Цокольный этаж

В прологе рассказывается о студенте-чародее, который вместе с другими первокурсниками из Тимирязевской Академии выполняет задание в районе Савеловского вокзала в Москве. Он бежит по Бутырской улице, привлекая внимание прохожих и вызывая зависть у мальчишек. Ему поступает информация о местонахождении цели, и он вместе с напарницей Ниной разделяются для перехвата.

Студент, которого зовут "Второй", отправляется в район трактиров, где ему приходится обыскивать различные заведения, от пирожковых до ресторанов. Он жалеет, что не обладает способностями сенсора, чтобы облегчить поиски. Получив сигнал о возможном местонахождении цели в питейном заведении "Хмельной Дух", он спускается на нижние уровни, где сталкивается с более суровой обстановкой.

На третьем уровне он становится свидетелем того, как двое мужчин пытаются заманить молодую девушку, Алёнку, в ловушку. Он вмешивается, избивает бандитов и спасает девушку, объясняя ей опасность, которой она подверглась. Он оставляет Алёнку на попечение городового, поручив доставить её в Тимирязевскую Академию.

Продолжая поиски, студент сталкивается с группой "артельщиков", которые нападают на него. Он вступает в драку, используя свои боевые навыки, и расправляется с нападавшими. В трактире, где предположительно должна была находиться цель, он находит лишь мелкого хищника. Получив новое указание, он бросается в погоню, но теряет цель.

В конце концов, он получает сообщение от наставника о том, что цель захвачена. Он спешит к месту сбора и обнаруживает, что цель - это тот самый хищник, которого спугнул ранее, и его поймала Нина. Появляется наставник, который выражает недовольство действиями студента.

В первой главе книги Антон Бажов, студент Тимирязевской Академии, испытывает раздражение из-за разноса, устроенного наставником после миссии. Он делится своими чувствами с Никитой Громовым, а затем к ним присоединяются Евгений и Борислав. Обсуждая наставников, они вспоминают своего бывшего учителя Мистериона и его методы работы.

Появляются Нина и Лена, которые делятся своими впечатлениями о наставнице Юлии Ламашовой и о том, как Мистерион относится к своему любимчику Алтынову. Антон вспоминает о своей первой миссии, где они столкнулись с разными задачами.

Затем компания направляется в кафе "Берёзка", где студенты отмечают свои первые миссии. Обсуждаются особенности обучения чародеев, правила употребления алкоголя и наркотиков в Академии. Антон рассказывает о своём опыте после ритуала Садовников, о последствиях для его души и о том, как он оказался в центре политических интриг. Он делится информацией о том, как его клан, Бажовых, оказался втянут в конфликт между различными организациями и спецслужбами, и о том, как его использовали в качестве пешки в сложной игре.

В главе 2 молодой человек по имени Антон, практикующий метание ножей, демонстрирует свои навыки Громову, товарищу по Академии. Антон признает, что его умения пока нестабильны, но Громов отмечает, что для месяца тренировок это неплохо. Обсуждается качество метательных ножей, которые являются расходным материалом для чародеев, и их роль в бою.

Нина, еще одна девушка из их компании, утверждает, что форма ножей Бажова, которыми пользуется Антон, является классической и эффективной. Громов и Антон заключают пари, чтобы проверить это. Нина, используя разные ножи, поражает мишени одним броском.

Затем обсуждается предстоящая поездка в Московский Политехнический, на которую Нина, Алиса и Антон собираются пойти. После встречи в кафе "Берёзка" Антон, Громов, Нина, Лена и Алиса отправляются на полигон. Там Антон и Громов проводят спарринг, в котором Громов демонстрирует улучшенные навыки, используя свою "бета-стихию". После боя Нина объясняет Антону, что Громов, как и он, обладает продвинутым ядром, вырабатывающим живицу с дополнительным природным свойством.

Нина рассказывает Антону о своем испытании, связанном с казнью студентки-чародейки из Киева, что раскрывает суровые реалии межполисных конфликтов и клановых испытаний.

В конце главы Антон возвращается домой к своей опекунше Ольге Васильевне, где его ждет сюрприз: знакомство с Виктором Кравцом, опытным чародеем, который будет его репетитором. Ольга Васильевна сообщает, что Кравец будет помогать Антону в развитии его навыков, в том числе и рукопашных.

В третьей главе Виктор Кравец, новый репетитор главного героя, приходит на тренировочное поле. Он опаздывает и выглядит невыспавшимся. После разминки Виктор предлагает перейти на "ты" и объясняет, что его задача – обучать героя, но ему "пофиг" на него. Он советует изучить книгу о взаимоотношениях между кланами.

Вскоре появляется Мистерион (Эдуард), бывший учитель героя. Между ними происходит напряженный диалог, в котором выясняется, что у них давние личные счеты. Мистерион признает, что не сможет научить героя некоторым вещам, но будет следить за их занятиями. Виктор предлагает начать с изучения оружия, в частности, двух коротких клинков. Герой выражает сомнения, так как предпочитает другое оружие и не является амбидекстром. Виктор объясняет, что его задача – научить героя, а не следовать его прихотям.

Виктор объясняет, что их эго похожи только внешне, но внутренне разные. Он демонстрирует это, показывая, как его тьма взаимодействует с огнем героя. Виктор объясняет, что у героя есть особенности, которые он не сможет раскрыть. Он также сообщает, что не будет появляться на тренировках каждое утро, а занятия будут проходить вечером. Он оставляет герою тетрадь с базовыми тренировками и просит никому ее не показывать.

После ухода Виктора герой размышляет о произошедшем. Он понимает, что Виктор не заинтересован в его обучении, а делает это, скорее всего, из-за долга перед Ольгой Васильевной, опекуншей героя. Герой также понимает, что его стиль боя, основанный на взрывном огне, не подходит для его нынешних способностей.

В конце главы герой завтракает с Ольгой Васильевной. Она рассказывает ему о прошлом Виктора и Мистериона, объясняя их сложные отношения. Она также сообщает, что устроила девушку, которую герой привел накануне, работать горничной в академии. Герой собирается изучать тетрадь, оставленную Виктором.

В главе 4 главный герой, получив от Виктора, своего бывшего ученика, загадочную тетрадь с узорами, понимает, что это не просто книга, а артефакт, содержащий зашифрованное послание. Он подозревает, что Виктор, обиженный на него, мог намеренно подсунуть ему эту тетрадь, чтобы навредить. Расшифровка требует особых способностей, которыми герой не обладает, и он опасается, что попытка расшифровать может привести к травме. Он делится своими подозрениями с Ольгой Васильевной, своей опекуншей, которая подтверждает его опасения.

Параллельно развивается сюжетная линия с Хельгой, девушкой из клана Громовых. Она подслушивает разговор Совета клана, где обсуждается ее будущее. Хельга понимает, что ее, вероятно, собираются выдать замуж, и это вызывает у нее беспокойство. Она вспоминает о своем знакомстве с Антоном, главным героем, и о чувствах, которые она к нему испытывает.

В конце главы главный герой и его команда, в которую входят Мария, Сергей, Лена и Нина, получают от своего наставника Мистериона задание, которое, по их мнению, является наказанием. Им предстоит сыграть в "Воздушный мяч" с группой пожилых одарённых.

В пятой главе команда студентов-чародеев, включая Антона Бажова, завершает задание, выполнив его успешно. После завершения миссии, заказчики, бывшие наёмники, быстро уходят, что вызывает недовольство у Марии. Мистерион, наставник команды, объясняет, что такое поведение допустимо в отношениях с заказчиками, особенно бывшими наёмниками, и что важно соблюдать правила хорошего тона. Он также рассказывает о важности понимания иерархии в мире, где чародеи не всегда являются главной силой, и о влиянии неодарённых людей, обладающих властью и финансами.

Мистерион объясняет, что на миссиях важно выполнять работу, порученную Княжеским Столом, и не вступать в конфликты с заказчиками, даже если они ведут себя грубо. Он также рассказывает о системе рангов чародейских команд, от "Деревянного" (студенты) до "Платинового" (легендарные личности).

Далее Мистерион сообщает команде о предстоящем участии в "Академическом Кубке" по игре "Воздушный мяч", что вызывает недовольство у студентов. Он объясняет, что это необходимо для развития командной работы и чародейского духа, а также ставит условие: для получения годового зачёта команда должна выиграть Кубок.

По пути в академию Антон замечает на вывеске букинистического магазина свою тамгу, нарисованную маркером. Мистерион подтверждает, что это метка, и они заходят в магазин. Там они встречают пожилого букиниста, который передаёт Антону тетрадь, заказанную его кланом много лет назад. После этого Мистерион забирает тетрадь и перчатки Антона, и они уезжают, обсуждая адрес магазина.

В шестой главе начинаются полноценные занятия в Академии Чародейства, но вместо этого студентов ждет официальное мероприятие с балом. Предыдущая неделя была напряженной: студенты выполняли миссии по уничтожению лилипов и псевдо-кикимор, мерзких существ, появившихся на свалке. Антон Бажов, главный герой, также тренировался и занимался развитием своих способностей.

В главе раскрывается тема взаимоотношений с прислугой. Опекунша Антона, Ольга Васильевна, привела в дом служанку Алёнку и провела с ним лекцию о правильном поведении с ней, а также о важности сексуальных отношений для развития способностей чародея.

В среду, 24 сентября, студенты собрались в зале для распределения по факультетам, так называемым "дружинным палатам". Студенты разделились на четыре палаты: Ясеневую, Дубовую, Еловую и Берёзовую. Распределение происходило с помощью артефакта, который определял принадлежность к палате. Антон попал в Ясеневую палату. После распределения начался бал. Антон танцевал с Княжной Катериной, которая пригласила его на танец. Во время бала произошла ссора, в результате которой Антон был вызван на дуэль наследником клана Шаровых. Директор Академии, Баяр Жумбрулович, вмешался в ситуацию, требуя назвать тех, кто спровоцировал дуэль.

Глава 7 повествует о событиях, произошедших после бала. Главный герой, молодой чародей, размышляет о недавнем вызове на дуэль и о том, кто стоит за этим инцидентом. Он приходит к выводу, что это, возможно, было спонтанным решением, вызванным завистью или желанием выделиться. Он также узнает от своего наставника, что дуэль – это серьезный ритуал, нарушение которого может привести к серьезным последствиям.

После бала студенты первого курса отправляются на традиционное "Заселение Палат", где им рассказывают о факультетах и их особенностях. Затем следует брифинг, на котором им сообщают о поисково-спасательной операции в районе Хорошовки, где пропала группа школьников.

Во время поездки на место происшествия один из студентов, Алтынов, испытывает странный приступ, который наставник прерывает с помощью специального зелья. Алтынов признается, что он наследник клана и не хочет рисковать.

На месте происшествия студенты разделяются для обследования канализационных тоннелей. Главный герой находит в одном из тоннелей ужасающую картину: существо, похожее на червя, пожирает тело маленькой девочки. Он атакует существо, но попадает под его иллюзию и едва не погибает. В итоге он побеждает троглодита, но остается потрясенным и раненым.

В восьмой главе герой, оправившись от ранения, нанесённого троглодитом, обрабатывает раны и делает себе укол лекарства. Он отмечает на карте свои перемещения по тоннелям и место столкновения с чудовищем. Получив приказ от Мистериона, герой продолжает одиночное исследование тоннелей, несмотря на сомнения в целесообразности такого разделения.

Он осматривает тупиковые коридоры, ведущие к стокам, и находит помещения, напоминающие кельи жрецов-отказников. В этих помещениях он обнаруживает останки, что вызывает у него неприятные ощущения. Герой продолжает путь, отмечая на карте все ответвления, и размышляет о масштабах подземного лабиринта.

Вскоре он натыкается на группу наёмников, которые, судя по всему, тоже исследуют тоннели. Герой прячется, но его замечают. Завязывается перестрелка, в которой герой убивает нескольких наёмников, включая лидера, и ранит остальных. Он находит в тоннеле связанного мальчика, которого, судя по всему, похитили наёмники.

Герой допрашивает выжившего наёмника, узнаёт информацию о похищении мальчика и, выполнив свою часть сделки, убивает его. Он собирает трофеи с убитых наёмников, включая оружие и деньги, и передаёт их Лене, своей напарнице.

В это время отец похищенного мальчика, мастер золотых дел Мойша Шнипельсон, узнаёт о похищении сына и получает записку с требованием подчиниться новым хозяевам. Он в отчаянии, но надеется на спасение сына.

Герой, закончив осмотр тоннелей, обнаруживает на стене символ своего клана и решётку, ведущую вниз. Он отмечает это место и направляется к выходу.

В девятой главе главный герой, Бажов, задается вопросом о назначении многочисленных келий, обнаруженных в канализации под городом. Наставник Мистерион объясняет, что эти помещения были построены во времена формирования Полис, когда канализации еще не было, а катакомбы использовались для укрытия жителей в случае нападения.

Мистерион рассказывает о периоде, когда город рос, и обычные люди стали селиться между клановыми кварталами. В это время катакомбы стали использоваться для эвакуации населения во время войн. Бажов понимает, что кельи предназначались для укрытия людей, но удивляется их современному виду. Мистерион объясняет, что канализация была построена позже, а кельи использовались для укрытия в случае опасности.

После этого Мистерион переходит к обсуждению распределения ролей в отряде. Алтынов добровольно становится оружейником, а Сердцезарова назначается фельдшером. Бажов получает роль комиссара, что вызывает у него недовольство, так как это связано с бумажной работой.

Далее Бажов и Мистерион отправляются в госпиталь, где Бажову оказывают помощь после ранения. Затем Бажов занимается оформлением документов в Княжеском Столе, где сталкивается с бюрократическими сложностями, связанными с найденным им ребенком. Ему приходится консультироваться с юристом, чтобы разобраться в статусе ребенка и его правах.

После завершения всех дел Бажов возвращается в коттедж, где обсуждает с опекуном, Ольгой Васильевной, дуэль, на которую его вызвали. Ольга Васильевна объясняет ему правила дуэльного кодекса и советует подготовиться. Бажов также планирует тайную вылазку в канализацию, чтобы исследовать найденную им клановую метку. Он просит Ольгу Васильевну помочь ему с изучением чар для перемещения.

В субботу Бажов и Ольга Васильевна готовятся к визиту в родовое гнездо Громовых. Бажова отправляют в ателье для подбора костюма, а затем в оружейный магазин, где он выбирает подарок для Хельги, дочери Громовых. Он останавливает свой выбор на боевом ноже, который, по его мнению, будет полезен девушке.

Паровик, блестящий чёрными боками, прибыл к родовому гнезду Громовых, небоскрёбу "Небесный Столп". Антон, главный герой, размышлял о клане Громовых, о его истории и численности, а также о своем новом статусе главы-одиночки. Он ощутил мощную энергию клана, что заставило его почувствовать свою ничтожность и осознать нелепость мечты о возрождении клана Бажовых.

Ольга Васильевна, его опекунша, дала ему выпить зелье, которое укрепило его и вернуло уверенность в себе. Она объяснила, что он, возможно, подвергся влиянию "упорядоченного эгрегора", характерного для кланов.

Встреча с главой клана Громовых и его семьей прошла по традиционному ритуалу. Антон получил в дар метательный нож, а Громовы передали ему старинную книгу клана Бажовых. Открыв книгу, Антон попал в видение, где встретил Дриаду Марию, которая должна была стать его наставницей.

После встречи Антон и Хельга, дочь главы клана, вместе осматривали "Небесный Столп". Хельга показала ему зимний сад. Антон узнал, что Ольга Васильевна Ланская - сестра Князя Московского.

В это время Ольга Васильевна вела переговоры с главой клана Громовых и его семьей. Обсуждались планы, связанные с Антоном и Хельгой, в том числе возможность брачного предложения. Ольга Васильевна планировала использовать Алёну, чтобы отвлечь Антона от романтических увлечений.

В 11 главе главный герой возвращается в Академию после встречи с Хельгой Громовой и её семьёй. Он размышляет о своих чувствах к Хельге, признавая, что она ему нравится, несмотря на его опасения по поводу романтических отношений после предательства Натальи.

Вернувшись в свою комнату, герой открывает клановую книгу, где его встречает дух Марии Бажовой, очаровательной женщины из его клана. Мария объясняет, что она – предсмертный слепок сознания, предназначенный для обучения потомков клана. Она рассказывает о своей роли очарницы, агента влияния, и о том, как использовались женщины в клане для достижения целей.

Герой делится с Марией своими знаниями о современном мире, что приводит к удивлению и переосмыслению её представлений. Выясняется, что герой – потомок Карбасовых, а не Бажовых, но он является новым Главой Клана Бажовых. Мария, понимая, что герой не знает клановых секретов, предлагает ему помощь в обучении, используя воспоминания его предков.

Герой погружается в воспоминания своего предка Сазима Бажова, простого кланового отрока. Он наблюдает за его жизнью, его влюбленностью в девушку Любаву и его участием в ярмарочных поединках. Сазим, несмотря на свою неуверенность, побеждает в бою и завоевывает сердце Любавы.

Мария объясняет герою важность понимания женщин и предлагает ему использовать воспоминания предков для обучения клановому бою. Герой соглашается, надеясь научиться навыкам, необходимым для выживания и процветания клана.

Глава заканчивается погружением героя в новое воспоминание, где он становится Огамой, синоби, который должен спасти принцессу Кимико-сама.

В 12 главе главный герой, после бессонной ночи, проведённой за чтением книги, пытается осмыслить полученные знания о жизни своих предков. Он чувствует себя некомпетентным, так как не может удержать в памяти детали, а лишь обрывочные образы. Он вспоминает тренировки Сазима, его методы работы с учениками, а также заклинание "Вспышка зелёной вишни", которое придумала мать принца Огамы. Герой полон решимости освоить это заклинание.

Ночью ему снится странный сон, в котором он видит себя лордом Винзербри, скачущим на белом коне с Хельгой, девушкой с необычными ушами. Они оказываются на краю пропасти, где появляется дракон, и герой просыпается в холодном поту.

Проснувшись, герой отправляется на тренировку, где пытается повторить комплекс упражнений Сазима, но быстро выдыхается. Он также пытается использовать заклинание "Мисахика", но безуспешно.

Позже, на встрече с одногруппниками, они обсуждают задание Мистериона по участию в турнире по аэрболу. Нина сообщает, что шансов на победу у них нет. После обсуждения они решают не тратить время на игру, а попытаться "изъять" кубок у победителей. Мистерион сообщает о предстоящей миссии по уничтожению нескольких человек. Лену это пугает, но она решает преодолеть свой страх. Мистерион распределяет роли: Алтынов должен присматривать за Леной, Бажов - за Машей, а Нина идёт с ним.

Глава 13 начинается с описания сложной дорожной ситуации в Москве из-за осеннего своза товаров в Полис. Антон Бажов, глава клана, получает письмо от чиновника с предложением организовать эскорт для караванов. Алёнка рассказывает Антону о суровых реалиях жизни в посадах, где хранение продовольствия зимой практически невозможно из-за грызунов, одержимых тварей и духов стихии. Посадники вынуждены продавать запасы в Полис, чтобы выжить, тратя вырученные деньги на хранение, семена, одежду, лекарства, наёмников и охрану.

Антон получает задание на зачистку "Свища" - заброшенного дома, где обосновались выходцы с нижних уровней. Мистерион, наставник Антона, предупреждает о возможной организованной банде и "крысином ходе".

В здании Управы Мистерион накладывает на группу чары сокрытия. В кабинете чиновника Княжеского Стола, который должен был быть куратором группы, происходит странный диалог. Чиновник, недовольный ранним визитом, требует от Антона подписать документы, ограничивающие свободу действий группы и передающие большую часть трофеев чиновнику. Антон, заподозрив неладное, отказывается подписывать бумаги.

Вместо этого, Антон активирует свои способности, и Мистерион разоблачает чиновника, оказавшегося самозванцем. Выясняется, что задание было подстроено, а чиновник, вероятно, был связан с бандитами. Мистерион арестовывает самозванца и отправляется с ним в Княжеский Стол, оставив группу в кабинете для поиска информации. Группа решает осмотреть кабинет, подозревая, что это может быть частью аферы.

Глава 14 начинается с описания поздней ночи в Полисе, когда большинство горожан предпочитают оставаться дома. Главный герой, Антон, и его напарница, Маша Сердцезарова, готовятся к операции. Маша, недовольная тем, что Антон привлекает к себе внимание своим клановым зрением, напоминает ему о необходимости соблюдать осторожность. Они обсуждают Катерину (Княжну), с которой Антон знаком, и Маша отмечает, что Катерина общается с разными людьми, а не только с теми, кого подобрал ей отец.

Маша замечает в здании три человека и "что-то непонятное". Антон предполагает, что это может быть монстр или дух, но Маша определяет это как предмет. Они замечают в окнах двух мужчин в камуфляже, которые, по мнению Антона, не похожи на бандитов со Дна.

Вместе они обсуждают, как сблизились за день, и Маша, кажется, меняет свое поведение, становясь более общительной и менее высокомерной. Антон подозревает, что это может быть маской, которую она надевает для него.

Они проникают в квартиру, где должны начать операцию. Маша усыпляет хозяев квартиры, используя заклинание "Сомнус". В квартире они находят золото, которое Нина и Лена уже начали осматривать. Мистерион, их наставник, заставляет их готовиться к операции.

Антон и Маша готовятся к проникновению в соседнее здание. Антон использует крюки и веревку, чтобы перебраться на крышу. Маша усыпляет наблюдателя на крыше, используя заклинание "Гипнос-морфеа". Антон и Маша проникают в помещение, где обнаруживают наблюдателя, вооруженного пулеметом. Антон обезвреживает наблюдателя, а Маша находит его дневник и гривны.

Получив сигнал о начале операции, Антон и Маша готовятся к спуску. Взрыв на первом этаже служит сигналом. Антон спускается вниз, убивает одного из охранников и проникает в здание. Они сталкиваются с тяжелым пехотинцем в бронекостюме и двумя его охранниками. Антон вступает в бой, используя свои навыки и помощь Маши. Маша стреляет из штуцера, а Антон использует рывок, чтобы победить тяжелого пехотинца.

В результате боя Антон получает травму ног. Маша оказывает ему первую помощь, используя свои магические способности, чтобы облегчить боль и восстановить силы.

Описание этой главы отсутствует.