Цокольный этаж

В первой главе книги капитан Заварзин и его голографический помощник Кумо обнаруживают в космосе "пуповину" - червоточину, ведущую к затонувшему кораблю. Капитан, испытывая смешанные чувства, от радости до страха, готовится к исследованию. Ему звонит капитан Рин, подгоняя его. Заварзин объясняет, что собирается использовать автономный "эхолокатор" - понтон, оснащенный гексаподским оборудованием, для "ныряния" в червоточину и сбора данных. Он вспоминает о Кумо, самосознательном голографическом гексаподе, и о том, как его назвала "Кумо" дочь капитана Рин, Рин-тян.

Затем Заварзин отдает приказ о запуске "эхолокатора". Понтон успешно стартует, входит в червоточину и возвращается, передавая данные. Заварзин, проанализировав полученную информацию, вызывает капитана Рина, который уже ждет вместе со своей командой. Заварзин сообщает, что они нашли то, что искали.

В первой главе, после долгой паузы, Алекс и капитан Рин-сан обсуждают успешное извлечение объекта из подпространства. Алекс, поддразнивая капитана, напоминает о его сомнениях. Рин-сан, в свою очередь, напоминает о необходимости извлечь объект. Алекс оценивает ситуацию, предполагая, что потребуется два понтона для подъема объекта, и просит всех отойти подальше из-за возможного отката. Капитан Заварзин, несмотря на опасения, настаивает на присутствии. Рин-сан поддерживает совет Алекса, и капитан Заварзин отправляет всех из рубки, оставляя связь включенной. Рин-тян, дочь капитана, перед уходом показывает язык Алексу и обзывает его. Борисыч, механик, получает задание подготовить снаряжение.

Во второй главе, Алекс уточняет параметры объекта, который оказывается яхтой серии "Номад", принадлежавшей аристократке Протектората Бритт, пропавшей 63 года назад. Алекс программирует координаты для извлечения. После активации процесса извлечения, Алекс вспоминает о разговоре с Дэвидом Дерриком, профсоюзным лидером, о стратегии развития их корпорации. Деррик, оценив их вклад, предлагает партнерство. Обсуждаются планы, в том числе необходимость секретности и поиск объектов для реализации. Капитан Рин-сан берет на себя информационное обеспечение, используя свои связи из прошлого. Деррик предлагает помощь в поиске специалистов и ресурсов. В итоге, они договариваются о стратегии развития корпорации, основываясь на поиске и реализации ценностей, извлеченных из подпространства.

В первых трёх главах рассказывается о попытках капитана Заварзина и его команды найти яхту "IceBeauty" ("Ледяная красотка"), пропавшую 63 года назад.

**Предыстория:**

* Капитан Рин предоставил информацию о яхте, принадлежавшей британской аристократке леди Аннабель Рокуэлл. Яхта исчезла после инспекции рубинового прииска в системе Кайя-13.

* Заварзин и его помощник Кумо, используя данные, полученные от Рина, а также информацию из даркнета, выяснили, что леди Рокуэлл должна была вывезти партию рубинов, но пропала.

* Рубины из Кайя-13 были уникальными и дорогими, что делает исчезновение яхты загадочным.

**Поиски:**

* Команда использует технологию "эхолота" для поиска объектов в подпространстве.

* Они проводят пробные "погружения" с помощью буксиров, чтобы найти "пуповину" - подпространственный "туннель", который мог остаться после прыжка яхты.

* Первые два буксира не дали результатов. Кумо не может найти никаких признаков яхты.

* Заварзин предполагает, что яхта могла изменить маршрут или что-то случилось в точке выхода из прыжка.

* Команда решает проверить окрестности системы Ригель-7, куда, предположительно, направлялась яхта.

* После нескольких неудачных попыток, они находят "пуповину" и запускают понтоны, но результатов нет.

* Заварзин приказывает запустить третий буксир.

Капитан Заварзин и его команда, находящиеся на борту корабля "Номад", обнаруживают колебания поля, указывающие на появление объекта из подпространства. После извлечения оказывается, что это яхта "Ледяная красотка", которая выглядит целой, но не подает признаков жизни. Сканер показывает, что реактор яхты полностью исчерпал свой ресурс, а локальное время в "пузыре" вокруг объекта было значительно меньше, чем ожидалось.

Команда решает обследовать яхту. Борисыч, механик, отправляется на "Ледяную красотку" для осмотра. Он обнаруживает, что яхта подверглась обстрелу, вероятно, картечью, что вывело из строя силовой блок, но не повредило обитаемую часть. Внутри яхты царит запустение, все покрыто плесенью и водорослями.

Борисыч находит помещение с анабиозными капсулами. В пяти из них находятся мумифицированные тела, а в шестой капсуле обнаруживается живая женщина, а также работающий сенсорный пульт, показывающий, что капсула была активирована 144 года назад.

В главе 2-1 капитан Алекс Заварзин и капитан Рин-сан обсуждают судьбу обнаруженной в анабиозной капсуле женщины, леди Аннабель Рокуэлл. Рин-сан изначально настаивает на её убийстве, опасаясь проблем, которые она может создать, учитывая её принадлежность к влиятельному клану и возможные знания о местонахождении ценного прииска. Алекс, колеблясь из-за моральных соображений, предлагает другой вариант: вывести женщину из анабиоза, завербовать в Корпорацию, используя её как прикрытие, и, возможно, получить доступ к информации о прииске.

После долгих дебатов Рин-сан соглашается с планом Алекса, но предупреждает о необходимости быть жёстким и готовым к сложным решениям. Они решают отложить пробуждение леди Аннабель, чтобы обыскать яхту в поисках рубинов, а также подготовить легенду о случайной находке. Рин-сан берёт на себя задачу успокоить механика Борисыча, который уже проявил интерес к находке. В конце главы Алекс и Рин-сан договариваются о дальнейших действиях, понимая, что им предстоит принять непростые решения.

В главе 2-2 рассказывается о событиях, произошедших после спасения леди Аннабель Рокуэлл. Главный герой и его команда обустраивают для неё каюту, стараясь создать комфортные условия, несмотря на отсутствие её личных вещей. Леди Аннабель находится в медикаментозной коме, так как её резкий выход из анабиоза мог быть опасен.

Команда выясняет, что с остальным экипажем яхты произошло из-за воздействия питательной среды, которая при выключении капсулы приобретала свойства кислоты. Кумо, мини-гекс, обнаруживает, что программа вывода из анабиоза была намеренно изменена, что привело к такому эффекту.

Главный герой и Борисыч осматривают яхту в поисках тайников и информации. В ходе поисков обнаруживаются каилиты, что указывает на возможную контрабанду. Кумо восстанавливает логи, из которых становится известно, что яхта подверглась нападению и была повреждена. В результате, яхта совершила аварийный прыжок в подпространство.

Команда выясняет, что экипаж яхты принял решение погрузить леди Аннабель в анабиоз, чтобы увеличить её шансы на выживание. Капитан запрограммировал капсулы на отключение через два года, но из-за искажения времени в "пузыре" прошло 63 года.

Главный герой перепрограммирует капсулу леди Аннабель, чтобы она проснулась через 63 года. После этого он и Борисыч продолжают поиски тайников и обнаруживают сейф с кодовым замком. Главный герой решает не взламывать сейф, чтобы у леди Аннабель была возможность для торга.

В конце главы леди Аннабель пробуждается, и главный герой приветствует её, сообщая, что она проспала очень долго.

В главе 2-3 Алексей Заварзин, капитан корабля "Набат", встречается с леди Аннабель Рокуэлл, аристократкой, пробужденной от анабиоза после 63 лет. Аннабель шокирована своим положением: она не узнает ни Алексея, ни корабль, ни время. Алексей объясняет, что она находится на борту корабля "Спрут", которым командует капитан Сугивара, и что её команда погибла. Он рассказывает ей о прошедших десятилетиях, о "золотом треугольнике", где они находятся, и о том, что она провела в анабиозе более полувека.

Аннабель, узнав о смерти своей команды, сначала впадает в отчаяние, но затем берет себя в руки. Алексей рассказывает ей о том, что произошло с её яхтой, о нападении, которое привело к анабиозу, и о том, что она, вероятно, была целью. Он показывает ей видеозапись, подтверждающую его слова, и объясняет, что её яхта и её груз теперь принадлежат им.

Алексей предлагает ей стать соучредителем в их предприятии, базирующемся в "золотом треугольнике", куда кланам доступ закрыт, предлагая ей защиту и возможность восстановить финансовое благополучие. Он также предупреждает её о том, что её семья, скорее всего, считает её мертвой, и что у неё нет доступа к банковским счетам.

Аннабель просит три дня на размышление и доступ к информации, чтобы принять решение. Алексей соглашается, но ставит условие: она не должна связываться со своей старой жизнью и должна использовать фейковый аккаунт. Аннабель соглашается, и Алексей оставляет её одну, поручив Кумо, своему ИИ, контролировать её действия и не допустить связи с внешним миром. Алексей планирует проанализировать информацию, которую Аннабель получит, и надеется, что она примет его предложение.

В главе 2-4 Алекс, главный герой, вспоминает о событиях, произошедших после его встречи с леди Аннабель. Он признает, что провалил попытку убедить ее стать партнером в его корпорации. Аннабель, узнав истинную стоимость каилитов, решила использовать их для достижения своих собственных целей.

После встречи Алекс провел три дня, собирая информацию для Аннабель, которая интересовалась политикой, экономикой, культурой и другими аспектами жизни. По истечении этого срока состоялась новая встреча, на которой Аннабель сообщила, что не будет сотрудничать с Алексом, но попросила помочь ей добраться до Протектората Бритт. Алекс отказался, объяснив, что это опасно.

Аннабель раскрыла свой план: вернуться в Протекторат Бритт, заявить права на наследство и имущество клана Рокуэлл, используя тот факт, что ее муж, глава клана, жив, а она официально не разведена. Алекс, проанализировав ситуацию, понял, что у нее есть хорошие шансы, но предупредил о возможных проблемах, связанных с добычей каилитов и судебными тяжбами.

Алекс предложил свои услуги, включая информационную поддержку, помощь в реализации каилитов и организацию доставки в Протекторат Бритт, в обмен на 10% от партии камней. Аннабель согласилась, и они заключили договор.

В конце главы Алекс и капитан Рин обсуждают произошедшее. Алекс признает, что Аннабель его "развела", используя его стремление продемонстрировать превосходство. Рин считает, что Алексу рано тягаться с аристократами, и предлагает вызвать Рэнсом-сана, чтобы тот помог им в дальнейшем.

Капитан Рин и Алекс, избавившись от клиентки, леди Аннабель, наслаждаются заслуженным отдыхом в баре "Приют странника". Они вспоминают о том, как избавились от проблемной клиентки, выполнив все ее требования. Леди Аннабель, обнаружив пропавшую яхту, требовала от них выполнения множества условий, включая пиар-кампанию в СМИ.

Алекс и Рин организовали пиар-кампанию, в которой леди Аннабель предстала в выгодном свете, что привело к ее популярности. После этого они помогли ей продать найденные ценности на черном рынке, получив за это вознаграждение.

Теперь им предстоит отправиться в систему Каяй-13, чтобы найти место, где находился планетоид 63 года назад. Рин вспоминает о своей службе в клане, где ему пришлось заниматься охраной, и делится своим негативным опытом. В конце главы появляется гость, которого они ждали.

В главе 3-1 Алекс и капитан Рин, находясь на борту корабля "Набат", приближаются к планетоиду, обнаруженному благодаря точным координатам, полученным от Кумо. Планетоид, имеющий эллипсоидную форму и размеры около 15 на 20 километров, вращается по необычной орбите, что указывает на его природу как "дамоклоида" - блуждающего тела. Перед этим Алекс и капитан Рин потратили время на подготовку, в частности, отговорив от участия в экспедиции Лизку и Рин-тян. Алекс рассказывает о событиях, произошедших за время подготовки к экспедиции. Леди Аннабель, воспользовавшись ситуацией с обнаруженными каилитами, устроила аукцион, снизив комиссионные и вызвав ажиотаж. Клан Рокуэлл подал иск, претендуя на собственность прииска, но леди Аннабель подала встречный иск, основываясь на транспортном праве и правах наследства. В результате оба иска были временно заморожены, а аукцион состоялся успешно. В этот момент к ним присоединился Савелий Степаныч, старый знакомый, который, как выяснилось, консультировал леди Аннабель. Степаныч объясняет, что вернулся, чтобы помочь Алексу и Рин-сану, и теперь будет заниматься организацией подпольного аукциона, поиском кадров и решением различных проблем. После этого Алекс и Рин посвятили Степаныча в свои дела. В конце главы, приблизившись к планетоиду, они обнаруживают на нем обломки корабля, подающего признаки жизни.

В главе 3-2 Алекс и капитан Рин обсуждают ситуацию с обнаруженным кораблем "FX-771", пристыкованным к планетоиду. Рин, подозревая, что корабль может быть связан с некими "геологами", предлагает сначала уничтожить его ракетами, но Алекс настаивает на допросе. В итоге, они решают связаться с экипажем "FX-771".

На связь выходит Ушлый Ник, капитан корабля, который сообщает, что его команда была нанята геологами для работы на планетоиде. Геологи, по его словам, вели себя странно и исчезли, оставив Ника в одиночестве. Он рассказывает о трех пропавших членах экипажа, о странных кофрах, подключении к неизвестной сети и о том, что на планетоиде происходят странные вещи, включая упоминания о "призраках" и "тварях из тьмы". Ник просит о помощи, но Рин и Алекс, выслушав его, решают отправиться на планетоид, чтобы разобраться в ситуации. Они планируют использовать сейсмодатчики для разведки и оставаться в скафандрах, чтобы обезопасить себя.

В главе 3-3, после вынужденной "парковки" на причале и перехода через разгерметизированный туннель, рассказчик, Алекс, и капитан Рин-сан готовятся к исследованию заброшенного планетоида. Алекс, облаченный в скафандр из серии для спецназа, вооружен плазмером, который он модифицировал для различных целей, включая резку. Они встречают Ушлого Ника, единственного выжившего на планетоиде, который находится в состоянии нервного срыва.

Алекс и Рин-сан подозревают неладное, особенно после того, как обнаруживают странные следы ДНК, не поддающиеся идентификации, в кубрике геологов. Кумо, ИИ-помощник, взламывает систему шахтного комплекса. Алекс и Рин-сан решают осмотреть шахту, отправив туда робота-разведчика. Робот обнаруживает странную слизь, но связь с ним внезапно прерывается. Рин-сан предполагает, что это может быть биомеханоид, и настаивает на продолжении исследования, несмотря на опасность.

В главе 3-4 капитан Рин-сан и Алекс готовятся к опасному спуску в шахты планетоида, где пропала часть экипажа. Перед спуском они активируют сейсмодатчики, чтобы в случае чего уничтожить планетоид. Кумо, ИИ корабля, предоставляет записи с камер, но они ограничены и искажены из-за странного излучения. Кумо также локализует место исчезновения шести членов экипажа. Рин-сан решает начать поиски с медицинского отсека, где, вероятно, пропали медик и пациент.

Перед спуском в шахту Рин-сан приказывает Кумо проанализировать схему комплекса и найти места хранения добытых камней. Кумо находит три потенциальных хранилища. Рин-сан пытается активировать лифт, но это оказывается невозможным.

Алекс замечает странную слизь, покрывающую поверхности корабля, и предполагает, что она может быть связана с исчезновением экипажа. Рин-сан приказывает Кумо проверить состояние функционального юнита, который сопровождает их. После шлюзования, где происходит дезинфекция, они обнаруживают, что компрессор сломан, а воздух загрязнен той же слизью. Рин-сан приказывает закрыть шлюз и провести дезактивацию.

После дезактивации Алекс сжигает слизь в коридоре, ведущем к медицинскому отсеку. Кумо сообщает, что слизь содержит человеческую ДНК. В медицинском отсеке они обнаруживают следы крови и пустой скафандр.

Капитан Сугивара (Рин) и Алекс, вместе с Кумо, отправляются в медицинский отсек, чтобы выяснить причину странных событий. Номер три, биомеханический юнит, попадает в лужу слизи и застревает. Слизь начинает окутывать его, и Кумо не может освободить юнит. Алекс обнаруживает на полу отрезанную руку, что наводит на мысль об ампутации. Номер три начинает странно себя вести, теряет ориентацию, и его сенсоры глушатся. Алекс предполагает, что слизь фонит, возможно, из-за биотоков. Рин приказывает Алексу обработать номер три плазменным оружием, чтобы освободить его. После этого юнит распадается, но слизь формирует его подобие. Алекс уничтожает и эту копию.

Затем они переходят в ангар, где обнаруживают скафандр пропавшего энергетика Сержа Лемье, покрытый слизью. Номер два, другой юнит, пытается исследовать скафандр, но слизь захватывает его. Алекс уничтожает и его. Слизь нападает на Рина, но он успевает приказать Алексу открыть огонь. Рин освобождается, но ангар загорается. Кумо сообщает, что система пожаротушения повреждена, а также, что кто-то намеренно испортил систему герметизации. Алекс требует объяснений от Рина, и тот признается, что столкнулись со стемсилоидом.

В главе 4-1 главный герой и капитан Рин-сан обсуждают природу обнаруженной ими слизи, оказавшейся стемсилоидом – экзотической формой жизни, представляющей собой колонию репрограммируемых "стволовых клеток". Рин-сан объясняет, что стемсилоид способен считывать и копировать геном любого организма при физическом контакте, что объясняет наличие человеческой ДНК в слизи.

Рин-сан рассказывает о своем опыте столкновения со стемсилоидом в прошлом, когда он работал в секретной лаборатории, где ученые пытались использовать его для регенерации. Эксперимент провалился, когда зараженные стемсилоидом ученые потеряли разум, а стемсилоид вернулся в исходное состояние, вызвав цепную реакцию.

Обсуждая текущую ситуацию, они приходят к выводу, что в шахтном комплексе, где они находятся, вероятно, присутствуют два стемсилоида, что объясняет избыток биомассы и странное поведение. Они предполагают, что один стемсилоид, возможно, "местный", а другой был занесен извне.

В конце главы они решают отправиться в центр управления комплексом, чтобы получить доступ к его системам и связаться с внешним миром. Они также обсуждают меры предосторожности, включая откачку воздуха из помещений, чтобы обезопасить себя от стемсилоида. Они предполагают, что хозяева комплекса, вероятно, использовали стемсилоид в каких-то процессах, и им предстоит выяснить, в каких именно.

Капитан Рин и Алекс (Заварзин) добрались до центра управления, преодолев несколько шлюзов и коридоров, где ранее была обнаружена слизь стемсилоида. Кумо, мини-гекс, откачал воздух из помещения. Внутри центра управления вакуум, и слизь, как и предсказывал капитан, высохла и крошилась.

Внутри центра управления, заполненного пультами и креслами, они обнаружили большой обзорный экран и отсутствие следов слизи. Алекс, опасаясь стемсилоида, попросил Кумо проверить наличие его следов. Кумо обнаружил небольшие пятна, которые, как выяснилось, были каплями с обуви Алекса.

Капитан Рин заметил, что в помещении слишком чисто, учитывая прошедшие годы. Алекс предположил, что атмосфера в центре управления поддерживалась стерильной, в отличие от других помещений.

Алекс, осматривая помещение, обнаружил геолога в скафандре, торчащего из-за пульта. Геолог, казалось, был преобразован стемсилоидом. Алекс, подойдя к нему, подвергся нападению. Завязалась драка, в ходе которой Алекс, используя приемы рукопашного боя, убил геолога, который превратился в жидкую субстанцию.

Капитан Рин приказал Алексу заняться пультом связи, а сам решил изучить пульт технолога. Алекс предположил, что геолог прятался за пультом не просто так, и предложил проверить его. Рин согласился, поручив Алексу активировать пульт связи и попросить Кумо помочь с пультом технолога.

В главе 4-3 главный герой, находясь на борту космического корабля, ожидает связи с капитаном Сугиварой. Он осматривает пульт связи, отмечая его архаичный дизайн, но удобство. Через Кумо, бортовой компьютер, он связывается с герром Нойманом, своим информатором.

В разговоре с Нойманом герой узнает о проблеме с геологами, которые, возможно, что-то натворили. Он передает Нойману информацию и фотографии, полученные от Ушлого Ника, и просит принять меры предосторожности. Нойман обещает разобраться и просит героя следовать рекомендациям капитана Сугивары.

Затем Нойман сообщает герою о смерти леди Аннабель Рокуэлл в авиакатастрофе, что, по его мнению, было подстроено братьями Рокуэлл. Он объясняет, как братья провернули схему, чтобы получить наследство Аннабель, используя юридические лазейки. Герой просит Ноймана подготовить письменное изложение этой истории для использования в будущем.

После разговора с Нойманом герой связывается со своей женой Элизабет, чтобы предупредить ее о возможной опасности и попросить следовать указаниям Ноймана. Он также просит ее позаботиться о их сыне. В конце главы капитан Сугивара выходит на связь, выражая возмущение по поводу ситуации.

В главе 4-4 Алекс и капитан Рин обсуждают информацию, полученную о клане Рокуэлл и их добыче каилитов. Рин рассказывает, что Рокуэллы производят рубины искусственно, используя модифицированный стемсилоид, который выращивает кристаллы из рубиновой пыли. Это позволяет им контролировать рынок и завышать цены.

Алекс предполагает, что они могут воспользоваться этой информацией, чтобы получить выгоду, но Рин предостерегает его от прямого противостояния с Рокуэллами. Вместо этого они решают захватить последнюю партию каилитов и уничтожить прииск, чтобы создать дефицит и поднять цены.

Затем они обсуждают план проникновения на прииск, где обнаружили следы пропавших геологов. Они предполагают, что геологи, возможно, работали на Рокуэллов или другую организацию, и пытались получить доступ к хранилищу каилитов, но что-то пошло не так, и они были заражены стемсилоидом.

Рин предлагает пройти через штрек, где геологи активировали стемсилоид, и попытаться получить доступ к лифту, ведущему к хранилищу. Они решают использовать огнемёт для очистки от стемсилоида и плазмеры для защиты. Алекс будет использовать огнемёт, а Рин возьмет на себя роль тяжелой артиллерии.

После успешного, но грязного прохождения через туннель, заполненный слизью стемсилоида, герои обнаружили следы пропавших геологов и их оборудования. Они пришли к выводу, что геологи пытались взломать систему управления реактором, но выпустили стемсилоид. В конце туннеля они нашли второй чемодан и скафандр, прилипший к стене.

Вместе с Кумо они обработали помещение, где нашли чемодан, и решили исследовать подозрительную дверь, которая, вероятно, вела к дублирующим системам. После термической обработки и взлома замка, они обнаружили помещение с электрическими щитками и лифтом. Кумо смог связаться с кораблем "Набат" и подготовить буксир к эвакуации.

В процессе исследования двери, Кумо сообщил, что реакторная зона скоро будет разгружена. После завершения процесса, в реакторной зоне обнаружили лючок с чемоданчиком. Внезапно Кумо предупредил об угрозе энергетического выброса с корабля "FX-771", который, вероятно, был вызван действиями капитана Касаветиса. Было решено запустить автопилот на буксире и ракеты, чтобы предотвратить катастрофу.

После взрыва на планетоиде, который едва не прозевали, Алекс и капитан Рин выжили, но причальный комплекс и часть технических секторов были уничтожены. Буксир, который должен был их забрать, уцелел, но связь с ним отсутствовала. Кумо сообщил, что буксир, скорее всего, совершит посадку на поверхность планетоида.

Рин приказал Кумо найти пункт назначения, но его не оказалось. Алекс предложил перейти к плану "Б". Они обнаружили, что проход к лифту через реакторную зону закрыт, и им придется лезть внутрь. Кумо не смог открыть люк дистанционно.

Алекс и Рин нашли рубильники, управляющие заслонками лазов и переборкой. Открыв их, они столкнулись с порошком стемсилоида. Рин, используя воздух из скафандра, осмотрел реакторную зону и нашел трубу, нажатие на которую открыло проход.

Они открыли люк лифта, и воздух из штрека устремился в космос, выдув порошок. Лифт двигался медленно, но добрался до верхней станции, где их ждал буксир.

После стыковки с буксиром, они активировали установку искусственной гравитации и отправились в путь. Алекс и Рин решили провести санобработку, чтобы избавиться от стемсилоида. Рин использовал плазмер, чтобы выжечь все поверхности, а затем они обработали себя и оборудование.

Они обнаружили в кейсе каилиты, которые, по оценкам, стоили огромных денег. Рин обработал камни огнем, а затем поместил их в герметичный контейнер. После дезактивации на "Набате" они уничтожили все вещи, которые могли быть заражены, и расстыковались с буксиром.

После уничтожения планетоида с шахтным комплексом, где ранее произошли взрывы, команда "Набата" во главе с капитаном Заварзиным наблюдала за происходящим. Планетоид был превращен в пылевое облако, а обломки разлетелись в космосе. Кумо, бортовой ИИ, рассчитал безопасную дистанцию и параметры для прыжка в подпространство к Картахене.

Заварзин связался со своим управляющим, Степанычем, чтобы предупредить его о произошедшем и обсудить дальнейшие действия. Степаныч сообщил о запросах от службы мониторинга пространства, заинтересовавшихся взрывами в системе Кайя-13. Было решено скрыть инцидент, представив его как результат деятельности геологов, и распространить дезинформацию о вспышке экзотической болезни, чтобы скрыть радикальные методы борьбы с заражением.

Степаныч также рассказал о текущей ситуации на Картахене, где была обнаружена угроза заражения, связанная с геологами. Ведется работа по выявлению и изоляции зараженных, а также готовятся учения по борьбе с эпидемией. Заварзин и Рин обсудили сложившуюся ситуацию, выразив надежду на успешное разрешение проблем и планируя заняться монтажом оборудования во время ожидания.

В пятой главе Алекс, Рин-сан и Савелий Степаныч обсуждают результаты операции по борьбе с распространением стемсилоида на станции Картахена. Савелий Степаныч докладывает, что благодаря оперативным действиям, в том числе перепрограммированию медицинских сканеров и сканированию всего населения, удалось избежать паники и неконтролируемой эпидемии. Выявлено девятнадцать случаев заражения, которые изолированы. Деррик, ответственный за станцию, взял на себя ответственность за дальнейшие действия с зараженными.

Обсуждается дальнейшая судьба зараженных, и Рин-сан предлагает два варианта: немедленное уничтожение или ожидание проявления симптомов с последующим уничтожением. Алекс, не желая принимать такое решение, оставляет его на усмотрение Деррика.

Затем Кумо, мини-гекс, выводит на карту маршрут зараженных геологов, показывая их перемещения по разным станциям. Рин-сан предполагает, что они могли искать что-то на луне Окто-17. Алекс интересуется информацией об этой закрытой территории, и Савелий Степаныч сообщает, что это карантинная зона, подконтрольная Протекторату Бритт, который неохотно делится информацией.

Обсуждается необходимость дальнейших действий. Алекс не хочет привлекать внимание к себе и Рокуэллам, с которыми у них сложные отношения. Савелий Степаныч сообщает, что финансовые вливания ожидаются не раньше, чем через полтора месяца, и рекомендует пока не ввязываться в авантюры.

Алекс, однако, не хочет сидеть без дела и предлагает идею создания "запасного аэродрома" - мобильной базы. Они обсуждают, что им не нужна космическая станция или линейный корабль, но и транспортник не подойдет. Рин-сан предлагает использовать авианесущий крейсер, который можно извлечь из подпространства. Алекс поручает Рину найти специалистов для работы с кораблём, а Савелию Степанычу - заняться поиском кандидатов для работы на базе. Алекс планирует покинуть станцию через неделю.

Алексей, не вылезая из сети уже пятый день, не может уснуть. Он решает поработать, используя виртуальное пространство. Кумо, его мини-гекс, активирует браузер и загружает последние активные страницы. Алексей вспоминает, как Лизка отвлекла его от выбора кораблей для предстоящей операции. Он получил от Степаныча базу данных, содержащую информацию о различных военных кораблях. Алексей просматривает виртуальные окна с изображениями кораблей, пытаясь выбрать три варианта для операции. Он решает сосредоточиться на авианесущих крейсерах, как и предложил кэп.

Алексей рассказывает о решении "поднять" один из боевых кораблей, затонувших во время войны сорокалетней давности. Он отсеивает британские корабли, чтобы избежать конфликта. Осталось восемь вариантов, из которых он выбирает три.

Алексей вспоминает о недавнем инциденте на Картахене, где произошла вспышка заражения стемсилоидом. Он делится своими впечатлениями от увиденного видео, где люди превращались в слизь. Он рад, что удалось выявить и предотвратить распространение заразы.

Алексей решает, какие три корабля выбрать для операции. Он планирует проверить их за один выход, чтобы минимизировать риски. Он выбирает "Великий Новгород", "Эмден" и "Латник".

В этот момент Лизка просыпается и спрашивает, почему Алексей не спит. Он объясняет ей свои планы по поиску мобильной базы, чтобы обезопасить себя и свою команду. Лизка интересуется, почему Алексей до сих пор не начал искать своих родственников. Алексей объясняет, что пока не время, так как его отец может вступить в конфликт с дядей Германом. Он готовит почву, чтобы стать равным дяде по возможностям. Лизка советует ему лечь спать.

Капитан Заварзин и его команда, используя крейсер "Набат", планируют поднять затонувший крейсер "Эмден" из подпространства. После неудачной первой попытки, когда в секторе не было обнаружено никаких следов "Великого Новгорода", Заварзин решает повторить попытку, используя метод гексаподов, который предполагает генерацию "зова" для определения местоположения затонувших кораблей.

После прыжка в подпространство, Кумо, мини-гекс, сообщает об успешном обнаружении "Эмдена". Заварзин планирует использовать понтоны для придания крейсеру плавучести. Первая попытка с двумя понтонами не увенчалась успехом. Последующие попытки с тремя и четырьмя понтонами также не принесли результата. Кумо предполагает, что корабль "Великий Новгород" был "размазан" по границе подпространства, создав препятствие для обнаружения других кораблей.

После консультации с капитаном Рином, Заварзин принимает решение продолжить попытки. После запуска четвертого понтона, происходит неожиданный эффект: "Эмден" "всплывает", но с высвобождением сжатого пространства, которое разбрасывает корабль и понтоны, а также отбрасывает "Набат" на значительное расстояние. Более того, "Эмден" оказывается в рабочем состоянии и берет "Набат" на прицел.

В шестой главе книги, под названием "6-2", капитан Заварзин и его команда на корабле "Набат" оказываются в сложной ситуации. Они обнаруживают, что их корабль находится под прицелом огромного авианесущего крейсера "Эмден", который, судя по всему, появился из ниоткуда. "Эмден" явно настроен враждебно, но пока не открывает огонь, что наводит на подозрения.

Заварзин, подозревая неладное, решает не предпринимать резких движений и ждет развития событий. Он поручает Кумо, бортовому ИИ, просканировать крейсер и выяснить его намерения. Кумо сообщает, что "Эмден" пытается установить связь, но безуспешно.

В это время в эфире появляется Рин-сан, сообщая, что скоро прибудет. Заварзин беспокоится о безопасности гражданских, находящихся на борту "Набата". Он решает подготовиться к возможному контакту с крейсером.

После долгих раздумий, Заварзин решает использовать хитрость. Он позволяет "Эмдену" приблизиться и попытаться установить связь. Когда крейсер посылает сигнал, Заварзин решает ответить, но не напрямую. Он использует фальшивые голопроекторы, чтобы создать иллюзию, что на борту "Набата" находится что-то другое.

В итоге, "Эмден" отправляет на "Набат" десантную группу для осмотра. Заварзин, предвкушая встречу, готовится к приему гостей, планируя взять их в плен. Он приказывает Кумо открыть шлюз и подготовить дезинфекцию, а сам ждет появления незваных гостей.

В главе 6-3 капитан Алекс Заварзин сталкивается с корветтен-капитаном Ульрихом Ценкером, третьим помощником на крейсере "Эмден". Ценкер прибыл на "Набат", чтобы выяснить, что Заварзин знает о загадочных "биллиардных шарах" и о том, как "Эмден" оказался в подпространстве.

Заварзин, понимая, что Ценкер знает больше, чем кажется, пытается выиграть время и получить информацию. Он узнает, что "Эмден" провел в подпространстве 9 суток, что для них обернулось 40 годами в реальности. Заварзин намеренно затягивает переговоры, чтобы набить себе цену и выяснить намерения немцев.

В ходе диалога Ценкер пытается получить доступ к средствам связи, но Заварзин отказывается, требуя взамен информацию и гарантии безопасности. В итоге, Ценкер берет Заварзина в заложники, но Заварзин, используя плазменную гранату, вынуждает Ценкера отступить. Заварзин соглашается помочь с синхронизацией, но предупреждает, что это лишь начало. Он дает команду своему ИИ Кумо начать работу по захвату контроля над "Эмденом".

В рубке "Эмдена" царит относительное затишье. Корветтен-капитан Ценкер с техником Краузе заняты у центрального пульта, а штурмовик Швиммер, раздражая главного героя, демонстративно играет оружием. Главный герой, воспользовавшись моментом, погружается в захват сети "Эмдена" с помощью своего мини-гекса Кумо. Кумо комментирует каждый шаг, запрашивая подтверждения, и составляет полную картину о потенциальном трофее: численность экипажа, состояние систем, схемы энергопотоков и расположения камер наблюдения. Он уже взломал канал связи штурмовой группы и внедрился в цифровые "нейры" гостей.

Главный герой, устав от бездействия, обращается к Ценкеру с просьбой об изоляции, предлагая взамен помощь с камерами наблюдения. Краузе предлагает забрать у него шлем, чтобы лишить его удаленного доступа к сети. Главный герой соглашается, передает шлем Швиммеру и предоставляет код доступа к камерам. Швиммер отводит его в жилой бокс, где проводит обыск.

Оставшись один, главный герой связывается с капитаном Рином. Они обсуждают план захвата крейсера. Главный герой объясняет, что планирует вынудить немцев покинуть корабль, используя их собственные проблемы и привлекая третьих лиц. Он рассчитывает на то, что немцы, столкнувшись с угрозой, предпочтут эвакуироваться, оставив корабль. Кумо получает ответ от Картахены о запросе на сканирование сектора, а также передает Деррику указание подготовить патрульный фрегат. Главный герой планирует использовать "брандеры" на случай, если немцы попытаются взорвать корабль. Он также просит Кумо предоставить расшифровки инфопакетов.

В шестой главе книги, после того как главный герой, Алекс, был пленен, он проводит время в камере, скучая и размышляя о текущей ситуации. Он изучает потолок, перекусывает, общается с Кумо, своим ИИ, и узнает о текущем положении дел на крейсере "Эмден". Кумо расшифровывает сообщение от капитана "Эмдена", которое содержит запрос о дальнейших действиях. Алекс узнает, что на крейсере много пострадавших, а медблок перегружен. Он также запускает серию мелких пакостей, чтобы проверить энергосистему корабля, что приводит к панике среди энергетиков.

Внезапно появляется неизвестный корабль, который Кумо идентифицирует как корвет серии "Habicht", или "Ястреб". Алекс и его товарищ Рин-сан понимают, что это "убийца линкоров" - специализированный корабль, предназначенный для уничтожения крупных кораблей. "Ястреб" атакует "Эмден", выпуская рой ракет. Несмотря на попытки крейсера создать плазменный заслон и использовать ПРО, ракеты попадают в цель, и "Эмден" уничтожается.

В седьмой главе, после мощного взрыва, вызванного уничтожением корабля противника, капитан Заварзин и его команда осознают, что остались живы. Заварзин замечает, что немецкий крейсер, который они ранее обнаружили, пытается уйти, но его преследуют ракеты. Кумо, бортовой ИИ, сообщает о ситуации и предлагает использовать понтон для перехвата ракет. Заварзин приказывает уничтожить ракеты, жертвуя понтоном.

После уничтожения ракет, Заварзин обращает внимание на действия немцев. Он наблюдает за ними через камеры, установленные в рубке. Немецкий офицер Ценкер пытается взломать системы корабля, чтобы получить доступ к оружию. Заварзин решает использовать ситуацию для проверки стрессоустойчивости и сообразительности Ценкера.

Заварзин приказывает заблокировать двери и отключить электронику в отсеках, где находятся немецкие штурмовики. Он вступает в бой с двумя штурмовиками, нейтрализуя их. Затем он блокирует двери, оставляя немцев в ловушке.

Ценкер пытается связаться с Заварзиным, предлагая переговоры. Заварзин соглашается, но ставит свои условия. Он выражает недовольство действиями немцев и предлагает начать конструктивный разговор, намекая на свои возможности и угрожая дальнейшими действиями.

В главе 7-2 капитан Заварзин, находясь на борту своего корабля, "Набат", ведет переговоры с плененными немецкими офицерами, корветтен-капитаном Ценкером и его подчиненным Краузе. Заварзин использует психологическое давление и хитрость, чтобы выяснить намерения немцев и понять, что происходит. Он намеренно затягивает время, поддразнивая немцев и демонстрируя свои возможности, в то время как его помощник Кумо взламывает системы противника.

В ходе разговора выясняется, что немцы пытались взломать "Набат" и использовать его как ретранслятор для перехвата контроля над другим кораблем. Заварзин раскрывает, что заманил их на борт, чтобы использовать в своих целях. Внезапно, на корабль нападают неизвестные противники, используя "убийцу линкоров". Заварзин и его команда успешно отражают атаку, используя инновационную технологию "брандера", которая уничтожает вражеские ракеты и корабль.

После отражения атаки Заварзин предлагает немцам присоединиться к нему, чтобы отомстить нападавшим. Ценкер соглашается, признавая, что у них теперь общее дело. Заварзин планирует нанести превентивный удар, чтобы защитить свои планы. Он приказывает подготовить корабль к отступлению и просит Ценкера помочь в переговорах с его подчиненным.

Алекс, вернувшись на Картахену, испытывает смешанные чувства: разочарование от неудачного рейда за трофеями, усталость от проблем с выжившими немцами и необходимость содержать нанятых специалистов, для которых пока нет работы. Он поручил Милашкиному отцу, профсоюзному лидеру, собрать инженерную службу, но теперь не знает, чем занять этих людей.

Встретившись с капитаном и Рин-саном, Алекс размышляет о своих неудачах, включая провал с леди Аннабель и неудачу с захватом корабля "Эмден". Рин-сан напоминает о полученной прибыли, но Алекс сосредоточен на потерях.

Алекс решает вернуться к идее поиска "Латника", поврежденного корабля, чтобы не тратить время на поиски новых объектов. Он также понимает, что ему нужно пополнить запасы и расходники.

В ходе размышлений Алекс вспоминает о корвете XR-1311-NPF, который уничтожил их корабль. Степаныч выяснил, что корвет принадлежал секретной эскадрилье Протектората Дойч, и мстить опасно. Алекс понимает, что им выгодно не привлекать к себе внимание, чтобы не провоцировать ответные действия.

Степаныч сообщает о найме Влада Пахомова и его отряда из десяти элитных наемников, специализирующихся на предотвращении диверсий. Также наняты три группы по тридцать боевиков для поддержания порядка. Алекс планирует ослабить режим секретности через две недели.

Встреча с Дерриком и собранными им инженерами. Алекс произносит вдохновляющую речь о революции в спасении людей и грузов из подпространства, призывая инженеров стать пионерами в новой сфере деятельности.

В каюте на "Спруте" капитан Заварзин, после приятного времяпрепровождения с Лизкой, готовится к разговору с Ульрихом Ценкером. Лизка ушла, а Заварзин, одевшись, включает голограмму, чтобы подготовиться к встрече.

Затем следует воспоминание о том, как Заварзин впервые встретился с командой "Эмдена" после того, как "Спрут" "проглотил" "Набат". Он рассказывает им о своих злоключениях в подпространстве, чтобы объяснить, что им предстоит. Он также знакомит их с Рином и Борисычем. Дойчи, после осмотра "Спрута", задают вопрос о будущем. Заварзин, собрав информацию, рассказывает им о леди Рокуэлл и о последствиях для них, если они будут признаны выжившими. Он также напоминает им о финансовых обязательствах перед семьями погибших.

После этого Заварзин предоставляет им доступ в сеть, чтобы они могли связаться с родственниками, но просит не раскрывать себя. Через три дня Ценкер от имени команды просит о встрече, на которой они соглашаются работать на Корпорацию "Э(П)РОН", за исключением Шальке, который хочет попробовать другую жизнь.

В настоящем времени Заварзину стучится Ценкер. Они обсуждают Шальке и предстоящий разговор с дядей Германом Завьяловым. Заварзин звонит дяде Герману, чтобы попросить о помощи. Он рассказывает о своих успехах в подъеме кораблей из подпространства и предлагает ему выгодное сотрудничество. Заварзин предлагает дяде Герману долю в своей корпорации в обмен на помощь в легализации "Э(П)РОН" и лоббировании изменений в морском праве. Дядя Герман сомневается, но Заварзин убеждает его, предлагая выгодные условия и обещая не претендовать на наследство Завьяловых. Дядя Герман обещает подумать, и Заварзин оставляет ему время для принятия решения.