Цокольный этаж

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 3 повествует о путешествии рассказчика Юрия и наёмницы Катарины по пыльной дороге планеты Терия. Они идут вдоль реки, мимо полей и крестьянских повозок. Юрий пытается разговорить Катарину, задавая вопросы о местных зверях и драконах, а также о её прошлом. Катарина отвечает неохотно, но рассказывает о местных обычаях и этикете.

По пути они встречают землеправительницу, которая проявляет интерес к Юрию и его миссии. Она даёт ему серебряные монеты, намекая на шпионскую деятельность. Юрий делится частью денег с Катариной.

Вечером они разбивают лагерь в роще. Катарина совершает ритуал для защиты от ночных кошмаров, а Юрий готовит ужин из сухпайка. Они общаются о жизни в мире Юрия, и он обещает рассказать ей сказки.

Ночью Юрий сталкивается с гаулом, духом ночных терзаний, который не может пройти через круг, созданный Катариной. Юрий, испуганный, но вынужденный остаться, готовится к бессонной ночи, опасаясь за свою безопасность.

В главе 4, озаглавленной "Кровь чужих дорог", главный герой, прогрессор, размышляет о принципах своей миссии, сидя у костра. Он вспоминает постулаты прогрессорства, предостерегающие от поспешного внедрения технологий в менее развитые общества, чтобы избежать негативных последствий, таких как перенаселение, голод и социальный регресс. Его размышления прерывает наёмница Катарина, которая не понимает его слов, но не проявляет особого интереса к его философским рассуждениям.

После ночи, проведенной в компании нежити, главный герой, следуя прогрессорским принципам, чистит зубы и бреется, подавая пример для местных жителей. Катарина, наблюдая за ним, задает вопросы о его ритуалах, что приводит к разговору о легендах и оборотнях.

Утром, когда главный герой просыпается, Катарина исчезает, оставив его одного. Он решает продолжить путь, несмотря на отсутствие напарницы. Вскоре на него нападают три бандитки, которые планируют его ограбить. Система, встроенная в его тело, дает сбой, не позволяя ему перейти в боевой режим. Однако, в критический момент появляется Катарина, которая быстро расправляется с бандитками, используя огнестрельное оружие и стилет.

После расправы над бандитками, главный герой и Катарина обсуждают произошедшее. Катарина объясняет, что бандитки планировали продать его в бордель, и что ее действия были оправданы. Главный герой, потрясенный увиденным, решает продолжить миссию, несмотря на опасность. Катарина предлагает ему спеть что-нибудь, чтобы подбодрить его, и он начинает петь песню. В конце главы главный герой принимает решение продолжить выполнение своей миссии, полагаясь на собственные силы, а не на помощь системы.

Описание этой главы отсутствует.

В шестой главе главный герой и наёмница Катарина проводят вечер в постоялом дворе. После ужина и умывания, Катарина чистит своё оружие, восхищаясь им, как обычная женщина новой техникой. Герой, в свою очередь, составляет отчёт о произошедших событиях, используя гель-процессор для диктовки. Он включает фонарик, вызывая любопытство Катарины, которая удивлена его работой. Герой объясняет, что это "халумарские штучки".

Затем герой достаёт зажигалку с фонариком, предлагая её Катарине. Она пугается, приняв свет за колдовство, и опасается, что зажжёт порох. Герой объясняет, что это не огонь, и предлагает ей прикоснуться. Касание светодиода вызывает у Катарины удивление. Герой осознаёт пропасть в их мировоззрениях.

После этого герой и Катарина обсуждают, где спать. Катарина отказывается делить кровать, ссылаясь на обычаи. Герой шутит о её возрасте, а затем они ложатся спать.

Ночью героя мучает сонный паралич, и его атакует демон зависти. Катарина, проснувшись, вступает в схватку с демоном, используя стилет. Герой, преодолев паралич, стреляет в демона из пистолета, и тот исчезает.

Катарина объясняет, что это был демон зависти, порождённый страхами и грехами. Вскоре они слышат крики о помощи из таверны. Выясняется, что на берегу реки демоны напали на людей. Герой и Катарина отправляются на помощь.

На берегу они обнаруживают ужасающую картину: люди, насаженные на колья, подвергаются пыткам демонов. Герой пытается отговорить Катарину от вмешательства, но она бросается в бой. Герой использует фонарь, чтобы отпугнуть демонов, а затем передаёт Катарине пистолет, чтобы она стреляла в людей, чтобы избавить их от мучений.

После расправы над демонами, они возвращаются в таверну. Герой и Катарина обсуждают произошедшее, а также то, что демоны охотились за людьми, чтобы затянуть их в Гнилой Березняк. Трактирщик приносит им еду и пиво. Герой, сомневаясь в надёжности своей системы, предлагает выпить за доверие.

Глава начинается с описания подавленного настроения рассказчика после кошмарной ночи, полной страхов и видений злых духов. Система перестала отвечать на его запросы, и он с облегчением встречает рассвет. Катарина, проведя ночь рядом, оставляет ему заряженный пистолет.

После утреннего туалета, рассказчик замечает, что Катарина перешла на местный сленг, называя духов "грешнями". Она объясняет, что, вероятно, кто-то потревожил Гнилой Березняк, и грешни обезумели от крови.

На улице рассказчик видит работницу, ощипывающую курицу, и понимает, что хозяин постоялого двора не справляется один. Вернувшись, он замечает комиксы, адаптированные для местных жителей, и вызывает удивление и смущение у Катарины.

После завтрака и расчёта с трактирщиком, они выходят на оживлённую площадь, где идёт торговля. Катарина покупает мох, а рассказчик – рыбу и кальмаров. Дети пытаются продать ему крыс и улиток, но Катарина вмешивается, покупая улиток.

По пути к реке, где произошли убийства, рассказчик выливает вино в воду, совершая ритуал поминовения мёртвых. На мосту он любуется видом замка, понимая, что ему нужно полагаться на себя, несмотря на наличие телохранительницы. Он проверяет оружие.

Далее они идут по тракту, встречая обоз с товарами и жениха, которого везут на свадьбу. Катарина указывает на брод через реку Гладышку. Они останавливаются на поляне, где Катарина разводит костёр.

Внезапно они замечают приближающуюся колонну солдат, и рассказчик использует бинокль, чтобы рассмотреть их. Катарина опознаёт их как Люценборгскую терцию, готовящуюся к войне. Рассказчик замечает, что в колонне много женщин, и испытывает жалость к ним, понимая, что они могли бы быть матерями. Катарина сообщает, что многие из них беременны. Рассказчик приходит к выводу, что это "неправильный мир".

В восьмой главе главный герой, Терций, и его телохранительница Катарина, достигли брода, где остановилась большая группа вооруженных женщин из Терции, мешающая проходу. Терций, перекусив, обсуждает с Катариной, как им лучше перейти реку, избегая конфликта с солдатами. Они решают пройти вдоль берега, прорубаясь через кустарник, и находят переправу из упавших деревьев.

Терций, переходя по бревнам, замечает в воде труп с перерезанным горлом. Система в его голове, управляющая его личностью, пытается переключить его в режим "циника", чтобы он не испытывал эмоций, но это не удается. Система предлагает ему остаться в режиме "олуха", чтобы избежать конфликта с Катариной. Терций, проанализировав риски, соглашается, понимая, что в этом режиме ему будет проще выполнить свою задачу - доставить тексты и гравюры.

По пути они обсуждают комиксы, которые читает Катарина, и Терций рассказывает ей историю, основанную на "Властелине колец", адаптированную для этого мира. Они также обсуждают легенду о принцессе Изахелле, которая убила своих братьев и из-за которой мужчины стали слабыми, а женщины сильными.

Позже они находят тела убитых чернокожих торговцев, которых, вероятно, убили люди. Катарина предполагает, что это дело рук разбойников. Они решают идти быстрее, чтобы избежать встречи с Терцией и возможными хищниками.

Когда они приближаются к месту привала, Катарина замечает что-то и уводит Терция в рощу. Там они слышат крики и звуки боя. Терций достает пистолет, готовясь к схватке. Вдруг они сталкиваются с группой "потеряйцев" - призрачных существ, которые просят подаяние. Терций дает им монету, и они уходят.

Вскоре к ним приближаются воины, которые, судя по всему, и устроили бойню. Система советует Терцию представиться паломником, но он решает действовать иначе. Он включает фонарик и, используя знания из старых фильмов, изображает из себя полупризрака, угрожая проклясть воинов. Воины, напуганные, падают на колени, и предводительница просит пощады. Терций, воспользовавшись ситуацией, приказывает им отвести его к своей госпоже.

Описание этой главы отсутствует.

Архимагесса Николь-Астра, глава Совета, восседает на троне в зале, украшенном мрамором и малахитом. Она изучает карту земель, выложенную из песка, и обсуждает текущие дела с членами малого Совета, состоящего из двенадцати могущественных волшебниц.

Линда, начальница тайной канцелярии, докладывает о событиях: Кашон посадил в темницу свою экономку, графиня да Кананем конфликтует с торговыми гильдиями, а маркиза Арская пытается усидеть на нескольких стульях одновременно. Также обсуждается ситуация в Таркосе, где нужно решить вопрос с престолонаследием.

Карина, старшая архивариесса, жалуется на деятельность халумари, полупризрачных существ, которые ведут странную деятельность, роя землю и вызывая подозрения. Тереза, глава стражи, отмечает, что халумари не проявляют агрессии и не лезут в политику. Николь-Астра решает, что нужно использовать магию, чтобы понять халумари и, возможно, получить от них что-то ценное. Она поручает Линде приставить к каждой артели халумари магесс, чтобы контролировать ситуацию.

В это время рассказ переносится к главному герою, который едет в колеснице с леди Ребеккой и ее оруженосцем Клэр. Они направляются в город Галлипос. Ребекка хочет посетить купальни, но герой, узнав о правилах местного культа, сомневается в этом. Катарина, наёмница, с которой он работает, напоминает о необходимости выполнить контракт.

По пути они замечают пожар в ремесленной слободе. Герой и Катарина спешат туда. Оказывается, загорелась мастерская стекольщиков, и пожар перекинулся на другие здания. Герой встречает Сан Саныча, своего начальника, который сообщает о пожаре и просит героя доставить флешку с данными. Сан Саныч также поручает герою отправиться в Таркос с заданием по внедрению альтернативных источников питания. Он дает герою деньги и совет посетить трактир "Пьяная курица", чтобы нанять наёмницу Урсулу для охраны.

Герой и Катарина отправляются в трактир, где становятся свидетелями драки. Урсула, которую им нужно найти, оказывается огромной женщиной, участвующей в потасовке. Герой задает вопрос, и Урсула, узнав, что он ищет ее, соглашается нанять его.

Генерал-майор Санников, начальник экспедиции, получает плохие и хорошие новости от своего заместителя. Пропали три квадрокоптера, участились случаи гибели почтовых голубей, а второй гель-процессор вышел из строя. Цензор Карина отказывается колдовать, а магистрат приставляет ведьм к группам экспедиции. Генерал предполагает, что это часть игры местных властей, и приказывает продолжать работу, делая вид, что они не догадываются об интригах.

В это время главный герой, Юрий, находится в гостинице. Он пытается уснуть, но ему мешают громкие звуки секса из соседней комнаты. К нему в комнату приходит Катарина, храмовница, и они начинают разговор. Катарина рассказывает о смерти своего возлюбленного, казненного на колу. Юрий пытается утешить её, но их прерывает странный звук за стеной. Катарина предполагает, что это "идемони" (духи).

Внезапно в окно стучится оруженоска Ребекки, Клэр, с букетом цветов. Юрий принимает цветы, но Клэр падает из окна. Юрий выбегает на улицу, чтобы помочь ей. Урсула, наёмница, и Катарина наблюдают за происходящим. Юрий понимает, что Клэр, вероятно, влюблена в него, и осознаёт сложность ситуации, учитывая местные обычаи и этикет. Он закрывает ставни, понимая, что ему нужно быть осторожным.

В 12 главе Юрий просыпается и обнаруживает, что Катарина уже готова к выходу, а Клэр ночью пробралась в их комнату. Урсула приносит еду, добытую у трактирщицы, но Катарина критикует качество продуктов. Между женщинами вспыхивает ссора, перерастающая в демонстрацию боевых навыков. Юрий мирит их, и они приступают к завтраку. После этого они выходят из трактира. Юрий расспрашивает Урсулу о её семье, а Катарина задерживается у лавки, где её заинтересовывает старинный наплечник. Юрий и Катарина обсуждают историю ордена, связанную с борьбой против магии. Они встречаются с Сан Санычем и женщиной по имени Лукреция, которая, судя по всему, будет их сопровождать.

В это же время в другой локации Лукреция, городская ведьма, получает от посланницы из магистрата приказ о миссии походного покровительства. Ей предстоит следить за группой людей, докладывать о них и не препятствовать их начинаниям, если они не противоречат магистрату. В случае отказа ей грозит лишение лицензии и казнь. Лукреция понимает, что за ней стоит влиятельная ведьма Кассия, и вынуждена подчиниться. Ей предстоит встретиться с подопечными в ремесленной слободе.

В 13 главе Лукреция, волшебница и член магистрата, ожидает отправления в путешествие. Она наблюдает за работой халумари с загадочным зеркалом и размышляет о пожаре в стеклодувнях, который, по её мнению, связан с кознями графини Кананем. Лукреция недовольна тем, что ей предстоит путешествовать с новыми спутниками, особенно с храмовницей, которая, судя по всему, прошла неполное обучение и, возможно, не до конца контролирует своего внутреннего зверя.

В это время к Юре, главному герою, подходит его начальник, Сан Саныч, и поручает ему роль "картофельного посла" - отправиться к баронессе с продовольственным грузом и вести себя вежливо. Юра, не понимая своей роли и опасаясь политических интриг, пытается отказаться, но Сан Саныч настаивает, объясняя, что это необходимо для контроля и протекции. Юра соглашается, но задает вопросы о религиозных аспектах, касающихся его отношений с женщинами, на что получает предостережения.

Перед отправлением Сан Саныч вручает Юре некий прибор, который тот должен беречь. Юра знакомится с Лукрецией, которая проявляет к нему настороженность. Во время разговора с Лукрецией происходит сбой в системе, что вызывает у Юры мигрень. Он извиняется и приглашает Лукрецию в фургон.

В фургоне уже находится храмовница Катарина, которая просит Юру поручиться за неё. Урсула, наёмница, присоединяется к ним и вносит в атмосферу долю хаоса, намекая на возможную опасность для Юры со стороны Катарины. Урсула достаёт шампанское, и Юра, чтобы разрядить обстановку, предлагает выпить за знакомство. Он понимает, что ему предстоит шпионить за Лукрецией, а ей - за ним, и предвкушает непростое путешествие.

Глава начинается с описания пейзажа: город остался позади, дорога петляет между холмами, небо затягивают тучи, предвещая дождь. Главный герой, Юрий, размышляет о тяготах сырой погоды, вспоминая службу. В телеге, помимо него, находятся волшебница Лукреция, храмовница Катарина и возница Урсула. Атмосфера напряженная, вино закончилось.

Юрий находит в вещмешке карамель, которую он собирается скормить своему сопроцессору. Также в вещмешке обнаруживается оранжевый зонт. Начинается дождь. Урсула просит поесть. Юрий предлагает остановиться на обед. Катарина предлагает поторопиться в Таркос, где можно будет задержаться. Юрий сомневается, что они там надолго.

Лукреция интересуется, зачем они едут в Таркос. Юрий отвечает, что ему приказали. Между ним и Лукрецией возникает конфликт. Юрий подозревает, что Лукреция – шпион, и задает ей вопросы о ее целях. Лукреция отвечает, что она просто сопровождает его. Катарина пытается их успокоить, но Лукреция и Юрий продолжают препираться. Урсула предлагает решить спор поединком, но понимает, что это невозможно. Юрий предлагает Лукреции не мешать им, а притвориться друзьями. Лукреция соглашается, но предлагает сделать крюк в Ганивилль, где можно продать свои зачарованные предметы.

Лукреция предлагает продать свои зачарованные предметы, описывая их свойства. Юрий отказывается, но Лукреция предлагает ему сделку: она поможет ему с визитом, а он изменит маршрут. Юрий соглашается, и Лукреция предлагает ему одежду и слугу. Юрий берет себе зачарованный предмет "пасьон" для страсти и "силенсу" для спокойствия. Урсула заказывает "пасьоны" и прищепку для мужа. Катарина рассказывает о ритуалах над храмовницами, в результате которых они приобретают звериную силу. Катарина признается, что ее зверь – львица, и надевает "силенсу". Юрий решает ехать в Ганивилль.

В конце главы описывается сцена, где под дождем стоят две фигуры в плащах, обсуждающие, как избавиться от спутников Юрия и Лукреции. Они планируют устранить халумари и торговку, а также решить вопрос с полупризраками.

Глава начинается с описания ночного привала из-за плохой дороги. Герой, путешествующий в фургоне, размышляет о своих спутницах: храмовнице Катарине, волшебнице Лукреции и наёмнице Урсуле. Он сомневается в способностях Лукреции, но вынужден сотрудничать. Герой использует устройство для анализа магнитных полей и ионизирующего излучения, но прибор даёт сбой. Он пытается получить информацию, используя слух, и записывает данные в блокнот.

Во время привала Катарина ругается из-за неправильного пороха, а Урсула разводит костёр. Лукреция просит героя принести соломы, и в этот момент прибор героя фиксирует аномалию. Он замечает, что Лукреция, вероятно, колдует за его спиной.

Вскоре на лагерь нападают. Герой прячется в фургоне, а Урсула и Катарина вступают в бой. Герой стреляет из пистолета, а Лукреция, укрывшись под фургоном, пытается колдовать. В ходе схватки Урсула убивает нескольких нападавших. Катарина использует фонарик, чтобы ослепить противников. Нападавшие отступают.

После боя Катарина приказывает собрать добычу и насыпать круг, чтобы отпугнуть падальщиков. Урсула предлагает поделить добычу, а герой соглашается. Герой идёт к фургону, где стоит Лукреция, и они начинают налаживать отношения. Герой рад, что все живы, и признаёт, что привязался к своим спутницам.

Описание этой главы отсутствует.

Катарина, храмовница, не может уснуть, охраняя фургон. Она размышляет о своей судьбе изгнанницы, лишенной привилегий ордена из-за запретных знаний и силы. Она завидует Урсуле, которая довольна жизнью, и вспоминает о Коруне, столице, где ей не нашлось места.

В это время Юрий, халумари, бормочет что-то себе под нос, изучая место недавнего нападения разбойниц. Катарина замечает его любопытство и необычность. Она присоединяется к Урсуле у костра, где они обсуждают мужчин и отношения.

Юрий подходит к ним, и Катарина предостерегает его от произнесения запретных слов о мертвоподнятии. Они обсуждают нападение разбойниц, и Юрий предполагает, что это было не просто ограбление. Потеряйцы, ночные духи, появляются, требуя подачки. Юрий пытается узнать у них информацию о нападении, но они ничего не помнят.

Катарина понимает, что это может быть погоня, и они решают двигаться ночью, чтобы избежать засады. Лукреция, волшебница, против, но остальные согласны. Юрий дарит Лукреции волшебный огонёк. Катарина чувствует себя уязвленной, видя, как Юрий смотрит на Лукрецию. Она уходит в лес, где ее охватывает отчаяние и гнев. Юрий находит ее и утешает.

В конце главы происходит переключение на современность. Капитан Лена докладывает генералу о результатах расследования нападения на топографов. Генерал объясняет ей важность работы с прогрессорами, несмотря на все проблемы, связанные с ними, и необходимость поддерживать мирные отношения с местным населением.

Глава начинается с разговора Урсулы о её былых приключениях, прерываемого репликами спутников, уставших с ночи. Урсула рассказывает о своих подвигах, в то время как остальные, включая рассказчика, обсуждают детали её историй и текущие неудобства, такие как неудобная обувь.

По мере приближения рассвета, Урсула продолжает рассказывать байки, а рассказчик задумывается о своей жизни и о том, как реальные приключения могут сделать скучными виртуальные. Лукреция замечает, что светает, и рассказчик задает вопрос Катарине о появлении потеряйцев. Катарина объясняет их природу и периодичность, а также упоминает другую нечисть.

Рассказчик предлагает рассказать сказку, и они обсуждают планы на будущее, включая посещение деревни Ганивиль. Затем они вспоминают о матерях, и все замолкают, погружаясь в размышления.

Внезапно рассказчик слышит странный голос, произносящий "Забавный". Система в его голове фиксирует это, но не может найти совпадений. Он ощущает странный всплеск излучения.

Рассказчик делится с Катариной опасениями по поводу засады на дороге и предлагает обойти её полями. Катарина считает, что это опасно, и они обсуждают возможные варианты, включая переправу вброд. Катарина рассказывает о демоне, живущем в реке.

В итоге они решают перехитрить врагов, переодевшись. Урсула предлагает снять верх фургона и выдать себя за крестьян. Лукреция, недовольная, вынуждена подчиниться. Рассказчик, Урсула, Катарина и Лукреция меняют одежду, чтобы выглядеть как крестьяне, а рассказчика, в качестве "раба", вымазывают свеклой и связывают. Они отправляются в путь, надеясь обмануть врагов.

Глава начинается с диалога между Джеком, который пишет письмо, и Барбарой, разбойницей, которая чует золото. Барбара одержима идеей заполучить сундук с золотом, несмотря на предостережения Джека о риске. Она связана договором на крови и намерена воспользоваться ситуацией с Лидией, которая, по её мнению, попадет в беду. Джек, в свою очередь, задается вопросом о ценности золота в этом мире.

Далее повествование переносится к главному герою, который едет в фургоне с Лукрецией и Катариной. Он пытается активировать боевой режим с помощью своей внутренней системы, но получает отказ. Он размышляет о сходстве между собой и Катариной, которая тоже ограничена в своих способностях. Он также выражает недовольство меркантильностью Лукреции.

По пути они встречают обоз, а затем въезжают в небольшую деревню. Их останавливает отряд вооруженных женщин во главе с огненно-рыжей Джинджер, которая требует плату за проезд. Джинджер, обладающая вампирскими чертами, подозревает, что главный герой что-то скрывает.

После обыска фургона Джинджер понимает, что они не нашли ничего ценного, и пытается выяснить, почему за главного героя назначена награда. Главный герой понимает, что ему грозит опасность, и решает пойти на хитрость. Он предлагает Джинджер сделку, предлагая свою жизнь в обмен на свободу своих спутниц.

В результате завязывается перестрелка. Главный герой ранит Джинджер, а Катарина захватывает её в плен. Лукреция использует магию, чтобы поджечь пороховые рога у противниц. Урсула, подруга главного героя, подгоняет бычка, чтобы тот увёз их.

В конце главы главный герой и его спутницы спасаются на лодке, а Джинджер, преследующая их, становится жертвой гигантской черепахи-демона, которая появляется из реки. Главный герой, несмотря на страх, рад, что его спутницы остались с ним.

Глава 20 повествует о бегстве группы выживших после столкновения с врагами. Джинджер, рыжая волчица, полна ярости из-за поражения в бою и жаждет мести. Барбара, предводительница, предлагает план, чтобы заманить врага в ловушку, заручившись поддержкой Джинджер и обещая ей больше денег.

Тем временем, главный герой, Юн, и его спутницы, включая раненую Урсулу, наёмницу, и Катарина, храмовницу, продолжают свой путь. Урсула тяжело ранена, и Юн оказывает ей первую помощь, зашивая раны. Катарина помогает ему, несмотря на свои опасения по поводу злых духов. После оказания помощи, группа обсуждает дальнейший маршрут, понимая, что их преследуют. Юн предлагает сбить запах, чтобы сбить со следа преследователей, используя нечисть в качестве ложной цели.

Группа решает двигаться к Красному Озеру (Лага Роха), где, по словам Лукреции, волшебницы, можно смыть с себя запах и оставить вещи, чтобы запутать следы. По пути Юн размышляет о применении холодного оружия и о возможностях своей цифровой помощницы, системы, для улучшения своих боевых навыков. Он также узнает, что рыжая волчица, вероятно, увернулась от пули, услышав, как он взводит предохранитель.

По пути к озеру группа сталкивается с драконом-падуном и обсуждает особенности местности. Достигнув Красного Озера, они обнаруживают место поклонения Инфанту, местному божеству. Женщины совершают ритуал, прося Инфанта о помощи и исцелении. Юн, в свою очередь, пытается поймать рыбу, чтобы утолить голод, и получает совет от незнакомого голоса.

В 21 главе архимагесса, глава магистрата, получает сообщения о перехвате соколов, доставляющих важную корреспонденцию, и нападении на халумари. Она подозревает, что за этим стоят одни и те же люди, и отправляет начальницу стражи, старую Прачку, разобраться в ситуации. В это время в лоджию неожиданно приходит молодой человек, одетый в розовую тунику, который называет себя инфантом Красного Озера. Он задает главному герою вопрос о его целях и сущности, а также предлагает ему остаться на ночь у озера. Инфант раскрывает, что видит души людей насквозь, и говорит, что главный герой ищет себя. После ухода инфанта, главный герой и его спутницы остаются у озера. Они ловят рыбу, купаются, а затем Катарина, храмовница, выходит из воды и приближается к главному герою, признаваясь в своих чувствах.

Глава начинается с визита начфина к генералу. Начфин докладывает о расходах, связанных с наймом персонала, оплатой почтовых услуг и покупкой гужевого транспорта. Он также интересуется, зачем нужны соколы, если можно использовать беспилотники. Генерал объясняет, что с местными жителями нужно общаться через птиц, а также опасается, что высокотехнологичное оборудование может попасть в руки врагов. Начфин упоминает, что ведьмы не хотят сотрудничать, и генерал предполагает, что магистрат набивает цену. В кабинет приносит сообщение от младшей советницы Кассии да Бэль, которая требует встречи со "зверо-мужем" и просит не присылать ряженую.

Далее действие переносится к Лукреции да Бэль, Урсуле, храмовнице Катарине и халумари Юрию, которые находятся у костра. Лукреция расчёсывает волосы, Урсула лечит раны, а Катарина и Юрий, судя по всему, недавно уединялись. Обсуждают, что храмовница и халумари ушли в камыши, а потом вернулись. Урсула рассказывает о своей трезвости и о том, что хочет бросить службу. Лукреция размышляет о своей жизни, о несправедливостях, с которыми ей пришлось столкнуться, и о том, что ей приходится всё делать самой. Урсула спрашивает, есть ли у Лукреции мужчина. Лукреция отвечает, что у неё есть содержант, но она планирует найти мужа помоложе.

Внезапно появляется лиса, которую Урсула прогоняет. Затем из темноты выходят Катарина и Юрий. Юрий пытается научиться фехтованию, используя палку, но у него ничего не получается. Катарина показывает ему несколько приёмов, а затем они начинают тренироваться. Юрий использует заклинания, чтобы улучшить свои навыки. В ходе тренировки Юрий достает пистолет, но Катарина легко парирует его атаки.

Урсула предлагает Юрию использовать палку, похожую на алебарду. Юрий жалуется, что ему нужно волшебное оружие. Лукреция понимает, что они владеют секретом, который известен только колдовской гвардии магистрата. Катарина предлагает закончить тренировку, но Юрий настаивает на продолжении. Урсула хватает Юрия и пытается утащить его в камыши. Катарина пытается помешать ей, начинается потасовка. Внезапно Катарина звереет, и Лукреция понимает, что печать трещит. Юрий успокаивает Катарину, и она приходит в себя. Лукреция понимает, что им нужно объединиться, чтобы выжить.

В главе 23 описывается утро после ночевки в мансарде. Смотрящая-в-даль, одна из трех волшебниц, страдает от тошноты, вызванной, вероятно, использованием своих способностей. Она сообщает старшей волшебнице Кассии о подготовке халумари к встрече, включая подготовку парадной одежды, обсуждение меню и подарков, а также использование жучков для подслушивания. Кассия, несмотря на опасения, настаивает на встрече, чтобы спровоцировать халумари и заставить их раскрыть свои планы.

В это время просыпается рассказчик, обнаруживая, что его обнимает Катарина. Он размышляет о гендерных ролях и о том, что ему некомфортно в такой ситуации. Лукреция, другая волшебница, пытается разжечь костер с помощью магии огня. Рассказчик задает вопрос о системе, на что получает запрет на разглашение информации.

Катарина просыпается и, после разговора с Лукрецией, соглашается на ритуал, чтобы запечатать свою "дикую" сущность. Однако рассказчик вмешивается, убеждая Лукрецию не делать этого, утверждая, что Катарина может научиться контролировать себя. Между ними возникает спор, в котором участвуют Урсула и Катарина. Лукреция, в итоге, отказывается от ритуала.

Затем они обсуждают дальнейший путь. Рассказчик предлагает продолжить путешествие, чтобы не обидеть баронессу, которую они должны посетить. Урсула упоминает склянку с зеленкой, которую рассказчик взял с собой. Лукреция понимает, что зеленка может быть ценным товаром, и просит ее показать. Рассказчик отдает ей пузырек, и они решают продолжить путь, найдя новый смысл в путешествии.

В главе 24 Урсула рассказывает очередную байку о своих подвигах, когда их отряд отступал под натиском врагов. Катарина ставит под сомнение правдивость её рассказов. Они идут по дороге на восток от Красного Озера, обсуждая еду и местную моду. По пути они обходят Ганнивиль и Кольна Грисас. Лукреция вспоминает о своих любовных похождениях.

Внезапно Катарина замечает что-то подозрительное и предупреждает о тишине. Вскоре раздаются выстрелы, и Катарина приказывает идти в лес, несмотря на то, что это, возможно, ловушка. В лесу их атакуют вооруженные обезьяны. Завязывается бой, в котором участвуют Катарина, Урсула, Лукреция и рассказчик. Лукреция ломает печать Катарины, что усиливает её боевые способности. После этого Катарина становится невероятно быстрой и эффективной в бою. Лукреция поджигает траву, чтобы отпугнуть обезьян.

После победы над обезьянами Катарина испытывает сильную боль и раздевается, обнаруживая на коже множество микротравм. Рассказчик делает ей укол обезболивающего. В этот момент появляется новая группа вооруженных женщин, возглавляемая Терезой, которая оказывается знакомой Урсулы.

В главе 25 рассказывается о событиях, произошедших после схватки с разбойниками. Главный герой, его спутницы (Катарина, Лукреция, Урсула) и шериф Серебряных Холмов Тереза да Шарлиз допрашивают главаря разбойников, чтобы узнать, кто стоит за их нападением. Тереза, применяя методы устрашения и шантажа, выбивает из главаря информацию о том, что за нападением стоит некая женщина в капюшоне, а не Джинджер, как предполагалось. Главарь выдает местонахождение денег, после чего Тереза наказывает ее, отрезая ухо и ломая запястье.

После этого группа отправляется в город на телеге. Тереза рассказывает о своей жизни, о том, как стала шерифом, о своем хозяйстве (пчелы, лисы, крокодилы) и о связях с влиятельными людьми. Урсула, в свою очередь, рассказывает о своих приключениях, в том числе о встрече с инфантом и о том, как они с Терезой и другими спутниками потеряли обоз. Главный герой узнает, что за его голову назначена награда, и узнает ее размер.

По прибытии в город Тереза сообщает о новостях: королева при смерти, в стране назревает борьба за власть. Лукреция, как представитель магистрата, не видит в этом большой проблемы. Тереза также упоминает о появлении ночных охотниц, которые допрашивали разбойницу.

В параллельной сюжетной линии Кассия, представитель магистрата, встречается с генералом зверолюдей. Она пытается убедить его не вмешиваться в политические дела королевства и просит сообщить, если к нему обратятся с предложением принять чью-либо сторону. Кассия также интересуется судьбой халумари генерала, который пропал в районе Яблочной Речки, и просит найти его, так как с ним пропала ее племянница.

Глава 26 описывает прибытие главного героя и его спутников в небольшой городок, где они планируют провести ночь. После долгого дня пути, они прибывают к воротам города, где их встречает шериф, Тереза. Она указывает им на таверну, где они смогут отдохнуть.

В таверне, где царит атмосфера средневековья, они встречаются с менестрелем и другими посетителями. Урсула, наёмница, затевает перепалку с Терезой, а затем предлагает главному герою оружие для тренировки. Во время тренировки, Урсула наносит ему несколько ударов, демонстрируя свои навыки, что приводит к небольшой стычке.

После тренировки, главный герой и его спутники садятся за стол, где им подают еду. Во время трапезы, Лукреция, волшебница, помогает местной женщине, которая подверглась клеймению. Обсуждаются события, произошедшие ранее, в том числе инцидент с инфантом.

После ужина, главный герой и Катарина, его спутница, поднимаются в свою комнату. Катарина расстроена, чувствуя себя лишь охранницей, а не равной. Главный герой пытается её успокоить. Вскоре в комнату стучится Урсула, прося кинжал. После этого в таверне начинается шум, а главный герой и Катарина готовятся ко сну. В конце главы система предупреждает о постороннем присутствии, и они слышат шаги на крыше.

Глава начинается с того, что рассказчик, ожидая нападения, готовится к бою. Внезапно появляется Катарина, которая, используя масляную лампу, создает темноту, выгодную для них. Они слышат шаги на крыше, и Катарина пытается выскочить на крышу, чтобы разобраться с противником. После ее возвращения они обсуждают возможного злоумышленника.

Вскоре Лукреция, волшебница, кричит во сне, а затем просит, чтобы ее отвели в соколятню. Рассказчик и Катарина, обеспокоенные этим, решают последовать за ней.

На улице они обнаруживают пожар, охвативший соколятню. На месте пожара они сталкиваются с рыжей разбойницей и ее бандой, которые, похоже, устроили пожар. Завязывается бой. Рассказчик сражается с тремя копейщицами, используя глефу, в то время как Катарина вступает в схватку с рыжей.

Лукреция, используя магию, нейтрализует оружие разбойниц, а затем нападает на них. В ходе боя рассказчик получает удар обломком пики, но его спасает титановый корпус. Рыжая и ее банда отступают. Глава заканчивается тем, что рассказчик, тяжело дыша, понимает, что выжил, и его находит Урсула.

Глава 28 начинается с диалога шерифши и купчихи, обсуждающих отправку раненой женщины в Таркос. Шерифша хочет нанять место в повозке для раненой, которую нужно доставить в лечебницу при храме Эрбалорио. Купчиха, опасаясь мести со стороны бандитов, сомневается, но в итоге соглашается, получив задаток.

Тем временем, в старом доме, где скрываются выжившие бандиты, Джинджер, раненая в утренней стычке, приходит в себя. Она полна решимости отомстить, но Барбара, лидер банды, отговаривает ее, указывая на нехватку сил и ресурсов. Джинджер, не имея возможности отомстить, вынуждена смириться.

В это время караван, в котором едут главный герой и его спутницы, отправляется в путь. Урсула жалуется на жадность купчихи, а Лукреция и главный герой обсуждают события, произошедшие ранее. Они анализируют ситуацию, связанную с магическим артефактом, который был у рыжей бандитки, и приходят к выводу о возможном вмешательстве враждующих магических организаций.

По пути они обсуждают свои планы и взаимоотношения. Главный герой размышляет о своей новой жизни, о своих спутницах и о том, что он нашёл себя. Караван приближается к Таркосу, и главный герой с улыбкой произносит, что нашёл себя.

В эпилоге докладывается о завершении миссии, прошедшей с некоторыми трудностями. В ходе столкновения с преступной группировкой были потеряны продовольственные запасы и транспорт, но личный состав группы не пострадал. Группа прибыла к месту назначения с семидневной задержкой. Баронесса да Таркос встретила их без враждебности.

Было заключено соглашение о повторной доставке потерянных продовольственных образцов. Баронесса выразила заинтересованность в расширении торговых отношений, предлагая поставлять зерно и мясомолочную продукцию на базу, в обмен на открытие постоянного представительства. Более детальные переговоры она готова вести только с лицом, имеющим баронский титул. Предварительное письменное соглашение с подписями сторон прилагается.

Часть задач по анализу местного энергетического фона выполнена, но полученных данных недостаточно для окончательных выводов о природе магии. Рекомендуется обратить внимание на "проклятые места", описания которых содержатся в приложении на десяти листах. Доклад завершен.

Описание этой главы отсутствует.