Цокольный этаж

В прологе описывается сцена на подземной арене, где молодой человек со светло-русыми волосами и зелёными глазами готовится к бою. Он объявляет о своей готовности, и в этот момент открывается дверь, выпуская на арену огромного монстра, похожего на Циклопа, но известного как Лихо Одноглазое. Лихо - воплощение стихийного бедствия, способное вызывать несчастья и разрушения.

Молодой человек, оказавшийся князем Хёльмгарёрской ипокатастимы клана Бажовых, вступает в бой, используя зелёное пламя, которое является его клановым наследием. Он успешно уклоняется от атак Лихо и наносит ему мощный удар, используя заклинание "Гунгнир". В результате взрыва арена сильно разрушается, а Лихо, по-видимому, уничтожено.

После боя к князю подходят его сестра Ирвинг и верный слуга Тордин. Ирвинг выражает недовольство разрушениями, вызванными битвой, и спрашивает о цели этого рискованного предприятия. Тордин объясняет, что бой был частью переговоров с Ростовом и Сыктывкаром, чтобы укрепить позиции клана Бажовых в борьбе за наследие Большого Клана. Ирвинг интересуется другими претендентами, и Хердвиг упоминает московского полукровку Антона, а также киевскую ипокатастиму.

В это время в другой части повествования, в заснеженном лесу, группа казанских сихерче во главе с Эльдаром обнаруживает группу киевских Бажовых, направляющихся на восток. Эльдар, обнаружив их, понимает, что киевляне несут с собой шестилетнего мальчика, которого они считают будущим главой всех Бажовых. Эльдар, несмотря на приказ, решает предупредить киевлян об опасности, так как считает их более "своими", чем большинство казанцев. Он также размышляет о предстоящей борьбе за власть в клане и о том, что киевский мальчик может стать неожиданным вызовом для хана Абызбики.

В начале главы в особняке звучит вальс, популярная песня, воспевающая победу над Титаном. Главный герой, молодой князь, обсуждает с Карбазовым, беловолосым мужчиной, смысл этой песни и реакцию людей на недавние события. Карбазов, уроженец Мурманска, рассказывает о суровых традициях своего края, где траур по погибшим длится дольше и глубже, чем в Полис, где царит атмосфера праздника.

Затем Карбазов предлагает главному герою потренироваться в бою. Во время спарринга главный герой использует различные техники, но Карбазов, используя свои навыки, легко уклоняется от атак. В итоге главный герой получает несколько ударов и понимает, что ему не хватает опыта. Карбазов объясняет, что он не просто боец, а ликвидатор, обученный убивать, а не сражаться.

После тренировки Карбазов сообщает главному герою о своем намерении взять в ученицы Катю, девочку из клана. Марфа, наставница главного героя, объясняет, что ликвидаторы – это узкоспециализированные чародеи, обученные убивать. Главный герой соглашается, но отмечает, что Катя уже записана в Школу при Академии.

В конце главы появляется молодой человек из клана, сообщающий о поимке лазутчика. Лазутчик, оказавшийся ребенком, был пойман на кухне, где его кормили печеньем и поили молоком. Главный герой узнает в лазутчике протеже Бояра, директора Академии, и удивляется его появлению в особняке.

В главе 2 главный герой, Антон, снова оказывается в кабинете директора Тимирязевской Академии, Бояра Жумбруловича. Там уже собрались его опекунша Ольга Васильевна, старейшины клана Бажовых Демьян и Хильда, а также завуч Артемида Бореславовна. Причина встречи – инцидент с внуком директора, который разбил окно в доме, принадлежащем клану Бажовых.

Директор пытается замять дело, но Ольга Васильевна настаивает на объяснениях, подозревая, что внук действовал по наущению Бояра, связанному с неким культом Аватары Смерти. В ходе разговора выясняется, что Бояр, хоть и занимает высокий пост, является "полисным служащим" и ограничен в своих решениях. Старейшины кланов, в отличие от него, обладают большим влиянием.

В итоге, после долгих прений, стороны приходят к соглашению по вопросу обучения клановцев в Академии. После встречи Антон отправляется в Ясеневые Палаты, где читает газету и узнает о кузнице, предлагающей оружие. Это напоминает ему о забытом на поле боя мече.

На следующий день, на паре по праву, Антон получает выговор за самостоятельное расследование, которое привело к рискованной вылазке за мечом. После этого он с друзьями идет на семинар по анатомии монстров, где им представляют нового монстра - "Червовека Белого", которого Антон уже встречал в канализации.

В третьей главе описывается вскрытие тела существа, названного "Белым", в рамках учебного занятия в академии чародеев. Чаровник Сеченов и его ассистентка из клана Сердцезаровых демонстрируют студентам извлечение и изучение различных органов монстра. Зрелище вызывает отвращение у многих студентов, включая главного героя, который испытывает брезгливость. Ассистентка объясняет ценность извлеченного жира в алхимии, а также рассказывает о сложности вскрытия из-за особенностей тканей "Белого".

В ходе лекции выясняется, что "Белые" - это антропоморфные черви, заразившие канализационные тоннели под городом. Они опасны, так как могут размножаться и прятать добычу, включая яйца, в трещинах и разломах. Студентам объясняют, что эти монстры представляют угрозу, и им придется столкнуться с ними на будущих миссиях.

После занятия главный герой встречается с Хельгой, своей девушкой. Они проводят время вместе, гуляя по парку и академии. Хельга задает вопросы о его отношениях с другими женщинами, в частности, с Алёной. Главный герой признается в своих чувствах к Хельге и предлагает освободить Алёну, но Хельга не хочет этого. Она понимает, что их судьбы зависят от клановых традиций.

Затем они идут в кино, где смотрят вестерн. После кино главный герой отвозит Хельгу обратно в школу, а сам возвращается в особняк, где созывает совет старейшин клана и приказывает собрать охотников за артефактами из ветви Демьяна.

В главе 4 главный герой понимает, что не является единственным, кто принимает решения в клане, и что его действия зависят от воли старейшин. Он планирует поход в канализацию, но держит истинную цель в секрете, чтобы сделать сюрприз для клана. Он вспоминает свой опыт управления людьми, полученный от главаря банды из приюта, и решает использовать похожие методы.

Он размышляет о финансовых проблемах клана и о том, как решить их, но сомневается в правильности своих действий. Он также вспоминает о своей учебе и о том, как его отстранили от воспитания.

В главе описывается подготовка к походу, в которой участвуют чародеи, старейшины и тётка Марфа, которая оказывает ему поддержку. Главный герой использует пароцикл, чтобы добраться до места встречи, а затем спускается в канализацию.

В канализации он встречает Демьяна, который сообщает ему, что тётка Марфа нашла спящего монстра, которого они искали. Это вызывает у героя гнев и сомнения в мотивах окружающих. Он решает идти дальше, несмотря на трудности, и раскрывает истинную цель похода – поиск наследства, а не охота на монстров.

В пятой главе Антон, глава клана Бажовых, объявляет соклановцам о своих планах: он обнаружил многоуровневые катакомбы под Москвой, где, по его мнению, обитает нечто опасное. Он намерен исследовать эти катакомбы, чтобы найти убежище, оставленное предками Бажовых более ста лет назад.

Старейшины клана, включая Демьяна и Астрид, выражают сомнения и опасения. Хильда пытается поддерживать порядок, а другие соклановцы высказывают разные мнения и предложения. Антон, понимая, что ему нужно заслужить уважение, пытается убедить их в необходимости немедленных действий, ссылаясь на различные причины, включая возможные обвалы и интерес других кланов к катакомбам.

Тётка Марфа, опытная охотница на чудовищ, поддерживает Антона, но критикует его методы. Она напоминает соклановцам о необходимости подчиняться главе клана и о важности единства. Марфа также объясняет, что они не должны медлить, так как судот, огромный монстр, контролирует часть тоннелей.

Затем глава описывает охоту на судота, организованную Марфой. С помощью ловушки с тухлым мясом и слаженной работы чародеев, судот выманивают из воды и убивают. Марфа использует свой уникальный метод, нанося смертельный удар.

После победы над судотом, возник вопрос о дальнейших действиях. Антон предлагает продолжить исследование катакомб, в то время как другие сомневаются в целесообразности. В итоге, было решено разделить силы: часть клана останется охранять место охоты, часть отправится за подкреплением, а Марфа, Антон и несколько опытных чародеев продолжат исследование катакомб.

В шестой главе группа, в которую входит рассказчик, не нашла элементаля на перекрёстке, который они должны были пройти. Марфа, вернувшись из подтопленного коридора, сообщила, что элементаля, вероятно, убили, а его тело было уничтожено с помощью огненных чар. Она объяснила, что элементали — это территориальные существа, и маловероятно, что он просто ушёл бы.

Обсуждая природу элементалей, группа выяснила, что убитый элементаль был "Проявленным", то есть связанным с физическим миром. Хильда предположила, что кто-то использовал техники эквилосимантии для создания проявленных элементалей, что в Москве запрещено. Марфа объяснила, что убийцы элементаля, вероятно, выбили его биологическое ядро, что сделало его уязвимым.

Группа продолжила путь, обезвредив ловушку и открыв потайную дверь, используя живицу клана. Они спустились на станцию с тележками, где рассказчик вспомнил о своей безрассудной поездке на одной из них. Демьян начал рассуждать о назначении катакомб, предполагая, что они были построены как грузовая система, а также о том, что Бажовы могли использовать труд рабов.

Группа обсудила, как Бажовы могли построить катакомбы, и пришли к выводу, что они, вероятно, использовали труд рабов и чародейскую ковку. Они также обсудили, что рабство существует в Москве, хотя и не всегда официально.

Прибыв к убежищу, они обнаружили протухшие фрукты и мух. После осмотра имущества, они подошли к двери убежища. Хильда и Марфа обнаружили сложную ловушку, которая, как выяснилось, работала только на Бажовых. Они открыли дверь, и рассказчик рассказал о ловушке, в которую сам попал.

Демьян был поражен богатствами, которые они нашли в убежище. Рассказчик предложил ему найти покупателей для этих сокровищ. Хильда и Марфа осмотрели помещение, а затем Хильда направилась к книге с летописью Бажовых.

Глава начинается с описания стремительного перемещения группы рассказчика по крышам города, уходящей от погони. Повествование переносится на пять месяцев назад, когда команда охотилась на гигантского ящера судота. После убийства чудовища, старейшина Астрид воспользовалась ситуацией, чтобы ввести в заблуждение горожан, устроив зрелищную демонстрацию туши ящера. Это вызвало ажиотаж среди жителей, чародеев и представителей власти, включая чиновника, попытавшегося присвоить тушу.

Рассказчик, будучи несовершеннолетним чародеем, по закону не мог претендовать на трофей. Чиновник, решив воспользоваться этим, попытался завладеть тушей, но столкнулся с противодействием Астрид и кремлёвских представителей. Пока в верхах шли разбирательства, группа рассказчика тренировалась с тёткой Марфой, осваивая "Чародейский бег" и передвижение по стенам.

Далее описывается задание, полученное от Мистериона, связанное с участием в Княжеском Академическом Кубке по аэроболлу. Группа была дисквалифицирована с турнира, но Мистерион, вероятно, и не рассчитывал на их победу. Рассказчик и его друзья пытались выяснить, как получить кубок, но поняли, что в аэроболле им не тягаться со "спортсменами".

В итоге было решено украсть кубок. Для этого рассказчик обратился за помощью к княжне Катерине, чтобы выяснить, не будет ли это оскорблением для князя. Катерина заверила, что сохранность кубка — дело рук его владельца.

Группа проникла в "Спортивную школу промышленника Басмарова", где хранился кубок, но обнаружила, что трофей находится в особняке промышленника. Охрана особняка состояла из "спортсменов", бывших выпускников школы, которые не были настоящими бойцами. Проникновение и захват кубка прошли успешно.

После кражи группа скрылась, но в процессе побега сбилась с пути. Они наткнулись на студентов Морозовской академии, а затем вспомнили о книжной лавке на Лесинской улице, где рассказчик когда-то нашёл артефакт. Однако лавка оказалась сгоревшей.

В конце главы рассказчик получает сообщение о необходимости явиться в Тайный посад для испытаний, что предвещает ему непростые времена. Демьян отправляется в академию, чтобы договориться о переносе экзаменов рассказчика.

В главе 8 главный герой, находящийся в полуобморочном состоянии после экзаменов, готовится к путешествию в "Тайный посад" на списанном армейском вездеходе, переделанном под гибридные движители. Ему предстоит сдать годовой табель, который может повлиять на его кандидатуру на место лидера клана Бажовых.

Перед отъездом герой прощается с кланом и друзьями, а также проводит ночь с девушкой. Вездеход, похожий на утюг, отправляется в путь, преодолевая северные шлюзовые ворота полиса. Внутри машины тесно, но есть иллюминаторы, позволяющие любоваться видами.

Во время путешествия герой и его спутники читают книги, обсуждают прочитанное и скучают. Вездеход пробирается через лес, а затем останавливается у озера, где герой ощущает дыхание стихии "Смерти".

В посаде Орловка, расположенном у озера, герой проводит два дня, отдыхая и общаясь с дочерью местного купца, Еленой. После этого вездеход продолжает путь к аулу Гары, избегая возможных опасностей.

В пути команда сталкивается с казанскими наблюдателями, которых нейтрализуют. Из-за полученной информации приходится менять маршрут, что приводит к поломке вездехода и встрече с безголовым великаном бакиром. В результате вездеход повреждается, а запасы заканчиваются.

Наконец, команда прибывает в аул Гары, где их встречает группа воинов, что вызывает напряжение.

В девятой главе рассказывается о прибытии группы московских чародеев во главе с тёткой Марфой в защищённый куполом посад Гары, протекторат Казани. Их вездеезд повреждён, и они ожидают настороженного приёма. Местные жители, как правило, нейтральны к пришельцам, но опасаются агрессии.

Их встречает жрец, который, узнав в Марфе знатока казанского языка, начинает разговор. Выясняется, что в авыле (посаде) недавно побывали два вездеезда казанской ипокатастимы, один из которых перевозил ханшу Абызбику. После них появился третий вездеезд, который вскоре покинул посад, а затем в авыл пришёл раненый чародей из этого вездеезда. Он рассказал о нападении на машину.

Марфа и её спутники узнают, что в окрестностях обитает юха - местный чудовищный змей, способный принимать облик человека. Марфа предостерегает Антона от поспешных выводов и призывает думать своей головой, не доверяя слепо суждениям простецов о монстрах.

После разговора с раненым чародеем, который рассказал о нападении на вездеезд, группа решает отправиться к месту крушения. Раненый чародей рассказал, что машина перевозила рабыню, которая должна была стать "подарком" для Абызбики. Внезапно на вездеезд напало нечто, похожее на огромного человека, и разорвало машину.

Группа из шести чародеев во главе с Марфой отправляется на разведку. Антон, к своему удивлению, тоже включён в группу. Марфа объясняет ему, что сейчас важно учиться, а не отсиживаться в безопасности. Группа демонстрирует слаженную работу, постоянно меняя позиции, проверяя местность и уничтожая потенциальные угрозы. Антон наблюдает за их действиями, а затем его отправляют на дерево для наблюдения. На месте крушения они обнаруживают, что машину словно разрезали, а вокруг видны следы, похожие на следы огромного колеса.

В главе 10 тётка Марфа активирует заклинание "Убежище", создавая вокруг группы полупрозрачный купол. Это заклинание, в отличие от "Святилища", истощает энергию находящихся внутри, но позволяет спокойно обсуждать планы. От купола расходится туман, отпугивающий посторонних.

Группа обсуждает результаты осмотра места, где был уничтожен вездеезд. Выясняется, что нападение было совершено не обычным лесным чудовищем, а неким существом, способным на дистанционные атаки и обладающим знаниями о технике. Существо, напоминающее змея, нанесло удар в борт вездеезда, вызвав взрыв и пожар. Внутри вездеезда обнаружены обгоревшие останки пяти мужчин и обугленные обломки сундука с женской одеждой. Следов женщины, которую перевозили в вездеезде, не найдено.

Группа отправляется по следу змея в Темнолесье, опасное место, где реальность искажается под воздействием стихий. По пути они сталкиваются с различными опасностями, включая лесавок, паразитических существ.

В конце концов, группа обнаруживает вход в подземный комплекс, куда, судя по следам, проник змей. Внутри они находят ржавые помещения, странные механизмы и артефакты. В огромном зале они сталкиваются с самим змеем, который выглядит как гибрид змеи и человека с оторванной рукой и светящимся глазом. Змей активирует механизмы в зале, и из пола поднимается "трон сумасшедшего ученого". В этот момент к ним приближается механическое существо, похожее на паука, а змей атакует огненными лучами. Группа вступает в бой.

В 11 главе разворачивается битва между чародеями и змееподобным монстром в зале с троном. В начале главы описывается уничтожение древнего грузового паровика взрывом, вызванным, предположительно, змеем. Чародеи, включая рассказчика, сражаются с монстром, который уклоняется от их атак, но получает урон от огненных шаров рассказчика и атак тётки Марфы. Монстр, используя хвост и конечности, пытается помешать чародеям подобраться к трону, на котором находится человек в корыте.

В ходе боя монстр теряет конечность, а затем погибает от совместных усилий чародеев. После смерти монстра Эйдис упаковывает тело погибшего разведчика Николаса для транспортировки. Обсуждается природа монстра, его связь с механоидами и реликтами древних цивилизаций. Рассказчик узнаёт о реликтах и их значении для клана.

В ходе разведки обнаруживается бассейн с жидкостью и механический саркофаг с девушкой внутри. Рассказчик спасает девушку из саркофага, когда тот начинает заполняться кипящей жидкостью. Появляется огромный монстр, похожий на убитого, но в десять раз больше. Зал начинает трястись, чародеи укрываются, а битва возобновляется. В ходе боя погибает мечник Жора. Девушка, которую спас рассказчик, произносит загадочные слова, указывающие на связь монстра с некой "Общей Матерью" и приказывает уничтожить "мерзость на голове". Рассказчик, следуя указаниям девушки, атакует монстра, используя "Мисахику", и врезается головой в его голову, уничтожая пульсирующую субстанцию.

В 12 главе Антон просыпается в Тайном посаде, в постели с Еленой Бажовой, которая стала его теневым холопом. Он вспоминает, как на празднике в честь его прибытия Елена добровольно отдала ему свою свободу, душу и тело, что вызвало уважение и одобрение клана. Елена объясняет, что сделала это, чтобы вырваться из обучения на серую невесту, и что это был ее шанс. Она рассказывает, что ее не хотели видеть в качестве кандидата на роль главы клана, и она решила воспользоваться ситуацией.

Антон размышляет о статусе теневого холопа, который не предназначен для плотских утех, но при этом очень уважаем в клане. Он также вспоминает о недавнем приключении, когда они с Еленой сражались с монстром, и о том, как он познакомился с Самирой, девушкой из другого клана, которая приехала искать Бажовых. Самира, владеющая греко-римским языком, рассказала Антону о своем клане и о том, как она сбежала от своего дяди.

Антон вспоминает наставления тетки Марфы о том, как вести себя в Тайном посаде, и о том, что в клане нравы свободные, но не суровые. Он понимает, что Елена, возможно, является частью интриги, но не боится этого, так как уверен, что чародеи разберутся в ситуации.

В 13 главе главный герой, Антон, прибыл в Тайный посад, где его сопровождает Лена, местная жительница. Лена рассказывает Антону о жизни в поселении, о регулярных торговых караванах, доставляющих товары из других городов, и о том, как организованы поставки. Она упоминает, что её отец был возчиком, а сама она несколько раз сопровождала караваны.

Антон обращает внимание на необычную архитектуру посада, в частности, на фиолетовую черепицу и каменные строения. Лена рассказывает о школе, где дети учатся до 13 лет, а затем лучшие ученики могут продолжить обучение у чародеев.

По пути они наблюдают за митингом школьников, организованным мальчиком, который, по словам местных жителей, является "атаманом" киевской ипокатастимы. Мальчик произносит речи о техническом прогрессе и его торможении чародеями.

Антон знакомится с учителями школы, которые рассказывают ему о жизни в посаде, о том, что в окрестностях живут не только Бажовы, но и представители других кланов и простецы. Они упоминают о существовании сказок, которые рассказывает мальчик, чтобы привлечь внимание младших классов.

Затем Антон участвует в спарринге со стажёром Игорем Бажовым. В ходе боя Антон использует свои навыки и побеждает, уничтожив живицу в артефактах Игоря. Учителя, наблюдавшие за поединком, удивляются его способностям.

В 14 главе главный герой, обладатель бета-стихии, размышляет о её особенностях и о том, что восторги вокруг неё преувеличены. Он прибыл в Тайный посад, где люди живут, работают и растят детей, но развлечений мало. Отличия от обычных поселений - отсутствие Храма Древа и трактиров, заменённых гостевыми домами и обеденными, где можно недорого поесть. Герой с Леной посещают обеденную, где их обслуживает полноватая девушка Бажова.

Вечером, после прогулки, они становятся свидетелями конфликта: тётка Марфа и другие чародеи из их группы разбираются с казанцами, пришедшими с приказом отдать девушку. Выясняется, что это связано с предстоящими испытаниями.

На следующий день герой готовится к церемонии, представляя клан в парадном мундире Тимирязевской Академии. Он размышляет о костюме, о том, что он символизирует, и о предстоящих испытаниях.

Церемония проходит в Доме Собраний, где собираются старейшины и другие чародеи. Герой понимает, что церемония - не просто формальность. Во время церемонии, когда герой должен представить свой дар, происходит неожиданное: его дар не принимается, и ему бросает вызов молодой Бажов, обвиняя в узурпации. Внезапно появляется Самира, которая парила в воздухе, охваченная золотистым сиянием, и заявляет, что она - Мистик Хозяйки. Старейшины и многие присутствующие преклоняют колени перед ней, а герой остается в недоумении.

В 15 главе, после прерванного торжественного момента, киевский мальчик Тарас, задавший вопрос, спровоцировал конфликт. Его обвинили в распространении лжи о летающих лодках, а затем Денис, другой мальчик, вызвал его на словесную дуэль. Тарас, разозлившись, продемонстрировал неконтролируемый выброс изумрудного огня, что вызвало переполох. Его сопровождающий, Мыкола, ударил Тараса по голове, чтобы успокоить. Мыкола объяснил, что Тарас страдает от последствий нападения ночницы в детстве, из-за чего у него нестабильная психика и странные идеи.

Абызбика выразила сомнения в способности Тараса быть лидером из-за его состояния. Старейшина из Сыктывкара вступился за него, а Мыкола добавил, что Тарас стремится изменить людей, используя не только магию. Самира, казалось, управляемая другим существом, проявила интерес к Тарасу, запретив расспросы о произошедшем. Киевская делегация покинула зал.

Антон, главный герой, нарушил молчание, задав Самире вопросы о её личности и связи с Хозяйкой Медной горы. Самира, рассмеявшись, призналась, что любит секреты, и объяснила, что Антон напомнил ей о его предках. Она намекнула, что Самира – это лишь оболочка, а в ней находится другое существо. Она попросила Антона уйти через портал, а затем забрала Самиру.

Антон, вернувшись в свою комнату, провел остаток дня с Леной, изучая историю клана Бажовых. Он узнал, что его предки не были прямыми потомками первого главы клана, а принадлежали к другой ветви. Он также выяснил, что его предки переехали под Москву, а затем неудачно влились в Полис. Лена сообщила, что следующий этап испытаний перенесен, и они пойдут в обеденную на пельмени. Антон, несмотря на вызов Дениса на дуэль, решил не обращать на это внимания. Лена объяснила, что Денис, хоть и глупый, но добрый и всегда держит слово.

На следующий день после объявления о переносе испытаний, Совет Старейшин устроил праздник с гуляниями, чтобы не разочаровывать жителей. Подростки-глашатаи запретили гужевой транспорт, а специальные машины и школьники очищали улицы от мусора и неприятных запахов. Главный герой, Антон, наблюдая за этим, вспоминает свою учебу в чародейской школе, где, по его мнению, многие ученики филонили, предпочитая физическую подготовку теоретическим знаниям.

Вечером начались гуляния с выпивкой, едой, кострами и сценами. Антон, которому запретили участвовать в драках, пошел смотреть "стенка на стенку", где простецы кланов выясняли отношения. Зрелище напомнило ему московские праздники. Он обсуждает с Леной, что это развлечение для мужчин, желающих показать удаль.

Внезапно появляется Денис, который снова провоцирует Антона на конфликт. Антон, устав от преследований, вырубает Дениса и, вызвав возмущение окружающих, требует, чтобы его спутники отвели его к Зиновию Семёновичу. В зале собраний, где проходил пир, Антон предъявляет претензии, что приводит к драке. В итоге, Хозяйка горы вызывает Антона на дуэль, которую он выигрывает. После этого отношение к Антону меняется, и он получает письмо от Хердвига с предложением о помолвке с его сестрой.

В начале следующего дня Антон, Хердвиг и Абызбика ждут начала испытаний. Им предстоит пройти через телепортирующую арку. Антон вспоминает, как в испытании он был жрецом Амоном Тотом Баджи, который должен был спасти Верхний Египет. Он сражался с големами, собирал скарабеев, но в итоге осознал, что жадность им овладела.

Денис, очнувшись после удара, злится на Антона, который его подло победил на испытаниях. Он мечтает отомстить, но понимает, что ему не хватает опыта. Он наблюдает за испытаниями других участников, в частности, за Антоном, который сражается с каменными воинами. Денис рад, что Антон не убил его, и надеется, что тот проиграет на испытаниях.

Он обсуждает с друзьями, почему так ненавидит Антона. Друзья не понимают его ненависти, но Денис объясняет, что Антон – позор для их клана, и он, как родственник, должен его уничтожить. Друзья сомневаются в правдивости информации, которую Денис получил об Антоне, но Денис настаивает, ссылаясь на дядю Джамшута, который якобы знает правду. Друзья высмеивают дядю Джамшута, и Денис понимает, что его обманули.

На экране появляется князь Хердвиг, который проходит испытание. Он демонстрирует впечатляющие боевые навыки, сражаясь с нежитью. Денис восхищается им, но Хердвиг погибает, не сумев собрать все необходимые артефакты. Денис разочарован, а его друзья обсуждают смысл испытаний и то, что участники, похоже, не контролируют свои действия.

После испытания Денис, увлекшись, не замечает, как его хватают и уводят с площади. Он пытается сопротивляться, но его оглушают.

Очнувшись, Денис оказывается в разрушенном зале, который напоминает трапезную. Он понимает, что находится в прошлом, в Каремышевской ипокатастиме, и видит, как из мешка появляются чародеи его клана, готовые к бою. Здание подвергается атаке. Денис вспоминает, что он – Антоний Бажов, и ему предстоит защищать свой клан.

Он понимает, что клан обречен, и принимает решение: он отправляет часть чародеев с детьми и простецами в безопасное место, а сам с добровольцами остаётся, чтобы задержать врагов и дать возможность остальным спастись.

В главе 18 главный герой, оказавшись в осажденном Кашемышском посаде, решает задержать врага, чтобы дать время людям эвакуироваться и подготовить ловушки. Он оставляет часть своих бойцов для прямого столкновения, а сам, вместе с другими специалистами по ловушкам, отправляет остальных в тыл для подготовки засады.

Враги, используя "Таранный удар", прорываются в здание. Герой, используя знание местности и чародейские способности, вступает в бой. Он применяет ловушки, устраивает засады, используя фальшивые потолки и тайники, а также сражается с врагами в ближнем бою. Он убивает нескольких противников, в том числе селезнёвскую девицу и деревяшечника, но получает ранения и едва избегает смерти.

В ходе боя герой сталкивается с различными противниками, включая чародеев Селезнёвых и Завичевых, используя свои навыки и хитрость, чтобы выжить. Он применяет огненные заклинания, ножи и ловушки, чтобы уничтожать врагов. В конце концов, он оказывается в ловушке, но успевает активировать алхимическую бомбу, уничтожая преследователя.

Очнувшись после боя, герой понимает, что находится в другом месте, и ему предстоит пройти третье испытание. Его тащит хрякорыл, и он оказывается в знакомых местах, включая свою старую Нахаловку. Там его встречает Хозяйка горы, которая отключает его сознание.

В параллельной сюжетной линии рассказывается о Хердвиге, который, оказавшись в окружении врагов, решает принять бой, чтобы защитить своих людей. Он уничтожает множество врагов, но в итоге его убивают, используя серебряную иглу и проклятие. Перед смертью он активирует мощное заклинание, уничтожая врагов и посада.

В заключительной части главы Ирвинг и Тордин обсуждают произошедшее. Ирвинг выражает опасения по поводу способностей своего брата, а старейшина Новгорода видит в его поступке потенциал для клана. Ханша Абызбики, в свою очередь, успешно проходит свой этап испытания, но Ирвинг больше обеспокоена действиями брата.

## Глава 19. Пересказ

Антон очнулся в знакомой, обшарпанной комнате приюта, где когда-то жил. Он обнаружил себя в своей старой кровати, окружённый знакомыми предметами и воспоминаниями. Вскоре к нему явились призраки его прошлого: Рябой и другие погибшие товарищи. Рябой предложил Антону поучаствовать в "деле", но Антон, вспомнив прошлое, отказался, понимая, что это часть испытания. Он осознал, что ему предстоит защитить этих людей от смерти, но, лишившись чародейских сил, он оказался в уязвимом положении.

Вскоре появился Валяла, но не тот, которого знал Антон. Перед ним предстало ужасающее чудовище, с которым Антон, будучи простым парнем, не мог справиться. В ходе боя Антон был тяжело ранен, но в нём проснулась ярость, и он смог победить монстра.

**Эпилог**

Хердвиг, Абызбика и Антон оказались в зале, где их встретила Хозяйка Горы. Она объяснила, что они прошли через испытания, но не в том смысле, как они себе представляли. Хозяйка оценила результаты каждого. Абызбика провалила третье испытание, не сумев справиться со страхом. Хердвиг прошёл только второе испытание, но его победа была пирровой. Антон прошёл все три испытания, но не без оговорок. Хозяйка, несмотря на недостатки Антона, решила назначить его новым главой клана Бажовых, но с испытательным сроком.