Цокольный этаж

В 91 главе главный герой испытывает сильное беспокойство и раздражительность, что заставляет его метаться по столице и окрестностям. Он встречается с императором, навещает знакомых, но не может долго оставаться на месте. Он чувствует моральную усталость и нервное перенапряжение.

На третий день он отправляется на своем дирижабле в Камышин, но, заподозрив неладное, меняет маршрут и приземляется в необычном месте. Он подозревает, что его действия предсказуемы и кто-то может его подставить. Он проверяет обстановку в Камышине, используя свои связи, и убеждается, что все чисто.

Вернувшись, он узнает, что его беспокойство было связано с предстоящей свадьбой дочерей Липатова, которые теперь беременны от него. Он узнает, что свадьба была организована отцом девушек и его другом, ювелиром Аристархом Соломоновичем, который тяжело болен. Девушки объясняют, что хотят выйти замуж, чтобы получить независимость и возможность вести свой бизнес.

На свадьбе, которая проходит в условиях эпидемии, появляется посланец от князя Бережкова с подарками: долям в кондитерской фабрике, особнякам и артефактам, способным защитить от эпидемии. Ювелир Аристарх Соломонович определяет ценность артефактов, отмечая их исключительность.

В 92-й главе князь, после напряженной работы с кристаллами, отмечает рост своего кота, который, похоже, связан с его работой с Родовым Источником. Он предполагает, что его Источник Силы, возможно, восстанавливается.

Затем князь Обдорин вызывает его на встречу. Обдорин рассказывает историю о промышленнике, чьи фабрики поставляли ткани для армии. Младший брат промышленника, связанный с группой студентов-террористов, был замешан в схеме, где ткани подделывались, а деньги от продажи шли на финансирование террористической деятельности. Обдорин намекает, что этот человек может быть причастен к покушениям на князя и других. Князь спрашивает о возможности использования мага-менталиста для установления истины, но Обдорин объясняет, что это не будет достаточным доказательством в суде. Обдорин просит князя помочь ему с увеличением штата его службы, намекая на необходимость дополнительных ресурсов для расследования. Князь соглашается, предлагая подготовить вопрос для следующего заседания Совета Князей.

Вторая часть главы посвящена разработке экспортного варианта самолета. Князь сталкивается с проблемой международного патента на магопары - теплосъёмники, из-за чего не может просто подарить технологию немцам. Он поручает своим сотрудникам разработать экспортный вариант, но сталкивается с нехваткой ресурсов и недовольством конструктора Мендельсона. Обсуждается идея высотного бомбардировщика, возникшая после разговоров с пилотами. Степан предложил использовать управляемые бомбы, что привело к идее создания самолета, способного сбрасывать бомбы с большой высоты, недоступной для зенитной артиллерии.

В 93 главе главный герой просыпается и обнаруживает, что его жёны устроили ему засаду, чтобы не пустить на испытания. После обещания никуда не уезжать, его отпускают, и он проводит время с детьми, а затем получает доклад об успешных испытаниях управляемых авиабомб. Он обсуждает со Степаном характеристики бомб, их скорость и возможные проблемы с управлением на сверхзвуковых скоростях. Также обсуждается необходимость разработки более простых и дешёвых решений для авиации из-за отсутствия хороших аэродромов и нехватки ресурсов. В конце главы к герою приезжают гости: князь Белозёрский и княгиня Вадбольская. Князь сообщает о плохом состоянии здоровья главы рода Вадбольских, Авенира Авенировича, и о его решении назначить Дашу, жену главного героя, главой рода.

Описание этой главы отсутствует.

В 95 главе князь размышляет о тонкостях торговли, особенно международной, и о том, как она соотносится с законами Империи. Он созвал совещание с юристами, чтобы разобраться в вопросах торговли между Россией и Японией, учитывая особый статус Хоккайдо и прилегающих островов. Юристы не смогли прийти к единому мнению, попросив время на изучение прецедентов. Князь вспоминает совет своей племянницы Алёны о важности торговых стратегий для государства, что заставляет его глубже вникнуть в вопросы торговли.

Далее описывается получение князем подарков от главы клана Тукиноэ: восемь медвежьих шкур и восемь шкатулок с корнями женьшеня. Японская жена князя, Аю, объясняет ценность женьшеня, что вызывает разные реакции у его жён.

В конце главы князь с женой Дарьей прибывают на Совет Князей. Дарья, как глава рода, имеет право присутствовать на совете, что вызывает удивление церемониймейстера. Князь уверен в силе и влиянии своей жены, готовой к возможным вызовам со стороны других князей. Они входят в зал, игнорируя шум, что производит эффект на собравшихся.

В 96-й главе князь Обдорин посещает старого портного Левинсона, чтобы заказать новые костюмы, сочетающие русский и японский стили. Он рассказывает Левинсону о женитьбе на японской императрице и показывает ему японский шёлковый платок с вышивкой, которая поражает портного и его сына Эммануила. Обсудив качество вышивки, князь решает привезти в столицу несколько десятков японских вышивальщиц, чтобы конкурировать с французской модой. Затем князь размышляет о своем статусе мужа императрицы и о французском кредите, выданном сёгунату Хонсю, который может помешать его экономическим планам.

Во второй части главы князь направляется к ректору Академии архимагов Шабалину, чтобы рассказать о восстановлении своего Источника Силы. Он бодро напевает солдатскую песню, чтобы подбодрить себя перед встречей. Князь признается, что затянул с этим вопросом, но теперь готов к сотрудничеству с Шабалиным, который является авторитетным ученым в области магии.

В 97 главе рассказывается о быте кочевников в степях за рекой Урал, где юрта является важным элементом культуры и символом статуса. Салават, путешествуя по степи, посещает различные становища и рассказывает о войне с персами. Он прибывает к Толе-Бию, Великому бию дулатов, и делится своими опасениями о влиянии русских, которые, по его словам, обладают мощными магами и современной военной техникой. Салават передает слова шамана Урхема о силе русских магов, способных быстро и эффективно применять заклинания, что вызывает беспокойство у Толе-Бия. Салават также рассказывает о том, как русские предлагают кочевникам выгодные условия, освобождая их от налогов и предоставляя возможность торговли, что привлекает недовольных ханом и его союзом с персами. Толе-Бий, выслушав Салавата, размышляет о происходящих изменениях и их последствиях для степного народа.

Вторая часть главы переносит читателя в современность, где князь Олег Игоревич обсуждает с наставником Шабалиным проблему большого количества желающих поступить в Академию магии. Князь предлагает использовать тендер для отбора аристократов, чтобы избежать обвинений в торгашестве и получить больше средств. Он планирует распространить слухи о высоких ставках, чтобы создать ажиотаж и заставить аристократов соревноваться между собой.

Глава 98 посвящена теме женской дружбы и её проявлений. Автор отмечает, что женская дружба часто строится на соперничестве, но также может проявляться в поддержке и взаимовыручке.

Дарья Сергеевна Бережкова-Вадбольская и Ирина Александровна Рюмина, находясь на мероприятии в Смольном, обсуждают участниц тендера, в частности, Елену Сухомлинскую и её подругу. Ирина обращает внимание на возросшую самостоятельность девушек, приходящих на мероприятие с подругами, а не с родителями. Дарья рассказывает о своём участии в Совете Князей, где она присутствовала вместе с мужем Олегом, и о его реакции на решения Совета.

Далее повествование переносится к Олегу Бережкову, который, оказавшись на мероприятии, чувствует себя некомфортно в окружении большого количества женщин. Он выступает с речью, в которой рассказывает о перспективах платного обучения в Академии архимагов, делая акцент на социальной роли женщин-архимагов и их важности для защиты кланов и родов. Он также выделяет архимагов-целителей, чья роль в борьбе с эпидемиями, по его мнению, будет иметь огромное значение. Олег отвечает на вопросы из зала, в частности, о том, как он видит будущее целителей, и подчеркивает важность их работы для медицины и общества. После его выступления начинается тендер, где участницы делают взносы за обучение. Олег и ректор Шабалин наблюдают за процессом, отмечая его успешность и обсуждая перспективы, которые открываются перед целителями.

В 99 главе рассказывается о проблемах, возникших в женском отделении Академии архимагов. Из-за бартера с влиятельными кланами, в Академию были приняты три новых преподавателя: опытная целительница и два инструктора по физподготовке и владению оружием, а также 28 курсанток вместо запланированных 25. Курсантки платного отделения, обладая избытком свободного времени, энергией и амбициями, стали причиной проблем, в частности, отправляя курсантов в лазарет. Ректор Шабалин обращается к князю за помощью, так как не знает, как обуздать девушек. Князь предлагает привлечь к решению проблемы графиню Браницкую, известную законодательницу моды, чтобы она преподавала курсанткам искусство и стиль, а также создавала модели одежды для женщин-архимагов. Князь также намекает на необходимость противодействия французскому влиянию, в частности, в финансовой сфере.

В Империи началась аномально холодная зима, сопровождаемая сильными снегопадами. Князь Бережков просыпается в своем особняке от тишины, вызванной снегом, и понимает, что ему предстоит поездка на Съезд промышленников и предпринимателей. Его жена, Светлана, опасается посещать это мероприятие, но князь настаивает на ее присутствии, напоминая о разработанном для нее новом стиле одежды и о ее статусе дочери Второва.

Князь размышляет о своей роли в семье, сравнивая себя с ледоколом, буксиром и садовником, помогающим женам раскрыться. Он вызывает прислугу, чтобы ему принесли кофе, и готовится к поездке.

Из-за снегопада поездка в столицу оказывается сложной, но кортеж князя, использующий внедорожники и помощь пилотов охранного агентства, добирается до здания Торгово-Промышленной палаты. Там князь и Светлана сталкиваются с предвзятым отношением к женщинам на Съезде со стороны некоторых промышленников, включая Савву Морозова. Князь вступает в словесную перепалку, отстаивая право Светланы на участие в мероприятии и критикуя устаревшие взгляды. Ему удается заручиться поддержкой других участников, включая Нобеля и Путилова, и убедить их в необходимости равноправия.

В итоге Съезд отменяется, а его открытие переносится на неделю. В перерыве князь узнает от Степана о попытке покушения на него, организованной младшим братом Морозова с использованием артефактов, украденных у Анжуйских.

Описание этой главы отсутствует.