Цокольный этаж

Дениска, будущий чародей, прячется в транспортировочном ящике обоза, отправляющегося в Москву. Он сбежал из Тайного посада, надеясь на интересное путешествие, но быстро разочаровался. В ящике тесно, скучно, и он страдает от неудобной позы. Кроме того, Дениска понимает, что его ждет порка за побег и растрату сухпайков. Он пытается найти себе занятие, разглядывая стенки ящика и обёртки от еды.

Он вспоминает о мерзявиках - питательных батончиках, которые должны были помочь ему в пути. Однако они оказываются невкусными и вызывают проблемы с пищеварением. Дениска съедает два суточных пайка, что вызывает жажду. Он размышляет о своей жизни, о том, как ему не везет, и завидует Антону, которому предстоит стать главой клана.

Внезапно повозка останавливается, и Дениску вытаскивают из ящика. Его находит дядька Андрей, который собирается наказать мальчика. Появляется Путята, подруга Дениски, которая тоже едет в Москву. Андрей ведет Дениску к Антону, который решает не наказывать мальчика, а наоборот, дает ему свободу. Дениска воссоединяется с друзьями.

В это время в Москве, в малом зале для совещаний, глава клана Громовых принимает Мирона Половского, действительного статского советника. Половский передает обеспокоенность князя возможным браком младшей дочери Громова, Хельги, и Антона Бажова. Он просит пересмотреть это решение, не раскрывая подробностей. Громов обещает подумать.

После встречи Половский, довольный своей работой, садится в свой паровик и приказывает ехать в ресторан, чтобы отдохнуть. Он уверен, что посеял зерно сомнения, которое поможет его плану.

В первой главе Мирон Львович Половский, чиновник высокого ранга в Москве, узнаёт от своего секретаря о приближении к городу чародейского войска. Он недоволен тем, что не был предупреждён заранее, и размышляет о возможных последствиях. Половский видит в этом возможность для реализации своих амбициозных планов, которые включают в себя манипулирование политической ситуацией и достижение власти. Он вспоминает о прошлом, о своём учителе Окине, который вдохновил его на этот путь, и о событиях, которые привели его к нынешнему положению.

Половский просматривает трансляцию с камеры на северо-восточных воротах, наблюдая за прибытием чародеев. Он разочарован тем, что не может использовать эту ситуацию в своих интересах, так как прибывшие, судя по всему, не враги. Он анализирует ситуацию, оценивая численность различных кланов и их влияние. Половский планирует использовать прибытие чародеев для создания искусственного продовольственного кризиса, чтобы дестабилизировать ситуацию и укрепить свои позиции. Он связывается со своими информаторами, чтобы организовать необходимые манипуляции.

В это время Демьян, один из чародеев, прибывших в Москву, обсуждает с армейским генералом вопросы размещения своих людей и продажи имущества. Он встречается с Леной, своей "тенью", и её подругами. Демьян вспоминает о путешествии в Москву, о трудностях, связанных с дисциплиной в клане, и о различных событиях, произошедших во время пути. Он узнаёт от Лены, что она не собирается поступать в Тимирязевскую Академию, а будет обучаться в клане, чтобы оставаться его "тенью".

Глава 2 повествует о возвращении рассказчика, главы клана Бажовых, в свой особняк в Москве после успешной миссии. Возвращение прошло буднично, без торжеств, так как клан был занят организационными вопросами, связанными с размещением прибывших с рассказчиком людей. Особняк, выкупленный у семьи Фроловых, не был рассчитан на такое количество людей. К тому же, на территории особняка рос ценный сад с яблонями сорта "Белый налив", урожай с которого по договору с Княжеским Столом должен был поставляться в Кремль.

В главе описывается хаос, царящий в особняке: спешная организация временного лагеря, закупка продовольствия, нехватка тренировочных площадок. Вечером было организовано скромное празднование с шашлыком, а ночью рассказчика ждали "двойная Алёна" - Ольга и Лена, требующие его внимания. Утром рассказчик был измотан и сразу же отправлен на тренировку.

Далее описывается жизнь рассказчика в течение недели после возвращения. Он совмещает тренировки и учебу, а также сталкивается с конкуренцией среди молодых членов клана. Егор Бажов, сын гвардейского капитана, становится лидером молодежи, что вызывает напряжение.

В главе происходит встреча рассказчика с Алисой Уткиной, дочерью клана Уткиных, которая просит его о помощи в поисках пропавшей сестры. Алиса предлагает заплатить за поисковую миссию. Рассказчик поручает это Демьяну.

Затем рассказчик встречается с Зиновием Шнуровским, своим бывшим одноклассником, который от имени своего клана, Шнуровских, пытается уладить конфликт, связанный с захватом их небоскреба. Шнуровские, воспользовавшись тем, что семья Бажовых считалась погибшей, присвоили себе здание, которое принадлежало Бажовым.

В главе 3 Антон Бажов, глава клана Бажовых, проводит переговоры с Зиновием Шнуровски, представителем клана, который незаконно владеет небоскрёбом, принадлежащим Бажовым. Антон, получив от Шнуровски документы, подтверждающие их претензии, понимает, что его пытаются обмануть. Он решает действовать решительно, отдавая приказ о сборе гвардии и подготовке к захвату "Рукотворного Монолита" - небоскрёба Шнуровски.

Антон объясняет Зиновию, что гарантии, на которые ссылается клан Шнуровски, не имеют юридической силы, и что они просто отдали деньги за то, что им не принадлежало. Он также намекает на то, что Шнуровски не трогали, пока те не лезли на территорию Бажовых.

После приказа о сборе гвардии, Антон обсуждает с Демьяном, старейшиной клана, детали операции. Демьян сообщает, что клан Шнуровски, вероятно, был спровоцирован на конфликт, и что уничтожение этого клана может быть невыгодно. Антон же намерен получить компенсацию, а не уничтожать Шнуровски.

Антон, заручившись поддержкой союзников, организует штурм небоскрёба. Операция проходит успешно, здание захвачено за короткое время. Однако, в ходе штурма погибает один из бойцов Бажовых. Антон осматривает место боя и находит погибшую женщину-чародейку, жену командира гвардейской пятёрки. Он выражает соболезнования и понимает, что штурм был относительно лёгким, так как Шнуровски не подготовились к обороне. Антон задумывается о причинах такой "удачливости" Шнуровски и о том, что их секреты могли быть известны всем.

В 4 главе Антон Бажов, собрав взрослых чародеев Шнуровски, сталкивается с Германом Юрьевичем Шнуровски, главой клана, которого взяли в плен. Антон обвиняет Германа в варварских методах, намекая на его связь с Ланскими, и раскрывает план Шнуровски по устранению его клана. Антон предъявляет документы, доказывающие, что Зиновий, сын Германа, был назначен главой клана Шнуровски, а также документ, объявляющий Зиновия жертвой для ритуала. Антон вызывает Германа на чародейский бой, предлагая поставить на кон клан Шнуровски. Герман принимает вызов. Во время боя Антон использует свои навыки и хитрость, чтобы победить Германа, несмотря на его опыт и использование артефактов. В итоге Антон побеждает, используя "Мисахику", и убивает Германа.

В Кремлёвской Твердыне, на 49-м этаже, где дислоцировался "Стреноженный корпус" (учебно-штрафной полк), раздалась тревожная сирена. Подполковник Семенский, командир корпуса, поспешил в зал совещаний, где его ждали командиры групп. Получив приказ от титулярного советника Кацурикова (чиновника низкого ранга), Семенский узнал о нападении на небоскрёб "Рукотворный Монолит", принадлежащий клану Шнуровски. Ему было поручено защитить здание и арестовать преступников. Семенский, подозревая неладное, приказал выступить отряду, но с оговоркой "нейтрализовать" преступников, а не уничтожать их.

Тем временем, отряд гвардейцев под командованием капитана Киносяна выдвинулся к "Рукотворному Монолиту". По пути они столкнулись с отрядом клана Бажовых, которые, как выяснилось, были втянуты в конфликт. Бажовы атаковали гвардейцев, и Киносян, мастер рукопашного боя, вступил в схватку с женщиной-воином из клана Бажовых. В результате боя гвардейцы были побеждены и связаны.

В это же время, в кабинете главы Шнуровски, Зиновий, член клана, рассказывал о событиях, приведших к нападению. Он объяснил, что клан Шнуровски, специализирующийся на кудесничестве и артефакторике, столкнулся с финансовыми трудностями и конкуренцией. Для получения статуса клана им требовалась поддержка других кланов и князя. Зиновий рассказал о сговоре с другими кланами и о том, что нападение на Бажовых было организовано для получения поддержки. Он также признался, что его клан профинансировал уничтожение клана Бажовых, а затем присвоил себе их небоскрёб.

Зиновий передал Бажову документы, подтверждающие это, и предложил сотрудничество, чтобы избежать мести. Бажов, в свою очередь, потребовал от Зиновия выполнения трех условий, включая женитьбу на его дочери, и согласился на сотрудничество, чтобы разобраться в ситуации и наказать виновных.

Глава 6 открывается описанием Сенаторума, зала собраний Совета Кланов, расположенного на месте, где, по легенде, Святогор Тимирязев и его соратники основали будущий полис. Автор отмечает, что официальная история не всегда совпадает с легендами, и приводит примеры из древних летописей, описывающих "Других людей" – предков Перевозчиков, а также переход от кочевого образа жизни к оседлому, с появлением первых полисов.

В главе упоминается, что в древности, в том числе и в Москве, обитали "дикари", которые считались опасными даже для чародеев. После Бесконечного Жора Святогор Тимирязев с друзьями отправился на руины полиса дикарей.

Далее действие переносится в современный Сенаторум, где Демьян Бажов, представитель клана Бажовых, участвует в экстренном заседании Совета. Обсуждается ситуация с кланом Шнуровски, чья собственность перешла в руки Бажовых. Демьян общается с другими старейшинами, обсуждая политические интриги, роль ОПА (Оппортунистически-патриотического Альянса) и возможные последствия для клана Бажовых.

В ходе заседания выясняется, что ОПА пытается использовать ситуацию со Шнуровски для получения выгоды, а также поднимаются вопросы о контрабанде и отношениях с Казанью. Демьян произносит длинную речь, защищая интересы своего клана и обвиняя ОПА в паразитировании на Москве.

В конце заседания князь задает Демьяну вопрос о пленных гвардейцах, а также поднимается вопрос о возвращении собственности, полученной Бажовыми. В зал входит Тарас Шарий, заявляющий о своих правах на собственность.

В главе 7 Антон, вернувшись с тренировки, обнаруживает старейшину Демьяна, который выглядит озабоченным. Антон рассказывает о своих экспериментах с созданием нового заклинания, пытаясь получить оружие ближнего боя из своего эго. Он столкнулся с трудностями, связанными с непокорностью огненной стихии. Демьян, выслушав его, приходит в ярость, ругая Антона за безрассудство и незнание основ создания заклинаний. Он объясняет, что Антон подвергает себя опасности, экспериментируя без понимания принципов работы чар.

Демьян объясняет, что новые заклинания создаются не просто желанием, а на основе знаний, памяти и точных расчетов. Он рассказывает о различиях между работой чародеев и анжинерных мастеров, подчеркивая, что живица в чародеях "живая" и не подчиняется слепо желаниям.

После этого к ним присоединяются Астред и Хильда, которые сообщают Антону о возникшей проблеме: другие кланы пытаются отобрать у Бажовых часть небоскреба Шнуровски, используя внебрачного сына Шарова-старшего и киевскую гильдию чародеев "Дикэ Полэ". Хильда и Астрид объясняют, что Антону грозит опасность, так как его могут попытаться убить или спровоцировать на дуэль. Поэтому ему предлагают на время покинуть полис и отправиться на задание вместе со своими сверстниками, чтобы избежать возможных проблем. Старейшины планируют предпринять ответные меры, чтобы защитить интересы клана.

В восьмой главе экспедиция, состоящая из Марфы Александровны Бажовой, Буяна Петровича (инструктора и гвардейца клана Бажовых), Егора и его свиты (учеников), отправляется за пределы полиса для тренировочного похода. Цель – передача клановых знаний будущим второкурсникам Тимирязевской Академии.

После прохождения формальностей на контрольно-пропускном пункте, группа использует канатную дорогу для спуска со стены, минуя ворота. Буян, как наставник Егора, должен обучать молодых чародеев, а Марфа Александровна, специализирующаяся на охоте на чудовищ, курирует группу и выполняет роль охранителя.

Во время спуска и передвижения по Запретной зоне Буян обучает группу тактике передвижения в лесу, а также рассказывает истории о опасностях, подстерегающих в лесу. Группа учится сохранять формацию, ориентироваться в пространстве и быстро реагировать на препятствия.

После преодоления расчищенного участка и опушки, группа достигает заставы Дубна, где переправляется через реку Волга на пароме. Марфа Александровна демонстрирует Егору и его другу возможность перемещения по воде, используя чары.

После переправы группа подвергается нападению стаи лугокусов (хищных петухов). В ходе боя, используя свои чародейские навыки, группа успешно расправляется с монстрами. Однако один из учеников, Пётр, оказывается укушенным, что требует немедленной помощи из-за яда, содержащегося в зубах лугокусов.

В девятой главе Антон и его наставница Марфа остаются одни, в то время как остальные члены их группы во главе с Буяном отправляются в Дубну с раненым Петром. Марфа начинает обучать Антона практическим навыкам, необходимым для выживания в мире, полном опасностей. Они сталкиваются с ожившим мертвецом, чаргавой, которого Антон успешно уничтожает. После этого они прибывают в посад Бордуково, где узнают, что появление чаргавы связано с деятельностью группы киевско-хёльмгарёрских ренегатов, которые терроризируют местных жителей. Марфа и Антон ночуют в доме старосты, а утром, наблюдая за крушением поезда, понимают, что ренегаты напали на Перевозчиков. Марфа приказывает Антону не привлекать к себе внимания.

В 10-й главе Антон, молодой чародей, получает от своей наставницы, тёти Марфы, монокуляр, чтобы наблюдать за происходящим вдали. Они следят за группой ренегатов, собравшихся возле завалившегося локомотива. Антон узнаёт, что ренегаты, стремясь скрыть свою личность, избавляются от опознавательных знаков и часто носят вызывающую одежду.

Антон наблюдает, как ренегаты, среди которых есть и одарённые, и простые люди, грабят пассажиров локомотива, убивают мужчин и женщин, а также совершают надругательства над трупами. Тётя Марфа объясняет, что ренегаты могут быть членами секты "Колючего вьюна", практикующей каннибализм, в частности, поедание органов Перевозчиков, чтобы обрести силу.

После наблюдения за происходящим, Антон и тётя Марфа решают не вмешиваться, понимая, что не смогут противостоять превосходящим силам ренегатов. Они сообщают о произошедшем лидеру поисковой группы, Василию Антоновичу.

Вскоре группа решает спуститься в пещеры, чтобы найти пропавшую группу Уткиных. Антон узнаёт о правилах поведения в пещерах, о необходимости иметь при себе клетку с птицей для обнаружения ядовитых газов и о важности развития стихийных преобразований.

Спустившись в пещеру, Антон остаётся охранять лагерь, а остальные отправляются на поиски. Вечером они возвращаются с телом, которое, судя по всему, принадлежит одному из пропавших Уткиных. Тётя Марфа понимает, что они столкнулись с опасным пещерным шептуном.

В 11 главе Антон и его команда обсуждают странную находку в пещерах - подземного шептуна, которого в местном фольклоре называют "колобком". Это мёртвая голова одарённого, одержимая духом стихии Смерти, которая охотится и растёт. Колобок опасен, особенно в больших размерах, так как неуязвим для живицы и ориентируется на вибрации.

Команда решает уничтожить колобка, используя смекалку: Алексей Игнатьевич рубит мечом основание сталактита, который падает на шептуна, пригвождая его к полу.

После победы над колобком, команда находит Надежду Игоревну Уткину, которая рассказывает о причинах своего исчезновения. Оказывается, её похитили члены её собственного клана, недовольные её взглядами и планами на будущее клана. Старейшины хотели помешать её браку и сместить её с поста главы клана, чтобы посадить на её место другого человека. Надежда Игоревна рассказывает о внутренних проблемах клана, о его упадке и о том, как матриархальные традиции привели к саморазрушению. Дуня прерывает её, советуя отдохнуть перед возвращением в полис.

В 12 главе действительный статский советник Мирон Львович Половский принимает в своем кабинете чиновника Василия Спиридоновича Тешакова. Тешаков, испуганный и растерянный, умоляет о помощи, опасаясь расправы за свои действия. Половский, выслушав его, понимает, что Тешаков замешан в организации убийства наследницы клана, но предлагает ему выход: явиться с повинной к генералу Малахову, чтобы избежать более сурового наказания. Половский обещает помочь, но на самом деле планирует избавиться от Тешакова, чтобы скрыть свои истинные намерения. Он дает указание своим людям организовать нападение на семью Тешакова, чтобы это выглядело как месть со стороны клана Уткиных.

В это время главный герой, после тренировки с Алисой Уткиной, размышляет о событиях последних недель. Он вспоминает о совместной миссии, о помощи Надежде Игоревне, о переезде в небоскреб Бажовых и о странной ситуации вокруг клана Уткиных, связанной с убийством семьи чиновника Тешакова. Он собирается в академию, где ему предстоит учиться, и встречается с Алисой, которая предлагает пробежаться до академии, чтобы размяться перед возможными поединками.

Глава начинается с того, что рассказчик и Уткина добираются до ворот Тимирязевской академии после пробежки. Пройдя через КПП, они направляются к стоянке паровиков. Там царит оживление: родители и соклановцы помогают студентам с вещами, а сами студенты знакомятся и общаются. Уткина равнодушно наблюдает за происходящим, а рассказчик вспоминает о разнице между жизнью в академии и за её пределами.

Расставшись с Уткиной, рассказчик идёт в ректорат, чтобы отметиться в отделе кадров и получить направление на факультет. После долгой волокиты с документами, он наконец получает приказ о заселении в общежитие. Встретив Нину Ефимову у кафе "Берёзка", он узнаёт, что она уже оформила все документы и просит помочь ей с вещами.

Нина оказывается обладательницей внушительного "малого арсенала" метательного оружия. Вместе они переносят ящики с вещами в общежитие Нины. По пути они обсуждают особенности жизни в академии, в частности, отсутствие жёстких ограничений для студентов старших курсов. Нина рассказывает о том, что на втором курсе снимаются ограничения на посещение комнат противоположным полом, а также о том, что студенты теперь могут получать задания от Княжеского Стола.

Рассказчик узнаёт о проблемах Нины с кланом Ефимовых и её отношениях с Ульрихом. Он советует ей поговорить с Марфой Александровной (Бажовой) о помощи в решении её проблем.

Расставшись с Ниной, рассказчик направляется в своё общежитие. Там он обнаруживает, что в здании находится кафетерий, где можно купить всё необходимое, включая оружие и учебники по кудесничеству. Он также узнаёт, что в кафетерии разрешено употребление слабоалкогольных напитков для снятия стресса. Получив ключ от комнаты, рассказчик заходит внутрь, предполагая, что его сосед уже заселился.

Антон Бажов, заселившись в общежитие, знакомится с соседом по комнате, Ильей Лазаревым. Илья оказывается интересным собеседником, рассказывает о своем клане и семейных традициях, а также о том, что его команда в школе включает в себя Васю Пупочкина, которого Антон знает. В комнату неожиданно приходит Хельга Громова, девушка Антона, и они обмениваются нежностями. Илья, понимая, что ему здесь не место, уходит. Хельга рассказывает Антону о концерте группы Säbelzahnwölfe, на который они собираются пойти, и о билетах, которые у нее есть.

На следующий день Антон и Хельга отправляются на концерт. По дороге они замечают подозрительных людей, которые, кажется, что-то замышляют. Хельга рассказывает Антону о причинах, по которым не состоялся союз между полисами. По мере приближения к месту концерта количество подозрительных личностей увеличивается. В сквере возле гостиницы "Астралѣ" собирается толпа, а некий старик произносит речь, призывающую к насилию. Антон и Хельга, торопясь попасть на концерт, присоединяются к очереди, игнорируя происходящее.

Описание этой главы отсутствует.