Цокольный этаж

Пролог описывает прибытие Ретура Равара, будущего наместника новой имперской провинции Толгава, в земли толгувов. Он прощается с Арной и размышляет о предстоящей службе, о том, как Лига Меча планирует расширить Империю, покорив непокорных соседей. Ретур, не испытывающий особого желания служить, едет вместе с командующим войском Форксом Герсом.

На месте, на холме, где недавно слышался стук молотков, их встречает Сегимиус Толгв, предводитель союзных толгувов, который приводит своих воинов. Форкс, недовольный тем, что Лига Меча навязала ему казначея, задает Сегимиусу вопросы о выполнении приказов. Сегимиус, демонстрируя преданность, отвечает на вопросы. Ретур, наблюдая за ним, испытывает недоверие к его чрезмерной открытости и дерзости.

После пира, где Сегимиус демонстрирует свою привязанность к вину, начинаются события, предвещающие трагедию. Утром на лагерь нападают дикари, и начинается битва. Имперское войско попадает в засаду в лесу. Начинается хаотичная схватка, в которой участвуют лесовики, наемники и воины-толгувы.

В ходе боя на имперцев нападают новые силы толгувов, возглавляемые жрецом и несущие бронзовый дуб. Ретур пытается бежать, но его настигает Сегимиус на боевой колеснице, на которой находится отрубленная голова Форкса Герса. Ретур падает с коня, и глава заканчивается его потерей сознания.

Описание этой главы отсутствует.

Старый голубятник Горах, наблюдая с башни за прибытием имперских войск в долину Дорчариан, понимает, что его скоро заменят. Он вспоминает, как имперцы захватили Архогу и перекрыли дороги, опасаясь, что жители узнают о вторжении. Горах догадывается, что имперцы готовят полномасштабное наступление, и получает письмо от имперского Сплетника, предвещающее его скорую замену.

Внезапно Горах замечает голубя, летящего из Империи. Он выпускает своих голубей, надеясь, что гонец принесёт надежду, а не беду. Голубь оказывается гонцом из Дорчариан, принесшим письмо с сообщением от Рокона и Гимтара. Горах понимает, что это сигнал своим, и решает передать ответ.

Он отправляет письмо через мальчика Ойкона, который должен доставить его танасу Гимтару. Ойкон, выехав из Старой Виллы, встречает мальчика Мереха, который просит показать письмо. Мерех, прочитав послание, понимает его важность и просит Ойкона передать его только Гимтару.

Мерех, вернувшись домой, узнает, что его дед, старейшина Архоги, собирается сотрудничать с имперцами. Мерех решает действовать. Он вспоминает слова из родового предания о Домархе, который призывал к сопротивлению. Мерех отправляется к голубятнику Гораху, чтобы передать ему ответное послание. Горах, выйдя из дома, попадает в засаду имперцев, но, вспомнив слова послания, нападает на них с ножом и прыгает в реку.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 6 Крент, командующий Внутренней Стражей, обсуждает с Фраксом Хмутром, командующим Порубежной Стражей, текущую ситуацию. Фракс прибыл после поездки, в ходе которой столкнулся с вестником, предупреждающим о действиях Империи по изъятию соли у горцев. Крент, узнав о побеге вестника, приказывает Фраксу возглавить войско и начать военные действия против горцев, несмотря на то, что Фракс считает это неразумным.

В комнату приходит Сплетник, осведомитель Крента, который сообщает о своих действиях. Он рассказывает о резне в Архоге, устроенной по приказу Крента, и о том, что узнал о тайной тропе к пещере с солью. Крент отправляет Сплетника с отрядом за золотом в Город Мертвых, а Фраксу приказывает начать наступление на горцев.

Фракс, покинув Крента, отправляется в поход. Сплетник, направляясь к Городу Мертвых, устраивает засаду на отряд арзратцев, убивая их. Он встречает Клопа, выжившего после резни в Архоге, и узнает от него о местонахождении Города Мертвых и Декуриона.

Фракс Хмутр начинает подготовку к осаде горцев, в то время как Рокон, предводитель горцев, наблюдает за действиями имперцев. Рокон и его люди готовятся к обороне, планируя ночные вылазки против врага.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Миридик рассказывает воинам о ночной засаде на имперцев, устроенной после того, как имперский командир Крент вырезал целое село. Мерех, единственный выживший из села Архога, тяжело переживает эти воспоминания. Дан Рокон, вождь дорчариан, утешает Мереха, напоминая ему о его верном поступке, который спас честь рода.

После рассказа Миридика воины обсуждают нехватку еды и оружия. Мерех отправляется на рыбалку, но обнаруживает, что река замерзла. Ему помогает Остах Рыбоед, друг Эндира Законника, который показывает, где искать рыбу зимой.

Внезапно появляется караван с провизией и воинами, среди которых Олтер, сын Дана Дорчариан, исцелившийся от болезни. С ними прибывают болары с Полуденных Островов, готовые оказать помощь в войне. Дан Рокон торжественно приветствует Олтера и объявляет союз с боларами.

Во время празднования прибытия союзников Миридик рассказывает о недавних стычках с имперцами. В это время в лагере имперцев командующий Фракс Хмутр готовится к штурму, испытывая новое многоствольное оружие.

На следующий день, когда горцы осматривают позиции имперцев, начинается атака. Дан Рокон и Остах оказываются смертельно ранены. Олтер пытается спасти отца, но безуспешно. Начинается ожесточенная битва, в которой горцы, несмотря на потери, отбивают атаку, используя смекалку и отвагу. Мерех активно участвует в бою, проявляя храбрость и изобретательность. После победы Мерех теряет сознание от усталости.

Олтер, очнувшись в пещере, обнаружил, что его отец, правитель Рокон, лежит без сознания, а его раны, полученные в битве, затянулись. Тумма, великан-лекарь, объяснил это помощью Милостивой туомиллманаква. Олтер понял, что его дар вернулся, и сила тоже. Тумма рассказал, что собирается отомстить врагам, чтобы вернуть жизнь Рокону.

Вскоре в пещеру пришли воины, наставник Остах и другие. Олтер хотел отдать свой огонь жизни отцу, но Тумма запретил. Тогда Тумма решил пойти в лагерь врагов, убить их и забрать их жизни, чтобы отдать их Рокону.

После этого описывается битва, в которой горцы одержали победу, но понесли потери. Тумма исполнил свой план: он вошел в лагерь врагов, убил многих и забрал их жизни. Олтер помог ему, используя свой дар. Вернувшись в пещеру, Тумма отдал жизни Рокону, и тот очнулся.

Рокон объявил, что Тумма отныне будет жить в Дорчариане и охранять Олтера. Остах и его люди получили награды и должны были вернуться в Атриан. Олтер и Бол Полуденных островов должны были остаться, чтобы защищать долину. Рокон с ближниками отправился в Декурион.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 2 Вилейка, провожая Ултера и его отряд из села, заявляет о своем желании поехать летом в Империю. Ули сомневается, что ее отпустят, так как ее отец, старейшина села, теперь не поедет сам и не отпустит дочь. Вилейка же уверена, что ее отпустят с балаганом. Ули вспоминает, как Хоар учил его выживать в горах.

Ночью на стоянке на отряд нападают ухорезы - северяне. Вилейка и Ули оказываются в плену. Ухорезы переправляются через ущелье по Ветряному мосту. Ултера сбрасывают на той стороне, а Вилейку уносят. Ули удается сбежать, но его снова ловят и приводят в поселение северян.

В плену Ули узнает, что его хотят обменять на выкуп. Вилейка, находясь в доме вождя, узнает о планах северян напасть на алайнов и о том, что вождь хочет взять ее в жены. Ули и Вилейка договариваются о побеге. Вилейка должна достать веревку, чтобы Ули смог выбраться из ямы, где его держат.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 4 Ули, юный дорча, оказывается в опасности, когда северяне пытаются захватить его. Он отбивается от них с помощью кинжала и камней, но враги превосходят его числом. Внезапно появляются толгувы, стреляющие из луков, и спасают Ули и его подругу Вилею. Толгувы, во главе с воином по имени Толбур, помогают им перебраться через реку. Они бегут от преследователей, но северяне не сдаются. Толгувы и Ули с Вилеей укрываются в лесу, где Толбур оказывает им помощь, а Ули показывает амулет, который вызывает у толгувов уважение. Они продолжают бежать, но их настигают северяне. Толгувы вступают в бой, и, получив подкрепление, побеждают врагов. Ули и Вилея попадают в укрепленное поселение толгувов, где их встречает старейшина, который требует вернуть амулет. Ули отказывается, и его вместе с Вилеей сажают в телегу и увозят.

В это время в другом месте Гимтар, танас дорча, готовится к войне. Он узнает о нападении Империи и северян. К нему прибывают пайгалы с известием о пропаже Ули. Гимтар узнает о прибытии Хоара, возможного сына Дана, и приказывает его арестовать. Также прибывают Хранители Гор, чтобы решить вопросы, связанные с властью. Гимтар откладывает решение этих вопросов на завтра, чтобы разобраться с семейными делами и кровью Данов.

В пятой главе разворачивается битва за Ветряной мост. Тарх, Бык и другие алайны отважно сражаются с северянами, используя тактику и силу. Коска Копон и его люди устраивают засаду на Охранной тропе, используя телеги и пращи. Плак и рудничные держат оборону, несмотря на натиск врага. В ходе боя Тарх демонстрирует свою силу, а Копон и его люди наносят урон врагу. В конце концов, прибывают всадники, которые обращают северян в бегство.

После битвы Столхед, воительница, прибывает на место сражения и встречается с Тархом, признавая его героем. Она также знакомится с Плаком и Копоном, оценивая их преданность и силу.

В это время в другом месте Клоп, имперец, вынужден служить Эсаму, который ищет золото в Городе мертвых. Клоп становится свидетелем разговора Эсама с мумией, в котором Эсам раскрывает свои планы по захвату власти.

В Пайгале Гимтар, танас, обсуждает с Вутцем нападение северян и вызывает Арратоя, имперского соглядатая, чтобы узнать правду. Арратой рассказывает о своей жизни и о словах умирающего Хродвига. Гимтар, узнав, что Арратой предал его, отправляет его в Декурион. Затем Гимтар вызывает Хоара, внука Хродвига, и пытается понять его намерения.

Внезапно собирается Круг Хранителей, который принимает неожиданные решения. Хоар становится Хранителем, а затем и Главой Круга, что вызывает удивление и беспокойство Гимтара. Круг также подтверждает обнаружение соли в священном Лоне Матери.

Глава 6 описывает пиршество в Толгвене, городе-крепости дубовичей, где вождь Сегмат Громкий празднует победу над имперцами. На пиру собрались воины разных родов, включая "лошадников", людей волка и озерных. Сегмат наблюдает за своим сыном Сегимием, героем битвы, и размышляет о его "имперском" облике и о том, что сын затмил его воинскую славу.

Внезапно появляется верховный жрец Харис, который объявляет о присутствии духа, и в этот момент в зал вводят Ули, мальчика, который прибыл в Толгвену с Вилеей. Ули, уставший от путешествия, садится на трон, предназначенный для имперских наместников, что вызывает переполох. Сегмат узнает в мальчике наследника Дана Дорчариана, и, после того как Ули называет имя своего прадеда Хродвига Упрямого, вождь решает принять его как гостя.

Харис, жрец, проводит обряд с амулетом, который носит Ули, превращая его в золотой. Затем глава переносится к Арратою, учителю Ули, который вместе с другими горцами пытается защитить крепость Декурион от нападения имперцев. Имперцы, ведомые Сплетником, нападают на крепость, используя хитроумную повозку, наполненную камнями, и ловких воинов, способных взбираться по скалам. В итоге, ворота Декуриона поджигают, и крепость оказывается под угрозой захвата.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.