Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о том, как люди веками мечтали о звездах, черпая в них вдохновение и находя ориентиры. Главный герой, вспоминая детство, делится воспоминаниями об отце, который рассказывал ему захватывающие истории о космосе, видя его красоту и ужасы: битвы, монстров, уничтожение планет. Отец, готовясь к очередному походу, объясняет сыну, что такова жизнь, и что он должен продолжить семейную традицию.

В настоящем времени герой, Тиберий Грейвойд, наблюдает за звездами, размышляя об отце и о надвигающейся войне. На его планете объявлена всеобщая мобилизация, и население сокращается. Внезапно исчезает целый галактический сектор, что вызывает всеобщую тревогу. Тиберию, как последнему представителю своей ветви клана, приходит приказ явиться в военный совет. Управляющий сообщает ему о призыве в "кузню" особой бригады, что предвещает верную смерть.

Тиберий получает письмо от троюродного брата, главы основной ветви клана, в котором сообщается о его отправке в Академию для прохождения военной службы. В письме говорится о его обязанности прославить клан и о том, что его отец жив, но находится в опасной зоне. Тиберий полон злости и намерен отомстить основной ветви клана.

Внезапно к нему приходит командир формируемой когорты Академии, огромный мужчина по имени Алекс Громов, который должен доставить Тиберия. Алекс рассказывает о своей родине и о себе, а также о том, что приехал по просьбе отца Тиберия.

Глава начинается со сборов главного героя в Академию. Ему разрешили взять лишь небольшую сумку с едой, одеждой, клановым талисманом и книгами. Он отправляется на космическом фрегате, напоминающем птицу, который, по словам сопровождающего его Громова, способен подходить близко к чёрным дырам. Корабль предназначен для боевых действий, что подтверждается наличием оружия, систем защиты и мощного искусственного интеллекта.

В каюте героя минималистичная обстановка. После душа он отдыхает, читая книгу. К нему заходит девушка по имени Алиса, которая предлагает показать корабль. Алиса, судя по всему, опытный боец, и она рассказывает о предстоящем обучении в Академии. Она упоминает, что герой – сын известного бойца, и что его фамилия – Грейвойд, что вызывает у неё удивление, так как членам её отряда запрещено иметь детей.

Герой и Алиса осматривают корабль: столовую, машинное отделение, десантное звено с машинами типа "Аллигатор". Алиса рассказывает о структуре обучения в Академии, которая включает в себя теоретические и практические занятия, а также участие в спецоперациях. Она намекает на опасность обучения, говоря о шансе выжить и получить позывной. В конце главы Алиса сообщает, что их готовят для уничтожения Войда.

Глава 3 начинается с описания спокойной жизни рассказчика на борту фрегата. Он проводит время за чтением, пользуется гало-телевизором и развлекается в игровой комнате с баром. Единственным нарушением спокойствия становится нападение пиратов.

Фрегат успешно отражает атаку пиратов, используя передовое вооружение. В ходе боя повреждается один из двигателей, но экипаж быстро справляется с ситуацией. Гром, командир, демонстрирует способность мгновенно облачаться в боевую броню, активируя её из браслета.

После боя рассказчик допрашивает пленных пиратов, а затем общается с Молнией, которая рассказывает ему о броне Грома и о том, как она создаётся в Академии. Молния объясняет, что броня выдаётся за успешное окончание первого года обучения, и каждый выбирает её внешний вид сам. Она также намекает на физические улучшения, которым подвергаются курсанты Академии, выходящие за рамки генной инженерии и химикатов.

Рассказчик узнаёт, что его ждёт сканирование в медицинском блоке, а затем, после сканирования, обнаруживает в своей голограмме отклонения, требующие особого внимания. Он понимает, что одна из сносок указывает на наличие у него зерна, что необычно для обычного человека.

В конце главы рассказчик готовится к прибытию в Академию, испытывая смешанные чувства страха и решимости. Он понимает, что Академия – место суровое, где не жалеют людей, но он готов пройти через все испытания, чтобы отомстить, узнать правду о своей семье и найти отца. Капитан корабля прерывает его размышления, приглашая увидеть Академию.

Глава начинается с прибытия главного героя и его спутников на космическую станцию, где находится Академия. Они опаздывают на четырнадцать часов из-за пиратов. Вид станции вызывает у героя мрачные чувства: вокруг разруха, обломки кораблей и мертвые тела в скафандрах. Он понимает, что здесь недавно произошла масштабная битва.

Гром, его будущий командир, объясняет, что это результат "сплоченной обороны" и что врагов было в пятнадцать раз больше. Гром сопровождает героя до регистрационного отдела, где ему предстоит пройти вступительные испытания.

По пути герой замечает, что станция огромна, размером с Титан. Гром предупреждает его о возможных проблемах и конфликтах, советуя вести себя тихо и избегать неприятностей.

В регистрационном отделе герой знакомится с Марьян, тучной женщиной, которая проводит регистрацию. Она задает ему множество вопросов о его происхождении, целях и способностях. Герой узнает, что Марьян пострадала от ранения, которое повлияло на ее внешность.

После регистрации героя направляют в комнату для проживания. Он получает брошюру с информацией об Академии, расписанием вступительных испытаний и началом занятий. Герой понимает, что ему предстоит сложный путь, и готовится к предстоящим испытаниям.

В пятой главе главный герой прибывает в место, где ему предстоит пройти испытания. Сразу после прибытия он сталкивается с враждебностью со стороны других кандидатов, которые, видимо, давно ждут начала испытаний и недовольны его появлением в последний день. Его подставляют, пытаясь спровоцировать конфликт.

Во время обеда герой замечает, что некоторые кандидаты ведут себя агрессивно, стараясь съесть как можно больше еды, что вызывает у него недоумение. После обеда он становится свидетелем издевательств над одним из новичков, Ноем, в туалете. Герой вмешивается, избивает зачинщиков и защищает Ноя.

После этого герой знакомится с Ноем, который оказывается простолюдином. Они вместе идут на построение, где герой замечает, что "командир" строя, молодой и неопытный, вызывает к себе одного из зачинщиков избиения Ноя, Альфа, который теперь выглядит избитым. Альф указывает на героя как на своего обидчика, и герой понимает, что его подставили.

В шестой главе главный герой, после публичного унижения и угроз от "командира" и его брата Альфа, решает не выходить на ужин и закрывается в своей комнате. Он достает заранее приготовленную еду и проводит время, погружаясь в виртуальную реальность. Он тренируется в стрельбе, используя реалистичный симулятор, но испытывает трудности с меткостью. Затем он участвует в сложной военной симуляции, где ему приходится сражаться против превосходящих сил противника. В ходе боя он проявляет смелость и сообразительность, уничтожая вражескую технику и пехоту. Однако, в итоге его убивают, и он выходит из симуляции.

После этого герой испытывает сильный стресс и решает разгрузить мозг физическими упражнениями. Он идет в тренажерный зал, где отрабатывает удары на груше, выплескивая накопившуюся злость. Размышляя о человеческом стремлении к развитию и совершенствованию, он заканчивает главу, готовясь ко сну и предвкушая сложный день, полный ранних подъемов и возможных конфликтов.

Проснувшись, главный герой чувствует себя невыспавшимся. После ночного стука в дверь, который он проигнорировал, утром не было зарядки, а сразу объявили построение и выдали военную форму. После быстрого завтрака, который был скудным, провели инструктаж по технике безопасности. Затем всех повели в медицинский блок.

В блоке герой решил подождать, так как его сканирование уже должно было быть проведено. Его встретила врач, поразительно похожая на Молнию, но с изумрудными глазами. Она объяснила, что устала от постоянных сравнений с Молнией и что будет его лечащим врачом. Врач прервала обследование, чтобы отправить домой пациента с сердечным заболеванием. После ожидания, герой прошёл обследование, в ходе которого врач сообщила о трёх аномалиях в его организме, связанных с его зерном. Зерно героя, в отличие от других аристократов, должно влиять на само пространство, а не на объекты в нём. Врач также отметила, что кто-то намеренно записал его в академию, и это не его отец.

После обследования герой присоединился к строю. Им предстоял марш-бросок по тренировочному полигону, имитирующему тайгу с разрушениями. Провожатый объяснил маршрут, протяженность которого составляла почти десять километров, и предупредил о возможности получения дополнительных баллов за выполнение дополнительных заданий. Девушка спросила о вероятности погибнуть, на что получила утвердительный ответ. Затем им выдали автоматы и браслеты для отслеживания. На старте герой почувствовал волнение.

В восьмой главе главный герой участвует в забеге на выносливость. Старт дан, и толпа бежит вперёд. Герой не спешит, зная, что на длинных дистанциях важна выносливость. Первый километр дался легко, но затем начались трудности: бурелом, упавшие деревья, которые замедляли бег и сбивали дыхание. Постоянное чувство, что кто-то рядом, усиливало напряжение.

Вскоре герой находит раненого парня с окровавленной рукой. Он оказывает ему первую помощь, перетягивая рану, чтобы остановить кровь. Затем, несмотря на желание бросить парня, герой решает помочь ему, помня о человечности.

Герой и раненый продолжают бежать вместе, преодолевая препятствия. Раненый слабеет, и герой пытается взбодрить его, выстрелив в воздух. Они меняются местами, помогая друг другу. Герой задается вопросом, где обещанная помощь для раненого.

Преодолевая лесоповал, они сталкиваются с трудностями: палящее солнце, жажда. Герой объясняет маршрут, но раненый обессилен. Герой использует выстрелы, чтобы взбодрить его.

Вскоре они достигают пустыни, где находят трупы змей. Герой понимает, что на маршруте что-то не так. Внезапно из песка появляется паукообразное существо, которое нападает. Герой отбивается, но вынужден бежать, таща за собой раненого.

В состоянии крайнего истощения, герой дотаскивает раненого до финиша. Там его встречает санитарный инструктор, которая ругает его за то, что он не сообщил о раненом. Герой падает без сил, но его осматривают и оказывают помощь. Объявляют результаты забега: погибших нет, но есть раненые и отстраненные. Следующее испытание - стрельба.

В девятой главе описываются завершающие этапы испытаний для поступления в Академию. После успешного прохождения стрельб, где главный герой показал посредственный результат, начались спарринги. Участникам было приказано сдать оружие и боеприпасы. Затем, наблюдая за боями на мониторах, герой анализирует противников: двух парней (один из которых выделяется физической мощью) и двух девушек, похожих друг на друга, но отличающихся цветом волос.

Во время спаррингов герой становится свидетелем жестокого боя, в котором девушка по имени Буря демонстрирует невероятную скорость и силу, побеждая свою соперницу. Герой анализирует тактику Бури, планируя использовать её слабые стороны.

В перерыве между боями участники получают некие вещества, предположительно, повышающие их выносливость. Герой общается с раненым парнем по имени Макс, который благодарит его за помощь. Они обсуждают происхождение друг друга и делятся впечатлениями об испытаниях.

Наблюдая за боями, герой приходит к выводу, что противники не обладают профессиональными навыками, что даёт ему надежду на успех. Перед своим боем герой разминается, чтобы подготовиться к схватке с Бурей, и получает десятиминутную отсрочку. Он планирует измотать противницу, а затем перейти к контратаке.

В десятой главе молодой человек, участвующий в боевых испытаниях, сталкивается с девушкой по имени Буря. Перед боем Буря, проведя анализ, понимает, что противник обладает улучшенной физической подготовкой.

Начался бой. Буря, используя скорость и тактику, пытается запутать противника, нанося удары. Молодой человек, пытаясь уклониться и контратаковать, получает удар, который приводит к травме ребер и внутреннему кровотечению. Несмотря на боль и ухудшающееся состояние, он продолжает сражаться, нанося ответный удар головой, который травмирует нос Бури.

Буря, разозлившись, переходит в яростную атаку, но молодой человек, несмотря на полученные травмы, находит способ контратаковать, нанося удары, которые выводят Бурю из равновесия и лишают её возможности продолжать бой. Молодой человек падает, истекая кровью, но успевает дождаться сигнала об окончании боя.

После боя, в медицинском блоке, ему оказывают помощь. Врач сообщает о серьезных травмах и о том, что он прошел испытание. Ему предстоит выбрать место для установки амулета, который он принес с собой. Врач устанавливает амулет на шею молодого человека, что вызывает сильную боль и сопровождается сообщением о регистрации в системе и оцифровке организма. Сознание молодого человека отключается.

В начале главы главный герой погружается в абсолютную тьму, которая постепенно заполняется белыми точками, превращающимися в белое пространство. Происходит сканирование его скелета, отображающееся в виде голограммы. После завершения сканирования отображаются характеристики костей: прочность (1 уровень из 5) и эластичность (2 уровень из 5).

Затем сканируются внутренние органы, также отображаясь в виде голограммы. Появляются характеристики пищеварения (2 уровень), кровоснабжения (1 уровень), нервной системы (1 уровень), зрительной системы (3 уровень), мозга (2 уровень) и лёгких (1 уровень).

После этого все голограммы сливаются, и появляется "зерно" - тёмный, всепоглощающий объект, связанный с управлением пространством. Определяется тип зерна - пустотный, и его характеристики: развитие (0 уровень), развитие большого канала (0 уровень), развитие малых каналов (0 уровень).

Система присваивает герою позывной "Войд". Ему сообщают, что он обладает редкими способностями и может стать сверхчеловеком при должном развитии.

Герой получает возможность улучшить одну из частей тела. Он выбирает прочность костей, что вызывает сильную физическую реакцию и крик.

После улучшения костей ему сообщают о необходимости энергии (Аденозинтрифосфат - АТФ) для дальнейших улучшений. У него есть 100 грамм АТФ и внешний накопитель (конденсатор) на 0 килоджоулей. Для повышения уровня любой части тела требуется 500 грамм АТФ, что требует около 50 килоджоулей энергии.

Сеанс завершается, и герой видит перед собой глаза, которые приглашают его.

В реальном мире герой приходит в себя, задыхаясь и испытывая страх. Врач Валерия сообщает ему, что он чуть не умер дважды: из-за отторжения системы и из-за перегрузки сердца при улучшении костей. Сердце было восстановлено, но герой был клинически мёртв в течение пяти минут. Валерия советует ему улучшить систему кровообращения.

После выхода из кабинета герой встречает других "одногруппников", которые прошли процедуру сканирования. Они делятся впечатлениями и опасениями. Герой размышляет о словах Алисы и о том, что подключение к системе - болезненный процесс. В это время из других кабинетов слышатся крики, подтверждающие его догадку.

Глава начинается с изнурительной физической подготовки: курсанты, включая главного героя, Войда, бегут дистанцию под крики инструктора. Войд тащит на себе товарища по прозвищу "Лаки". Во время бега инструктор наказывает курсантов за любые нарушения, добавляя круги. Войд, несмотря на усталость, пытается помочь товарищам, в частности, девушке, потерявшей сознание. После завершения пробежки, Войд и другие курсанты спешат на стрельбище, чтобы успеть получить боеприпасы. Стрельбы проходят плохо, но после них начинаются теоретические занятия по истории. После обеда, Войд выбирает массаж в реабилитационном центре. Массажистка, похвалив его за благородный поступок, проводит болезненный массаж, который, как ожидается, усилит восстановление мышц. Вечером, после ужина, Войда вызывает старший по званию, "Спидстер", и передаёт ему устройство, которое даёт ему дополнительный запас энергии. Спидстер объясняет, что это поощрение от руководства Академии.

Инструктор по тактике боя проводит занятие по боевому слаживанию малых маневренных групп, состоящих из трех человек. Участники формируют тройки, после чего им выдают импульсное оружие, датчики имитации боли и гранаты. Задача — найти пять флагов, разбросанных по территории, имитирующей тропики и тайгу.

Тройка главного героя (он сам, Лаки и Пульсар) успешно формируется. После распределения по местности, они сталкиваются с другой тройкой. Главный герой, используя тактику засады и координацию, уничтожает противников. Они забирают гранаты и медицинское оборудование у поверженных врагов.

Продолжая движение, тройка находит флаг и забирает его, не встретив сопротивления. Они решают вернуться к месту старта и занять оборонительную позицию, ожидая дальнейшего развития событий.

Описание этой главы отсутствует.

Глава 15 начинается с описания занятий по рукопашному бою, которые оказались скорее теоретическими, чем практичными. Автор отмечает, что, несмотря на сомнения в репутации Академии, занятия оказались интересными и требовали как физических, так и умственных усилий. Он также упоминает, что вступительные испытания были опасными, но в остальном ничего смертельного не происходило.

После двух недель практических занятий возобновились теоретические лекции, посвященные космическим кораблям, другим разумным расам и угрозе Пустоты, которая пожирает материю. Автор делится своими мыслями о кланах, межклановых дрязгах и о том, что самые интересные занятия ожидают его впереди, на старших курсах.

Далее следует описание тактического занятия, в котором автор участвует в составе разведывательной группы. Их задача - уничтожить колонну, перевозящую боеприпасы, на аграрной планете. В ходе боя группа подвергается нападению андроидов. Разведгруппа, в которую входит автор, должна была навязать противнику схватку и уничтожить замыкающую технику. В ходе боя погибают два товарища автора, а сам он получает ранения. Несмотря на потери, операция "Зелёный конвой" завершается успешно, и автор ожидает награду по возвращении в Академию.

После успешного выполнения задания, где взвод столкнулся с превосходящими силами андроидов, бойцы собрались для обсуждения тактики и потерь. Было отмечено, что из 120 андроидов против них, погибло 10 человек и 6 получили ранения. Стрелок предложил изменить тактику, разместив засадные группы, что вызвало дискуссию о распределении ролей и эффективности командования. Главный герой, Войд, выразил желание участвовать в боевых действиях, а не только командовать.

Инструктор по тактике, Сток, прервал размышления, собрав взвод для подведения итогов. Он отметил недостатки в распределении сил и подчеркнул важность выполнения приказов, даже если они кажутся сложными или противоречивыми. Он рассказал о реальной практике - войне за 26 миров, где элита, к которой они принадлежат, должна быть готова к любым задачам.

После инструктажа Сток начал награждать отличившихся. Пульсар получил четыре поощрения за самоотверженность, а Стрелку и Войду было поручено новое командование, с расширением энергетических хранилищ и дополнительными поощрениями. Войд и Стрелок отправились в медицинский отсек для улучшения своих тел, где Войд воспользовался возможностью увеличить свой энергетический запас и приступить к улучшению организма.

В начале главы главный герой приходит в себя во "внутреннем мире", где ему сообщают о начале программы развития организма. Голос Валерии, врача, объясняет, что ему предстоит пройти минимум десять улучшений за первый год обучения, что является сложной задачей. Ему предстоит сделать два улучшения одновременно, что может быть опасно.

Перед героем появляются голограммы, отображающие его организм. Валерия сообщает, что ему необходимо развить эластичность мышц до третьего уровня, а плотность мышц до четвертого. Ему поручают разработать программу тренировок для развития всех групп мышц и обратиться за помощью к Скале.

Далее Валерия сообщает о необходимости улучшить сердце до максимального, пятого уровня. Это повысит стрессоустойчивость и снизит риск остановки сердца. Улучшение сердца позволит сократить интервалы между улучшениями, но тогда их придется проводить только в Академии.

После улучшения сердца, герой получает задание по развитию зрения до пятого уровня. Валерия объясняет, что это необходимо для подготовки к будущим улучшениям, например, к зрению в инфракрасном диапазоне. В примечании к заданию упоминается о необходимости видеть "чёрные дыры" в пустоте, что наводит героя на мысль о его особой роли и возможном участии в экспериментах.

Затем герой узнает о последнем улучшении - плотности костей до третьего уровня, которое необходимо для выдерживания будущей мощи мышц.

После завершения всех заданий, герой проходит улучшение сердца, которое вызывает у него паническую атаку. После улучшения Валерия отвечает на его вопросы, подтверждая, что примечание к зрению указывает на связь с Великой Пустотой и возможностью управлять ею.

В конце главы герой встречается со Стрелком, который тоже прошел улучшение. Они обсуждают свои пути развития, и герой понимает, что его схема развития предполагает роль диверсанта, быстрого и молниеносного бойца.

В 18 главе курсантам академии предстоит задание на выживание в парах. Им предстоит продержаться трое суток в симуляции различных сред обитания, имея при себе только выданное снаряжение: автоматы с боекомплектом, индивидуальные аптечки и суточные рационы, облегченные бронежилеты, ножи, лопатки и медицинские приборы. Цель – выжить, столкнувшись с дикими животными и другими опасностями.

Главный герой и его напарник Стрелок получают снаряжение. Герой берет медицинский прибор – дрон с медикаментами. Стрелок получает большой нож. Они обсуждают тактику, понимая, что им предстоит столкнуться с реальной угрозой.

Оказавшись в тропиках, они решают разбить лагерь на солнечном месте, чтобы избежать нападения ночных хищников. Они находят ручей, собирают шалаш из больших листьев и готовят место для костра. Обсудив рацион, они решают экономить еду и воду.

Наступает ночь. Герой и Стрелок договариваются о посменном дежурстве. Стрелок остается первым, чтобы развести костер и следить за обстановкой, а герой отправляется спать, оставив автомат у входа в шалаш.

Описание этой главы отсутствует.

После победы над напавшими тварями, герои провели ночь в лагере, по очереди охраняя его. Утром, обсуждая дальнейшие действия, главный герой предположил, что странное поведение ночной твари, уязвимой для света, указывает на её необычное происхождение. Они решили выманить тварь из логова, но столкнулись с проблемой: тварь, вероятно, не выйдет днём.

После завтрака и проверки снаряжения, герой и Стрелок отправились к логову твари. По пути на них напала гигантская змея, которую они убили. Добравшись до пещеры, они обнаружили, что она рукотворная и заброшенная. Герой предложил использовать костры, чтобы выманить тварь, но возникла проблема с розжигом. Стрелок отправился за ним, а герой начал готовить место для костров.

После возвращения Стрелка они потратили несколько часов на подготовку, соорудив перед пещерой огненный вал из бревен и веток. К вечеру, когда начало темнеть, они решили подождать, чтобы костры разгорелись как следует. Стрелок вызвался выманить тварь, войдя в пещеру.

Герой остался снаружи, ожидая. Стрелок начал трансляцию происходящего, но вскоре связь прервалась. Герой понял, что Стрелок в опасности. Он бросился в пещеру, преодолевая огненный вал. Обнаружив Стрелка в лапах твари, герой открыл огонь, ранив монстра и дав Стрелку шанс освободиться. Стрелок, раненый, упал. Герой, игнорируя приказ об эвакуации, продолжил бой, но тварь, взревев, бросилась на него.

В 21 главе герой, находясь в панике, бежит от преследующего его чудовища, испытывая физическую боль и страх. Он использует активацию АТФ, чтобы увеличить свою скорость, но это истощает его организм. После прыжка через огонь, который не останавливает тварь, герой теряет сознание.

Очнувшись в медицинском блоке, он понимает, что выжил. К нему приходит Гром, который сообщает, что герой победил тварь, но его организм истощен. Гром объясняет, что герой активировал АТФ на 83%, что опасно. Он также рассказывает, что расследование появления твари привело к отстранению личного состава Академии, и что Гром был вызван, чтобы спасти героя.

После ухода Грома герой получает системное уведомление от своего отца, в котором говорится о его победе, о том, что ему угрожает опасность, и о предоставлении трех улучшений организма. Герой понимает, что за этим стоит его троюродный брат и его клан, и что ему предстоит борьба.

Позже к герою приходит Стрелок, который рад его выживанию. Герой рассказывает о своих проблемах с ногами и о запутанной ситуации с появлением твари. После ухода Стрелка герой засыпает.

После трёх суток восстановления от травм, полученных в бою, главный герой, Тиберий, вернулся к тренировкам. Он обнаружил, что его окружение относится к нему враждебно, особенно после того, как он спас жизнь Стрелку, который теперь отдалился от него. Тиберий сосредоточился на улучшении своих физических показателей, следуя плану тренировок, разработанному Скалой. Он сосредоточился на развитии скорости и выносливости, а не на наращивании мышечной массы. За два месяца тренировок он достиг третьего уровня эластичности и плотности мышц, а также начал развивать мышцы скоростного типа.

В то же время Тиберий столкнулся с попытками манипулирования со стороны других учеников, которые пытались завязать с ним близкие отношения, вероятно, с целью навредить ему. Он также заметил, что его успехи в развитии организма вызывают интерес у Валерии, которая предположила, что он может быть объектом эксперимента. Валерия предупредила его об опасности использования резервов АТФ и о его необычной устойчивости к изменениям в организме.

Вскоре Тиберий начал замечать, что ему намеренно мешают в тренажёрном зале, а также, что его бывшие союзники, Лаки и Пульсар, исчезли. На одном из практических занятий Стрелок подставил Тиберия, оставив его без защиты во время нападения. Тиберий был ранен, но выжил, в то время как Стрелок сбежал. Тиберий задал вопрос инструктору о наказании за предательство, что привело к расследованию и недовольству со стороны других учеников.

В конце главы Тиберий вернулся в свою комнату и обнаружил там незнакомую женщину, которая заявила, что у неё есть к нему вопросы.

В главе 23 Тиберий Грейвойд, молодой аристократ, оказывается в своей комнате, где его посещает Элизабет Вайтссон, представительница влиятельного клана и уполномоченный представитель ССК (Службы Собственной Безопасности). Элизабет проводит сканирование Тиберия, подтверждая его личность, и сообщает, что расследует дело о несанкционированном использовании теневика против него.

Тиберий, зная о влиянии Галактического совета, подозревает, что за покушением стоит его троюродный брат. Элизабет, в свою очередь, намекает на более масштабный заговор, связанный с попыткой государственного переворота, и просит Тиберия о конфиденциальности. Он соглашается, давая слово аристократа о неразглашении.

Элизабет раскрывает, что Тиберий является ценным объектом для исследований, особенно из-за его типа зерна (источник магической силы). Она предполагает, что его могут использовать как инструмент для переворота, и намекает на связь его зерна со способностью манипулировать временем. Тиберий делится информацией о том, что попал в Академию не по своей воле, а также о попытке отравления. Элизабет подтверждает, что Галактический совет не имеет отношения к его перемещению, а также сообщает о задержании виновника появления теневика.

После ухода Элизабет, в комнату к Тиберию приходит Мгла, девушка, с которой он учится. Она рассказывает, что является дальней родственницей Тиберия, и что ее семья всегда поддерживала его. Мгла признается, что ей предлагали скомпрометировать Тиберия, но она отказалась. Тиберий рад узнать о родстве и благодарен Мгле за поддержку. Она обещает навещать его, а он, оставшись один, размышляет о произошедшем и о том, что его жизнь, возможно, не так проста, как кажется. В конце главы в дверь стучат, прерывая его размышления.

После вечернего построения, на котором Астуса Войда и Астус Мглу вызвали к старшему для выяснения обстоятельств, связанных с предполагаемой интимной связью, все разошлись. Войд, чтобы доказать свою невиновность, предъявил кулон, регистрирующий эмоциональный фон, а Мгла подтвердила, что в комнату Войда никто, кроме неё, не заходил. Старший отдал распоряжение разойтись, пообещав разобраться.

Войд, вернувшись в комнату, занялся растяжкой. На вечернем построении обстановка была спокойной, но Войд ожидал новых попыток его дискредитировать.

На следующий день начались зачётные практические занятия, включающие физическую подготовку. Сначала были силовые упражнения, с которыми все справились. Затем последовали испытания на ловкость, где Войд показал хорошие результаты благодаря своей эластичности. Стрелок, однако, отказался от упражнений на брусьях.

Далее была проверка скорости, где нужно было пробежать стометровку, а также дистанции в 400 метров, 1 км и 3 км. После забега на 3 км, участникам восстановили силы с помощью специального устройства.

Завершающим испытанием был марафон по пересечённой местности, где участникам выдали ножи и пистолеты. Инструктор предупредил о недопустимости применения оружия друг против друга, а также о том, что маршрут у каждого будет индивидуальным.

После этого участники отправились в комнату ожидания. Войд пообщался с Лаки, который рассказал о Пульсаре и его успехах. Мгла присоединилась к ним и сообщила, что у Стрелка нет клановых меток, что вызвало подозрения. Мгла планировала следить за Стрелком, а Войд выразил недовольство интригами и подозрительностью Стрелка.

В 25 главе герой участвует в зачётном задании по тактике, где ему поручено скрытно проникнуть на вражескую базу, провести разведку и навести орбитальный удар. Он оказывается в заснеженной долине на планете Цериус-5, где ему предстоит преодолеть сложный маршрут, ограниченный временем работы системы жизнеобеспечения его доспеха.

В ходе выполнения задания герой сталкивается с патрулями противника, вступает в бой, убивает двух врагов. Он использует снайперскую винтовку и пистолет-пулемёт, демонстрируя свои навыки.

После преодоления трудностей, герой достигает космодрома, где наблюдает за вражескими силами, включая угнанный крейсер и андроидов. Получив указание от Центра, он корректирует свой курс к штабу противника.

Вблизи штаба герой обнаруживает пост охраны, который ему удаётся уничтожить с помощью гранаты. После этого он вызывает орбитальный удар, используя специальный пистолет, и получает предупреждение от Центра о необходимости немедленно покинуть место.

Выйдя из транслокационного круга после провала миссии, Войд, получивший мощный электромагнитный импульс, вспоминает детство и игры с друзьями. Его встречают Пульсар и Лаки, которые удивляются его хорошему настроению. Войд рассказывает, что его задача была разведать и подорвать, и он "пал смертью храбрых", что привело к успеху. Пульсар и Лаки рассказывают, как его действия помогли им, уничтожив командный пункт противника. Войд рад, что отношения с ними стали более дружескими.

На построении инструктор Сток хвалит Войда за успешное выполнение задания, сравнивая его с сыном, и объявляет о предстоящей практике - отправке на передовую. Войд, Пульсар и Лаки будут в одной группе. После инструктажа Войд проходит медицинское обследование, где врач Валерия предупреждает о риске повторного улучшения организма. Войд решает рискнуть и проходит второе улучшение сердца, но во время процедуры происходит сбой, вызывающий аномалию сердца с вероятностью смертельного исхода.

Войд проводит два дня в своей комнате, испытывая боль. Мгла навещает его, выражая поддержку. Войд решает бороться с болезнью, нагружая себя физически. Валерия сообщает, что физические нагрузки могут ускорить развитие аномалии, но также могут помочь. Войд начинает тренироваться, несмотря на боль, и его друзья поддерживают его.

В конце главы Войд и его товарищи готовятся к отправке на задание. Они находятся в транспортнике, направляющемся к планете, где им предстоит оборонять позиции. Во время полета Войд замечает приближающуюся ракету.

Описание этой главы отсутствует.