Цокольный этаж

Пролог описывает перемещение сознания Андрея Прохорова, молодого человека из XXI века, в прошлое с помощью экспериментальной машины времени, созданной эксцентричным учёным. Андрей, потерявший родителей в автокатастрофе и страдающий от неизлечимой болезни, соглашается на процедуру, которая переносит его сознание в тело своего предка, жившего примерно в XV-XVII веках на Руси. Учёный объясняет, что перенос возможен только в прошлое, и что сознание предка будет «затёрто», а Андрей сохранит свои знания и навыки. Андрей готовится к путешествию, изучая историю, языки (старославянский и русский того времени), боевые искусства, сельское хозяйство и другие полезные навыки. Процедура переносит его сознание, вызывая сильную боль и клиническую смерть. Учёный, рискуя собственной жизнью, успешно отправляет Андрея в прошлое (1552 год), но машина времени разрушается после завершения процесса. Андрей приходит в себя в неизвестном месте, понимая, что оказался на Руси, и надеясь избежать худшей участи – стать крепостным или холопом.

Глава начинается с того, как Андрейка, перенесшийся во времени в Тулу 1552 года в тело своего предка, приходит в себя после перемещения. Он ощущает себя как в компьютерной игре, осознавая, что его проект по путешествию во времени неожиданно удался, хотя он сам в его успех не верил. Остатки личности предка сохранились в виде фрагментов памяти и эмоциональных реакций. Встретившись со священником отцом Афанасием, Андрейка, скрывая свою истинную личность, рассказывает о смерти отца во время обороны Тулы от татар. Он унаследовал лишь саблю, лук со стрелами и нищету: поместье опустошено, холопы Устинка и Егорка голодают. Андрейка жертвует священнику последнюю монету, что вызывает уважение Афанасия и воеводы, которые замечают его необычную сдержанность и ум.

После посещения церкви Андрейка, сопровождаемый Устинкой и Егоркой, отправляется в город. Он понимает, что ему нужно быстро заработать деньги, чтобы выжить до весны. На оживлённом тульском базаре, пользуясь сочувствием к сыну погибшего защитника города, он покупает немного еды и необходимые для выживания вещи: старую лодку в аренду, купоросное масло, мел, топор и напильник. Эти покупки кажутся окружающим странными, но Андрейка умело торгуется, используя свою подготовку и знания, полученные перед путешествием во времени. В итоге, потратив почти все деньги, он остаётся с небольшим запасом и планом действий на будущее. Некоторые люди предлагают ему помощь, но Андрейка отказывается, предпочитая следовать своему плану.

В июле 1552 года Андрейка с двумя холопами, Устинкой и Егоркой, плыл на арендованной, протекающей лодке к отцовскому дому. Из-за неисправности лодки путешествие затянулось, и им пришлось ночевать на берегу. Андрейка самостоятельно отремонтировал лодку, используя подручные средства – щепки, хотя это было рискованно. На следующий день они прибыли к месту назначения.

Отцовский дом оказался небольшим сгоревшим срубом. Андрейка обнаружил, что дом сгорел, вероятно, из-за сырой соломы на крыше, которая тлела, а не горела открытым пламенем. Внутри сохранились некоторые вещи, несмотря на пожар и предыдущий татарский набег. Узнав от холопов, что его мать умерла более десяти лет назад после его рождения, Андрейка задумался о своих родственниках, в частности, о деде. Егорка и Устинка рассказали, что дед жив, но беден, имеет многочисленное потомство и вряд ли сможет помочь.

Андрейка осмотрел окрестности и обнаружил множество трупов крестьян, включая Емельку и Акишку, которые работали у его отца. Посевы оказались уничтожены. Понимая своё бедственное положение, Андрейка предложил холопам план заработка на зиму в обмен на их усердие и послушание, пообещав им волю и по пять рублей каждому к следующему лету. Холопы согласились. Вечером они начали разбирать завалы в пепелище, извлекая уцелевшие вещи. Андрейка, несмотря на потерю всего, чувствовал надежду и радость, что удивило его холопов. Он пообещал им волю и деньги, призвав их довериться ему.

В главе описываются события 5-8 июля 1552 года. Андрейка, четырнадцатилетний мальчик, проснувшись на сырой земле после ночлега под открытым небом, вместе с двумя холопами, Устинкой и Егоркой, решает похоронить трупы погибших людей, опасаясь как распространения инфекции, так и привлечения волков. Они находят подходящее место и, используя подручные средства (самодельную мотыгу из ветки, черепок и корзинку), выкапывают братскую могилу. Андрейка, используя топор, делает волокушу, чтобы перетащить трупы. Он приказывает холопам собрать и перенести тела, не приказывая раздевать их. Затем Андрейка строит вершу – рыболовную ловушку, занимаясь этим три часа из-за непривычной работы и слабости рук. После обеда, к удивлению холопов, Андрейка читает разрешительную молитву у могилы, чего от него не ожидали.

Далее Андрейка заставляет холопов собирать золу с пожарища, смешивать её с мелом и лепить брикеты, которые затем смачивают и оставляют сохнуть. Он объясняет, что это необходимо для получения поташа и соды. Следующие дни они занимаются выпариванием зольной жижи, получая в итоге соду и поташ. Холопы не понимают смысла действий Андрейки, но подчиняются. Андрейка также строит ловушку для зайца, которая оказывается успешной.

Затем Андрейка разделяет соду и поташ, используя разницу в растворимости при разных температурах. В итоге получают небольшое количество чистой соды и большее количество поташа. Холопы изначально считают полученный порошок бесполезным, но Андрейка объясняет, что это ценные вещества. Он смешивает поташ с опилками, прокаливает смесь и получает жёлтую кровяную соль. Параллельно он готовит железный купорос, макая топор в купоросное масло и растворяя образовавшуюся соль в воде. Смешав оба раствора, он получает осадок, который на воздухе синеет, превращаясь в берлинскую лазурь – дорогую краску. Холопы, изумлённые полученным результатом, сначала принимают Андрейку за колдуна, но он убеждает их в том, что это ценный товар, который обеспечит им сытую зиму и тёплую одежду. В итоге Андрейка получает небольшое количество берлинской лазури, достаточно для продажи.

В главе описывается день Андрея в Туле после странного разговора с холопами Устинкой и Егоркой. Проснувшись, Андрей замечает, что холопы стали проявлять к нему необычайное уважение, воспринимая его как ведуна или волхва из-за его странного поведения и частичной амнезии. Андрей, не придавая этому значения, собирается с вещами и отправляется обратно в Тулу. По пути они останавливаются на ночлег. В Туле Андрей, взяв с собой Егорку и туесок с ярко-синей краской (ляпис-лазурь), идёт к купцу Агафону. Агафон, увидев краску, понимает её огромную ценность (около 160 рублей), и у него возникает мысль убить Андрея. Андрей, предвидя это, утверждает, что краска — часть отцовского наследства, и намекает на наличие других ценностей. Он также угрожает Агафону доносом к отцу Афанасию в случае убийства. В итоге, после торга, Андрей продаёт краску Агафону за 18 рублей (часть деньгами, часть товарами), получая также в пользование лодку купца до весны и обеспечение всем необходимым. Андрей проводит несколько дней у Агафона, обсуждая редкие товары, и понимает, что сильно рисковал, но планирует и дальше использовать легенду о богатом наследстве, пока не начнёт производить и продавать другие товары.

В Туле 13 июля 1552 года Андрейка, отрок служилого человека, завершил дела у купца Агафона, получив восемнадцать рублей за товар. Он чувствовал себя небезопасно, опасаясь, что Агафон, узнав о других ценных вещах, которые знает Андрейка, может его убить за пределами города. Андрейка, понимая риски, уже разработал план подстраховки.

Выйдя из усадьбы Агафона, Андрейка встретил Петра, друга его отца, который упрекнул его за то, что он остановился у купца, а не у друзей отца. Пётр осудил его за связь с купцом и за получение денег в рост. Андрейка, не оправдываясь, спросил о делах Петра. В этот момент появились холопы Агафона с товаром, и купец представил ситуацию так, будто Андрейка нанят для перевозки товара, а деньги — плата за безопасную доставку. Пётр, впечатлённый объяснением Агафона и статусом Андрейки как отрока служилого человека, предложил ему службу у себя, но Андрейка отказался, намекая на скрытые мотивы Петра.

Затем Андрейка отправился к отцу Афанасию, пожертвовав рубль на храм и помолившись за упокой отца. Он рассказал священнику о найденной им краске «ляпис-лазурь», проданной Агафону за восемнадцать рублей (в то время как её реальная цена — в разы выше). Отец Афанасий был шокирован ценой и попросил Андрейку приносить ему подобные находки, намекая на более выгодное сотрудничество. Андрейка, опасаясь мести Агафона, попросил священника поговорить с купцом, но попросил сохранить тайну о краске. Отец Афанасий, обеспокоенный возможной утечкой краски, согласился.

Глава начинается с возвращения Андрейки в отцовское поместье на новой лодке. Он возвращает старую лодку Агафону, но тот, сославшись на «порчу имущества», берет плату за ремонт, что вызывает у Андрейки сильное негодование. Он сравнивает Агафона с карманниками, которых презирает за то, что они забирают у людей последнее, в отличие от тех, кто обманывает богатых.

Андрейка, его друзья Егорка и Устинка, начинают строить землянку на холме, скрытом от реки лесом, для защиты от непогоды и возможных угроз. Они обсуждают потенциальные опасности, включая возможные козни Агафона и попытки бывших друзей отца использовать Андрейку для получения выгоды от наследства. Егорка объясняет, как можно обмануть окладчика на смотру десятинном, чтобы получить больше земли.

Андрейка проектирует просторную и тёплую землянку с сенями, чердаком и печью. В течение дня они выкапывают котлован, а Андрейка заготавливает дрова. Вечером, ужинают и обсуждают детали строительства. Андрейка ложится спать, размышляя о недостатке развлечений и музыки в его новой жизни, и о проблеме приобретения пилы, которая в то время считалась инструментом нечестным и «женским», что затрудняет её получение. Глава заканчивается его размышлениями о трудностях добычи пилы.

Глава 7 описывает день Андреяки в 1552 году. Проснувшись в землянке, он совершает утренний туалет с помощью самодельного умывальника и тренируется с отцовской саблей, отрабатывая два приема: фланкировку для развития кисти и кистевые удары. Андрейка размышляет о низком уровне военной подготовки поместных дворян, обусловленном переходом от дворового к поместному войску при Иване III, что привело к отсутствию систематических тренировок и общей физической подготовки. После тренировки, он и его спутники, Устинка и Егорка, строят сортир и начинают возводить навес над землянкой. День заканчивается тяжелой, но продуктивной работой. Андрейка, несмотря на физическую усталость, полон решимости продолжать трудиться, так как его судьба остается неопределенной.

Параллельно описывается встреча Афанасия, священника, с воеводой в Туле. Они обсуждают продажу редкой краски Агафоном, который получил за неё деньги для нужд крепости, но при этом не поделился ими с Афанасием. Воевода объясняет необходимость этих средств для подготовки к зиме и возможной обороне от татар. Афанасий беспокоится о судьбе Андреяки, который продал часть краски Агафону и опасается его мести. Они обсуждают возможность того, что у Андреяки осталась ещё краска, и что он может принести её весной, когда начнутся военные приготовления. Афанасий планирует посетить Андреяку, чтобы поддержать его и убедить не бояться Агафона, а также сообщить о пользе краски для города и о необходимости её скорейшей доставки.

В 8-й главе, действие которой происходит 2 августа 1552 года на реке Шат, Андрейка и его холопы Устинка и Егорка обнаруживают приближающуюся лодку с тремя незнакомцами: одним вооруженным саблей и двумя, предположительно, священниками. Андрейка, опасаясь разбойников, вооружает холопов топорами и сам надевает саблю. Прибывшие оказываются Афанасием (священником) и Кондратом Кобылой. Андрейка объясняет свое жилище – землянку, расположенную в стороне от руин отцовского дома, мерами предосторожности от разбойников. Афанасий и Кондрат осматривают землянку, удивляясь отсутствию дыма при наличии огня в топке, что обусловлено использованием нетрадиционного для того времени способа отопления, позволяющего избежать сильного задымления и копоти. После того, как холопы и Кондрат удаляются, Афанасий расспрашивает Андрейку о выполнении епитимьи и о краске, которую тот продал. Андрейка, понимая, что информация о продаже краски стала достоянием общественности, предлагает Афанасию сделку: после сбора урожая он продаст ему отцовские ухоронки (тайники), где, возможно, хранится ещё краска, за 50 рублей, понимая, что это поможет ему укрепить свою репутацию и защититься от потенциальных врагов. Остаток дня Андрейка проводит в беседах с гостями, получая информацию о тульских делах и сплетнях, а также занимаясь с Кондратом Кобылой тренировкой владения саблей. В конце главы Андрейка упоминает о желании найти себе опытного наставника по фехтованию и узнает от Афанасия о Петре Рябом, увечном бывшем послужильце, живущем на паперти.

В 9 главе, действие которой происходит 12 августа 1552 года на реке Шат, Андрейка пропускает тренировку, чтобы избежать лишних подозрений, связанных с его необычной деятельностью. Он понимает, что люди ценят тех, кто решает их проблемы, и негативно относятся к тем, кто живет лучше, не делясь. Поэтому он хочет, чтобы его богатство выглядело объяснимым, например, как результат торговли или военного трофея, а не магии.

Андрейка опасается, что его соседи Устинка и Егорка считают его колдуном из-за процесса изготовления краски, который им показался магическим. Он размышляет о способах освещения своего жилища, отвергая факелы. Рассматривает лучины (слишком быстро сгорают), сальные свечи (дешево, но воняют и тают), восковые свечи (слишком дорого) и масляные лампы (дешевле восковых, горят дольше).

Андрейка останавливается на масляных лампах и решает изготовить их сам. Он лепит из глины реторту для перегонки древесины, несколько раз переделывая её из-за трещин при обжиге. Затем он создает холодильник для конденсации паров и изготавливает саму лампу. Он перегоняет древесину, получая древесный спирт и скипидар, которые смешивает для ламповой смеси. Полученная лампа горит ярче нескольких лучин, что ещё больше укрепляет Устинку и Егорку в убеждении, что Андрейка – ведун, наделённый благодатью старых богов. Они просят у него прощения за свои подозрения. Андрейка понимает опасность обвинения в колдовстве, так как в то время за это могли и убить, и обеспокоен тем, что отец Афанасий тоже мог сделать такие же выводы.

В августе 1552 года Андрейка, сидя на берегу реки Шат, размышлял о будущем и сожалел об отсутствии табака. Он проанализировал успехи, достигнутые после ухода отца Афанасия: построен амбар с ледником (в основном усилиями Устинки и Егорки), выкопан погреб и водоотводный канал. Сам Андрейка занимался разведкой окрестностей в поисках шпионов и путей отхода, а также изготовлением бытовых предметов: корзин и горшков. Он не обнаружил следов отца Афанасия или других посторонних.

Андрейка, понимая, что его холопы, Устинка и Егорка, скрывают что-то, расспрашивает их о прошлом. Они признаются, что до попадания к отцу Афанасию были татями, вынужденными грабить из-за голода. Андрейка, осознавая, что бывшие разбойники не могут быть обычными слугами, предлагает им стать его послужильцами, обучая их боевым навыкам (фехтованию и обращению с дубинами). После года службы он обещает им свободу и пять рублей каждому. Устинка и Егорка соглашаются, понимая, что это единственный шанс на лучшую жизнь и возможность для их будущих детей. Андрейка понимает, что сделал большую ставку, но считает это необходимым для создания верной команды.

Глава начинается с описания одежды отца Афанасия – простой суконной свитки, распространённого вида одежды в XVI веке на Руси. Афанасий, экономя средства, плывёт по реке Шат в лодке с тремя поместными дворянами в кольчугах, охраняющими его и груз: 50 рублей и краску, которую он надеется приобрести у Андрейки за 300 рублей и более. Цель поездки – якобы посещение Андрейки, который пожертвовал Туле деньги на борьбу с голодом.

По пути они слышат шум, напоминающий битву, и приближаются к поместью Андрейки, обнаруживая его тренирующимся с двумя холопами: Андрейка с деревянной саблей отражает атаки холопов с длинными палками, имитирующими копья. Дворяне наблюдают за тренировкой, отмечая несовершенство техники холопов. После того, как Андрейка получает удар, Кондрат объявляет о прибытии гостей.

Встреча проходит дружелюбно. Андрейка угощает гостей кулешом – густой кашей с луком, салом и зайчатиной. Затем Афанасий и Андрейка уходят в землянку, где священник поражается яркому свету лампы, сделанной Андрейкой. Андрейка объясняет принцип её работы, основанный на использовании восходящих потоков воздуха.

Афанасий интересуется возможностью повторить изобретение, но Андрейка предлагает другой вариант: в обмен на секрет лампы он просит у Церкви монополию на её производство на 20 лет, оставляя себе сотую часть прибыли. Афанасий предлагает десятую часть от сотой, но Андрейка отказывается, угрожая «забыть», как сделал лампу.

В итоге, Андрейка отдаёт Афанасию ляпис-лазурь, а также ещё больше краски в качестве пожертвования Церкви, объясняя, что ему нужны деньги на обучение и что продажа краски привлечёт к нему опасность. Он отказывается от предложения Афанасия остаться в Туле, объясняя, что дал обет пройти испытание зимой, столкнувшись с трудностями. Андрейка также просит Афанасия молиться за него и оставляет инструкции на случай своей смерти, касающиеся лампы. Глава заканчивается размышлениями Андрейки о необходимости выстраивания стратегии отношений с Церковью.

В ноябре 1552 года Андрейка, продав краску за небольшие деньги, остался с 47 рублями после выплаты десяти рублей своим холопам. Этих денег едва хватало на покупку лошадей для себя и холопов, не говоря уже о доспехах и снаряжении. Хотя цены были относительно низкими по сравнению с Францией, финансовое положение поместных дворян было плачевным, что создавало зависимость от более богатых.

Система боевых холопов, состоявшая из рабов, взятых на войну, и должников, отслуживших за снаряжение, к середине XVI века практически исчезла из-за позиции церкви и обнищания дворян. Состоятельные служилые люди всё ещё набирали послужильцев, но старались делать это экономно.

Развитие поместного дворянства привело к появлению выборных должностей и кланов, связанных с влиятельными дворянами. Эти кланы поддерживали друг друга, иногда принимая в послужильцы, но это было дорого. Отец Андрейки принадлежал к такому клану, который хотел помочь сыну, но не мог обеспечить его снаряжением. Предложив Андрею стать послужильцем, клан мог бы помочь ему одеться и содержать. Однако Андрейка сначала отказался, опасаясь за карьеру, но потом понял, что вынужден действовать самостоятельно.

Он не мог снова продавать краску, поэтому решил тайно заниматься ремеслом, чтобы не повредить своей репутации воина. Он решил скупать у Агафона дешёвый железный лом, представляя покупки как необходимые для хозяйственных нужд. Так он приобрел около 32 кг лома и несколько инструментов.

Андрейка соорудил импровизированный горн под навесом, маскируя его под обычный очаг для приготовления пищи. Он изготовил необычные меха для надува, которые легко демонтировать, и использовал большой камень в качестве наковальни. Его холопы, Устинка и Егорка, следили за округой, пока он работал над переплавкой и обработкой железа, готовясь к изготовлению доспехов.

Зимним вечером 1552 года Андрейка со своими холопами Устинкой и Егоркой находился в своей хорошо оборудованной землянке. Внезапно котёнок, подаренный отцом Афанасием, отреагировал на что-то за дверью, вызвав тревогу у холопов. Андрейка, несмотря на страх, вышел наружу, понимая, что пассивность подорвёт его авторитет. На улице он почувствовал незнакомый запах и ощутил чьё-то присутствие. Приняв боевую стойку, он обнаружил стаю волков, атаковавших его. В ходе ожесточённого боя Андрейка убил нескольких волков, включая вожака, который отличался необычным интеллектом и размером. Однако, два волка успели укусить его за ногу и руку. После боя, сильно раненый, Андрейка был найден Устинкой и Егоркой. Они обнаружили множество мёртвых волков, включая огромного вожака, которого Андрейка описал как обладающего слишком умными глазами, вызвав у холопов предположение о волколаке. Андрейка, несмотря на ранения, выжил, но остался с вопросом о необычном поведении волков и их вожака.

В декабре 1552 года Андрейка, путешествующий по реке Шат, подвергся нападению волчьей стаи. Благодаря знаниям выживания, полученным от отца, и владению саблей, он отбился от волков, получив при этом два укуса. Несмотря на успешную самооборону, Андрейка разочаровался в своих двух холопах, Устинке и Егорке, которые струсили и бросили его на произвол судьбы. Холопы оправдывались тем, что боялись волков из-за прошлых трагических случаев, когда волки убивали их родственников и соседей. Андрейка, понимая их страх, но видя в этом недостаток воли и решимости, необходимых для будущих воинов, решает наказать их не смертельно, а символически, заставив выпороть друг друга розгами. Он объясняет, что это испытание на стойкость и готовность к боли, необходимую для воина. Устинка и Егорка соглашаются на наказание, желая доказать свою преданность и готовность стать боевыми холопами Андрейки. Андрейка предполагает, что необычайная агрессивность волков была вызвана сильным голодом и запахом вареного мяса, оставленного им на углях.

В декабре 1552 года Андрейка с двумя холопами, Устинкой и Егоркой, на лыжах охотился на волков, оставшихся от стаи, напавшей на них ранее. Из-за недостатка средств, они были одеты в лохмотья, а отсутствие валенок вызывало у Андрейки вопросы о происхождении этой обуви на Руси. Несмотря на лёгкие травмы, полученные во время нападения волков, Андрейка продолжил охоту, используя самодельные ловушки. Мясо волков они не употребляли из-за опасений заражения, а шкуры обрабатывать не умели.

В ходе охоты они обнаружили лося, попавшего в ловушку, предназначенную для волков. Лось получил серьёзную, но не смертельную травму ноги. Рядом лежали четыре мёртвых молодых волка, а ещё трое наблюдали за происходящим. Андрейка приказал холопам убить лося, так как не имел возможности его выходить. После убийства лося, Андрейка, к своему удивлению, обнаружил, что три оставшихся молодых волка, демонстрируя покорность, просят еды. Вместо того, чтобы убить их, Андрейка решил попробовать приручить их, бросив им ногу лося. В итоге, они унесли тушу лося и мёртвых волков, а молодые волки остались на месте, наблюдая за их удалением. Андрейка задумался о возможности мирного сосуществования с ними.

В январе 1553 года в Москве, в покоях митрополита Макария, отец Афанасий передал митрополиту ларчик с синей краской, которую он получил от четырнадцатилетнего Андрейки. Краска, в количестве чуть больше гривенки, была получена от купца Агафона, и, по словам Андрейки, являлась наследством от его отца, Прохора. Прохор был поместным дворянином, не слишком богатым, но владевшим качественным снаряжением. Митрополит и отец Афанасий обсуждают происхождение краски, стоимость которой составляет более пятисот рублей. Они предполагают различные варианты: разбойничество Прохора, захват трофеев у татар, тайная торговля бояр или купцов. Однако, ни одна из версий не объясняет, почему вся краска досталась Прохору, и почему о её существовании никто не знал. Прохор погиб несколько лет назад, сражаясь с татарами под Тулой. Отец Афанасий описывает странные изменения в поведении Андрейки после смерти отца: он стал необычайно сообразительным, религиозным и изобретательным, создав необычный очаг и лампу, светящую ярче нескольких свечей. Андрейка предлагает митрополиту сотрудничество: он поделится секретами своих изобретений в обмен на сотую долю прибыли. Митрополит сомневается в целесообразности такой сделки, опасаясь как возможного отказа Андрейки, так и негативных последствий для него самого из-за богатства. В итоге митрополит решает предложить Андрейке сто рублей за секреты, понимая, что это может быть и слишком много, и слишком мало, учитывая обстоятельства.

В январе 1553 года Андрейка со своими людьми жил относительно стабильной жизнью на реке Шат. Их дни состояли из пробуждения, утренних процедур, тренировок, завтрака и работы, которая в основном сводилась к заготовке дров с помощью топора и самодельной лучковой пилы, сделанной Андрейкой. Пила значительно облегчила работу, вызвав одобрение Устинки и Егорки.

Андрейка параллельно работал над созданием собственных доспехов. Из-за необходимости объяснить их происхождение, он решил остановиться на кольчуге, как наиболее распространённом и легко объяснимом типе доспехов того времени и региона. Он выбрал кольчугу из-за её технологической простоты, дешевизны и распространённости на Руси XVI века, а также из-за возможности легко её модифицировать под свой рост.

Андрейка изготавливал проволоку для кольчуги кузнечным способом, используя лом и подручные инструменты. Процесс был долгим и трудоёмким, часть работы он переложил на Устинку и Егорку. Сборка кольчуги заняла много времени и сил, но Андрейка надеялся закончить её к середине февраля.

Параллельно Андрейка разрабатывал бизнес-план, связанный с продажей своих ламп Церкви. Однако, он осознавал свою безвестность и слабое положение по сравнению с могущественной церковной организацией, понимая, что Церковь легко может избавиться от него, если он станет неудобен. Он понимал, что справедливость — это лишь абстрактное понятие, и ему нужно найти способ извлечь выгоду из ситуации, избежав негативных последствий.

В феврале 1553 года Андрейка со своими холопами Устинкой и Егоркой тренировался на заснеженной площадке. Они отрабатывали метание сулиц – лёгких метательных копий, вышедших из употребления ещё в XIII веке. Андрейка предвидел, что весной к нему могут прийти, чтобы поговорить о его «благотворительности» – пожертвовании почти всего наследства на спасение города от голода, о котором он рассказал Афанасию. На самом деле Андрейка продал краску Агафону, оставив себе лишь немного денег и провизии. Он рассчитывал, что грабители появятся ближе к весне, когда голод будет сильнее. Андрейка выбрал сулицы для защиты, так как обучение метанию проще, чем стрельбе из лука, в котором его холопы были неопытны. Они также изготовили простые круглые щиты. Тренировки включали в себя отработку метания сулиц, ударов копьём и саблей, а также взаимодействие в группе. После тренировки они укрывались в землянке, чтобы обсохнуть и избежать простуды. Андрейка чередовал тренировки с отработкой ударов по деревянному болвану и копьём по чучелу. Он готовился к возможному нападению, понимая, что его холопы нуждаются в тренировке.

Тем временем отец Афанасий вернулся из Москвы, где говорил с митрополитом Макарием о Андрейке. Митрополит считал достижения Андрейки (лампу, печь и краску) незначительными и не видел необходимости вмешиваться. Он выделил Афанасию сто рублей на сделку с Андрейкой и пообещал прислать огненников весной. Афанасий же опасался, что правда о сделке с Андрейкой раскроется, что вызовет негативную реакцию в Туле. Он боялся, что Андрейка, испугавшись, сбежит к родственникам или даже в Литву, что может навредить Церкви. Поэтому Афанасий не стал рассказывать митрополиту о своих опасениях, понимая, что тот предпочтёт силовое решение проблемы.

В феврале 1553 года Андрейка, завершив тренировку и работу над кольчугой, услышал трёхголосый волчий вой. Это были три молодых волка, которых он подкармливал и дрессировал. Андрейка предположил, что вой сигнализирует об опасности. Вскоре он увидел медведя-шатуна, вынужденного покинуть берлогу из-за голода и холода. Медведь приблизился к землянке, где находились Андрейка, Устинка и Егорка. Андрейка, не испытывая страха (вероятно, из-за пережитых ранее потрясений и столкновений со смертью), приказал холопам подготовиться к бою. Устинка и Егорка, сильно напуганные, но повинуясь приказам, метнули сулицы в медведя. Хотя броски не были смертельными, они ослабили зверя, и Андрейка добил его копьём, попав в мозг. После боя Андрейка, в отличие от истощённых от страха холопов, чувствовал прилив энергии и удовлетворения. Устинка и Егорка, воспитанные в традициях XVI века, восприняли события как очередное проявление Андрейкиных мистических способностей – общения с животными и влияния на смерть, укрепив в них убеждение в его сверхъестественных возможностях.

В феврале 1553 года Андрейка, Устинка и Егорка обедали, когда услышали вой волков, предвещающий опасность. Андрейка, недавно изготовивший себе кольчугу и простой шлем-мисюрку из тарелки и кольчужного капюшона, быстро вооружился. Устинка, поднявшись на крышу землянки, обнаружил приближающуюся банду из двадцати разбойников, вооружённых преимущественно дубинами и несколькими копьями. Их слабое вооружение и уверенное продвижение натолкнули Андрейку на мысль, что они не ожидают сопротивления, возможно, рассчитывая на женщин в поселении.

Андрейка, используя внезапность, метнул в разбойников три сулицы, убив одного и ранив других. Разбойники бросились в погоню, но первый из них попал в расставленные грабли. Андрейка, используя тактику отступления и контратаки, продолжал сражаться, используя сулицы, копьё и щит, эффективно используя местность и помощь Устинки и Егорки, которые метали камни. Когда сулицы закончились, Андрейка сражался копьём и щитом, используя приёмы рукопашного боя. Пятеро разбойников бежали, и Андрейка, преследуя их, догнал и ранил каждого.

Вернувшись, Андрейка обнаружил, что убил шестнадцать разбойников. Он решил не допрашивать оставшихся в живых, так как это была бедная банда, скорее всего, не имевшая тайников. После того, как Андрейка утилизировал тела, покормив волков, он отправился к стоянке разбойников на лыжах. Там он обнаружил связанных купца Ефрема Онуфриева с сыном, которых разбойники захватили в плен. Андрейка освободил их, и Ефрем рассказал, что разбойники ограбили его и что большая часть банды сбежала. В этот момент разбойники, оставшиеся на стоянке, убежали, услышав вой волков. Андрейка, подражая вою волков, закрепил свой статус в глазах волков и отпугнул разбойников.

В апреле 1553 года отец Афанасий, сопровождаемый огненниками, прибывает на реку Шат, чтобы встретиться с Андреем, подростком, обладающим необычной лампой. Присутствие волков по пути вызывает у священника смешанные чувства: тревогу и облегчение (в случае смерти Андрея, необходимость переговоров отпадает). На берегу их встречает повзрослевший и окрепший Андрей, заметно изменившийся за год благодаря улучшенному питанию и тренировкам. Андрей, вооружённый и одетый в броню, полученную от разбойников, отказывается пускать огненников в дом. После напряжённой беседы, во время которой Андрей демонстрирует свои боевые навыки и угрожает священнику, Афанасий предлагает Андрею сто рублей от митрополита за лампу. Андрей соглашается, но выдвигает два условия: на каждой копии лампы должна быть надпись о его авторстве, а он сам должен получить шесть меринов со сбруей в качестве публичного награждения от Церкви. Афанасий соглашается на второе условие, обещая решить вопрос с надписью. Андрейка, несмотря на внешнее спокойствие, осознаёт свою импульсивность, вызванную гормональным всплеском от улучшенного образа жизни, и необходимость сдерживать себя в будущем. Он также вспоминает неудачную попытку сотрудничества с новгородским купцом, который отказался от совместного бизнеса из-за опасений перед царским запретом. В конце главы Андрей остается на берегу, размышляя о необходимости более взвешенных действий в будущем.

Глава начинается с того, что Андрейка, завершив все приготовления, 1 мая отплывает из своего поселения в Тулу на лодке Агафона. Он психологически, физически и материально готов к попытке получить статус поместного дворянина, понимая, что это откроет перед ним огромные возможности, а провал лишит его и его детей этого шанса. Он рисковал, зарабатывая деньги, и изготавливал собственные доспехи: самодельный тегиляй, короткую кольчужную рубашку и модифицированный шлем-мисюрку. Его холопы, Устинка и Егорка, были скромно, но достаточно для боевых слуг, экипированы. Андрейка взял с собой значительное количество шкур, инструменты и все заработанные 57 рублей, полученные за продажу краски.

В Туле Андрейка сначала встречается с Агафоном, который, к его удивлению, очень приветлив. Оказывается, Андрейка спас от беды зятя и племянника купца, и в благодарность Агафон дарит ему лодку. Они обсуждают проданную краску, и Агафон намекает на возможность дальнейшего сотрудничества.

Затем Андрейка направляется к отцу Афанасию, но у ворот поместья Агафона его встречает Пётр по прозвищу Глаз, требующий возврата долга его умершего отца. Андрейка отрицает этот долг, ссылаясь на слова отца, что долг не переходит на него. Возникает конфликт, который прерывает воевода. Пётр утверждает, что Андрейка должен ему значительную сумму денег и вещи. Андрейка, с помощью воеводы, доказывает неправоту Петра, указывая на несоответствия в сумме долга и на то, что Пётр лжет. Воевода, понимая, что Андрейка беззащитен перед Петром, решает оплатить долг из казны, хотя и понимает, что Пётр лжет. Андрейка, недовольный таким решением, указывает воеводе на то, что Пётр не успокоится и будет продолжать свои попытки обобрать его.

В Туле 2 мая 1553 года Андрейка спорит со священником Афанасием о долге в семь рублей, который требует с него Пётр Глаз за коня, панцирь и шлем, якобы полученные от его отца. Андрейка утверждает, что долг был условным и аннулировался смертью отца, но священник, опираясь на авторитет Петра, встаёт на его сторону. Андрейка, обвиняя всех в попытке ограбить сироту, оставляет лампу в церкви и уходит.

Афанасий, осознав, что Пётр и церковь действительно обманули Андрейку, поручает огненнику следить за ним. Андрейка, опасаясь, что Пётр отнимет у него всё, направляется к лодке, чтобы уплыть из Тулы. Однако Пётр и его люди его догоняют. Пётр требует семь рублей и ещё 25 за оскорбление. Андрейка, выхватив саблю, угрожает Петру. Один из людей Петра, Павлуша, колеблется, осознавая, что обвинение в грабеже может иметь серьёзные последствия. Другой помещик также сомневается в правоте Петра.

Андрейка клянётся перед Богом в своей невиновности, утверждая, что долг был незаконно приписан ему. Павлуша предлагает Божий суд, но Пётр отказывается. Андрейка и Пётр сходятся на саблях. Андрейка, используя неизвестную окружающим технику боя, наносит несколько точных ударов, в результате чего ломается сабля Петра, а сам Пётр получает смертельное ранение. Андрейка убивает Петра. Воевода, появившийся на месте событий, приказывает увести тело Петра, а за Андрейкой устанавливает наблюдение.

В Туле 1553 года воевода собирает дворян, чтобы решить судьбу Андрейки, убившего Петра, государева человека. С одной стороны, это драка и убийство на службе, с другой — попытка ограбления Петра, подтверждаемая показаниями горожан, но опровергаемая людьми Петра. Вдова Петра может повлиять на ситуацию, заставив должников Петра свидетельствовать против Андрейки. Купец Агафон распускает слухи о сговоре воеводы и Петра против Андрейки, что грозит серьёзными последствиями, учитывая волнения в городе. Воевода боится бунта как среди посада, так и среди помещиков, закредитованных и недовольных. Оправдание Андрейки создаст прецедент, но и осуждение его опасно, так как Андрейка разоблачил коррупцию среди уважаемых горожан, являющихся важным инструментом управления. Ситуацию усугубляет связь Андрейки со священником Афанасием и присутствие в Туле огненников. Сотник сообщает о новых слухах о присвоении воеводой денег Андрейки. Воевода, понимая попытку подсидеть его, начинает сомневаться в виновности Андрейки, указывая на возможную татьбу Петра, который, возможно, скрыл от всех часть своего богатства, полученного благодаря спасению крестьян от татарского нашествия. Дворяне колеблются, опасаясь последствий как для себя, так и для вдовы и дочери Петра. Воевода понимает, что дело уже не замять, и нужно найти решение, которое устроит всех и не вызовет гнев царя. Тем временем Андрейка, заключённый в тереме воеводы, планирует побег, найдя в захламлённой комнате старый топор.

В тульской избе, где Андрейка ожидал решения воеводы после убийства Петра, воевода посетил его. Андрейка, скрывая топор, отвечал на вопросы воеводы резко и обвинил его в попытке замять дело, не разбираясь в правде. Воевода, заметив край топора, понял, что ситуация опасна. Он объяснил, что не может действовать вне закона, так как слова Андрейки против слов заслуженного Петра. Чтобы избежать суда, воевода предложил Андрейке жениться на дочери Петра, Марфе, и взять на содержание её вдову, Евдокию, взамен получив поместье с тридцатью шестью крестьянами. Андрейка, хотя и сомневался в щедрости воеводы, согласился, видя в этом единственный выход.

Однако, перед выходом на крыльцо, они услышали отца Афанасия, который, вместе с приехавшим из Москвы отцом Геннадием и огненниками, публично восхвалил Андрейку за его доброту, изобретательность (улучшение лампад и печей) и храбрость, приписав его победы над волками, медведем и разбойниками Божьему провидению. Диакон Амвросий подтвердил, что Пётр первым напал на Андрейку. Евдокия, вдова Петра, потеряла сознание от шока.

Воевода, поняв, что ситуация вышла из-под контроля, вышел и публично оправдал Андрейку, обвинив Петра в различных преступлениях, включая вымогательство, клевету и покушение на убийство. Вдова Петра была обязана выплатить значительные штрафы, а Андрейка получил саблю Петра. Андрейка, изумлённый таким поворотом событий, потом рассказал отцам Афанасию и Геннадию о своих изобретениях, не осознавая их значимости. Отец Геннадий был поражён простотой и гениальностью решений Андрейки. Глава заканчивается тем, что отец Афанасий приглашает Андрейку и его слуг погостить у себя.

В Туле 1553 года Андрейка, избегая неприятностей после судебного решения в его пользу, проживает у отца Афанасия. Родственники Петра, против которого он выиграл дело, не беспокоят его, но Андрейка ожидает мести. Он помнит, как легко в то время можно было избежать ответственности за избиение, и понимает, что любая самооборона может быть истолкована как нападение.

Внезапно на подворье появляются вооружённые люди, но это оказываются дед Андрейки, Степан, с родственниками. Степан сообщает, что судьба Андрейки незавидна, и предлагает ему выбор: отправиться с ним на службу или жениться на Марфе, дочери Петра. Андрейка отказывается, указывая на враждебность Степана к нему и его отцу. Степан объясняет свою вражду тем, что отец Андрейки женился на его матери против его воли.

Прибывает воевода Григорий Иванович Тёмкин-Ростовский, который поддерживает идею женитьбы Андрейки на Марфе как способ уладить конфликт. Андрейка отказывается, указывая на враждебность матери Марфы к нему. После бурной дискуссии, воевода и Степан настаивают на женитьбе или службе у Степана, угрожая расправой, если Андрейка останется.

В ходе дальнейших переговоров с Данилой, братом Петра, воевода объясняет, что примирение необходимо для предотвращения дальнейших конфликтов. Данила, оценив характер Андрейки, соглашается на примирение. Встреча заканчивается импровизированным застольем, где Андрейка знакомится с Марфой и её семьёй. Андрейка, заметив худобу Марфы, делится с братом Евдокии, Спиридоном, своим методом "лечения" от нежелания есть. В итоге, Данила признаёт Андрейку подходящим зятем для Евдокии.

Глава начинается с митрополита Макария, размышляющего о чудесной лампе, изобретённой отроком Андреемкой из Тулы. Диакон Амвросий и отец Геннадий рассказывают Макарию о конфликте Андрейки с Церковью из-за несправедливо низкой цены, предложенной за лампу и краску. Андрейка, хотя и не публично, считает, что Церковь его ограбила. Отец Геннадий подчеркивает незаурядные способности Андрейки: изобретательность, мастерство владения саблей (даже сломав свою, он победил противника обломком), и необычайную смекалку. Рассказывается биография Андрейки: он сын Прохора, внук Степана Седого и Семёна Крапивы из Коломны, известных своей воинственностью. Прохор, отец Андрейки, умер, и Андрейка, используя свою смекалку и боевые навыки, отстоял право на наследство, опровергнув ложные показания Петра Глаза. При этом он проявил недюжинную смелость и хитрость, а воевода Григорий, хоть и сурово наказал вдову Петра, в итоге вернул деньги из городской казны с прибылью. Григорий также постарался примирить Андрейку с семьёй Петра, опасаясь мести со стороны могущественных родственников Андрейки. Отец Геннадий отмечает, что Андрейка выгодно представил смерть своего отца как смерть за веру, царя и отечество.

Параллельно описывается сцена в царских покоях, где князь Мстиславский, спальник царя Иоанна IV, упоминает о поездке представителей митрополита в Тулу, связанную со слухами о редкой краске и волнениями в городе. Царь, помня о недавней болезни и разочаровании в некоторых приближённых, проявляет интерес к этой информации. Мстиславский высказывает предположение о связи поездки митрополита с событиями в Туле, но отрицает его причастность к волнениям. Он также упоминает, что доверенного человека митрополита видели с протопопом Сильвестром. Царь, обеспокоенный, отправляет собственного человека в Тулу и посещает митрополита.

Встреча царя с митрополитом заканчивается демонстрацией лампы Андрейки. Митрополит предлагает царю массовое производство ламп с условием передачи в казну десятой части дохода. Царь, заинтригованный, принимает предложение, но откладывает подписание грамоты, подозревая связь лампы с событиями в Туле.

В Туле 25 мая 1553 года Андрейка Прохоров пытается избежать вынужденного брака, призванного примирить его род с семьёй убитого им Петра. Попытки не увенчались успехом, особенно после прибытия в Тулу второго деда Андрейки с его людьми. Объединённая сила родственников оказалась слишком внушительной, чтобы противостоять ей. Дед по отцовской линии, формально старший в роду, имел право выдать Андрейку замуж и даже угрожал ему расправой за неповиновение. Сватом стал влиятельный воевода Григорий Иванович Тёмкин-Ростовский. После того, как дядя Фома сломал Андрейке лопату об спину за неуважение к деду, тот смирился. Хотя и осознал, что его род – это сильная, готовая защищать его стая, что и стало причиной его проблем. Единственный способ избежать конфликта – выплатить Петру долг за лошадь и доспехи, но Андрейка, задетый поведением Петра, отказался. Родственники также убедили Евдокию и Марфу прекратить враждебность к Андрейке. Встретив незнакомого воина, Андрейка едва не обнажил саблю, но сдержался. Воин представился царским посланником Алексеем и предъявил грамоту. Андрейка, к удивлению Алексея, быстро и про себя прочитал грамоту, продемонстрировав редкую для того времени грамотность. В корчме Алексей расспрашивал Андрейку о событиях в Туле, но тот ловко уходил от прямых ответов, используя юмор и анекдоты. Андрейка не спешил жаловаться на воеводу и других властей, опасаясь подставить себя. Он понял, что Алексей – один из посланцев царя, пытающегося разобраться в ситуации. Выйдя из корчмы, Андрейка, помогая пьяным Алексею и его спутникам, заснул, начав петь знакомую песню из своей прошлой жизни.

После бурной попойки Андрейка, герой, провел день в постели, страдая от похмелья. Он размышлял о своих ошибках, вызванных гормональным всплеском и непривычной обстановкой XVI века. Его цель в прошлом – прожить жизнь, избежав преждевременной смерти, ожидающей его в будущем. Он стремился к обычной жизни, без героических поступков или революционных свершений. Несмотря на свои знания, Андрейка старался не выделяться, но это ему плохо удавалось. Он сильно переживал из-за того, что раскрыл свою не принадлежность к этой эпохе перед влиятельным человеком.

Андрейка решил поговорить с Петром Рябым, нищим у храма, о котором он слышал ранее. Он предложил Петру работу, предложив ему деньги и место в своем будущем поместье. Пётр сначала отказался, но после разговора с Андрейкой, в ходе которого Андрейка понял, что Пётр – бывший служащий, скрывающийся от преследования, Пётр согласился. Андрейка узнал от отца Афанасия о прошлом Петра. Пётр был вынужден скрываться, чтобы защитить свою семью. Андрейка нанял Петра, заплатив ему значительную сумму денег.

Вскоре после этого, дед Андрейки, наблюдавший за всей сценой, рассказал ему о Петре, подтвердив его подозрения о прошлом Петра и о долге, который тот оставил после смерти. Дед объяснил, что этот долг теперь лежит на Андрейке, и что Пётр был полезным человеком, но опасным. Дед также рассказал о кузнеце Илье, который нуждается в помощи. В конце главы Андрейка остался в раздумьях, осознавая сложность ситуации и опасность, в которой он оказался, понимая, что его действия могут иметь серьезные последствия.

В Туле 1 июня 1553 года Андрейка ожидает смотра, от которого зависит его будущее. Неудачный исход грозит ему потерей части наследства. Его сильно потрясла недавняя свадьба, а точнее, то, что последовало за ней. Его жена Марфа плакала весь вечер, и Андрей, будучи человеком XXI века, воспринимал ситуацию как дикую, считая Марфу ребенком, несмотря на её половую зрелость. Марфа, однако, истолковала его нерешительность иначе. Она произнесла фразу "Джон Сноу", что привело к шокирующему открытию: Марфа — Алиса, девушка из XXI века, попавшая в прошлое после эксперимента профессора Клима Дмитриевича Дементьева, с которым она сотрудничала. Андрейка тоже был участником этого эксперимента. Они обсудили обстоятельства своего появления в XVI веке, Алиса рассказала о годах насилия и унижений, которые она пережила. Андрейка признался, что тоже хотел избавиться от неё, но теперь они должны были показать доказательства консумации брака. После ночи, полной разговоров, наступил второй день свадьбы. На смотре Андрейка, несмотря на то, что его холопы не были полностью экипированы, был признан годным к службе и получил всё отцовское поместье (100 четей) и минимальный оклад в 4 рубля. Это решение вызвало недовольство среди других дворян, но воевода, Григорий Иванович Тёмкин-Ростовский, стоял на своём. Андрейка понимал, что воевода использовал его в своих политических играх, но старался не показывать своих эмоций. Он осознавал, что Алиса, пережившая год насилия, будет держаться за него, и что других "гостей из будущего" не будет. В конце главы Андрейка размышляет о политических интригах воеводы и о своём будущем.

Эпилог описывает возвращение Андрея домой в 1553 году. Его встречают три волка, узнавшие его и демонстрирующие радость. Однако, мысли Андрея заняты Тулой. Перед отъездом он тайно договорился с купцом Агафоном о поставках различных товаров осенью: светильного масла, зерна, продуктов питания, одежды и железа. Андрей подчеркнул необходимость секретности и осторожности, опасаясь слежки и возможного ограбления или убийства. Агафону поручено обеспечить присутствие своего зятя с деньгами осенью.

Параллельно в Москве царь Иван Васильевич слушает доклады о проверке в Туле. Один докладчик рассказывает о самой проверке, другой — о деятельности Андрея. Царь, помня песню, которую Андрей пел в нетрезвом виде, цитирует её адаптированный фрагмент, представляющий собой переводную адаптацию фрагмента песни «Ойся, ты ойся», изменённую Андреем для того, чтобы избежать опасных политических подтекстов. Песня, в исполнении Андрея, была адаптирована под понимание местных жителей и представляла собой краткую хвалебную песнь царю и народу. Царь заинтересован в выяснении возможной связи Андрея с заговором против его двоюродного брата.