Цокольный этаж

В первой главе рассказана история главного героя, отправляющегося вместе с Мэри Лин на рейс из Москвы. На пути к аэропорту их машину преграждают вооружённые люди, и, под приказом неизвестного князя, машина резко меняет направление и уезжает, слышатся выстрелы. В итоге они оказываются в маленьком частном аэропорту Пущино, где их встречает белоснежный самолёт и охрана. В салоне их встретила дружелюбная стюардесса, и они вместе с небольшой группой отправляются в путешествие, полное ожидания и тревог.

После посадки и взлёта герой вспоминает о предстоящем переезде в Китай по указанию дяди-князя. Ему поручено проверить расходы на китайское производство и выполнить несколько других заданий, а также подготовить подарки будущим родственникам Мэри Лин. Несмотря на протесты и нежелание оставлять всё привычное, он понимает необходимость следовать указаниям, осознавая, что ситуация сложная и опасная. В конце концов, они улетают, и герой впервые за долгое время позволяет себе расслабиться, отмечая начало новой жизни, отмеченной дружеским собранием и праздничной атмосферой.

Перед отправлением он обсуждает с сестрой и Мэри Лин детали поездки, делая заверения, что через пару месяцев всё наладится. Вечером, на борту самолёта, герой вместе с Мэри Лин наслаждаются закатом за стеклом, пьём шампанское и вспоминают о своих друзьях, отпраздновав прощание с Москвой и с мишенью на будущее. Весь вечер наполнен ощущением перемен, предвкушением приключений и внутренним трепетом, связанным с новой главой жизни, скрытной и полной неясностей, но одновременно притягательной.

Вторая глава произведения раскрывает внутренние и внешние события, происходящие с героями во время поездки. Главный герой, погружённый в мысли о глубине своих чувств к Мэри и о её хитрой игре, вдруг оказывается на пороге интимных отношений, вызывая смешанные чувства — физическое влечение и подозрение. Мэри, заботливо и с хитростью, показывает ему фотоальбом, рассказывая о своей семье и клане, в котором важную роль играют её дед и отец, а также опасные родственники. Она подробно объясняет особенности их мира, делая акцент на долгожительстве деда благодаря магии и на жестокости других родственников, требуя от героя крайней бдительности и осторожности.

Перелистывая страницы, Мэри знакомит героя с семейными портретами и историей, рассказывая о степени вовлечённости каждого члена клана в его дела, акцентируя внимание на опасности, скрывающейся за их внешней вежливостью. При этом в их отношениях возникает интимная неловкость, и Мэри делится своим недоверием к родственникам, особенно к мачехе и младшему брату отца. Она предостерегает его быть очень осторожным, подчеркивая, что в этом мире личные интересы всегда на первом месте, что вызывает у героя ощущение опасной игры.

Далее герои прибывают в аэропорт, где их ожидает неразбериха: разрешение на посадку задержано, и их ведут через нестандартные процедуры на границе. В процессе выхода из самолёта возникает ощущение угрозы и недоверия со стороны местных служб, что усиливает напряжение. Герой, оставаясь спокойным, продолжает выполнять свою роль, несмотря на внутренние сомнения и тревогу. В конце, его задерживают на таможне под предлогом стандартной проверки, и он решает не вступать в конфликт, но ясно понимает, что эти хлопоты — нечто большее, чем кажется на первый взгляд.

В целом, глава создает атмосферу напряжённости, подозрительности и недоверия, показывая сложности, связанные с взаимодействием на границе и в закрытом семейном кругу. Герой сталкивается с загадочным и опасным миром клана, в котором личные и семейные интриги переплетаются с магическими и политическими аспектами, требуя от него проницательности и осторожности, чтобы сохранить свою безопасность.

В третьей главе главный герой, Морозов, попадает в неизвестное помещение, где его встречает китаец по имени Юджин. В ходе беседы выясняется, что он является представителем некой правительственной структуры России и Китая, занимающейся подготовкой важного межгосударственного договора. Юджин предлагает Морозову стать их агентом-слугой, разведчиком внутри клана Небесных драконов, чтобы следить за его конфликтами с англичанами и собрать важную информацию о планируемых преступлениях и переговорах клана. За это обещают дать ценные сведения о заказных убийствах и связях множества сил, включая английских шпионов.

Морозов реагирует с недоверием к предложению, услышав, что его хотят завербовать шпионом, и выражает сомнение, сможет ли он стать их информатором. Юджин уверяет, что даже часть слухов и случайных разговоров внутри семьи, а также окружающих, могут оказаться ценны. Он обещает связаться с ним через две недели, чтобы обменяться информацией, и предлагает оформить договор, но Морозов резко отказывается, чувствуя угрозу и опасность для себя. Разговор заканчивается тем, что он, недоверчиво, но соглашается на сделку, и, избегая рукопожатия, уходит с встречи.

После этого Морозов выходит из здания аэропорта под присмотром молодого китаица Кианг Лина, который извиняется за инцидент. Герой замечает, что его встречают многочисленные родственники Мэри — девушки, Санитерным образом он понимает, что ситуация сложнее, чем казалась, и его ждет более глубокая игра за кланы и силы. Его доставляют в резиденцию клана Небесных драконов, где он знакомится с отцом Мэри, Вэй Линым, и получает теплый, формальный прием, однако внутри ощущает атмосферу неискренности и двойных игр. Мэри увозят, а он остается один в просторной комнате, размышляя о причинах всего происходящего и сомневаясь в настоящих мотивах его встречи — всё выглядит как театрализованная постановка, которая может скрывать куда более сложные планы и интриги.

В четвертой главе описывается обед в китайском доме, на который главный герой попал в окружении любопытных и разговорчивых родственников и слуг. Еда здесь подается по традиционной китайской последовательности, и герои активно общаются, смеются и задают друг другу вопросы. Особое внимание уделяется культурным особенностям и правилам этикета, а герой старается сохранить спокойствие и проявить такт, несмотря на навязчивость и грубость присутствующих. Во время разговора мачеха выражает свое недовольство тем, что он не знает их традиций, и предлагает помочь с этим, но он деликатно отворачивается и смягчает ее упреки, подчёркивая необходимость доверия и честности.

Во время застолья герой сталкивается с откровенными и иногда грубыми вопросами, один из которых касается его отношения к женской груди — на что он отвечает с иронией и юмором, вызывая общий смех. Перед завершением обеда Мэри показывает свои тревоги и беспокойство, боясь потерять его из-за давления со стороны родственников и их интриг, а он с нежностью и пониманием утешает ее, объясняя свои взгляды на доверие и свободу в отношениях. В конце они идут на улицу, где Мэри выражает свою злость и критикует его за взгляд на девушку, на что он мягко и искренне объясняет свою позицию, подчеркивая важность честности и доверия.

На выходе к ним пристает недовольный родственник Кианг Лин, демонстрируя свое раздражение и гнев. Герой без страха вмешивается, чтобы защитить Мэри, сдержанно и решительно остановив агрессора и продемонстрировав свою готовность стоять за нее. В итоге конфликт улаживается, а главный герой твердо заявляет, что не допустит унижения или насилия в отношении своей невесты, показывая свою решительность и защитническое отношение. Вся сцена подчеркивает напряжённость, культурные различия и важность личных границ в новых для героя обстоятельствах.

В пятой главе главный герой общается по телефону с Психом, который информирует его о ситуации в их клане и бизнесе. Псих жалуется на занятость и рассказывает о расширении фирмы, международных сделках и популярности их онлайн-игр. Он также упоминает о школе, которую планируют для Шкета и Глисты, чтобы дать им лучшее образование. В процессе разговора герой понимает, что за ним давно следят и что необходимо более осторожно общаться, так как его разговоры прослушивают.

Затем его вызывают к руководителю клана Вэй Лину, который собирается в важную встречу. В кабинете его удивляют стены с дипломами, медалями и оружием — увлечениями Лина. Главный герой рассказывает о недавней опасной ситуации в аэропорту и предполагаемой угрозе, а Вэй Лин подтверждает, что дело скорее всего связано с попытками шантажа и требует осторожности. Он советует лгать о встрече с англичанами и избегать передачи чувствительных данных.

В процессе беседы выясняется, что Мэри — не просто родственница, а важный член клана, одарённая и уважаемая, однако её в прошлом предала клан, передав секреты английским родственникам, что привело к серьёзным потерям для их разработки. Этот поступок поставил Мэри под подозрение, и её решили отправить в Европу подальше от клана, что вызывает гнев героя. Вэй Лин подчеркивает, что Мэри — часть клана, и её отношения с ним должны оставаться под контролем — в будущем её могут наказать, а дальнейших конфликтов лучше избегать.

Герой требует защитить Мэри и предлагает переехать в отдельный дом, чтобы избавиться от риска и разорвать старые связи. Вэй Лин соглашается, обещая обеспечить жильё, но при этом сообщает, что школа, в которую собирается главный герой, уже завтра начнётся, чтобы обеспечить ему и Шкету новые возможности. Таким образом, перед героем открывается сложная, опасная семейная политика, связанная с предательством и межклановыми интригами, а он личностно настроен бороться за честь и защиту любимой девушки.

В шестой главе главный герой прибыл в китайскую школу для аристократов и столкнулся с жесткими порядками и сложными межличностными отношениями. Его сопровождение и расписание на ближайшие дни вызывают недоумение, особенно учитывая необходимость посещать англоязычную школу, несмотря на тесную связь России и Китая. В школе он заметил, что класс разделен по классам, а дисциплина очень строгая, допускающая физические наказания, что удивляет героя, особенно в контексте элитных детей. Неожиданно он стал свидетелем конфликта между местными учениками — один из них, представитель местной элиты, жестко давит на европейского мальчика Хью Ричардсона, нарушая правила и угрожая ему.

Опасный конфликт развивается быстро: герой вмешивается в ссору, и, несмотря на свою незначительную физическую подготовку, решительно вступает в драку с двумя местными учениками. Благодаря тактике и знаниям он превосходит противников и нокаутирует двоих, получая при этом травмы. После борьбы он помогает Ричардсону, и тот, благодарный за поддержку, рассказывает о внутренней иерархии школы, отношениях между учениками и правилах, запрещающих дуэли до совершеннолетия. Герой понимает, что здесь царит культ коллективизма, и важной педагогической стратегией является принуждение к послушанию и дисциплине, а отношения между учениками носит высокомерный и презрительный характер.

Общий настрой произведения — мрачная и напряженная атмосфера, показывающая суровые порядки в элитной школе, где иностранцам приходится адаптироваться к жесткому стилю общения и вооружаться знаниями и силой для выживания. Герой понимает, что его путь в этом мире будет сложным, и предчувствует, что местная иерархия с ее неписаными законами принесет ему немало трудностей.

Герой прибывает в огромный, тихий класс, где учатся около семидесяти человек, разделённых по национальному признаку — европейцы и китайцы. После торжественного приветствия и извинения за нарушение дисциплины учитель объясняет, что за опоздание героя последовал штраф в очках, важная часть школьной системы. Герой оказывается на месте рядом с Хью, и он приступает к первому уроку — алгебре, где сталкивается с необычными для него темами и неловкими ситуациями. В перерыве его вызывает тот парень, командующий классом, и делает предупреждение, что подобные демонстрации могут обернуться неприятностями.

Вскоре герой узнаёт, что в школе идёт соревнование между классами за возможность попасть на императорский бал — высшее событие, к которому все стремятся. За победу борются очки, получаемые за учебу и поведение, а штрафы уменьшают их. Герой резко критикует систему, считая её несправедливой и коррумпированной, предлагая более честный рейтинг лучших учеников. Его идеи вызывают споры, и обсуждение переключается на внутренние проблемы школьной администрации и требования к дисциплине. После короткого разговора с одноклассниками он идёт на урок химии, где профессор демонстрирует интересные опыты, а герой внезапно понимает, что химия ему нравится.

На следующем перемене к нему подходит староста класса, угрожая пронести конфликт из-за недопустимого поведения героя и предупреждая о возможных мерах. Герой игнорирует угрозы и заявляет о своем равнодушии к вопросам власти. В ходе диалога он замечает, что староста — родственник директора, что вызывает новую критику системы назначения. В разговор вмешивается Хью, объясняя, что школьная система контролируется учителями и администрацией ради удержания власти и равенства внутри классов. Герой выражает идеи о необходимости большинства и честных рейтингов, что поддерживают европейцы, но вызывают протест у китайских одноклассников.

Далее урок химии проводит пожилой учитель, и герой удивляется своим новым увлечением к предмету. После урока к нему присоединяется староста, угрожая повторно и обещая конфликт. Герой смело отвечает ему, демонстрируя свое недоверие и независимо, что староста занимается боевыми искусствами, он не боится. День продолжается, и герой узнаёт, что занятия здесь затягиваются до вечера, что удивляет его и вызывает усталость, особенно после того, как девушка Даша поддерживает его и предлагает план действий по улучшению системы. В конце дня герой чувствует усталость и желание отдохнуть, насытиться и подготовиться к новым испытаниям в школе.

В главе описывается внутреннее состояние главного героя, которого мучает зависимость от шоколада, вызванная недавним эпизодом съеденного батончика. Его сильное желание съесть ещё — ломка, похожая на наркоманскую. Во время уроков он борется с этим, а в столовой, хотя и пытается контролировать себя, его всё же толкают к конфликту с китайским одноклассником, что приводит к бурной драке. Герой наносит мощный крюк и отправляет оппонента в нокаут, после чего быстро оправдывается перед пострадавшими и уходит, чувствуя облегчение и гармонию с собой.

Следующий день начинается с вызова к директору, который спокойно и внимательно обсуждает инцидент. Похоже, он понимает, что конфликт вышел из-под контроля, и обещает решить проблему, пригласив Бэй Лю к разговору и предупредив его учителей. В ходе диалога с директором выясняется, что руководство школы está озабочено возможными последствиями, ведь Бэй Лю — важная фигура, и любые перемены или разборки могут привести к проблемам и даже к вытеснению новых учеников.

Параллельно в другом кабинете происходит беседа между директором и учителем Ханом Суонгом, обсуждающим планы, связанные с возможным наказанием и манипуляциями. Директор даёт понять, что его цель — сохранить статус-кво и предотвратить любые радикальные изменения, в том числе и тем, кто пытается подорвать устоявшийся порядок. В этом контексте он задумывается о провокациях, чтобы устранить проблему — например, подтолкнуть Цап Чуэна к конфликту, преднамеренно спровоцировав его на драку с русским.

В финале глава раскрывает интригу ещё более глубоко: дед главного героя — влиятельный человек, планирующий специально спровоцировать конфликт между Цап Чуэном и русским, чтобы избавить школу от нежелательного аттестанта, заставив последнего начать драку, после чего его можно будет спокойно исключить. Вся эта стратегия спрятана за внешне спокойной обстановкой, внутри которой кипит интрига борьбы за власть и контроль. Атмосфера напряжённая, наполненная недосказанностью, скрытыми замыслами и ожиданием новых конфликтов.

В главе 9 главный герой и его друзья обсуждают предстоящий обед и состояния дел в школе. Картина наполнена напряжением: герой с раздражением вспоминает конфликт с китайцем и свои пятна на одежде, а также замечает интерес старосты, который явно настроен на что-то недоброе. В разговоре с Хью он касается темы девушки, которая учится в девятом классе, вызывая у Хью бурную реакцию и легкую подшучивание. В процессе бесед ребята решают проблему школьного устава, планируя его изучить и изменить, а также узнать, где его можно найти, чтобы воздействовать на правила.

Далее герой возвращается к занятиям в школе, усердно выполняя задания, поскольку опасается нехватки знаний, которая может помешать его статусу наследника. Вечером, собираясь уйти, он замечает, что за ним следит толпа, и понимает, что слухи о его конфликте разошлись быстро по школе. Когда появляется староста с приятелями, герой держит оборону, отвергая оскорбления и вызывая его на бой, однако конфликт быстро превращается в драку, где герой показывает свое мастерство и спокойствие. Вскоре к месту приходит учитель, приказывающий всех разойтись.

После конфликта герой приходит к директору, который узнает о случившемся и извиняется за инцидент, обещая наказать виновных, хотя и подтверждает, что его внук был инициатором конфликта. В школе продолжается обсуждение, а в конце — краткое описание похорон российского князя Морозова, крупного деятеля, его раздумья о будущем страны и тревоги по поводу потенциальных угроз со стороны Китая и Англии. Князь Морозов, осознанно или нет, продолжает держать в уме множество дел, связанных с укреплением влияния и противостоянием возможных врагов, оставляя ощущение нестабильности и подготовки к новым битвам.

В главе 10 описывается напряжённая ситуация вокруг команды по созданию компьютерной игры и связанных с ней конфликтов. Начальник проекта Псих (Алексей Витальевич) недоволен ленивым дизайнером Воротовым, которому поручено нарисовать персонажей по строгому техническому заданию. Псих требует от Воротового срочно исправить работу, предупредив, что в случае неисполнения его уволят. В это время он уходит по делам, оставляя Шкета, которому доверена задача контролировать ситуацию в отделе. Псих собирается отплыть в Японию для переговоров, и из-за новой меры безопасности его охрана временно недоступна, что заставляет его срочно искать альтернативные способы передвижения.

Позже он попадает в таинственное место, где оказывается связан и в глубокой опасности. Внутри помещения он сталкивается с Меченым — брутальным лидером бандитской группировки — и слушает разговоры о добыче и контроле владыки времени, а также о политиках и манипуляциях в клане Морозовых. В разгар беседы внезапно разрывается капкан яростной силы, и Псих превращается в странное существо, уничтожающее всех вокруг по воле ярости. Он в итоге приходит в себя на пустыре перед своей машиной, слабый и потрёпанный, готовый продолжать свои миссии и встречи, несмотря на ранние мучения и видения ужасов.

В окрестных обсуждениях выясняется, что есть план уничтожить опасного врага, владыку времени, который становится непредсказуемой угрозой. Отец и сын аналитически размышляют о причинах похищения, о мощи владыки и о необходимости контролировать ситуацию, чтобы не допустить catastrophe. В результате им ясно, что внешний конфликт и внутренние интриги связаны, и все действия направлены на ослабление врага и сохранение власти. В глубине программы и политики скрыты опасные игры, а борьба за власть и контроль продолжается, угрожая взрывом или разрушением всему миру, если не остановить на корню силу владыки, которая уже начала проявлять себя очень опасно.

В главе 11 главный герой наблюдает за организацией студенческой группы, борющейся за изменения в уставе школы. Даша, инициатор этого движения, собирает единомышленников, однако сталкивается с хаосом: участники спорят, выкрикивают идеи и пытаются перетянуть лидерство. Герой советует структурировать встречу, назначить регламент и секретаря, чтобы добиться хоть каких-то результатов, но его слова воспринимаются с недоверием из-за спешки и разгара эмоций. Вскоре в кафе входит группа китайцев, явно настроенных конфликтно, и разговор обостряется, перерастая в драку. Герой, сдерживая агрессора, умело выходит из ситуации, вызвав полиции, и завершает собрание, назначая следующее после праздников.

После этого герой отправляется на проверку одного из предприятий, где испытывает отчуждение и ощущение недоверия – он чувствует, что за ним следят, хотя и не может обнаружить слежку. Связь с делами на работе и внутренний напряжённый настрой не дают ему покоя: он устало понимает, что занят «игрой в идиота» и не видит смысла в происходящем. В конце главы его явно потрясает атака, на которую он не успевает среагировать, и слышит предупреждение о снайпере, после чего его сознание теряется. Атмосфера напряжённости и угрозы сопровождает его на протяжении всей главы, подчеркивая внутренний кризис и растущее ощущение опасности.

В больнице герой Ленчик Морозов оставался в VIP палате, наблюдая за снежинками и размышляя о нападении снайпера, который выстрелил ему в грудь. Он не понимает, зачем стреляли именно в грудь, промахнувшись мимо сердца, и продолжает мучиться вопросами о мотивах нападения, подозревая, что это могло быть связано с его клановыми делами или политическими интригами. Вскоре к нему приходят полицейские — капитан Мигунэ Ханто и младший лейтенант Лиджуан Ксяожи, — чтобы допросить по поводу покушения. Они выясняют, что у Морозова есть множество возможных причин для врагов, в том числе и клановые конфликты, и даже получают сведения о попытках его защитить через разрешение на свободное использование магии.

Полицейские рассказывают, что снайпера нашли на крыше высокого производственного здания, оружие — снайперскую винтовку СВД, — оставленное на месте. Человек, стрелявший, явно не профессионал, так как не стрелял в голову и промахнулся мимо сердца, что удивляет даже экспертов. В процессе расследования выясняется, что мотивы нападения могут быть связаны с попытками защитить важного наследника клана Морозовых, Михаила, которому требовалось разрешение на свободное использование магии. Также полицейские намекают на возможные внутренние клановые интриги и борьбу за власть, подозревая, что за нападением могут стоять враги из окружения или конкуренты, даже на уровне императорской власти.

Тем временем Наташа, обладающая новой способностью видеть будущие варианты событий, просыпается в слезах и с гневом на дядю, который, по её мнению, мог отдавать приказ стрелять в брата. Она рассказывает о своём даре — видеть не только прошлое и настоящее, но и возможные исходы будущего — и ужасается тому, что возможно её родственник находится в опасности. Её предупреждение о приближающейся угрозе в больнице оказывается важным, когда она внезапно замечает, что «гость» уже прибыл к Михаилу — что может означать, что противник все еще действует и готовится к новым нападениям.

В ходе обсуждения дядя Наташи объясняет, что всё было сделано ради защиты Михаила и для усиления его позиций — разрешения на магию, временной изоляции в безопасном месте, и скрытных мер, чтобы вывести врагов из игры. Он надеется, что скрытая тактика поможет выиграть время и запутать противника, ведь большинство о нападении даже не подозревают. Внутри же Наташа, обладающая силой видеть возможные сценарии, чувствует, что опасность всё еще рядом и что враги уже приближаются, что добавляет тревоги и ставит под сомнение успех всего плана.

В главе описывается день главного героя в китайской больнице после вмешательства полиции, когда к нему приходят представители министерства внутренних дел, передавая ему разрешение на использование магии в стране и предъявляя жёлтую карточку с правами. Герой, уставший и скучающий, размышляет о друзьях и ощущает присутствие неизвестного гостя в палате. Вскоре он обнаруживает, что его посетитель — загадочная женщина, которая появляется из ниоткуда и не устает критиковать его слабые магические умения, угрожая и демонстрируя свою силу.

Обнаружив, что противница обладает мощными заклинаниями и знаниями, она вступает с героем в разговор, показывая свою уверенность и превосходство. Она активирует магические ловушки, наносит удар, вызывает боль, и пытается сломить сопротивление героя, уверенная в своей победе. Но внутренний зверь героя просыпается, и, поднявшись из смертельной опасности, он показывает непреклонность и силы, способные разрушить её магические барьеры. Конфликт перерастает в жесткую битву, в ходе которой герой использует силу, чтобы разоблачить и преодолеть нападавшую, и в итоге она исчезает в воздухе.

Параллельно с этим в Императорском дворце проходит сцена, где император Китая Цянь Лун занимается чайной церемонией и получает тревожные новости о нападениях на российского наследника, которые связаны с исчезновением загадочной женщины-мага. Вице-министры и служители докладывают о высокой силе нападавшей, телепортациях и признании героя — молодого виртуоза, обладающего большим потенциалом. Император решает использовать его для усиления своей власти, предполагая сделать его своим архимагом, чтобы укрепить позиции и обеспечить себе преимущество на международной арене и в политике.

Глава завершается размышлениями императора о важности молодого мага, его возможностях и назначением на государственный уровень, что подчеркивает политическую интригу и сложную игру вокруг судьбы героя и его магических способностей. Внутри раскрывается масштаб государственной политики и жажда власти, таящиеся за личными столкновениями и магическими битвами.

Главный герой просыпается в больнице и удивляется длинным серебристым волосам, которые быстро отрастут снова, если его не стричь. Он пытается понять изменения, связанные с его развитием как виртуоза, и узнает, что у сильных одарённых внешность может кардинально изменяться по мере повышения ранга — появляться рога, хвосты, шерсть. Медсестра, боязливая и избегая его взгляда, кажется, заинтересована в нём не просто как пациенте. Герой решает уехать домой, надеясь разобраться с новыми возможностями и проблемами.

По возвращении он обнаруживает, что Мэри Лин отсутствует, и звонит дяде, чтобы выяснить, что произошло. В разговоре дядя говорит, что его защита была недостаточной и намекает на опасность — его могли атаковать специально, чтобы повысить его уровень или проверить его силу. Герой всё больше понимает, что его становление виртуозом связано не только с силой, но и с внутренними переменами: его внешность меняется, и он нуждается в наставнике, чтобы научиться управлять способностями. Вскоре он узнаёт, что стать архимагом — ещё один, более мощный уровень, позволяющий принимать любые облики и делать практически всё, что захочет, — вполне реально, и это его может заинтересовать.

Во время разговора дядя сообщает, что его охрана была организована, но он был под угрозой, а нападение, возможно, было целенаправленным, чтобы проверить его силу. Он предупреждает, что вскоре расскажет всё лично и просит подготовиться к важному событию — новогоднему балу, где император Китая лично заинтересован в знакомстве. В это же время раздаётся угроза: похититель требует оставить дом и выйти без охраны, чтобы спасти Мэри Лин, угрожая расправой и прослушкой телефонных разговоров, что свидетельствует о серьёзной опасности и интригах вокруг героя.

В главе 15 главный герой, Морозов, оказывается в опасной ситуации, когда его телефон прослушивается, и его силы и статус остаются неизвестными для врагов. Он решает уйти из дома, чтобы предупредить сотрудников охраны и не попасться на глаза похитителям. В процессе подготовки он маскируется и осторожно выходит, пытаясь избежать обнаружения. В ходе движения его охрана проявляет некомпетентность, и герой понимает, что его безопасность под угрозой.

Достигнув места назначения, Морозов обнаруживает, что его привезли в охраняемый особняк, где его встречает человек по имени Первый — ихземная загадочная фигура, которая уже давно ждет встречи и скрыто держит его в неведении. За короткое время его задерживают и усаживают за стол, где узнает, что его собираются похитить для транспортировки в Россию по заказу неизвестного клиента. Ему предлагают принять зелье, которое сделает его внешность мертвой и поможет скрыться, но он сомневается и требует гарантий.

В процессе переговоров оказывается, что в похищение вовлечены высокотехнологичные артефакты и усилия по удержанию его сил, в том числе замедляющие устройство и магические браслеты. Морозов понимает, что их заставляют питься загадственное зелье, а также сталкивается с неожиданным вмешательством — он проявляет виртуозные навыки, активируя магические воздушные оружия и превращая ситуацию в битву. В разгар борьбы враги внезапно оказываются уничтожены внутренней взрывной волной, что свидетельствует о жесткой расправе высокоорганизованных наемников, которых заказчик использовал для устранения своих конкурентов или свидетелей.

В финале герою удается выбраться из засады и освободить Мэри, его невесту, которая находится под защитой сильнейших сильных наемников. Он вынужден принять сложное решение, беря ситуацию под свой контроль и готовясь к новым схваткам, знаю, что враги не остановятся, а за ними стоит серьезный и опасный заказчик с далеко идущими планами.

Главный герой, Вэй Лин, занимается подготовкой крупной сделки по покупке машиностроительного завода, необходимого для развития земли, арендованной кланом Морозовых. В кабинет неожиданно входит его отец, Горо Лин, и эмоционально обвиняет его в цепи неудач, связанных с охраной, включая похищение внучки Мэри. Отец яростно упрекает Вэй Лина в том, что его действия и несоблюдение мер безопасности привели к серьёзным проблемам, и упрекает в жертве интересов клана русских ради собственных решений.

Во время разговора Вэй Лин объясняет, что все неприятности начались по договорённости с кланом Морозовых, которые специально нанесли на сына удар, чтобы развить его навыки магии и укрепить статус. В частности, похищение и нападения — часть их стратегии, чтобы вынудить Михаила — наследника Морозовых — проявить себя и стать сильнее. Отец упрекает его за недостаточную заботу о Мэри, которая могла пострадать, и за то, что он преследует только интересы клана, а не личную безопасность близких.

После этого к Вэй Лин приходит сам Морозов, которому он сообщает о неудачных попытках укрепить охрану и о том, что в будущем планирует заменить службу безопасности на частные компании — что, по признанию Вэй Лина, понизит уровень защиты. Глава клана уверяет, что в целом готов исправить ошибки и обещает более компетентную охрану, однако ставит условие, что при малейших просчётах он имеет право немедленно потребовать замену. Встреча завершается договорённостью о будущем контроле и возможных мерах усиления охраны.

В ходе событий раскрывается сложная интрига, связанная с манипуляциями Морозовых, оправданиями, опасениями за безопасность близких и внутренними конфликтами, проявляющимися в семейных и клановых интересах. Атмосфера напряжённая, полная скрытых угроз и недоверия, дающая понять, что в этом мире никакая помощь или бизнес не обходится без ранящих конфликтов и борьбы за власть.

В главе 17 главный герой, Михаил Морозов, внезапно сталкивается с девятнадцатилетней девушкой, которая просит у него автограф, объясняя, что собирает подписи виртуозов, которых она рисует. Девушка показывает ему рисунок, на котором он изображён среди улицы с подписью, и рассказывает, что ей удаётся получить автографы у виртуозов благодаря сайтам и фанатским сообществам. Она увлечена героической ролью виртуозов, которые при чрезвычайных ситуациях приходят на помощь человечеству, что напомнило Михаилу героев супергероев.

Обсуждая виртуозов, девушка рассказывает о их молодом внешнем виде, прозвищах, придуманных фанатами, и о том, как их деятельность вызывает у подростков желание подражать им. Михаил удивляется всему этому, но решает, что в его случае пока рано становиться героем и получать фанатскую поддержку. Тем не менее, он соглашается возглавить фан-клуб виртуозов, чтобы контролировать ситуацию и избегнуть неприятных последствий, связанных с популярностью.

Затем в школе объявляют о победе их класса в соревновании, благодаря чему они отправляются на Императорский бал. Учитель рассказывает об этом на уроке, и inevitable разгорячённая толпа учеников восклицает, радуясь предстоящему событию. Михаил, сомневаясь, с кем пойдет на бал, в конце концов соглашается пригласить Дарью — свою одноклассницу, которая предложила ему стать её парой, что кажется ему более логичным, чтобы избежать навязчивых поклонниц.

В процессе диалога выясняется, что бал — важное мероприятие, и выбор пары необходимости делать заранее. Дарья предлагает ему вместо этого пригласить её, что он с удовольствием и делает, чувствуя облегчение. Внутри он обеспокоен, как Мэри отреагирует на его новые обязанности и популярность, но всё же решает принять вызов и подготовиться к предстоящему событию.

В главе 18 главный герой и Мэри проводят спокойный вечер у камина, обсуждая предстоящие перемены и её необходимость участвовать в гастролях. Мэри объясняет, что не хочет жить в золотой клетке клана и что её любимое занятие — пение и танцы, которых она желает развивать независимо от угроз и опасностей. Она выражает желание оставить карьеру, чтобы не стать заложницей обстоятельств, и предлагает открыть собственную школу танцев или театр, что ей кажется более свободным и по душе.

Мэри также отказалась от участия в новогоднем балу, объяснив, что давно устала от подмены истиных целей фальшивой культурой высшего света. Герой, хоть и против, понимает её желание быть самостоятельной, а также соглашается на её план продолжать выступать, несмотря на возможные сложности из-за репутации и давления родственников. В ходе обсуждения появляется идея познакомить Мэри с одноклассницей, которая хочет устроиться на сцену, а также решается вопрос выбора одежды для балла.

Далее происходит короткое знакомство с братом Мэри — Алексеем, с которым герой проявляет уважение и даже дружеское соперничество в рукопашной, что вызывает у персонажей и у читателя ощущение их искренней связи. В разговоре также поднимаются темы деловых возможностей, перспективных проектов и переговоров с японскими и корейскими партнёрами, что подчеркивает деловую атмосферу произведения.

После насыщенного дня герои отправляются в кафе, где узнают о планах друзей: одни собираются на свидания, другие — обсуждают будущие сделки. В конце герой связывается с Психом, делится стратегией по выходу на рынки и технологии, намекая на предстоящие перемены и необходимость подготовиться к ним, а также приглашает друзей провести новогодние каникулы вместе, чтобы восстановить связки и обменяться идеями. В целом, новая глава насыщена темами свободы, выбора, деловых планов и внутреннего поиска любви и истинных целей в жизни.

Михаил отправляется на императорский новогодний бал, несмотря на внутренние сомнения и недовольство подготовкой. Он старается скрыть свои неудобства, ведь для участия в мероприятии его требуют вернуться в костюме и попасть через ряд строгих проверок, что вызывает у него ощущение неловкости и подозрений по поводу истинных целей клана. Мэри уверяет его, что участие обязательно, и Михаил понимает, что без этого он может потерять связь с кланом и потерять свою идентичность, опасаясь стать просто инструментом в руках власти.

Перед самим балом он встречает Дашу — девушку, которая выглядит великолепно в платье, и проводит её до дворца. В процессе они обсуждают этикет, ритуалы и неоднозначность современных правил, а Михаил размышляет о цепях, связывающих виртуозов и власть, и о том, что их делают подневольными. В ходе торжественной церемонии внутри дворца он заметил впечатляющую роскошь, хотя и немного разочаровался отсутствием современного стиля в интерьере. Император, несмотря на свою скромную внешность, поздравляет всех с Новым годом, после чего Михаил помогает Даше пройти в дамскую комнату, словно чувствуя окружающую атмосферу напряженности.

По пути он сталкивается с конфликтом с карликом — виртуозом по прозвищу Злобный карлик — и, не выдержав оскорблений, дает отпор ударом, за что сразу же оказывается окружен охраной. Этот эпизод символизирует растущее давление и опасность, которая нависает над ним, ведь дворцовые правила и власть императора не допускают публичных конфликтов. Несмотря на гнев и угрозы карлика, Михаил остается спокойным, а охрана и строгий офицер указывают ему на необходимость следовать дальше и ждать следующих указаний — его вызов к императору становится последним аккордом этого напряженного и насыщенного события дня.

В главе описывается визит Михаила Морозова к императору Китая, Цянь Луне. Он важен и строг, советует хозяину страны, как вести себя с императором, и демонстрирует свою независимость, не склоняясь перед ним на колени. В кабинете старик-император легко переключается на русский и мило общается с Морозовым, выражая интерес к его мнению и успехам, а затем предлагает стать его учеником архимага — очень редкой и престижной возможностью. Он описывает условия обучения, которые, несмотря на их кажущуюся простоту, вызывают у Морозова сомнения из-за слишком жестких формулировок.

Император дают время на раздумье, обещая завершить обсуждение через две недели. В это время он приказывает вызвать другого виртуоза, чтобы устроить с ним избегаемый конфликт, — это часть плана по испытанию Морозова и демонстрации его силы. Окончательные договоренности о возможном обучении включают строгие условия и обязательство служить в Китае за десять лет; Морозов выражает недоверие к таким условиям и требует их уточнения. Император, понимая важность решения, дает ему время на размышления, при этом показывая, что заинтересован в его согласии.

После ухода Морозова старик стал очень раздражён и вызывает для этого виртуоза-Мэтью Лока, чтобы подготовить очередной хитроумный план, ориентированный на унижение врага, которого ещё предстоит выбрать. Так развивается атмосфера хитрости и борьбы за власть, в которой между интригами, жесткой дисциплиной и личными конфликтами накаляется напряжение. В конце герой возвращается в зал, где встречается с девушкой Дашей, и обсуждают произошедшие события, несмотря на угрозы и опасности, связанные с играми императора и его посланников.

В главе 21 главный герой после представления Даши дяде, влиятельному князю, получает его одобрение и вместе с Дашей идет на танец. Пока он занимается едой, к нему подходят сестры Лин, Аймин и Джиао, которые начинают с ним флиртовать и шутливо обсуждать его конфликт с невидимым карликом — опасной фигурой из их клана. Они намекают на подставные видео и шпионские игры, планируя использовать ситуацию в своих целях, но герой ясно отказывает им и требует обещаний о неразглашении и более серьезных действиях в их отношении.

Позже его вызывает дядя, чтобы обсудить события, произошедшие с ним за кулисами. Они идут в парк и Джиао признается, что устроили розыгрыш и зашли слишком далеко, чтобы натравить его на другого человека, но теперь, понимая последствия, просят у героя прощения. Он дает им условие — больше не мешать Мэри и выполнять его поручения, иначе рискуют потерять все. На его просьбу о наказании он решает применить скорее психологический шантаж и контроль, оправдывая свои действия тем, что его жизнь под угрозой и он вынужден был быть частью клановых игр.

Затем дядя приводит героя к себе и начинает конфиденциальный разговор. Он признается, что за его спиной была чрезвычайная подготовка и даже покушение, заказанные по его приказу, но всё это было сделано ради защиты и внутренней политики клана. Он оправдывается, что действовал из собственных интересов, и объясняет, почему не предупредил героя — чтобы избежать раскрытия планов, которые могли навредить его шансам стать магическим виртурозом. Герой же выражает опасения о том, что все действия дяди только укрепляют его привязку к клану и ограничивают свободу.

В заключение дядя извиняется за риск, который он ему создал, и отмечает, что благодаря усилиям он стал одним из сильнейших людей мира. Герой же резко отвечает, что его новые силы только заставляют его чувствовать себя заложником клана и бояться за свою независимость, предвидя, что сила лишь усилит контроль над ним. Он осознает, что в любой ситуации его ждут ограничения и манипуляции, и выражает свою неудовлетворенность и сомнения в честности всех этих игр, что подчеркивает напряженную атмосферу недоверия и борьбы за личную свободу.

Вечер прошёл спокойно, и после разговора дядя сдал меня Даше, которая уже было скучала и вся в шампанском. Она задавала вопросы о родственниках и дяде, на что я тактично отвечал, наблюдая за карликом-злодеем, издевающимся над девушками. За разговором я узнал о прошлом виртуозе — японской принцессе и его трагической судьбе, а также о сильнейшем менталисте — архимаге, который отказался помочь дяде и наложил на него проклятие за просьбу о помощи. Чтобы избавиться от него, дяде нужно пройти обучение у этого архимага, что поставлено в жесткие сроки, так как его жизнь зависит от этого.

Дядя рассказал, что он уже несколько недель пытается договориться с архимагом, несмотря на его враждебное отношение, и благодаря заклятию, с помощью которого архимаг связал его с этим миром, ему осталось только выполнить условие — стать виртуозом и пройти обучение, чтобы спасти свою жизнь и жизнь клана. Он объяснил, что ситуация осложняется тем, что и император, и архимаг по сути заинтересованы в его силе, но по разным причинам: император хочет сильного виртуоза, а архимаг — избавиться от проклятия. Дядя не намерен торопиться, пока всё не уладит, и предложил мне выбрать — идти обучаться или искать другого учителя. Я же решил, что мне важно получить достойное образование, и соглашаюсь пройти обучение у архимага, хотя и не хочу подчиняться императору. В общем, передо мной стоит сложный выбор, а пока мы собираемся вернуться домой, чтобы разобраться дальше и подготовиться к предстоящим испытаниям.

В главе 23 главный герой беседует с Джиао в кафе, где она яростно обвиняет его в манипуляциях и жестокости, рассказывая о ненависти и угрозах, исходящих от их общего врага, который решил его устранить. Джиао сообщает, что враг очень злобен, ненавидит героев и уже получил разрешение императора — вероятно, на устранение главного героя. Он находится под давлением, а встреча с ним, скорее всего, была спланирована, чтобы подтолкнуть к определённому решению.

Покончив с этим разговором, главный герой отправляется на встречу с братом и сестрой, которых узнаёт после долгой разлуки. Он замечает их изменение и старается не показывать своей внутренней тревоги. В ходе встречи выясняется, что император одобрил их пребывание в его доме и что планы врага продолжают развиваться. Он подумывает о том, что враг, получив разрешение на убийство, действует под чьим-то руководством — возможно, по приказу императора или его приближённых, что даёт повод предположить стратегический замысел давления.

Позже герою приходится покинуть семейный круг, чтобы отправиться в поездку, и по дороге разговоры с друзьями помогают понять, что в ближайшее время его ждут опасности и сложные испытания. Вечером он обнаруживает у себя в кухне Анну, которая предостерегает его о предстоящем обучении у китайского архимага, подчеркивая опасность финального испытания, в котором любая ошибка может стоить ему жизни. Она советует быть осторожным и не доверять никому, ведь всё вокруг может казаться нетем, чем кажется.

В конце главы показан император, дающий задание своему злобному подчинённому — уничтожить главного героя как демонстрацию власти и устранить волнения. Карлик, получив приказ, с радостной ухмылкой приступает к выполнению, ясно показывая, что враг скорее всего действует по приказу сверху, а планируется масштабное и жестокое давление, чтобы окончательно избавиться от героя. Атмосфера наполняется предчувствием грядущих опасностей и стратегического разыгрывания сил в политической игре.

В главе описывается внезапное нападение на главного героя, Михаила, в торговом центре Пекина, где к нему подходит миниатюрный виртуоз и наносит неожиданный сильный удар в голову. Его друзья тут же оказываются в беспомятстве, а сам Михаил, охваченный яростью, медленно идет к противнику, несмотря на тяжелое состояние и боль. В ярости он пытается атаковать карлика, но тот оказывается слишком быстр и использует магию, отразив его удар мощной техникой времени. После серии схваток и магических конфликтов появляется группа вооруженных гвардейцев, однако их замысел оказывается магически обнулен — все они превращаются в младенцев, и карлика вынуждены бежать.

Позже, в безопасном месте, Михаил и его друзья понимают масштабы произошедшего и обсуждают возможные последствия. Император Цянь Лунь, узнав о нападении, яростно метается по дворцу, планируя наказать нападавшего — виртуозного мага Мэтью Лока, известного как Злобный карлик. Император считает ситуацию опасной и корыстной, опасаясь потери контроля над могущественным Владыкой времени, которого виртуоз не смог полностью уничтожить, и который сбежал. Пока власти пытаются понять, как поступить дальше, дядя Михаила рассказывает о возможных вариантах защиты для Психа, а также о том, что император собирается отправить его на дуэль, чтобы положить конец опасности.

Что касается самого виртуоза и его похищения, то ситуация осложняется тем, что противостояние вышло из-под контроля: Владыка времени ушел, а его магические способности представляют огромную угрозу. Михаил осознает, что император может захотеть использовать конфликт в своих своих целях, и вся ситуация превращается в сложную игру политических интриг. В то время как силы власти собираются разобраться с угрозами и показать свою силу, Михаил осознает, что ситуация очень опасна и требует осторожных решений, чтобы сохранить контроль и не стать марионеткой в игре сильных игроков.

В главе описывается кровопролитный бой на арене, в котором главный герой должен сразиться с мощным карликом по приказу императора, несмотря на запреты и риск для жизни. Перед боем он вспоминает о сложности ситуации: отказаться нельзя, потому что это вызвало бы оскорбление императора, а бегство — иммунитет и возможность осуждения далеко не гарантированы. Герой решает бороться, вызывая в качестве секунданта Радченко, и после небольшого разогрева вступает в бой.

Арена огромна, и публика без ума от происходящего. Бой начинается с аккуратных атак и попыток героя использовать магию и телепортацию, но его противник быстро блокирует магические уязвимости, применяя антипортальные умения и физическую силу. Карлик демонстрирует необычайную скорость и ловкость, избегая атак героя и попадая в его ловушки. Герой терпит удары, падает в яму, откуда ему приходится бороться за выживание, разрушая вокруг себя камни и бури, чтобы создать хоть какие-то шансы.

В решающий момент герой побеждает, изголодавшись и изматывая карлика серией сокрушительных ударов. Он оставляет противника умирать и замечает старика-китайца, который вмешивается и приказывает прекратить бой без магии, заблокировав магические умения соперника. Благодаря старцу, бой переходит в рукопашную, и герой, применяя силу и быстроту, добивается победы, нанося смертельный удар. Однако, в финале ему мешает неожиданный пинок от старика, и он оказывается перед таинственным порталом, готовый к новым испытаниям.