Цокольный этаж

В кабинет главного менеджера концерна Манабу Ходзё, где проходило совещание по последствиям конфликта с группировкой Джи-Ти-Груп, вызванного излишней инициативой представительницы младшей семьи Курата, ворвался белобрысый юноша. Он сбил с ног троих присутствующих, захлопнул дверь на сейфовый замок и потребовал, чтобы остальные заняли места за столом для совещаний. Двое сотрудников, Хироки и Иппэй, попытались его остановить, но юноша, продемонстрировав неожиданную силу и ловкость, сбил их с ног, используя приёмы, напоминающие боевые искусства. Заявив, что убьёт любого, кто ещё дернётся, он потребовал от Ходзё, как от главного, начать разговор. Ходзё, понимая, что охрана вот-вот прибудет, решил выиграть время. Юноша представился как Масахиро Асада, брат Ю Асады, пострадавшей от нападения компании. Его личность вызвала сомнения, но Масахиро предложил проверить его данные через базу данных Академии Тамагава или с помощью сканера отпечатков пальцев. Ходзё, оценив ситуацию, согласился на разговор. В ходе пререканий с сотрудниками, один из них, Такуро, попытался напасть на Асаду, но тот сбил его с ног одним движением. Асада заявил, что пришёл предотвратить дальнейшие правонарушения и намекнул на влияние своей семьи. Прежде чем он смог ответить на вопрос о полномочиях представлять семью, входная дверь кабинета была взорвана, и в помещение ворвались охранники.

В главе 2 Асада, отвечая на вопрос от имени семьи, сталкивается с реакцией охраны Ходзё, вызванной взрывом. Охранники, усиленные физически, пытаются задержать Асаду, но он, используя свои навыки и, возможно, нейро-расширения, легко справляется с ними. Манабу Ходзё, хозяин кабинета, сначала позволяет охранникам действовать, но затем вмешивается, чтобы остановить бой, прикрывая Асаду.

Параллельно, Цубаса, наблюдающая за происходящим удаленно, напряженно следит за действиями Асады, используя свои знания и нейро-концентратор. Она анализирует его план, который, по её мнению, был рискованным, но, тем не менее, работает. Цубаса отмечает, что Асада успешно прошел охрану и справился с охранниками, но понимает, что это только начало.

Асада, в свою очередь, оценивает ситуацию, отмечая, что охрана не представляет для него большой угрозы. Он замечает, что взгляд двух других членов семьи Ходзё ему не нравится. Они предлагают перейти в другую комнату, чтобы продолжить разговор. Асада, провоцируя их, соглашается и направляется к выходу, ожидая, что они последуют за ним. Секретарша в приемной, судя по всему, недовольна происходящим. Асада выходит в коридор, ожидая дальнейших действий.

В главе описываются события после того, как главный герой и группа Ходзё проходят сканер и попадают в кабинет. Хозяин кабинета предлагает кофе, а главный герой, стараясь не выбиться из роли, отодвигает стул. Внезапно гаснет свет, и Масу (парень Цубасы) теряет сознание. Цубаса пытается связаться с инспектором Садатоши, но тот недоступен. В панике она звонит комиссару Ватанабэ, который находится в массажном салоне. Цубаса сообщает ему, что Масу вырубили мгновенно, и что она украла армейский прототип нейро-концентратора. Ватанабэ, несмотря на незаконность ситуации и личные риски, соглашается помочь.

Тем временем Ходзё, один из которых выстрелил в Масу резиновой пулей в голову, обсуждают произошедшее. Манабу осуждает действия Иппэя, но тот оправдывается тем, что у Масу есть уникальные китайские нейрорасширения. Ходзё уносят Масу к специальному стенду, чтобы извлечь расширения. Масу, несмотря на боль и угрозы, отказывается сотрудничать, заявляя, что ситуация уже необратима. Ходзё пытаются убедить его добровольно сдать расширения, угрожая дальнейшими пытками. Глава заканчивается тем, что Масу задается вопросом, сколько времени он уже висит на стенде.

Глава описывает штурм офисного здания концерна Ходзё токийской полицией. Три минивэна подъезжают к воротам, водители двух первых спорят о приоритете въезда. Третий водитель, одетый в дорогой костюм, обращается к охраннику, который сообщает о часовом режиме ограниченного доступа из-за внутренних работ. Водитель в костюме, используя, как выясняется позже, нейро-концентратор, перехватывает управление системой безопасности здания, блокируя охранника. Из его минивэна выходят вооруженные полицейские, оснащенные специальным оборудованием, и быстро обезвреживают водителей первых двух минивэнов. Полицейские объявляют о проведении операции.

Параллельно описываются действия комиссара Ватанабэ, который, получив информацию о ситуации (включая фрагмент разговора с красноволосой женщиной, личность которой не раскрывается), быстро мобилизует полицейские подразделения, используя неформальные каналы связи и новые упрощенные процедуры согласования действий в случае подозрений на терроризм. Младший Асада, сотрудник редкой специализации, играет ключевую роль в операции, перехватив контроль над системой безопасности. Полицейский штурм здания встречает сопротивление автоматизированной системы охраны, но полицейские, используя специальные средства, быстро подавляют её.

Внутри здания группа менеджеров Ходзё, включая Манабу и Иппэя, понимает, что их действия раскрыты. Они пытаются противостоять штурму, но их нейро-концентраторы блокируются внешним контролем, и они теряют сознание после взрыва стены.

В финале главы младший Асада, стоя перед Садатоши (личность которого не раскрыта, но, судя по контексту, связан с якудза), заявляет о подставе. Комиссар Ватанабэ наблюдает за происходящим, задумываясь о последствиях. Асада угрожает обратиться к директору департамента, предлагая Ватанабэ и Садатоши последовать за Цубасой (личность также не раскрыта).

Глава описывает конфликт между двумя полицейскими, Ватанабэ и Садатоши, и школьником Асадой, произошедший после спецоперации. Асада, используя информацию, полученную от Садатоши (хотя тот не воспринимал его всерьез), критикует действия полицейских, указывая на нарушение договоренностей и незаконное задержание его подруги Цубасы Ватанабэ. Ватанабэ арестовал Цубасу по экстренной процедуре, без оформления обвинения, из-за предполагаемой опасности. Садатоши, узнав об аресте Цубасы, поспешил на место событий, где обнаружил, что Асада, в ходе операции, применил запрещенные средства, приведя к травме головы (инсульту). Асада, используя нейро-растяжку (нейропротез), скрывает тяжесть своего состояния. Выясняется, что операция была частично согласована Садатоши и Асадой, но Садатоши не принял всерьез планы школьника. В результате, Ватанабэ, стремящийся к наградам, оказался в неловком положении из-за действий Садатоши и Асады, а сам Асада рискует умереть из-за отключившейся нейро-растяжки. Глава заканчивается тем, что Ватанабэ пытается спасти Асаду, используя свои технические навыки, а Садатоши осознает свои ошибки и недопонимание ситуации. Остается открытым вопрос о судьбе Цубасы и дальнейших последствиях произошедшего.

Глава описывает критическое состояние рассказчика, вызванное сбоем в работе имплантированной нейро-растяжки. После кратковременной потери сознания (2,5 минуты), он обнаруживает, что полицейские — комиссар Ватанабэ и инспектор Садатоши — пытаются решить проблему, но безрезультатно. Хиротоши, специалист по нейро-контрафакту, использует таблетку рассказчика с мощным блоком питания для воспроизведения последних записей нейро-растяжки, но это временная мера. Рассказчик понимает, что его состояние ухудшается, и что потеря контроля над нервной системой прогрессирует. Ватанабэ чувствует вину, переживая за рассказчика.

Выясняется, что таблетка, хотя и мощная, не может заменить функции нейро-растяжки. Рассказчик, опираясь на информацию, полученную от Цубасы (задержанной красноволосой девушки), указывает на неэффективное использование потенциала таблетки полицейскими. Он объясняет, что таблетка способна на гораздо большее, чем просто воспроизведение записанных данных, и что её возможности сравнимы с вычислительными ресурсами атомной электростанции. Он упоминает, что Цубаса рассказывала о возможности управления таблеткой с помощью активирующих пакетов команд, которые, по его мнению, полицейские не используют.

Ватанабэ, из-за профессионального рефлекса, заблокировал таблетку при первом контакте, и не может её разблокировать. Садатоши звонит Цубасе, чтобы получить необходимые коды для разблокировки, но получает отказ из-за несоблюдения регламента. В конце главы ситуация остается критической, время уходит, а помощь медиков задерживается из-за пробки.

Хиротоши Ватанабэ, комиссар полиции, связался с представителем силового блока, чтобы узнать о местонахождении девушки, которую он планировал освободить. Выяснилось, что девушка находится в отсеке для задержанных на первом ярусе парковки. Ватанабэ был удивлен, что силовики уже знали о его плане, и понял, что его план был не продуман. Силовик объяснил, что они ориентируются на сигнал таблетки, которая находится у девушки, и что медицину нужно было привлекать в первую очередь.

Вскоре на связь вышла девушка, которая бежала по парковке с офицером. Ватанабэ спросил, не боятся ли они, но силовик перебил его, напомнив, что он должен делать свою работу. Ватанабэ спросил, не положит ли девушка всех, на что силовик ответил, что он делает доброе дело, не докладывая о плане Ватанабэ.

Появился представитель девятого бюро, который извинился за комиссара. Затем появился белобрысый парень, который спросил, почему Ватанабэ не вызвал скорую помощь. Ватанабэ ответил, что девушка не преступница, а парень предположил, что она похожа на боевика.

Девушка и офицер подошли к ним. Офицер сел у стены, а девушка, бывшая курсант, начала раздеваться, чтобы активировать таблетку. Силовик приказал всем отвернуться, объяснив, что активация происходит через нервные контуры. Девушка, Цубаса, приложила грудь к щеке парня, чтобы активировать таблетку. Парень пошутил, а силовик ответил, что это самый надежный способ.

После активации таблетки девушка и парень начали разговаривать, не обращая внимания на окружающих.

Девушка привела группу к двери, за которой держали парня. Силовик не стал надевать на нее наручники и спросил, будет ли она шутить. Она отрицательно покачала головой.

В отсеке для задержанных девушка открыла банку газировки. Пришел еще один крепыш и рассказал о проблемах заложника. Девушка побежала в помещение, где был парень. Таблетка парня заработала. Парень попросил позвать его представителя, представителя бюро по делам несовершеннолетних и прокурора. Он обвинил Ватанабэ в личной заинтересованности и коррупции.

Силовик ушел, а Ватанабэ и инспектор остались. Парень попросил инспектора разобраться с Ватанабэ.

Ватанабэ спросил девушку, откуда у нее таблетки. Она ответила, что их три, и не сказала, откуда они. Ватанабэ предположил, что она получила их легально, но не сдала. Девушка сказала, что это был личный подарок. Из коридора донеслись слова о том, что таблетки раздавали на этапе разработки прототипа.

Ватанабэ спросил, встречалась ли она с этими мужчинами. Девушка ответила, что нет, но были ухаживания.

Парень сказал, что ему нужна медицинская помощь, и его увезли в больницу. Цубаса поехала с ним.

Парень позвонил отцу, Ватару, и рассказал о произошедшем. Ватару спросил, кто это сделал. Парень ответил, что это Ходзё, и попросил отца разыграть козыри.

Ватару сказал, что приедет. Цубаса сказала, что его не пустят, но она присмотрит за парнем. Парень сказал, что отец может приехать, но ему нужно будет разобраться с прокуратурой.

Ватару позвонил в пиар-отдел и попросил подготовить пиар-кампанию.

Через четыре часа после странных манипуляций в полицейском госпитале, оснащенном передовой техникой, Цубаса, используя гаджет, объясняет Ватару, что происходит. Его инсульт лечат с помощью робота-наноколонии, введенного через бедренную артерию, который, под воздействием электромагнитного сигнала и ускоряющего эффекта таблетки армейского концентратора, удаляет тромб, не требуя трепанации черепа. Цубаса контролирует процесс, и вмешательство врача корректирует лечение, усиливая работу модуляторов. Ватару чувствует покалывание в большом пальце правой ноги, что подтверждает эффективность процедуры. Цубаса, несмотря на конфискацию ее техники Ватанабэ, получает доступ к необходимой информации и наблюдает за процессом, предотвращая возможные осложнения. Ее действия, хотя и несанкционированные, оправданы ее квалификацией и разрешены врачами после проверки ее данных в реестре военнослужащих. Ватанабэ, хотя и недоволен, не предпринимает серьезных действий, благодаря вмешательству друга Цубасы. Остальные таблетки оформляются как добровольная выдача. В конце главы Ватару, переживающий за состояние сына, получает звонок от Ютаки Ходзё.

Глава начинается с телефонного звонка Ватару Асаде (заместителю Томиясу по финансам) от главы клана Ходзё, Ютаки. Ватару, нарочито демонстрируя небрежный вид и раздражение, грубо обрывает первый разговор, но тут же получает второй звонок от Ходзё. В последующем разговоре Ватару проявляет крайнее неуважение и цинизм по отношению к старому Ходзё, намеренно используя сарказм и колкости, указывая на его возраст и, возможно, ухудшение когнитивных функций. Ходзё пытается обсудить «некоторые недоразумения», намекая на конфликт между их организациями, связанный с сыном Ватару, которому Ходзё нанёс тяжёлые увечья, и дочерью Ватару, против которой было совершено покушение.

Ватару, в свою очередь, подробно описывает жестокое обращение с его сыном, добавляя, что полиция расследует дело. Он также упоминает о покушении на свою дочь, приписывая его людям Ходзё. Ходзё пытается оправдаться, объясняя покушение на дочь Ватару как «эксцесс исполнителя» со стороны младшей ветви семьи.

Разговор переходит в обмен взаимными обвинениями и упреками. Ватару мастерски манипулирует Ходзё, выводя его из себя и заставляя признать свою вину. В конце концов, Ходзё приносит извинения за действия в отношении дочери Ватару и обещает, что подобное не повторится. Однако Ватару указывает на несоответствие: звонок был сделан не Томиясу, а ему, что подчёркивает неискренность извинений.

В финальной части разговора Ватару заявляет, что компания Джи-Ти-Груп (где он работает) не имеет никаких амбиций расширяться за пределы своего муниципалитета и не заинтересована в конфликте с кланом Ходзё. Ходзё, понимая подтекст слов Ватару, осознаёт, что столкнулся с неожиданно сильным противником, готовым к войне, но не желающим её начинать. Глава заканчивается тем, что Ходзё признаёт начало войны и готовится к противостоянию с Джи-Ти-Груп, оценивая их позиции как неожиданно сильные.

Глава описывает вечер Ватару Асады, главы семьи, впервые исполняющего обязанности руководителя синдиката. После разговора с Ходзё старшим, Ватару чувствует себя подавленным и перегруженным ответственностью. Его вторая жена, Мивако, пытается его успокоить и помочь разобраться в ситуации. Ватару рассказывает о нестандартном поведении своего сына Масы, который, притворившись курьером, проник в офис конкурентов, Ходзё, и нанёс им значительный ущерб. Хотя это принесло выгоду семье Асада, Ватару обеспокоен непредсказуемостью действий Масы и отсутствием контроля над ситуацией в целом: Гэнки, старший сын, находится в коме, Маса — вне контроля, происходит война с Ходзё, и проблемы с новым торговым центром. Мивако, анализируя ситуацию, приходит к выводу, что беспокойство Ватару вызвано стрессом и непривычной для него ответственностью.

После интимной близости с Мивако, Ватару засыпает. Мивако, задумавшись о ситуации, беспокоится не о Масе, а о Ваке Коюме, пиар-менеджере, которая, по мнению Мивако, слишком привлекательна и может представлять угрозу её отношениям с Ватару. Мивако едет к Коюме, чтобы поговорить с ней. Встреча заканчивается неожиданно: Коюме, восприняв визит Мивако как флирт, целует и раздевает её. Мивако, потрясённая произошедшим, возвращается домой, осознавая абсурдность ситуации и задумываясь о возможной совместимости Масы и Коюме.

Глава описывает два параллельных события.

**Первая сюжетная линия:** Маса просыпается после операции, обнаруживая, что Цубаса изменила настройки медицинского оборудования, временно нарушив его зрение и двигательные функции. Цубаса объясняет, что это тест на восстановление нейропроводимости. Маса, демонстрируя медленную реакцию, постепенно осознаёт, что его голова может поворачиваться. Цубаса, забавляясь его тугодумием, отключает ему чувствительность, кроме половых органов, чтобы незаметно убрать калоприёмник и другие медицинские устройства. Маса, с характерной задержкой реакции, понимает это только после того, как Цубаса всё убирает. Диалог полон юмора, основанного на контрасте между быстрой реакцией Цубасы и медленной реакцией Масы.

**Вторая сюжетная линия:** Ватару, муж Мивако, обнаруживает её дома в растрепанном виде и без нижнего белья, с царапиной на животе. Он подозревает измену и пытается получить доступ к её телефону. Мивако отказывается объяснять, что произошло. Ватару, в порыве гнева, поднимает её и бросает на диван. В результате, он обнаруживает царапину и, в порыве страсти, начинает заниматься с ней сексом, не заметив сначала, что царапина находится в интимном месте. Мивако, из-за боли, рассказывает о нелепом инциденте с Коюме, пиар-менеджером, который Ватару воспринимает с юмором. Они занимаются сексом повторно, уже со смазкой.

Параллельно с этими двумя линиями, показывается Коюме, пиар-менеджер, которая, узнав о пробуждении Масы, приходит в его палату, представляется и, воспользовавшись ситуацией, начинает приставать к нему сексуально, отмечая особенности его анатомии.

В двенадцатой главе Маса, находящийся в полицейском госпитале, внезапно кричит на крупную брюнетку, требуя, чтобы она ушла. Его подруга, Цубаса, вбегает в палату и, поняв, что незнакомка не из персонала госпиталя, атакует её. Цубаса использует несколько приёмов рукопашного боя, включая удар пяткой и содержимое медицинского контейнера, чтобы усмирить женщину. Брюнетка, однако, проявляет неожиданную ловкость и выносливость.

Маса, из-за ограниченных возможностей, не может помочь Цубасе. Цубаса подозревает, что незнакомка – не просто случайная посетительница, а кто-то, связанный с информацией, учитывая, что утром они ждали менеджера отца Масы.

Отец Масы, Ватару, получает звонок от сына и спешит в госпиталь. Он обнаруживает палату в беспорядке, а брюнетку, Коюме (как выясняется позже – пиар-менеджер отца Масы), избитую и покрытую неизвестным веществом. Маса и Цубаса объясняют ситуацию: Коюме напала на Масу, пытаясь его поцеловать.

Ватару решает замять инцидент, оплатив госпиталю компенсацию. Коюме, в свою очередь, обещает возместить расходы на уборку. Маса и Цубаса переезжают в другую палату. Цубаса и Коюме, несмотря на инцидент, находят общий язык. В конце главы, в новой палате, появляется Мивако, жена Ватару, и встреча с Коюме обещает новые события. Вечером все вместе посещают онсен, где Вака пытается помириться с Масой. Глава заканчивается сценой в китайском офисе, где обсуждаются какие-то земельные участки. Автор в конце отмечает, что перечитает главу утром, сомневаясь в излишней откровенности некоторых сцен.

Глава 13 начинается с того, что Маса и Цубаса едут в такси. Маса удивляется, как его так быстро выписали из больницы. Цубаса объясняет, что его товарищ-каратист не получал приказа извлекать информацию силой, а естественный выход информации произошёл слишком поздно. Маса рассказывает о значительном улучшении эффекта от новой таблетки по сравнению со старой: улучшилось содержание кислорода в крови, оптимизировалась мышечная масса, и активировался доступ к управлению мышцами по желанию. Цубаса советует ему обратиться к их общему влиятельному знакомому, чтобы зафиксировать прогресс. Маса понимает, что Коюме смогла попасть к нему в палату из-за автоматической смены режима в больнице после выхода из медикаментозного сна.

По дороге домой Маса покупает Цубасе новый смартфон и нейро-концентратор на деньги, которые ему дала Вака. Цубаса сначала отказывается, но Маса настаивает, объясняя, что это компенсация за её помощь и необходимость современных гаджетов. Он демонстрирует невероятную скорость и силу своих ударов благодаря таблетке. Цубаса замечает, что его нейросеть не сохранила данные о новых возможностях. Продавец салона предлагает им десятидневный бесплатный прокат, что оказывается выгодным для магазина.

Цубаса отмечает улучшение работы нового концентратора. Маса планирует посетить отца и затем связаться с Ватанабэ, чтобы передать ему данные с таблетки. Получив звонок от отца, Маса узнаёт, что возле двухэтажной виллы в четырёх кварталах от них происходит что-то необычное. Цубаса, используя свои способности, определяет, что на территории виллы находятся семь человек, некоторые из которых без сознания. Женский голос на русском языке зовёт о помощи.

Оказывается, на вилле находятся пять женщин-иностранок, работающих в массажном салоне. Бо, напарник Масы, и его товарищ, проникнув в салон, обнаруживают, что двое клиентов вырубили массажисток. Администратор салона, иностранка, успела отправить видеозапись и удалить архив. Бо обезвреживает администраторшу, а его товарищ встречает Масу и Цубасу, которые пришли, представившись клиентами, желающими массажа на одном столе. Бо, понимая опасность, отдаёт команду группе подстраховки и прыгает с крыши, чтобы встретиться с ними.

Глава 14 описывает последствия внезапного нападения на массажный салон, связанного с новым видом нейро-подавителя (VNS). Цубаса и Маса, обладающие расширенными сенсорными возможностями, быстро обезвреживают двух нападавших, пытающихся выдать себя за сотрудников салона. Один из нападавших, Бо, китаец, использующий запрещенные на территории Японии расширения, оказывается значительно сильнее, чем кажется на первый взгляд, и получает серьезные травмы от Масы, обладающего необычными боевыми навыками. Параллельно, комиссар Ватанабэ, будущий генерал полиции, получает срочный вызов от Масы, который сообщает о ситуации и о наличии двух раненых иностранцев, а также о погибших массажистках. Ватанабэ узнает о применении VNS – виртуального нейроподавителя, нового вида оружия, подавляющего нейронные функции. Цубаса, используя свой концентратор, диагностирует у погибших массажисток воздействие VNS, а также указывает на наличие у нападавших китайских нейроимплантов. В ходе разговора с Ватанабэ выясняется, что VNS распространяется через контакт и особенно опасно для людей с установленными расширениями, повышающими нервную чувствительность. В конце главы, после того как Цубаса и рассказчик обнаруживают тела погибших массажисток, рассказчик беседует с выжившей русской массажисткой, но их разговор прерывается криком Цубасы, указывающим на наличие сообщников нападавших.

Пятнадцатая глава описывает нападение на дом, где находятся Цубаса и её парень Маса, и последующую драку. Цубаса, заметив шестерых нападающих (китайцев), громко кричит, привлекая внимание Масы и соседей. Маса, используя армейский нейро-интерфейс в имплантированной таблетке, пытается помочь раненой девушке из числа жертв предыдущего нападения. Цубаса, запустив запись с таблетки и транслируя её полицейскому Ватанабэ, также использует свой гаджет для анализа состояния раненой. Параллельно, Маса, проявив неожиданную сообразительность, запирает Цубасу в доме и отвлекает нападающих, вызывая их на бой один на один у калитки. Он успешно нейтрализует троих, используя усиление нейроимпульсов, предоставляемое таблеткой. В это время прибывает подкрепление нападающих, но Маса, говоря на разных языках, задерживает их, давая время полиции прибыть. Вэй, один из лидеров нападающих, пытается перелезть через забор, но его товарищ неудачно приземляется. Вэй атакует Масу, но тот, несмотря на отсутствие видимого оборудования для усиления нейроимпульсов, проявляет невероятную скорость и силу, нокаутируя Вэя. Наконец, прибывает полицейский Хиротоши Ватанабэ, застав Масу в схватке с четырьмя оставшимися нападающими. Ситуация осложняется тем, что нападающие используют нейроусилители. Ватанабэ, не имея оружия, пытается остановить бой, используя петарду.

В Токио на комиссара полиции Хиротоши нападают несколько китайских боевиков. Хиротоши, изначально ошеломлённый, быстро оценивает ситуацию. Один из нападавших, используя тактику отвлечения, открывает ворота, впуская остальных. Хиротоши, принимая таблетку, которая наделяет его сверхчеловеческой скоростью и силой, использует ограниченное пространство дворика в свою пользу, выманивая противников по одному. Внезапно появляется Ватанабэ, полицейский комиссар, и, используя петарду как отвлекающий манёвр, отвлекает на себя двух нападавших, тем самым облегчая Хиротоши задачу. В результате короткой, но жестокой драки, Хиротоши побеждает, при этом сам получая серьёзные травмы. Прибывший полицейский патруль арестовывает оставшихся в живых нападавших. Однако, девушке Цубасе, находившейся в доме, становится плохо из-за истощения ресурсов боевого концентратора, встроенного в таблетку, которую использовал Хиротоши. Ватанабэ, начав расследование, вызывает директора департамента полиции, так как ситуация выходит за рамки обычного происшествия, включая незаконный оборот имплантов и участие несовершеннолетних. Хиротоши, представившись Асада Масахиро и предъявив похвальную грамоту от директора (копию, предоставленную Цубасой, так как его телефон был сломан), объясняет своё участие в инциденте. В конце главы, отец Хиротоши, Ватару, встречает его дома и, обеспокоенный случившимся, получает от сына бурную реакцию. Цубаса проверяет дом на наличие посторонних.

Глава 17 описывает несколько параллельных событий. Во-первых, показана встреча директора департамента полиции с Асадой Маса, школьником, и комиссаром Ватанабэ. Маса, демонстрируя поразительную хладнокровие и сообразительность, убеждает директора, что недавняя операция по задержанию китайских бандитов с боевыми имплантами была тщательно спланирована, несмотря на видимую неразбериху. Он ловко использует свою связь с комиссаром Ватанабэ и упоминание о поддержке со стороны своей семьи (включая отца-финансиста) и своей подготовки в специальном центре, чтобы снять подозрения с Ватанабэ и себя. Ключевым моментом становится упоминание о предстоящем городском турнире по фул-контакту, в котором Маса планирует участвовать, возможно, даже представляя департамент. Поддержка его подруги Кимишимы, чья привлекательность впечатляет директора, окончательно убеждает его закрыть глаза на некоторые несоответствия. Ватанабэ, наблюдая за происходящим, восхищается тактикой Масы, но решает разобраться с ним позже.

Во-вторых, показан разговор Ватанабэ с инспектором Садатоши. Ватанабэ сообщает Садатоши, что операция по задержанию китайцев уже согласована на другом уровне, с участием Масы и директора департамента, и просит Садатоши отменить свои записи об операции. Ватанабэ показывает Садатоши видеозапись разговора Масы и директора, демонстрируя, как Маса смог убедить директора. Садатоши поражен, понимая, что реальная угроза, которую они только собирались расследовать, уже произошла.

В-третьих, показана напряженная сцена дома у отца Масы, Ватару. Маса, вернувшись домой, спорит с отцом, который, как выясняется, причастен к незаконной деятельности массажного салона, где девушек держат в полурабских условиях. Маса осуждает действия отца, возвращает ему деньги, полученные за «охрану» салона, и отказывается иметь с этим дело. В разговоре с отцом Маса раскрывает, что он знал о незаконных действиях в салоне, включая использование нелегальных расширений, и что именно это привело к смерти нескольких девушек. Отец пытается оправдаться, но Маса настаивает на своей позиции. В конце главы Ватару остается один, осознавая потерю контроля над ситуацией и разрыв отношений с сыном.

Глава 18 начинается с того, что Цубаса, хихикая, шлепает Масу по ягодицам, когда они выходят из его подъезда. Она шутит о его возможной психологической травме из-за отношений с родителями, но быстро переходит к вопросу о планах на день. Маса иронизирует над ее забывчивостью, связывая ее с использованием протезов для мозга. Цубаса признается, что забыла о своей подруге Икару, и что любит Масу больше. Они обсуждают его прошлое, его невысокий социальный статус в школе и то, как Цубаса к нему неожиданно привлеклась после его выступления в дуэльном зале и его искреннего взгляда в столовой. Цубаса объясняет, что, будучи бывшей курсантом информационной академии, она привыкла оценивать людей объективно, не обращая внимания на общепринятые социальные иерархии. Она целует Масу несколько раз во время разговора, не отпуская его ягодиц. Цубаса объясняет, что ее интерес к Масе — это долгосрочная стратегия, учитывающая статистику разводов в ранних браках. Маса заявляет, что его мыслительные процессы соответствуют уровню сорокалетнего мужчины. Цубаса, используя свой "активный контакт", подтверждает его слова. Она объясняет, что использует различные образы, чтобы оставаться интересной для него. Они продолжают обсуждать их отношения, и Цубаса признается, что изучает информацию о построении долгосрочных отношений на женских форумах.

Далее, Маса и Цубаса идут в больницу к Икару. Цубаса оценивает состояние Икару и отмечает, что ей нужно поднять самооценку. Маса помогает переодеть Икару, и Цубаса использует ситуацию, чтобы подчеркнуть привлекательность Икару для Масы, повышая тем самым ее самооценку. Икару признается, что тоже любит Масу. Цубаса, не колеблясь, предлагает им троим ужиться вместе, объясняя это реалистичным взглядом на отношения и полигамность мужчин. Икару соглашается. Маса организует микроавтобус для Икару, чтобы отвезти ее в школу, учитывая возможные угрозы. Икару и Цубаса обсуждают необходимость защиты от потенциальных проблем в школе. Глава заканчивается разговором в китайской компании о неудачной операции, в ходе которой были потеряны восемь человек.

Глава начинается с прибытия Масы, Цубасы и Икару в школу на вэне. Маса, взяв на себя роль организатора, выкатывает кресло Икару. Цубаса дает Масе свой телефон, так как его сломан. Маса совершает онлайн-платеж. Затем появляются Конно и Камихата, которые тепло приветствуют Икару и окружают Масу и Цубасу. Кимишима (Цубаса) предлагает девочкам расстегнуть пуговицы на рубашках, создавая провокационный образ. Маса, смущенный таким вниманием, испытывает дискомфорт. Его беспокойство усиливается, когда девочки начинают демонстрировать свои тела, вызывая возмущение Масы. Девочки объясняют, что их цель – создать впечатление, что Икару чувствует себя комфортно и что Маса – ее защитник, используя его как «короля», окруженного «свитой». Они начинают массировать Масу, чтобы он расслабился и выглядел естественно в этой роли. Маса, несмотря на смущение, постепенно привыкает к ситуации. Затем появляется конфликт с Муроей, Уэдой и другими студентами, которые насмехаются над Икару. Маса, защищая Икару, наносит удар Уэде, предлагая дуэль. Появляется китаец, который также провоцирует Масу, но получает удар в губу от Масы, демонстрируя неожиданно высокую технику боя. Китаец, изначально недооценивший Масу, понимает, что тот обладает серьезными навыками. Глава заканчивается тем, что Маса и его одноклассницы входят в школу, а Цубаса объясняет Масе свою двойственную роль – она относится к девочкам как к «своим», а к другим – как к «чужим».

Двадцатая глава описывает бой между светловолосым иностранцем Масой и китайцем Сяо. Маса, по мнению Сяо, сражается как собака: держится на дистанции, изматывая противника, и кусает (бьёт) в момент приближения. Техника Масы примитивна, но эффективна из-за способности сбивать концентрацию противника.

Цубаса, наблюдающая за боем, нервничает из-за неожиданного противника для Масы, вмешательства юридического колледжа во внутренние дела школы и потенциальных будущих участников конфликта. Она, однако, быстро приходит к выводу, что это обычная подростковая драка за лидерство.

Уэда, наблюдая за боем, использует программное обеспечение для анализа боя, которое показывает значительное превосходство Сяо по тактическому арсеналу. Он удивляется качеству техники Масы, учитывая его прошлые неудачи.

Маса, анализируя бой, понимает слабости Сяо: инерционность движений, страх ближнего боя и недостаток техники рук. Он использует свои знания тайского бокса, включая локти, чтобы сократить дистанцию и нокаутировать Сяо. Маса вытирает плевок Сяо его же платком, демонстрируя превосходство.

Сяо, недооценив Масу, оказывается на земле. Однако, он активирует скрытое китайское расширение, которое не распознаётся японскими сканерами, и быстро встаёт, атакуя Масу.

Цубаса и её подруги наблюдают за боем, обеспокоенные использованием Сяо запрещённого расширения. Они понимают, что победа Масы с использованием такого расширения обесценит его достижения. В конце главы Сяо наносит удар в колено и живот Масы.

В 21 главе Сяо, используя расширение, обездвиживает колено Масы и бьёт его в живот. Его превосходство в мобильности позволяет ему сократить дистанцию, но Маса, неожиданно используя лобовой удар и захват, наносит Сяо два удара в лицо, вырубая его. У Сяо не было готового тактического ответа на действия Масы, что и стало причиной поражения.

После боя Маса встречает своих подруг, которые, игнорируя маскировку, оказывают ему бурное внимание, целуя и лаская его. Икару, управляя своей инвалидной коляской с помощью миниатюрного пульта на шее, присоединяется к ним. Маса, несмотря на травму ноги, участвует в общем веселье.

Позже выясняется, что Икару использовала высокотехнологичную инвалидную коляску, а Маса принял армейскую таблетку-концентратор, которая временно усилила его суставы. Группа девушек объясняет произошедшее директору школы, при этом Икару успешно защищает Масу, ссылаясь на его общественные работы в качестве медбрата при ней. Директор, удивлённый масштабом событий, соглашается на дополнительное тестирование Сяо. Маса связывается с Ватанабэ, сообщая о случившемся и передавая информацию о таблетках. Ватанабэ замечает, что распространение китайских нейро-контрафактов достигло широких слоёв населения. Глава заканчивается размышлениями Масы и его подруг о произошедшем и планами на будущее.

Глава начинается с телефонного разговора Ватару Асады (финансиста) с его женами: Мивако (секретаршей) и Вакой (пиар-менеджером), находящимися вместе в онсене. Ватару неохотно объясняет, что его беспокоит ситуация с сыном Масахиро, которая может негативно повлиять на предстоящие выборы. Мивако и Вака, анализируя ситуацию, указывают на то, что Ватару в последнее время много пил и отдалился от сына. Они предполагают, как на это отреагирует Нозоми (вероятно, ещё одна важная женщина в жизни Ватару), и что её реакция может быть негативной. Мивако предлагает Ватару приехать к ним, а Вака, несмотря на предыдущие советы держаться от него подальше, выражает готовность помочь.

После разговора Мивако и Вака обсуждают ситуацию. Мивако отмечает, что Ватару сейчас уязвим из-за чувства вины и растерянности, и что этим можно воспользоваться. Вака сомневается в способности Масахиро нарушить договорённости, но Мивако указывает на то, что приоритеты отца и сына могут отличаться, особенно с юридической точки зрения. Вака, проявляя неожиданную мудрость, подчёркивает, что Масахиро, возможно, руководствуется европейскими правовыми нормами.

В параллельной сюжетной линии показана сцена в больничной палате, где Масахиро Асада (сын Ватару) находится с подругами Икару и Цубасой. Масахиро, по просьбе девушек, заказывает и привозит им большое количество свежих морепродуктов. Они ужинают вместе, шутят и обсуждают самооценку Масахиро, отмечая его умение справляться с трудностями с помощью самоиронии. Цубаса уходит домой, а Икару приглашает Масахиро переночевать у неё в палате. Масахиро соглашается, но планирует сначала встретиться с "Длинным".

Глава заканчивается сценой в китайской компании, где клерк отслеживает новости в чатах диаспоры. Он замечает сообщения о студентах, посещающих хмурого парня в больничной палате. Этот парень учится в юридическом колледже, который вскоре должен стать частью Академии Тамагава.

Глава описывает события после того, как Сяо, китайский студент, получил травму лица в драке с японским школьником. В больнице ему предлагают два варианта лечения: консервативное (с возможным косметическим дефектом) и дорогостоящее с использованием нанотехнологий (гарантирующее полное восстановление). Сяо отказывается от заявления в полицию, понимая, что это навредит его репутации и перспективам в Японии, в частности, возможности жениться на японке и получить гражданство. Он общается со своим земляком, который, задавая вопросы, ненавязчиво выводит Сяо на мысль о возможных нечестных методах, используемых школьником в драке. Сяо планирует выяснить подробности и отомстить.

Параллельно описывается встреча Масы, сына якудзы, и Рюсэя, маркетолога. Маса рассказывает о драке с Сяо, и Рюсэй соглашается встретиться с ним в эксклюзивном ресторане, занимающем несколько этажей небоскреба, где можно готовить еду самостоятельно. Там Маса рассказывает Рюсэю о русской девушке, оказавшейся в полицейском госпитале и нуждающейся в помощи. Рюсэй помогает Масе связаться с полицейским комиссаром Ватанабэ, который сообщает о смерти девушки от нейродегенеративного заболевания, которое не поддавалось лечению. Маса, подавленный горем, получает от Рюсэя свою запасную банковскую карту с деньгами для решения финансовых проблем, связанных с похоронами. Они проводят остаток вечера в ресторане, где Маса, выпивая ром, готовит себе еду.

Глава описывает встречу старшеклассника Масы и маркетолога Рюсэя в баре. Маса, выпивая ром, объясняет Рюсэю, что его возбуждение связано не с алкоголем, а с отсутствием личной жизни из-за плотного графика, полного обязанностей. Рюсэй предупреждает его о потенциальных негативных последствиях поиска позитива в подобных обстоятельствах. Маса, готовя на сковородке блюдо из свиного жира, мяса, лука и картошки, предсказывает, что начнет злоупотреблять алкоголем только если будет просить Рюсэя покупать ему ром чаще. Они обсуждают политику и социальные изменения, Маса предполагает децентрализацию власти из-за доступности инструментов, позволяющих населению оказывать давление на элиту. Внезапно Маса узнает в исполняемой песне песню сестер Ито, что сильно его потрясает. Рюсэй уходит, а Маса продолжает пить. В конце главы появляется Рейко, известная порноактриса, которая не узнает Масу, несмотря на его широкую известность. Маса, в свою очередь, не узнает Рейко. После неловкого знакомства они выпивают вместе, а администратор бара сообщает о присутствии Рейко с Масой своим начальникам.

В 25 главе, главный герой, находясь в баре в Токио, знакомится с Рейко, значительно старше его японкой. Рейко, заметив его необычную внешность (блондин с голубыми глазами), садится за его столик и начинает пить его ром и чай. Она заказывает себе эль и виски, при этом демонстрируя уверенность в себе и полагаясь на свою привлекательность. Главный герой, изначально обеспокоенный отсутствием денег, обнаруживает, что может легко расплачиваться банковской картой, привязанной к отпечатку пальца на телефоне Рюсэя (человека, чьё тело он сейчас занимает). Однако, щедрые заказы Рейко угрожают его бюджету.

В ходе разговора, главный герой узнаёт, что Рейко – Скорпион по гороскопу, и что её интерес к нему вызван не только его внешностью, но и тем, что он, по её мнению, проигнорировал её. Он рассказывает ей о смерти незнакомого человека, которого увидел утром, и о неприятностях, произошедших в этот день. Рейко, вначале воспринимая его как загадочного, постепенно проявляет к нему материнскую заботу, заказывает много еды и кормит его своими руками.

В разговоре выясняется, что главный герой прибыл в бар с одним из маркетологов, и Рейко узнаёт в этом человеке представителя не самой влиятельной компании. Когда счёт достигает 250 000 иен, Рейко оплачивает его своей подписью, объясняя, что в этом заведении её подпись эквивалентна деньгам. Главный герой пытается заплатить за её заказ, что вызывает у Рейко удивление и восхищение.

Внезапно появляется Хамагуси, охранник, работающий на Рейко, и требует, чтобы она ушла с ним. Рейко, уставшая от своих отношений с боссом, объявляет о разрыве. Хамагуси хватает её за руку, и главный герой, мгновенно реагируя, наносит Хамагуси удар, после чего быстро нейтрализует и его охранников.

Рейко рассказывает главному герою о своей сложной ситуации: она является одной из четырёх «гуми» (похоже, что-то вроде рабынь), и её свобода ограничена. Главный герой звонит своему отцу, чтобы получить совет. Глава заканчивается тем, что Мивако, жена Рюсэя, получает звонок от главного героя, который просит о помощи.

Глава 26 описывает телефонный разговор Масахиро (Маса), несовершеннолетнего сына финансиста Ватару Асады, с родителями. Маса, находящийся в ночном заведении с Рейко, известной актрисой, сообщает, что не нуждается в помощи, но хочет согласовать свои действия с родителями, чтобы избежать медиа-скандала. Он объясняет, что имеет связи в полиции и может предотвратить вмешательство, но фотографии с ним и Рейко могут появиться на следующий день. Ватару, первоначально настроенный забрать сына, понимает, что ситуация сложнее, чем кажется. Маса подчеркивает, что Рейко не нуждается в помощи родителей, и его единственный вопрос – не повредит ли отцу медиа-скандал, связанный с его присутствием в заведении с Рейко и конфликтом с якудзой. Рейко, присутствующая при разговоре, извиняется перед Ватару за возможные негативные последствия для его предвыборной кампании. Мивако, жена Ватару, вмешивается, обещая направить пиар-менеджера Ваку (Коюме), чтобы та уладила ситуацию. Параллельно, старшая сестра Масахиро, Ю, получает сообщение от отца о ситуации и, узнав, что Вака забрала одежду Масы, волнуется и пишет об этом Цубасе, подруге Масы. Цубаса, узнав от общего знакомого Рюсэя, что Маса находится в том же заведении, отправляется туда.

Глава описывает конфликт в элитном развлекательном заведении «Лотос», принадлежащем Сёгуну, владельцу киностудии, имеющей эксклюзивные права на видеопродукцию с участием актрисы Рейко. Конфликт начался между Рейко и молодым человеком, которого охрана сначала хотела наказать за нарушение правил. Однако старший охранник, опираясь на давние традиции заведения и его статус места, где когда-то встречались высокопоставленные лица, отменил наказание, аргументируя это необходимостью сохранения репутации и принципа равенства всех посетителей, добросовестно оплачивающих услуги. Группа людей, связанных с Сёгуном, была грубо наказана охранниками за вмешательство. Хамагуси, руководитель этой группы, доложил Сёгуну о случившемся, не скрывая деталей. Сёгун, вместо гнева, отправился лично разобраться в ситуации и в причинах внезапной неблагодарности Рейко. Рейко, находясь в состоянии алкогольного опьянения, встретилась со Сёгуном, который был тут же нокаутирован молодым человеком, Масахиро, которого Рейко встретила ранее. Старший охранник извинился перед Масахиро и Рейко, оплатив им весь вечер и аннулировав счета. Вскоре появилась еще одна девушка, Цубаса, которая знала Масахиро, и они продолжили веселиться, игнорируя Сёгуна, лежащего без сознания. Рейко, наблюдая за происходящим, забыла о своих страхах и начала общаться с Цубаса и Вакой, еще одной девушкой, появившейся в конце главы. Старший охранник предупредил Масахиро о возможном возвращении Сёгуна. Глава заканчивается началом разговора между Рейко, Цубаса и Вакой, где выясняются обстоятельства знакомства Масахиро и Рейко.