Цокольный этаж

Пролог описывает переправу через Оку отряда молодого воеводы Андрея 27 августа 1555 года. Необычная тишина на обычно оживлённом броду у Каширы вызывает у Андрея тревогу. При переправе конь Андрея неожиданно проваливается в воду, заставляя воеводу погрузиться под воду. Сильное течение и тяжелое снаряжение мешают ему выбраться, но его спасает конь одного из его людей, за которого Андрей успевает ухватиться. Выбравшись на берег, Андрей обнаруживает, что причиной происшествия стали колья («чеснок»), воткнутые в дно брода. Несколько коней получают ранения, но люди остаются целы. Андрей предполагает нападение, но его ожидания не оправдываются. Каширские служилые люди, заметив инцидент, отправляют лодки и начинают расчищать брод. Вечером Андрей остается на берегу, ожидая новых лошадей из Каширы и обдумывая дальнейшие действия, понимая, что столкнулся не с обычным военным конфликтом.

Глава начинается с возвращения Андрея в Тулу после победы в судебном поединке. Его встречают как героя, распространяясь слухи о его чудесной победе и даже о том, что он — возрожденный древний князь. Андрей прибывает в палаты воеводы и получает от царя грамоту о назначении первым воеводой в Рязань, а также вторую грамоту, сообщающую о присвоении ему имперского титула графа Триполи, полученного от римского кесаря за битву с магометанами. Воевода, хотя и внешне благодушен, воспринимает это назначение неоднозначно, понимая как преимущества (укрепление связей с влиятельным Андреем, возможность выгодного сотрудничества), так и риски (неудобство графского титула, выводящего Андрея из местнической системы). Андрей обсуждает с воеводой, отцом Афанасием и купцом Агафоном дальнейшие планы, предупреждая Агафона о необходимости диверсификации торговых связей, чтобы не зависеть полностью от Рязани. Глава заканчивается сценой, где группа горожан обсуждает Андрея, выражая сильные подозрения в его колдовстве и заговоре с дьяволом, обсуждая способы его уничтожения с помощью освященного оружия.

В сентябре 1555 года в вотчину Андрея на реке Шат прибыл гонец из Тулы с вестью о победе Андрея в судебном поединке и его назначении воеводой Тулы. Его жена Марфа (на самом деле Алиса, переместившаяся из будущего вместе с мужем благодаря эксперименту профессора Клим Дмитриевича Дементиева), отреагировала на новость резким изменением цвета лица – от смертельной бледности до нормального состояния. Это была одна из особенностей их тел, полученных в результате переноса: в моменты сильного стресса они частично теряли контроль над ними. Алиса и Андрей осознавали временность своего существования в этих телах и опасались потери связи с ними, не понимая до конца механизм переноса, который, по предположению Андрея, мог привести к уничтожению их прежнего мира. Получив письмо от Андрея, Алиса узнала, что он получил титул имперского графа-крестоносца от Кесаря и Царя. Слухи об этом событии, пересказанные женами работников вотчины, сильно исказились, что вызвало недоверие и почти бунт среди людей. Алиса, прочитав письмо вслух, развеяла недоразумения. Однако, она обнаружила, что искажение слухов было преднамеренным. Расследование привело её к группе рабочих из Тулы, которые, заметив слежку, бежали, оставив после себя лишь вопросы о том, кто их послал и с какой целью. Алиса приказала опросить оставшихся рабочих, чтобы выяснить, кто подстрекал беглецов к распространению ложных слухов.

В октябре 1555 года Андрей, новый воевода Тулы, вместо немедленных действий сосредоточился на планировании. Он разработал план развития Тулы, включающий укрепление кремля, строительство внешней стены и перепланировку города с каменными кварталами, каждый из которых мог бы стать мини-крепостью в случае нападения татар. Каменное строительство, по его словам, должно было предотвратить пожары, в том числе поджоги татар. Для строительства он планировал использовать ромейский кирпич – смесь извести и земли, технологию, которую он уже применял в своей вотчине.

Этот план, вместе с проектом городского устава и полкового устава, Андрей представил царю Ивану Васильевичу на заседании малой Думы. Представление прошло не гладко. Князь Курбский, известный своей воинской славой, но и склонностью к провокациям, резко критиковал полковой устав Андрея, который предполагал создание регулярного полка на постоянном довольствии, с единым вооружением, строгой субординацией и новой структурой. Андрей парировал критику, ссылаясь на опыт испанских терций и французских ордонансовых компаний, подчеркивая необходимость обучения и дисциплины для противостояния сильным противникам, таким как татары. Он также объяснил, почему полное копирование османской системы снабжения не подходит для России из-за климатических и географических условий, предпочитая персидскую модель меньших, но хорошо обученных и экипированных отрядов.

Спор с Курбским дошёл до того, что князь выхватил саблю, но царь вмешался, намекнув, что Андрей действовал по его указанию. После этого Курбский успокоился, и заседание продолжилось. Дума одобрила планы Андрея.

В частной беседе с царём после заседания Андрей объяснил, что его цель – устранить недовольство и создать сильное войско в Туле, пусть и не идеально соответствующее западным образцам. Царь согласился помочь с поставкой лошадей из Фризии и разрешил Андрею закупать провиант для полка без мыта. Андрей также получил разрешение набирать в полк всех желающих и проводить верстание по необходимости. Разговор закончился на замечании Андрея о ненадежности тех, кто предал отца царя, что вызвало у Иоанна Васильевича серьёзную реакцию.

В главе 4, действие которой происходит 15 октября 1555 года в вотчине Андрея на реке Шат, Марфа, жена воеводы, беседует с Игнатом, руководителем местной плотницкой мастерской. Игнат обеспокоен слухами о Федьке и его подельниках, которые распускали дурные сплетни, но заверяет Марфу в своей невиновности. Марфа просит Игната следить за подозрительными лицами, так как враги её мужа пытаются навредить ей и её людям. Игнат, благодарный Андрею за предоставленную работу и жизнь, обещает помочь.

Настоящая причина встречи — необходимость изготовления оборудования для новых мануфактур, которые Андрей планирует открыть весной. Марфа получила от гонца мужа подробный план работ, включающий строительство цехов для ковровой и ткацкой мануфактур, и понимает, что ей катастрофически не хватает рабочих рук. Она поручает Игнату изготовить станки для мануфактур, а также, к удивлению плотника, несколько ульев по чертежу, присланному Андреем. Игнат, уже перегруженный заказами на изготовление телег, колёс, оружия и других изделий, с трудом соглашается. Марфа обещает пересмотреть список заказов, чтобы освободить Игната от части работы.

После разговора с Игнатом, Марфа проводит ещё несколько трудных бесед с другими мастеровыми, сталкиваясь с той же проблемой нехватки рабочих рук. В итоге она пишет гневное, но сдержанное письмо мужу, подробно описывая ситуацию с нехваткой рабочей силы и указывая на нереальность его планов без дополнительного персонала. Она отправляет письмо с гонцами мужа, не питая больших надежд на скорое решение проблемы. Беседа Марфы с женой кузнеца показывает, что нехватка рабочих рук — серьёзная угроза не только для неё, но и для всего благополучия вотчины.

В конце главы появляется Ивашка, бездомный подросток, который, привлечённый запахами еды, пытается устроиться на работу в вотчине. После непродолжительного разговора с одним из работников, его направляют к Игнату. Сидорка, который сопровождает Ивашку, рассказывает ему о жизни и работе в вотчине, давая понять, что работа будет тяжёлой, но оплачиваемой и безопасной.

В Туле, в октябре 1555 года, воевода Андрей столкнулся с организованным саботажем. На собрании горожан, призванном ознакомить их с царскими указами, начались провокации: выкрики, оскорбления, свист. Андрей попытался усмирить толпу, угрожая царским гневом за неповиновение. Несколько человек были задержаны за дебоши. Ситуация накалялась, грозя перерасти в массовую драку.

Священник Афанасий вмешался, задав вопросы о жизни горожан без церковного окормления. Андрей пообещал построить часовню, а Афанасий предложил направить священников в город. Поддержка Афанасия и последовавшие за ним конструктивные вопросы сторонников Андрея переломили ситуацию, убедив большинство в необходимости выполнения царских указов.

После собрания Андрей поблагодарил Афанасия за помощь в предотвращении беспорядков. Афанасий объяснил, что вся власть от Бога, поэтому противодействие Андрею — это противодействие царю и церкви. Андрей, однако, понимал, что поддержка Афанасия ситуативна и зависит от его благосклонности царя. Он вспомнил примеры злоупотребления принципом «вся власть от Бога» в истории, в частности, в Византии и нацистской Германии.

Тайная беседа Афанасия с другим священником раскрыла их опасения по поводу Андрея. Афанасий, считая Андрея инструментом божьим, полагал, что тот может отомстить за прошлые обиды, несмотря на его нынешнюю верность царю. Он упомянул о силе и хитрости Андрея, а также о необычных способностях его жены. Второй священник выразил сомнения, но Афанасий заверил его в своей верности царю и в том, что нынешняя ситуация — испытание, данное за грехи народа.

В конце главы Андрей обсуждает дела с купцом Агафоном, заботясь о поставках продовольствия и строительных материалов в город. Он обнаруживает недостаток лесопилки, что замедляет строительство.

В Туле 2 ноября 1555 года воевода Андрей, несмотря на желание остаться в своей вотчине, вынужден был присутствовать на утренней литургии. Его недавнее назначение на должность было закономерным, но слишком быстрым, не позволив ему завершить важные дела в имении. Андрей беспокоился о своей безопасности, чувствуя себя подобно Петру Первому, берущемуся за многое, но не доводящего до конца. Он понимал, что его возвышение сделало его игроком в большой политике, где старые связи уже не имели значения, и ему нужны новые союзники. Он не хотел сближаться с влиятельными, но нестабильными Захарьиными, а его дружеские отношения с боярином Иваном Шереметьевым были недостаточны.

Во время литургии на Андрея напал неизвестный, ударив его кинжалом. Хотя Кондрат и Данила вмешались, Андрей получил ранения в плечо и рёбра. Нападавший утверждал, что кинжал освящён в Иерусалиме и рана смертельна, но Андрей заметил запах яда чёрного скорпиона. Несмотря на боль и слабость, Андрей сохранял хладнокровие, указывая на нелогичность использования серебра (которое, по его словам, эффективно только против ликанов и масанов) и яда одновременно.

После нападения Андрей, пошатнувшись, покинул церковь. Нападавшего, который кричал о «деле Государевом», скрутили, но он успел плюнуть в лицо отцу Афанасию, отказавшись целовать крест. Вскоре он умер, предположительно, от дополнительных ранений, полученных в толпе. Возникли подозрения в причастности к покушению отца Афанасия, который скрывал у себя человека Царьградского Патриарха, пытавшегося склонить его к измене. Купец Агафон обвинял священника, но тот отрицал свою причастность, указывая на необходимость финансирования строительства каменной церкви. Глава заканчивается напряжением и неопределённостью, поскольку заговорщики остаются нераскрытыми, а Андрей, отравленный, находится в опасности.

В Москве 7 ноября 1555 года царь Иван Васильевич получает грамоту от князя Белёвского, предупреждающую о клевете воеводы Тульского Андрея. Клевета заключается в утверждении, что царь не настоящий, не способен самостоятельно даровать титулы и уступает в этом даже простому баронишку. Царь сомневается в правдивости доноса, считая Андрея слишком опытным и умным для подобных выдумок.

Вскоре приходит срочное известие из Тулы: на Андрея напали и пытались зарезать в храме, используя отравленный кинжал. Грамота от отца Афанасия, датированная 5 ноября, не уточняет состояние Андрея. Царь размышляет о мотивах покушения.

Тем временем, в Туле, смертельно раненый Андрей отказывается исповедоваться и причащаться, считая, что раскаяние перед смертью не изменит совершенных поступков. Он объясняет священнику, что "ликаны" – это оборотни разных родов, а "масаны" – народ, для которого употребление чужой крови является основой жизни. Андрей подчеркивает, что человек страшнее любого чудовища. Он пережил операцию по очистке воспалённой раны, проведённую палачом, что усугубило его состояние. Андрей осознаёт, что покушение на него – не случайность, и размышляет о своих врагах. Он вспоминает о первом покушении у Каширы и приходит к выводу, что за этим стоит значительная сила. Он исключает царя как организатора покушения, предполагая, что за этим стоит кто-то влиятельный. Андрей засыпает и видит кошмарный сон.

Игнатий Лойола и брат Доминик обсуждают личность жены Андрея, Марфы (Алисы), француженки, и его необычайно широкие знания, которые выходят за рамки его времени. Они предполагают две версии: общение мёртвых или наблюдение мёртвых за живыми. Игнатий Лойола решает лично отправиться в Россию, чтобы расследовать ситуацию.

В Туле, 1 декабря 1555 года, Андрей, воевода, восстанавливается после ранения отравленным кинжалом. Хотя рана была глубокой, яд, судя по всему, не оказал сильного действия. Андрей, не имея возможности пользоваться левой рукой, продолжает управлять городом. Его выживание породило слухи: одни говорят о божественном вмешательстве, другие — о дьявольской помощи. Андрей сталкивается с оппозицией из числа сотников, которых он сместил, и ищет способ справиться с ними, не провоцируя восстание. Простые решения, такие как подкуп или вовлечение в бизнес, не подходят из-за отсутствия доверия и ресурсов.

Параллельно Андрей пытается реформировать местное православие, стремясь к более деятельному пониманию веры, в противовес концепции спасения лишь верой. Однако его попытки фиксируются и передаются патриарху Сильвестру, что вызывает у Андрея беспокойство и заставляет его быть осторожнее в своих высказываниях.

Глава заканчивается описанием военных учений Андрея. Он тренирует новобранцев-стрельцов, состоящих из бывших казаков и разбойников, и помещиков, которые неохотно осваивают строевую подготовку. Андрей замечает наблюдающего за учениями мальчика, Демьянку, сына кузнеца, проявляющего незаурядные способности к анализу. Андрей приглашает Демьянку к себе, планируя оценить его способности и, возможно, взять на службу. Глава завершается мыслями Андрея о необходимости поиска и подготовки подобных талантливых молодых людей.

В Париже 2 декабря 1555 года король Франции Генрих II принимает Анри и его компаньонов, которые были привезены во дворец практически под конвоем. Анри, получивший ранение на дуэли, жалуется королю на то, что османский представитель отказался выплатить им обещанное вознаграждение за выполненное задание, несмотря на имеющийся договор и свидетельство барона Сигизмунда фон Герберштейна (из посольства Карла Габсбурга в Москве). Статс-секретарь, отвечающий за отношения с османами, отрицает это. Ситуация накаляется, когда Анри и его спутники кладут руки на рапиры, угрожая статс-секретарю.

Генрих II интересуется целью Герберштейна в России, узнав, что тот предотвратил принятие Русью протестантизма, ограничившись ужесточением монастырских уставов и частичной конфискацией земель. Обсуждается выдающийся мастер меча Андрэ, победивший Анри на дуэли. Анри описывает Андрэ как невероятно искусного фехтовальщика, владеющего различными видами оружия, знающего несколько языков и обладающего обширными знаниями, включая подробности многих исторических битв, что вызывает удивление у короля и его приближённых. Анри упоминает, что Андрэ получил титул графа Триполи от Карла Габсбурга, но не желает его использовать. Также Анри рассказывает о блестящей победе Андрэ над значительно превосходящими силами османской и татарской армии.

После разговора Анри и его спутники покидают дворец, но встречаются с коннетаблем Анн де Монморанси, который расспрашивает их об Андрэ, выражая опасения по поводу его растущего влияния и интереса к нему со стороны Карла Габсбурга. Анри предупреждает коннетабля о возможном предательстве со стороны статс-секретаря и о необходимости противодействия Габсбургу. В конце главы Анри и его спутники, заметив слежку, решают бежать из Парижа, направляясь не на запад, как планировалось, а в Тулу, к Андрэ.

В декабре 1555 года Марфа, жена Андрея, занималась обработкой годовой финансовой и хозяйственной статистики своей вотчины на реке Шат. Она использовала вощёные дощечки для черновиков и бумагу для окончательных записей, при этом испытывая неудобства из-за дефицита и быстрого износа гусиных перьев. Поэтому она заказала у кузнеца металлическое перо из бронзы и сама изготовила глиняные чернильницы по описанию Андрея, а также использовала карандаши и доску с мелом. Несмотря на изобретательность, расход бумаги был очень велик, что вызывало у Марфы беспокойство. Андрей, знавший технологии производства бумаги, предпочитал пока закупать её, ссылаясь на нехватку рабочей силы.

Внезапно прибыл Андрей, которого не было дома более полугода. Марфа, изначально обрадовавшись, встретила его с раздражением, выплеснув накопившееся недовольство его длительным отсутствием и подозрением в неверности. Андрей, чтобы разрядить обстановку, увлёк её в постель. После близости Марфа призналась в своей тоске и ревности, а Андрей объяснил своё отсутствие покушениями на его жизнь в Москве и Туле.

Андрей сообщил, что царь поручил ему усилить Тульский полк, что представляется Марфе невыполнимой задачей. Марфа предложила бежать за границу, но Андрей объяснил невозможность этого из-за политической обстановки. Он убедил Марфу поехать с ним в Тулу, оставив управление вотчиной Петру, подчеркнув важность его миссии и опасность для всей семьи в случае неудачи. Марфа, хотя и неохотно, согласилась, осознав серьёзность ситуации и масштаб ответственности Андрея перед царём.

Глава начинается с Анри и его товарищей, идущих в Толедо к Филиппу II. Они бежали из Франции после неудавшейся авантюры, организованной французским статс-секретарём Гийомом Боштелем, который предложил им убить влиятельного османского военачальника Андрея (Рейно Рюс) за деньги. План провалился, и теперь они ищут справедливости у Филиппа II, утверждая, что Боштель не заплатил им за проигрыш в поединке, как было оговорено в договоре.

Встреча с Филиппом II проходит в его дворце. Анри представляет договор, подтверждающий обязательства Боштеля. Он описывает Андрея как искусного фехтовальщика и образованного человека, христианина-православного, который одержал несколько значительных побед над османами. Рассказ Анри о победах Андрея и о существовании торгового пути в Персию через Новгород вызывает большой интерес у Филиппа II и его приближённых. Филипп, заинтересованный в потенциальном торговом и военном сотрудничестве с Россией, решает не наказывать Анри и его товарищей, а использовать их знания о России в своих интересах.

Параллельно в Туле происходит встреча Андрея с делегацией иезуитов во главе с Игнатием Лойолой, прибывших из Москвы с целью проверить слухи о его демонической природе. Андрей, уставший от слухов, соглашается на символическое испытание святой водой, но его отношение к иезуитам остается настороженным. Отец Афанасий сообщает Андрею о тайном указании Патриарха задержать иезуитов в Туле, что усиливает подозрения Андрея. Глава заканчивается на напряжённой ноте, подчеркивая скрытые мотивы как иезуитов, так и Патриарха.

В Москве 12 мая 1556 года царица Анастасия, погруженная в тревожные мысли, вышивает. Её брат, Данила Романович, приходит по её просьбе. Анастасия обеспокоена многочисленными доносами на воеводу Андрея, обвиняющего его в колдовстве и заговоре против царя. Данила подтверждает, что слухи об Андрее распространились по всей Руси, вызывая зависть у многих, особенно у тех, кто имеет дело с турками. Он указывает на то, что Андрей, будучи простолюдином, публично оскорбил князя Курбского, что вызвало негодование у боярства. Данила сомневается в абсолютной верности Андрея царю, отмечая его необычайную жестокость и одержимость войной, а также рассказывая о найденном у его воинов обереге Перуна и песне, воспевающей бога войны. Он даже упоминает слух о желании Андрея перейти на службу к хану. Анастасия, хотя и признаёт опасность ситуации и опасения Данилы, убеждена в верности Андрея и его важности для царя, подчеркивая его военные заслуги. В конце разговора выясняется, что Данила получил подкуп от неизвестных лиц, чтобы очернять Андрея, и Анастасия, угрожая ему, приказывает выяснить, кто стоит за этой кампанией. Глава заканчивается сценой в вотчине Андрея, где молодой Ивашка безуспешно пытается добиться расположения ткачихи Парашки, надеясь получить приданое за бывших полонянок.

В Туле 15 мая 1556 года воевода Андрей обсуждает с женой Марфой (Алисой) итоги переговоров с новгородскими купцами. Купцы предлагали Андрею отдать на откуп созданную им Тульскую товарную биржу за фиксированную плату, значительно меньшую, чем потенциальная прибыль. Андрей, понимая, что это попытка угроз, игнорирует их, используя юмор и иронию. Он объясняет, что видит в купцах ресурс, а не врагов, и что его цель – получить максимальную прибыль от биржи. Биржа, созданная Андреем для упорядочения торговли и взимания налогов с купцов, стала источником дохода как для него, так и для царя.

Марфа обеспокоена тем, что Андрей наживает себе врагов, но Андрей уверен, что его положение достаточно сильно, чтобы не бояться их. Он планирует использовать прибыль от биржи для освоения Сибири, создавая небольшие крепости для скупки меха и моржового клыка. Андрей мечтает о создании акционерной компании для финансирования этого проекта. Он осознаёт проблему нехватки денежной массы в России и задумывается о возможности введения бумажных денег, но понимает сложность этого шага.

Параллельно описывается ситуация в Москве. Царь Иван Васильевич, увлечённый чтением и религией, поручает Патриарху Сильвестру и епископу Коломенскому организовать печать учебников («Букварь» и «Арифметика начальная») и создание приходских школ. Царь планирует финансировать школы за счёт разрешения приходами содержать небольшие постоялые дворы. Патриарх, изначально обеспокоенный, в итоге соглашается на сделку, понимая её выгоду для Церкви.

В Стамбуле султан Сулейман расстроен неудачей плана по дискредитации Москвы и неуловимостью франка, который ранее работал на него, но сбежал в Габсбургские земли. Визири сообщают, что франк был опасным и умелым бойцом, что подтверждается слухами, распространяющимися после его побега. Султан, однако, сомневается в правдивости этих слухов и склоняется к мысли, что франк просто предал его ради денег. В конце главы Сулейман вызывает Патриарха, выражая недовольство его неудачным планом по дестабилизации ситуации в Москве.

Глава описывает осмотр Петром, управляющим вотчиной Андрея, строящейся крепости на реке Шат в 1556 году. Крепость, уже достигающая семи метров в высоту, впечатляет своей прочностью и продуманной конструкцией: толстые стены, глубокий ров, мощные башни, соединенные с стеной и обеспечивающие фланкирующий огонь. В данный момент строители возводят единственные ворота крепости, арочный свод которых выполнен из кирпича, приобретенного Андреем со значительной скидкой благодаря церковному кризису. Планируется оснастить ворота подъёмными решетками, мостом и развитой системой бойниц. Пётр, пораженный масштабом и прочностью сооружения, продолжает объезд вотчины. Во время объезда он случайно встречает Прасковью, лучшую ткачиху, купающуюся в реке. Впервые увидев в ней женщину, а не работницу, Пётр осознаёт свои чувства к ней, которые пробуждаются после долгих лет бегства и скрывания от преследователей, связанных с событиями его юности. Он накидывает ей свой плащ, но, узнав о его прошлом, Прасковья просит его отпустить. Пётр, осознавая, что женат, уезжает, оставив Прасковью в смятении. Глава завершается описанием того, как царь Иоанн Васильевич получает очередное письмо от Андрея, в котором тот предлагает издавать государственную газету — «Ведомости», с платными объявлениями, как инструмент управления слухами и способом информирования населения. Царь и его жена Анастасия с энтузиазмом поддерживают идею.

В Туле 16 мая 1556 года воеводу Андрея неожиданно посетил Ахмет, его бывший противник, участвовавший в нескольких сражениях против него. Ахмет предупредил Андрея о готовящемся набеге на его земли, дав ему примерно неделю. Он объяснил, что его род был оттеснен ближе к Туле после неудачных походов, и теперь конфликт с Андреем для него невыгоден. Ахмет прикрыл своё предупреждение предложением о торговле шерстью. Андрей понял, что Ахмет пришёл не из-за выгоды, а из-за уважения к его силе и репутации, подкреплённой слухами о сверхъестественных способностях. Ахмет не потребовал платы за предупреждение.

После ухода Ахмета Данила выразил сомнение в искренности его намерений, предположив, что это ловушка. Андрей, однако, рассудил, что набег на его вотчину невыгоден, так как там мало добычи, а оборона сильна. Он также отметил, что сможет узнать о нападавших через слухи в степи и отомстит. Андрей заявил, что будет мстить по законам Чингисхана, убивая всех врагов, кроме тех, кто ниже тележной чеки, оставляя детей на произвол судьбы. Он отправил гонца в вотчину с предупреждением, а Даниле рассказал о своих планах мести.

Андрей обеспокоен присутствием Ахмета и его рода рядом с Тулой, видя в них как потенциальных союзников, так и ненадёжных людей. Во время обеда на строительном объекте Андрей был отравлен ртутью. Он предпринял меры по выведению яда из организма, вызвав рвоту и приняв слабительное и молоко. Вскоре вся Тула узнала об отравлении воеводы, а отравившие его работники были при смерти.

Андрей, чувствуя приближение смерти, отправил Данилу с отрядом к вотчине, приказав устроить засаду в лесу, чтобы перехватить небольшой отряд нападавших. Если же врагов будет много, Данила должен был отступить. Андрей оставил Спиридона отвечать за оборону Тулы. В заключение главы описывается структура тульского полка, созданного Андреем, и разговор Данилы со священником отцом Афанасием и купцом Агафоном. Данила подозревает, что кто-то из его людей мог сообщить о планах Андрея нападавшим. Священник советует Даниле отвести свой отряд вниз по Упе, распространив слух о смерти Андрея и его нецелесообразности рисковать, а Агафону — обеспечить безопасность лошадей и тайно переправить Данилу через Тулу на лодках.

В мае 1556 года вотчина Андрея подверглась нападению ногайского отряда из 43 всадников. Нападавшие рассчитывали застать защитников врасплох во время обеда. Однако испуганные гуси предупредили жителей вотчины, и те успели укрыться за укреплениями, которые, к удивлению ногаев, оказались хорошо подготовлены к обороне. Отсутствие ворот и неподъёмный мост казались ногаям преимуществом, но на самом деле проход был заблокирован телегами, образующими импровизированный «мешок», в котором оказались заблокированы нападавшие. Защитники, хорошо вооружённые и экипированные, находились не только за телегами, но и на крышах построек и крепостной стене, обстреливая ногаев из луков. В результате стремительной и эффективной обороны, ногаи были быстро разгромлены, получив многочисленные ранения, но оставшись в живых по приказу Данилы, который хотел получить информацию о причастности нападавших к отравлению Андрея.

Параллельно с этим, Игнатий де Лойола, оставшийся в Туле после проведения медицинских исследований, обследовал отравленных работников вотчины, подтвердив наличие ртути в яде, которым их отравили. Андрей, также отравленный, шёл на поправку. Де Лойола и его спутники провели всестороннее обследование Андрея и его жены, задокументировав результаты в четырёх экземплярах актов, подписанных как католиками, так и православным священником отцом Афанасием, что должно было подчеркнуть сотрудничество между конфессиями. После обследования, Игнатий проводил беседы с Андреем, включая провокации, чтобы проверить его знания французского языка и подтвердить некоторые слухи. В ходе одной из бесед Андрей, подмешав псилоцибиновые грибы в святую воду католиков, устроил им розыгрыш, после чего признался Игнатию в трудностях жизни в вотчине, связанных не только с набегами врагов, но и с мистическими существами. Встреча завершилась дружеской беседой, где Андрей, всё ещё улыбаясь после розыгрыша, подчеркнул, что настоящей угрозой являются не мифические существа, а набеги татар и литвинов.

В Туле 21 мая 1556 года заговорщики обсуждают неудачное покушение на Андрея. Они обнаружили, что ни яд, ни оружие не действуют на него. Священник предлагает единственный выход – сжечь Андрея заживо.

Тем временем Андрей, уставший и отравленный, возвращается домой к жене Марфе. Она делает ему массаж, который перерастает в интимную близость. После этого Марфа убеждает Андрея, что его враги – не просто исполнители, и предлагает избавиться от них. Андрей колеблется, опасаясь реакции царя Иоанна, с которым у него сложные, но важные отношения. Марфа настаивает, указывая на опасность для неё и детей.

Внезапно они слышат шум снаружи. Слуга сообщает, что палаты окружены и дверь заблокирована. Другой слуга, поднявшись на крышу, обнаруживает, что палаты обкладывают хворостом и стреляют в него. Андрей и Марфа, облачившись в доспехи, готовятся к обороне, вооружив слуг.

Одновременно отец Афанасий узнаёт о покушении и спешит на помощь, но его перехватывают католики во главе с Игнатием де Лойолой. Узнав о ситуации, де Лойола и его люди присоединяются к отряду отца Афанасия и купца Агафона. Они атакуют заговорщиков, которые пытаются поджечь палаты. В ходе короткой, но ожесточённой схватки заговорщики отступают, а Андрей и Марфа выходят из палат.

В результате нападения заговорщики погибают, а Андрей и его семья спасены. Личности некоторых заговорщиков установлены, но остаются и неизвестные участники. Андрей благодарит своих спасителей.

В Туле 23 мая 1556 года, после пожара в его палатах, воевода Андрей, увидев взгляд жены, понимает необходимость немедленных действий. Он обращается к собравшейся толпе с призывом арестовать сбежавших заговорщиков. Стрельцы остаются в качестве резерва, а остальные, разделенные на группы, отправляются на поиски подозреваемых. Андрей сталкивается с проблемой отсутствия тюрем и профессиональной стражи в средневековой Руси. Вместо неё приходится использовать импровизированные камеры в частных домах и привлекать обычных горожан в качестве добровольческой милиции, что приводит к неэффективности задержаний и отсутствию пленных – упавших в бою добивали, не разбираясь в их состоянии.

В результате, из более чем двадцати сбежавших заговорщиков, задержано лишь одиннадцать. Андрей использует оригинальную тактику допроса: он заявляет каждому задержанному, что его сообщники уже дали показания, и угрожает передачей царю Ивану Васильевичу, оставляя выбор между казнью и сотрудничеством. Эта психологическая тактика оказывается эффективной, и почти все задержанные дают показания, обличая своих сообщников. Помогают ему в этом отец Афанасий и купец Агафон.

Следующим шагом становится штурм дома Петра Петровича, подозреваемого в организации заговора. Андрей тщательно планирует операцию, используя две группы: одну в доспехах с дубинками для оглушения, другую – для связывания. Штурм проходит успешно, и в доме обнаруживаются Петр Петрович, странный священник, и несколько высокопоставленных слуг. В тайном сундучке находят яды (мышьяк и ртуть), деньги и компрометирующие документы. Андрей понимает, что арест исполнителей может спровоцировать активные действия их организаторов, что ставит его и царя в опасное положение.

Глава начинается с Анастасии Романовны, занимающейся вышивкой и размышляющей о делах. Её брат, Данила Романович, приходит с плохими новостями: нарастает недовольство Андрея Курбского среди бояр и князей. Они завидуют его положению и богатству, полученному благодаря услугам царю, особенно его вотчине и нововведению биржи, лишившей многих бояр доходов от мыта. Курбский активно подстрекает недовольных, представляя Андрея как угрозу их влиянию. Данила указывает на скрытое недовольство тех, кто терял доходы от торговых пошлин, и на выжидательную позицию Адашева и Сильвестра. Анастасия, рассматривая государственную казну как семейный бюджет, остро реагирует на информацию о воровстве среди сборщиков мыта. Данила добавляет информацию о конфликте между новгородскими и псковскими купцами из-за торговли красками Андрея. Разговор подслушивает Иоанн Васильевич.

Вторая сюжетная линия рассказывает о путешествии Анри на испанских галеонах в Россию. Он бежит от французской короны и надеется на безопасную переправу через испанские Нидерланды, но вместо этого оказывается на галеонах, снаряжённых оружием и направляющихся в Россию по инициативе испанского двора, заинтересованного в торговле с Россией. Анри, опасаясь преследования, остается на борту во время стоянок в портах. Он беседует с капитаном, обсуждая своё бегство и будущее в России.

Третья линия повествует о Марфе, прибывающей в вотчину Андрея. Пётр, доставивший пленных ногайцев и протоколы допросов, обращается к Андрею за помощью. Пётр рассказывает свою историю, и Андрей, понимая выгоду ситуации, пишет письмо царю, чтобы использовать её для укрепления своего положения и влияния на литовских магнатов. Разговор Андрея и Марфы затрагивает судьбу Петра и его незаконнорожденного ребёнка, Андрей резко критикует Марфу за её наивность и непрактичность в отношении к ситуации с женитьбой Петра. Он объясняет, что женщина должна заботиться о семье и отношениях, а мужчина — о решении проблем и добыче ресурсов.

В Туле Игнатий де Лойола прощается с Андреем, предупреждая его о надвигающейся опасности и советуя бежать. Он даёт Андрею две грамоты: охранную, обеспечивающую безопасный проезд через Литву и Польшу, и личную рекомендацию, полезную среди католиков. Андрей, хотя и встревожен, не спешит с выводами, подозревая, что Игнатий мог просто заниматься вербовкой. Игнатий уезжает в Москву, а затем в Вильно, намереваясь вернуться в Рим.

Тем временем Марфа составляет подробный отчёт о хозяйстве Андрея. Отчёт включает информацию о производительности различных мануфактур: кирпичного производства, лесопилки, ковровой мануфактуры, столярных и кузнечных мастерских, а также о производстве угля и его побочных продуктов. Марфа оценивает, что можно эвакуировать, а что придётся оставить. Особое беспокойство вызывает недостроенная крепость, представляющая собой значительные инвестиции и сложную для защиты структуру. Марфа понимает масштабы созданного хозяйства и впервые молится за благополучие мужа и сохранение всего созданного.

Глава начинается с Андрея, воеводы, осматривающего свой полк перед учебным походом. Его беспокоит «чуйка», предчувствие, что поход будет непростым и что не все заговорщики в Туле были пойманы. За прошедшие дни Андрей, без пыток и насилия, провел расследование бунта, допросив всех задержанных и тщательно проанализировав показания. Все основные фигуранты и их помощники были арестованы за шесть дней, что стало возможным благодаря простоте и наивности заговорщиков, а также знаниям самого Андрея. Он не казнит задержанных, а помещает их в недавно построенную землянку-тюрьму, планируя повторный допрос после похода, чтобы добиться письменных признаний и передать их царю для дальнейшего решения. В полку произошли перестановки из-за дезертирства 47 человек.

Учебный поход ставит перед полком несколько задач: отработка движения колонны, боевого охранения, работы обоза, форсирования преград и манёвров. Андрей проводит смотр, после чего полк выдвигается.

Параллельно описывается сцена в Персии, где шах Тахмасп I принимает послов от царя Ивана. Послы сообщают о завоевании Казани и Хаджи-Тархана, а также о разгроме армии Давлет-хана небольшим отрядом русских воинов под командованием Андрея. Тахмасп впечатлен успехами Андрея, особенно историей судебного поединка, где Андрей победил представителя султана Сулеймана, доказав ложность обвинений в адрес Андрея, выдвинутых Давлет-ханом. Шах Тахмасп, узнав о жестоком наказании, которое Андрей устроил людям Давлет-хана, использует эту информацию, чтобы опорочить Сулеймана, анонимно разослав письма о его связи с содомитами. В итоге Тахмасп соглашается на установление торговых отношений с Россией и заинтересовывается возможностью военного союза против османов.

В Туле, после отъезда Андрея, его противники, состоящие из помещиков, уважаемых горожан и, главное, лиц, обеспечивавших логистику и связь заговорщиков, предприняли попытку дестабилизации ситуации. Началось с поджога дров воеводы (на сумму около 50 рублей) на речном складе купца Агафона. Агафон, разбогатевший благодаря сотрудничеству с Андреем (в частности, посредством продажи большой партии яркой краски, спрос на которую резко вырос за пределами Руси), собирался потушить пожар, но был остановлен отцом Афанасием. Афанасий объяснил, что пожар – отвлекающий манёвр, и настоящая цель – тюрьма, где содержались заключённые под его охраной.

Агафон, после недолгих колебаний, отправил часть своих людей тушить пожар, а сам с остальными (около 50 человек, вооружённых по-разному, от дубин до пищалей) направился к тюрьме. Нападение на тюрьму уже началось. Небольшому гарнизону из 18 ослабленных помещиков и 30 стрельцов, оставленных Андреем под командованием Афанасия, противостояла превосходящая сила. Заговорщики действовали хитро, используя поджог и инсценировку драки у ворот кремля, чтобы рассеять силы защитников. Ситуация критичная: помещики и стрельцы отступают, двое заключённых погибают, защищая тюрьму. Только своевременное прибытие Агафона с подкреплением предотвращает захват тюрьмы и освобождение заключённых. В результате боя погибают 9 заключённых и несколько защитников. Пожар дров, несмотря на усилия Агафона, не удалось полностью потушить.

Тем временем, три испанских галеона, следующие в Русь, подверглись нападению пиратов у острова Готланд. Несмотря на то, что галеоны были боевыми кораблями, они были застигнуты врасплох ночью, не имея заряженных пушек. Экипажи и пассажиры, среди которых был Анри, отбили атаку, нанеся пиратам значительные потери. Причиной нападения, по мнению датского шкипера, нанятого испанцами, стала ошибка пиратов, принявших галеоны за менее защищённые торговые суда. После боя испанцы продолжили свой путь, Анри тем временем расспрашивал шкипера о ситуации на Балтике, распространяя при этом информацию о Руси, полученную от Андрея. Шкипер оказался не простым моряком, а агентом датского короля.

Глава описывает день в походе Тульского полка под командованием Андрея, воеводы, которому царь поручил военную реформу. Андрей добился быстрого развертывания лагеря, но беспокоится о задержках, связанных с обозом и вьючными животными. Он устал от постоянных требований, наказаний (включая физические, но проводимые выборными помещиками, чтобы избежать обвинений в жестокости), и обучения солдат. Андрей понимает, что поход — это не только военная реформа, но и способ уйти от недоброжелателей, оставшихся в городе, куда он отправил свою жену.

Его реформа полка, начатая осенью, хоть и принесла значительный прирост личного состава, все еще не завершена из-за нехватки людей и ресурсов. Андрей осознает масштаб проблем, стоящих перед ним, сравнивая их с трудностями Петра I, но в еще более острой форме, из-за ограниченных полномочий и отсутствия возможности создавать новые подразделения (комендантские, полицейские и т.д.) без прямого согласия царя.

Андрей находится в центре конфликта интересов: царь стремится к централизации власти, торгово-ремесленный класс видит в Андрее своего лидера, а консервативные силы (церковные иерархи, аристократия) сопротивляются реформам. Андрей не видит пути примирения, так как его методы противоречат старым порядкам. Единственный выход — продолжать реформы, надеясь опередить своих врагов. Он устал от политической борьбы и мечтает о спокойной жизни.

В конце главы Курбский сообщает царю о слухах, что Андрей собирается бежать в Литву со своим полком, объясняя это постоянными покушениями и отсутствием царской защиты. Царь сомневается, но Курбский убеждает его в серьезности угрозы, подчеркивая важность Тулы для обороны Москвы и отсутствие князя Белёвского, который мог бы предупредить о нападении.

В июне 1556 года, южнее Тулы, полк Андрея обнаружил крупный татарский отряд. Воевода Андрей использовал разработанную им систему связи, включающую звуковую (охотничий рог для привлечения внимания и медные горны для команд, разработанные скоморохами) и флажную (семафор с пятью положениями для каждого из двух флажков, позволяющий передавать сообщения на расстояние до двух километров). Сигнальщики были отобраны из помещиков, обученных Андреем грамоте и счёту. Система позволяла управлять полком, даже в бою, но имела и резервный, аварийный способ управления с подвижными элементами флажков.

Первая встреча с татарами закончилась их бегством. Несколько последующих столкновений также завершились отступлением степняков на небольшие расстояния. Андрей, обладая преимуществом в мобильности, не стал преследовать их, так как поведение татар показалось ему странным. Совет с офицерами не прояснил ситуацию. Чтобы узнать намерения татар, Андрей устроил засаду, в результате которой был взят в плен ногаец. После применения психологического давления и физического воздействия (угрозы пытками и увечьями), пленный рассказал, что это отряд ногайцев, подчиняющихся Гази бен Ураку, и что они действуют по приказу брата Гази.

После допроса, Андрей, понимая, что это может быть лишь часть более крупного войска, решил атаковать ногайцев, чтобы задержать их продвижение и оповестить Тулу и царя.

Параллельно с военными действиями, в Туле произошёл пожар, устроенный сторонниками заговорщиков, пытавшихся освободить своих хозяев из плена. Отец Афанасий, оставленный Андреем ответственным за город в его отсутствие, отреагировал на пожар без особой эмоциональности, что подчеркивает усталость и напряжённость ситуации в городе. Нехватка чиновников и образованных людей в Туле создавала дополнительные проблемы для Андрея и отца Афанасия.

В Москве 15 июня 1556 года Андрей Курбский докладывает царю Ивану IV о том, что воевода Андрей, находившийся в Туле, бежал в Литву, предварительно подожгв город. Царь, потрясённый известием, приказывает выступить на перехват Калужскому и Серпуховскому полкам, а Московский полк выступит утром. Он также отправляет гонцов в Коломну и Каширу.

Иван IV, обсуждая ситуацию с царицей Анастасией, сомневается в правдивости Курбского, врага Андрея. Анастасия предполагает, что Курбский лжёт, чтобы спровоцировать царя на действия против Андрея, которого ненавидят многие бояре, недовольные его реформами на таможнях. Она советует царю не спешить и не выставлять войска против Андрея, а послать в Тулу известие о выступлении против ногайцев, чтобы Андрей понял, что царь идёт ему на помощь.

Царь, посоветовавшись с Сильвестром, узнаёт о тайных источниках богатства Андрея: тот каким-то образом добывает редкую краску и персидский уклад для изготовления доспехов, что вызывает у Сильвестра подозрение в использовании Андрея магических способностей. Сильвестр убеждает царя, что Андрей не бросит своё дело в Туле, где он строит ткацкие цеха и крепость. Иван IV отменяет приказ о выступлении полков, кроме Московского, и отправляет в Тулу сообщение о ногайцах.

Тем временем Андрей, успешно преследуя отряд ногайцев, использует маршевое преимущество своего полка, тренируя его в условиях боевых действий. Второй отряд ногайцев подходит к вотчине Андрея, но находит её хорошо укреплённой и защищённой, благодаря чему не может проникнуть внутрь. Марфа, жена Андрея, и Пётр, управляющий её вотчиной, организуют оборону, готовя ополчение из местных жителей.

Глава описывает столкновение тульского воеводы Андрея с отрядом ногайцев, загнанных в ловушку на болотистой местности. Ногаи, измученные и обессиленные, отказываются атаковать и пытаются договориться. Андрей, не желая возиться с пленными, предлагает им три года работы в обмен на свободу, но ногаи молчат. Тогда воевода приказывает атаку.

Тульский полк атакует, используя новую тактику: стрельцы, вооруженные некачественными пищалями, но снабженные разработанными Андреем газырями (деревянными пеналами с порохом), ведут непрерывный залповый огонь. Несмотря на невысокое качество оружия, массированный огонь производит сильный психологический эффект, поражая лошадей и деморализуя ногайцев. После залпов стрельцов, конные копейщики добивают противника, взяв в плен только предводителя. Эта демонстрация огневой мощи убеждает тульских воинов в эффективности огнестрельного оружия, преодолевая их предрассудки.

Параллельно описываются события в тульской крепости, где жена воеводы Марфа, свободно владеющая адыгейским языком, отбивает попытку ногайцев выторговать выкуп за её семью. Её резкая и эмоциональная отповедь, оскорбившая ногайцев, заставляет их отказаться от своих требований и отступить. Марфа предполагает, что ногаи пытались отвлечь внимание от чего-то важного, возможно, от приближающегося тульского полка. Андрей, разделив её подозрения, решает завершить поход и разобраться в ситуации.

В июне 1556 года царь Иван Васильевич, возвращаясь с южных окраин своей державы, усталый и вместе со своим полком, встречает группу всадников, которых по красным щитам с белыми пятнами (хризмами) опознают как тульских. Князь Курбский требует немедленного боя, но царь приказывает выяснить, кто это. Посланные всадники быстро устанавливают, что это тульский полк под командованием Андрея Прохорова.

Московский полк с облегчением встречает туляков, так как многие солдаты положительно относятся к Андрею и его деятельности по защите от татар. Однако отношение к Андрею неоднозначно, особенно среди старших офицеров, помнящих о его жестких методах в Туле. Слухи о цели похода Московского полка дошли до солдат, и они не верили в измену туляков.

Андрей прибывает к царю и докладывает о завершении учебного похода, уничтожении крупной (217 сабель) и меньшей (около 40 всадников, 18 убито) шайки ногайцев, действовавших под началом брата Гази бен Урака. Пленён предводитель меньшей шайки. Этот доклад поражает всех, так как татарские воины традиционно воспринимались как равные противники, а не как разбойники.

Андрей демонстрирует царю выучку своего полка: отработанные манёвры, слаженную стрельбу (3 выстрела в 2 минуты на стрелка), и атаку копейщиков. Поражённый царь отмечает силу и управляемость тульского полка, в отличие от Московского.

Царь публично обвиняет Курбского в распространении лживых слухов о том, что Андрей поджёг Тулу и бежал в Литву. Курбский признаётся в клевете и раскрывает заговор некоторых бояр и князей с крымскими татарами, называя имена. В поединке на саблях Андрей легко побеждает Курбского, кастрируя его, после чего тот признаётся в организации нападения ногайцев, называя имена своих сообщников. По приказу царя, Шереметьев арестовывает названных Курбским бояр.

В главе описывается доставка в Псков лошадей из Фризии, организованная псковскими купцами при посредничестве ганзейских купцов из Западной Германии. Доставка оказалась сложной из-за нестабильной политической ситуации в Ливонии, которая характеризовалась экономической зависимостью от Московской Руси и Литвы, но при этом вела себя враждебно по отношению к Москве, включая экономическую блокаду. Ливония, будучи рыхлым конфедеративным образованием, действовала непредсказуемо, одновременно пытаясь сотрудничать с Москвой и чинить ей препятствия.

Доставка лошадей столкнулась с проблемами в Нарве, где местные власти, подстрекаемые, возможно, псковскими конкурентами или самими ливонцами, пытались помешать ввозу лошадей на Русь. Алексей Адашев, действуя неофициально, был вынужден лично отправиться в Нарву с крупной суммой денег, чтобы подкупить ключевых лиц и горожан, чтобы обеспечить проход лошадей. Это привело к уличным беспорядкам и вытеснению ливонских представителей из города. В ответ подошли войска Тевтонского ордена, но жители Нарвы, подстрекаемые Адашевым, присягнули Ивану Грозному, чтобы защитить свои экономические интересы, связанные с транзитной торговлей с Русью. Орден снял осаду после вмешательства русского воеводы из Ивангорода.

В результате действий Адашева возник дипломатический скандал с Ливонией, угрожающий перерасти в войну. Псковский купец, причастный к сделке, выражает опасения по поводу последствий, указывая на возможные действия со стороны Литвы, Швеции и Дании, а также на то, что Адашев своими действиями спровоцировал конфликт, не посоветовавшись с Царём. Купец также предполагает, что сговор о доставке лошадей был раскрыт новгородцами, которые, возможно, сотрудничают с англичанами и планируют развивать торговлю через устье Невы, что создаёт дополнительную угрозу. Адашев обещает передать Царю челобитную с мнением псковских купцов.

В Туле состоялось торжественное возвращение московского и тульского полков после успешного завершения кампании. Царь Иван Васильевич выступил перед горожанами и военачальниками, осудив предательство, грабежи и трусость, особо отметив разницу между военными трофеями и разбоем. Он публично пожаловал воеводу Андрея Прохоровича титулом графа Шатского, что вызвало неоднозначную реакцию бояр. Царь открыто объявил князя Курбского изменником, лишив его и его потомков княжеского титула и владений, установив тем самым прецедент сурового наказания за измену, независимо от происхождения и прошлых заслуг.

В частной беседе с Андреем, царь обсудил дальнейшие планы. Андрей предложил ряд мер по укреплению Тулы (пожарная каланча, комендант, городская стража, тюрьма), но царь больше интересовался возможностью взятия Азова и отвлечения крымского хана от северных границ России, где началась война с Нарвой. Андрей оценил возможность взятия Азова как высокую, но подчеркнул необходимость в артиллерии и обученных людях. Царь сообщил о прибытии из Новгорода французского торговца Анри с грузом оружия, который Андрей сможет осмотреть и выбрать необходимое.

Далее обсуждалась ситуация в Ливонии. Андрей предупредил царя о необходимости быстрой кампании, иначе в войну вмешаются Литва, Швеция и Польша. Он предложил стратегию, включающую длительные переговоры с Ливонией, одновременное взятие Азова для создания базы для казаков, угрожающей Крыму, и масштабную военную реформу. Андрей предложил заменить поместную систему на систему, подобную римской, где население несло бы коллективную ответственность за содержание постоянной армии, что позволило бы создать мощную и мобильную армию. Царь, впечатлённый анализом Андрея, поручил ему подготовить подробный план реформы. В завершение встречи Андрей передал царю завершённую рукопись «Деяния руссов».

В Москве, 25 июля 1556 года, царь Иван Васильевич, прибывший из Тулы вместе с пленными, включая брата Гази и материалы расследования Андрея Курбского, занялся изучением ситуации. Аристократия была шокирована казнью Курбского и лишением прав его рода, в то время как народ ликовал. Царь, наслаждаясь эффектом, обратился к Патриарху Сильвестру с просьбой прочесть и оценить рукопись Андрея «Деяния руссов».

Патриарх, хотя и признал интересность и здравомыслие рассуждений автора, выразил беспокойство по поводу отсутствия явного присутствия Бога в изложении событий. Царь возразил, что Андрей показал незримое Божье благоволение, поддерживавшее его предков в трудные времена.

На самом деле, «Деяния руссов» представляли собой не просто исторический труд, а программное идеологическое произведение. Андрей стремился показать прямую преемственность Ивана Васильевича от западноримских императоров по мужской линии, продемонстрировать Божье благоволение и суровые испытания, выпавшие на долю рода Прокопия, и, наконец, разоблачить вредоносное влияние аристократии на государство, начиная с Рима. Эта тема была новаторской и актуальной для Европы XVI века.

Андрей также переосмыслил значение слова «русич», связывая его со служением Рюриковичам, дал свою интерпретацию Крещения Руси, опровергая легенду о принятии христианства из-за возможности употребления алкоголя, и резко критиковал византийских священников за их предательство и препятствование развитию Руси.

Книга произвела сильное впечатление на Сильвестра, который, хотя и не мог найти конкретных оснований для критики, был шокирован её резким стилем и малым количеством религиозных отсылок. Царь же, наоборот, был воодушевлён, увидев в ней обоснование своей политики укрепления власти и ограничения влияния бояр.

После долгих споров, где царь напомнил Патриарху о его собственной измене, Сильвестр, под давлением, одобрил книгу и согласился заняться её печатным изданием. Затем царь представил Патриарху план преобразований армии, написанный Андреем, обосновывая необходимость отказа от поместного войска в пользу новой, более эффективной системы, несмотря на недавний мир со Швецией, который царь назвал «мышиной вознёй». Разговор завершился обсуждением темы изменников.

В июле 1556 года в Туле к воеводе Андрею прибыл Ермак с примерно полутора сотнями казаков, включая Ивана Кольцо. Ермак предложил свои услуги, желая служить под началом Андрея, но на условиях подчинения воеводе, а не казачьим обычаям. Андрей принял предложение, хотя и с опасениями. Ранее к нему уже обращались за службой Ахмет, получивший место в Тульском полку по приказу царя, и пятьдесят добровольцев из Касимова. Приход казаков, как и других новобранцев, Андрей связывает с утечкой информации о готовящейся большой войне Москвы с Крымом. Он понимает, что слухи о предстоящем конфликте и о непобедимости русского царя (Белого Волка) дошли до Крыма и Стамбула, и все эти новоприбывшие войска — плохо организованные, мало обученные и ненадёжные — усложняют и без того сложную задачу, поставленную царём: взять сильную крымскую крепость с ограниченным контингентом. Несмотря на внутреннее беспокойство, Андрей внешне сохраняет добродушие и принимает казаков, обеспечив им пропитание.