Цокольный этаж

В прологе главы разворачивается напряженный диалог между Александром и его дядей Германом. Они обсуждают сложную ситуацию, в которой оказался их клан, Завьяловы, после исчезновения Антона Спиридонова и его жены Марии.

Дядя Герман, испытывая гнев и беспокойство, обвиняет Александра в создании проблем, намекая на то, что Антон мог сбежать, а не погибнуть. Он объясняет, что Спиридоновы, вероятно, обвиняют Завьяловых в исчезновении молодых, чтобы получить контроль над их активами. Существует три возможных сценария: Спиридоновы не причастны, но обвиняют Завьяловых; Спиридоновы причастны, но обвиняют Завьяловых; или Антон действительно сбежал.

Александр признает, что Антон перехитрил их, и что они, вероятно, пляшут под его дудку. Дядя Герман предупреждает о надвигающейся клановой войне, в которой Завьяловы не являются фаворитами. Александр предлагает стратегию обороны, чтобы переломить ситуацию. Они планируют создать имидж миролюбивых жертв, в то время как Спиридоновы будут выглядеть агрессорами.

Дядя Герман сомневается в эффективности этой стратегии, опасаясь, что кланы воспримут их как слабых. Александр объясняет, что их слабость может стать их силой, если они спровоцируют клановую войну, в которой они смогут использовать любые средства для защиты своих интересов. Он планирует привлечь внимание международных игроков, поделившись технологией "судоподъёма", чтобы выйти на новый уровень.

Алекс Заварзин, оправившись от разговора с дядей Германом, обдумывает исчезновение своей сестры, которое, вероятно, является делом рук Антона, его зятя. Алекс вспоминает прошлогоднюю трагедию, когда они нашли изрешеченную яхту отца, и решает начать поиски, используя цифровой код, полученный от Антона. Код содержит координаты для прыжка, но не указывает точку отсчета, что усложняет задачу.

Алекс поручает Кумо взломать шифр, а также планирует обратиться к Владу Пахомову и его команде для расследования. Он также собирается запросить помощь Корпорации "Э(П)РОН" в поисковых работах. Кроме того, Алекс должен решить проблему с прибывающими соратниками Антона в "карманной крепости", поручив это капитану Рину. Он также должен обезопасить Картахену и ее персонал, убедив Деррика в серьезности ситуации.

Алекс понимает, что ему нужно действовать быстро, так как обстановка может измениться в ближайшие дни. Он решает сначала связаться с капитаном Рином, чтобы тот организовал встречу прибывающих кораблей.

В разговоре с капитаном Рином выясняется, что в "карманную крепость" прибыло множество кораблей, и Рин испытывает трудности с их размещением и контролем. Алекс объясняет Рину ситуацию с исчезновением Антона и дает указания по организации обороны, включая перепрограммирование "понтонов" в "брандеры". Алекс также поручает Рину взять под контроль прибывших соратников Антона, используя методы запугивания и дисциплины.

Затем Алекс связывается с Владом Пахомовым, начальником службы безопасности Корпорации. Влад сообщает, что расследование связей Горовцева не дало результатов, и что Антон, возможно, играет свою игру, предвидя события. Алекс поручает Владу разобраться с шифром, усилить бдительность на Картахене и подстраховать Деррика. Алекс понимает, что ему предстоит сложная ситуация, требующая быстрых и решительных действий.

Алекс, главный герой, проводит время в целебной слизи, восстанавливаясь после боя. Он погружен в анализ информации и координацию действий, связанных с глобальными проблемами, отвлекаясь от рутины. Его беспокоит развитие событий, которые он направил, и желание найти свою сестру Машу.

В ванную приходит его жена, Лиз, которая признается в страхе, вызванном новостями о напряженной обстановке в Протекторате, особенно вокруг кланов Спиридоновых и Завьяловых. Алекс объясняет ей, что это страх неизвестности, и рассказывает о своей концепции Корпорации как нового типа аристократии, стремящейся к нарушению равновесия системы.

Лиз беспокоится о будущем Картахены, их дома. Алекс заверяет ее, что они будут бороться за него, даже если придется пойти на крайние меры. Он благодарит Лиз за поддержку и просит ее идти спать, чтобы он мог продолжить работу.

После разговора с Лизкой, Алекс чувствует прилив оптимизма, осознав, что ситуация не так уж плоха, как казалось. Он вспоминает разговор с Дэвидом Дерриком, главой профсоюза технарей, вскоре после своего прибытия в "карманную крепость".

Деррик, получив от Алекса файлы, касающиеся планов дяди Германа, быстро их изучил и признал, что это "весьма неприятный сюрприз". Алекс предложил Деррику эвакуироваться, но тот отказался, ссылаясь на ответственность перед сотрудниками и профсоюзом. Алекс понимал, что Деррика не удастся убедить покинуть станцию.

Алекс и Деррик договорились о сотрудничестве: Деррик должен был прислушиваться к советам Ноймана и Пахомовой, а также не ходить в одиночку. Алекс предоставил Деррику схему обороны дальних подступов к станции и программный пакет для использования малотоннажников в качестве "мерцающих" торпед в случае крайней необходимости. Алекс подчеркнул, что война "тайная" уже началась, и посоветовал Деррику быть жёстким в ответ на любые действия противника. Он также попросил Деррика не стесняться в средствах и использовать ситуацию на Картахене как противовес событиям на "Савве Морозове" и других владениях Завьяловых. Деррик согласился, отметив, что Завьялову придётся изображать невинную жертву. Алекс подчеркнул, что это часть их стратегии.

В конце разговора Деррик выразил веру в Алекса и его способность к действию, сравнив его с "беспокойными людьми", которые меняют историю. Алекс же настаивал на термине "реконкиста" для описания их текущей ситуации.

После разговора Алекс, размышляя, поймал ускользающую мысль, связанную с разговором с Дерриком. Он понял, как расшифровать зашифрованное письмо Антона Спиридонова. Используя подсказки из разговора о "реконкисте" и анализируя письмо, Алекс понял, что цифры в письме указывают на координаты звезды HD 17156 в созвездии Кассиопеи. Он обсудил это с Кумо, своим ИИ-помощником, который предложил вынести вопрос о прыжке к этой звезде на голосование. Алекс согласился, планируя заручиться поддержкой совета и избежать участия Лизки в этой потенциально опасной экспедиции.

Алекс Заварзин, проснувшись после короткого сна, участвует в ежедневном совещании с Дэвидом Дерриком, Владом Пахомовым и Степанычем. Обсуждается сложная обстановка на станции Картахена, где агенты Спиридоновых активизировались, нападая на сотрудников корпорации. Деррик уже несколько раз подвергался нападениям, но отделывался легкими травмами. Обсуждается возможность эвакуации, но Деррик категорически против, опасаясь паники и хаоса.

Влад сообщает о ситуации на "Савве Морозове", где у клана Завьяловых возникли проблемы, и они находятся в осаде. Алекс делится информацией о ситуации с группой сторонников Антона Спиридонова, которые находятся в "карманной крепости" и требуют его появления. Алекс планирует собрать их вместе и спровоцировать, чтобы понять, что делать дальше.

Деррик интересуется, жив ли Антон, и Алекс признается, что расшифровал его послание, которое дает надежду на это. Обсуждается необходимость усилить меры безопасности для Алекса, и принимается решение отправить его в секретную экспедицию, чтобы он был в безопасности и мог действовать.

В конце совещания Алексу звонит Рин, сообщая, что Ульрих Ценкер скоро прибудет, и у них осталось мало времени. Алекс говорит, что у него есть план.

В главе 2-1 Алекс и капитан Ценкер, находясь на мобильной базе "Экспансия", обсуждают прошедшую операцию и предстоящее мероприятие. Алекс подшучивает над Ценкером, живущим в роскоши, и расспрашивает о его отношениях с девушкой Дрю. Ценкер рассказывает о трудностях управления командой, состоящей из разных людей, и о том, как он справляется с ними.

Затем Алекс вспоминает о событиях, предшествовавших прибытию гостей на "Экспансию". Он рассказывает о том, как, используя Кумо, он взломал системы управления кораблей, принадлежащих сторонникам Антона Спиридонова, чтобы установить контроль над ситуацией. Алекс объясняет, что ему пришлось прибегнуть к этому, чтобы заслужить уважение и обеспечить порядок.

Во время видеоконференции Алекс, используя полученный доступ, нейтрализовал одного из капитанов, Романа Ключевского, за убийство. Это вызвало переполох среди присутствующих. Алекс объясняет свои действия, ссылаясь на право сильного. В итоге, Алекс и Ценкер решают отправиться на встречу с прибывшими гостями.

В главе 2-2 Алекс, оказавшись в ангаре с плененными командирами Антохиных лоханок, начинает лекцию о технологиях Корпорации "Э(П)РОН". Он объясняет, что обладает технологиями поиска и подъема затонувших в подпространстве кораблей. Алекс рассказывает о различных типах объектов, связанных с подпространством, включая "пузыри" и "карманы", в которых сейчас находятся пленники. Он объясняет, что они находятся в "кармане", который является частью оборонительной системы Корпорации.

Во время лекции Алекс демонстрирует свою власть, "утопив" корабль Якова Спиридонова-Медного, который перебил его, и намекает на возможность сделать то же самое с остальными. Это вызывает страх и подчинение среди пленников. Игорь Ряскин, один из командиров, проявляет понимание и задает вопросы, что вызывает интерес Алекса. Алекс предлагает пленникам подчиняться его приказам, сохранять спокойствие и ждать прибытия "Экспансии", мобильной базы Корпорации. Он также намекает на возможность найти Антона Спиридонова. Ряскин соглашается, признавая, что лучше подчиниться, чем рисковать "техническим сбоем".

Алекс, в сопровождении Ценкера и охраны, направляется в ангар, где находятся пленники. Он демонстрирует уверенность и силу, чтобы подавить возможное сопротивление. В ангаре он замечает различные группировки среди пленников, включая тех, кто поддерживает Ряскина, и тех, кто ему противостоит. Алекс останавливается перед Ряскиным и предлагает поговорить, готовясь к дальнейшему взаимодействию.

В ангаре, где собрались люди, связанные с Антоном, Алекс Ряскин, оказавшийся во главе, пытается урегулировать ситуацию. Он объясняет собравшимся, что они сами виноваты в своем положении, и предлагает им выбор: либо остаться и работать с ним, либо уйти.

Игорь Ряскин, один из присутствующих, интересуется перспективами. Алекс отвечает, что они есть, но не для всех. Он предлагает им стать частью нового клана, но предупреждает, что это потребует усилий и готовности начинать с самых низов.

Виктор Черных, представитель влиятельного рода, выражает недовольство и пытается оспорить условия Алекса. Он намекает на возможность захвата технологий и ухода. Алекс раскрывает его план, предупреждая о последствиях.

В итоге, Черных отказывается подчиниться и пытается захватить Алекса, но получает отпор. В этот момент в ангар входят сотрудники службы безопасности, готовые к действиям. Алекс указывает на Черных и его сторонников, как на тех, кого следует задержать.

После неудачного разговора, где Витюша и его люди были нейтрализованы, Алекс решает продолжить начатое. Он собирает всех присутствующих и объявляет, что не хочет принуждать их к сотрудничеству, а ищет соратников по убеждениям. Большинство колеблется, не решаясь сделать выбор. Алекс понимает, что они находятся на перепутье, не имея лидера. Он предлагает выход – поединок, чтобы выявить нового лидера.

Витюша, несмотря на травму носа, принимает вызов. Алекс, понимая, что Витюша – его главный противник, принимает условия боя на кулаках до смерти. Он передает оружие своему помощнику Ценкеру, чтобы показать свою готовность к честному бою.

В ходе поединка Алекс использует свои навыки и хитрость, чтобы одолеть Витюшу. Он наносит ему несколько ударов, в том числе в нос и кадык, что приводит к его смерти.

После победы Алекс объявляет себя лидером до возвращения Антона Спиридонова. Он поручает Игорю Ряскину следить за порядком и сотрудничеством с другими структурами. Ценкер восхищается его тактикой, понимая, что Алекс намеренно создал ситуацию, чтобы укрепить свою власть. Алекс признает, что подложил Антону "бомбу замедленного действия", но готов играть в эту игру. В конце главы Алекс сообщает, что отправляется на поиски Антона.

В третьей главе книги капитан Заварзин и его напарник Борисыч, находясь на корабле, прибывают в систему HD 17156, обозначенную как "зона нежелательной навигации". Кумо, бортовой ИИ, начинает сканирование системы. Заварзин предполагает, что подсказка, полученная от Антона, привела их сюда. Он размышляет о мотивах Антона, подозревая, что тот может быть в опасности или готовит сложную игру. Заварзин и Борисыч коротают время, ожидая результатов сканирования, и обсуждают текущую ситуацию в Протекторате Росс, где назревает конфликт между кланами. Кумо обнаруживает подозрительную активность в эфире, и Заварзин получает от Антона предварительно записанное сообщение, в котором тот просит его сохранять спокойствие и предупреждает о возможных подводных камнях. После этого на связь выходит Мария, жена Антона, подтверждая, что яхта Антона цела и находится в системе.

В главе 3-2 Алексей Заварзин, находясь на борту своего корабля "Набат", получает сообщение от своей сестры Марии, которая находится на яхте "Мария-Антуанетта". Мария сообщает, что Антон, друг и, возможно, враг Алексея, отсутствует на борту яхты, и предлагает Алексею встретиться. Алексей, подозревая ловушку, решает отправиться на встречу, приказав своему помощнику Кумо проложить курс на сближение с яхтой.

По прибытии к "Марии-Антуанетте" Алексей обнаруживает, что яхта повреждена, вероятно, в результате нападения. Он стыкуется с яхтой и, войдя внутрь, сталкивается со старшим лейтенантом Митей Михайловым, своим давним противником. Между ними происходит короткая схватка, в ходе которой Алексей берет Михайлова в плен.

Михайлов сообщает, что Мария жива и ждет Алексея, а Антон находится в другом месте. Через голографическую проекцию Алексей видит Антона и капитана Курицына, старпома с корабля "Искатель". Внезапно появляется гексапод, существо, которое Алексей уже встречал ранее, и заявляет, что является гарантией безопасности. Алексей понимает, что ситуация сложная и ему предстоит узнать много нового.

В главе 3-3 капитан Заварзин (Алекс) и его команда готовятся к встрече с таинственными союзниками, которые называют себя "Хранителями". Антоха, один из союзников, объясняет, что встреча должна состояться лично, так как дистанционное общение не позволит убедить Алекса. Место встречи описывается как нечто сложное для понимания и описания, связанное с подпространством.

Хранители настаивают на встрече, чтобы сэкономить энергию и избежать "трудностей". Алекс соглашается, но выдвигает условия: его сестра Маша должна быть переведена на корабль "Набат", а буксир должен покинуть систему. Это необходимо для взаимных гарантий безопасности.

Михайлов, старший лейтенант, объясняет Алексу, что яхта, на которой находится Маша, была обездвижена, чтобы гарантировать ее нахождение в определенной точке системы и исключить любые неожиданности. Он также намекает на наличие аномальных участков пространства в системе.

Алекс отправляется к Маше, которая находится на яхте. Выясняется, что она беременна от Антона. Алекс отправляет Машу на "Набат" под охраной Борисыча, а сам готовится к встрече с Хранителями. Он поручает Кумо подготовить "москит" для полета и собрать НЗ (неприкосновенный запас) на неделю.

В ходовой рубке Михайлов ждет дальнейших указаний. Алекс требует, чтобы данные, обещанные Хранителями, были переданы на "Набат" в течение десяти минут. Он предупреждает, что придется ждать от двух до семи часов, и отказывается обсуждать дела до тех пор, пока "Набат" не отправится в путь.

В главе 3-4 капитан Заварзин и старший лейтенант Михайлов, находясь на борту корабля "Мария-Антуанетта", готовятся к прыжку. Заварзин, испытывая недоверие к Михайлову и его начальству, намеренно тянет время, что вызывает раздражение у лейтенанта. Михайлов объясняет, что им нужно поторопиться из-за проблем с навигацией и возможной задержки.

Заварзин вызывает своего "мини-гекса" Кумо, чтобы подготовить стыковку с кораблем. После стыковки они направляются к шлюзу, обмениваясь подозрениями и опасениями друг о друге. Заварзин опасается действий Михайлова, а лейтенант, в свою очередь, боится непредсказуемости капитана.

После прохождения шлюза, Заварзин и Михайлов оказываются в ходовой рубке. Михайлов взламывает бортовую сеть, чтобы обновить программное обеспечение прыжкового генератора. Заварзин, подозревая неладное, использует Кумо для мониторинга ситуации и обнаружения вредоносного ПО, которое Михайлов устанавливает.

В ходе разговора выясняется, что Михайлов должен доставить Заварзина к некоему объекту, для чего требуется обновление ПО. Заварзин, воспользовавшись ситуацией, собирает информацию и обдумывает идею создания системы дистанционного управления кораблями для межзвездных перевозок. В конце главы Михайлов готовится к прыжку, а Заварзин продолжает следить за происходящим.

В главе 4-1 главный герой, Алекс Заварзин, вынужден терпеть сложную навигацию в системе HD 17156, где множество небесных тел и аномалий затрудняют перемещение. Он притворяется дремлющим, пока лейтенант Михайлов, с которым он в паре, занимается поиском. Алекс, на самом деле, внимательно следит за действиями Михайлова, используя "мини-гекс" для анализа данных и внесения корректировок в собственное программное обеспечение.

После долгих блужданий, Михайлов находит подходящую "червоточину" и готовится к прыжку. Алекс, изображая безразличие, задает вопросы, но на самом деле испытывает беспокойство. Михайлов объясняет, что им предстоит нано-прыжок, требующий высокой скорости, и предупреждает о возможных трудностях.

Во время прыжка через "червоточину" Алекс испытывает неприятные ощущения, сравнимые с прохождением через "мембрану". После прыжка они оказываются в странном пространственном образовании, где координаты "плывут". Кумо, ИИ Алекса, сообщает о необычных свойствах этого объекта и о возможности выбраться. Алекс, оценив обстановку, приходит к выводу, что ситуация крайне необычна и опасна.

Алекс, находясь на борту корабля, который стыковался с огромным артефактом, похожим на гигантский клубок ниток, размышляет о его природе. Он общается с Кумо, своим ИИ-помощником, который обнаруживает на артефакте странные вкрапления, напоминающие корабли гексаподов, но с некоторыми отличиями. Кумо также предполагает, что на артефакте может находиться транспортное средство Хранителя.

Вскоре к Алексу подходит лейтенант Михайлов, и они обсуждают предстоящую стыковку. Михайлов сообщает, что им дали разрешение на стыковку с гексаподом, чтобы облегчить процесс. Алекс, размышляя о свойствах среды, предполагает, что координаты могут быть нестабильными.

После стыковки Алекс и Михайлов направляются к месту встречи. Михайлов оставляет Алекса у двери, а сам уходит за инструкциями. Алекс попадает в комнату, обставленную человеческой мебелью, что наводит его на размышления о целях Хранителя.

В комнату входит Антон Спиридонов, и Алекс, не доверяя ему, нападает на него, чтобы выяснить его намерения.

В главе 4-3 Алекс и Антон, после событий на Картахене, ссорятся и дерутся в каюте. Алекс обвиняет Антона в предательстве, игре втёмную, подставах и использовании его в своих целях, особенно в связи с событиями на Картахене, разборками на свадьбе и отношениями с Машей. Антон, в свою очередь, оправдывается, утверждая, что действовал ради будущего, и отказывается подчиняться Алексу.

Ссора перерастает в драку, в которой они используют как кулаки, так и оружие (плазмер и "кольт"), но в итоге сходятся в рукопашном бою. В ходе драки они обмениваются ударами, нанося друг другу травмы.

В разгар драки в каюту входит капитан Курицын с офицерами, прерывая их потасовку. Курицын приказывает им успокоиться и привести себя в порядок. Гексапод, присутствующий в каюте, проявляет интерес к их драке и упоминает о необходимости коммуникации. Алекс узнает, что гексапод связан с Кумо, который пытается перехватить его управление. Алекс пытается вмешаться, но его оглушает ментальный "вопль". Гексапод, используя Кумо, начинает говорить с ними на русском языке, раскрывая свои намерения.

В главе 4-4 разворачивается напряжённый разговор между Алексом, его товарищами и гексаподом-Хранителем. Гексапод, используя Кумо (виртуального помощника Алекса), подключается к нейронным сетям присутствующих, что вызывает у них шок. Хранитель предлагает начать с вопросов, и Алекс задаёт главный: почему именно он оказался втянут в эту ситуацию.

Гексапод объясняет, что участие Алекса не случайно, а является результатом долгосрочной стратегии. Он раскрывает, что гексаподы передали людям технологию подпространственных прыжков, чтобы подготовить союзников для войны. Алекс понимает, что его исследования в области подпространства и, в частности, технология "судоподъёма", стали ключевым фактором.

Хранитель рассказывает о том, как гексаподы, передав технологию, надеялись на низкий уровень научных знаний людей, но просчитались. Спасательная служба, созданная для нейтрализации последствий, со временем вышла из-под контроля, превратившись в инструмент влияния отдельных кланов. Алекс понимает, что его отец был убит из-за того, что пошёл против клана Спиридоновых.

Гексапод признаёт, что Алекс был выбран из-за его способностей и стремления спасти семью. Он также раскрывает, что Кумо был создан гексаподами и является уязвимостью, которую они использовали для получения информации. Алекс задаёт вопрос о цели передачи технологии подпространственных прыжков, и Хранитель отвечает, что гексаподы готовили союзников для войны на уничтожение.

Капитан Заварзин и Кумо, его виртуальный помощник, возвращаются на корабль после встречи с Хранителем, загадочным гексаподом. Кумо, взломанный Хранителем, делится своими опасениями, а Заварзин успокаивает его, напоминая о важности извлечения уроков из неудач.

На борту корабля Заварзина ждет Антон, его напарник. Антон выражает недовольство условиями на корабле и интересуется содержанием секретного разговора Заварзина с гексаподом. Заварзин, не доверяя Антону полностью, отвечает уклончиво.

В ходовой рубке Заварзин размышляет о недавней встрече. Он был поражен признанием гексапода о войне на уничтожение, которую ведут против них. Хранитель объясняет, что угроза исходит от неизвестных сил из другого континуума. Заварзин предполагает, что эти силы, возможно, не собирались воевать с гексаподами, а скорее стали жертвами боевых действий. Он предполагает, что артефакты, обнаруженные в различных системах, являются "утопленниками" - кораблями, потерпевшими крушение в результате войны.

Заварзин и Хранитель приходят к соглашению о сотрудничестве. Заварзин планирует использовать информацию и ресурсы, предоставленные гексаподом, для реализации своего плана. Он просит Хранителя о помощи, в основном в виде информации, услуг связи и, возможно, гарантий. Разговор длится несколько часов, и по его завершении Заварзин начинает верить в реальность своего авантюрного плана.

Описание этой главы отсутствует.

В главе 5-3 Антон и главный герой, Алекс Заварзин, находятся на борту корабля "Набат" в окрестностях Картахены. Они обсуждают странную обстановку: отсутствие трафика и людей, что указывает на эвакуацию. Алекс предполагает, что большинство ушло, а оставшиеся прячутся. Антон отмечает, что система обороны, созданная Геннадием Спиридоновым, сильна и блокирует доступ к космической станции.

Алекс объясняет, что они спланировали выход из прыжка, чтобы не попасть под обстрел, но и не дать Спиридоновым достичь своей цели. Он намерен отвлечь внимание, чтобы Деррик смог эвакуироваться, хотя уверен, что Спиридоновы вернутся. Алекс планирует использовать "мерцание" для преодоления блокады, несмотря на риск.

После подготовки и успокоения Антона, Алекс активирует процесс "нырков". Во время "нырков" корабль подвергается сильным перегрузкам. После нескольких "нырков" "Набат" подвергается ракетному обстрелу, но успешно проходит через него. Корабль совершает экстренное торможение, и Алекс предполагает, что "Набат" может быть поврежден.

После стыковки со станцией Алекс связывается с Владом, который сообщает о хаосе на станции и о том, что многие не успели эвакуироваться. Влад советует им направиться в "Дроид", где уже находится Савелий Степаныч. Алекс также связывается с Дерриком, который подтверждает, что они были целью атаки, и что ультиматум истекает. Алекс просит Деррика подготовить сброс тепла на планетоид под Картахеной, чтобы использовать его в качестве запасного плана. В конце главы Алекс, Антон, Машка и Борисыч направляются в "Дроид".

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, что капитан Заварзин, устав от симуляции бурной деятельности, расслабляется в своем номере. Внезапно его прерывает входящий вызов. Оказывается, на связи сразу три человека со "Спрута": капитан Рин, его дочь Рин-тян и Бетти. Они сообщают о странном "зове", который слышит "Спрут" – зове, который побуждает корабль к немедленному действию. Рин-тян объясняет, что "Спрут" хочет последовать этому зову, но не может ослушаться ее, так как они друзья.

Заварзин понимает, что это может быть связано с предстоящими событиями, и просит их рассказать подробности. Рин-тян объясняет, что "зов" очень редкий и интересный, и "Спрут" хочет его исследовать. Бетти предлагает проверить, что это за зов. Рин настаивает, что это может быть опасно, но Заварзин разрешает им отправиться, понимая, что они вряд ли смогут помочь в предстоящих событиях в Картахене.

После этого Заварзина прерывает сигнал общей тревоги: в окрестностях осадной сферы появляются корабли, не принадлежащие известным силам. Выясняется, что это эскадра Верейских, которые, вероятно, хотят поучаствовать в дележе добычи. Заварзин вызывает Деррика, чтобы разобраться в ситуации.

Вскоре к ним присоединяются Геннадий Спиридонов и Влад Пахомов, которые тоже обеспокоены происходящим. Спиридонов обвиняет Заварзина в том, что он знает, кто привел Верейских. В этот момент появляется Верейский Пётр Кузьмич, главный переговорщик клана, и начинается перепалка.

В разгар спора появляется еще больше кораблей, на этот раз Чуйских, которые тоже претендуют на добычу. Заварзин, понимая, что ситуация выходит из-под контроля, объявляет, что все должны договориться между собой или убраться, иначе он примет меры. Он дает им шесть часов на решение, после чего отключается.

Затем Заварзин обсуждает ситуацию с Дерриком, предполагая, что все стороны тянут время, и что они, возможно, объединятся. Они решают ждать и готовить площадку для идентификации. Заварзин собирается рассказать Антону о происходящем.

Глава начинается с разговора капитана Заварзина с его дядей Германом Романовичем, который доволен ситуацией вокруг Картахены. Заварзин объясняет, что кланы ведут торг за активы Корпорации, и ситуация накаляется. К уже присутствующим кланам прибывают новые флотилии, что увеличивает напряжение и вероятность конфликта. Кумо, ИИ-помощник Заварзина, сообщает о прибытии новых кораблей, что подтверждает его опасения.

Заварзин обсуждает ситуацию с дядей, который интересуется его планами. Заварзин намекает на свои идеи, но не раскрывает их полностью. Дядя Герман организует доступ к данным для своих аналитиков.

Затем Кумо сообщает о новых флотилиях, прибывающих в район Картахены. Заварзин обсуждает с Кумо возможность усиления разряда в планетоид, чтобы повлиять на ситуацию. Он связывается с Дерриком, чтобы получить разрешение на использование энергоблоков для эксперимента. Деррик соглашается, но выражает опасения по поводу последствий.

После разговора с Дерриком, Заварзин получает информацию о прибытии новых кораблей. Он понимает, что ситуация становится все более напряженной. Кумо сообщает о прибытии еще двух эскадр.

Внезапно, изображение в дополненной реальности искажается, и Заварзин понимает, что происходит что-то необычное. Кумо сообщает о пространственном возмущении и выходе из прыжка неизвестных кораблей. Оказывается, в район прибывают корабли гексов, образуя осадную сферу вокруг Картахены.

Заварзин шокирован появлением гексов и понимает, что ситуация выходит из-под контроля. Кумо сообщает о входящих вызовах от Елизаветы Заварзиной и Сугивары Риндзи. Заварзин решает подключить всех к разговору, предчувствуя дальнейшее развитие событий.

В главе 6-3 Алекс Заварзин, находясь в "дополненной реальности", общается с командой "Спрута" и другими участниками видеоконференции. Рин, капитан "Спрута", сообщает о необычном событии: "Спрут" совершил серию прыжков, в результате которых они оказались в странном месте, где вместо звезд были размытые полосы, и множество огромных "гексов". Там они стали свидетелями того, как "гексы" испустили лучи, которые сошлись в точке и образовали "черную дыру", после чего появились звезды. Затем "Спрут" вместе с другими кораблями вернулся в исходную точку.

Лиз, жена Алекса, объясняет, что это была технология, позволяющая кораблям перемещаться на огромные расстояния без использования подпространства. Бетти, подруга Алекса, выражает восхищение и опасения по поводу увиденного. Рин-тян, дочь капитана, сообщает, что "Спрут" слишком мал и слаб, чтобы участвовать в общем построении. Алекс решает, что "Спрут" может присоединиться к станции.

Вскоре Кумо, искусственный интеллект, сообщает о приближении флота Протектората Росс. Алекс подключается к видеоконференции с вице-адмиралом Клинским, который сообщает о прибытии флота и о том, что кланы готовятся к конфликту за контроль над станцией Картахена. Клинской предупреждает, что готов уничтожить станцию, если кланы начнут боевые действия.

На конференции присутствуют представители различных кланов, которые обсуждают ситуацию и принимают решения. Некоторые кланы решают покинуть станцию, другие готовятся к бою. Алекс понимает, что военные могут уничтожить станцию, чтобы предотвратить конфликт. Он связывается с "Спрутом" и дает указания о подготовке к действиям. Кумо сообщает о готовности "Спрута" к стыковке. Алекс готовится к предстоящим событиям, понимая, что ситуация критическая.

В начале главы главный герой, Алекс, ощущает странную вибрацию и гул, которые постепенно усиливаются. Время, кажется, растягивается, и он чувствует себя так, словно его растягивает невидимая сила. В итоге происходит "разрыв", вызывающий у него головокружение и галлюцинации, напоминающие воздействие наркотиков. Он видит призрачное существо, похожее на паука, которое проникает в его голову. Галлюцинации включают в себя яркие образы, звуки и ощущения.

Внезапно все чувства отключаются, но затем возвращаются, и Алекс понимает, что скафандр обесточен. Он перебарывает желание снять шлем и понимает, что находится в невесомости, так как отключился генератор гравитации.

Он ждет, пока системы станции перезагрузятся, и свет и гравитация включаются одновременно. Он падает на пол, но затем поднимается и снимает шлем, убеждаясь, что воздух в норме. Он подключает "нейр" к зарядке и связывается с Кумо, своим ИИ.

Кумо сообщает, что энергию из его накопителей "высосали". Алекс предполагает, что это сделали потусторонние существа, которых он видел на колумбайновской станции. Он понимает, что "артефакт" разрядился, создав вокруг Картахены "сферу" с измененным пространством.

Алекс связывается с Дерриком, который сообщает о серьезных инцидентах на станции, но не вдается в подробности. Затем Алекс получает несколько входящих вызовов от своих товарищей, которые обеспокоены его состоянием. Он успокаивает их и поручает им разные задачи.

Алекс просит Влада связаться с военными, чтобы установить связь с флотом Протектората. Кумо предоставляет данные с камер, показывающие, как корабли кланов были отброшены "сферой". Алекс понимает, что это связано с гравитационным взаимодействием.

Влад сообщает, что военные нашли канал связи. Алекс подключается к нему через Кумо и связывается с вице-адмиралом Клинским. Он сообщает о своем заявлении, которое сделает через десять часов, и о том, что оно будет касаться всех заинтересованных сторон, включая представителей разных Протекторатов. Вице-адмирал соглашается передать информацию.

В главе 6-5 капитан Заварзин, находясь в каюте Бетти на станции Картахена, готовится к важной пресс-конференции. Он проводит время с Лизкой, которая помогает ему подготовиться. Перед началом конференции Заварзин получает помощь от ИИ "Кумо" и вспоминает о событиях последних десяти часов: вице-адмирал Клинской урегулировал конфликты между кланами, прибывают флоты Протекторатов Дойч и Бритт, а также происходят случаи нервных срывов, которые Заварзин с командой анализируют. Он также общается с Хранителем, согласовывая детали конференции.

Перед началом конференции Заварзин просит Лизку уйти, чтобы не попасть в кадр, но она остается рядом. Он превращает каюту в площадку, зависшую в космосе, чтобы создать нужную атмосферу. Заварзин испытывает волнение, но Кумо напоминает о времени. На конференции присутствуют высокопоставленные военные и представители кланов. Заварзин просит о присутствии представителей гражданских властей, что вызывает удивление. Он покидает конференцию, чтобы перевести дух с Лизкой, а затем возвращается, готовый к выступлению.

В шестой главе книги Александр Фёдорович Заварзин, глава корпорации "Э(П)РОН", проводит пресс-конференцию с представителями различных Протекторатов Человечества. Он объясняет им необходимость создания новой, независимой от кланов, экономической силы - корпораций, подобных его "Э(П)РОН".

Заварзин обосновывает это тем, что его деятельность по извлечению артефактов из подпространства, способна изменить баланс сил, а также порождает юридические коллизии. Он указывает на то, что кланы, опасаясь усиления Протектората Росс, и его возможной экспансии, будут стремиться подавить его начинания. Заварзин предлагает решение: создание корпораций в каждом Протекторате, которые будут работать на его технологиях, но под контролем Протекторатов. Эти корпорации объединятся в Консорциум, что позволит контролировать распространение технологий и избежать гражданской войны.

Заварзин также затрагивает тему "потусторонников" из континуума ВП, намекая на потенциальную угрозу и необходимость развития подпространственных технологий для защиты. Он подчеркивает, что его корпорация необходима для этого, и что Протекторатам выгоднее сотрудничать с ним, чем противостоять.

В конце конференции Заварзин объявляет о принципиальном согласии и устанавливает сроки для выбора кандидатов в корпорации. Он также сообщает, что кандидатом от Протектората Росс станет Антон Спиридонов, которому "Э(П)РОН" гарантирует поддержку.

В эпилоге капитан Заварзин, после успешной речи, общается с Лизкой, которая восхищается его выступлением. Кумо сообщает о входящих вызовах, и Алекс активирует конференцию, где его ждут Антон и дядя Герман. Они обсуждают последствия речи Алекса: Антон беспокоится, а дядя Герман подтрунивает над ним, предсказывая, что Алекс обвёл вокруг пальца кланы. Алекс уверен в успехе, объясняя, что обеспечил Протекторату Росс преимущество, а кланы будут заняты внутренними разборками, что выгодно властям. Антон сомневается, но Алекс убеждает его, что всё придёт в равновесие, а они с дядей Германом монополизируют научные разработки.

Внезапно появляется Рин-тян, сообщая о "Спруте", который теперь может расти и порождать себе подобных. Появляется гекс, подтверждая это и объявляя, что Алекс теперь Хранитель, имеющий право голоса в Совете Ульев.

Два месяца спустя Алекс получает приглашение на видеоконференцию, где его ждут лидеры различных государств, готовые к сотрудничеству. Автор завершает книгу, предлагая читателям ознакомиться с другими его произведениями.