Цокольный этаж

В первой главе молодой человек по имени Алексей Рюмин, известный как Книжник, приходит в себя в роскошном гостиничном номере после бурной вечеринки. Он испытывает странные ощущения, в том числе галлюцинации о пребывании в раскаленной пустыне, где он чуть не умер. Очнувшись, он обнаруживает, что у него все в порядке, но испытывает сильную жажду и слабость.

Алексей размышляет о своей жизни, о своем отчужденном отношении к отцу и о бессмысленности своего существования. Он вспоминает о споре с друзьями, целью которого является завоевание сердца девушки по имени Мария Ксандинова. Алексей планирует использовать для этого редкий нефритовый диск, который он приобрел за большие деньги. Он надеется, что этот артефакт поможет ему произвести впечатление на Марию и выиграть спор, а также отправиться с ней в путешествие.

В главе 2 Алексей (Алекс), главный герой, вместе с Марией, её братом Константином и водителем Сашей отправляются в пещеры в районе Архыза. Саша, опытный водитель и гид, рассказывает о случайном обнаружении пещер при строительстве объездной дороги. Алексей, не любящий сокращения своего имени, быстро находит общий язык с Сашей, похвалив его машину и заплатив ему за "апгрейд". Мария задает провокационный вопрос о строительстве дороги, на что Саша отвечает, что заповедник не может этому помешать. Алексей, в свою очередь, считает, что дорога нужна, но важно, как она будет построена. Константин, испытывающий трудности с поездкой, поддерживает эту точку зрения.

По пути к пещерам, группа наслаждается потрясающими видами гор. Саша сообщает, что они находятся на высоте около двух с половиной тысяч метров. Алексей, прихватив с собой много вещей, предвкушает ночевку в лагере.

В пещере, после спуска по тропе, группа осматривает вход, который выглядит как овальный провал. Внутри они обнаруживают барельефы, выполненные на высоком уровне мастерства. Алексей восхищается детализацией, а Мария и Константин фотографируют. Вскоре они находят кольцеобразную выемку в стене, куда Саша вставляет загадочный диск "Би". Мария, коснувшись диска, чувствует жар. Внезапно происходит землетрясение, и группа теряет сознание.

Очнувшись, Алексей понимает, что они находятся в металлическом помещении, напоминающем старый склад или гараж. Вокруг - ржавые механизмы и странные устройства. Они находят еще один алтарь с углублением под диск. Алексей предполагает, что это может быть похищение, но эта версия рушится, когда они находят дверь с механизмом, похожим на подводную лодку.

После долгих усилий им удается открыть дверь и выбраться на балкон, откуда открывается вид на море. Они понимают, что находятся на старой платформе, возможно, нефтяной вышке. На небе они видят две луны.

В третьей главе герои осознают, что оказались на неизвестной планете, вращающейся вокруг огромной планеты-гиганта. Они понимают, что помощи ждать неоткуда, и гаджеты бесполезны. Шок от безысходности переживается по-разному: Саша злится, Мария в истерике, а рассказчик испытывает странное возбуждение.

Осмотрев окрестности, герои обнаруживают, что платформа, на которой они находятся, окружена водой, но недалеко виден берег. Они понимают, что платформа – часть разрушенного сооружения, а вокруг видны остатки других платформ. Обнаружив, что на колоннах платформы растут ракушки, герои делают вывод, что здесь есть приливы и отливы, и платформа может оказаться под водой.

Саша, проводник, решает плыть к берегу, чтобы найти материалы для плота. Он оставляет остальным свою жилетку и уходит. Пока остальные ждут, Костя предполагает, что они могут быть потомками переселенцев с другой планеты.

Внезапно из воды появляется огромное существо, похожее на морского угря, и нападает на Сашу. Проводник исчезает под водой, оставив остальных в ужасе и одиночестве.

В четвертой главе герой, находясь на платформе, наблюдает за отливом, который замедляется, и понимает, что выбраться пешком по дну не получится. Он опасается подводного чудовища и размышляет о своей незавидной позиции в пищевой цепочке.

В убежище, которое теперь больше напоминает духовку, Костя продолжает генерировать идеи, а Мария, оправившись от клаустрофобии, страдает водобоязнью. Герой вспоминает, как Костя предложил использовать раскаленный настил для приготовления ракушек, добытых Сашей. Ракушки начали шкварчать, но есть их опасно. Герой решает попробовать, надеясь, что это ускорит конец.

Размышляя о жажде, герой решает попробовать сделать опреснитель. Он находит подходящие материалы и приступает к работе. Его действия вызывают интерес у Ксандиновых, с которыми у него напряженные отношения. В ходе разговора с Марией всплывают подробности о том, как они оказались в этой ситуации, что приводит к ссоре.

Герой находит оранжевую пластину, которая может служить отражателем. Он мастерит ведро из чехла от прибора и плетет канат. После завершения работы ему нужна помощь, чтобы поднять ведро с водой. Мария, несмотря на обиду, помогает.

С помощью отражателя и раскаленного металла они получают первую порцию пресной воды. Костя мастерит блоки, чтобы облегчить подъем воды. Они улучшают конструкцию опреснителя. К вечеру у них есть полторы каски воды.

Герой пробует приготовленные мидии, которые оказываются невкусными. Он съедает одну, а затем еще четыре.

На следующее утро Мария спускается за ракушками, но срывается и падает в воду. Герой спасает ее, и после этого она вынуждена снова собирать ракушки, соблюдая технику безопасности.

Вода перестает подниматься, но опасность никуда не делась. Герои продолжают сушить мидии и выпаривать воду. Они устали и задумываются о будущем.

На шестой день герой замечает приближающийся корабль, что вызывает у него надежду на спасение.

В пятой главе главный герой приходит в себя на борту самоходной баржи, оказавшись без верхней одежды и сбитым с толку. Он понимает, что это не корабль, а ржавое судно, которое передвигается на веслах. Баржа, длиной около тридцати метров, имеет надстройки из разных материалов и широкое металлическое кольцо, имитирующее выхлопную трубу.

Героя и его спутников грубо бросают на палубу. Оказывается, что их пленили люди, одетые в странную одежду, напоминающую смесь "Безумного Макса" и японских самураев. У них есть катаны, арбалеты и другое оружие. Героя избивают, а затем сбрасывают в воду.

На борту баржи герой пытается общаться с местными жителями, но не понимает их гортанный язык. Он замечает, что экипаж состоит из людей разных рас, что вызывает у него недоумение. Появляется чернокожий лидер с седыми волосами и глазами с красной радужкой, который, судя по всему, является предводителем.

Лидер осматривает трофеи, отобранные у пленников, и затем обращается к герою. Герой демонстрирует ему свои смарт-часы, чтобы доказать свою принадлежность к другому миру. Лидер дает герою и его спутникам странную черную жидкость, которую нужно проглотить. После приема жидкости герой испытывает сильную боль, а затем видит надписи, появляющиеся в его поле зрения.

Герой понимает, что его и его спутников сделали рабами. Он узнает, что их ждет тяжелый труд и возможность получить свободу, если они выживут в походе по Великой пустыне. Герой получает ошейник и его отправляют в трюм, где он видит других рабов, прикованных к веслам. Ему в напарники дают странное существо, которое не похоже на человека. Герой понимает, что попал в чужой и опасный мир.

В шестой главе главный герой, оказавшийся в рабстве, знакомится со своим напарником по веслу, гуманоидом по имени Ку, который принадлежит к расе "Рой". Ку рассказывает, что его изгнали из улья, где царит кастовая система, и что он не может вернуться, так как не хочет терять связь со своим народом.

В ходе разговора выясняется, что судно, на котором они плывут, перевозит рабов и, возможно, животных, а также груз, назначение которого неизвестно. Главный герой пытается узнать больше о цели путешествия и о том, что нужно "Пустынным охотникам", своим поработителям. Ку рассказывает о Великой пустыне, где находится его улей, и о том, что там выращивают кактусы и мох, а также охотятся и торгуют.

В процессе главы главный герой обнаруживает, что у него есть доступ к интерфейсу дополненной реальности, который отображает информацию о его физическом состоянии и позволяет ему изменить свое имя. Он успешно вводит свое имя "Алекс Рюмин" в интерфейс.

В конце главы главный герой пытается узнать больше о предстоящем путешествии, но Ку не знает, что именно нужно "Пустынным охотникам". Ку также предупреждает о опасностях Великой пустыни.

Описание этой главы отсутствует.

В восьмой главе герой, оказавшийся в пустыне, продолжает свой путь в составе каравана рабов. Путешествие крайне тяжёлое: жара, отсутствие воды, изнурительный труд. Один из рабов умирает от удара, его бросают в пустыне, где его разрывают костепсы.

Караван останавливается на ночлег. Герой знакомится с особенностями быта в пустыне, узнаёт о названии существа, перевозящего грузы, и о том, как устроен быт рабов. Он ночует рядом с одним из гарру, пытаясь согреться.

На следующий день караван подвергается нападению существ, похожих на гигантских пауков, которых называют "рвачами". Герой становится свидетелем жестокой схватки, в которой погибают люди. Он узнаёт о тактике этих существ и о том, что они реагируют на движение.

В ходе нападения погибают несколько рабов и охотников. Герой и его спутник Ку, инсектоид, участвуют в сборе трофеев с убитых рвачей. Герой узнаёт о происхождении и особенностях шеков, агрессивной расы, и о том, что пустынники ищут сокровища.

Караван продолжает путь, сталкиваясь с новыми опасностями, включая многоножек и песчаные бури. Потери растут. Герой размышляет о происходящем и пытается приспособиться к новым условиям. Он узнаёт, что караван движется к горной гряде. В конце главы герой оказывается в опасной ситуации: его атакует Маша Ксандинова, одна из рабынь, с ножом у горла.

В девятой главе Алекс, один из последних носителей русского языка на планете, оказывается в опасной ситуации. К нему ночью приходит Маша, его землячка и бывшая экоактивистка, с предложением бежать из рабства. Она рассказывает, что у них есть шанс сбежать в горы, где живут свободные люди, и что у них есть проводник - Аристарх, её возлюбленный. Алекс соглашается, но понимает, что план побега полон рисков.

Маша объясняет, что им нужно будет отвлечь охрану, чтобы Аристарх смог освободить Ку, их товарища по несчастью. Алекс соглашается, но предупреждает о возможных опасностях, таких как костяной волк и рабовладельцы. Маша настаивает на побеге, мотивируя это желанием выжить ради своей семьи и себя.

Вскоре после этого Алекс выполняет свою часть плана, отвлекая охрану, в то время как Аристарх освобождает Ку. Они бегут вместе с несколькими другими рабами. Во время побега они сталкиваются с трудностями, такими как усталость, необходимость избегать погони и преодолевать опасности пустыни.

В пути они натыкаются на зыбучие пески, в которых погибает один из рабов. Алекс пытается спасти Машу, но в итоге она оказывается в смертельной ловушке. В последний момент её пытается вытащить Инья, соплеменница и правая рука Хата, но не успевает. В итоге Маша погибает, а Алекс теряет руку.

Глава начинается с воспоминаний о событиях, произошедших после взрыва. Главный герой приходит в себя, истекая кровью, и его спасает охотница Инья, которая накладывает ему жгут. Вокруг бушует битва, но Инья не обращает на это внимания. Герой теряет сознание от боли и приходит в себя уже в ящике, который несут. Он понимает, что ему ампутировали руку.

Его находит Хётси, который даёт ему воды и сообщает, что рана скоро заживёт. Хётси объясняет, что они могут продать вещи иноземцев, чтобы выжить. Хат, лидер каравана, недоволен этим, но Хётси настаивает на том, чтобы попытаться продать вещи, чтобы выжить. Они спорят о том, стоит ли им идти дальше, так как карта, которой они пользуются, неверна, и они теряют рабов. Хётси предлагает вернуться, но Хат отказывается.

Герой понимает, что находится в грузовом контейнере, и ему предстоит долгая и мучительная смерть. Он размышляет о своей ситуации и о том, как он дошёл до этого.

Внезапно клетконосец, в котором он находится, начинает бежать, а затем падает. Герой выпадает из ящика и получает новые травмы. Он видит, что клетконосец ранен и убегает от хищников. Герой решает воспользоваться ситуацией и попытаться сбежать. Он ползёт к скалам, надеясь спастись. Он видит, как хищники нападают на караван, и понимает, что они в ловушке. У него возникает дежавю, связанное со сном, в котором он умирает в пустыне.

В 11 главе главный герой, измученный жарой и раной в плече, продолжает свой путь по пустыне. Он потерял обмотки и страдает от боли и жажды. Ему мерещатся галлюцинации, он падает без сил, но его замечают стервятники, что заставляет его подняться и идти дальше. Он встречает призраков погибших товарищей, но продолжает свой путь.

Он находит укрытие в скалах, где находит росу и немного утоляет жажду. Ночью становится холодно, и он вынужден двигаться, чтобы согреться. Он замечает скалу в форме арки, которая, возможно, является ориентиром, и слышит странные звуки, похожие на рычание. Он решает забраться на скалу, чтобы избежать опасности, и замечает костепсов, которые, похоже, ищут добычу. Он продолжает карабкаться вверх.

Описание этой главы отсутствует.

Очнувшись от странного шуршания, рассказчик вспоминает о пережитых пытках, которые казались невыносимыми. Он жаждет смерти, но она не приходит. Ощущая себя невесомым, он слышит шуршание, скрежет и похрустывание. Воспоминания возвращаются: плен, пустыня, побеги, пещера с трупом и механической рукой, которая, возможно, сейчас ползет к нему.

В пещере становится светло от заходящего солнца. Рассказчик находит нож. Снаружи снова слышится шуршание, но рука не появляется. Он вспоминает об арбалете и готовится к выходу.

На карнизе никого нет, но выше он видит рогатое существо, похожее на козу, которое ест лиану. Понимая, что это часть местной пищевой цепочки, рассказчик замечает других подобных животных. Он решает не охотиться, так как нет возможности приготовить добычу.

Он осматривает пещеру и находит металлическую монету с квадратным отверстием. Вспоминает о монетах, о которых ему рассказывала Маша.

Рассказчик размышляет о своей инвалидности и о шансе получить протез. Вспоминает об искорках, полученных от ножа, и о том, что больше не видит надписей перед глазами. Он обнаруживает таймер и информацию о своем статусе: пользователь с расширенными правами, беглый раб.

Он изучает свои характеристики: сила, ловкость, стойкость, восприятие. Понимает, что сила ограничена, а ловкость низкая. Стойкость показывает сопротивление повреждениям, а восприятие - меткость и наблюдательность.

Он находит новую вкладку - карту, которая показывает местность с высоты птичьего полета. Он видит свое местоположение и окрестности. Карта дает ему возможность ориентироваться.

Рассказчик решает осмотреть свою культю. Обнаруживает, что рана затянулась, как простая ссадина. Он вспоминает о словах Хата о целебных свойствах наследия древних. Он предполагает, что исцеление произошло благодаря искоркам. На карте он замечает светло-голубое пятно.

Глава начинается с радостного открытия: герой обнаруживает озеро, что становится для него источником воды. Он покинул пещеру, собрав с собой минимум вещей, включая самодельный рюкзак и арбалет. Также он взял кольчугу с трупа, которая хоть и дырявая, но может защитить. Очистка кольчуги от трупных выделений заняла много времени и уксуса, но в итоге она заблестела. Металлическую руку герой взять не смог из-за веса.

Он отмечает свою улучшенную регенерацию, которая, вероятно, связана с "Даром Древних", полученным от караванщиков. Герой решает отправиться к озеру, отмеченному на карте, чтобы найти воду. Он высчитывает расстояние до озера, преодолевая ущелья и наблюдая за местностью. По пути он замечает следы козлов и сухую глину.

Он находит озеро, окруженное долиной и необычными деревьями. Он видит кактусы и птиц. Герой решает осмотреть окрестности, чтобы найти безопасное место для подхода к воде. Он наблюдает за козлами, пришедшими на водопой, и видит, как на них нападают хищники, похожие на ящеров.

Герой решает подойти к озеру, чтобы набрать воды, но его планы меняются, когда он находит убитого козла. Он решает срезать мясо, но внезапно появляются хищники. Герой успевает собрать мясо и убежать, но его преследует один из ящеров. Он спасается, забравшись на скалу.

На вершине скалы герой наблюдает, как стадо козлов нападает на хищников, убивая их. Он понимает, что козлы, возможно, не травоядные. Герой пытается развести костёр, но у него ничего не получается. Вспомнив о "Таинственном острове" Жюля Верна, он использует линзу от арбалета, чтобы сфокусировать солнечный свет и поджечь сухую листву. Он полон решимости приготовить козлятину.

Описание этой главы отсутствует.

После ожесточенной погони, главный герой устраивает засаду на узкой горной вершине, чтобы отбиться от преследовавших его фермеров. Используя арбалет, он ранит одного из них, что вызывает панику и заставляет остальных прятаться. Воспользовавшись замешательством, герой убивает женщину, которая подстрекала остальных к атаке, и затем отступает, пока преследователи не прекращают погоню.

Он ночует на камнях, чтобы избежать новых столкновений, и на следующий день направляется на юг, испытывая приступы эйфории от пережитого. Ночью его статус меняется на "бывший раб", но без привязки к какой-либо фракции, и с таймером на 180 часов.

Вскоре он замечает форт, расположенный на вершине скалы, окруженный стенами с бойницами и колючей проволокой. Наблюдая за фортом, он видит, как туда заходят люди с грузом и охотники с добычей. Решив рискнуть, герой оставляет большую часть снаряжения, включая арбалет, и пытается пройти внутрь.

Его замечают охранники, которые узнают его статус "бывший". После допроса, в ходе которого он рассказывает о нападении пустынных охотников и о том, как он бежал, его отпускают. Ему приказывают обратиться к кузнецу, чтобы тот снял кандалы.

Внутри форта герой осматривает город, замечая смешение средневековой и современной архитектуры, а также странные устройства, использующие энергию ветра. Он находит кузницу, где подмастерье снимает с него кандалы и ошейник. Подмастерье восхищается его кольчугой и советует не продавать ее. Герой узнает, что его устойчивость увеличилась после снятия ошейника. Он направляется к указанному месту, чтобы найти протезы.

Описание этой главы отсутствует.

В 18 главе герой, оказавшись в осажденном форте, после боя решает помыться в бане. Там он встречает двух мужчин, один из которых – Звонок из Багровой гильдии, а второй – Фэнг, «жженоземец». После бани герой покупает штаны и обувь, узнает о ситуации в форте и о том, что осада может продлиться недолго из-за нехватки продовольствия и воды. Он пытается продать арбалет, но безуспешно. В итоге герой соглашается на установку протеза руки у жуков-торговцев. Процедура оказывается болезненной, но в итоге протез установлен. Во время установки происходит землетрясение, после которого герой обнаруживает, что протез работает и даже частично вернулось осязание. Принц-торговец сообщает о проблемах с водой в скважине.

В главе 19 главный герой, Рю-Мин, после неудачной попытки получить обещанную доплату от принца, осознает, что его финансовое положение ухудшается. Напряженность в форпосте растет: запасы воды на исходе, цены взвинчены, а между торговцами и простым народом назревает конфликт. Дикари, осаждающие форпост, остаются на месте, не проявляя агрессии. Рю-Мин, раненый и без средств, ночует в опасных условиях, где подвергается нападениям. Он вынужден ночевать у поста охраны, дежуря по ночам.

На фоне ухудшающейся ситуации, Рю-Мин понимает, что ему придется продать кольчугу. Он избегает ограбления, но в форпосте вспыхивает массовая драка между различными группировками. Рю-Мин, оказавшись в гуще событий, решает воспользоваться хаосом для мародерства, но находит лишь немного денег и еды. В ходе стычки он вступает в бой, используя свою механическую клешню, и побеждает нападающего, захватив его кистень.

После драки Рю-Мин встречает раненого торговца обувью, Виека, и помогает ему добраться до дома. Виек благодарит его, предлагая деньги и временное убежище, но Рю-Мин отказывается, опасаясь последствий. Виек советует ему избегать "Купола", где, по слухам, собираются бойцы для прорыва через осаду. Рю-Мин задается вопросом о правдивости этих слухов и просит у Виека новую одежду.

После прохождения фейсконтроля и оплаты входа в "Купол" главный герой, некий "Rumpelstiltskin", попадает внутрь заведения. Он замечает, что внутри царит относительная чистота, играет музыка, а в зале собираются разные люди. Он замечает группу людей в красных плащах, среди которых узнает Ёнаха, Звонка и Фэнга.

Он заказывает еду и садится за столик, где знакомится с девушкой-полукровкой по имени Двойка, которая носит два катаны. Она грубо требует, чтобы он ушел, но он отказывается. Он наблюдает за людьми из "Багровой" гильдии, которые общаются с другими посетителями, вероятно, отбирая кандидатов для некоего "отряда прорыва".

Вскоре в заведении становится многолюдно, и начинаются конфликты. Двойка метнула тарелку с едой главного героя в одного из задиравшихся посетителей, а затем, чтобы не дать ему отомстить, применила странное оружие, приковав его протез к столу. Появилась Тина, девушка в фиолетовом комбинезоне, которая отругала Двойку за шум. Тина, как и Двойка, оказалась членом "Багровой" гильдии.

Тина допрашивает главного героя, подозревая его в шпионаже. Он признается, что он иноземец, и рассказывает, как оказался в этих краях. Тина, убедившись, что он не представляет угрозы, предупреждает его о необходимости хранить секретность.

После ухода из "Купола" главный герой, получив удар от Тины, отправляется на стену, чтобы осмотреть окрестности. Он замечает плохую охрану, отсутствие дозорных на некоторых участках стены и понимает, что мятежники готовятся к прорыву. Он анализирует ситуацию, понимая, что людоеды, вероятно, ждут, когда мятежники ослабят оборону.

Неожиданно появляется Двойка, которая подозревает его в шпионаже и намеревается убить. Главный герой убеждает ее, что он не шпион, а просто наблюдатель, и что он может быть полезен им, так как знает, как лучше всего прорваться через оборону. Он предполагает, что прорыв будет осуществлен через участок стены, где он находится, и что им понадобятся проводники. Двойка, несмотря на недоверие, слушает его.

Описание этой главы отсутствует.