Цокольный этаж

Автор делает временной скачок с конца лета 1557 года на весну 1559 года, объясняя это благоприятной ситуацией для главного героя Андрея. Гражданская война в России предотвращена: городское население, в первую очередь купцы, поддерживает Андрея, а не оппозицию (Шуйских и других), поскольку сотрудничество с ним экономически выгоднее. Внешняя угроза также минимальна: Ливония, понимая своё слабое положение, идёт на компромиссы; Литва и Польша опасаются сильной Московской Руси, особенно после устранения оппозиции; Степь, после предыдущих походов Андрея, находится в состоянии затишья. Автор признаёт, что описание мирной жизни было бы неинтересно читателям, поэтому отправляет Андрея в третий крестовый поход – за номинально принадлежащие ему владения в Святой земле. Предыдущие два похода Андрея, описанные как крестовые, включали в себя победу над войском Давлет-хана на Гоголе и взятие Азака с последующим разорением Константинополя и началом смуты в Османской империи.

Пролог начинается с Сулеймана, султана, наблюдающего за разрушенным после восстания Истанбулом. Визирь сообщает ему о новом крестовом походе Андреас-паши, бывшего раба, ныне влиятельного военачальника на службе у Ивана Грозного, поддержавшего его тульским полком и бывшими рабами. Андреас, по всей видимости, воспользовался помощью Ивана, который, возможно, желает избавиться от него. Визирь упоминает слухи о связи Андреас-паши с Михримах, дочерью Сулеймана, и о том, что младшая дочь Рустема-паши, зятя Сулеймана, может быть ребенком Андреас-паши. Сулейман, потрясенный этими слухами, и не желая использовать их в политических целях из-за возможного позора для Михримах, впадает в ярость. Он находит Михримах и ее годовалую дочь, изначально намереваясь убить ребенка, но, увидев девочку, останавливается. Сулейман обвиняет Михримах в распутстве, но признает, что слухи о ее связи с Андреас-пашей могут быть использованы в их пользу против Андреас-паши, который, как он знает, направляется к его владениям. Михримах, скрывая свою осведомленность о планах Андреас-паши (она тайно поддерживала его с осени 1557 года), спокойно реагирует на обвинения отца, напоминая ему о своей роли в сохранении сокровищ гарема после позорного поражения Сулеймана от Андреас-паши. Глава заканчивается противостоянием отца и дочери, каждый из которых играет свою игру.

В мае 1559 года Андрей Прохоров, известный в XXI веке как Андрей Прохоров, но в то время — князь Антиохии, граф Триполи и Шат, барон Кутенберг, прибывает в Трапезунд на трофейной галере. Трапезунд, древний город на Черном море, в 1559 году всё ещё ощущал сильное влияние греческой и армянской культур, будучи центром антиосманского восстания. Андрей прибыл не случайно, предварительно проведя переговоры.

По прибытии его встречает Ростом Гуриели, провозгласивший себя Андроником IV Великим Комнином, наследником Трапезундской империи. Гуриели, бывший князь Гурии, воспользовался ослаблением османских гарнизонов и поддержкой армян, чтобы захватить Трапезунд, фактически объявив о своих намерениях и получив поддержку местного населения. Османский гарнизон бежал, забрав казну.

Андрей и Андроник обмениваются любезностями на койне, скрывая истинные намерения. Вскоре прибывают дополнительные галеры Андрея с войсками, что вызывает беспокойство у Андроника, опасающегося захвата города. Андроник и его советники понимают, что Андрей использует его как марионетку. Гуриели сам не смог бы осуществить захват без поддержки и финансирования.

Андрей демонстрирует свои войска, представленные как легион LEG.VI Ferrata, воссозданный им для пиара. Войска одеты в униформу, несут знамя с изображением римского орла, и исполняют песню о легионе, переведенную для Андроника. Этот неожиданный образ римского легиона впечатляет жителей Трапезунда. Спор о том, почему орел одноглавый, завершается объяснением Андрея о символике Римской империи. Глава заканчивается тем, что Андрей доволен эффектом, произведенным на окружающих, понимая, что использует исторические образы для достижения своих целей.

Глава начинается с царя Иоанна Васильевича, наблюдающего за тренировками Московского полка на новой площадке. Его мысли возвращаются к августу 1557 года и событиям, связанным с Андреем (граф Триполи и Шат). Андрей, предотвративший Смуту, накопил слишком много власти, что стало опасно. В результате заговора, организованного боярами, произошла резня: сторонники переворота, включая всё семейство Шуйских, были уничтожены войсками Андрея, к которым неожиданно присоединился Московский полк после того, как кто-то выстрелил в царицу. Андрей, обезглавив оппозицию, сам оказался в опасном положении, поскольку стал представлять угрозу для царя. Он отказался от борьбы за власть, понимая, что, не будучи Рюриковичем, не получит поддержки и столкнется с заговорами.

Андрей предложил царю план: отправиться в дальний поход, чтобы устранить угрозу двойного центра власти. Он убедил царя в необходимости этого, используя мистические аргументы, связанные с его якобы второй жизнью и судом совести после смерти. Андрей сравнил ситуацию с Наполеоном, подчеркивая необходимость решительных действий для спасения Руси. Он говорил о Божьем суде, о весах совести, цитируя рок-оперу «Орфей», и о необходимости борьбы с работорговлей в Османской империи.

Андрей убедил царя в необходимости похода против Османской империи, используя Тульский полк и освобожденных им из Царьграда пленных. Он обещал создать новые полки, оставив после себя подробные инструкции. Царь, потрясенный словами Андрея и не имея возможности их опровергнуть, согласился. Через полтора года Андрей ушел в поход, оставив царя в тревоге из-за создавшейся ситуации. Глава заканчивается известием о начале похода Андрея и мыслями царя о том, насколько опасен и одновременно необходим Андрей для его власти и безопасности.

В Трапезунде, после высадки части легиона Андрея и отплытия кораблей за подкреплением, переговоры с Андроником IV зашли в тупик. Андрей анализировал ситуацию, понимая, что Османская империя строилась не на чистых завоеваниях, а на выгодных для местной аристократии и населения условиях: меньших налогах и формальной свободе вероисповедания. Это объясняло, почему многие города открывали ворота османам и переходили на их сторону. Византийская империя к тому времени представляла собой лишь жалкий остаток, ослабленный внутренними интригами и непосильными налогами.

Андрей, взявший Константинополь два года назад, не собирался останавливаться на достигнутом. Он планировал дестабилизировать ситуацию в Османской империи, используя недовольство населения и многочисленные восстания в Анатолии и Румелии, подпитывая их своим легионом и идеологией. В Трапезунде народ ликовал, аристократия и купечество были напуганы.

Внезапно к городу прибыл Баязид, самопровозглашенный султан, объявивший своего отца и брата низложенными за связь с содомитами. Он имел мало сил, но активно дискредитировал семью и искал союзников. Баязид предложил Андрею союз против Селима, утверждая, что Андрей избран Богом для борьбы с разложением в Османской империи, ссылаясь на его христианство и веру в Единого Бога. Андрей, однако, был осторожен.

Баязид упомянул дочь Андрея, Ясмину, предположительно рожденную от Михримах Султан, что вызвало шок и недоумение у Андрея. Один из «отцов города» подтвердил рождение дочери Михримах, указав на отсутствие Рустема-паши в Стамбуле во время зачатия. Андроник указал на важность общественного мнения, предполагая, что слухи о связи Андрея и Михримах выгодны Сулейману для ослабления Андрея.

Андрей, осознав угрозу для своей семьи и репутации, испытал ярость, но быстро взял себя в руки. Его гнев напугал присутствующих, подчеркнув его устрашающую репутацию. Уходя в город, Андрей напевал песню, вызвавшую еще больший страх у окружающих.

В Вильно в мае 1559 года король Сигизмунд II Август проводит встречу с магнатами, которые предлагают воспользоваться слабостью Московии после ухода Андрея, выдающегося полководца, на службу к царю Ивану IV. Магнаты недооценивают Андрея, считая его просто удачливым выскочкой, и уверены в своей способности справиться с ним. Король, однако, помня о предыдущих победах Андрея и его безжалостности к врагам, проявляет осторожность. Он указывает на то, что у Польши нет повода для войны с Андреем, и что попытка нападения может быть опасной. Князь Вишневецкий и маршалок поддерживают короля, отмечая военные заслуги Андрея и возможность привлечь его на службу. Несмотря на споры, король понимает, что это лишь начало, и что растущее влияние Андрея на юге провоцирует желание напасть на ослабленную Московию, пока армия Ивана IV не завершит реформы. Ситуация усугубляется тем, что Ливония, опасаясь Андрея, без проблем пропускает в Московию оружие и другие товары из Европы, что вызывает тревогу у короля. Сигизмунд подозревает, что беззащитность Московии – это ловушка, расставленная Андреем, которому нужна война с Польшей, но не по прямому нападению, а через провокацию с польской стороны.

Параллельно в Трапезунде Андрей встречается с Патриархом Константинополя Иоасафом II. Патриарх, действуя по указанию Патриархов Востока, предлагает Андрею принять венец Василевса, указывая на его успехи и влияние, а также на нестабильность власти османов. Андрей изначально отказывается, так как его планы сосредоточены на севере, но Патриарх убеждает его, что его предназначение – стать императором, что на севере его ждет неблагоприятное будущее, и что это воля Божья. Патриарх оставляет Андрею печать, сделанную по образцу печати Константина XI Палеолога.

В заключение, Марфа, жена Андрея, получает голубиную почту с кодированным сообщением, предупреждающим о попытке её и детей устранить. Это сообщение вызывает у неё ярость и решимость отомстить.

В Риме 1559 года кардиналы обсуждают дела Церкви, пока Папа Павел IV недовольно наблюдает за их жизнерадостностью. Внезапно появляется Карло Борромео с воином в необычных доспехах, украшенных хризмой – символом, чуждым Латинской Церкви. Борромео объясняет, что воин представляет снаряжение VI Железного легиона, недавно возрожденного князем Антиохии Андреем.

Папа Павел IV внимательно осматривает воина и его экипировку: позднеимперский шлем с модификациями, кирасу, напоминающую лорику сегментату, ламеллярные наплечники и набедренники, стеганый халат, улучшенные калиги с протектором и каблуком, большой щит-скутум с номером и клеймом легиона, Y-образную портупею, копье с клеевым древком и листовидным наконечником, пистолет с колесцовым замком и прочее. Все снаряжение утилитарно и стандартизировано, с номерами для идентификации. Борромео рассказывает, что князь Антиохии создал хорошо вооруженный и обученный легион, включающий пехоту с аркебузами, конные отряды и артиллерию. Он также упоминает о тайне подготовки легиона и запрете на переписку.

Испанский спутник Борромео описывает легион как мощную, хорошо организованную силу, превосходящую испанские терции. Медичи сообщает о недавнем отказе Тевтонского ордена присоединиться к походу князя, вызвавшем гнев последнего. Обсуждается цель похода – Антиохия, но французский кардинал предполагает, что Патриархи Востока затевают нечто большее. Испанский кардинал предлагает Папе издать буллу, благословляющую поход, чтобы католики участвовали в дележе "пирога". Французский кардинал предлагает альтернативу: спровоцировать войну Сигизмунда II Августа с Московией, чтобы отвлечь князя Антиохии.

В заключительной части главы курфюрст Саксонии Август I получает от посланника Сулеймана I значительное количество золота и рубинов с предложением убить Марфу, жену князя Антиохии, свалив вину на поляков. Август колеблется, с одной стороны, искушаясь богатством и возможностью ослабить князя, с другой – опасаясь гнева Андрея и срыва Крестового похода.

В Туле 1559 года беременная Марфа, жена Андрея (графа Триполи, фактически правителя Руси), обсуждает с Сильвио, своим помощником по безопасности, меры предосторожности. Сильвио, бывший итальянский раб, спасенный Андреем, заверил Марфу в полной безопасности: город и окрестности патрулируются городской стражей, ополчением, татарами, а также людьми Андрея в разных городах. Марфа, образованная и умная женщина, удовлетворена докладом. Глава описывает укрепленную резиденцию Марфы в Туле, построенную в японском стиле, и масштабные строительные работы в городе: возведение новых стен, каменного моста через Упу, княжеского подворья, мануфактурного производства с использованием водяных и ветряных мельниц, домны и других цехов. Андрей стремится к развитию Тулы, создавая современный город с упорядоченной застройкой. Однако, несмотря на видимое процветание, Марфа обеспокоена опасностью, которой подвергается ее муж, постоянно находящийся в рискованных поездках, пытаясь удержать власть и избежать конфликта с царем и недовольной аристократией. Она чувствует себя одинокой и переживает за Андрея, хотя поддерживает переписку с царицей.

В Феллине (Вильянди) 22 мая 1559 года ландмейстер Тевтонского ордена в Ливонии Иоганн Вильгельм фон Фюрстенберг собрал совет. Посол, вернувшийся из Москвы, сообщил, что князь Андрей покинул Россию, забрав с собой большую часть войск, которые, по слухам, готовились к походу на Ливонию. Эти слухи, однако, в Москве не подтвердились. В Туле осталось мало войск – лишь небольшой гарнизон и отряд в крепости Шат. Началась подготовка городской милиции, но её боеспособность оценивается скептически. Царь Иоанн, по словам посла, был рад отъезду Андрея, так как тот фактически сосредоточил в своих руках всю реальную власть, оставляя царя в положении «дитяти малого при регенте».

Посол не понимал причин отъезда Андрея в Крестовый поход в Антиохию, учитывая его богатство и возможность получить независимость в Крыму, где ослабленный Давлет-Гирей не смог бы ему противостоять. Он отметил, что Андрей готовит в Туле мощную терцию (похожую на испанскую), которая представляет серьезную угрозу даже для Крыма. Однако, поход в Антиохию грозит столкновением с сильной османской армией.

В Москве мнения о действиях Андрея разделились: одни считают его безумцем, другие – опасным противником. Посол полагает, что Ливонии следует послать в Антиохию отряд.

Царь Иоанн, по словам посла, реформирует армию, опираясь на некоторые советы Андрея, но не все, из-за сопротивления местной аристократии. Неугодных он планирует отправлять в казанские земли, за Урал или в заморские колонии. Реформа армии рассчитана на пять лет, после чего у царя будет, как минимум, три усиленные терции и улучшенная артиллерия. Строится новая дорога от Москвы к Смоленску, Новгороду и Нарве, что свидетельствует о подготовке к войне. Если Ливония не нападет первой, через пять лет она будет уничтожена. Андрей, несмотря на его кажущуюся незначительность, обладает огромной репутацией после взятия Константинополя, и его действия воспринимаются как мистические и непредсказуемые.

В Трапезунде в мае 1559 года Андрей обсуждает свои планы с Андроником Комнином (Ростомом Гуриели), правителем города. Андроник обеспокоен появлением Андрея, опасаясь его истинных намерений. Андрей уверяет его, что не стремится захватить Трапезунд, а нуждается в городе как в надежной базе для снабжения своей армии, готовящейся к крупному походу. Он объясняет, что его цели гораздо масштабнее, чем Трапезунд, и приводит в пример свой безвозмездный дар персам – возвращение трона и реликвий Пророка, в ответ на который он получил обещание коней. Андрей демонстрирует Андронику свой уже прибывший и разгружающийся обоз, оснащенный передовым для того времени снаряжением: улучшенными колесами для повозок, полевой кухней, очистителями воды, прочными палатками из промасленной ткани, а также демонстрирует структуру и оснащение своего легиона. Легион Андрея – это уникальное соединение различных военных традиций, включающее пехоту (легионеров и стрелков), легкую и тяжелую артиллерию, кавалерию (уланов и рейтаров), драгун, гренадерскую и саперную ауксилии, а также личную гвардию – палатинов. Андроник поражен масштабом и организацией легиона, а также заботой Андрея о своих солдатах. Андрей подчеркивает, что ему нужен союз с Андроником, а не подчинение Трапезунда, и что он планирует скорое начало похода, чтобы минимизировать влияние местных церковных иерархов на своих солдат.

В Трапезунд прибывает Михримах на генуэзском торговом корабле, сопровождаемая несколькими людьми, не похожими на османскую делегацию. Андрей, узнав о её прибытии, колеблется, но всё же допускает её во дворец. Михримах передаёт Андрею свиток, скреплённый печатями патриархов и множеством подписей. Свиток содержит грамоту, подтверждающую происхождение Андрея от Палеологов по прямой мужской линии, делая его законным наследником Константинополя. Грамота также объясняет отсутствие фамильных черт Палеологов у Андрея и его родственников, а также делает недействительными сделки его предков по продаже прав на престол. Михримах сообщает, что аналогичные грамоты отправлены нескольким влиятельным правителям. Отец Михримах предлагает Андрею сделку: Андрей отказывается от титулов князя Антиохии и графа Триполи в обмен на Константинополь и Фракию, а также женится на дочери Михримах. Андрей понимает, что Константинополь и Фракия находятся в плачевном состоянии, а Антиохию и Триполи он и так не удержит. Михримах раскрывает, что жители Антиохии бегут из-за слухов о его приближении, и что отец Михримах стремится отвлечь османские войска от Персии. Андрей, разозлённый манипуляциями, даёт Михримах сутки на то, чтобы покинуть город, но понимает, что его тщательно продуманные планы рухнули, и ему придётся импровизировать.

В Трапезунде князь Андрей получает от персидского шаха Тахмаспа ценный подарок: великолепных персидских коней, идеально подходящих для его кавалерии – около 550-600 кг весом каждый, выведенных за много веков и идеально подходящих для катафрактов. Персидский командир, преувеличивая ценность подарка, затягивает формальную лесть, раздражая Андрея. Ситуацию спасает упоминание о крупных и выносливых мулах, также присланных шахом, которые превосходят ожидания князя и идеально подходят для обоза. После нескончаемой лести Андрей резко спрашивает о словесном послании от шаха, узнавая о желании Тахмаспа, чтобы Андрей как можно быстрее выступил на Антиохию. Андрей соглашается. Разговор переходит к дочери Сулеймана, Михримах, которая якобы забеременела от Андрея. Андрей категорически отрицает это, утверждая, что Михримах ловко инсценировала беременность, чтобы получить выгоду, и что отец ребенка следует искать среди её приближенных. Перс понимает, что эта информация станет новым поводом для конфликта между Тахмаспом и Сулейманом. Андрей решает игнорировать слухи о своём отцовстве, планируя нанести ответный удар чужими руками.

Параллельно, шахзаде Селим узнаёт о сделке Сулеймана с Андреем: обмен Антиохии на Фракию и брак Андрея с дочерью Михримах. Селим приходит в ярость, подозревая измену и недоумевая по поводу действий отца. Его собеседник, получивший выгоду от ситуации, с удовлетворением наблюдает за развитием событий.

Наконец, король Сигизмунд получает ультиматум от польских и литовских магнатов: собрать Сейм для объявления войны Иоанну Московскому. Магнаты мотивируют это тем, что Андрей, попав в ловушку Сулеймана, лишил Иоанна значительной части армии. Сигизмунд, понимая, что не может отказать магнатам, остаётся в отчаянии, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля.

Глава описывает столкновение небольшого легионного отряда под командованием Андрея с османским авангардом в верховьях Евфрата в 1559 году. После изнурительного перехода по горам и влажным, болотистым берегам реки, где Андрей предпринимал беспрецедентные меры по борьбе с малярией, легион, сопровождаемый небольшим персидским отрядом, был внезапно атакован. Османы, в основном акынджи (легкая иррегулярная конница), значительно превосходили легион численностью (более чем в семь раз). Однако, Андрей, используя тактику и моральный фактор, одержал победу. Он лично возглавил конницу, используя песню «Звезда» (адаптированную и переведенную на местный язык), чтобы поднять боевой дух своих солдат (уланов, рейтаров и драгун). Драгуны, выстрелив с холма, нанесли значительный урон османам, а затем отступили, в то время как уланы и рейтары атаковали, используя пики и рапиры. Высокое качество вооружения и снаряжения легиона, а также тактическое мастерство Андрея, позволили им разгромить превосходящего противника, несмотря на его численное преимущество. После победы Андрей отказался от преследования, опасаясь за своих коней и возможных засад, и вернулся к основной колонне, чтобы подготовиться к дальнейшему сражению с основными силами османской армии. В конце главы персидский командир спрашивает Андрея о песне, на что тот отвечает, что это песня о надежде попасть в небесное воинство после смерти.

В июне 1559 года, на Евфрате, Андрей, понимая численное превосходство османской армии после стычки авангардов, решил занять оборону на холмах у реки, чтобы обеспечить доступ к воде в случае окружения. Он знал о слабости османской иррегулярной конницы (акынджи и сипахи), которая эффективна лишь при выманивании противника на заранее подготовленные позиции с янычарами и артиллерией. Османы, имея обширные ресурсы, легко восполняли потери в иррегулярных войсках и предпочитали вступать в бой при значительном численном превосходстве.

Андрей приказал построить укрепления: флеши на холме для артиллерии (12-фунтовые пушки и 6-фунтовые картечницы) и П-образный вал вокруг лагеря. Ночь прошла в напряженной подготовке, Андрей не спал, осознавая масштаб и риски предстоящей битвы – потерю легиона и своих людей он расценивал как катастрофу.

Утром османы начали наступление, выдвинув вперед иррегулярную конницу. Андрей, используя самодельную подзорную трубу (рефлектор на зеркалах из платины), наблюдал за противником. Легион занял позиции: пехота с щитами впереди, стрельцы за ними, артиллеристы на холме, кавалерия в резерве. После молитвы священника, Андрей приказал открыть огонь. Дальняя картечь (железная, а не свинцовая) из 12-фунтовых пушек («Львы») и 6-фунтовых («Волки») нанесла значительные потери османской коннице, вызвав замешательство и отступление. Несколько часов османы не предпринимали активных действий, потери в их рядах были значительны, многие раненые оставались на поле боя.

Вечером османы предприняли решающее наступление: пехота (азапы) атаковала в лоб, конница – с флангов. Однако, уже изрядно потрепанная конница быстро отступила после первого залпа. Картечь «Львов» нанесла огромные потери плотно стоящим азапам. «Волки» поддержали огонь, и азапы обратились в бегство. Оставшиеся в резерве легионные всадники атаковали отступающую османскую конницу, окончательно сломив их сопротивление. Селим бежал.

Андрей, оценив ситуацию, приказал преследовать отступающих азапов, чтобы предотвратить разграбление османского обоза. Легион одержал неожиданно легкую победу, вызвав удивление и ликование среди солдат.

Глава описывает события после выигранного сражения Андрея на Евфрате. Сам Андрей, изможденный напряжением, проспал до полудня следующего дня. Его войско состояло из трех групп с разной мотивацией: старое тульское ядро, верившее в Андрея почти религиозно и стремящееся к славе и небесному воинству; бывшие рабы, жаждущие мести османам; и персы, чьи боевые действия были мотивированы в основном желанием не ударить в грязь лицом перед более решительными союзниками. Бывшие рабы, несмотря на пережитый страх, ликовали после победы сильнее остальных.

Андрей, осмотрев лагерь и раненых, обнаруживает группу пленных крестьян, сдавшихся османам. Он сомневается в их искренности, предполагая возможную многоходовую комбинацию Селима, но командиры уверяют, что крестьяне сдались добровольно.

Затем командир персидского отряда сообщает Андрею о своем уходе, чтобы сообщить своему повелителю Тахмаспу о победе. Андрей понимает, что перс преследует и другие цели – разведать информацию о легионе. Провожая персов, Андрей задумывается о том, что его поход оказался втянут в сложную сеть восточных интриг, простирающихся на века. Он осознает, что рисковал жизнью в Трапезунде и что его безопасность зависела от умения договариваться. Теперь, осознавая опасность, он планирует следовать стратегии Александра Македонского – постоянно двигаться вперед.

Параллельно описывается сцена в Москве, где царь Иван Васильевич встречается с дедом Андрея. Царь предъявляет деду грамоту, подтверждающую его происхождение от Палеологов. Дед, неграмотный, подтверждает подпись на грамоте, полученной от эллинского патриарха. Он объясняет, что отказался от претензий на наследство Палеологов в пользу внука Андрея, так как тот обладает ресурсами и возможностями для управления этим наследием, в отличие от него самого и других родственников. Царь, узнав о происхождении деда Андрея, понимает сложность ситуации и необходимость привлечения Палеологов на свою сторону. Он осознает, что грамота могла быть подстроена, и что в этой игре замешаны опытные интриганы.

После изнурительного перехода через пустынные районы к Антиохийскому озеру, Андрей Палеолог столкнулся с проблемой огромного количества малоценных трофеев, захваченных после битвы при Евфрате – коней, мулов и бесполезного барахла. Вместо того чтобы бросить добычу, он, с помощью армянских проводников, договорился о её продаже местным купцам. Дальнейший поход превратился в передвижную ярмарку, где армяне и еврейские торговцы, пользуясь безопасностью, обеспечиваемой османскими гарнизонами, снабжали легион всем необходимым – от продуктов питания до льда. Это неожиданное решение позволило Андрею сэкономить собственные запасы провианта и значительно повысило моральный дух войск.

В лагере легиона появилась делегация Мальтийского ордена во главе с Жаном Паризо де ла Валеттом, предложившая свою помощь. Андрей, понимая как важно и опасно привлечение такого влиятельного и самостоятельного союзника, как Мальтийский орден, принял предложение о сотрудничестве, начав обдумывать, как использовать их помощь в своих интересах.

Параллельно, Папа Римский Павел IV издал энциклику, в которой признал Марту, жену Андрея, законной наследницей Эдуарда V, сына Эдуарда IV из дома Йорков. Это заявление было политическим манёвром, призванным дестабилизировать ситуацию в Англии, расколотой религиозными, этническими и социальными противоречиями. Папа рассчитывал, что появление новой претендентки на английский престол, связанной с Андреем Палеологом, и его популяризация идеи «молитвы делом», противопоставляемой протестантскому лицемерию, вызовет волну поддержки в Англии и усилит позиции католицизма. Павел IV понимал, что победа Андрея при Евфрате спровоцировала распад Османской империи и начало «гонки за раздел пирога», в которой он намерен сыграть ключевую роль.

Глава начинается с Андрея, который не спит перед предстоящим сражением с эмиром Алеппо. Он замечает, что окружающие легион торговцы спешно покидают лагерь, избегая одного направления. Захватив одного из них, Андрей узнаёт, что приближается армия эмира. Торговец, армянин, предупреждает Андрея о численном превосходстве противника и о том, что эмир не станет брать пленных. Андрей, однако, уверен в победе, заявляя, что «русские не сдаются» и что «Империя — это люди», намекая на создание новой империи вокруг себя. Армянин, изначально скептически настроенный, удивлён решимости Андрея и его стратегическим мышлением, которое он продемонстрировал, используя торговцев в качестве разведчиков.

Андрей готовит лагерь к ночной обороне. Торговцы, наблюдающие издалека, обсуждают странную уверенность Андрея. Ночью армия эмира атакует с трёх сторон. Андрей использует тактику, отработанную на тренировках: легионеры с большими щитами отражают атаку, используя пистолеты «Бульдоги», стреляющие дробью, чтобы сбить натиск. Затем стрельцы с аркебузами «Соколами» обстреливают врагов с тыла, а небольшие бронзовые орудия «Волки» выпускают картечь. В результате внезапной и хорошо скоординированной обороны, армия эмира отступает.

Андрей, воспользовавшись замешательством противника, контратакует с кавалерией, преследуя отступающих и нанося им значительные потери. Эмир, пытаясь отступить, попадает в засаду и погибает. В финале главы Андрей встречает армянина-торговца на поле боя, и тот признаёт гениальность стратегии Андрея, подтверждая его слова о том, что «Империя — это люди».

В Лондоне 12 июля 1559 года королева Елизавета I была потрясена папской энцикликой, признающей княгиню Антиохии Марту законной наследницей Плантагенетов по мужской линии. Это ставило под сомнение права Елизаветы на престол, представляя Тюдоров узурпаторами. Энциклика также наносила удар по Франции, намекая на незаконность прав Филиппа VI, используя слухи о толковании салического закона. Таким образом, атака велась одновременно на Англию и Францию, используя претензии Йорков на французский престол.

Елизавета собрала совет, включающий Роберта Дадли, Уильяма Сесила, Фрэнсиса Рассела, Фрэнсиса Уолсингема и Ричарда Ченслора. Совет обсудил энциклику и фигуру мужа Марты, Эндрю Палеолога, выдающегося полководца, одержавшего ряд блестящих побед, включая недавнее поражение эмира Алеппо. Уолсингем и Сесил подчеркнули его военный талант и политическую ловкость, в то время как Рассел отметил его враждебность к протестантам из-за дружбы с Игнатием де Лойолой и распространения идеи «молитвы делом». Уолсингем, однако, аргументировал, что это не противоречит протестантизму.

Обсуждалась опасность Эндрю для Англии, его связи с королем Дании и популярность во Франции. Ченслор рассказал о строительстве библиотеки в Туле по заказу Эндрю, свидетельствуя о его любви к книгам. Описание Марты, данное Ченслором, подчеркивало ее деловитость и решительность. Уолсингем предположил, что дочь Сулеймана Великолепного, Михримах, планирует устранить Марту.

Советники пришли к выводу, что вмешательство может быть опасно, но следить за действиями Эндрю необходимо. Уолсингем предложил отправить в его легион группу английских рыцарей с тайным агентом, чтобы собирать информацию и, при необходимости, оказывать помощь. Елизавета согласилась с необходимостью наблюдения за ситуацией и принятия решений в зависимости от обстоятельств.

В ночь на 14 июля 1559 года в окрестностях Тулы неизвестный человек сообщил группе польских наёмников о том, что княгиня Марфа утром отправится в замок Шат на новой лодке, остановившись на обед у старого дуба на излучине реки. Получив деньги, информатор скрылся. Польский отряд, заметив патрулирующие окрестности татарские разъезды (ногаи на русской службе, одетые в красные накидки с белым орлом и хорошо экипированные благодаря мастерской в Шатском замке, производящей оружие и доспехи), объехал их и направился к Туле. В городе они нашли местного жителя, недовольного новой властью, который указал им место стоянки княгини.

Цель поляков — убийство семьи княгини (кроме Андрея, отсутствующего в походе), минимум — убийство Марфы. Они считали её и её мужа выскочками, не заслуживающими своего положения. Достигнув места, поляки напали на княгиню и её охрану (мавров). Однако, мавры, хорошо вооруженные и обученные, оказали неожиданно сильное сопротивление, отбив нападение копьями. В этот момент появились татарские разъезды, окружившие поляков. Завязался бой, в котором поляки были быстро разгромлены превосходящими силами и лучше экипированных противников.

После боя командир татарского отряда, говорящий по-итальянски, объявил поляков арестованными за покушение на убийство княгини. Оказалось, что о нападении было известно заранее. Сама княгиня Марфа осталась в Туле. В ту же ночь татары, по указанию поляков, арестовали местного жителя, который помог им найти княгиню. Допрос показал, что поляков нанял неизвестный человек, связанный с королём Польши, обещавший им деньги и помощь в улаживании дел. Сильвио, советник Андрея, предположил, что покушение могло быть связано с интригами различных европейских держав, заинтересованных в смерти Марфы или её детей.

В окрестностях Антиохии Андрей получает письмо от Михримах Султан, которое он с большой осторожностью вскрывает, опасаясь отравления. Письмо содержит поздравления с победой над Эмиром Алеппо и предложение руки и сердца дочери Султанши в обмен на Антиохию и мир с Константинополем, что подразумевает возвращение Царьграда христианству. Андрей понимает, что Михримах, возможно, предупреждает его о заговоре против его жены Марфы, но одновременно пытается использовать ситуацию в своих интересах. Он осознаёт, что угроза Марфе исходит не только от Михримах, но и от других врагов, включая французского короля и Давлет-хана. Не имея возможности помочь жене из Антиохии, Андрей продолжает осаду города. Переговоры с городскими властями заканчиваются безрезультатно, после чего к лагерю Андреа подходит армия мамлюков, считающих его ослабленным после предыдущих сражений. Андрей, понимая, что мамлюки недооценивают его легион, решает атаковать их лагерь. В результате стремительной и хорошо организованной атаки легион Андреа наносит сокрушительное поражение разрозненным силам мамлюков, которые не смогли организовать эффективное сопротивление.

Глава начинается с бурной сцены в Истанбуле 18 июля 1559 года. Сулейман I гневно обвиняет своего наследника Селима в катастрофическом поражении от Андрея Палеолога. Селим оправдывается, утверждая, что действовал по собственному усмотрению, не зная о планах отца, и что он пытался разбить небольшую армию Палеолога, считая численное превосходство гарантией победы. Сулейман разоблачает некомпетентность Селима, указывая на предыдущие победы Палеолога, которые Селим объясняет случайностью и некомпетентностью противников. Селим утверждает, что Палеолог обладал большим количеством артиллерии, но Сулейман опровергает это, ссылаясь на показания своей дочери Михримах, которая находилась в лагере Палеолога.

Далее Селим обвиняет Михримах в измене мужу и Сулейману, утверждая, что она вела переговоры с Палеологом о браке и провозглашении его султаном. Сулейман читает перехваченное письмо Эмира Алеппо, подтверждающее заговор Селима против него. Сулейман предъявляет Селиму еще ряд писем, захваченных в его лагере, доказывающих его измену. Селим отрицает все обвинения, но Сулейман приказывает его казнить.

После казни Селима появляется Михримах с янычарами. Сулейман рассказывает ей о заговоре Селима и его обвинениях в ее адрес. Михримах разоблачает подлог писем, утверждая, что Палеолог не продавал их, а намеревался передать Сулейману. Сулейман, осознав свою ошибку и смерть сына, падает на колени перед телом Селима, рыдая.

Михримах, не прощаясь, уходит и обращается к Патриарху Константинопольскому за советом о возможности аннулирования брака Андрея Палеолога и Марфы Плантагенет, намекая на возможность использовать прелюбодеяние как основание для развода. Она решает написать Марфе о похождениях Андрея, рассчитывая на её ревнивый характер.

Глава заканчивается размышлениями Генриха II Руа де Франс о поражении его политических планов из-за действий Андрея Палеолога, который, используя датчан, нанес удар по Нидерландам, ослабив позиции Франции и укрепив Габсбургов. Генрих сетует на пропущенные возможности и ненависть к Палеологову.

В Москве 21 июля 1559 года состоялся Земский собор, собравший представителей Церкви, Боярской думы и земских людей. Царь Иван IV Васильевич, нуждаясь в поддержке реформ, начал свое выступление с неожиданного заявления: он возводил в княжеский ранг пять домов: Рюриковичей, Палеологов (родственников царя), Гедиминовичей, Чингизидов и Плантагенетов (родственников Андрея Курбского). Это вызвало некоторое недовольство, но затем царь объявил об упразднении местничества и введении новой системы чинов, основанной на тульской практике Андрея Курбского, включающей Табель о рангах, наследственные титулы и социальные лифты. Его длинная и витиеватая речь, хотя и не была полностью понята, получила единогласную поддержку, во многом благодаря популярности Андрея Курбского и неудачам в начавшейся войне с Польшей, Литвой и Ливонией. В частной беседе с Патриархом Сильвестром Иван IV выразил опасения по поводу ситуации в стране: недовольство в армии из-за реформ, ропот в Новгороде и других городах, подстрекаемый польско-литовскими агентами. Сильвестр предложил назначить Андрея Курбского младшим соправителем, чтобы укрепить власть и обеспечить поддержку в войне. Царь обещал подумать над этим предложением. Стоит отметить, что к лету 1559 года была построена лишь часть новой крепостной стены вокруг Москвы, что вызывало опасения по поводу защиты города.

Глава начинается с шахматной партии между Андреем и Великим магистром мальтийского ордена, Жаном Паризо де ла Валеттом, в окрестностях Антиохии в 1559 году. Игра служит фоном для обсуждения недавних военных успехов. Благодаря ослаблению османского флота после кампании 1557 года, мальтийские рыцари, совместно с испанцами, нанесли ряд поражений берберским пиратам, обеспечив безопасность Мальты. Сейчас мальтийские рыцари, высадившись в Селевкии, спешат на соединение с Андреем, чтобы укрепить его армию перед ожидаемым прибытием многочисленного мамлюкского войска. Однако они опаздывают.

Андрей демонстрирует Жану свою зрительную трубу, изобретение, позволяющее лучше видеть на расстоянии. Увидев через трубу приближающуюся армию, Жан поражается. Андрей объясняет принцип работы трубы, используя аналогию с познанием законов Вселенной и созданием приспособлений, преодолевающих человеческие ограничения. Он даже запускает бумажный самолетик, иллюстрируя свои слова о полете. Андрей объясняет, что его армия, состоящая из мальтийских рыцарей, испанской терции, итальянских наемников и ландскнехтов (около 7000 человек), — лишь часть его сил, и у него есть и другие, более значительные резервы. Он подчеркивает, что завоевание мира — не его цель, а лишь возможность, и что подлинная империя строится на людях, а не на землях. Он также философски рассуждает о хрупкости человеческой жизни и внезапности смерти.

Параллельно описывается ситуация с польским королем Сигизмундом II Августом, который получает письмо от Папы Римского с вопросами о слухах о нарушении католическим королем мира, сорвавшем Крестовый поход. Сигизмунд, нерешительный и осторожный, откладывает чтение письма, но в итоге читает его и пишет ответ, в котором уклоняется от прямого ответа, пытаясь представить себя заложником ситуации, вызванной действиями непокорных магнатов.

Глава начинается с встречи Андрея с делегацией из Антиохии. Андрей, зная о приближении войск Мальтийского ордена, шутливо расспрашивает делегатов о положении дел, намекая на их безнадежное положение. Делегация предлагает откуп за город, но Андрей отказывает, объясняя, что взятие Антиохии — это часть объявленного им Крестового похода, и отступление после получения денег сильно повредит его репутации. Он напоминает о своих прошлых победах, подчеркивая свою военную мощь.

После споров, мулла из делегации требует озвучить условия сдачи. Андрей предлагает жителям Антиохии свободно покинуть город с личным имуществом, а тем, кто останется, принять христианство (православное или католическое). Тех, кто откажется, убьют, но не лично Андрей, а его союзники, в основном крестоносцы, имеющие давние счеты с мусульманами. Он объясняет, что это единственный способ избежать резни и грабежей со стороны крестоносцев и местных жителей. Мулла, понимая неизбежность падения города и неминуемые последствия отказа, соглашается на молчаливое обсуждение предложения.

Вторая часть главы посвящена разговору Андрея с Царицей Анастасией. Они обсуждают челобитную от смоленского полка, осажденного поляками и литовцами, просящего освобождения от военных реформ. Царь Иоанн Васильевич понимает, что согласие на просьбу подорвет его реформы, а отказ может привести к сдаче Смоленска. Анастасия предполагает, что Андрей специально спровоцировал эту ситуацию, чтобы унизить Царя и показать его слабость. Она предлагает назначить Андрея соправителем, что, по ее мнению, укрепит власть Царя и предотвратит дальнейшие восстания, так как авторитет Андрея в войске очень высок. Она считает, что это месть Андрея за предательство в прошлом, и что он, возможно, после достижения своих целей, удалится в завоеванные земли. Иоанн Васильевич колеблется, вспоминая о жестокости Андрея, но Анастасия убеждает его, что это единственный выход, чтобы избежать полного краха. Глава заканчивается размышлениями Царя и неопределенностью его решения.

Глава описывает штурм Антиохии отрядом Андрея. Начавшись с артиллерийского обстрела ворот мощными 12-фунтовыми пушками «Лев», действовавшими с высокой точностью, обстрел был сосредоточен на петлях ворот. За 20 минут были перебиты петли, и ворота, не выдержав нагрузки, рухнули наружу. Затем артиллерия переключилась на бойницы башни. Андрей, наблюдая за штурмом, размышляет о своих действиях на юге, целью которых является установление параллельной власти на Руси, из-за невозможности договориться с царем Иваном IV Грозным, чье психическое состояние и детство, полное предательств и лишений, сделали его неспособным к эффективному правлению. Андрей понимает, что царь не способен реформировать армию, и поэтому он ушел, забрав с собой всех компетентных людей. Он осознает, что его действия привели к непредсказуемо быстрому падению Османской империи и вызывают борьбу за влияние среди влиятельных лиц. После артиллерийской подготовки, гренадеры Андрея, используя фустибулы для метания дымовых шашек, создали дымовую завесу, обеспечив прорыв через ворота. Защитники, застигнутые врасплох, отступили. Легион Андрея занял позиции за баррикадой, отбив контратаку защитников при помощи стрельцов, вооруженных пищалями, и организованного залпа. В результате штурма ворота были взяты, контратака отбита, и Андрей констатирует успех операции, замечая, что она завершилась даже быстрее, чем планировалось.

Глава описывает события после неожиданно быстрого взятия крестоносцами Антиохии. Защитники города, изначально уверены в своей неприступности из-за отсутствия у крестоносцев, по их мнению, подходящей осадной артиллерии (бомбард), оказались застигнуты врасплох. Крестоносцы, используя длинноствольные аркебузы, взяли одну из башен, прорвав оборону. В ходе контратаки защитники понесли большие потери среди лучших воинов, одетых в лучшие доспехи, которые оказались бессильны против аркебузного огня. Отсутствие эффективного противодействия крестоносцам, особенно легионерам в хороших доспехах и прикрывающим их стрелкам, привело к катастрофической ситуации в городе. Попытка элиты бежать из города провалилась из-за перекрытых дорог. Неудачной оказалась и организованная попытка прорыва. В итоге, защитники Антиохии капитулировали. Андрей, предводитель крестоносцев, предложил оставшимся жителям принять христианство, а остальным – покинуть город. Великий магистр ордена святого Иоанна, увидев возможность вернуть ордену владения в Святой земле, неожиданно для всех, признал Андрея Императором Восточной Римской империи, затем это сделали и остальные крестоносцы. Андрей, используя этот титул, впервые публично, предоставил мальтийцам княжество Антиохия. Параллельно описываются действия Давлет-хана, который, договорившись с черкесами об отвлечении Азака, собирается напасть на Русь в составе коалиции Польши, Литвы и Ливонии. Его сын Мехмед выражает опасения по поводу Андрея и его возможного быстрого возвращения, особенно в связи с угрозой для семьи Андрея в Туле. Давлет-хан считает, что Андрей сам загнал себя в ловушку, и его легионеры, обогатившись, могут восстать против него. Мехмед предлагает отвлечься от Тулы и атаковать Литву, что Давлет-хан считает интересным вариантом.

Глава начинается с описания артиллерийского обстрела Смоленска польско-литовскими войсками. Выстрел одной кулеврины, хотя и неточный, сигнализирует о начале полноценной осады города, что ставит под угрозу челобитную смолян к царю Ивану Васильевичу. В городе царит неопределенность относительно ответа царя и возможности его гонца прорваться к осажденным.

Далее повествование переключается на Андрея Палеолога, который получает письмо от неизвестного отправителя, якобы от отца Афанасия. Письмо содержит обвинения в адрес его жены Марфы в супружеской неверности и желании развестись, указывая на связь Андрея с дочерью Сулеймана и увлечение Марфы итальянским охранником, назначенным Андреем. Андрей, сначала разгневанный, затем обнаруживает подлог: письмо написано не отцом Афанасием, а профессиональным писарем на высококачественной бумаге, с использованием нетипичных для отца Афанасия оборотов речи и цитат. Он арестовывает гонца и вызывает наряд и лекаря. Выясняется, что аналогичное письмо, но от имени дяди Марфы, было получено ею в Туле, и она, благодаря отцу Афанасию, распознала подлог.

В заключительной части главы описывается встреча Фердинанда I Габсбурга и его племянника Филиппа II Испанского. Филипп сообщает о захвате Антиохии Андреем Палеологом и передаче её рыцарям-иоаннитам, при этом Андрей назван «Императором». Фердинанд, предполагая участие Патриарха в возвышении Андрея и возможное тайное происхождение последнего, не выражает удивления. Обсуждается покушение на Марфу и предполагаемая роль протестантов в интригах против Фердинанда. Филипп предполагает, что Андрею нужно сообщить о подлоге и направить его гнев против протестантов, используя ситуацию для собственных политических целей, в частности, для ослабления Фердинанда и укрепления собственного влияния в Священной Римской империи.

В 6-й главе 3-й части повествования Андрей Палеолог, располагая значительными средствами, полученными после победы над тремя армиями и взятия города, договаривается с Мальтийским орденом о фрахтовании кораблей для перевозки своего войска и лошадей. Перевозка лошадей представляет собой сложную задачу, требующую специальной подготовки кораблей и использования перевязей для фиксации животных, чтобы предотвратить травмы во время качки. Андрей наблюдает за погрузкой, размышляя о политической ситуации. Казнь шахзаде Селима вызвала волнения в Османской империи, подозрение падает на Баязида, а Андрей подозревает в интригах Тахмаспа. Он также продолжает переписку с Михримах, находя ее умной и интересной, но опасается ее влияния. Андрей осознает трудности своего положения – императора без империи, зависящего от наполненности казны и верности войска. Он критически оценивает правление Ивана Грозного, считая его нерешительность и религиозность причиной нестабильности в России. Параллельно описывается разговор Елизаветы I с Уолингемом. Они обсуждают провальное покушение на Андрея, в котором подозреваются поляки, действия Сигизмунда II Августа, планы Габсбургов и Филиппа II, а также неожиданный союз Андрея с Мальтийским орденом и его влияние на политическую карту Европы. Уолингема просят оценить вероятность гибели Марфы, жены Андрея, и он указывает на сложность задачи и необходимость времени. В конце главы Елизавета проявляет интерес к Андрею, задаваясь вопросом о его возможной роли в её жизни, а Уолсингем подчеркивает сложность и опасность подобных планов.

В августе 1559 года Дмитрий Павлович, основатель первой русской колонии в Новом Свете, прибыл в форт Никольский на Кольском полуострове. Его эскадра из трех больших галеонов благополучно прошла Балтику, избежав столкновений с польскими, литовскими и ливонскими каперами, несмотря на риск пиратских нападений. Дмитрий следовал вдоль берегов Норвегии и Белого моря, проявляя осторожность.

В Никольском форте Дмитрий увидел результаты деятельности Державной торговой компании (ДТК), треть которой принадлежала царю, треть Андрею Палеологу, а треть — другим купцам. ДТК контролировала внешнюю торговлю Московской Руси, включая торговлю через порты Нарву, Петроград (новый порт в устье Невы), Ивангород, Азов и Астрахань. Компания активно развивала северное направление, создавая промысловые станции и торговые фактории. Николо-Корельский монастырь был перестроен в Никольский форт, а Архангельск стал главным морским портом на Северной Двине. В Коле был построен форт Мурман. К концу лета 1559 года ДТК завершила строительство деревянных фортов вдоль Северной Двины, обеспечивая продвижение семи экспедиций на восток для исследования Сибири. Расширение в Сибирь велось осторожно, с упором на мирную торговлю, а не на завоевание. Андрей Палеолог сосредоточился на строительстве верфи в Устюге для производства небольших, но прочных промысловых судов, в частности, нового типа шхуны, разработанной им самим. Эта шхуна, длиной 25 метров, отличалась прочной конструкцией и прогрессивным парусным вооружением. В Архангельске Дмитрий планировал разгрузить свой груз и вернуться домой, избегая зимовки на севере. Встретившись с Ермаком Тимофеевичем, казачьим атаманом, посланным Андреем Палеологом для защиты русской колонии в Новом Свете от ирокезов, Дмитрий понял, что его миссия завершена, и он привез все необходимые товары, включая неизвестную эластичную субстанцию из сока дерева. Он надеялся на спокойную торговую жизнь.

В Туле, 21 августа 1559 года, Марфа посетила опытную мастерскую сына Андрея, чтобы увлечь внука Василия чем-то помимо военных упражнений, развивая его умственные способности. Мастерская возникла спонтанно как результат обучения грамоте и счёту в школе Андрея, созданной изначально для будущих управляющих его владений, а затем и для всего Тульского полка. Эта уникальная для Руси система образования позволила создать группу подмастерьев, жаждущих дальнейшего обучения. Андрей, вместо отправки их в европейские университеты, организовал мастерскую широкого профиля, где сам преподавал основы физики и химии, используя практические опыты вместо учебников. Обучение было несистемным, но отличалось от традиционного заучивания, позволяя ученикам на практике понимать изучаемые явления. Перед отъездом в поход Андрей оставил ученикам ряд задач. Марфа, приведя Василия в мастерскую, показала ему работающий без ткача ткацкий станок, приводимый в движение педальным механизмом, вызвав у мальчика интерес. Марфа, видя потенциал автоматизированного ткачества для решения проблем переполненных складов пряжи и нехватки ткачей на мануфактуре, поручила ученикам разработать аналогичный станок для саржевого полотна. Разговор с учениками о слухах о предполагаемой измене Андрея и разводе с Марфой, подтвердил ее сомнения, вызванные анонимным письмом, но в итоге успокоил её, так как ученики выразили уверенность в Андрее.

Тем временем, флот Андрея прибыл к устью Эвроса, высадив легион и снаряжение. Без промедления, Андрей двинулся к Адрианополю, чтобы отрезать османскую армию от Константинополя. Встреча произошла на поле близ Адрианополя. Армия османов состояла из янычар, сипахов и большого количества наемников-христиан, в том числе из Западной Европы, набранных Сулейманом за счет конфискованного имущества. Несмотря на численное превосходство противника, Андрей не отступил. Встреча началась с перепалки между Андреем и Сулейманом, после чего Сулейман повторил предложение о союзе, которое Андрей отклонил, ссылаясь на свой брак.

В главе описываются два одновременных сражения. Первое происходит под Адрианополем в 1559 году. Андрей Палеолог предлагает Сулейману мир, предлагая ему оставить европейский берег без компенсаций. Сулейман колеблется, но оскорбление командира янычар Андреем вынуждает его начать наступление. Османская конница, состоящая из разнородных частей под слабым управлением, атакует неорганизованно. Андрей использует тактику: легион стоит неподвижно, формируя защитную стену, пока конница приближается. Затем, на оптимальной дистанции, артиллерия легиона выпускает залп ближней картечи, после чего стрелки открывают огонь. Массовая паника среди османской конницы, вызванная картечью и потерями, приводит к хаосу и резне. Наемники-христиане, осознав, что сражаются против крестоносцев на стороне мусульман, переходят на сторону Андрея, убивая Сулеймана и его окружение. Андрей отмечает отсутствие пленных и предсказывает полную потерю репутации османской армией.

Второе сражение происходит под Смоленском. Иоанн Васильевич, недооценив силы противника (швейцарская пехота и ливонская артиллерия), атакует с небольшим войском. Его попытки прорвать линию противника с помощью конницы терпят неудачу. Швейцарцы прорывают оборону из повозок, и русское войско отступает. Иоанн Васильевич понимает, что его поместная конница не способна противостоять европейской армии, и отступает к Москве.

В Риге, 29 августа 1559 года, король Польши и Великий князь Литвы Сигизмунд II Август встречается с королем Швеции Густавом I Вазой. Сигизмунд успокаивает Густава, обеспокоенного возможным нападением датского флота, сообщив, что Филипп II Испанский скоро займется Данией, сосредоточив на этом силы и флот, в том числе благодаря поддержке Англии, занятый он будет заключением брака своего сына с Елизаветой I. Густав выражает сомнение в успехе этого брака, рассказывая Сигизмунду о скандальной репутации Елизаветы, известной своими многочисленными любовными связями. Сигизмунд, хотя и не подтверждает все слухи, признает, что Елизавета заслужила такую репутацию. Он сообщает, что Филипп шантажирует Елизавету, угрожая рассказать Андрею Палеологу о ее причастности к покушению на Марфу, жену Андрея. Сигизмунд обещает поддержать Филиппа, подтвердив, что видел сообщников покушения вместе с английскими купцами.

Далее Сигизмунд предлагает Густаву поддержку в приобретении Новгородских земель, учитывая недовольство новгородских помещиков царём Иваном IV после Смоленской битвы. Густав опасается вмешательства Андрея Палеолога, но Сигизмунд считает это маловероятным, учитывая, что Андрей занят Крестовым походом и захватом Константинополя. Сигизмунд предлагает Густаву совместное наступление на Москву, обещая себе Смоленск, Псков и Нарву, чтобы лишить Ивана IV выхода к Балтике и Белому морю.

В заключение главы описывается ситуация в Москве: Иван IV лихорадочно готовится к обороне, но из-за отсутствия понимания современных военных методов и проблем с подготовкой и снабжением войск, его действия неэффективны. Автор сравнивает это с трудностями создания профессиональной армии с нуля, подчеркивая необходимость длительной подготовки и материального обеспечения, в отличие от быстрого, но неэффективного набора крестьянского ополчения. Андрей Палеолог, в отличие от Ивана IV, использует военнопленных европейцев и собственных подготовленных бойцов, но и ему потребовалось около двух лет на создание боеспособного отряда. Автор подчёркивает, что Иван IV, несмотря на общение с Андреем, не перенял его передовых методов, оставаясь заложником своей среды и ограниченных возможностей. Андрей же, затевая Крестовый поход, рассчитывает на относительно лёгкую победу, не ожидая серьёзного сопротивления.

В 1559 году в Константинополь прибыла большая делегация из Москвы, состоящая из значительной части Земского собора, с богатыми подарками. Они просили Андрея Палеолога, проживающего в Константинополе, стать соправителем Ивана Грозного. Андрей был шокирован этим предложением, поскольку считал, что царь обратился к нему из-за тяжелого положения в стране, вызванного войнами с Польшей, Литвой и Ливонией, а также внутренними проблемами, в которых Андрей обвинял саму делегацию. Он обвинил их в подстрекательстве помещиков к неповиновению и препятствовании военным реформам. Делегация, в том числе Патриарх Сильвестр, упала перед ним на колени. В этот момент Андрей вспомнил о Михримах, дочери султана, которая, узнав о прибытии делегации, успела бежать на быстрой галере, забрав с собой часть казны. Ее побег, как Андрей понял, был спланирован, и она явно знала о предложении Земского собора. Андрей остался один на один со своей новой, неожиданной и крайне сложной проблемой, сожалея о своем участии в эксперименте профессора Дементьева, который отправил его в прошлое.