Цокольный этаж

Пролог описывает стремительное падение Всеволода Соколова с вершины успеха в череду несчастий: банкротство компании, расставание с девушкой, гибель собаки и угон автомобиля. На грани нервного срыва, он возвращается с тренировки по фехтованию, едва избежав серьёзной травмы партнёра. Внезапно Всеволод теряет сознание и оказывается в древнем склепе, где несколько гуманоидов, часть из которых мертвы, прикованы к каменным держателям, предназначенным для сбора крови. Двое людей в чёрных балахонах, говорящих на непонятном языке (моргарском), обнаруживают его и пытаются запугать огненными шарами, но Всеволод, к своему удивлению, понимает их и реагирует спокойно. Его знание фантастики и фехтования помогает ему справиться со стрессом.

Заметив, что пленники, в том числе сильный краснокожий гуманоид, вот-вот будут убиты, Всеволод обнаруживает, что заперт невидимым барьером. Он разрушает его, прыгая на крышку саркофага, и вступает в бой с «балахонами» и появившимися скелетами. Благодаря своим навыкам фехтования, он быстро расправляется с противниками. После боя, Всеволод находит в саркофаге двуручный меч и возвращает его на место. Затем появляется призрак, который объявляет Всеволода своим сыном и наследником графства лё Ро, наделяя его мечом и перстнем. После этого Всеволод теряет сознание от мощного энергетического удара.

Очнувшись, он обнаруживает, что кольцо изменило цвет, а меч и ножны сохранились в отличном состоянии. Решив освободить пленников, Всеволод начинает с краснокожего гуманоида, чьи раны быстро заживают после освобождения. Краснокожий, поблагодарив Всеволода, просит помочь освободить остальных пленников.

Глава начинается с того, что Всеволод, после ритуала воскрешения, приходит в себя. Он узнаёт, что был четвёртым кандидатом для ритуала, предшествующие трое погибли из-за сопротивления призрака, которого пытались вселить в их тела. Велен, краснокожий эр’ардар, объясняет, что жрецы Дол-Гула, проводившие ритуал, известны своей жестокостью. Велен проводит ритуал с использованием собственной крови, открывая портал, откуда приходят другие краснокожие.

Всеволод оказывается в родовом замке Велена. Он чувствует себя политически незащищённым, будучи графом без графства. Внезапно прибывает герцог лё Эрд со свитой, обвиняя Всеволода в убийстве жрецов Кха-ро-Редан и требуя его ареста. Однако отец Велена, Лёр Сариан, защищает Всеволода, указывая на долг перед своим сыном и неприкосновенность гостей в доме эр’ардаров.

Всеволод, демонстрируя кольцо, раскрывает свою личность как законного наследника графа лё Ро. Это шокирует герцога, который резко меняет своё поведение, переходя от высокомерия к страху. Герцог пытается забрать Всеволода к королю, но Всеволод отказывается, вызывая гнев герцога. Всеволод, однако, не боится герцога, указывая на его трусость и лицемерие, и демонстрирует презрение к нему. Герцог, униженный и деморализованный, уходит.

В заключение, Сариан отмечает, что Всеволод приобрел влиятельного врага, но Всеволод считает, что герцог лё Эрд — трус и мерзавец, и не верит в возможность примирения. Сариан же напоминает, что герцог — брат короля, что делает ситуацию ещё сложнее.

Глава начинается с мирного дня Всеволода в доме Велена, чья семья обладает необычной, демонической внешностью, но безупречными манерами. После ужина Всеволод принимает ванну с помощью двух девушек и засыпает от усталости. Утром Сариан, отец Велена, сообщает, что им нужно срочно отправиться в графство Ро, так как король может вызвать Велена ко двору, а Всеволод, не принеся королю клятвы, уязвим в пути. Сариан объясняет, что графство Ро, расположенное на труднодоступном плато, является единственным безопасным местом для Всеволода, и задержки опасны. Он также раскрывает, что герцог лё Эрд, приемный отец Всеволода, был лишь мнимым другом его настоящего отца и вел тайную игру.

После прощального завтрака и телепортации в графство Ро, Всеволод и Велен сталкиваются с навязчивым гостеприимством баронессы и её дочери Элианны, которая оказывается оборотнем. Велен объясняет, что брак между эр’ардаром (к какому народу принадлежит Велен) и оборотнем невозможен, что создает трудности для Элианны в поисках мужа. Всеволод чувствует себя неловко из-за настойчивых ухаживаний и просит Велена извиниться за него. Велен объясняет, что намеки на нежелание Всеволода жениться на Элианне могут быть восприняты как оскорбление, и предлагает сказать, что Всеволод находится в состоянии кровной мести (квэрра).

Велен раскрывает, что Всеволод находится в опасности из-за конфликта с герцогом лё Эрдом и черными жрецами Дол-Гула, и что эта ситуация уже известна королю. Он объясняет, что отец Велена записал их разговор и представил его королю, что вызвало гнев короля на герцога и неожиданно положительно повлияло на отношение короля к Всеволоду. Велен также рассказывает о старшей сестре, Глориссе, которая может насильно выдать Всеволода замуж, что и послужило причиной спешного отъезда.

По прибытии в графство Ро, Всеволод и Велен сталкиваются с препятствиями со стороны охраны, которая не верит в их личности. Всеволод вызывает на поединок мастера Ридлиана, темного эльфа, чтобы доказать свою подлинность. В ходе поединка, Ридлиан, превосходящий Всеволода в силе и выносливости, но уступающий в технике, признает мастерство Всеволода и предлагает способ подтвердить его происхождение, требуя, однако, чтобы Всеволод пошел с ним один. Велен клянется помочь Всеволоду, если тот погибнет, и Всеволод отправляется с Ридлианом.

Глава заканчивается тем, что Всеволод, законный наследник графства, после прогулки с майордомом Ридлианом, входит в пещеру, ведущую к дракону. Ридлиан объясняет, что только дракон может определить его законность, и выход из пещеры возможен только из логова дракона. Всеволод, не имея выбора, идёт в пещеру, где его поджидает засада из сотни скелетов, которые загоняют его в тупик. Не нападая, скелеты блокируют его выход, превращая тупик в импровизированную тюрьму. Всеволод засыпает, и просыпается от голоса молодого человека, который оказывается драконом Паарнахтуром. Дракон объясняет, что скелеты — это охрана, не предназначенная для убийства, а для задержания. Он проверяет подлинность перстня Всеволода, используя свой коготь, и после того, как Всеволод рассказывает свою историю, Паарнахтур объясняет, что Ридлиан не мог рисковать, пропуская незнакомца к корневой печати. Разговор с драконом снимает напряжение Всеволода, и они отправляются дальше по пещерам, обсуждая имя дракона и его необычные методы охраны.

Глава начинается с того, что Всеволод, сопровождаемый драконом, выходит из долгого подземелья крепости Ро и попадает на внутренний двор. Двор населен разнообразными существами – гномами, орками, темными эльфами и другими фантастическими расами, которые с любопытством рассматривают Всеволода. Даже дерево во дворе проявляет признаки жизни. Всеволод чувствует себя под пристальным наблюдением, ощущая оценивающие и даже властные взгляды обитателей крепости.

Далее они входят в цитадель, где на воротах обнаруживают горгулий, чьи глаза следят за ними. Дракон объясняет, что это клан горгулий, оставшийся после того, как приемный отец Всеволода подчинил себе корневую печать крепости.

На пятом этаже они встречают Ридлиана, темного эльфа. После короткого обмена любезностями, они проводят несколько часов в обсуждении ситуации в графстве Ро.

Выясняется, что графство Ро – традиционно независимое, с сильной корневой печатью, но небольшое по площади. После смерти последнего графа, корневая печать перешла в защитный режим, превратив графство в опасные пустоши, отпугнув жителей и перекрыв торговый путь. Приемный отец Всеволода смог подчинить печать, но погиб, не оставив наследников. Король Моргара не смог принять графство из-за особенностей личной клятвы, принесенной приемным отцом Всеволода.

Дракон и Ридлиан объясняют, что порталы внешних переходов были заблокированы, а оставшиеся жители крепости – изгои, нашедшие здесь убежище. Они обсуждают положение оборотней, которых методично уничтожают, и возможность мести, связанной с ритуалом передачи кровной вражды. Всеволод предполагает, что король Моргара может быть подставлен, и что за уничтожением жителей графства может стоять кто-то, стремящийся к дестабилизации королевства, возможно, даже неразумное существо, одержимое идеей уничтожения. Глава заканчивается началом более подробного обсуждения этой темы.

В пятой главе Всеволод проходит инициацию, касаясь кристалла корневой печати. Его охватывает невыносимая боль, после которой он теряет сознание. Очнувшись, он обнаруживает рядом Паарнахтура, Ридлиана и Велена. Они объясняют, что боль была частью процесса принятия печати, которая открыла его магические каналы, ранее заблокированные из-за отсутствия магии в его родном мире. Инициация также блокировала любые физиологические выделения.

Ридлиан поясняет, что магический потенциал Всеволода станет ясен через десять дней, но он будет максимальным с самого начала. Он также объясняет важность магических способностей для аристократии в этом мире и то, что отсутствие магии у Всеволода было воспринято как оскорбление. Его перстень изменил цвет с красного на темно-лазурный, сигнализируя о его новом статусе мага. Полное развитие магических способностей займет годы, а достижение высочайшего уровня — десятилетия.

Внезапно появляется запрос от короля. Всеволод, опасаясь засады, собирает десяток орков, тауренов и огрев для защиты. Прибывают четверо маркизов лё Эрд, выдающие себя за королевских посланников, и оскорбляют Всеволода. Он приказывает арестовать их.

Затем появляется герцог лё Гир, брат лё Эрд, который объясняет, что его брат не причастен к смерти приемного отца Всеволода и покушениям на него, и просит прекратить квэрра (кровную месть). Всеволод, используя ситуацию, предлагает условие примирения: четыре маркиза лё Эрд должны жениться на четырех сестрах лё Крё в течение суток. Герцог лё Гир, после обмена клятвами, соглашается. В конце главы Всеволод признается Велену и Ридлиану, что квэрра была уловкой, чтобы избежать нежелательной свадьбы.

Глава начинается с того, что король, выслушав доклад, с сочувствием смотрит на уставшего брата. Внезапно врывается Грегор, герцог лё Эрд, и набрасывается на Брайана лё Гира с обвинениями в том, что тот «скормил» его сыновей каким-то «животным» — оборотням лё Крё, выдав их замуж за них. Брайан, выхватив кинжал, опровергает обвинения, объясняя, что сыновья Грегора сами отправились к лё Крё, и он, узнав об объявлении кровной мести, рисковал жизнью, чтобы предотвратить их убийство. Он нашел их связанными и готовыми к казни, но Всеволод, граф лё Ро, допрашивал их, пытаясь понять причину их визита.

Грегор в шоке от услышанного. Брайан раскрывает, что из-за безрассудных действий Грегора, барон лё Сард, посетивший других оборотней, почти спровоцировал войну, так как поведение Грегора дало повод подозревать его в заговоре против лё Ро. Всеволод, имея доказательства, был готов к войне, но Брайан предотвратил это, убедив его не убивать сыновей Грегора.

Выясняется, что Всеволод назвал сыновей Грегора «распущенными великовозрастными балбесами», а их брак с сестрами лё Крё — жестоким, но справедливым наказанием. Король и Брайан соглашаются с этим, подчеркивая опасность Всеволода и необходимость избегать дальнейших конфликтов с ним. Они объясняют Грегору, что Всеволод — не простолюдин, а маг с необычной магической системой, где мана заменяется праной, что объясняет его кажущееся отсутствие магии. Король настаивает на необходимости исправить ситуацию и поддержать любые решения Всеволода, включая его брак с аристократкой, чтобы предотвратить дальнейшие конфликты. Глава заканчивается осознанием Грегором масштаба своих ошибок и опасности, в которую он чуть не вверг королевство.

Через три дня после свадьбы Всеволода, графа лё Эрд, началось нападение некромантов на Северный замок. Атака представляла собой волны скелетов, целью которых было истощение магической энергии защитников с помощью провокационных атак, заставляющих магов использовать мощные, но энергозатратные заклинания. Ридлиан, темный эльф и советник Всеволода, объяснил, что это стандартная тактика некромантов: сначала выжигается мана защитников, а затем следует основной штурм. Необычно малое количество скелетов, поднятых темным жрецом во время предыдущего инцидента в склепе, объясняется затратами маны на поисковые заклинания. Ночная атака истощила запасы маны защитников, за исключением дракона, который оставался в резерве.

Нехватка накопителей магической энергии объяснялась тем, что в течение 42 лет после смерти отца Всеволода не было нападений, и многие накопители были проданы из-за финансовых трудностей графства. Проблема усугублялась тем, что единороги, единственные поставщики ценных рогов для создания эликсиров (включая эликсир полного исцеления и эликсир юности), отказались сотрудничать, пока не вернется законный граф.

Всеволод, вспомнив об алхимической лаборатории отца, обнаружил там значительные запасы селитры и серы. Используя свои знания химии, он создал простую взрывчатку, подобную черному пороху, и с помощью Ридлиана организовал массовое производство самодельных гранат из бутылок от игристого вина. Эти гранаты эффективно отпугивали скелетов, имитируя действие дорогостоящих артефактов, которые некроманты пытались захватить, позволив защитникам сэкономить магическую энергию. В итоге, Всеволод организовал производство новых гранат, приказав дракону помочь с производством и закупкой ингредиентов, и отправился спать.

В восьмой главе Всеволод недоумевает по поводу неявки вражеской армии на войну. Дракон объясняет, что темные жрецы, управлявшие скелетами, не подготовились должным образом, недооценив оборону. Они использовали тактику истощения противников волнами скелетов, полагаясь на свои большие запасы маны. Дракон и Ридлиан объясняют Всеволоду разницу между скелетами, зомби и муртами (кровавыми големами): зомби – простые, но требуют свежих тел; мурты – мощные, но сложные в создании и требуют огромного количества ресурсов. Жрецы предпочли скелеты из-за экономии ресурсов.

Понимая угрозу муртов, Всеволод решает создать оружие для их уничтожения. В сокровищнице он находит достаточное количество металлов. Вместе с Ридлианом и Паарнахтуром, используя магию и знания Всеволода (полученные из фильмов), они создают ружье с нарезным стволом и казенной частью, стреляющее тяжелыми свинцовыми пулями.

Ночью мурты атакуют, но благодаря бдительности гоблинов, оборона готова. Всеволод, используя созданное ружье, уничтожает нескольких муртов, при этом дракон помогает ему видеть жрецов, используя ментальное воздействие, вызывающее сильную боль у Всеволода. После того, как один жрец получает попадание, остальные отступают. Глава заканчивается размышлениями Паарнахтура о необычной стойкости и решительности Всеволода.

Глава начинается с того, что Всеволод, после тяжелой ночи, будет разбужен слугой на рассвете. К нему прибыли гости: Велен лё Крё, Шадар тер Эру (эльф из Холиндела), Аманда лё Гизе, Сердана лё Веле и Тарья лё Эск (из Эвернода) — те, кого Всеволод освободил из склепа. Всеволод, чувствуя себя разбитым, просит Паарнахтура, своего дракона-подчиненного, принять гостей, пока он придет в себя.

Паарнахтур рассказывает гостям о недавней битве с некромантами, преувеличивая Всеволода's подвиги. Он утверждает, что граф использовал "шепот Илуватора" восемь раз, чтобы поразить темного жреца, сохраняя при этом полную дееспособность. Гости, потрясенные этим рассказом (поскольку обычно один удар шепота Илуватора вызывает потерю сознания и сильную боль), понимают, что Паарнахтур преувеличивает.

Паарнахтур, воспользовавшись моментом, прикасается к вискам Всеволода и использует на нем заклинание, которое заставляет глаза графа светиться фиолетовым светом и испускать дымку. Всеволод, испытывая сильную, но ослабевшую боль и тяжесть, бьет дракона. Паарнахтур заявляет, что нанес Всеволоду 143 удара шепота Илуватора.

После небольшой ссоры, Всеволод и его гости отправляются к месту битвы, где видят масштабы сражения (семь убитых муртов, один из которых еще жив). Гости, осознав опасность, клянутся помочь Всеволоду.

Всеволод, раздраженный выходкой Паарнахтура, рассказывает Ридлиану о случившемся. Ридлиан, потрясенный тем, что Всеволод выдержал 143 удара шепота Илуватора, замечает свечение в глазах графа. Он предполагает, что это древнее заклинание, используемое в пытках, и что Паарнахтур, возможно, знает больше.

Всеволод отправляется в склеп, чтобы поговорить с призраком своего приемного отца. Там, в полной темноте, он неожиданно видит все вокруг и засыпает. Проснувшись, он беседует с призраком, который рассказывает о маге Илуваторе, создателе заклинания, и его ужасных экспериментах. Призрак объясняет, что Паарнахтур, возможно, действовал из лучших побуждений, но не рассчитал силу заклинания. Всеволод узнает, что ритуал шепота Илуватора не был завершен и что его воздействие может иметь неизвестные последствия. Глава заканчивается тем, что Всеволод возвращается из склепа, все еще раздраженный поведением Паарнахтура.

Вернувшись в крепость после сдачи артефакта, Всеволод приказал найти информацию о Паарнахтуре и отправился в Северный замок, где уже ожидали гости. Они стремились как можно скорее начать операцию по лишению некромантов ресурсов, и Ридлиан, майордом Всеволода, не стал им препятствовать. В замке Всеволод обнаружил Ридлиана, нервничающего из-за присутствия темной эльфийки Виконии Лют-де-фиск, прибывшей с дипломатической миссией из Холиндела и желающей помочь в борьбе с некромантами.

Разговор Всеволода и Ридлиана коснулся темных эльфов и их богини Ллосиралиа (Ллос). Всеволод поделился своими знаниями о темных эльфах, основанными на сказках, в которых Ллос описывалась как жестокая богиня, способная принимать разные обличья. Ридлиан подтвердил, что сокращенное имя Ллос оскорбительно, и что полное имя богини известно только темным эльфам. Он удивился, как Всеволод знает о Ллосиралиа, учитывая отсутствие магии и темных эльфов в мире Всеволода.

Всеволод предположил связь между смертью семьи приемного отца Ридлиана и конфликтом, из-за которого тот покинул свою родину, и возможной причастностью Ллосиралиа. Ридлиан подтвердил связь, но отказался обсуждать детали. Всеволод, заметив, что Ридлиан позволил темным эльфам участвовать в битве, несмотря на возможность нанесения более сильного удара по некромантам, предположил, что Ридлиан был впечатлен Виконией. Он также отметил, что Викония, обладая магическими способностями, подслушивала их разговор.

В ходе дальнейшего разговора Всеволод, нарочно используя пренебрежительные обращения к Ллосиралиа, провоцировал Ридлиана. Ридлиан объяснил значение части имени богини, «сумеречная госпожа». Всеволод продолжил свои рассуждения о Ллосиралиа, сравнивая ее с обиженной женщиной, и выразил сочувствие как ей, так и темным эльфам. Ридлиан осудил пренебрежительное отношение Всеволода к богине. Всеволод попросил Ридлиана дать ему время, чтобы осмыслить существование темных эльфов и их богини. В конце главы Всеволод и Ридлиан отправились знакомиться с гостями, а Викония, скрывая раздражение, встретила Всеволода вежливой улыбкой.

Глава начинается с внезапного нападения темных жрецов на Северный замок Всеволода, где гости отмечают семь дней относительного спокойствия после начала ритуала, проводимого Паарнахтуром. Ритуал, длившийся три часа и заключавшийся в воздействии на мозг Всеволода, повысил его устойчивость к психическому влиянию иллитидов. В ходе ритуала Паарнахтур, проверяя свою гипотезу, случайно сломал Всеволоду ногу, что вызвало яркое свечение его глаз – побочный эффект ритуала. К счастью, Всеволод быстро вылечил травму магией.

Неожиданное нападение темных жрецов застало гостей врасплох. Однако, 72 пьяных мага, обладающих большим запасом маны, отразили атаку, устроив грандиозную магическую битву. Они использовали мощные заклинания, вызвавшие бурю, метеоритный дождь, потоки кислоты, лучи света, замораживающие сферы и смерчи, уничтожив армию противника, состоящую из огромного количества скелетов, муртов, драургов (высших зомби, созданных из сильных воинов), вампиров, личей и темных жрецов.

После битвы, оставившей ужасающие разрушения, Всеволод и Викония Лют-де-фиск обсуждают масштабы нападения и его последствия. Викония оценивает потери врага: около 15-16 тысяч скелетов, 23 мурта, 78 драургов и 153 вампира, а также личей и жрецов. Они признают, что победа временная, и предстоит новая война. Глава заканчивается тем, что Всеволод, наблюдая за удаляющейся Виконией, борется с внезапно возникшим сильным сексуальным влечением к ней, вызванным алкоголем и ее соблазнительной фигурой.

Описание этой главы отсутствует.

Прошла неделя после нападения темных жрецов, закончившегося безрезультатно для них. Викония Лют-де-фиск, темная эльфийка, покинула Северный замок через портал спустя день после бурного скандала с Всеволодом, графом, в чьих покоях она самовольно поселилась. Их отношения были отмечены чередой ссор и примирений, кульминацией которых стала драка. Викония, несмотря на хрупкий вид, нанесла Всеволоду удар, от которого тот едва устоял на ногах. В ответ Всеволод ударил ее в челюсть, отправив на пол. Викония, быстро поднявшись, сбила Всеволода с ног магией. Взбешенный, Всеволод впечатал ее в шкаф, а затем укусил за ухо. Викония не сопротивлялась, и Всеволод, испугавшись, что мог ее убить, осмотрел ее и унес в покои. После этого они занялись сексом. На следующий день Викония уехала в подземный город вместе с остальными гостями, покинувшими Холиндел. Остался только Ридлиан, темный эльф, который позднее поговорил с Всеволодом на крепостной стене. Ридлиан сообщил, что темные эльфы, несмотря на первоначальное недовольство, стали считать Всеволода своим, удивившись его необычному для человека поведению и реакции на Виконию. Всеволод признался, что, несмотря на постоянные ссоры и желание убить Виконию, ему ее не хватает. Ридлиан объяснил особенности отношений между темными эльфами и их богиней Ллос, а также рассказал о причинах войны между темными и светлыми эльфами и о браке приемного отца Всеволода со светлой эльфийкой, закончившимся трагически. Разговор завершился обсуждением возможных последствий отношений Всеволода и Виконии и предстоящего предложения от светлых эльфов. Глава заканчивается описанием маленького черного паучка с красным узором на брюшке, сидящего в башне.

Ночью в Южный замок прибыла Сабрина лё Эрд, дочь герцога Грегора, просящая о срочном переходе через портал из-за угрозы жизни. Хранитель портала, несмотря на выговор графа Всеволода лё Ро за опрометчивость, позволил ей пройти. Сабрина объяснила, что отец, обезумев после примирения с графом, намеревается отдать её жрице Шар, богине Ночи, в жертву. Она пыталась обратиться к дядьям – королю (находившемуся в гостях у орков) и дяде Брайану (отбывшему в Холиндел), но, опасаясь преследования, бежала и обратилась к Всеволоду, как к единственному, кто мог её защитить. Светлые эльфы, по её словам, не вмешаются из-за законов Моргара, позволяющих отцу распоряжаться незамужней дочерью.

На следующее утро армия герцога Грегора осадила замок, обвиняя Всеволода в похищении дочери. Сабрина подтвердила право отца на её выдачу, кроме как в случае брака с кем-либо. Герцог начал атаку, используя мощное магическое заклинание «Прикосновение Фалазура». Всеволод, используя единственное огнестрельное оружие, поразил одного из магов, что привело к разрушению заклинания и бегству герцога. Появившаяся жрица Шар, Акира, потребовала выдачи Сабрины.

Всеволод предложил сделку: он поможет соблюсти законы Моргара, если Акира поможет его другу, Ридлиану, жениться на Сабрине. Акира, после некоторого сопротивления, согласилась, понимая, что сделка с Грегором провалена, а гнев Шар падет на неё. Сабрина, узнав о чувствах Ридлиана, согласилась на брак. Акира, разочарованная провалом плана и потерей жертвы, ушла, оставив герцога Грегора в унижении и презрении.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с Всеволода, проснувшегося в постели Элианны с многочисленными травмами, полученными во время бурной ночи, проведенной с оборотнем. Элианна, также частично претерпевшая трансформацию, просыпается рядом. Всеволод осознает опасность своего положения: он носит графскую печать, что делает его целью многих, а Элианна, жрица Шар, не входит в их планы. Он объясняет Элианне, что их отношения могут привести к ее смерти, так как Сагита (фальшивая жрица Шар) может донести о ней королю, вынудив Всеволода выбирать между жизнью Элианны и своей собственной. Элианна, понимая неизбежность трагедии, готова к смерти.

Всеволод решает обратиться за помощью к темным эльфам, а именно к Виконии Лют-де-фиск. Он просит Элианну подождать, пока он найдет решение. Викония, появившись через четыре дня, холодна и отстраненно реагирует на рассказ Всеволода о ситуации с Элианной, называя ее «шлюхой». Это вызывает яростную реакцию Всеволода, который обвиняет Виконию в том, что она его бросила. Викония, в свою очередь, намекает на ревность и угрожает убить Элианну. В ходе напряженного разговора выясняется, что Викония подслушивала их с Элианной разговор и что Всеволод хочет отомстить Шар.

Викония, узнав о подробностях ситуации, включая участие Сагиты и печать Шар на Элианне, резко меняется, демонстрируя свою силу и власть. Она заявляет о своем намерении взять с собой Ридлиана и его жену, Сабрину, чтобы представить последнюю дому Бэнр. Всеволод возражает, но Викония его подчиняет, сильно сжимая руку. В ответ Всеволод бьет Виконию, после чего она, невозмутимо, объявляет о своем расставании с Всеволодом. В ходе ссоры Всеволод пытается ударить Виконию кинжалом, но она его обездвиживает и погружает в глубокий сон. Викония поручает Ридлиану передать оружие и сообщает, что она сама решит судьбу Элианны, намекая на то, что печать Шар была наложена не самой Элианной, а Сагитой, использовавшей ее. Глава заканчивается тем, что Викония угрожает Ридлиану, демонстрируя свою абсолютную власть.

Глава описывает визит Сабрины и её мужа Ридлиана в укреплённую усадьбу дома Бэнр в Мензоберранзане. Их сопровождает Викония Лют-де-фиск. Сабрина испытывает сильный страх перед темными эльфами и положением рабов, которых они видят повсюду. В зале усадьбы они встречаются с Триль Бэнр, матерью Ридлиана, великой матерью дома Бэнр, верховной жрицей Ллосиралии и матриархом Мензоберранзана. Триль Бэнр презрительно относится к Сабрине, называя её «дохлой мышью». Ридлиан представляет Сабрину как свою законную супругу, племянницу короля Моргар. Выясняется, что Ридлиан унаследовал власть не от своего старшего брата, а от брата, который принял полный аркан шепота Илуватора, что делает наследование по его линии невозможным. Сабрина узнаёт, что муж её брата — Всеволод, человек из миров Дремора, обладающий невероятными способностями к созданию артефактов. Всеволод создал артефакты, способные эффективно уничтожать муртов и темных жрецов, и которые не требуют затрат маны. Он также спас Сабрину от её отца, который хотел принести её в жертву в храме Шар, и заставил жрицу Шар выдать её замуж за Ридлиана. Триль Бэнр потрясена услышанным и желает познакомиться с Всеволодом, но Ридлиан сообщает, что тот находится в малом стазисе после ссоры с Виконией. Викония рассказывает о силе и независимости Всеволода, о его конфликтах с ней, и о том, как он использовал угрозы и секс, чтобы перевернуть жрицу Шар против её богини. В конце главы Сабрину помещают в покои дома Бэнр, объясняя, что она теперь член этого дома и должна пройти обучение и получить магические метки. Ей разрешают написать письмо родным.

Описание этой главы отсутствует.

Описание этой главы отсутствует.

Глава начинается с того, что сестра Всеволода, Энфель, недовольна его внешним видом после битвы. Она помогает ему привести себя в порядок, наблюдая за его омовением. В ходе этого процесса Всеволод узнает, что Энфель является его сводной сестрой, поскольку их приемный отец, Аравель, убил ее мать перед бегством. Всеволод делится своим негативным отношением к Аравелю, объясняя, что усыновление принесло ему множество проблем, и что Аравель, возможно, был одержим печатью Шар, даже после смерти. Энфель, сначала скептически настроенная, начинает задумываться над его словами.

После омовения Всеволод предлагает Энфель посетить его графство, намекая на возможность отношений с его другом Веленом. Энфель, однако, напоминает о его предстоящем браке, выбранном темными эльфами, и о том, что графство им крайне необходимо. Всеволод предполагает, что невеста выбрана богиней и советует сестре не вмешиваться.

В зале ожидания Всеволод демонстрирует способность видеть огромных пауков, невидимых для других, включая Энфель. Он даже заговаривает с одним из них, и паук выходит из тьмы. Появление Виконии прерывает эту сцену. Всеволод объясняет, что голова иллитида, которую он нес, служила устрашающим фактором.

Встреча с Триль Бэнр и другими темными эльфами следует за этим. Всеволод рассказывает о своем усыновлении и о том, как он попал в этот мир. Викония добавляет подробности, рассказывая о том, как Аравель воспринял действия Всеволода. Всеволод выражает свое нежелание подчиняться женщинам и свое неприятие темных эльфов. Триль Бэнр объявляет о принятии Всеволода в дом Бэнр, упоминая ритуал анва-арэ, который сделает его эльфом.

Всеволод, подавленный, покидает зал, сопровождаемый пауком. Викония сообщает Энфель, что ее кровь понадобится для ритуала анва-арэ, и что после него они станут родными братом и сестрой. Всеволод и Викония обсуждают, как лучше подготовиться к ритуалу, решая притвориться ролевиками или косплеерами, чтобы избежать лишних проблем. В конце главы Триль Бэнр и другие жрицы обсуждают произошедшее, отмечая необычные события и объявляя, что невесту Всеволода выбрала сама богиня.

Глава начинается с Дарьи Семеновны Козявчиковой, выгуливавшей собаку в московском парке. Внезапно появляется портал, из которого выходят Всеволод и Викония, женщина с необычной внешностью (темная кожа, длинные уши, белые волосы, горящие глаза), которую Дарья Семеновна описывает как «бесовское отродье». Портал исчезает. Испуганная Дарья Семеновна бежит домой.

Всеволод и Викония идут дальше, не скрывая своей необычной внешности. Они привлекают внимание студентов, которые принимают их за косплееров. Всеволод, чтобы избежать лишних вопросов, придумывает историю об экранизации Роберта Сальваторе.

Далее они направляются к деду Всеволода, Павлу Сергеевичу Соколову, бывшему полковнику. По пути их останавливает пьяная бабушка, но Викония легко обезвреживает ее, демонстрируя свою силу. В подъезде Всеволод связывается с дедом по домофону.

У деда Соколова они снимают маскировку Виконии, и дед шокирован ее настоящим обликом. Викония использует лечебный артефакт, чтобы облегчить боль деда, страдающего от проблем с сердцем.

Всеволод рассказывает деду о своем похищении и о том, что Викония – темная эльфийка. Дед сначала скептичен, но после демонстрации Виконией своих способностей и после того, как Всеволод признается в своем грубом обращении с ней, дед приходит в ярость и наказывает внука.

Вечером дед Соколов связывается со своими влиятельными знакомыми, которые заинтересованы в Виконии. Всеволод проводит Виконию по достопримечательностям Москвы под наблюдением неизвестных лиц.

В конце главы, на ведомственной даче, Викония открывает портал, и через него прибывают орки, несущие золото – плата за сотрудничество. Затем появляются другие существа из её мира, и несколько людей, имеющих проблемы со здоровьем, подписывают контракт с Всеволодом, надеясь на исцеление и работу.

Через сутки после возвращения в графство Ро, Всеволод получил неожиданный запрос через портал от темных жрецов Дол-Гула о переговорах. Викония резко выступила против визита, так как жрица Ллос и жрецы Дол-Гула не могут находиться вместе без конфликта. Всеволод, однако, убедил её в необходимости встречи, поскольку мотивы жрецов оставались неизвестными. Торговля или товары смертных их мало интересовали.

Под усиленной охраной, включающей огров и магов, в зал прибыл темный жрец в стандартном одеянии: черный балахон, сапоги и перчатки. Он заявил о желании вести переговоры от имени своего хозяина. После гарантий Всеволода о мирном поведении, жрец пригласил ещё двух участников. Вторым был ещё один жрец, а третьим – существо, полностью скрытое под черной, словно парящей, тканью. Всеволод предположил, что это женщина.

Переговоры проходили в специально подготовленной комнате, оборудованной скрытыми камерами и записывающим устройством, питавшимся от недавно установленного ветряка. Жрец представил скрытое существо как Сервану из дома Лунного света. Сбросив покрывало, Сервана оказалась высшим зомби, некогда эльфийкой необычной для Всеволода внешности: стройной, с выраженной фигурой, красивым лицом, но с неприятной желтовато-зеленой кожей, пепельными волосами, бесцветными глазами и чрезмерно большими ушами и бровями.

Жрецы предложили Всеволоду Сервану в обмен на 10% маны, выделяемой в графстве, утверждая, что это позволит им полностью отказаться от связи с жизнью и обеспечит графству безопасность благодаря постоянному гарнизону нежити. Всеволод выразил сильные сомнения, указав на непредсказуемость возрождения Серваны, возможность подвоха и отсутствие доверия к жрецам. Он потребовал оставить Сервану в графстве на время, чтобы оценить её состояние и намерения жрецов. После взаимных клятв, жрецы ушли, оставив Сервану. Всеволод, обнаружив её одетой и общающейся с Виконией, подозревает, что Викония знакома с Серваной. После осмотра Серваны, Всеволод решает отказаться от сделки. Сервана и Викония остаются в комнате.

После ухода темных жрецов жизнь Всеволода наладилась, но Элианна, темная эльфийка, продолжала его преследовать, мешая его попыткам завести интимные отношения с другими женщинами. Это вызывало раздражение, особенно на фоне исчезновения Виконии, которая ранее была его любовницей. Всеволод решил поговорить с Элианной, заманив её в лес под предлогом встречи с дриадой. В уединении Элианна призналась, что страдает от безответной любви к нему и несет тяжелый груз вины перед своим родом. Она просила Всеволода не мучить её, хотя и готова подчиняться ему. Всеволод, испытывая жалость, пообещал помочь ей пережить её испытания, поцеловал её и ушел. Разговор заставил его задуматься о жестокости богини Ллос, которая закаляет своих жриц через боль и лишения.

Вернувшись в крепость, Всеволод обнаружил, что работа кипит, хотя и понимал, что видимость активности не заменяет настоящей эффективности. Получив сообщение о желании Виконии вернуться, он отложил встречу, всё ещё находясь под впечатлением от разговора с Элианной. На тренировочной площадке он тренировался, сражаясь с двумя орками необычным для ситуации мечом, а не копьём. Викония и Сервана наблюдали за ним, обсуждая его необычный выбор оружия и прошлые подвиги Всеволода в Мензоберранзане, где он в одиночку сразился с девятью врагами, убив троих эльфов и иллитида. Сервана признала его выдающиеся навыки и неожиданную тактику, а также то, как он унизил её на переговорах, чтобы снизить её значимость в глазах темного жреца. Викония объяснила, что грубость и пренебрежение Всеволода — это всего лишь маска, скрывающая его расчетливость и стремление к выживанию. Она также рассказала, что именно она не оставила Всеволоду выбора и заставила его вернуться.

Глава начинается с того, что слуга вызывает Всеволода, который тренируется на ринге, к рации. По рации Викония сообщает о прибытии Серваны, описывая её как "зомби тухлого вида с длинными ушами и скорбным выражением лица пастора-импотента". Всеволод приказывает пропустить Сервану, предупредив, чтобы её не трогали. Сервана, не понимая разговора по рации, узнаёт от Виконии, как её описал Всеволод. Это оскорбление ("пастор-импотент") вызывает у Серваны угрожающую реакцию, и она проходит на центральный командный пост (ЦКП).

В ЦКП Сервана и Викония задают множество вопросов специалистам с Земли. Сервана наблюдает за полётом беспилотного летательного аппарата, управляемого Дэном, а Викония расспрашивает дежурного о радиотехнике. Затем поступает запрос на переход из Склепа от жреца Дол-Гула, желающего получить Сервану. Всеволод приказывает ожидать и усилить охрану.

Всеволод появляется в портальной зале и открывает портал, через который проходят два темных жреца, требующие вернуть Сервану. Всеволод, используя хитрость, представляет им поддельную Сервану – низшего зомби гоблинши с табличкой. Он объясняет, что обманул жрецов, используя особенности магической печати, и что клятва мертвого пуста. В результате он убивает жрецов ритуальным кинжалом Ллос, используя магию, которая сжимает их тела до комочков костей и пергамента. Затем он отправляет трупы жрецов обратно через портал.

Вернувшись в ЦКП, Всеволод показывает кинжал Виконии, объясняя, что у жрецов был узел Зула в головах. Сервана, будучи рабом Дол-Гула, испытывает сильную боль из-за приказа убить Всеволода. Викония объясняет, что боль Серваны – это наказание за неповиновение, и что её можно пытать бесконечно, не опасаясь смерти, поскольку она высшая зомби. Всеволод, не желая убивать Сервану, обращается к Виконии за помощью. Викония предлагает свою помощь в обмен на три желания. Всеволод соглашается, и Викония, прикоснувшись к Серване, временно лишает её тела активности, избавляя от боли. В конце главы Всеволод понимает, что Викония обманула его, но вынужден выполнить её три желания.

Глава начинается с того, что Всеволод, неся тело Серваны, следует за Виконией в Мензоберранзан. Темные эльфы необычно молчаливы. Всеволод размышляет о причинах их странного поведения, предполагая, что это связано с его ножом. Ранее, после того как Викония начала отдавать приказы, Всеволод пошутил о трех желаниях джинна, что вызвало недовольство Виконии и окружающих, которые сочувствовали Серване, пережившей ужасные события у темных жрецов. Всеволоду пришлось извиниться и продолжить нести тело.

Они доходят до храма Ллос, но проходят мимо, направляясь в небольшую комнату. Викония приказывает Всеволоду положить тело Серваны на стол. Избавившись от трупа, Всеволод садится на сундук, чувствуя усталость и отвращение. Викония насмехается над ним, напоминая о его прошлых выходках в городе: ношении головы иллитида, общении с пауками и желании съесть мозги. Она объясняет, что его действия были неправильно истолкованы: общение с пауками расценилось как заключение союза с их Матриархом, а история с иллитидом — как проявление смелости и кулинарных предпочтений. Эта информация распространилась по всему городу и даже за его пределами.

Викония объявляет первое желание Всеволода: прохождение ритуала анва-арэ в усадьбе Бэнр. Всеволод, понимая, что Викония все подстроила, приходит в ярость. Его сопровождает эскорт дома Бэнр. Он надевает наушники и слушает музыку, чтобы справиться с эмоциями. В усадьбе его раздевают, обрабатывают и облачают в необычный наряд. Ему забирают все вещи, кроме кинжала Ллос, который принимают на серебряном подносе.

В темном зале Всеволода ожидают три обнаженные женщины: Триль Бэнр, ее сводная сестра и еще одна темная эльфийка. Сестра Триль, Энфель, разрезает себе вены, и ее кровь собирают в череп. Затем Триль заставляет Всеволода выпить эту кровь. После этого Всеволода окутывает тьма, и он переживает видение собственного тела, которое постепенно распадается на прах, пока не остается только скелет, который также исчезает. В конце Всеволода охватывает ледяной холод и тьма.

Всеволод просыпается в чистой каморке, испытывая странные искажения зрения и слуха, а также сильный голод, который он объясняет отравлением темноэльфийской кровью. Выйдя из комнаты, он обнаруживает Виконию, Триль, эльфийку с кубком и бледную Энфель, которые трапезничают. Всеволод присоединяется к ним, но его трапезу прерывает Викония, объявляя о втором желании: Всеволод должен предстать перед богиней. Несмотря на протесты, его уводят в храм, где, после санитарной обработки и переодевания, в сопровождении воинов и жриц. Всеволод испытывает все усиливающиеся галлюцинации.

В алтарной зале, пахнущей кровью и смертью, Всеволод ожидает богиню. Когда он собирается сделать себе сиденье, появляется богиня — эбеновая женщина, окутанная тьмой. Она швыряет его к стене, а затем, в форме гигантского паука, пугает его. Всеволод, вспомнив смешную историю о пауках, спокойно прикасается к паучихе, которая превращается в Виконию. Выясняется, что Викония — это богиня, которая инсценировала встречу, чтобы проверить Всеволода и развлечься. Она объясняет, что ее действия были частью игры, что она одинока и использует облик Виконии Лют-де-фиск, чтобы скрывать свою истинную сущность. Третье желание богини — чтобы Всеволод женился на женщине, которую она укажет. Перед уходом Всеволод целует Виконию, признаваясь в своих чувствах. В предбаннике его ожидает Триль Бэнр с его вещами и новым перстнем — знаком благосклонности богини, позволяющим общаться с ней из любого места.

Всеволод прибыл в стационарный портал темных эльфов, но его не узнали. Возникла конфликтная ситуация, быстро прекратившаяся из-за магической клятвы, не позволившей защитникам атаковать Всеволода. Валентин Петрович и Всеволод обсудили последствия ритуала, который, по словам Всеволода, повлиял на его восприятие и физическое состояние. Встретив Шадара и Амалир, Всеволод обнаружил у себя длинные эльфийские уши, появившиеся после ритуала. Он ушел в свои покои, где, используя магическое зеркало, увидел свое преображенное отражение: светлые волосы, голубые глаза и светлую кожу. Викония, высшая эльфийка, объяснила, что ритуал анва-арэ изменил его тело, сделав его исконным эльфом, поскольку его тело стало идеальным вместилищем для души исконного эльфа. Викония также исполнила третье желание Всеволода, явив Сервану, которая также преобразилась в эльфа с длинными ушами. Сервана оказалась младшей сестрой Виконии (Лас/Ллос), и их союз был заключен с помощью брачных браслетов, которые оказались неразрывными. Всеволод, несмотря на шок и панику от ситуации, вступил в брак с Серваной.

Глава описывает события после внезапной свадьбы Всеволода и Серваны, высшей эльфийки, воскрешённой её сестрой, богиней Ллос. Валентин Петрович переживает стресс из-за неожиданного брака и поведения Ллос, которая телепортировала Сервану в крепость, попутно немного "порезвившись" в покоях графа. Появление первой за тысячу лет пары живых высших эльфов привлекает множество любопытных, хотя некоторые расстраиваются, что Сервана, формально не принадлежащая ни к одной фракции, вышла замуж не за них.

Всеволод решает свои психологические проблемы с Серваной, проведя с ней романтический вечер, в ходе которого выясняется, что Сервана, несмотря на свой возраст (109 лет), психологически соответствует 20-летней девушке из-за медленного эльфийского взросления и умелого вмешательства Ллос, которая очистила её память от травмирующих воспоминаний. Они напиваются, веселятся и просыпаются обнявшись. Их отношения налаживаются.

Однако идиллия прерывается внезапным нападением. Ридлиан сообщает о дестабилизации магических плетений, вызванной высшим арканом Шар, и атаке нежити: бесчисленного количества скелетов, а также муртов, зомби и драургов. Всеволод и Сервана, используя магию Ллос и артиллерию крепости, отбивают атаку. Бой напоминает Tower Defense, где защитники обладают подавляющим преимуществом в огневой мощи. В ходе боя выясняется, что нападение, вероятно, связано с опустошением какого-то баронства, и Элианна, девушка, чьи родители, возможно, стали жертвами нападающих, сильно страдает. Глава заканчивается ночным боем, в котором защитники крепости успешно отражают атаки нежити, но тревога остаётся, так как масштабы нападения и его причины остаются неясными.

В девятой главе третьей части книги бесконечные волны нежити атакуют замки. Жрецы Дол-Гула прячутся, избегая боя. Беспилотник обнаруживает их скрытые командные пункты, обозначенные участками непроглядной тьмы. Минометы, установленные в замках, уничтожают жрецов. После этого нежить прекращает наступление. Высший аркан Шар медленно рассеивается. Всеволод засыпает в штабе. Проснувшись, он видит на экранах два огромных кроваво-красных портала в восьми километрах от замков, из которых появляются армии тварей Бездны и демоны Вечного легиона. Сервана, увидев их, впадает в панику, так как узнаёт в них врагов, которые убили её в Аноре, последнем оплоте высших эльфов. Северный замок атакует Вечный легион, Южный — орда болотных тварей, включая минотавров и гидр. Хотя враги менее дисциплинированы, чем нежить, их численность огромна. Всеволод пытается связаться с Ллос, но она сообщает, что её дети перешли на сторону Дол-Гула и Шар, и она не может помочь. Её силы скованы, и город падёт через два-три дня. Ллос отказывается помочь, но Всеволод убеждает её, напомнив о разговоре с Ридлианом. Ллос, обессиленная, разрывает связь. Всеволод идёт к Паарнахтуру, чтобы обсудить эвакуацию, но дракон объясняет, что из-за статуса Всеволода как высшего эльфа, эвакуация в его мир невозможна, так как они быстро погибнут от нехватки маны. Паарнахтур, связанный клятвой, не может улететь. Всеволод в отчаянии бьёт по стене.

Описание этой главы отсутствует.

Эпилог описывает последствия победы Всеволода над объединенными силами Дол-Гула и Шар. Его «пожарная команда» разгромила Вечный легион в Мензоберранзане, отбросила нагов в Холинделе и сняла осаду со столицы Моргара, разгромив пиратов. Последующие зачистки, проведенные объединенными силами жриц Ллос, жрецов Кореллона и Хельма, уничтожили более трехсот адептов Шар. Выяснилось, что Шар, стремясь к разрушению государственных образований, организовала вторжение и манипулировала союзниками Всеволода, включая Сервану, на которой было наложено магическое рабство. Благодаря случайности, ритуал анва-арэ не состоялся, и захват корневой печати графства Ро был предотвращен.

После войны Ридлиан стал герцогом Моргара, Велен женился на Энфель, Глорисса удачно вышла замуж, а Элианна осталась в разрушенном баронстве. Светлые эльфы понесли огромные потери от нагов.

Сервана раскаялась и попросила прощения, но Всеволод предпочел забыть о ее прошлом. Родители Серваны, Менелтон и Элоидес, отреклись от своих титулов в пользу Всеволода и Серваны, что наложило на него обязанность по возрождению народа синдар и Великого леса. Однако, Всеволод не желал этого, так как для этого не хватало ресурсов и людей. Предложение родителей Серваны о создании гарема для увеличения популяции синдар Всеволода отталкивает. Несмотря на его нежелание, давление со стороны родителей Серваны, светлых и темных эльфиек, а также потенциальная угроза со стороны Ллос, заставляет его понимать, что он вскоре будет вынужден принять это решение.