Цокольный этаж

Предисловие к книге настоятельно рекомендует начать знакомство с историей с первой книги, чтобы избежать непонимания. Сюжет первой книги, вкратце, таков: Земная Федерация, объединение человеческих миров, погибала от нашествия инопланетных инсектоидов. Последний выживший пилот земного флота, благодаря секретной разработке, попадает в другую вселенную, где основой всего является магия. Оказавшись в теле подростка, главный герой сталкивается с рядом событий: дуэль с сильным магом, долг, висящий на его семье, теракт, ссора с влиятельным патриархом и влюбленность в дочь императора. В конце концов, он узнает, что сам является магом.

В районе "Лебединая заводь", некогда элитном, царит упадок. Ларс, крепкий мужчина в полувоенной одежде, и его напарник Вирт, наркоман, планируют ограбление особняка. Вирт взламывает систему безопасности, используя чип-блокиратор. Они проникают внутрь, где Ларс планирует найти лабораторию и украсть ценные вещи.

Внутри дома они находят женщину, которая плачет из-за пропажи мужа и не знает, где находится лаборатория. Ларс избивает ее, требуя информацию. Внезапно появляется Вирт с подростком, которого он привел. Ларс понимает, что это сын женщины, и решает использовать его, чтобы заставить мать заговорить. Он угрожает подростку, но в этот момент подросток, оказавшийся магом, открывает дверь в лабораторию.

Внутри лаборатории Ларс видит множество ценных артефактов и решает присвоить их себе. Однако подросток закрывает дверь, и в лаборатории начинается хаос. Амулеты, содержащие стихии, активируются, превращая помещение в адское пекло. Когда дверь открывается, из лаборатории выходит невредимый подросток. Он успокаивает мать, уверяя, что грабителей больше нет, и признается, что он маг. Он обещает отомстить за все страдания матери.

Глава начинается с описания последствий недавнего происшествия в доме Бельских: следы насилия устранены, но мать и сын, Алексей, выглядят потрясенными. Алексей настаивает на том, чтобы не вызывать полицию и не предавать огласке произошедшее, объясняя это тем, что нападавшие искали лабораторию его отца, а значит, их послал кто-то, кому нужны изобретения. Он планирует разобраться во всём сам, опасаясь, что поспешные действия приведут к нежелательным последствиям.

Алексей также обсуждает с матерью необходимость решить проблему с долгом перед Вяземскими, которые пытаются завладеть их имуществом. Он предлагает обратиться к императору с жалобой, чтобы расторгнуть договор о вассалитете. Мать, успокоенная уверенностью сына, начинает строить планы на будущее, включая поступление Алексея в гимназию и поиск подходящей партии для него, учитывая его дворянское происхождение.

Однако Алексей прерывает её планы, настаивая на сохранении тайны о своих новых магических способностях, которые он обрёл в результате происшествия. Он опасается, что раскрытие этого факта приведёт к его эксплуатации и использованию в корыстных целях.

Внезапно в дом врываются сотрудники имперской службы безопасности, объявляя о контроле периметра. Их возглавляет глава службы, Ламберт, который требует, чтобы Бельские последовали за ним. Ольга Бельская возмущена, но Ламберт напоминает ей о воле императора, демонстрируя его виртуальное изображение.

Бельские собираются и отправляются в резиденцию императора. Ламберт инструктирует их о правилах поведения. В кабинете императора Алексея ждёт неожиданная встреча с цесаревной Анной, которую он спас. Император благодарит Алексея за спасение дочери, а затем объявляет о присвоении ему титула барона. После этого император оставляет Алексея наедине, задавая ему вопрос: "Вы маг?". Алексей, колеблясь, признаётся в этом.

Боярин Вяземский начинает утро с кофе, приготовленного по особому рецепту. Слуга приносит ему чашку, но в покоях боярина царит холод, и на дверях появляются ледяные узоры. Внутри оказывается, что Вяземский в гневе из-за новостей, полученных от сына Василия, который сообщает о странном фургоне у дома Бельских. Вяземский недоволен, что узнал об этом не от сына, и приказывает ему разобраться в ситуации.

После ухода сына Вяземский выпивает кофе и размышляет о своих планах по свержению императора. Он вспоминает, как тщательно выстраивал сеть влияния, используя различные события для достижения своей цели. Полученное известие лишь укрепляет его решимость.

Вяземский получает сообщение от главы юридического агентства, касающееся договора вассалитета с Бельскими. Имперская канцелярия требует предоставить документы, намекая на возможность расторжения договора. Вяземский, возмущенный этим, решает использовать ситуацию, чтобы поднять бунт против императора, обвинив его в нарушении прав дворянства. Он планирует поднять этот вопрос на предстоящем собрании Боярской Думы и Дворянского собрания, чтобы расшатать позиции императора и подготовить почву для переворота.

В тот же вечер после встречи с императором, Бельская и Алексей, вернувшись домой, обсуждают прошедшее мероприятие. Бельская, тронутая добрыми словами императора о ее покойном муже и обещанием помощи с долгом, делится своими переживаниями. Алексей, в свою очередь, надеется на помощь императора в решении финансовых проблем и, возможно, даже в расторжении вассального договора с Вяземскими, хотя и сомневается в успехе. Он также понимает, что за покушением на их дом стоит именно Вяземский, но доказать это невозможно.

Алексей, размышляя о Вяземском, невольно выдает свои жестокие мысли, что вызывает удивление у матери. Чтобы сгладить ситуацию, он переводит разговор на предложение императора о личных учителях магии для него, что вызывает восторг у Бельской. Алексей подчеркивает необходимость сохранения секретности, что вызывает у матери лишь кратковременное недовольство.

После этого Алексей отправляется на свой первый урок магии. Его учитель, Лернер Карл Оттович, оказывается чудаковатым, но опытным артефакторщиком, который знал отца Алексея и ценил его талант. Лернер проводит сканирование энергоканалов Алексея, обнаруживая у него феноменальную проводимость.

Во время разговора Лернер намеренно провоцирует Алексея, раскрывая ему правду о его происхождении: Бельский не был его отцом, а его мать вела распутный образ жизни. Это вызывает у Алексея сильную эмоциональную реакцию, и он не может сдержать свою магическую силу. Происходит мощный выброс энергии, чуть не выводящий из строя лабораторию. Лернер, оценив силу Алексея, констатирует, что тот не умеет контролировать свои способности и представляет собой "гранату с выдернутой чекой".

Описание этой главы отсутствует.

Вяземский, влиятельный боярин, погружен в подготовку к решающему дню – первому заседанию Имперского Совета, где он планирует переворот. Он анализирует отчеты, встречается со сторонниками и опасается упустить важные детали. Его внимание привлекает дело молодого дворянина Бельского, которого он изначально считал незначительным. Однако вокруг Бельского происходит множество странных событий, которые Вяземский не может объяснить случайностью: дуэли, теракты, нападения.

Вяземский размышляет о возможном влиянии императора, который проявляет необычный интерес к Бельскому, возможно, из-за его связи с младшей дочерью императора, великой княжной Анной. Вяземский пытается использовать компромат на других дворян, чтобы устроить знакомство цесаревны, но безуспешно. Он считает Бельского "пустышкой", но понимает, что его положение может измениться, если он станет женихом Анны.

Неожиданно Вяземский получает известие о присвоении Бельскому титула барона и денежной выплате, что подтверждает его подозрения о возможном влиянии императора. Он понимает, что теперь Бельского нельзя трогать.

Вяземский готовится к встрече с главой своей дружины, Ваном Салином, чтобы обсудить важные вопросы. Ван сообщает об успешном завершении разработки прототипа силового костюма, который позволит бойцам летать, стрелять и иметь силовое поле. Вяземский планирует использовать эти костюмы для переворота.

Ван также докладывает о ходе расследования взрыва в гимназии, который едва не сорвал планы Вяземского. Ван считает, что взрыв был тщательно спланирован, но его исполнение имеет "истеричный" оттенок, что указывает на непрофессионализм. Он предполагает, что взрыв был частью операции против Вяземского.

Вяземский подозревает императора в организации теракта, чтобы очернить его. Он уверен в своей победе и предвкушает триумф, представляя себя новым императором. Он полон решимости установить новый порядок, основанный на силе и справедливости, где он будет мерилом всего.

Алексей, вернувшись в гимназию после теракта, замечает странное отношение к себе. Его недруги, Кирилл Вяземский и Ксения Романова, ведут себя необычно тихо. Одноклассники смотрят на него с удивлением, а некоторые даже пытаются заговорить. Выясняется, что по городу распространились слухи о его отношениях с великой княжной Анной, вплоть до помолвки и получения титула барона.

Алексей, ошеломленный, пытается понять, что происходит. Он спрашивает у одноклассников, откуда взялись эти слухи, и узнает, что они появились после того, как его видели с цесаревной. Он не знает, как реагировать на это, но понимает, что слухи изменили его положение в гимназии.

Дома Алексей рассказывает матери о произошедшем. Она советует ему не обращать внимания на слухи, но замечает, что он выглядит уставшим и просит его отдохнуть. После разговора с матерью Алексей решает разобраться в ситуации. Он подозревает, что за странностями стоит его перстень-искин Квазар.

Проверив настройки безопасности визора, Алексей убеждается, что Квазар действительно использовал его тело и зрение для доступа в интернет в течение нескольких ночей. Он обнаруживает, что искин изучал родословные, военные разработки, медицинские исследования и другую информацию. Алексей приходит в ярость от такого самоуправства и решает разобраться с Квазаром, который, в свою очередь, предупреждает его о высокой вероятности его смерти в ближайшие две недели.

Алексей, проснувшись рано утром, наслаждается тишиной в доме. Он вспоминает о вчерашнем разговоре с Квазаром, искусственным интеллектом, который пытался убедить его в собственной неэффективности и даже предсказал скорую гибель. Алексей, разозлившись, снял перстень с Квазаром, решив, что теперь он сам себе хозяин и маг.

Он решает позаниматься магией, но, чтобы не привлекать внимания, спускается в лабораторию отца. Там он обнаруживает идеальную чистоту, хотя ожидал увидеть следы недавней перестрелки. Осмотрев лабораторию, Алексей приходит к выводу, что отец установил систему безопасности, которая автоматически очищает помещение.

Начав тренировку, Алексей пытается направить магическую энергию, но внезапно активируется система защиты лаборатории. Из стен выдвигаются автоматические орудия, нацеленные на него. Голос Бельского-старшего из динамиков предупреждает о ненависти к магам и запускает отсчет до уничтожения.

Алексей в панике мечется по лаборатории, пытаясь найти выход. Он находит панель управления и, приложив лицо к сканеру сетчатки, отключает систему. Орудия убираются, и появляется голограмма Бельского-старшего.

Бельский рассказывает о своем отношении к магии как к злу и о двух путях борьбы с ней. Первый путь - создание доспеха, дающего силу обычным людям. Второй - модификация тела с помощью искусственного интеллекта, чтобы сделать всех магами.

Алексей подходит к доспеху, который находится в лаборатории, и надевает его. Доспех активируется, и перед глазами Алексея появляется интерфейс управления, напоминающий кабину боевого штурмовика.

Алексей, облачившись в силовой костюм, испытал невероятные ощущения силы и мощи, сравнимые с управлением штурмовым звездолетом. Костюм, реагируя на его движения, вызывал ощущение дерганности, но организм быстро адаптировался. Внезапно он ощутил себя в кабине своего старого звездолета "Носорог", и интерфейс управления, голограмма и индикаторы ожили. Система безопасности активировала протокол "Свободное небо", открыв люк в потолке, и Алексея выбросило в небо.

Он испытал восторг от полета, вспомнив ощущения пилота звездолета. Но, поднявшись слишком высоко, он начал задыхаться из-за нехватки воздуха. Искин Квазар, имплантированный в его мозг, активировал реанимационные меры, но было поздно. Костюм отключился, и Алексей начал падать. Квазар помог ему выжить, и он приземлился.

Вернувшись в реальность, Алексей обнаружил, что прошло всего полчаса. Дома его встретила мать, решившая, что он был в спортзале. После завтрака он пошел в гимназию, где его вызвала математичка. К нему пришла цесаревна Анна, которая объявила о желании прекратить их встречи, намекая на необходимость официальных шагов. Алексей был ошеломлен.

В его голове снова зазвучал Квазар, который объяснил, что он снова с ним. Алексей, осознав необходимость сотрудничества, решил наладить отношения с искином. Дома его ждал новый удар: мать сообщила, что Вяземский пытается отобрать их дом. Алексей, скомкав полученный документ, выругался.

Цесаревна Анна, направляясь в императорскую резиденцию, размышляет о сложных отношениях с отцом и Алексеем Бельским, которого она, по всей видимости, любит. Она вспоминает, как отец попросил ее познакомиться с Алексеем, и как СМИ раздули из этого скандал, намекая на их связь и даже беременность. Анна раздражена вниманием прессы и просит охрану что-то предпринять, но та бессильна.

В резиденции Анна встречается с отцом, высказывает ему свои переживания по поводу Алексея и давления со стороны общественности. Она признается, что хочет прекратить встречи с Алексеем, но не знает, как поступить. Император выслушивает дочь, советует ей подождать и дать Алексею время разобраться в себе.

После ухода Анны, ее старшая сестра Наталья, наблюдала за разговором из секретной комнаты. Она предлагает отцу рассказать Анне правду об Алексее и его роли, но император отказывается, считая, что это только усугубит ситуацию. Он видит в Алексее лишь пешку в своих политических играх, а также опасается, что Анна узнает о его причастности к смерти отца Алексея. Император поручает Наталье взять Алексея под контроль, а также сообщает о нападении на чиновника, в котором фигурирует имя Алексея Бельского. Наталья получает указание разобраться в ситуации.

Афанасий Полуэктович Гриньков, старший коллежский асессор, вышел из трактира, довольный сытным обедом. По дороге в Регистрационный комитет Дворянской палаты он размышлял о продвижении по службе, вспоминая наставления отца о лести начальству. Встретив начальника комитета, Карла Генриховича, Гриньков выразил ему своё восхищение, демонстрируя преданность.

В здании комитета Гриньков сменил маску, перестав изображать восхищение перед начальником. В своём кабинете он предвкушал чашку чая и рассматривал записи в записной книжке, где была отмечена крупная сумма денег, полученная им незаконным путём. Он мечтал о покупке дома у моря, ради которого и провернул махинацию с изъятием дома у некоего Бельского.

В кабинет Гринькова неожиданно вошёл подросток, который, как выяснилось, был Алексеем Бельским. Тот предъявил документ об изъятии дома. Гриньков, сначала возмущённый, попытался запугать парня, но Бельский, назвавший себя Алексеем Бельским, оказался магом. Гриньков, испугавшись, попытался выиграть время, рассказывая о своей семье и о том, как его вынудили пойти на преступление. Он достал амулет, чтобы защититься от магии, но Бельский, воспользовавшись моментом, заставил Гринькова признаться в содеянном.

Ворвавшиеся в кабинет сотрудники службы безопасности, вызванные Гриньковым, не смогли помочь. Бельский приказал их арестовать, обвинив Гринькова в преступлении. Гриньков, уверенный в своей победе, начал издеваться над Бельским, но тот, несмотря на боль от удара, продолжал настаивать на своей правоте. В этот момент приборы показали резкое увеличение магического поля.

Алексей, придя в Регистрационную палату, столкнулся с жестокой реальностью, когда его попытка разобраться с отъемом дома обернулась избиением и арестом. Его скрутили охранники, применив силу и подавитель магии, несмотря на его протесты и заявления о невиновности. Ему предъявили обвинение в сопротивлении сотрудникам службы безопасности.

После применения подавителя и избиения, Алексей оказался в камере изолятора особого режима. Он осознал, что его обманули, и все обещания, данные императором и другими влиятельными людьми, оказались пустыми словами. Он чувствовал себя преданным и униженным.

В камеру к Алексею пришла великая княжна Наталья Алексеевна, дочь императора. Она отчитала его за необдуманные действия и сообщила, что император в курсе ситуации и предпринимает меры. Она посоветовала ему сохранять спокойствие, слушаться защитника и ждать второго заседания суда. Алексей, оставшись один, с горькой усмешкой осознал, что его "помощь" ограничилась лишь пустыми обещаниями.

В главе начинается информационная атака на императора Российской империи и его окружение. В 6:00 утра в южном полушарии активируется закладка, рассылающая компрометирующие материалы о руководителе государства и его семье лидерам общественного мнения по всему миру. Вброс информации вызывает мировой резонанс, СМИ активно освещают две основные темы: преступное поведение жениха младшей дочери императора, Алексея Бельского, и незаконность нахождения императора на троне.

В это же время в столице империи проходит совещание Боярской Думы. На заседании, открытом старейшим боярином Воротынским, боярин Вяземский произносит обличительную речь, обвиняя императора в беззаконии, покрывательстве преступников и ущемлении прав боярского сословия. Он указывает на портрет императора, обвиняет его в нарушении законов и стремлении отобрать привилегии. Выступление Вяземского вызывает бурную реакцию, часть бояр поддерживает его, требуя доказательств и смещения императора.

После выступления Вяземский покидает Думу и в автомобиле обсуждает с сыном результаты. Он признает, что его действия направлены на дестабилизацию ситуации и создание ошибок для императора. Вяземский отдает распоряжения о дальнейших действиях: усилить давление на Бельского в изоляторе, обеспечить сохранение показаний чиновника Гринькова и получить компрометирующие бумаги на Бельского. В конце главы Вяземский размышляет о дальнейших шагах, рассматривая возможность "приручить" или устранить Бельского, который является ключевой фигурой в его планах.

Описание этой главы отсутствует.

В императорской резиденции, в зале, превращенном в оперативный центр, служба безопасности пыталась выяснить, кто и откуда распространяет негативную информацию об императоре. Император, недовольный задержкой с ответом, ушел в свой кабинет. Там он размышлял о том, как неудачный теракт планировалось использовать для устранения врагов, но теперь его планы рушились. Началась скоординированная информационная кампания, направленная против него и его семьи, ставящая под сомнение его право на трон.

В это время глава службы безопасности сообщил о плохих новостях: проект "Убийца магов" жив, и у Вяземских появилась рабочая модель силового доспеха, представляющего угрозу для империи. Император понял, что это часть атаки на него.

Перед брифингом с прессой императора перехватил его личный артефакторщик, Отто Карлович Лернер, который рассказал о необычных способностях Алексея Бельского, обвиненного в нападении на чиновника. Лернер утверждал, что Бельский - феномен, чьи способности искусственного происхождения, и его тело обладает невероятными свойствами. В этот момент император получил сообщение о нападении на специзолятор, где содержался Бельский.

В главе описывается встреча боярина Вяземского с князем Ромодановским в его поместье. Вяземский пытается заручиться поддержкой князя в планируемом заговоре против императора, используя полуправду и убеждая его в упадке империи и необходимости перемен. Ромодановский, сомневаясь в искренности боярина, тем не менее соглашается, видя в нем предсказуемого союзника.

В разгар разговора Ромодановский получает сообщение о нападении на специзолятор в столице. Вяземский включает визор, транслирующий репортаж с места событий. Репортер сообщает о дерзком нападении на изолятор, о применении спецтехники и о многочисленных жертвах. Вяземский, наблюдая за происходящим, выражает возмущение и уверенность в необходимости наведения порядка.

На самом деле, нападение на изолятор – инсценировка, организованная главой Службы имперской безопасности Ламбертом. Цель инсценировки – вывезти из изолятора подростка Алексея Бельского, которого переодели в экипировку спецназа. Операция была тщательно спланирована и включала в себя взрывы, стрельбу и создание видимости реального боя.

Глава начинается с описания напряженной обстановки над имперской трассой, где патрулируют штурмовики, обеспечивая безопасность. В одном из автомобилей, мчащихся по трассе, находится император, который спорит со своим главой службы безопасности Ламбертом о судьбе Алексея Бельского. Император намерен сделать Бельского своим вассалом, несмотря на возражения Ламберта, который считает Бельского подозрительной фигурой, возможно, связанной с враждебной боярской элитой.

Ламберт высказывает свои опасения, указывая на странности в истории Бельского, включая его предполагаемую связь с Вяземским, загадочное исчезновение двух грабителей в доме Бельского и подозрительный взрыв, в котором Бельский и принцесса получили лишь незначительные травмы. Ламберт предполагает, что Бельский – подставное лицо, внедренное в окружение императора.

Кортеж прибывает в медицинский комплекс, где содержится Бельский. Император встречается с руководителем исследовательской лаборатории, который восхищается способностями Бельского и сообщает о его сильном магическом истощении. Император приказывает провести всестороннее исследование Бельского, уделяя особое внимание его магическим способностям.

Император наблюдает за Бельским через камеры наблюдения. Он видит обычного подростка, но вспоминает кадры с его невероятными способностями, проявленными во время задержания. Император решает предложить Бельскому сделку: помилование и вассальную зависимость в обмен на сотрудничество. В противном случае Бельского ждет тюрьма.

Перед тем, как сделать предложение, император разрешает Анне, своей дочери, навестить Бельского. Анна, влюбленная в Бельского, проводит с ним время, выражая свою любовь и убеждая его принять предложение императора.

После ухода Анны, Бельский остается один, размышляя над предложением императора. Он понимает, что ему предстоит сделать сложный выбор, который определит его будущее. Он вспоминает прошлое, когда все было просто и понятно, и тоскует по тем временам.

Алексей, молодой человек, находящийся в исследовательском центре, проходит через череду медицинских экспериментов. Его сопровождает сотрудник службы безопасности. Алексей, уставший от процедур, выражает сомнения в правильности своего согласия на участие в экспериментах.

В процедурном кабинете его встречает доктор, который, шутя, намекает на трепанацию, но затем объясняет, что хотел лишь проверить реакцию Алексея на "магический выброс". Доктор восхищается силой выброса, оценивая ее в 80-85 единиц по Киммеру. В кабинет входит военный медик, специализирующаяся на психиатрии, Елена Сергеевна Илюшина.

Алексей, недовольный шуткой доктора, обменивается с Еленой Сергеевной приветствиями. Она предлагает ему отдохнуть и поговорить, расспрашивая о его самообладании в стрессовых ситуациях. Алексей задумывается о своих странных приступах и о помощи, которую ему оказывает его ИИ-аватар, Квазар. Елена Сергеевна пытается выведать его секреты, используя приемы нейролингвистического программирования, но Квазар распознает манипуляции и помогает Алексею. Елена Сергеевна, разочарованная, прекращает разговор.

Вскоре Алексея вызывают в конференц-зал. По пути он встречает Виктора Павловича Ошлепкова, владельца юридической фирмы, который сообщает о своем назначении представлять интересы Алексея. Ошлепков рассказывает о планах по расторжению договора новика с боярином Вяземским, используя юридические уловки, чтобы защитить интересы Алексея. Он также сообщает о стратегии защиты в суде, основанной на состоянии душевного волнения Алексея и медицинских свидетельствах.

После встречи с Ошлепковым Алексей чувствует себя уставшим. В его комнату заходит доктор, извиняется за шутку и сообщает о перерыве в процедурах на следующий день. Алексей, засыпая, думает об Анне.

В газете "Столичный курьер" опубликованы некрологи, выражающие соболезнования в связи со смертью Константина Георгиевича Заозерского, адвоката.

В учреждении "Дворянская палата" рассматриваются прошения, связанные с Михаилом Андреевичем Вяземским и Алексеем Михайловичем Бельским. Вяземский пытается отозвать прошение о расторжении договора вассалитета с Бельским и просит признать последнего недееспособным.

В поместье Вяземских царит напряженная обстановка, вызванная приближением Имперского собрания. Старший поверенный юридической конторы, обслуживающей интересы рода Вяземских, испытывает сильный страх, вспоминая смерть своего шефа, Заозерского, который умер от сердечного приступа, вызванного, по мнению поверенного, ледяной коркой на сердце. Поверенный ожидает вызова к боярину Вяземскому.

В кабинете боярина Вяземского поверенный получает указания. Вяземский требует отозвать прошение о расторжении договора с Бельским. После ухода поверенного в кабинет входит Вяземский-младший, наследник. Между отцом и сыном происходит разговор о судебном деле против Бельского. Выясняется, что Бельский обладает магическими способностями, что меняет планы Вяземских. Вяземский-младший предлагает отказаться от Бельского, но боярин настаивает на его удержании, опасаясь, что император может воспользоваться ситуацией.

Во время спора боярин приходит в ярость, и в кабинете появляется лед, замораживая Вяземского-младшего. Боярин объясняет сыну, что Бельский необходим для их планов, и что раскрытие его способностей императором сорвет их планы. Вяземский приказывает сыну уйти и вечером вернуться.

После ухода сына Вяземский звонит человеку из имперской безопасности, чтобы узнать местонахождение Бельского. Ему сообщают, что Бельского держат в исследовательском центре при имперском медицинском госпитале, и что завтра ему организуют выезд на аэродром. Вяземский, разозлившись, бросает коммуникатор в стену, понимая, что его союзник пытается остаться в стороне от грязных дел. Он решает, что этот союзник и Бельский должны быть устранены.

Алексей, проведя утро в коммуникационной комнате, общаясь с матерью, узнает, что его семье предоставлена защита, а в доме установлена новая система безопасности. Он также выясняет, что никто не трогал лабораторию его отца. После разговора он выходит из комнаты с хорошим настроением.

Его перехватывает руководитель проекта, который сообщает о "подарке". Алексей, заинтересовавшись, узнает, что его ждет полет на самолете. Радостный, он спешит на аэродром, где его встречает Анна, которая тоже летит с ним.

Во время полета, когда они наслаждаются видами, в самолет попадает ракета. Пилот кричит о нападении и приказывает всем готовиться к эвакуации. Анна и ее охранник успевают выпрыгнуть с парашютами. Алексей, охваченный искусственным интеллектом, пытается спасти самолет, но в него попадает еще одна ракета. Квазар, управляющий его телом, констатирует неизбежную смерть.

В главе описываются события, разворачивающиеся на фоне глобальных магнитных возмущений, зафиксированных международной аэрокосмической системой. Подхорунжий Таранов становится свидетелем необычного явления, напоминающего северное сияние, и обнаруживает в заповедной зоне цесаревну Анну и крупного мужчину в бессознательном состоянии, одетых в костюмы для воздухоплавания.

В это же время к поместью Вяземских прибывает колонна военных грузовиков, перевозящих тяжелое вооружение. Патриарх Вяземский, наблюдая за этим, готовится к перевороту. Он отдает распоряжения сыну, Вяземскому-младшему, о приведении сил рода в полную боевую готовность, включая активацию силового поля и подготовку к возможному силовому противостоянию. Вяземский-младший узнает о покушении на цесаревну и связывает его с действиями отца, а также о странных магнитных возмущениях.

Патриарх Вяземский, облаченный в старинный камзол и с палашом, отправляется на заседание Боярской Думы. На заседании он обвиняет императора в разработке оружия против магов и объявляет о своих претензиях на трон, ссылаясь на права рода Вяземских на наследование власти. Его речь вызывает бурную реакцию среди бояр. После его ухода объявляется о том, что Вяземский претендует на трон, что вызывает еще больший хаос и раскол в Думе.

В главе описывается момент катастрофы, предшествующий событиям предыдущей главы. Самолет, в котором находился Алексей, был сбит ракетой. Алексей выпадает из разрушенного самолета, переживая падение и осознавая неизбежность смерти. В этот момент в нем пробуждается мощный магический источник, который приводит к взрыву невиданной силы. Взрыв вызывает глобальные изменения в магическом фоне планеты и создает в эпицентре бурю, сочетающую в себе стихии огня, воды и воздуха.

Алексей оказывается в эпицентре бури, где время останавливается, и он переживает трансформацию. После бури он обнаруживает себя в измененном мире, обладающим новыми, невероятными магическими способностями. Он пытается контролировать свои силы, создавая ледяные структуры, но быстро устает.

Вспомнив о пропавшей Анне, Алексей начинает ее поиски. Он находит ее брошь, что указывает на ее недавнее присутствие в этом месте. Обнаружив следы, указывающие на то, что Анну унесли, Алексей, охваченный яростью и решимостью, бросается в погоню, используя свои новые огненные способности. Он следует по следам до трассы, где следы обрываются. Глава заканчивается его угрожающим взглядом на проезжающие машины, предвещая месть.

Император, погруженный в ворох секретных документов, обдумывает сложную политическую ситуацию, в которой оказался. Он чувствует себя загнанным в угол, окруженным интригами и врагами, которые не гнушаются запрещенными методами. Его главная ошибка – вера в соблюдение правил борьбы.

Внезапно его отвлекает звонок от младшей дочери, которая просит разрешения на прыжок с парашютом. Император, несмотря на усталость, не может отказать и дает согласие, попутно узнавая, что дочь собирается прыгать вместе с Бельским.

Вскоре его помощник сообщает о двух неопознанных летательных аппаратах, атаковавших гражданский самолет в заповедной зоне. Император понимает, что это может быть провокация. Помощник настаивает на немедленном укрытии в бункере, но император, узнав, что атакован частный самолет, принадлежащий службе сопровождения, и что на борту, возможно, его дочь, решает отправиться на место происшествия.

Помощник пытается отговорить его, опасаясь засады, но император полон решимости. В этот момент приходит новость о публикации боярином Вяземским заявления, ставящего под сомнение право императора на трон. Вяземский объявляет себя родственником императора и намекает на связь между покушениями на цесаревну и политическими интригами.

В этот момент поступает сообщение о мощных магических всплесках в западном округе столицы, где находятся владения рода Вяземских. Император понимает, что Вяземский, возможно, перешел к открытым действиям.

Дмитрий Ершов, оператор оперативного центра поместья, заступил на дежурство. Он предвкушал спокойный день, пока хозяин в отъезде. Дмитрий, поглощенный обедом, состоящим из приготовленных горничной Дарьей ребрышек, размышлял о двух девушках, которые оказывали ему знаки внимания. Внезапно, система сигнализировала о нарушении периметра. Дмитрий, сначала отнесся к этому легкомысленно, предполагая, что это заяц или лиса, но, проанализировав траекторию движения объекта, понял, что ситуация серьезная. Он связался с тревожной группой, но ответа не последовало. На мониторе погасли все индикаторы, показывающие местоположение группы. Дмитрий понял, что произошло нечто серьезное, и активировал автоматическую систему обороны поместья.

Заперевшись в капсуле, он попытался разобраться в происходящем, выводя на монитор изображение с камер. Вместо ожидаемой картинки, он увидел странные геометрические фигуры, а затем – заснеженный лес, хотя на дворе была осень. На одной из камер он увидел ледяную статую, в которой узнал своего знакомого. Осознав, что это не проверка, а реальная атака, Дмитрий начал анализировать данные с артиллерийских автоматов и пулеметов, которые вели огонь с невероятной скоростью. Он предположил, что на поместье напали маги, и, возможно, началась боярская вендетта. Осознавая опасность, Дмитрий, сидя в защищенной капсуле, с тревогой ждал дальнейшего развития событий, проклиная все беды, которые, по его мнению, были от женщин.

Глава начинается с описания Алексея, идущего по имперской трассе. Он выглядит изможденным, его одежда разорвана, а лицо лишено крови. Он бормочет о своей потерянной семье, друзьях и жизни, выражая гнев и решимость отомстить Вяземскому. С каждой фразой вокруг него появляется серебристая дымка, а на дороге остаются глубокие следы. Алексей направляется к родовой резиденции Вяземских, намереваясь отомстить за все обиды.

Он пересекает трассу и ныряет в лес, где его присутствие вызывает мгновенное промерзание и разрушение всего на пути. Он игнорирует предупреждения и приказы остановиться, пока не сталкивается с вооруженными охранниками Вяземского. После угроз и оскорблений со стороны охранников, Алексей приходит в ярость, и его магические способности проявляются в полной мере. Он уничтожает охранников, замораживая их в ледяные статуи.

Алексей продолжает свой путь к поместью, подвергаясь артиллерийскому обстрелу и атакам стрелковых комплексов. Он уклоняется от огня, используя свои возросшие способности, превращаясь в зверя, реагирующего на опасность. Он разрушает огневые точки, оставляя за собой разрушения.

Автоматическая система обороны активирует минометы и отправляет в бой отряд в силовых доспехах. Алексей уничтожает и этот отряд, а затем продолжает двигаться к поместью.

В конце главы появляется Вяземский, выходящий из автомобиля, с посохом в руке. Он обвиняет Алексея в желании отомстить и заявляет, что является корнем всех зол.

Автомобиль, мчавшийся по Старомосковскому тоннелю, въехал на особо охраняемую территорию. После аварийной остановки у КПП, из машины вышли подхорунжий Таранов и мужчина с женщиной, оказавшейся без сознания. Мужчина представился агентом службы сопровождения императорских особ и сообщил о необходимости связаться с канцелярией. Охрана КПП, приняв их за угрозу, открыла предупредительный огонь, но, поняв, что перед ними цесаревна, быстро организовала помощь.

Цесаревну доставили во дворец, где ее осмотрели врачи. Император, встретив дочь, был в отчаянии, но врачи успокоили его, сообщив, что с ней все в порядке. Анна, очнувшись, сообщила отцу, что ей "все равно" и что "Алеши больше нет". Император, потрясенный, попытался убедить дочь, что Бельский жив, но Анна настояла на встрече с ним.

В лимузине, направляясь к поместью боярина Вяземского, император рассказал Анне о расколе в обществе, где маги имеют привилегии, а немаги угнетены. Он объяснил, что Алексей Бельский может стать ключом к преодолению этого раскола, так как его способности могут сделать магами всех остальных. Император также сообщил, что Бельский, возможно, обладает способностями, полученными искусственным путем, и что его жизнь в опасности.

Прибыв к поместью, император и Анна обнаружили следы магической битвы. Они увидели Бельского, который обвинял императора в смерти своего отца, утверждая, что взрыв в исследовательском центре был диверсией, организованной императором.

Эпилог начинается с трансляции имперского информагентства, ведущий которого в истерике сообщает о разрушениях на территории, подвергшейся магическим ударам. Дроны показывают футуристические картины: изрытую землю, оплавленные здания, в частности, боярское поместье, превратившееся в руины. Ведущий объявляет императорский указ о назначении великой княжны Анны наследницей, что вызывает шок и вопросы.

В это время Алексей, изможденный и ослабленный, стоит перед боярином Вяземским и императором. Вяземский предлагает Алексею власть, обещая ему исполнение любых желаний и влияние, но также пытается оттолкнуть его от Анны, которая стоит рядом с отцом, испуганная. Вяземский обвиняет императора во лжи и смерти отца Алексея.

Император, в свою очередь, предлагает Алексею самому выбрать свой путь, предупреждая о последствиях любого решения. Он призывает его подумать о близких. Алексей, игнорируя предложения о власти, размышляет о бессмысленности мира, о людях, которые "грызут глотку друг другу". Он вспоминает свое детство и трагические события прошлого, которые преследуют его.

Ослабевший Алексей, стоя на грани, чувствует прикосновение и слышит мольбу Анны остаться, признающейся в любви.