Цокольный этаж

В элитной клинике в России Константин вступает в спор со стариком о причинах падения Византийской империи, отстаивая идею о решающей роли разума и действия. После приглашения на процедуры МРТ, Константин испытывает странные ощущения и теряет сознание.

В 1449 году, на борту генуэзской галеры, направляющейся в Константинополь, Константин XI Палеолог испытывает приступ, сопровождающийся дрожью и свечением глаз. После приступа он ведет себя странно, демонстрируя холодность и изменение в манере речи.

Константин, испытывая внутренний хаос и смешение воспоминаний из разных эпох, пытается осмыслить произошедшее, борясь со сном и пытаясь понять свою новую реальность.

В 1449 году в Константинополе герой прибывает на генуэзской галере. Он размышляет о своем перемещении во времени и решает действовать, как если бы это была реальность. Капитан галеры спрашивает его, не боится ли он толпы, на что герой отвечает цитатой на латыни, вызывая удивление. Он объясняет значение фразы, ссылаясь на вымышленный орден ангелов, что вызывает недоумение у капитана. Герой использует этот разговор, чтобы проверить реакцию местных жителей на необычные вещи.

Через два часа герой въезжает в город, где его встречают немногочисленные жители. Он проходит через город, вызывая страх и уважение, и сталкивается с попыткой нападения, на которую реагирует пренебрежительно. Прибыв к Влахернскому дворцу, герой сталкивается с высокомерным чиновником, который отказывается его принять. После этого герой демонстрирует свою власть, приказывая арестовать чиновника, и въезжает во дворец. Он размышляет о необходимости поддержания авторитета и планирует использовать страх как инструмент управления.

После нескольких дней, Константин осматривал дворец, задавая вопросы, что привело к бегству части стражи. Он обнаружил воровство и плачевное состояние дворцовой стражи. Император выбрал два десятка стражников и отправился с визитом к Лукасу Нотарасу, мегадуку Константинополя. Город встретил его настороженной тишиной. Константин, намеренно медленно передвигаясь, прибыл в пышную усадьбу Нотараса, где его встретил слуга.

Константин, войдя в усадьбу, оставил стражу снаружи. Он ждал Нотараса, изучая интерьер. Вскоре появился Нотарас, и они уединились для разговора. Константин и Нотарас обсудили состояние города, его обороноспособность и веру. Нотарас выразил пессимизм, считая, что город обречен, и что они могут лишь отсрочить поражение. Константин же утверждал, что Нотарас путает цену с ценностью, и что его пораженчество ведет к гибели.

После разговора Константин покинул Нотараса, встретив у выхода Анну, дочь мегадука. Она расспросила его о разговоре, и Константин, ответив загадочной цитатой, покинул усадьбу.

Император Константин, проводя ревизию дворцовых документов, обнаруживает ложь и несоответствия, что подтверждает его опасения о коррупции и упадке. Он размышляет о кризисе идеологии, где пораженчество и пассивность преобладают, и приходит к выводу о необходимости борьбы, несмотря на риски. В сад к Константину приходит Анна, дочь Нотараса, чтобы понять его изменения и мотивы.

В ходе разговора Анна пытается выяснить, почему Константин изменился и что им движет, задавая вопросы о его взглядах на будущее и его готовности бороться. Константин объясняет, что намерен действовать, чтобы предотвратить падение Константинополя, даже если это приведет к жертвам. Он раскрывает Анне свои знания о будущем, подчеркивая необходимость борьбы, чтобы сохранить веру и державу.

Анна предупреждает Константина об опасности его действий и о том, что о нем уже ходят слухи. Константин, поцеловав ей руку, выражает радость от ее визита и уверенность в необходимости разрушить иллюзии. После ухода Анны Константин размышляет о ее уме и о том, что она смогла узнать о нем, а также о ее привлекательности.

Император Константин осматривает дворцовую стражу, состоящую в основном из стариков и юнцов, и обнаруживает склад украденных вещей, включая мозаику, книги и церковную утварь. Он конфискует имущество сбежавших и находит склад контрабанды, организованный через дворец. Император договаривается с торговцем Николаосом Скиасом о поставках тканей для новой формы стражи, а также обсуждает с ним схему уклонения от пошлин.

Константин встречается с Деметриосом Метохитесом, эпархом города, который сообщает об отсутствии денег в казне и о том, что город едва сводит концы с концами. Метохитес утверждает, что город не может кормить казну, и что любые попытки изменить ситуацию приведут к бунту. Константин требует подробный отчет о ремеслах, рынках и откупах, чтобы найти новые источники дохода.

После встречи по городу распространяются слухи о том, что император выпрашивает деньги и предлагает должности за серебро. Константин получает анонимное письмо с угрозой, но воспринимает это как признак того, что его начали опасаться. Метохитес представляет доклад, в котором пытается показать, что брать нечего, но Константин намерен действовать иначе.

В Константинополе распространился слух о суде в Софии. Император Константин, нуждаясь в деньгах и стремясь укрепить свою власть, решил провести показательный процесс над ворами, которых выявил во время ревизии. Он созвал церковных иерархов, чтобы те рассудили дело об осквернении императорского дома, используя старинную формулу обвинения. Иерархи, понимая, что император перекладывает на них ответственность, неохотно согласились. После того, как свидетели дали показания, а толпа выразила одобрение, иерарх анти-униатов вынес приговор о временном проклятии. Константин, проигнорировав это, объявил о смертной казни воров, переложив ответственность на Церковь.

После казни Константин встретился с крупными дельцами столицы, предложив им инвестировать в шелковое производство, чтобы оживить торговлю и пополнить казну. На следующий день в монастыре на Афоне игумен получил известие о казни в Константинополе. Монахи обсудили произошедшее, осознавая, что император втянул Церковь в свои дела. Игумен решил не осуждать действия императора, чтобы не потерять влияние на горожан, и поручил собрать информацию о произошедшем.