Цокольный этаж

После прибытия на орбитальную станцию Инвикты-Прайм герой проходит тщательную процедуру очистки, включающую раздевание, стерилизацию, сканирование и инъекции. После этого ему выдают стерильный комбинезон и очки. Он попадает под воздействие ультрафиолетовых ламп и следует к шаттлу. По прибытии на Инвикту-Прайм его встречает представитель дома Соларионов и сопровождает к вратам предтеч, через которые он перемещается в коридор, ведущий к дворцовому комплексу.

В покоях героя ожидает броня «Призрак-Х2», форма курсанта Императорской военной академии и комплект «Омега-Х2». Он проводит три дня в комнате, изучая броню и тренируясь. В зале ожидания герой встречает других членов группы «Малыши», с которыми он вместе учился в «Кузнице».

Герой инициирует разговор, требуя контакты всех членов группы. Зорина, член группы, раскрывает, что она из дома Соларионов, но не имеет титула и была вынуждена поступить в Военную академию. Герой напоминает ей о их общем прошлом и важности единства группы. Зорина соглашается, и группа объединяется, чтобы продолжить совместную деятельность.

В тронном зале герой ожидает роскоши, но видит лишь пустое пространство с боевыми дронами. После инструктажа о молчании группа подходит к трону, единственному помпезному предмету в зале. Император Лириан Четвёртый прибывает, его внешность и металлические глаза производят впечатление. Император сканирует героя, затем Зорину, извлекая из неё некую субстанцию, но затем, увидев нашивку Соларионов, возвращает её. После этого он даёт герою титул барона, но ставит условие: доказать свою состоятельность на Гиперионе-7, где предстоит найти высшего ксорха.

Император предлагает герою и его группе стать наёмниками и присоединиться к операции, предоставляя автономию и ресурсы, но предупреждает о надвигающейся угрозе флота вторжения. Герой и его группа соглашаются, попадая в ловушку. После аудиенции советник предоставляет документы о создании отряда, включая символ с изображением Гипериона-7 и феникса. Группа понимает, что всё было спланировано, и их отправляют на Гиперион-7 через двенадцать часов.

Арис Соларион, войдя в кабинет герцога Элиаса Солариона, узнаёт от него о готовящейся императором военной операции, в которой будут задействованы личные группы их ветви. Арис предполагает, что император недоволен их ветвью, в частности, усилением влияния герцога Элиаса, и использует операцию на Гиперион-7 как способ ослабить их. Герцог Элиас, в свою очередь, обеспокоен судьбой Каэля Золотого, которого он наградил титулом барона, и считает, что его судьба может повлиять на положение их ветви. Арис уверен, что Каэль выживет, ссылаясь на его «аномальное везение», которое распространяется на всю его группу.

Каэль Золотой и его группа, прибыв на орбитальную станцию Гипериона-7, получают приказ находиться на планете во время операции, но не участвовать в ней. Они замечают повышенное внимание к своей группе со стороны военных и других отрядов, а также обнаруживают на своем корабле два незарегистрированных дрона. Райн, командир группы, сообщает, что им предписано оставаться на планете до завершения операции, что может занять много времени, учитывая приближение флота противника.

Каэль решает подготовиться к возможному длительному пребыванию на планете, запрашивая дополнительные ресурсы и оборудование. Райн и Рорк занимаются получением необходимых припасов, в то время как Векс составляет список необходимого оборудования. Группа планирует использовать время до начала операции для подготовки к выживанию в сложных условиях, несмотря на нежелание военных привлекать их к участию в боевых действиях.

После получения от военных устаревшего бурильщика, который не соответствовал условиям работы, группа наёмников под командованием Райна решает использовать свои ресурсы для обустройства базы на планете Гиперион-7. Герой обнаруживает место для посадки фрегата, а также получает дронов для разведки. Во время разведки один из дронов обнаруживает аномалию — вход в подземную структуру, который блокирует сканирование. Вскоре группа узнаёт, что корабли ксорхов прибудут на планету раньше запланированного срока, и им грозит опасность. Райн отправляет часть группы исследовать аномалию, а сам остаётся на корабле. Внутри пещеры группа обнаруживает странный столб из мерцающего дерева, представляющего большую ценность.

В пещере группа обнаруживает странное мерцающее дерево, которое Вальтер идентифицирует как редкий и ценный материал — эдриан, обладающий успокаивающими свойствами. Золотой предлагает забрать дерево и спрятать его. После проверки пещеры дронами и обнаружения искусственной облицовки, Векс находит под ней сеть органических волокон. Обнаруживается, что под землей находится круглая шахта диаметром шесть метров, уходящая вглубь на километр двести метров, с центром в виде ствола эдриана. Золотой предполагает, что эдриан может быть антенной ретранслятора. Райн приказывает вырвать дерево, но когда его вытаскивают, от него отходит белый отросток, который уходит в землю.

Райн решает исследовать шахту, несмотря на опасность. Векс и Рорк перенастраивают бурильщик, чтобы спуститься в шахту. Во время спуска приходит сообщение с орбитальной станции о прибытии флота Империи, но вскоре выясняется, что это ловушка. Спутник Гипериона-7 превращается в рой падальщиков, уничтожающих флот Империи. Связь с орбитальной станцией прерывается, и система Гиперион-7 переходит под контроль ксорхианцев.

После уничтожения места первой стоянки и обнаружения сотен кораблей ксорхианцев, герой и его команда, находящиеся в бункере, понимают, что их не видят. Герой приказывает активировать пассивную антенну и разрабатывает план по созданию активной антенны для связи с другими выжившими. Обсуждается возможность эвакуации и разрабатывается стратегия. Обнаруживается шахта, в которой бурильщик натыкается на препятствие, а затем проваливается в полость, где находятся врата предтеч. Герой решает связаться с другими выжившими, чтобы объединиться.

Герой отправляет сигнал бедствия, указывая свои координаты и предлагая эвакуацию через врата предтеч. В ответ получает сообщение от Лирэн Соларион, командира отряда специального назначения, которая подтверждает катастрофу и сообщает о выживших. Лирэн принимает решение двигаться к координатам героя, чтобы объединиться.

Лирэн Соларион, изначально не одобрявшая операцию, оказывается в ловушке после уничтожения флота и потери связи с империей. Она собирает выживших и принимает решение двигаться к координатам, указанным Золотым, чтобы попытаться эвакуироваться через врата предтеч.

После того, как Эхо узнал о существовании управляющей матрицы, он и его команда столкнулись с новыми открытиями. Зорина, обладательница такой матрицы, объяснила, что это продвинутый кибернетический имплант, дающий ряд преимуществ, но делающий владельца "грязным" в глазах общества. Эхо рассказал о других типах матриц: базовой и высшей, которые обладают личностью и могут поглощать друг друга. Зорина также поделилась информацией о правилах, касающихся матриц, в частности, о том, что вне дома Соларионов идет "свободная охота" на матрицы.

В ходе исследования подземного уровня, группа обнаружила туннель, ведущий в неизвестном направлении. Эхо отправился исследовать его, преодолев более пятисот километров, но не обнаружил никаких признаков жизни или изменений. После возвращения, группа решила проверить врата, которые, как предполагалось, вели в другую пещеру. Зорина испытала негативное воздействие внутри врат, её матрица начала сходить с ума. Эхо, предположив, что у него нет управляющей матрицы, вошел во врата, чтобы проверить их воздействие.

После этого Райн отдал приказ разделить группу на две команды: одна должна была расчищать путь за вратами, а другая - исследовать туннель. Эхо, Техник и Снайпер должны были отправиться в туннель, чтобы выяснить его конечную точку, в то время как остальные должны были расчищать проход за вратами.