Цокольный этаж

Очнувшись от резкой боли, герой обнаруживает себя в незнакомом месте, где его приветствует девушка по имени Эрджел. Она сообщает, что ему нужно уходить, так как вокруг опасно. Выясняется, что он не человек, а существо, именуемое архонтом, а Эрджел – архонт. Они спасаются от преследователей, но герой падает с крыши и оказывается в плену.

В плену герой знакомится с Рекс, предводительницей враждебного народа. Рекс объясняет, что он – чемпион, призванный для участия в поединке, и предлагает ему сотрудничество. Герой узнает о договоре чемпионов, драконах и истории этого мира. Рекс рассказывает о своем народе, их обычаях и целях.

Во время совместного путешествия герой узнает больше о мире, его обитателях и предстоящем поединке. Рекс делится информацией о прошлом, о других архонтах и оружии чемпионов. Герой, уставший от новых впечатлений, получает возможность отдохнуть, готовясь к неизвестному будущему.

В главе герои оказываются в опасной ситуации, сталкиваясь с их врагами и пытаясь спастись. Калахар, архонт, просыпается в шатре и понимает, что его окружают не люди, а расхаты — опасные и хитроумные существа, и что его вызывают на тихий разговор снаружи. Он осторожно выбирается из укрытия и присоединяется к девушке Эрджел, которая тут же объясняет план побега и просит его помочь сбежать до рассвета, пока враги не смогут их заметить. Вместе они разрабатывают стратегию и решают действовать быстро, чтобы спасти пленённых союзников, оставленных в лагере, и избежать преследования.

Эрджел раскрывает свой решительный настрой и удостоверяется, что у них есть небольшой шанс на успех: ей удастся сбежать на рассвете, воспользовавшись тем, что даргаты и тайры плохо видят в сумерках, и что враги не смогут быстро организовать погоню. В этот момент архонт осознает, что у пленников есть шанс на освобождение, и решает предпринять попытку их спасти, несмотря на опасности. Он вырабатывает план, как оглушить охрану и прорваться к пленным, при этом стараясь не убивать врагов, поскольку это усложнит погоню и усугубит ситуацию. Они обсуждают, как правильно подготовить раны, и планируют действовать как можно тихо в условиях недосыпа и опасности.

Когда наступает рассвет, герои отправляются к пленникам, которых охраняют шесть воинов, и пытаются провести операцию по их освобождению. В неурочные часы возникают напряженные моменты, когда архонт вынужден взаимодействовать с охраной, а также с воительницей, которая здесь же контролирует ситуацию. Во время попытки захвата происходит внезапная драка: Эрджел бросается на воительницу, происходит схватка, в ходе которой архонт показывает свои непрофессиональные боевые навыки, случайно ранив одного из пленников, но в итоге добирается до необходимых целей. Несмотря на неуклюжие действия, ему удается убедить пленников подняться и подготовиться к бегству, дав этим понять, что он их поддержит.

Обходя вражескую охрану, герои вынуждены действовать хитро и быстро, выбирая, как разделить охрану и перевести пленников к безопасному месту. Эрджел помогает рисковать, предлагая взять на себя часть задач, в то время как архонт, несмотря на свою неопытность в боях, показывает смелость и решительность. Они добираются до реки, которой планируют переправиться, чтобы отвлечь преследование. На пути появляется важная идея — пересечь реку, несмотря на холодную воду, потому что стая тайров боится воды, и это помогает им уйти от преследующих. В последнюю минуту Эрджел, руководствуясь магией, создает вихри, задерживающие Рекс, что дает им небольшой шанс на спасение и убежание, что главной их задачей было сбежать любой ценой и сохранить как можно больше людей.

Пока они спасаются бегством, начинается рассвет, и мир просыпается. Огоньки нового дня и свет солнца контрастируют с опасной гонкой и жесткими решениями, которые пришлось принять героям. В итоге, несмотря на слабости и непрофессионализм архонта, их с Эрджел усилия приводят к тому, что они успешно уходят, оставляя врагов позади. В начале нового дня у них есть не только шанс на спасение, но и внутреннее ощущение, что даже при недостатке умений и жестких обстоятельствах можно найти силу и отвагу для победы — важно только было действовать быстро, умело и с верой в успех.

В третьей главе главный герой, архонт Делаин, спасается бегством после преследования, выбравшись на берег реки вместе с Эрджел и Чири. Восстановившись после борьбы с водой и холодом, они пытаются подготовиться к дальнейшему пути. Эрджел, испытывая сильное переохлаждение и трудности с магией, помогает собирать и сушить clothing, а архонт ищет подходящие материалы для разжигания огня. В процессе их общения раскрывается, что они выживают за счет использования природных ресурсов и знания магии, а их цели — победить чемпионку расхатов Рекс и спасти свой народ.

Далее, архонт узнает о ситуации в мире Эрджел: расхаты захватывают земли многочисленных народов и используют рабство, а основные войны уже давно идут, причём их народы порабощены или уничтожены. Эрджел рассказывает о религиозных ритуалах и культовых обрядах, о том, как её народ питается, занимается земледелием и ремеслами, а также о статусе магии и богов. В процессе подготовки к путешествию к храму, где архонт получит оружие чемпионов, герои сталкиваются с городом-укреплением, осмотром городских стен, ворот и обитателей, живущих в примитивных условиях, и обсуждают их исторические связи и отношения.

В ходе диалогов в городе Эрджел рассказывает о политической ситуации, о наказаниях и власти князя Вигора, а архонт вынужден держать себя в рамках, чтобы не вызвать гнева местных. Встреча с князем показывает, что он — сильный воин и главный человек в городе, и архонт понимает, что ему нужно доказать свою силу и убедить князя, что он достоин стать их чемпионом. В итоге, князь, заметив его нежелание пользоваться обычным оружием и предполагаемую магическую силу, недоверчиво подталкивает к бою, что заканчивается нападением и нокаутом архонта, погружая его в темноту.

Атмосфера напряженная и тернистая: далее предстоит доказать свою силу в условиях жестокой политики, сопротивляться предательствам и опасности, чтобы выполнить миссию и достичь своей цели — победить Рекс и изменить ход войны. Весь ход событий насыщен первобытной борьбой за выживание, религиозными ритуалами и политическими интригами, что создает мрачную и тревожную атмосферу устремления и непредсказуемости.

Пробуждение Делаина было грубым, начавшись с холодной воды и удара о стену. Получив приказ подняться, он подчинился, несмотря на боль и желание огрызнуться. Последовавший удар ногой лишь укрепил его решение не сопротивляться, вспомнив о приказе князя. Он осознал, что его путь, выбранный им самим, принесёт ему новые испытания. Получив ещё один удар, он услышал приказ остановиться, и ему предложили помощь. Делаин, преодолевая боль, согласился встать и направился к выходу из темницы.

Вскоре Делаин оказался в зале, где его ждал князь Вигор и старейшина Геланар. Князь, недовольный выбором архонта, выразил сомнения в его способностях, но старейшина настоял на соблюдении традиций. Делаин, понимая, что его жизнь зависит от этого, дал клятву сражаться за народ князя. После этого ему предстояло путешествие в храм Махана, где он должен был получить оружие.

В пути Делаин узнал о тактике расхатов, охотящихся за кормящими стадами, и о планах лисадов по уничтожению врагов. Осознание того, что его победа или поражение может привести к геноциду, повергло его в ужас. Он не хотел быть причиной смерти тысяч разумных существ. Старейшина, не понимая его сомнений, заверил, что драконы помогут им. Делаин попросил одежду и лекаря, но его мысли были заняты поиском выхода из сложившейся ситуации.

На следующее утро Делаин получил новую одежду и узнал, что его ждет путешествие в храм Махана. Он был плохим всадником, что вызвало насмешки, но князь Вигор помог ему освоить езду на даргате. Вскоре стало известно о приближении расхатов, и князь решил использовать приманку, чтобы отвлечь врагов. Делаин предложил использовать его неумение ездить верхом, чтобы запутать противника. Князь одобрил эту идею, и они отправились в путь, готовясь к схватке.

Делаин, впервые осознанно участвуя в скачке, пытался уловить ритм Криге, не замечая, как они вырвались из города. Он сосредоточился на движениях оленихи, постепенно осваиваясь и оглядываясь. Вскоре он увидел преследующих их расхатов, но не заметил среди них Рекс. Внезапно в небе появились тучи, предвещавшие дождь, и Вигор посоветовал молиться Хиттиде. Они приближались к полям Тита, где Вигор приказал рассыпаться, чтобы укрыться в тени деревьев. Делаин стал свидетелем жестокой схватки, но, выбравшись из леса, увидел, что расхаты продолжают преследование.

Делаин, оказавшись один, остановился на развилке, где начался дождь. Он отдохнул с Криге, а затем продолжил путь, надеясь добраться до храма Махана. Он прибыл в поселение лисадов, где ему предложили укрытие в конюшне и указали направление к храму. Вскоре в поселение ворвались тайры, и Делаин с Эрджел бежали, оставив лисадов на произвол судьбы. Эрджел объяснила, что тайры не нападали на даргатов, а расхаты брезгуют ими.

Они достигли земель Звонарка, где Эрджел надеялась добраться до храма ночью. Делаин выразил сомнения, но жрица заверила его, что в этот раз все будет иначе. Он размышлял о произошедшем, о странном поведении лисадов и о необходимости изменить ситуацию. Он надеялся получить оружие и избежать поединка, но его терзали сомнения.

В главе изображается напряженная сцена преследования и борьбы за власть, в которой архонт Делаин оказывается втянутым в конфликт между различными народами и их воинами. Он путешествует по землях лисадов, слушая рассказы Эрджел о богатом и обильном городе Звонарк, и задает вопросы о военной силе этого народа, о своих союзниках и врагах. В процессе диалога раскрываются детали об организациях народа, их системе защиты, религии и политической структуре, а также о том, что у каждого князя есть дружина, а города защищены мощными стенами.

В ходе первых столкновений появляется чемпионка расхаток Рекс, преследующая Делаина, чтобы не дать ему получить оружие у князя. В погоне используют магические заклинания, магию и союзников, и архонт, вынужденный бежать, наблюдает за тем, как городские стены оказались под огнем стрельбы и атакой врага. Он видит, как Эрджел старается задержать преследование магией и заклинаниями, а сама расхатка демонстрирует беспрецедентную силу и упорство, несмотря на ранение и усталость.

Проходя через городские улицы, архонт замечает размеры и особенности этого мегаполиса, а также его контраст с более малым и скромным Гикариком, и осознает масштаб происходящих событий. Его охватывает чувство усталости и разочарования — мир, казавшийся когда-то интригующим и интересным, теперь вызывает лишь неприятие и желание вернуться домой, потому что по мере раскрытия внутренней сути он понимает, что этот чужой мир не так уж отличается от его собственного, и разница лишь в деталях.

На последних этапах погоня достигает кульминации у ворот города, где значение имеет каждое мгновение и каждое решение. Рекс продолжает преследование, бросая вызов и демонстрируя свою силу, а архонт вынужден бороться за свою жизнь, понимая, что победа или поражение в этой схватке решит судьбы их народов. Конец главы ознаменован уступкой Рекс, которая, измученная и раненая, признает победу архонта, обещая ждать его у храма, что символизирует важный момент в их противостоянии.

С самого начала Калахар, прибывший в новый мир, был поражен легкостью, с которой Рекс, чемпионка, согласилась на перемирие. Вскоре после этого, в храме, он встретил жрицу Эрджел, которая, несмотря на ранение, быстро восстанавливалась. Калахар, получив от жрицы плод, который ему понравился, продолжил путь, размышляя о богах и верованиях этого мира, вступая в дискуссии с Рекс и Эрджел. Они обсуждали разные подходы к вере, и Калахар делился своим опытом, где боги не проявляли себя.

По пути к храму, Калахар и его спутницы столкнулись с различными аспектами культуры лисадов, включая их отношение к договорам и традициям. Он не понимал их приверженности к старым соглашениям, в то время как Рекс и Эрджел настаивали на их важности. В храме, пораженный архитектурой, Калахар встретил жреца, который выразил неодобрение его поведения.

Внутри храма, после споров с князем Дагероном, Калахар получил три золотых амулета, которые, как ему объяснили, давали власть над разумом, волей и сердцем. Он быстро понял, что это оружие, защита и форма. После активации амулетов, Калахар продемонстрировал свои новые способности, вызвав клинок, щит и броню. Он задал Эрджел вопрос о ее истинной сущности, намекая на то, что она не та, за кого себя выдает.

С самого начала, в храме, жрица Эрджел, отвечая на вопросы архонта Калахара, раскрыла свою истинную сущность – она оказалась шиссаан, змееподобным существом, известным как Айау. Калахар, подозревавший подмену, задавал вопросы, раскрывая детали, которые указывали на то, что Эрджел была не той, за кого себя выдавала. Айау призналась, что подменила жрицу, чтобы призвать архонта, надеясь остановить уничтожение народов расхатами.

Айау объяснила, что Эрджел была мертва, а она сама, движимая желанием остановить геноцид, вмешалась в ход событий, призвав Калахара. Она рассказала о бедственном положении расхатов, чьи стада искаров погибли от болезни, вызвавшей голод и безумие. Рекс, предводительница расхатов, подтвердила эту трагическую историю, поведав о борьбе за выживание и о том, как они обратились к войне, чтобы добыть пропитание.

Айау призналась, что у них было лекарство от болезни искаров, но ее учитель, дракон, запретил его использовать, считая, что расхаты должны пройти через естественный отбор. Калахар, осознав, что его использовали, чтобы решить проблему, которую драконы не хотели решать, был разочарован. Рекс, узнав о лекарстве, пришла в ярость, осознав, что ее народ обречен. Айау подтвердила, что драконы не позволят расхатам выжить, считая их "бешеными хищниками", обреченными на гибель.

Калахар, оказавшись в чужом мире, ощутил себя марионеткой, что вызвало у него апатию. Он пытался найти выход из ситуации, но его мысли постоянно возвращались к отчаянию расхатки Рекс. Архонт, желая поддержать девушку, предложил ей бороться с драконами, обрекшими ее народ на вымирание. Он рассказал ей историю о герое, который побеждает дракона, чтобы вдохновить ее. Затем, осознав, что ему нужно убедить дракона, а не Рекс, Калахар решил использовать свои знания, чтобы помочь ее народу.

Он начал разрабатывать план, понимая, что для этого ему нужны ресурсы обоих народов. Калахар предложил лисадам и расхатам объединиться, подчинив лисадов расхатам на время, чтобы вместе противостоять драконам. Князь Дагерон, несмотря на сомнения, согласился, осознав, что это единственный шанс спасти свой народ. Калахар подчеркнул необходимость изменений в укладе жизни, чтобы обеспечить выживание и процветание.

Архонт, заручившись поддержкой Рекс, Айау и Дагерона, приступил к подготовке встречи с драконом. Он понимал, что ему предстоит убедить существо, прожившее сотни лет, и для этого ему потребуется не просто готовность, а знание конкретных действий. Калахар планировал использовать свои знания и опыт, чтобы предложить дракону план, который бы обеспечил выживание и процветание обоих народов.

Калахар, прибыв на место поединка, узнает о его истинной цели: разрешить конфликт между народами. Дракон, к которому они пришли, убивает свою ученицу Айау, которая пыталась помочь архонту. Дракон объясняет, что не вмешивается в дела смертных, а лишь наблюдает, и что гибель народов неизбежна из-за заговора. Калахар пытается найти выход, но дракон раскрывает ему правду: он лишь песчинка в огромном механизме, и ничего не сможет изменить. Рекс, понимая безысходность, кончает жизнь самоубийством. Калахар, сломленный, просит дракона вернуть его домой и стереть память о произошедшем.