Цокольный этаж

Зур’дах, отомстив за смерть Даха, ощутил странное чувство завершенности. Он начал чувствовать Прожору как часть себя, мгновенно выходя с ним на связь. Узнав о судьбе Саркха, отданного Разлому, Зур’дах вернулся к тренировкам тьмы, пытаясь управлять пылинками, что привело к успеху. Он научился создавать и направлять туман тьмы, но столкнулся с проблемой формирования оков, как у дроу. Вскоре ему сообщили о предстоящей Бойне, требующей от него множества побед в смертельных боях.

Старший Наставник начал тренировать Зур’даха, оценивая его навыки боя. Гоблиненок продемонстрировал улучшенную технику, имитируя движения насекомых, но ему указали на необходимость работать над ближним боем и умением быстро расправляться с противниками. Зур’дах попросил помощи у Маэля в освоении тьмы, и вместе они провели эксперимент с созданием жгута из тьмы, который, однако, не смог удержать Маэля. Зур’дах продолжил тренировки, понимая, что ему нужно больше практики.

На тренировке против нескольких противников Зур’дах продемонстрировал возросшую силу и тактику, но бой был изматывающим. Он научился использовать Кровь дозировано и эффективно, но столкнулся с трудностями, когда противников было много. Айгур, в это время, готовил ритуал, чтобы создать живые кристаллы, используя дроу-предателей. Он начал процесс, направляя тьму в пленника, но почувствовал, как его Черная Метка требует подпитки. Айгур направил потоки тьмы в Метку, предвкушая возрождение Праматери.

Джэуль, недавно ставший драуком, устраняет свидетелей убийства посланника и его свиты, понимая, что его ждет смертная казнь. Он избавляется от тел, используя алхимический огонь, и решает скрыть следы преступления. Обладая новой силой и уверенностью, он убеждает стражу в смерти начальника, выставляя всё как казнь взяточника. Джэуль, осознав изменения в своем мышлении, вызванные трансформацией, начинает понимать волю Праматери и планирует нанести себе Черную Метку, чтобы укрепить связь с ней.

Он добывает камни Тьмы и успешно проходит инициацию, ощущая присутствие Праматери и получая от нее указания. Джэуль связывается с другим Меченым, Айгуром, и договаривается о создании сети драуков-связных. Получив задание от Праматери, он спасает группу новообращенных, обращая их в Меченых. Джэуль понимает, что его сила зависит от количества паучьей крови в нем, и планирует усилить ее.

Джэуль отправляет Джарка в Главные Ямы для передачи эссенции Айгуру и приобретения рабов, которые станут драуками. Он планирует использовать их для создания Паучьего Гнезда и подготовки к Празднику Тьмы, который должен привлечь членов Родов. Джэуль понимает, что верхний ярус временно остался без присмотра, что дает ему шанс действовать скрытно. Джарк, осознав предательство Родов, отправляется выполнять задание, предвкушая скорый конец их власти.

Зур'дах, гоблин, прибыл в Ямы, где ему предстояло участвовать в боях. Он уже не испытывал прежнего волнения, пережив казнь и смерть близких. Во время поездки в Ямы, Зур'дах вновь погрузился в видения, ощущая себя пчелой, проживающей короткую, но полную опасностей жизнь, включая смерть. Осознание реальности этих видений и их связь с его собственной жизнью вызывало замешательство. В Ямах, где царили шум и запахи, Зур'дах и другие дети, опытные бойцы, готовились к выступлениям. Наставник предупредил о возможных подлянках и более сильных противниках, подчеркнув важность хладнокровия. Зур'дах взял с собой Прожору, ощущая его присутствие как источник уверенности.

В первом бою Зур'даху противостояли кислотники, опасные твари, которых он победил, используя скорость и знание уязвимых мест. Он растянул бой, демонстрируя мастерство и выносливость, чтобы развлечь публику. После боя Наставник сообщил о турнире, где Зур'дах мог получить множество меток. Однако, гоблин почувствовал подвох, подозревая, что его участие в турнире может быть частью заговора.

Варгус, управляющий, ждал встречи, назначенной Айгуром, но нужный дроу не появился. Джарк, спешивший выполнить поручение Джэуля, столкнулся с засадой дроу-бродяг, которых он планировал использовать для служения Праматери. На второй день пребывания в Ямах, Зур'даху сообщили о его участии в турнире, где он мог получить множество меток. Зур'дах, однако, почувствовал неладное, подозревая, что турнир может быть ловушкой.

В главе рассказывается о боевом турнире, в котором участвует Зур’дах, молодой гоблин с необычайной скоростью и навыками. Он находится в комнате под ареной и готовится к своему бою против особого противника — огромного камнелапого кота из Подземелья. Несмотря на свою юность и неопытность, Зур’дах демонстрирует удивительную ловкость и рефлексы, избегая атак зверя и нанося точечные удары в уязвимые места, например, в глаза и нос. Он использует стратегию и инстинкты, сочетая боевые маневры с состоянием баланса, что помогает ему сдерживать мощные атаки и постепенно одолевать сильного противника.

В процессе боя гоблиненок сталкивается с различными испытаниями, такими как необходимость бороться без применения крови и баланса, а также с психологическим напряжением. Он учится находить слабости у зверя, осознавая, что главное — быть быстрее и точнее, чем соперник. В ходе боя он вовлечен в интенсивную тактику, использует ловкость и интуицию, а также обретае ощущение единства с копьем и с самим собой, что позволяет ему победить, пронзив двумя ударами оба его глаза и довести противника до смерти.

После финального боя Зур’дах ощущает внутренний конфликт: с одной стороны, он победил, одолев врага, а с другой — испытывает странное ощущение пустоты и неправильности, словно совершил что-то жестокое. Старший Наставник обрабатывает его раны, предупреждая о важности аккуратности и осторожности, ведь каждое ранение может стать смертельным. В результате Зур’дах наконец осознает, что его сила и скорость — это основные оружия, а победы достигаются за счет быстрой реакции и знания уязвимых точек противника.

Параллельно разворачиваются сюжетные линии о результатах турнира и намерениях участников. Зур’дах пытается понять имя убитого им гоблина, но на вопросы отвечает уклончиво, и вскоре группа празднует победу, собираясь покинуть арену. В пути им приходится столкнуться с нападением дроу — похоже, что опасность сохраняется даже в столь опасных путешествиях, и внутри них тоже держится напряжение. Главный герой продолжает учиться и развиваться, приобретая новые навыки и опыт, чтобы в будущем стать по-настоящему сильным бойцом, готовым к любым испытаниям.

В начале повествования отряд дроу, включая Зур’даха, подвергается нападению. После короткой схватки с дроу-нападавшими, которых быстро обезвреживают, выясняется, что они бывшие слуги или каторжники, возможно, выпущенные на свободу. Варгус и Старший Наставник допрашивают выживших, а Зур’дах получает задание следить за пленниками. Далее отряд сталкивается с засадой диких ящеров, где демонстрирует свои боевые навыки, особенно Старший Наставник. После победы над ящерами, отряд подвергается новым нападениям, но успешно отбивается, захватывая новых пленников.

Варгус и Айгур обсуждают произошедшие события, выясняя, что нападение было связано с попыткой перехвата некоего артефакта, содержащего эссенцию паучьей крови. Айгур раскрывает, что этот артефакт предназначался для Варгуса, и что он связан с планами Праматери. Варгус подвергается ритуалу, в результате которого претерпевает значительные изменения, обретая новые способности и связь с Праматерью.

После возвращения в казармы Зур’дах испытывает странное состояние, вызванное событиями дня и реакцией своего питомца, паука Прожоры. Он ощущает сильный страх и опасность, исходящую извне, а также понимает, что в пещере произошло что-то неладное. Зур’дах пытается успокоиться, но ощущение надвигающейся угрозы не покидает его.

В Ярусе Тьмы, обители Иерархов дроу, царила тишина, нарушаемая лишь кристаллами Живой Тьмы, в которых были заключены скелеты дроу, чьи сердца служили источником силы. Иерархи, наместники Владык, собравшись в центре пещеры, обсудили тревожные новости: неизвестная тварь уничтожила несколько городов и аванпостов. Первый Иерарх предложил решить проблему, и после пререканий было решено отправить отряд Карателей Второго Рода. Второй, желая изучить тварь, потребовал компенсацию за риск.

Второй Иерарх, гордый своими Карателями, согласился, но Первый, подозревая неладное, упомянул пропавшего Посланника Третьего Рода, намекая на возможную связь с тварью. После совещания Первый, испытывая недовольство своим положением и подозревая интриги, отправился в Черные Шахты, где его род добывал кристаллы Тьмы. Там он встретился с сыном Патриарха, обсуждая отправку Безымянных для поиска Святилищ Паучихи, и узнал об уничтожении одного из отрядов. Первый, подозревая, что Шестой и Третий Роды замешаны в делах, связанных с Паучихой, решил усилить контроль и подготовиться к возможным событиям.

Шестой Иерарх, также подозревая интриги, получил известия о действиях Тхер Гхола, управляющего, связанного с Советом Безродных, который, возможно, был обращен Паучихой. Шестой решил использовать ситуацию, чтобы усилить свое влияние, помочь Тхер Гхолу в организации Праздника Тьмы и подготовить свои отряды к возможным боевым действиям. Джарк, выполнив поручение, обнаружил слежку со стороны Шестого Рода и, осознав необходимость доложить Старшим, отправился к ним, чтобы сообщить о своих находках и возможных планах.

Аль' Джэр’Каль, глава отряда Карателей Пятого Рода, готовился к выполнению задания по уничтожению или захвату твари. Он собрал своих бойцов, оснастив их специальным снаряжением и обучив совместным техникам. Отряд, усиленный ловчим с Эфритом Тьмы, отправился на поиски твари, готовый к бою и выполнению приказа Иерарха.

Драмар, столкнувшись с ментальным воздействием злобоглаза, начал изучать этих существ и тренировать свою устойчивость к их атакам. Он обнаружил, что может привыкнуть к ментальным волнам, постепенно увеличивая время воздействия и силу атак. После нескольких схваток он научился противостоять им, используя контроль над своей кровью. В процессе тренировок он также обнаружил, что ядра злобоглазов обладают странными свойствами, которые златка, его спутница, способна поглощать и использовать.

Златка, поглощая ядра, росла и развивала новые способности, включая ментальное воздействие на других существ. Драмар продолжал собирать ядра, наблюдая за развитием златки и размышляя о природе этих существ и их способностях. Он также исследовал новые тоннели, ведущие в более глубокие ярусы, но столкнулся с непреодолимым давлением, что заставило его отказаться от дальнейших попыток.

В итоге, Драмар осознал, что его знания о существах Подземелья ограничены, и его путешествие только начинается. Он продолжал тренироваться, совершенствуя свои навыки и наблюдая за развитием златки, которая становилась все более полезной и могущественной. Он понимал, что ему предстоит еще многое узнать о тайнах этого мира.

Драмар продолжал охоту на насекомых и златок в течение трех месяцев, совершенствуя свои навыки и развивая чувствительность к крови и вибрациям. Он научился легче находить мелких златок и даже стал специально искать опасных врагов, таких как злобоглазы, чтобы кормить ими свою златку, которую назвал Кая. Благодаря этому он укреплял свою связь с насекомым, которое становилось все умнее и разумнее, научилось выполнять команды и передавать ему желания ментально. В процессе ему удавалось обходить опасности, управляя дыханием и движением, достигать бесшумных движений, почти сливаясь с окружающей средой.

Через некоторое время Драмар достиг этапа полной трансформации, когда его тело кардинально изменилось. Он вобрал в себя огромное количество энергии, и внутри его произошло слияние ядров, что привело к невероятным изменениям: кожа стала тверже и тоньше, кости укрепились, сердце обновилось, а во всём теле почувствовалась мощь и сила. В результате он стал практически молодым, здоровым и очень сильным. В процессе поглощения его восприятие расширялось до бесконечности, позволяя видеть и чувствовать всё вокруг, даже самые малые и удалённые детали, что создавало острое ощущение наполненности и ясности. Однако такая способность могла стать опасной, поскольку неблагонадёжные влияния могли привести к потере контроля.

В процессе окончательной трансформации Драмар ощутил, как его тело, в результате поглощения златок, обрело золотистую твердую кожу и невероятную силу. Он чувствовал, что стал гораздо сильнее и свободнее, избавился от ограничений, связанных с восприятием и дыханием. Но одновременно он задумался о собственном долголетии и скрытых знаниях о ядрах и крови, которые, судя по всему, ему всё ещё не до конца ясны. Внутри него возникала внутренняя горечь и ощущение, что его знания ограничены, и что за приобретённой силой скрываются скрытые опасности.

Вернувшись в территорию троглодитов, Драмар ощутил новое мастерство в ощущении мира, научился чувствовать камни, слышать даже слабые вибрации, и стал увереннее в своих навыках. В ходе обследования он заметил огромный глаз-трон, связанный с могущественным древним существом, и почувствовал, что оно наблюдает за ним. Однако его предупредили, что смотреть в этот глаз опасно, поскольку оно может либо подчинить его, либо повлиять на его разум. Все глубже изучая троглодитское селение, он понял, что здесь скрыта какая-то таинственная сила и что троглодиты являются лишь марионетками этого существа, управляемого невидимой волей.

Перед уходом Драмар прошёл через важный ритуал — слияние с ядрами златок, которое полностью изменило его и укрепило тело. Он ощутил, что внутри его теперь бушует миллионы муравьёв, перестраивая его изнутри, и понимает, что достиг нечто непостижимое — не просто улучшение тела, а кардинальное изменение внутри. Вскоре после этого он был вынужден оставить опасные области и сосредоточиться на новых целях, понимая, что силы, которые он обрёл, требуют ответственного и аккуратного использования. В его внутреннем мире осталась тревога и желание понять истинную природу этих сил и своей судьбы, а также опасность, связанная с древним глазом и властью, которую он узнал, но не полностью осознал.

После недавнего нападения и боев Зур’даху постоянно не покидает ощущение опасности в пещере, а его верный спутник Прожора реагирует яростно на любую тревогу, усиливая свой голод и стремление к силе. Это вынуждает его интенсивно тренировать владение тьмой и укреплять Прожору, чтобы стать сильнее и крупнее. Вриде он понимает, что важно оттачивать техники пут и удержания тьмы, по мере превращения капель Тьмы в прочные жгуты и плети, что требует многочисленных тренировок на сопротивление и скорость формирования.

В то время как Зур’дах продолжает тяжелые тренировки, ему приходится бороться и с физической выносливостью, и с ментальной подготовкой. Его подвергают бесконечным тренировочным боям, где он сражается с группой Старших и гноллами, зачастую получая раны и усталость, борясь за жизнь и учась правильному расходованию сил. Особое внимание уделяется умению мгновенно активировать Кровь и использовать Баланс, чтобы в критический момент повысить свои шансы на выживание. Такие испытания стирают грань между страхом и решимостью, приближая его к грани смерти и одновременно к профессиональной подготовке к предстоящей Бойне.

Параллельно Зур’дах узнает о жестокой реальности подземных цивилизаций, предательстве внутри гоблинских племен, и о темной роли дроу как врагов и обидчиков его народа. Маэль рассказывает о предателях и страшной цене за измену, свидетельствующих о жестокости и безжалостности мира, где даже старики и сильные охотники не спасаются от убийств. Внутри команды он замечает разницу между суровостью Наставника и тем, что он слышит о «черных гоблинах», что вызывает у него сомнения в источниках их знаний и делает его более осторожным.

За полгода тренировок и боев Зур’дах набирается опыта, учится управлять тьмой, формировать плети и быстро реагировать на опасности. Его навыки растут, он учится боевым приемам, формируя оружие из капель Тьмы, и все сильнее ощущает свою силу и риск. В это время он продолжает участвовать в боевых турнирах и биться в чужих Ямах, постепенно приближаясь к нужному количеству смертельных меток для участия в финальной Бойне. С каждым боем он все меньше боится смерти, ощущая, что становится всё более подготовленным к смертоносному испытанию, которое его ждет.

Наконец, приближается день боя, и его передают в подземный город дроу, где его ждет последняя проверка — опасное и кровавое сражение на Арене. Там он видит разнообразных противников: мутантов, огромных гноллов, дроу и других страшных существ, за каждого из которых стоит собственная смерть. Перед началом боя ему дают копье и инструктируют применять все свои силы и умения, чтобы выжить и победить. Каждое событие на Арене насыщено опасностью, предательством и кровью, и Зур’дах понимает, что именно сейчас его судьба определится в смертельной драке, где он должен проявить все свои навыки и стойкость.

Айгур, владелец Ям, прибыл на Бойню, где собрались другие Хозяева для заключения сделок и оценки силы друг друга. Его появление вызвало заметное напряжение, так как он значительно усилился с момента их последней встречи. Драктарх, считавшийся лидером, почувствовал угрозу. Айгур вступил в разговор с Драктархом, предложив необычную ставку на бойца Бойни – пыльцу, запрещенное вещество. Драктарх согласился, предчувствуя выгоду.

На арене гоблин Зур’дах, боец Айгура, сражался с различными тварями. Он продемонстрировал тактику выжидания, изучая противников, а затем, используя Кровь, быстро расправлялся с ними. Бой был жестоким, с использованием оружия, камней и ядовитых насекомых. Зур’дах прошел через множество испытаний, сражаясь с иглоспрутом, чешуйчатыми собаками, волком, а также новыми, более опасными тварями, включая скорпа и змею.

Бойня продолжалась, и Зур’дах столкнулся с новыми угрозами, включая кислотных слизней и тшарков. Он использовал Кровь, чтобы выжить, но это истощало его силы. В конце концов, он остался один на арене с дроу, самым сильным бойцом. Зур’дах, измотанный и раненый, ждал неизбежного столкновения, понимая, что Бойня подходит к концу.

Айгур, наблюдая за кровавой бойней, оставался равнодушным, пока не увидел, что его боец, гоблин, выживает, несмотря на сильных противников. Он сделал ставку на гоблина, веря в его силу и выносливость. Драктарх предложил пари, но Айгур, уверенный в победе своего бойца, отказался.

На арене развернулась жестокая схватка, где гоблин, чудом выживая, сражался с дроу-мечом, элитным бойцом. Старший Наставник Харт, наблюдая за боем, видел, как гоблин использует Кровь, что может привести к усталости. В итоге, гоблин победил дроу, но Драктарх выпустил новых тварей, чтобы не дать ему победить.

Гоблин, измотанный, но выживший, убил всех тварей, но был на грани смерти. Айгур, увидев это, потребовал пыльцу с Драктарха, намекая на свою силу. Зур’дах, очнувшись, узнал, что победил, но его ждет восстановление. Наставник Харт подчеркнул, что главное - выживание, а Хозяин доволен. Зур’дах размышлял о случившемся, вспоминая о гоблине-чемпионе, которого убил, и о его желании, чтобы он убил дроу.

Зур’дах вернулся с Бойни, ощущая глубокие перемены. Переломы и раны, полученные в схватке, потребовали длительного восстановления, но физическая боль меркла перед психологическим потрясением. Он видел смерть, взрослел, осознавая хрупкость жизни и неизбежность гибели. В его глазах появилась жесткость, а взгляд стал оценивающим, предчувствующим смерть в каждом. Он понимал, что дети, которых готовили к боям, не выживут в столкновении с взрослыми бойцами.

В то же время, Прожора, его паук, испытывал жажду Тьмы, которая привела его к странным кристаллам, растущим из разлома. Внутри кристаллов были заточены дроу, и Прожора поглощал Тьму, исходящую от них. Зур’дах, наблюдая за пауком, ощущал тревогу и предчувствие опасности. Он чувствовал, что ему нужно восстановить силы, чтобы снова стать бойцом.

Вскоре Зур’дах начал видеть фрагменты чужих жизней, включая жизни насекомых и даже людей. Он осознал, что его преследует некая сила, убивающая его в этих видениях. Он понял, что его жизнь в опасности.

В это же время отряд дроу, Каратели, под предводительством Аль' Джэр’Каля, расследовал загадочную гибель аванпоста. Они обнаружили следы существа, способного поднимать мертвых и обладающего невероятной силой. В ходе преследования Каратели столкнулись с этим существом, но их Тьма оказалась бесполезной. В жестокой схватке погибли члены отряда, а Аль' Джэр’Каль, единственный выживший, бежал, чтобы предупредить Патриархов об угрозе.

Тара и Лин, путешествуя по миру, прибыли в город Халш 'Ахар, где приобрели одежду и присоединились к каравану, направляющемуся в Таргот. В Тарготе, у подножия Черных гор, они столкнулись с отделением Ордена Заката, но не нашли там сильных культиваторов. Лин, используя язык и собирая информацию, узнал об Ордене Заката и других сектах. Вскоре они прибыли в город Тхер Гхол, расположенный в Подземелье, где, по предположениям Лина, находилась их цель.

В Подземелье, путешествуя с караваном, они столкнулись с опасностями, включая нападения тварей, и узнали о Темной Ци, используемой дроу. Лин и Тара, обладая знаниями о запрещенной Темной Ци, начали изучать ее применение. Они прибыли в Тхер Гхол, где дроу готовились к Празднику Тьмы, а город был полон рабов и строительных работ.

В Тхер Гхоле Лин ощутил сильную опасность, исходящую от управляющего и других источников. Сфера поиска указывала на близость цели, но множество угроз заставляли Лина подозревать ловушку.

Драмар, переживший Полную Трансформацию, остался на ярусе троглодитов, пытаясь осмыслить произошедшие изменения. Его память обострилась, возвращая воспоминания о детстве, рабстве у дроу и потерях, что вызвало чувство вины за прошлые решения. Осознав свою силу и долг перед погибшими сородичами, он решил освободить гоблинов от рабства.

Он начал тренировать новое восприятие, позволяющее чувствовать угрозы на огромном расстоянии, и осваивал обновленное тело. После недели тренировок, Драмар покинул ярус троглодитов, продолжая изучать подземелье. Он исследовал ярусы, запоминая пути и опасности, готовясь к освобождению соплеменников.

Вернувшись к месту, где он сбежал от дроу, Драмар столкнулся с последствиями своих прошлых решений. Он похоронил погибших мальчиков и посетил старое селение, где его поймали в плен. Там он встретил змею, бывшую питомцем Кайры, и установил с ней связь, осознав, что теперь не одинок. Драмар отправился на охоту, готовый к новым испытаниям.

Лин и Тара, прибыв в Тхер Гхол, столкнулись с непривычной атмосферой подземного города, насыщенного Темной Ци. Им пришлось задержаться здесь до окончания Праздника Тьмы, во время которого дроу не пускали чужаков в свои владения. Лин, пытаясь найти цель, на которую реагировала сфера поиска, обнаружил, что все выходы из города охраняются. Тара, узнав от работорговцев и караванщиков, подтвердила невозможность спускаться вниз до праздника. Она также поделилась информацией о картах подземных туннелей, которые использовались контрабандистами. Лин, определив по сфере наиболее активный туннель, узнал от караванщика, что он ведет к Бойцовским Ямам.

Лин начал изучать язык дроу и карты подземелий, а также узнал о Празднике Тьмы, который был сакральным событием для дроу. Он также заинтересовался гоблинами-мутантами, но вскоре понял, что его обманывают, и что он чувствует дроу-мутантов. Сфера поиска показывала, что цель приближается. Тара предположила, что цель сама прибудет на праздник. Лин начал испытывать тревогу, особенно после осмотра перестроенного города, напоминавшего огромного паука. Он поделился своими опасениями с Тарой, но она была полна предвкушения праздника.

В это время Зур’дах, гоблин-боец из Ям Айгура, продолжал изучать чужие воспоминания. Ему предстояло участие в Празднике Тьмы в Тхер Гхоле. Зур’дах заметил изменения в Прожоре, своем пауке-симбионте, и в управляющем Варгусе, который стал более опасным. Все бойцы Ям были отправлены на праздник, что вызвало у Зур’даха предчувствие беды. Он ощущал, что обратно они не вернутся.

Варгус, ставший драуком, радовался встрече с собратьями и приближению к Первому Драуку, Джэулю. Джэуль, создатель драуков, готовился к Празднику Тьмы, перестраивая город в огромное святилище. Первый Иерарх, опасаясь возрождения Праматери, отправил своих бойцов и безымянных в Тхер Гхол. Третий Иерарх, тайно помогавший драукам, ждал, когда они смогут извлечь пользу из праздника. Айгур, оставшийся в Ямах, готовился к ритуалу, используя кристаллы тьмы и пыльцу забвения.

Лин, почувствовав приближение цели, сообщил об этом Таре.

В главе описывается напряженная подготовка и начальный этап кровавых состязаний на арене, где дети-бойцы, в том числе и Зур’дах, ожидают своих боев. Волнение среди участников растет, особенно у Зур’даха, чей внутренний мир переполнен мыслями о разрушении гнезда драук и предстоящих испытаниях. Время ожидания сопровождается наблюдениями за аренной обстановкой, опасениями и чувствами оцепенения, пока не звучит гонг, возвестивший о начале Праздника Тьмы, где начинается серия кровавых боев и испытаний.

На арене начинается масштабное кровавое представление: тролль бьет по гонгу, затягивая толпу звуками и кровью, создавая эффект ужасающего зрелища. Вскоре тролль вдруг вспарывает себе горло, и из раны вырывается поток крови, образующий вращающийся шар из темной Ци и крови, символизирующий угрозу вампиров и предвещающий дальнейшие кровопролития. В это время зрители и участники замечают таинственные черные сгустки и пауков, бегущих по стенам, что вызывает у Зур’даха ощущение тревоги и предчувствия грядущих бед.

В ходе событий на арене разворачиваются масштабные схватки между всадниками, которых сопровождают монстры и тварей, что превращает состязание в кровавую битву, полную убийств, разрушений и ужаса. В это время Джэуль, главный антагонист, организует свой ритуал — он и его слуги используют кровь, тьму и пауков для формирования мощного энергетического шара, цель которого — укрепить силы Праматери и подготовить почву для своих кровавых планов. В процессе подготовительных ритуалов и боев он контролирует происходящее, используя гипноз и магические техники, чтобы реализовать свой зловещий замысел.

В финале главы сливаются сцены кровавой охоты, подготовительных ритуалов и планов Джэуля, в которых одна сторона борется за свою власть и силу, а другая — за спасение своей жизни и возможность сбежать из начавшегося кошмара. При этом создается ощущение, что за всем этим стоит могущественная сила, жаждущая разрушения и подсказка о моменте полного раскрытия тьмы, что скоро перерастет в окончательную битву между добром и злом.

Текст рассказывает о сцене подготовки Айгура к выполнению сложных магических техник и осознанной трансформации тьмы с целью разрушения Яруса Первопредка. Айгур использует пыльцу забвения, чтобы усилить концентрацию и понять глубинные тайны Тьмы, достигая состояния полного понимания и заново переживая свои предыдущие воплощения. Он вкладывает невероятные усилия в создание Темного Подобия — живого и разумного двойника из тьмы, который внутри эфрита собирает и отражает энергию разлома. Для достижения шестой ступени — уровня Патриархов — ему необходимо провести опасный ритуал и создать внутреннюю кристаллическую структуру, полномасштабно прорывающуюся внутрь эфрита, что требует максимальной самопожертвовательности.

Параллельно описывается драматический сценарий на арене и в подземельях — борьба между группами дроу, вампирами, гоблинами и тёмными существами. В боях участвуют молодые и опытные бойцы, которые сражаются с монстрами, волками и друг с другом. В центре происходящих событий — Зур’дах, гоблинский боец, который переживает внутренние и внешние битвы, чувствуя приближение опасности и свою связь с мощным пауком Чернопрядцем. Внутри него идут сражения и трансформации, когда память о прошлых жизнях и сила тьмы соединяются, превращая его в мощное существо.

Во время сражений Зур’дах сталкивается с видениями, воспоминаниями и изменениями сознания, включая опасные моменты — попытки собрать энергию, сражения с врагами и внутренние голоса, которые требуют выбора. Его тело и разум постепенно приходят к критической точке, баланс между силой, памятью и смертью нарушается, и он ощущает приближение финальной борьбы за свою жизнь и свободу. В кульминации происходит мощный энергетический взрыв, внутри которого Зур’дах и Чернопрядец объединяются, чтобы отбиться от врагов и разрушить врага — Праматерь, управляемую волей тьмы.

В окончании описывается разрушение Яруса Тьмы, процесс его коллапса и хаос, вызванный несдерживаемой мощью тьмы и ошибками в попытках сдержать её. Иерархи, пытавшиеся контролировать ситуацию, исчезают или погибают, поддавшись силе, которую создаёт Праматерь через своих слуг и непредсказуемую магию. В злокачественной борьбе за контроль побеждает сила Чернопрядца, который, жертвуя собой, создаёт окончательную разрушительную воронку, способную поглотить целый ярус и освободить Тьму. В финале Зур’дах переживает катастрофу, теряет силы и уходит с поля боя — его тело и разум на грани исчезновения, а впереди — новая, неизвестная жизнь, полная опасностей и битв за свою судьбу.

В глубинах Подземелья, Лин, оправившись от ужаса Арены, вспоминал гибель Тары и схватку гоблина с неведомой сущностью. Гоблин, одержимый паразитом, демонстрировал невообразимую силу, уничтожая дроу и даже атакуя сферу крови, поглотившую Тару. Землетрясение, вызванное схваткой, разрушило Арену, а гоблин, избежав ментального давления, сбежал. Харт, старший наставник, осознал опасность, когда дроу начали вести себя странно. Он сбежал из плена, но столкнулся с дроу-мутантами, и лишь вмешательство загадочного человека спасло его.

На Арене, Джэуль, преданный Праматери, чувствовал вину за неудачу. Воплощение Праматери, приняв облик девушки, поглотившей сферу, готовилась к новым испытаниям, ища чужака, который ей нужен. В Ямах Айгура, однорукий гоблин Тарлах, спасаясь от разрушений, вспоминал о друге и о несправедливости. Сарик, изгнанный из племени, видел, как его соплеменники, бойцы, погибали на аренах, а он оставался рабом. Разрушения в Ямах вынудили всех бежать, и Сарик, спасаясь, вспоминал о прошлом.

Драмар, выслеживая дроу, планировал захватить пленника для получения информации. Тархан, постигший закон Не-жизни, исследовал нижние ярусы, стремясь найти мертвых первопредков для усиления. Паргон, постигший закон Поглощения, искал новые законы, готовясь к войне. Марета, постигшая закон Смерти, готовилась к прорывам и войне, предчувствуя опасность. Зара, наблюдая за мирами, осознал прорыв в верхних мирах, что предвещало новые угрозы.

Праматерь, поглотив Чернопрядца, готовилась к новым действиям, а Зур’Дах и Маэль бежали от преследователей. Троглодиты, поклонявшиеся глазу, были уничтожены землетрясением, освободившим око. Автор завершил первый том, поблагодарив читателей и анонсировав скорое начало второго тома.