Цокольный этаж

Сразу после лечения детей, Зур’дах, Кайра и Саркх, как и другие ребята, делились впечатлениями о недавнем бое, приукрашивая события. Кайра была недовольна своим участием, в то время как Саркх был доволен. После отбоя Зур’дах размышлял о схватке со Старшим Наставником, разочарованный тем, что не смог его впечатлить. На следующий день начались тренировки Крови, где однорукий Тар’лах объяснил, как использовать кровь из ядер, поглощенных детьми. Он рассказал о признаках использования Крови, таких как светящиеся глаза, и о том, как контролировать этот процесс.

Дети, включая Зур’даха и Маэля, подняли руки, признавая, что уже испытывали подобные ощущения. Тар’лах повел их на задний двор, где перед каждым поставили сосуд с мухоедками, чувствительными к Крови. Задача заключалась в том, чтобы пробудить Кровь и почувствовать ее. Зур’дах, попытавшись, сразу же погубил мухоедок, что удивило тренера. После нескольких неудачных попыток, Зур’дах понял, что ему нужно научиться отделять небольшую часть Крови, а не использовать всю сразу.

После множества попыток, Зур’дах наконец научился контролировать количество используемой Крови, направляя лишь небольшую каплю в глаза. Он увидел мир по-новому, но понял, что это лишь упражнение для контроля, а не для увеличения силы. Тренировка продолжалась, но из-за усталости и головной боли многие дети, включая Зур’даха, были вынуждены прекратить занятия. Зур’дах, несмотря на усталость, был доволен достигнутым прогрессом.

На следующий день тренировки с кровью продолжились, и однорукий Тарлах начал объяснять тонкости управления этой силой. Он пояснил, что кровь из Поглощенных Ядер накапливается в телах, ею можно управлять и использовать для усиления. Первым шагом было ощутить кровь, затем научиться использовать ее для ускорения, а также для усиления, зависящего от вида насекомого, давшего кровь. Тарлах подчеркнул важность выживания в Яме и необходимость становиться сильнее, используя кровь. После этого, перешли к следующему этапу - направлению крови в глаза, а затем по всему телу, для усиления способностей.

Зур'дах и Маэль, уже освоившие направление крови в глаза, приступили к более сложным тренировкам. Им предстояло научиться частичному Обращению, направляя кровь в конечности, а затем по всему телу. После этого, их ждали "грязные" приемы: подножки, удары в пах, плевки и использование песка в бою. Зур'дах возненавидел эти тренировки, но понимал их необходимость.

После тренировки, Зур'дах и Маэль поделились информацией о своих способностях. Маэль рассказал о своей крови Скороходки, дающей ему скорость, а Зур'дах признался, что его способность - это Баланс. Они обсудили свои сильные и слабые стороны, готовясь к предстоящим испытаниям.

После разговора с Маэлем Зур’дах начал замечать перемены в поведении других детей, особенно когда они вспоминали о своих прошлых племенах. На следующий день начались тренировки с оружием, в основном с копьями, которые были тяжелыми и неудобными для маленьких гоблинов. Тар’лах, однорукий тренер, учил их основам стоек и выпадов, напоминая о технике, которой их учил Драмар. Зур’дах, Кайра, Сакрх и Тарк, имевшие опыт, быстро осваивали новые упражнения, в то время как остальным было сложнее.

Во время тренировок Зур’дах обнаружил связь с пауком Прожорой, которого кормил тьмой. Укус паука вызвал у него сильную боль, но затем он почувствовал присутствие сознания Прожоры в себе. Они смогли общаться через ментальную связь, и Зур’дах понял, что может видеть мир глазами паука.

В это время Дах и однорукий вели подозрительный разговор, в котором Дах намекал на связь с другими Ямами и Боевым братством, что вызвало беспокойство у однорукого. Сакрх, обладая способностью оставаться незаметным и обостренным слухом, подслушал их разговор и узнал о чем-то незаконном, что скрывали старшие.

Джуэль, дроу-алхимик, начал эксперименты с ядрами, пытаясь создать сильных мутировавших существ. Он обнаружил, что агрессивные щенки лучше выживают после поглощения ядер, но все равно погибают через несколько дней. После экспериментов с волками, выживаемость увеличилась, и он начал использовать темные ошейники для контроля над ними. Основной целью было создание послушных, сильных существ, которые могли бы защищать его.

Джуэль разработал метод извлечения эссенции из ядер, что позволило ему создавать более эффективные мутации. Он обнаружил, что смешивание эссенции из разных ядер усиливает эффект, и его щенки стали быстро расти и развиваться, достигая третьего этапа мутации. Он использовал своих псов для контроля контрабанды, обнаруживая ядра, что приносило ему деньги и власть.

В процессе экспериментов Джуэль столкнулся с нехваткой камней тьмы и задумался о продаже своих псов в Бойцовские Ямы. Он также начал задумываться о своем учителе и его молчании, подозревая, что его развитие может быть намеренно замедлено. Внезапно он обнаружил партию запрещенных ядер пауков, что вызвало у него недоумение и подозрения о тайных делах Родов.

Драмар, оказавшийся в неизведанных нижних подземельях, постепенно узнает о сложной природе Ядер и их связи с Ци и кровью Первопредка. Старый гоблин объясняет, что растения, камни и даже монстры воздействуют на Ци, изменяя свои свойства и увеличиваясь в размерах, поглощая ядра насекомых и опасную кровь. Он также рассказывает, что ядра содержат кровь Первопредка, которая передает особую силу, и что разумные существа, такие как дроу, могут управлять Тьмой благодаря Родословной — кровеносным связям с этим Первопредком. В частности, он упоминает Чернопрядца — могущественного паука, ядро которого дает способности к управлению Тьмой. При этом он подчеркивает, что ядра Чернопрядца — редкий и опасный ресурс, и что их использование связано с риском, поскольку кровь их ослаблена у других пауков.

Драмар узнает, что все пауки на нижних ярусах содержат частицы крови Чернопрядца, и сцеплены с его силой, хотя управлять Тьмой могут только разумные существа. В ходе разговора он задумывается о возможности получить ядро Чернопрядца и овладеть Тьмой — однако ему объясняют, что ядро Первопредка — единственное, и чтобы получить его, нужно подобрать нужного паука. Старик отмечает, что дроу и другие существа не полно понимают свою истинную природу и воздействие Ядер, а также подчеркивает опасность смешения крови. Этот разговор раскрывает сложную и древнюю систему взаимосвязей сил и кровей, где каждое существо связано с мощной энергетической Родословной.

В дальнейшем Драмар попадает в уникальные ситуации, связанные с ритуалами и испытаниями троглодитов. Он оказывается внутри их загадочных тоннелей, двигась по идеально гладкому и безжизненному проходу, и наблюдает за их плавными, почти неестественными движениями. В центре внимания — круглая комната с черным озером, где он садится рядом со старейшинами, получая в руки живое устройство, похожее на огромного сазанчика. В процессе ритуала он переживает сильнейшее воздействие — его сознание погружается в черную воду, где он слышит голоса и ощущает вибрации, воспринимая мир через световые и звуковые волны, а не через зрение и обоняние.

Внутри этого состояния он начинает воспринимать окружающий мир иначе — через вибрации, чувствовать его в другом измерении. Постепенно его сознание объединяется с великим троглодитом, создавая нечто подобное резонансу, и он вживую ощущает опыт троглодитов, их восприятие мира на уровне вибраций. В процессе настроения и погружения он постигает их глубокую мудрость и связь с природой, переживая чувственный поток воспоминаний и ощущений. В конце ритуала его сознание взаимодействует с могущественным существом в центре, и он узнает о его зрячем глазе, что является важным признаком — оно показывает, что он может видеть и чувствовать чужую сущность, хотя и сложно понять детали.

Это погружение, наполненное звуками, вибрациями и образами, дает Драмару ясное понимание древней тайны троглодитов и их способности воспринимать мир через вибрации, а также раскрывает его собственные возможности. Однако после этого интенсивного опыта он возвращается в свое тело, осознавая, что стал свидетелем и частью далекого и заветного мира, где важны не зрение и слова, а ощущение, интуиция и глубинная связь с сущностью. В итоге он остается с вопросом: зачем ему показывали это и что означают их намерения — доверять ли этим древним существам и их мистическому ритуалу.

В тренировочный период дети проходили интенсивную подготовку в подземных боях, учились обращаться с копьем, осваивали различные удары и стойки под руководством однорукого тренера Тарлаха. Особенно тяжелым было освоение мощных, рубящих ударов сверху, для которых было нужно укреплять мышцы и сухожилия, зачастую с помощью тяжелых камней. Тренировки включали не только упражнения со стойками и ударами, но и обучение правильной техники блокирования, позиционирования и передвижения с копьем, чтобы подготовить детей к реальной битве с монстрами, которых они впервые увидели в клетках.

Также их готовили к моделированию нападений и уязвимых точек монстров, используя макеты могильщиков с отмеченными уязвимыми зонами. Детям показывали, как правильно наносить удары в слабые места бронированных существ, чтобы повысить шансы на выживание. В процессе тренировок активно развивалась способность управлять кровью и тьмой, дети учились быстро активировать и контролировать эти силы, что являлось важной частью их боевой подготовки. Однако освоение и развитие этих навыков было сопровождено болезненными ощущениями и усталостью, что заставляло их идти на целенаправленные мучительные тренировки.

Обучение с макетами и упражнения с оружием супроводилось постоянной работой над техникой, а также борьбой с новыми, более сложными задачами, такими как переходы между стойками и уклонения. Хотя дети набирались опыта, многие оказывались неготовы к встрече с настоящими монстрами — за исключением Кайры, которая проявила наибольшую уверенность и успехи в обучении. В то время как Зур’дах и остальные боролись с постепенным освоением навыков, он сам пытался увеличить контроль над тенями и кровью, делая маленькие шаги и отмечая прогресс мелками, чтобы отслеживать рост своих способностей.

В конце тренировочного дня Зур’дах осознавал, что создает у себя новые навыки, преодолевает боль и изнеможение ради совершенствования, но при этом чувствовал тревогу и разочарование. Он вспомнил прошлую жизнь, в которой жил в пещере с мамой и без жестоких битв, и вдруг осознал, насколько его нынешняя жизнь словно копирование жестоких практик гноллей, которых их хозяева использовали как бойцовских псов. Не завершив свои размышления, он заснул, не в силах избавиться от навязчивых темных мыслей о будущем и о том, что на самом деле стоит за этой суровой подготовкой.

Тренировки с копьем продолжались, усложняясь новыми тварями Подземелья и необходимостью запоминать их уязвимые места. После отработки на макетах, детей ждали схватки с ящерами в тренировочной яме, где Зур’дах продемонстрировал ловкость и умение уклоняться, несмотря на запрет использовать баланс. Затем, после нескольких неудачных попыток других детей, Зур’дах был вынужден сражаться с ящерами, используя утяжелители и камни, бросаемые тренером, что сделало бой еще сложнее.

Следующим этапом стали тренировочные бои на арене, где дети впервые увидели людей и дроу, а также узнали о ставках и деньгах. Зур’дах был впечатлен боем Тали против четырех гноллей, которая, используя силу крови, продемонстрировала невероятную скорость и мастерство, победив противников без оружия. После этого, бои Турхуса и других старших показались менее интересными.

После боев, детей поздравили с успешными выступлениями, а затем вернулись к обсуждению увиденного. Зур’дах, впечатленный боем Тали, признал ее мастерство и зрелищность, а также отметил, что она ему начинает нравиться.

Айгур, одержимый нехваткой пыльцы забвения и денег, столкнулся с необходимостью ускорить подготовку гоблинов-мутантов для боев. Он планировал использовать их для получения прибыли, но столкнулся с финансовыми трудностями, вызванными неудачными обстоятельствами и требованиями Рода. В отчаянии Айгур обратился к своему верному слуге Варгусу, чтобы тот ускорил подготовку бойцов, несмотря на их неготовность. Варгус, понимая серьезность ситуации, согласился, но выразил опасения по поводу преждевременной продажи бойцов.

Айгур, одержимый жаждой власти и зависимостью от пыльцы, решил действовать решительно, несмотря на возражения Варгуса. Он осознал, что перемены неизбежны, и решил использовать бойцов для получения денег, необходимых для удовлетворения своих потребностей. В ходе разговора с Варгусом, Айгур продемонстрировал свою возросшую силу, освоив Материализацию Тьмы, и показал, что больше не подчиняется Роду, а преследует собственные цели.

Тем временем, гоблин Зур'дах продолжал экспериментировать с Тьмой, развивая свои способности. Он установил связь с пауком Прожорой, который быстро рос и менял форму, что вызвало у Зур'даха как интерес, так и опасения. Зур'дах научился создавать иглы из Тьмы, что открыло новые возможности для использования своих способностей.

Саркх, подслушивая разговоры, узнал о планах Боевого Братства, возможно, связанных с бунтом или побегом. Он также заметил странности в поведении Зур'даха, который разговаривал с кем-то на заднем дворе. Саркх решил выяснить, с кем общается Зур'дах, чтобы узнать больше о происходящем.

В течение недели дети и Зур’дах совершенствуют навыки обращения с кровью, включая метание копья и работу с движущимися мишенями, чтобы повысить свою реакцию и скорость. Однорукому очень важно было научиться контролировать состояние Обращения, ведь оно ускоряет тело, но вызывает сильное жжение и истощение. Он объяснял детям, что использовать Кровь нужно с умом, поскольку она расходует их силы и может начать сжигать их изнутри, если переборщить. Поэтому тренировок с Обращением становится всё больше, и они вынуждены укреплять организм, чтобы дольше удерживать это состояние, одновременно учась останавливать его вовремя.

Зур’дах постепенно осваивал использование силы Крови не только при быстром движении, но и в более сложных экспериментах — например, при управлении насекомыми через мысленные приказания. Он изучал, как количество крови, которую он вызывает в глазах, влияет на способность отдавать команды живым существам, и понял, что эмоциональный всплеск усиливает результат. Этот опыт помог ему приблизиться к пониманию своих возможностей, и он начал искать способ воспроизведения ощущений, испытанных во время боя с многоножкой, чтобы восстановить контроль и силу своих глаз.

Однако тренировки и эксперименты забирали у детей много сил и энергии, вызывая сильное утомление и голод. Внутри себя Зур’дах продолжал размышлять о природе своей силы, пытаясь понять, связаны ли его глаза с силой Крови или это нечто другое. Он вспоминал недавний бой с многоножкой, ощущая, что именно тогда у него пропало зрение и одновременно он почувствовал, что его кровь стала более агрессивной. Благодаря этим мыслям он понял, что для активации способностей необходимо сосредотачиваться на эмоциональном состоянии и быстром использовании крови, отдавая приказ и одновременно руководствуясь внутренней яростью.

Между тем, в лагере распространяются слухи и шпионские игры. Саркх, подслушивая взрослых и детей, выясняет, что многие нарушители и надсмотрщики передают друг другу запрещённые ядра и секретную информацию. Он заметил, что взрослые гораздо менее бдительны, чем надсмотрщики, и что некоторые из них опасаются высших по степени важности наказаний за свои незаконные действия. Это побуждает его продолжать слежку, чтобы раскрыть более глубокие тайны происходящего и понять мотивы местных участников.

Однорукий, заметив подозрительного Даха, строго его предупреждает, чтобы тот не собирался за его спиной, и осуждает их тайные собрания как опасные и запрещённые. Дах уверяет, что их встречи одобрены старшими бойцами, и рассказывает о новых способах безопасного поглощения ядер, что вызывает у однорукого тревогу и недоумение. Он ощущает опасность и интригу, скрывающуюся за этими секретами, и понимает, что в их окружении происходит что-то гораздо более серьёзное, чем кажется на первый взгляд.

Джэуль, управляющий городом Тхер Гхол, столкнулся с проблемой контрабанды паучьих ядер, что привело к гибели двух дроу и загадочным экспериментам. Заинтересовавшись, он начал переплавлять ядра в эссенцию, но столкнулся с необъяснимыми превращениями щенков, принявших эссенцию, в паукообразных существ. Запрет на эксперименты с ядрами пауков, казалось, имел под собой основания. Джэуль обнаружил, что ядра принадлежали разным видам пауков, а смешивание эссенций привело к появлению доминирующей Черной вдовы.

Продолжая опыты, Джэуль обнаружил, что мертвые щенки прорастают паучьими лапами, а в партии контрабандных грузов обнаружил множество паучьих ядер. После получения угроз, он усилил меры безопасности, но его особняк подвергся нападению воинов Рода, которые, как выяснилось, были заинтересованы в паучьих ядрах и его экспериментах. Посланник Рода, обвинив Джэуля в нарушении торговых путей, приказал ему принять эссенцию Черной вдовы, чтобы превратить его в тварь.

Вместо смерти, Джэуль, под воздействием эссенции, прошел через трансформацию, объединившись с памятью и силой древних существ - Драуков. Он стал первым Драуком за долгое время, получив невероятную силу, скорость и способность ощущать Тьму и эмоции окружающих. Превратившись в хищника, Джэуль расправился с воинами Рода, убив Посланника и поглотив его сердце. В конце главы из его спины начала расти паучья лапа.

В этот день Зур’дах впервые за долгое время встретился со Старшим Наставником, который проводил с ним тренировку, концентрирующуюся на умении вызова состояния Баланса. Тренировка оказалась очень тяжелой: ученик часами повторял одни и те же движения, пытаясь войти в нужное состояние тела, преодолевая усталость и неудачи. Наставник настаивал на том, что вызов Баланса должен происходить в любой ситуации и на любом месте, и потому обучение длилось целый день. В конце концов, Зур’дах почувствовал новые ощущения — слабость и растекание по телу, которое помогало ему лучше понять, как управлять этим состоянием в бою. Он понял, что спотыкания — неправильный путь, и стремился запомнить это ощущение.

В ходе беседы с наставником гоблин узнал, что его круг способен увеличиваться благодаря тренировкам и постоянному развитию силы Крови, хотя большинство деталей остается строго запрещенными для раскрытия, особенно для детей. Старший наставник объяснил, что постепенные усиления возможны благодаря приему Смеси, которая дает побочные эффекты, способствующие развитию крови и кругов, открывая новые возможности. После этого Зур’дах задумался о своих способностях и сильнее стал интересоваться, есть ли у него возможность повысить круг, заметить изменения в себе и понять, насколько далеко он способен зайти.

Параллельно с этим, за scenes внимания, разворачивалась ситуация в группировке дроу, где Тарлах и его товарищи собирались для проведения ритуальных практик и подготовки к предстоящему бою перед Хозяином. Они использовали опасные технологии, связанные с кровью и Ядрами, и провели ритуал Поглощения, в результате которого кровь соединилась и начала вести себя как живая. Тарлах был поражен и встревожен тем, что он увидел: кровь, движущаяся и втягивающаяся обратно в тело участников, что указывало на рискованные и, возможно, запрещенные методы управления силой. Он осознал, что такие ритуалы значительно повышают возможности, но одновременно представляют угрозу, особенно если их раскроют враги, и начал задумываться о последствиях.

В то же время в группе дроу возникла напряженная ситуация. Там обсуждались не только возможности, но и риски использования подобных техник, а также вопрос доверия к организаторам и их мотивациям. Тарлах, наблюдая за происходящим, понимал, что открытие таких методов может радикально изменить баланс силы, сделать мутантов и гениев с высоким кругом практически непобедимыми. Однако он был осмотрителен и понимал, что властвовать над такой техникой — опасно, ведь враги могут использовать ее против них. Его тревожили возможные последствия и опасность раскрытия секрета, что, по его мнению, могло привести к катастрофе.

Когда группа подготовилась к предстоящим боям, Зур’дах остался один, потому что его тренировки с Наставником продолжались отдельно. Используя тьму и силу Крови, он проводил эксперименты и тренировался на своих границах, чтобы лучше понять возможности своих способностей. За это время он заметил, что его круг вырос, и его способности усилились. Именно это дало ему надежду на долгосрочный рост и развитие, хотя и оставляло множество вопросов о возможных последствиях достигнутых техник. В ожидании боев он осознавал, что его путь только начинается, и продолжал тренироваться, набираясь опыта и силы.

Драмар возвращается в подземелье, где после увиденного в подземных пещерах троглодитов он начинает переосмысливать их образ мышления и развитие. Он узнает, что троглодиты стремятся обрести глаз — высшее проявление их развития, и что существуют ещё древние существа в глубине их селения, обладающие такими глазами. В процессе общения Драмар понимает, что троглодиты показывают ему часть своего мира, щедро делясь знаниями и учением, чтобы легче было сосуществовать. В ответ он разделяет с ними воду из Омута Зрячего, что вызывает у них уважение и обещание не трогать его и обучить их троглодитским навыкам.

Обучение проходит в виде медленных, к сожалению крайне тяжелых и изнурительных тренировок, в ходе которых Драмар учится тихо и плавно передвигаться, ощущать вибрации и пространство, добиваясь все новых успехов. На первых порах ему трудно чувствовать даже крупные предметы и троглодитов, потому что его восприятие пока ограничено малыми насекомыми или камнями. Постепенно он осваивает работу с вибрациями, учится слушать и чувствовать малейшие колебания, чтобы ориентироваться в окружающем мире. Самое сложное для него становится управлять своим телом и движениями, приспосабливаясь к тому, как это делают троглодиты, чтобы передвигаться бесшумно и с минимальным давлением.

В процессе тренировок Драмар понимает, что его тело перестает восприниматься как старое и дряхлое: благодаря постоянному использованию Крови он ощущает себя лучше, чувствует вибрации ног и рук, а его движения становятся мягкими и точными. Он учится не только ощущать вибрации, но и встроить свои шаги в вибрации камня, чтобы слышать и чувствовать пространство без звука. В результате его навыки достигают уровня, когда он может выстраивать реальность под свои шаги и ориентироваться по вибрациям, что делает его очень похожим на троглодитов в их способностях.

После окончания обучения Драмар возвращается к Древнему, который говорит, что его обучение завершено, и теперь его задача — совершить Полную Трансформацию, чтобы не стать жертвой дроу. Для этого ему нужно отправиться на охоту и добыть ядра существ, в которых течет кровь Златка Вечных — редких насекомых, которых он ранее встречал. Он понимает, что для этого должен использовать новые умения чувствовать вибрации и ориентироваться в пространстве. В итоге, вооружившись копьем и кинжалом, Драмар отправляется на охоту, чтобы добыть необходимое количество ядер и подготовиться к дальнейшему пути, осознавая свою силу и ответственность за предстоящие испытания.

Тара и Лин, ученики Бессмертного, приближаются к грани миров — скале, разделяющей их мир и Закрытый мир, на которой висит тонкая перламутровая пленка. Они стоят в нерешительности, наблюдая за несуществующей границей и понимая, что наиболее вероятно, это именно вход в другую реальность. Путешествие длилось десять лет, за это время они многого добились, но потеряли значительную часть сил из-за эксплуатации межмировых путей, что ослабило их как культиваторов. В момент приближения к грани пространство озарилось ярко-голубым светом, и в небе зажглись миллиарды молний — так называемые Жилы Дракона, высасывающие энергию из нижних миров.

Ученики решают спуститься вниз, чтобы выполнить задание учителя, несмотря на сильные болевые ощущения и трудности с управлением энергией из-за нарушенной системы тела. Они преодолевают длинный и опасный путь по скалам, испытывая сильное физическое и энергетическое истощение. На подходе к пленке разделения миров Тара толкает Лина, и тот чуть не падает в пропасть. Они сталкиваются с сильной защитной печатью, которая на некоторое время останавливает их, причиняя ужасную боль и нарушая энергетическую структуру тела. Внутри обоих остаются внутри тела мелкие печати, отнимающие энергию и уменьшающие размеры их Средоточий.

Из-за повреждений в энергетических системах техники Лина и Тары работают с перебоями, они вынуждены заново учиться экономии ресурсов и использовать только менее затратные техники. В течение недели их тело и оружие адаптируются к новым условиям, и они находят способ добывать энергию из мощных Жил Дракона, хотя и с большими трудностями. В процессе путешествия они сталкиваются с первыми живыми существами — волками, которых Тара с легкостью справляется своим закаленным телом и силой, что радует их после недавних слабостей. В конечном итоге, чтобы завершить задание и найти кратчайший путь к цели, они используют сферу поиска, понимая, что их возможности значительно уменьшились, но продолжают идти вперед с опасением и решимостью.

Тархан восстанавливается после использования ритуала консервации своего тела, так как его энергический запас оказался недостаточным для полного восстановления. Его тело стало молодым и идеальным, но при этом фактически мертвым, так как ритуал поддерживал его в промежуточном состоянии без истинной жизни. В ходе медитации он осознает, что его манипулировали в прошлом, что он стал жертвой скрытых кукловодов, входивших в более крупные и могущественные силы, контролировавшие его судьбу через воздействие через ритуалы и символы.

Проанализировав символы и следы закодированных в его теле, Тархан понимает, что его трансформация в Нетленного — лишь часть сложной схемы, в которой главной целью было постижение Закона — глубочайшего принципа вселенной. Он осознает, что темные практики закодировали в нем цель постигать Закон Не-жизни, а не просто превращение тела, и что всё его развитие было подстроено под их скрытые намерения. Внутри он чувствует, что изначально в его теле заложена ошибка, которая мешает завершить трансформацию, оставляя его в состоянии Запечатанной Формы.

Расследуя свои символы и навыки, Тархан приходит к выводу, что его превращение в Нетленного связано с Законом — с познанием Высших Законных принципов. Он понимает, что его цель — не просто управление телом или власть, а постичь глубинные законы бытия, что дает ему уникальные возможности, но одновременно есть риск быть использованным и манипулируемым. Он запланировал целенаправленные эксперименты, чтобы сломать ограничения своего тела и увеличить энергию, которую он способен поглотить, понимая, что его предельные возможности на данный момент ограничены.

Пробуждаясь к новым возможностям, Тархан начинает управлять мертвыми через Закон Не-жизни, превращая их в марионеток. Он экспериментирует с управлением телами без разума, ощупывая границы своих способностей и оценивая, насколько долго и насколько эффективно он может контролировать мертвых существ в своих целях. В процессе он обнаруживает, что меньшие по размеру существа легче поддаются манипуляциям, что позволяет ему расширять свои практики и усиливать контроль. В то же время он продолжает искать следы дроу, чтобы установить для себя новые источники энергии и возможностей для дальнейших экспериментов.

На фоне этого развития в его планах появляется желание расширить собственные силы, взять под контроль боевые ситуации и использовать закон для поднятия живых существ, чтобы создать свою армию или оборону. Он находит спуск в подземелье, обнаруживает следы патрульных дроу и быстро их уничтожает, оставляя живым только одного чтобы получить информацию. В ходе этого он поневоле сталкивается с опасной ситуацией, когда большая волна тварей нападает, и Тархан решает использовать свои силы для борьбы, показывая, что его mastery над Законом позволяет ему не только уничтожать врагов, но и контролировать ситуацию в опасных условиях. Телепортация, управляемая законными символами, и использование мертвых как боевых единиц становятся его основными инструментами, а сама его цель — сблизиться с дроу и расширить свои горизонты, чтобы преодолеть ограничения тела и обрести полноту власти через постигнутый Закон.

Зур'дах, однорукий гоблин, проводил время в казарме, ожидая тренировки с Хартом, в то время как его группа отправилась на занятия с гноллами. Он воспользовался тишиной, чтобы самостоятельно отработать Баланс, пытаясь повторить метод, который использовал Наставник. Сначала он попробовал метод, основанный на ощущении "жижи", но понял, что ему больше подходит старый метод, основанный на ощущении балансировки на краю бездны. После нескольких успешных попыток его прервал надсмотрщик, позвав к Старшему Наставнику.

На тренировке с Наставником Зур'дах продемонстрировал улучшенный Баланс, но столкнулся с проблемой: его выбивало из равновесия при получении ударов. Наставник объяснил, что для успеха в бою необходимо уметь сохранять Баланс даже после ударов. Тренировки стали более интенсивными, и Зур'дах учился быстро восстанавливать равновесие. Наставник также начал обучать его владению оружием, в частности, боевой плетью, которая оказалась для Зур'даха сложной задачей. Наставник подчеркнул важность уникального стиля боя, посоветовав Зур'даху добавить гибкости в свои движения.

После тренировки Зур'дах, вдохновленный советом Наставника, попытался применить новые знания на тренировочной площадке. Он начал экспериментировать с движениями, пытаясь сделать их более плавными и непрерывными. В процессе тренировки он ощутил небывалую легкость и свободу в движениях, но его прервали вернувшиеся товарищи. Две недели до смотра пролетели незаметно, и Зур'дах пытался повторить это особое состояние, но не смог. Наставник был доволен его прогрессом, но Зур'дах знал, что ему нужно больше. Настал день смотра, и группа гоблинов-мутантов готовилась к встрече с Хозяином.

В начале описывается место проведения тренировочных боев — огромная Яма, которая раньше была настоящей ареной с кровью и смертью, и теперь используется для проверки сил детей-бойцов. Группа детей спускается в подземные помещения, где чувствуется запах старой крови и ощущается зловещая атмосфера заброшенной арены. Там они собираются для своих испытаний: каждому по очереди предстоит выйти на бой против тварей, причем оружие уже не тренировочное, а настоящее, опасное.

Перед началом боя в детях царит напряжение и тревога, особенно у слабых и неопытных. Они разматывают мышцы, пытаясь бороться с страхом и подготовиться к сражению, несмотря на мрачность и ассоциации с кровью и смертью, которые веют из стен комнаты. Наставник напоминает, что это не игра, и исход зависит только от их умений: либо ты — либо тебя. После подготовки дети отправляются в бой один за другим, демонстрируя свои навыки на практике, и каждый бой — короткий, но насыщенный напряжением и борьбой за жизнь.

Их противниками выступают разные тварі — камнекрабы, скорпы, змеи и другие. Побеждая, дети рассказывают о своих боях, а слабые из них поражаются опасности и скорости врагов. В процессе Зур’дах, один из детей, сражается с ядовитыми змеями, проявляя невероятную ловкость, интуицию и умение использовать свои навыки. В его боях чувствуется стратегия, их движения постепенно становятся более уверенными и слаженными. Он применяет различные техники, учится чувствовать дистанцию и предвидеть действия противников, проявляя силу и ловкость, чтобы победить, порой даже без оружия. В итоге он побеждает жесткой и точной атакой, убивая последнюю змейку.

Параллельно за боями наблюдает Айгур — хозяин и организатор, находясь в состоянии ломки от неизлечимой пыльцы забвения. Его взор скользит по бойцам, он размышляет о ценах, продаваемых детей, и о возможностях извлечения выгоды. Он показывает холодное и безразличное отношение к их судьбе, главным для него остается лишь заработок. В конце концов, в бою участвует еще один мальчик — маленький гоблин, проявляющий удивительную смелость, гибкость и стратегию. Он быстро расправляется с змей и показывает чудеса ловкости и боевого мастерства, что вызывает восхищение у приспешников.

В это время в комнате наблюдает и наставник, и старший управляющий, раздумывая о возможностях мальчика и о дальнейшем использовании его для проведения более опасных боев. Они обсуждают цели, связанные с продажей и подготовкой детей к смертельным сражениям, решая, кого оставить, а кого заменить, чтобы повысить прибыль. Общая атмосфера наполнена холодной прагматичностью, жестокостью и расчетливым желанием извлечь максимальную выгоду из жизни детей, которые кажутся лишь ресурсом для развлечений и наживы.

В главе 106 Зур’дах впервые сталкивается с настоящим боем и воспринимает его по-новому. Он осознает, что благодаря силе своего измененного тела и тренировкам он стал значительно сильнее, чем раньше, и уже не боится подобных тварей. Внутри он анализирует свои действия, понимает допущенные ошибки и приходит к выводу, что опыт и множество сражений сделают его лучше. Пока он сидит в казарме и обдумывает прошедший бой, он чувствует голос Прожоры, который требует есть, и решает выйти на улицу, чтобы пообщаться с питомцем и погрузиться в его сознание. Там он наблюдает за формированием тьмы и осознает, что, вероятно, сам создал сознание паука, что вызывает у него трепет и удивление.

Зур’дах также занимается изучением движений насекомых и провоцирует своих тренировок путем имитации поведения паука, скорп и других насекомых, что помогает ему лучше понять их боевые особенности. Выросшая уверенность и новые навыки позволяют ему лучше управлять телом и реагировать на удары. Однако его постоянные эксперименты вызывают у Маэля недоумение и критику, что заставляет гоблиненка оправдываться и объясняться. В течение подготовительного времени до первых боев Зур’дах активно совершенствуется, занимается тренировками, изучает тактики и накапливает энергию, все больше погружаясь в мир насекомых, чтобы найти свою уникальную боевую стратегию.

Перед отправлением в Ямы дети проходят через подготовительные испытания и обнажает их страхи и стремления. Старший Наставник, словно наставник-учитель, грубо и жестко мотивирует их, подчеркивая суровые законы Подземелья и необходимость выживать любой ценой. Он приводит группу к кличевым препятствиям — к повозкам с ящерами и специальным местам для боев и торговли, показывая, что их ждут серьезные испытания. В дороге Зур’дах испытывает смесь волнения и страха, он замечает скрытую напряженность взрослых, и понимает, что впереди его ожидает не только битва, но и серьёзные испытания на выживание среди множества разных существ и опасностей, которые скрыты в этом мире.

Когда группа достигает сборного пункта, начинаются новые знакомства и наблюдения за жизнью этого опасного и многолюдного места. Зур’дах видит, как организованы бои и как там продают и покупают рабов и редких тварей, ощущая бурлящую жизнь и опасность. Ему показывают небольшие Ямы, куда их ведут, чтобы подготовить к настоящим боям, и он чувствует всю тяжесть предстоящих испытаний. Тнюство, грубая сила и жестокость этого мира бросают тень на его надежды, и он с тревогой понимает, что реальность гораздо суровее, чем он предполагал, и что его ждет не только битва за выживание, но и оценка его силы в жестоком мире Подземелья.

Война внутреннего мира Зур’даха и жестокие испытания на арене переплелись с его переживаниями и боязнью необходимости убивать разумных противников. В процессе боя он сталкивается с каменным троллем, и хотя был опасен, он использовал все свои навыки, чтобы одолеть его. Внутри боя гоблин испытывал смешанные чувства: с одной стороны, он демонстрировал силу и выдержку, с другой — ощущал тревогу и протест против необходимости убивать. В процессе боя он намеренно держал свои силы в узде, чтобы показать противнику лишь свою грубую силу, не раскрывая полной картины своих возможностей.

Бой был очень жестким и тяжелым, тролль почти не мог встать после многочисленных ударов, хотя все еще боролся за жизнь. Зур’дах, несмотря на усталость, сохранял хладнокровие и продолжал наносить удары, постепенно разрушая сопротивляемость врага. В процессе он переживал внутренний конфликт: с одной стороны, понимал, что должен выполнить приказ, с другой — чувствовал, что внутри есть что-то глубже и важнее — вера в собственную человечность и страх убивать разумное существо. В конце боя его усилия привели к победе, и тролль рухнул на землю. Но после этого во внутренних переживаниях гоблиненок ощутил пустоту и ощущение внутренней трещины, словно что-то важное внутри сломалось.

Переход в видение, связанный с образом жука внутри дерева, символизировал страхи и внутренние переживания Зур’даха, его борьбу за жизнь и инстинкты выживания. В этом странном мире он осознавал себя как жука, борющегося за существование в опасной среде, и ощущал страх смерти. Эта метафорическая битва на внутреннем и внешнем уровнях отражала его эмоциональный кризис, а борьба с многоножкой, демонстрировавшая выдержку и упорство, символизировала его личное стремление к самосохранению.

В конечном итоге возвращение на арену и встреча с наставником подтвердили, что его внутренний конфликт не завершился — он только начал осознавать свою силу и необходимость справляться с тяжелыми моральными вопросами. Зур’дах испытал тревогу и растерянность, поняв, что убивать разумных врагов — это часть его роли и испытание, которое ему предстоит пройти. Его внутренний мир был потрясен увиденным и пережитым, и он почувствовал, что внутри него есть что-то дороже силы — долг, человечность и страх перед тем, что ему еще предстоит испытать в будущем.

Зур’дах успешно прошел несколько боев, включая схватки с гноллами, гоблинами и смертельно опасным насекомым, демонстрируя силу и тактику. После победы над каменным троллем его репутация возросла, и он начал задумываться о смысле происходящего, особенно о смерти тролля и жизни жука-рогача, которую он пережил. Старший Наставник, недовольный потерей сознания Зур’дахом, подчеркнул важность самоконтроля. После боев, дети получили метки, символизирующие их достижения. Зур’дах получил метки, но во время их нанесения испытал сильную боль.

После получения меток, Зур’дах и Маэль обсудили бои, и Зур’дах осознал, что его раны заживают быстрее, чем у других. Затем, ожидая выезда, Зур’дах вновь пережил опыт, связанный с жуком-рогачом, полностью погрузившись в его жизнь, смерть и перерождение в новом существе. Это потрясло его, заставив задуматься о природе смерти и перерождения.

По возвращении в казармы, Зур’дах и Маэль были встречены радостными товарищами, но радость омрачилась новостью о предстоящей казни Даха, надсмотрщика, который относился к ним по-особенному. Эта новость, в сочетании с молчанием Саркха, вызвала у Зур’даха тревогу и непонимание, что могло привести к такому суровому наказанию в Ямах.

В этой части сюжета среди пережитых событий развивается напряженная ситуация, связанная с казнью Даха, которая вызывает у Зур’даха и Маэля глубокое чувство ужаса и озадаченности. Узнав о грядущей казни, мальчики вынуждены молча наблюдать за расправой, которая оказывается жестокой и безжалостной. Глава описывает, как Айгур при помощи Тьмы без труда фиксирует и уничтожает группу надсмотрщиков, которых обвиняет в предательстве и попытках бегства, — их тела разрывают кровожадные твари, и это беспощадное уничтожение помогает понять, насколько опасна и бесчеловечна эта обстановка.

В процессе у детей появляется ощущение начала цепочки кровавых казней и их участи налаживается в полном безумии и жестокости. После этого к массовому жертвоприношению присоединяются новые пленники — группа дроу, которых Айгур обвинил в предательстве, и вскоре он их также казнит, используя магию, превращая их тела в смертоносные копья Тьмы. Этот ужас и насилие производят сильное впечатление на Зур’даха и остальных мальчиков, вызывая у них чувство страха, печали и разочарования.

Вскоре выясняется, что цель Айгура — не только казнить предполагаемых врагов, но и показать свою абсолютную власть, а также подготовиться к более масштабным ритуалам, связанным с Тьмой и созданием мощных Кристаллов Живой Тьмы. Эти Кристаллы таят в себе опасную магическую силу и видятся управляющему Темным и разрушительным оружием, что вызывает у Варгуса тревогу и предчувствие беды. В конце главы Айгур, обсуждая свои планы с Варгусом, демонстрирует свои намерения использовать опасные схемы и схемы, оставляя управляющего в состоянии тревоги и недоумения относительно настоящей масштабности своих замыслов.

Итак, текст передает атмосферу жестокости, полного беззакония и ужаса, в которой власть Айгура становится абсолютной, а его планы — грозной опасностью. Определенности и надежды на исправление ситуации практически нет, а внутренний конфликт и страх детей создают ощущение приближающейся трагедии, на фоне которой разворачиваются масштабные магические и политические интриги.

Драмар, освободившись от контроля троглодитов, оказался в незнакомом нижнем ярусе Подземелья. Следуя наставлениям Древнего, он начал искать златки, ориентируясь на ощущения в крови, которые троглодиты помогли ему развить. Охотясь на местных тварей, Драмар оттачивал навыки, полученные от троглодитов, и учился чувствовать окружающий мир. Он обнаружил, что постоянное использование крови меняет его тело, делая сильнее.

После нескольких недель поисков Драмар нашел первую златку, а затем и вторую, крупную, с ядром. Он начал собирать ядра, чтобы принести их Древнему. Вскоре он столкнулся с опасностью, о которой не подозревал: огромным глазом, обладающим ментальными атаками. В тяжелой схватке Драмар победил тварь, но был сильно изранен.

После победы над глазом Драмар обнаружил в его теле ядро, которое обладало необычными свойствами. Ядро парило в воздухе, а златка, которую он приручил, смогла управлять им. Драмар понял, что на этом ярусе его ждет еще много опасностей, и продолжил поиски златок, теперь более осторожно, осознавая новые угрозы.

Лин и Тара спустились в загадочный мир Черных Хребтов, где энергоснабжение Ци было крайне скудным, и им пришлось отказаться от большинства своих техник, полагаясь только на основы и закаленные тела. В процессе спуска они сталкивались с опасными монстрами, таких как гигантские ящеры, которых Лин успешно уничтожал техникой Лезвия, расходуя значительную часть своих запасов Ци. Постепенно ухудшение условий и снижение энергии все более усложняли их выживание, а постоянные опасности и неведомая природа этого мира приводили их к мысли о необходимости осторожности и избегания быстрых решений.

На пути герои заметили упадок в активности тварей, что было связано с сильным воздействием давления и возможной выкачкой Ци из мира. Они сохраняли бдительность, и Лин проводил эксперименты, чтобы понять влияние давления, а Тара активно рубила монстров, охотно использовала силу и вскоре научилась быстро распознавать язык местных людей. Вскоре они столкнулись с группой из десяти человек в броне и лучниками, которых удалось обезвредить без потерь благодаря их мастерству и хитрости. После этого герои приступили к изучению местных союзников, собирая информацию о местных сектах, культиваторах и ядрах, которые местные население добывало для продажи.

Обнаруженные ими сведения говорили о развитом обществе с секторами и сильными культиваторами, действующими в пределах секты Черного Хребта. Однако возможности у героев были минимальными — языковой барьер, слабое понимание силы и опасность столкновения с могущественными наставниками. Несмотря на это, Лин и Тара продолжали выполнять разведывательные миссии: они подбирали ядра, исследовали окружающие земли и постепенно приближались к крупным городам, избегая ненужных конфликтов и собирая информацию. Их задача состояла в поиске Хаотической Частицы, что светилась ярче по мере приближения, и в том, чтобы не попасться сильным культиваторам.

В конце пути герои достигли крупного города у подножия Хребта, что стало первой крупной осенью за месяц пути. Там они заметили, что активность и энергия явно низкая, что подтверждало предположение о выкачке Ци из мира, возможно, на долгое время или в определённых регионах. В городе они смогли замаскироваться, пройдя через взаимодействие с местными охотниками и благодаря знаниям о языке, постепенно обучая Тару новым словам. В процессе они выяснили, что эти земли населены в основном охотниками на монстров и секты, связанной с культиваторами, и что их главная цель — найти Хаотическую Частицу, путешествуя и избегая сильных врагов, чтобы не стать жертвами более могущественных сил, скрывающихся за сценой.

На финальной стадии герои воочию убедились в масштабах своего задания. Они увидели крупный город, наполненный караванами и людьми, и поняли, что их путь к искомой Частице все ближе. Однако статья их приключения только начинается: впереди их ждут новые испытания, встречи с культами, сильными культиваторами и возможно, даже возможность раскрыть тайны исчезающей энергии этого мира. Важнейшей их задачей остается удержать себя в безопасности, избегая конфронтации с сильными противниками и постоянно накапливая знания и ресурсы, необходимые для достижения своей цели.

После казни дроу в Ямах воцарилась гнетущая атмосфера. Стражники опасались гнева Айгура, а дети, напротив, с трудом заставляли себя тренироваться. Зур’дах, терзаемый обидой на Саркха и незаслуженными обвинениями Тали, начал задумываться о мощи Айгура и его владении Тьмой, осознав, что сам может стать сильнее. Он начал практиковать контроль над Тьмой, создавая и развоплощая кристаллы, а также экспериментировать с жуком-рогачом, пытаясь перенять его боевую технику.

Зур’дах пережил новое погружение в воспоминания, на этот раз в жизнь пчелы, что усилило его понимание боя и Тьмы. Он продолжил тренировки, развивая контроль над Тьмой и экспериментируя с Прожорой, своим пауком, которого он кормил каплями Тьмы. После возвращения Кайры с боев, Айгур, под воздействием пыльцы, решил отправить Зур’даха на турнир, чтобы тот набрал метки для участия в Бойне.

Айгур, приняв пыльцу, получил от Варгуса информацию о требованиях Мурасха для участия в Бойне, и принял решение отправить Зур’даха на турнир. Затем, используя пыльцу, он установил связь с Праматерью, получив от нее схему-ритуал и указания. Айгур вырезал схему на своей груди, заполнил ее Тьмой и установил прямую связь с Праматерью, которая приказала ему связаться с Драуками и поделилась планом.

После возвращения с первых боев, группа детей, воодушевленная выживанием, делилась впечатлениями. Кайра и Тарк, отмеченные боевыми метками, рассказывали о своих сражениях, вызвав интерес у остальных. Зур'дах, вспомнив о Саркхе, почувствовал его отсутствие, понимая, что тот сам виноват в своей изоляции. Кайра поведала о боях в Ямах, где они сражались в кулачных поединках, а затем и на смерть. Кайра победила огра, а Тарк сражался с гоблинами.

После боев, Зур'дах и Маэль, желая отомстить Саркху за предательство, выследили его. Зур'дах, используя свои способности к управлению тьмой, заставил Саркха рассказать о его предательстве и о секретах Даха. После этого, Зур'дах сломал Саркху пальцы, а затем, по приказу Маэля, Прожора, его паук, задушил Саркха.

Однорукий, узнав о смерти Саркха, не смог установить причину смерти. Зур'дах и Маэль, избежав наказания, вернулись к остальным. Маэль признался Зур'даху в дружбе и в желании сбежать из Ямы, намекнув на его способности к управлению тьмой. Зур'дах, осознав, что теперь они втроем, понял, что смерть Саркха — его вина.