Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о заседании капитула двенадцати кардиналов в центральном кафедральном соборе Арс Ноториса. Неожиданно в храм появляется незваный гость — Баал, демон инфернального плана, облачённый в дорогой костюм, который вызывает напряжение у присутствующих. Он объявляет, что пришёл не для боя, а для переговоров, но его откровенная наглость и провокации вызывают гнев у кардиналов. В ходе столкновения он демонстрирует свою силу, активировав защитную магию собора и намекая на грядущие события, связанные с Константином, прошлым героем, живым или, по мнению демонопоклонников, мертвым прахом.

Баал раскрывает свою цель — сделать выгодное для всех предложение, однако его слова безосновательно вызывают ярость и подозрения у капитула. Один из священнослужителей требует изгнать демона из храма, а остальные решительно отвергают его миссию, видя в нём угрозу. Баал в ответ угрожает демонстративно иронизирует, намекая, что скоро представится новая, более опасная угроза, и покидает зал с намёком на будущие столкновения и новые условия. Нервные споры и недоверие сменяются раздумьями о текущем положении дел, связанных с таинственным возвращением Константина и усилением инфернальных сил.

Параллельно рассказывается о повседневной жизни в мирной части Арс Паулус, где герои пробуждаются, наслаждаются утренним кофе и обсуждают текущие планы. Главный герой размышляет о необходимости объединения своих сил для борьбы с демоническими наростами и угрозами, которые быстро распространяются в городе. Он планирует срочно отправиться в штаб вольных охотников, чтобы проследить за опасной ситуацией, ведь демоны проявляют всё больше активности, несмотря на предпринимаемые меры защиты. Вскоре герои сталкиваются с разведчиками, подозревающими опасное вражеское вторжение или нападение, и дают четкие инструкции, чтобы обезопасить город и подготовиться к новым столкновениям.

На этом фоне показаны мгновения напряжённой слежки за потенциальными противниками и их опасными действиями, что свидетельствует о нарастающей угрозе. Герой понимает, что ситуация требует неотложных мер и решает активно действовать, собираясь начать с борьбы с инфернальными наростами и разблокировки своих способностей. В целом, в этом фрагменте создаётся напряжённая обстановка борьби с демонами и предчувствие грядущих событий, более масштабных и разрушительных.

Константин, прибыв на место, столкнулся с хаосом: привокзальная площадь Орла была охвачена боем с инфернальными тварями. Он быстро оценил обстановку, определив, что перед ним обычный, но крупный нарост, требующий нестандартного подхода. После знакомства с местным начальником полиции, Константин разработал план, включающий в себя создание огненной ловушки с помощью горючего и магического ритуала.

Собрав необходимые ресурсы и заручившись поддержкой, Константин приступил к реализации своего замысла. Он начертил на наросте магические знаки, а затем, после подготовки, призвал огненную стихию, уничтожив тварей и разрушив нарост.

После успешного завершения операции, Константин получил похвалу от Уварова и Букреева. Ему сообщили о ситуации в городе и предложили остаться в команде, чтобы помочь в борьбе с оставшимися угрозами. Константин, оценив перспективы, согласился, понимая, что его помощь необходима, а сотрудничество с опытными людьми принесет ему пользу.

Элигос, проиграв битву, подвергается насмешкам со стороны герцога Халфаса и демоницы Ситри в приемной Твердыни Баала. Внезапно появляется сам Верховный Владыка, прерывая их перепалку и приказывая Халфасу явиться к нему. В кабинете Баал, вопреки ожиданиям, оказывается не грозным правителем, а человеком, интересующимся развитием и новыми технологиями. Он поручает Халфасу изучить земные изобретения и предложить способы их применения.

Тем временем, Константин, очнувшись после бурного празднования, обнаруживает в своем приюте кипы копий с информацией о демонических проявлениях и папку "Чертовщина". Он погружается в изучение материалов, делая пометки и нанося их на карту. Ночью его посещает Форнеус, предлагая контракт, подтверждая, что Константин - цель демонов.

Константин Ерёмин, известный как Мясник Бога, сталкивается с важным предложением тридцатого лорда Форнеуса, влиятельного демонического владыки. Во время их встречи Форнеус предлагает заключить сделку, в которой Константин должен помочь с устрашением и перенесением души влиятельного ямона Орзо, чтобы сорвать планы конкурента — Элигоса. Взамен он обещает щедрое вознаграждение и предоставляет необходимые артефакты и яды, чтобы выполнить задание. Условия договора довольно мягкие, включая тайну информации и выполнение в неопределённые сроки, что вызывает у Константина некоторое удивление и подозрение, но в итоге он соглашается ради выгоды.

Форнеус раскрывает, что мощный ямон Орзо собирает ценные сведения и находится в активном сотрудничестве с Элигосом через омрачённый контракт, что значительно усложняет задачу. Он подчеркивает, что Орзо слаб в открытом противостоянии, но опасен в ритуальной ремесленной области, и указывает, что его местонахождение всё ещё неизвестно. Кроме того, он делится информацией о том, что Орзо — важная фигура в тени, выполняющая секретные задания, и что его душа может быть заточена в камень — задача, которую перед ним ставит Форнеус. В конце, он требует извлечь и сохранить душу ямона, чтобы навредить Элигосу, и обещает за это крупное вознаграждение.

Константин чувствует, что условия и его роль в этом плане опасны и запутаны, однако принимает предложение, ради которого готов выполнить сложную миссию. Форнеус также делится информацией, что в этом городе скрывается и более глубокая тайна — заговор с участием важного ямона Орзо, собравшего сведения, которые могут перевернуть всю игру сил. В их разговоре ясно, что конфликт в высоких сферах демонического мира приобретает особую остроту, и предстоящая встреча с Орзо неизбежна. Условие — заточить душу ямона и передать её владыке в обмен на обещанную награду, что для Константина становится серьёзным испытанием.

На следующий день, после выполнения подготовительных процедур и получения амулета и яда, Константин устраивается дома, чтобы совершить ритуал. Он использует яд разложения души, чтобы подготовиться к выполнению миссии, и в последний момент убеждается, что готов к встрече с опасным ямоном. В тот же день он посещает команду охотников, где узнаёт о новом члене группы — Юрии Молотове, а также получает премию и необходимые инструменты для предстоящего задания. Сделки, интриги и опасные операции в мире демонов продолжают разворачиваться, и Константин готовится к новому испытанию, зная, что противостояние с Орзо — лишь начало большого и опасного пути.

В Орловской области, на заброшенном колбасном заводе, группа охотников за демонами завершила зачистку, уничтожив множество визгунов и пёсьих бесов. Костя, обладающий необычным даром обострённого слуха, помогал определять наличие демонов в помещениях. После зачистки, новичок Юрий, бывший сотрудник столичной милиции, был принят в команду, получив позывной "Молот".

В таверне "Для Своих" Юрий прошёл обряд посвящения, а затем рассказал о своей службе и причинах ухода из милиции. После посвящения, Костя, почувствовав себя плохо, покинул таверну. По пути домой его начали преследовать, но он, применив магию, обезвредил преследователей.

Оказалось, что преследователи были экзорцистами, охранявшими Костю по приказу князя Воротынского, опасавшегося мести за убийство демонов. Костя узнал, что его действия вызвали интерес у влиятельных людей, и решил нанести визит князю. Вернувшись в приют, Костя проверил свои магические способности, но понял, что ему ещё предстоит долгий путь к совершенству.

В приюте, где Константин жил, крыша протекала, и комендантша Семёновна, устав от обещаний чиновника Кислицкого, обратилась к Константину за помощью. Он, осмотрев чердак, решил использовать его для охотничьих нужд и, связавшись с кровельщиками через "Алькор-20В", добился ремонта. После этого он предложил Семёновне помощь в получении чердака, получив согласие.

Затем Константин встретился с двумя собутыльниками, Конем и Гвоздем, предложив им деньги за участие в эксперименте. Он начертил ритуальный круг, но ничего не вышло, и Константин объяснил неудачу, оставив деньги.

В поместье князя Воротынского Константин показал ему видения из своего прошлого, используя ритуал. Он предложил князю объединить магов и вольных охотников, чтобы повысить эффективность борьбы с демонами, указав на ошибки в управлении. Воротынский, выслушав его, попросил продолжить делиться идеями.

В главе описывается напряжённая ситуация на орловском заводе металлоизделий, где группа героев, в том числе Артур и Дмитрий Саныч, занимается уничтожением подозрительных тварей, оставшихся после столкновения с демонической нечистью. В ходе операции погибают несколько работников, и идет разговор о необходимости утилизации тел и поиске зацепок, связанных с происшествием. Главный герой, Константин, занимается сбором и анализом материальных остатков демонских тварей, ценой их крови и компонентов, понимая их важность для разработки противоядий и магических средств. Он добывает редкие и ценные части, хотя и сталкивается с техническими трудностями, связанными с их зачарованием и использованием.

В это время в штабе вольных охотников происходят обсуждения планов и организации предстоящего собрания командиров групп. Уваров и Воротынский настойчиво требуют объединения усилий для борьбы с демоническим врагом и обсуждают возможность внедрения магов в команды. Константин, как опытный и уважаемый специалист, помогает предложить идеи по использованию магической техники и новым артефактам, при этом скрывая свои истинные возможности и интересы. Он показывает свою исключительную компетентность, создавая кольца и артефакты, способные стать мощным оружием против скрытых угроз.

Позже герои собираются на командных совещаниях и встречаются с руководством, где Константин демонстрирует прогресс в создании уникальных магических артефактов, способных выявлять и бороться с демоническими проявлениями. Он разрабатывает особые кольца и формулы, которые могут существенно усилить боевые возможности и помочь искоренить скрытых демонов в Орле. Его способности вызывают большие надежды у князя Воротынского, который видит в этом стратегический прорыв, способный изменить всю борьбу с нечистью.

В финале главы герой отмечает, что его усилия и достижения воспринимаются как важное стратегическое преимущество, и ему намекают, что его роль в предстоящих событиях станет ключевой. Однако он сам понимает, что его работы и разработки несут в себе опасность и требуют разграничения, чтобы избежать нежелательных последствий. Внутри головного героя происходят раздумья о цене своих технологий и о том, какую цену он готов заплатить за возможное спасение города и всей области.

Злата, недовольная новым назначением в экзорцистском штабе, где ей предстоит работать с неудачниками, с нетерпением ждала начала "важного сбора". Появление Воротынского с молодым брюнетом, Ерёминым, вызвало у неё подозрения. Заметив, что Ерёмин принимает какие-то таблетки, Злата заподозрила его в наркомании, но её подруга Наталья, напротив, увидела в нём усталого человека. Наталья, к тому же, узнала в Ерёмине человека, связанного с "Вольными".

На сборе Ерёмин, вопреки ожиданиям, оказался не наркоманом, а человеком, работавшим всю ночь. Он произнёс речь, развеяв сомнения и вызвав смех в зале. Злата, планировавшая избежать работы с ним, узнала, что её включили в его группу. Оставшись одна, она поспешила к Ерёмину, чтобы высказать своё недовольство, но не застала его.

Злата, разгневанная, отправилась в приют "Соловушка", где обнаружила Ерёмина. Завязалась борьба, прерванная появлением вооружённых людей. Ерёмин представил Злату как члена своей группы.

В Орловском княжестве, у полуразрушенной заправки, группа охотников, включая Злату, прибыла на место, где предстояло столкнуться с нетопырями в заброшенной котельной. Злата, недовольная условиями работы и своим положением, узнала от Мары о более выгодных условиях оплаты в охотничьих группах, что вызвало у неё раздражение. Константин, лидер группы, раскрыл план: охотники должны уничтожить весперину, разумную самку нетопырей, чтобы облегчить задачу по уничтожению колонии. После этого Константин начал обучать Злату управлять её магией ветра, открыв ей истинный потенциал её силы.

В это время в Орле, в Шпагатном переулке, Максим, одетый по моде, совершил ритуальное убийство бродяги, используя инфернальный нож. Демон Орзо, находящийся в его сознании, выразил удовлетворение и предложил Максиму расслабиться и наслаждаться жизнью, отложив дальнейшие убийства. Максим, несмотря на сжатые сроки, согласился с демоном, планируя после ресторана посетить "Чарующую Розу".

В обстановке постапокалиптического пгт «Долгий» команда охотников и магов борется с демоническими угрозами и исследует инфернальные тайны. Злата и Костя делают разведку, ловко устраняя бесов и собирая компоненты для магических ритуалов, использовав заклинания, которые позволяют видеть опасных существ сквозь препятствия. В ходе действий магия демонстрирует свою силу, и участники наблюдают за коварным бесом, скрывающимся в домике. В процессе разговоров и наблюдений ребята выясняют, что опасные существа, вроде визгуна и рогатого монстра, прячутся неподалёку, и при этом обсуждают стратегию дальнейших действий, что вызывает у Бочкиной и Златы недоумение и азарт.

Позже команда устраивает небольшой перерыв, устраивая пир на природе среди руин, где делится впечатлениями о случившемся и шутит по поводу мясных деликатесов, полученных из трофеев. В это время они обсуждают возможность сбыта мяса и деликатесов, потому что крупный трофей сложно легко пока реализовать из-за правил торговли и опасности для подозрительных покупателей. В ходе бесед появляются намёки на наличие специальных магических способностей у некоторых членов, например, у Костина, — он умеет видеть сквозь стены, что значительно облегчает разведку и поиски предводителя враждебных сил.

В конце дня команда обнаруживает, что у главной угрозы — матриарха весперов, — есть логово в недостроенной многоэтажке, и планирует на следующий день её ликвидировать. В это время к ним присоединяются сосредоточенные охотники, получающие информацию о магических способностях и планах врага. Также выясняется, что один из ключевых фигур — Костя — обладает демоническими силами, использующимися при разведке и боях, что вызывает у команды смешанные чувства и вопросы. В конце дня, после продолжительных разговоров о сделках и магических делах, Ярослав проверяет свои связи и получает ответы о возможных тайных операциях и скрытых группировках, что свидетельствует о глубокой и скрытой борьбе за власть и контроль в этом опасном мире.

В мастерской Волчкова Костя, отменивший утренний выезд, заказывает у мастера нож для штурмовика и семь ножей из когтей гарра, добытых на охоте. Мастер, впечатлённый свойствами когтей, соглашается на заказ, обсуждая с Костей технологию изготовления и особенности материала. Костя также показывает мастеру, как использовать мертвицу, смолу демонов, для создания брони.

В это время в городе Максим, одержимый демоном Орзо, совершает жестокое убийство, чтобы выпустить пар и помочь демону. Затем, в спортивном комплексе, Костя тренируется с друзьями, обсуждая с ними вопросы веры и физической подготовки. После тренировки в сауне Костя делится с друзьями своими взглядами на отношения и причины, по которым он избегает серьёзных связей.

Ночью в Чернавском штабе экзорцистов происходит чрезвычайное происшествие: связь обрывается, а к штабу приближаются полчища инфернальных тварей, ведомые экзорцистами князя Липецкого. Утром в Орле Костю, только что получившего аванс за кольца, срочно вызывают в поместье, прерывая его планы на вылазку.

В Орловском штабе экзорцистов царила напряженная обстановка. Чернавский штаб был в осаде, связь с ним отсутствовала, а из уцелевших представителей полиции поступали сообщения о совместных действиях демонов и людей князя Липецкого. Ерёмин, прибывший в штаб, получил приказ отправиться в Чернавск для оценки ситуации. Ему сообщили о критической важности Чернавского штаба, который контролировал источник осмы, необходимого для поддержания стабильности в княжестве.

Ерёмин узнал, что захват Чернавского штаба был частью более масштабного плана демонического лорда Элигоса. Ему предстояло собрать команду и выяснить детали происходящего, чтобы предотвратить катастрофу. Ерёмин получил полномочия командовать оперативными группами, включая офицерский состав.

В пути к Чернавску Ерёмин рассказал своей команде о происходящем, о ритуальных убийствах и о том, что им предстоит. Прибыв на заброшенную заправку, они столкнулись с колонией весперов. Злата, используя свою способность "Ветерок", уничтожила колонию, продемонстрировав неожиданную эффективность. Ерёмин объяснил, что это была не охота, а резня, и что им предстоит добить обессиленных тварей.

Сразу после изнурительного задания в недостроенном здании, где команда Константина применила новые силы, возникла необходимость в отдыхе и восстановлении. Однако, вскоре выяснилось, что отдых откладывается: Элигос, рогатый демон, начал новую атаку, и Константин, предчувствуя опасность, отправился на поиски источника угрозы.

Вместе с Златой, Константин начал проверку продовольственных складов, подозревая диверсию. Используя свои магические способности, он обнаружил скрытые указатели, намекающие на наличие зачарованных артефактов. Подозрения подтвердились, и Константин понял, что столкнулся с новой, более коварной тактикой Элигоса.

Обнаружив следы демонической магии, Константин осознал, что его предчувствия оправдались. Он понял, что Элигос использует зачарованные амулеты для достижения своих целей. Теперь ему предстояло найти и обезвредить эти артефакты, чтобы предотвратить катастрофу и остановить демона.

В главе 14 рассказывается о том, как главный герой, Константин, вместе со своей напарницей Златой расследует опасный заговор, связанный с амулетами и ядовитой продукцией. Они обнаружили, что в пищу и товары населения были специально спрятаны демонические амулеты, предназначенные вызвать массовое отравление. В ходе диалога с начальником полиции Воротынским выясняется, что для доказательства демонической активности недостаточно обычных методов, нужны реальные улики или аудиозапись признания. Константин, скрывая свои магические способности, помогает Злате научиться записывать звуки и делать фотографии с помощью смартфона, чтобы в будущем использовать эти материалы в доказательствах.

Позже герой проникает на особняк, где его встречает богатый и влиятельный Кислицкий — человек, намеревающийся воспользоваться ситуацией для свержения князя Воротынского и захвата власти. Там он встречает коллег, среди которых обнаруживаются чиновники и вышестоящие должностные лица, и узнаёт о давно зреющем плане провести государственный переворот, в то время как все думают, что это просто подготовка к спектаклю. Важной частью этого плана является использование магии и ритуалов, о чем свидетельствуют подготовленные инструменты и демонстрация мощной демонной магии Константина.

Константин, маскируясь под демона, входит в доверие к Кислицкому, притворяясь потенциальным союзником. Он использует магические руны и амулеты, чтобы устрашить и запутать противников, создавая иллюзию сильной магической силы. Во время встречи он устраивает демонстрацию своих способностей, превращая помещение в поле битвы и вызывая мощное проявление инфернальной магии, которое поражает всех присутствующих. Внутри особняка он замечает ритуальный круг, который намерен использовать в своих целях.

Через массу хитрых манёвров, интриг и магических проявлений Константин ведёт свою игру, стремясь сбить с толку и удержать контроль над ситуацией. Его целью является не только выполнение задания, но и разоблачение коварных планов врагов, а атмосфера наполнена напряжением, магией и предстоящими опасностями, что создаёт ощущение масштабного сражения между силами тьмы и власти.

В штабе экзорцистов Злата, отвлекаясь от работы, узнает о странной трансляции в общем чате, которую ведет Ерёмин. Тем временем, в поместье Кислицкого, Ерёмин связывает заговорщиков и, решив призвать демона, запускает трансляцию, чтобы узнать у Златы о природе существа, похожего на мопса, которого он собирается использовать в ритуале. Получив ответ, что это мопс, он продолжает ритуал, но что-то идет не так, и мопс, в котором был заключен демон Элигос, погибает, оставив после себя зловонный запах. Звонит князь, сообщая о необходимости срочно вызволить Ерёмина.

В это время в штабе экзорцистов, Синицына сообщает о трансляции Ерёмина, и все, включая князя, наблюдают за происходящим. Злата, увидев происходящее, понимает, что Ерёмин устроил цирк. В поместье Кислицкого Ерёмин, воспользовавшись ситуацией, собирает трофеи, включая камни душ и деньги, а также открывает кодовый замок, обнаружив плоды с осмой и пачки денег. Он решает использовать камни душ для улучшения своих способностей, активируя "Дисциплину ловчего" и "Одержимость мщением".

Костя, получив от благодетеля крупную сумму для приюта, готовится к выезду в Чернавский штаб, усилив свои магические способности с помощью плодов. Он поглощает эссенции огня, тела и тени, получая новые заклинания и усиления. Перед отъездом он посещает внутреннее царство, где Эон открывает ему путь к восхождению. Прибыв в штаб, Костя, страдающий от укачивания, осматривает обстановку и узнает о присутствии импов и дракона. Встретившись с врагом, Костя захватывает контроль над драконом, убивает низшего демона и, используя его информацию, уничтожает дракона. Затем он предлагает план по возвращению штаба, вызывая удивление и одобрение окружающих.

В главе описывается сражение и переговоры между военными, магами и экзорцистами около крепости. Офицеры обсуждают стратегию и тактику, ведущую к захвату врага, при этом один из магов Костя Ерёмин объясняет, что его план предусматривает оставление восточного направления открытым для того, чтобы враг бежал в Ангасьево и там мог быть пойман или уничтожен. В ходе переговоров проявляется подозрение к магии Ерёмина, особенно связанной с его способностью контролировать драконов и демонические копья, а также подозрение в личной неприязни со стороны других магов. В этом же моменте появляется магическая защита Кости, которая защищает его от магии коллег.

Позже на поле битвы происходит перемирие, вызванное внезапным явлением—независимо от магического благословения, тварям пришлось начать кусать друг друга и магов Павлова, что связывает с экспериментами по созданию временной защиты. Время подходит к полуночи, и вскоре командование замечает, что захватчики бегут, а демоны уезжают вместе с ними, потому что в штабе и вокруг него начался хаос и паника, вызванные атаками и предательствами. В голове командиров возникает идея нанести ответный удар по демоническому источнику, который находится в Афанасьево, чтобы освободить Ерёмина, возможно, там, среди захваченных.

Затем повествование переносится в тыловой штаб в Афанасьево, где проходит борьба с раненым и ранеными, их уходом и организацией спасательных действий. Там же появляется главный герой, который занимается подготовкой магического круга благословения и контролем над ситуацией. Он использует духовную технику и благословение, чтобы предотвратить внутренние кровопролития и управлять демонами. Вскоре появляется сообщение о неудаче и полном провале операции в другом районе, а также о захвате или гибели ключевых персонажей, что вызывает у руководства великое разочарование.

В финале главы происходит неожиданное событие, когда к одному из раненых экзорцистов приходит молодой человек по имени Константин, который утверждает, что он не демон и готов помочь в борьбе. Лидия, медик, испытывает тревогу и недоумение, не понимая, как он появился рядом, но принимает его поддержку. Этот неожиданный приход добавляет новой неопределенности и ощущение, что борьба с силами зла еще продолжается, и внутренние силы и предательства только усложняют картину происходящего. Атмосфера напряженная, пронизана страхом, подозрением и надеждой на будущие действия.

Борис, готовясь к ритуалу призыва, почувствовал холодок и услышал скрип, но никого не обнаружил. Незнакомец, появившийся в его кабинете, раскритиковал ритуал и представился Константином, после чего приказал Борису встать на колени. Константин, обладавший красным кварцем, рассказал о связи Бориса с демонами и предложил поединок, в котором Борис потерпел поражение и потерял сознание.

Внутреннее царство, Йецира, предстало перед Константином, где он встретил Эона. Эон предложил Константину выбрать один из трех путей восхождения, но Константин выбрал "Змеящийся Путь", объединив все три столпа. Эон пожелал ему удачи, и Константин получил метку испытания Йесод.

Вернувшись в кабинет, Константин столкнулся с Кузнецовым, командиром экзорцистов. В ходе поединка в духовном мире Константин победил Кузнецова, получив знания и доступ к новым силам. Постигнув Йесод, Константин вернулся в реальный мир, убил Бориса и приступил к реализации своего плана, используя усиленный реагент и заклинание "Иссушающий туман".

Лидия, очнувшись в импровизированном лазарете, обнаружила себя полной сил, словно заново родившейся. Вскоре она поняла, что это не сон: раны исцелились, а на столе лежала записка с указанием принять загадочные кубики, которые она и раздала всем больным. Выглянув в окно, Лидия увидела ужасающую картину: площадь перед домом культуры была усеяна телами магов, а в самом здании, в кресле, сидел обезглавленный князь Борис Павлов. Внезапно появился молодой человек, Константин, который, беззаботно поедая жареную картошку, объяснил, что это он дал лекарство и погрузил всех в "Живительный сон", а также намекнул, что Лидии предстоит решить судьбу выживших.

Тем временем, группа Уварова, прибыв в село Афанасьево, столкнулась с необычным зрелищем: деморализованными магами, охранявшими укрепления. Константин, встретив их, сообщил, что избавился от Павлова и устроил "Иссушающий туман", но большинство магов выживут. Он предложил казнить виновных в чернавской резне, а остальных завербовать, после чего ушёл, оставив Уварова и его команду разбираться с последствиями.

Через четыре дня Максим, сын князя Воротынского, встретился с Константином. Максим, испытывая необъяснимый страх перед Константином, едва не выдал себя. Константин же, узнав о несовместимости Максима с осмо́й, заинтересовался этим фактом. Воротынский, получив от Константина кольца для защиты от одержимости, обсудил с ним дальнейшие действия. Константин, разочарованный бездействием князя, призвал его к решительным действиям против Кислицкого, намекая на необходимость захвата власти в Орле. Воротынский, обдумав предложение, согласился обсудить политические планы с Константином.

Костя, прибыв в управление милиции, сталкивается с напряженной обстановкой: толпа родственников задержанных и пресса, жаждущая сенсаций. Наталья, его спутница, выражает беспокойство о князе Воротынском, а Костя, уклончиво отвечая, оценивает ситуацию. Он решает действовать, планируя изгнание демонов из задержанных, и Наталья, желая увидеть процесс, остается с ним. Костя, войдя в транс, начинает ритуал, используя магию для усмирения толпы и изгнания демонов.

После успешного изгнания демонов Костя, получив одобрение Натальи, возвращается к своим исследованиям. Он анализирует данные, полученные от Букреева, и обнаруживает связь между убийствами, совершенными в муниципальной и княжеской частях. Обнаружив ключевую деталь в одном из протоколов, Костя понимает, что убийство было не случайным. Он связывается с Натальей, чтобы подтвердить свои догадки, и, получив подтверждение, решает разобраться в ситуации.

В это время в элитном жилом комплексе Орзо, демон, вселяется в тело Максима Воротынского-младшего, завершает ритуал планарного перемещения. Внезапно на них накладывают проклятие, которое делает их мишенью для охотника. Орзо объясняет Максиму природу проклятия, которое наложил демон Буер, и его последствия. Максим, охваченный гневом и страхом, решает разобраться с проблемой, несмотря на предупреждения Орзо.

В тайном месте, где проводились инфернальные ритуалы, магистр Ульвеус был в ярости из-за прибывших книг, в которых не оказалось информации о телевидении и журналистике. В это время на стройке в городе Константин встретил Максима Воротынского, который, как он и предполагал, был связан с демоническими силами. Константин, обладая знаниями о демонической ритуалистике, раскрыл связь Максима с демоном Орзо, Ямоном третьего чина. После короткой схватки Константин заточил Орзо в своей душе, чтобы использовать его для своих целей.

Константин, используя Орзо, прошёл испытания во Внутреннем царстве, получив метки "Солнце" и "Башня". Он узнал, что для прохождения испытания "Ход" необходимо быть одержимым, а для "Победы" - заплатить высокую цену. После прохождения испытаний Константин встретил Максима, который был под воздействием демонических сил. Константин, применив демонический ритуал, стёр память Максима и отпустил его.

В своей комнате Константин встретился с Орзо, принявшим облик человека. Орзо рассказал о своей работе по доставке книг с технологиями в инфернальный план для Верховного Владыки Баала. Он также поделился своими наблюдениями о податливости мира людей, где люди не боятся ни Бога, ни чёрта. Константин раскрыл Орзо, что на него объявлена охота, и предложил ему выбор: либо быть убитым, либо помочь ему.

В Арс Ноторисе, в первом Храме, кардинал Зориана был ошеломлен перемещением Мерила Равновесия, указывающего на усиление человеческой стороны в борьбе с демонами. Крата доложила об отсутствии стычек и спокойствии на границах, но Зориана это не успокоило. Он созвал кардиналов, чтобы выяснить причину этого сдвига, предчувствуя необратимые последствия.

В Орле, Константин, получив от Александра Тимофеева плод осмы, отправился на встречу с князем Воротынским. Его привезли в элитный жилой комплекс, где в квартире был найден мертвым сын князя, Максим. Воротынский, уверенный в демонической природе смерти сына, передал Константину фотографии и улики, прося найти и наказать виновных. Константин, сомневаясь в демонической версии, пообещал помочь.

Константин, вернувшись домой, проверил свой "урожай" - плоды Раздора, выращенные в магическом круге. Он вызвал Форнеуса, инфернального лорда, чтобы обменять камень души на Орзо. Сделка прошла успешно, но Константин обманул Форнеуса, не отдав ему Орзо, а сделав его частью своей души. Форнеус, разъяренный, исчез, пообещав отомстить. Константин поручил Орзо подготовить ритуал для наказания виновных в смерти Максима, используя полученные улики.

В главе 23 раскрывается интрига о глубоком видеединстве между демонами и людьми, что Верховный Владыка Баал не скрывает, открывая тайны о древних реликвиях и истинной природе мироздания. Он показывает Халфасу механизмы и изобретения, разработанные его подчиненными, демонстрируя их технологический прогресс и идеи, которые могли бы изменить ход войны. Баал особенно гордится новым устройством — передатчиком, способным передавать голос на расстоянии без магии, что представляет собой важнейшую разработку в его планах.

При этом он ставит под сомнение баланс сил, объясняя, что баланс миров достигнут благодаря сложной системе уравнений, которая регулирует влияние обеих планов — людского и демонического. Баал уверяет Халфаса, что хотя человечество вроде бы выигрывает в текущем противостоянии, это лишь иллюзия, ведь автоматические механизмы Мироздания воздействуют на обоих участников конфликта, не позволяя ни одной стороне полностью одержать победу. Он подчеркивает, что истинное равновесие сохраняется благодаря их взаимной зависимости, и прошлое состояние мира — это всего лишь временная иллюзия, маскирующая непрерывную войну без окончательного исхода.

Демон объясняет, что только благодаря глубокому знанию и пониманию святых истин они могут управлять ситуацией, и показывает Халфасу истинное положение дел через древние артефакты и символы, что вызывает у него сильный потрясение и внутренний конфликт. Баал признает, что даже его приближенные долгое время не осмеливались заглянуть в истинное устройство мира, ведь это знание способно разрушить существующую систему и привести к катастрофе. Он объясняет, что баланс в мире — это не победа одних над другими, а сакральное наказание за гордыню обеих сторон, выраженное через артефакт — Плачущий Бог.

Между тем, сцена переходит к более бытовым событиям: на охоте и застолье, где герои делятся новостями, шутят и обсуждают свои планы. Во время праздника автор намекает на некую серьезную перемену в их судьбе — он предлагает всем уйти из текущего положения дел, что знаменует важный поворот в развитии сюжета. В конце книги автор подчеркивает, что история не завершена и обещает продолжение, побуждая читателей оставить отзывы и комментарии для дальнейшего вдохновения и развития серии.