Цокольный этаж

Каси, обеспокоенная вызовом отца к императору и возможными последствиями их действий, размышляет о сложившейся ситуации. Она понимает, что их предприятие с гномами и похищением дочери посла Светлого Токлиана может привести к серьезным проблемам. Влад, избегающий общения с Каси, предвидит два основных сценария развития событий: либо отец получит выговор, либо его арестуют. Он предлагает подстраховать отца, намекая на готовность действовать против воли императора, если потребуется.

Каси, разрываемая между долгом перед империей и опасениями за отца, признает сложность выбора. Она осознает, что Влад, не связанный имперскими узами, готов к решительным действиям. Обсуждая предстоящие трудности с размещением беженцев и обеспечением их продовольствием, Каси понимает, что Влад находится в сложных условиях, управляя кораблем с минимальным экипажем.

В конце концов, Каси задается вопросом о мотивах Влада, особенно в отношении Лилианны, дочери посла, которую он взял с собой. Влад объясняет, что не мог оставить ее в Кузне, где ей грозила смерть. Каси, несмотря на личную неприязнь к эльфийке, признает, что ее могли убить. Однако, вопрос о истинных причинах такого решения остается открытым, вызывая у Каси чувство неудовлетворенности и неопределенности.

Влад, освободившись из плена, столкнулся с новыми трудностями, связанными с управлением островом и заботой о прибывших гномах. Он скучал по демонессе Каси, которая принесла новости о недовольстве империи его действиями. Влад осознавал необходимость урегулирования отношений с империей, но также понимал, что нужно обезопасить остров и завершить текущие дела. Он размышлял о последствиях своих поступков, о необходимости договариваться и о важности сохранения наёмной армии, базирующейся на острове.

Встреча с Каси заставила Влада задуматься о будущем, о необходимости подготовки к визиту в империю и о решении проблем, связанных с прибытием гномов. Он понимал, что предстоит много работы, включая обеспечение жильём, продовольствием и организацию товарно-денежных отношений. Влад осознавал, что ему предстоит столкнуться с множеством проблем, но старался сохранять уверенность и находить решения.

Прибытие гномов вызвало хаос на острове, несмотря на подготовку. Влад, уставший от постоянной занятости, нашёл немного времени для отдыха, но вскоре осознал, что ему предстоит решать новые задачи. Он осознал, что ему предстоит решать новые задачи, связанные с обеспечением переселенцев всем необходимым. Влад, окружённый заботой феечек, понимал, что ему предстоит не только решать проблемы, но и строить новую жизнь.

Влад почувствовал себя виновным за то, что оставил феечек без помощи и поддержки, ведь они были вынуждены интенсивно трудиться, помогая, утешая и леча детей на лайнере. Вновь вернувшись к своему дому, он с радостью показал его друзьям, хотя и опасался, что их там встретит беспорядок. Эсфирра, которая часто жила у него, встретила его с теплом и сразу начала заботиться о гостях, подготовила ужин и предложила феечкам рассказать о жизни на своем материке. В ходе беседы выяснилось, что феечки очень заинтересованы в выращивании растений, и Влад разрешил им попробовать посадить косточки персиков, что вызвало их восторг.

Обсуждая бытовые дела и свои планы, Влад заметил, что дома стало тесно из-за занятых спален и общего недостатка пространства. На утро он обнаружил, что Каси спит на диване в неудобной позе, что добавило волнения. В попытке отвлечься, Влад отправился на прогулку с собакой, размышляя о предстоящих организационных вопросах и предстоящих совещаниях, которых он очень не любил. В процессе пробежки он встретил соседа, дядю Сашу, который неожиданно начал активно заниматься спортом и делился планами на новую жизнь без алкоголя и курева, что вдохновило Влада попробовать подтягиваться сам, достигнув хорошего результата.

Во время разговора Влад рассказал о своих проблемах с личной жизнью, признался, что предложил Каси встречаться, но она отвергла его, объяснив, что его короткая жизнь — причина избегать любви. Дядя Саша дал ему совет быть более настойчивым и не упускать шанс, но Влад остался на своем — он не хочет усложнять отношения и не собирается попусту тратить время. В разговоре затронули также политические и военные дела, связанные с императором и возможной угрозой, и Влад задумался о необходимости организации работы на острове и подготовке к предстоящим испытаниям.

Внезапное сообщение о пропаже Влада выбило его из равновесия, вызванное паникой Каси, которая почти не могла поверить, что он оказался так далеко от центра острова. Вскоре она ворвалась в комнату, рассказывая о своих переживаниях и необходимости срочно обсудить ситуацию. Эсфирра, которая пришла с помощью, подтвердила, что Влад найден, и все начали подготовку к совещанию, чтобы понять, как действовать дальше. Напряженная атмосферу сочеталась с ощущением приближающихся перемен и необходимости быстрого реагирования на новые вызовы.

В комнате собралась небольшая группа, обсуждающая важные дела острова, и Влад начинает делиться последними новостями. Он сообщает, что на острове построили порт, модернизировали корабли и проводят обучение новых судов. Также он говорит о необходимости доставки продовольствия в Заводской, чтобы помочь повстанцам и ослабить светлорожденных, контролирующих город. Во время выступления Влад сталкивается с критикой Марвина относительно рискованных поставок и опасений по поводу вовлеченности в имперские дела, поскольку ситуация на острове остается неопределенной и сложной.

Обсуждение постепенно переходит к вопросу о статусе острова, о том, стоит ли ему оставаться автономным образованием или присоединяться к империи. Влад выражает желание обретения независимости, опасаясь, что вхождение в империю ограничит его возможности и поставит под угрозу оборону. Марвин предлагает рассмотреть протекторат как компромиссную опцию, чтобы сохранить отношения с императором, но Влад считает, что дружеское сотрудничество лучше, хотя и опаснее. В итоге приходит решение сформировать команду для отправки посольства, в которую вошла бы и Шмякка, несмотря на её горячие споры и желание участвовать.

На фоне этого Андрей рассказывает о внутренней жизни острова: построен порт, ведутся работы над оружием и кораблями, налаживаются поставки и проводятся учения. Влад внимательно наблюдает за прогрессом, размышляя о внешней политике и опасностях, связанных с чужими интересами, особенно со стороны других держав и возможных захватчиков. Он понимает, что и остров, и его ресурсы привлекают много завистников и желающих получить контроль, что обостряет проблему безопасности и будущего.

Несмотря на множество проблем с поставками, внутренним управлением и внешней политикой, общая картинка оптимистична — остров развивается, накапливает силы и технологии, и все надеются, что смогут сохранить независимость и безопасность. Влад осознает важность дипломатии и осторожных шагов, понимая, что любые попытки укрепить свою позицию требуют взвешенного подхода, чтобы не стать мишенью для внешних врагов. В завершение совещания делается вывод, что впереди предстоит много работы и сложных решений, в том числе и по поводу внешней политики, которая определит будущее этой уникальной colony.

Каса проснулась на уютном диване в доме Влада после утомительной ночи работы и усталости, почувствовав себя одинокой и немного обиженной, потому что ее дом оказался тесным и отсутствовала возможность спокойно разместиться. Вспомнив о гостеприимстве Лилианны, демонесса решила закончить с этими мелкими недоразумениями и отправилась к Владу, который, по её мнению, мог бы предложить ей более просторное жилье. Тем временем она заметила, что в доме уже никого нет, и решила, что вполне может переночевать на диване. Позже, проснувшись, она узнала, что Влад и его деловая команда уже уехали, оставив ее в легком замешательстве и попытках быстро подготовить самолет.

В ходе совещания, которое Каси организовала, ей пришлось столкнуться с мнением народа и своими собственными сомнениями. Хотя большинство участников воспринимали планы положительно, Марвин выражал недовольство тем, что действия отца идут вразрез с указаниями, и Каси поняла, что должна учиться принимать самостоятельно важные решения. В процессе обсуждения она заметила, что землянин Влад настороженно смотрит на нее, а она сама, сидя в не совсем смирительной позе у Марвина, испытывала смущение и желание избавиться от этого неловкого положения. В беседе с Марвином она призналась в своих чувствах к землянину, хотя Марвин отнесся к этому с легкой недоброжелательностью, предполагая, что ее любовь может привести к проблемам, и пытаясь предупредить о возможных последствиях.

Обсуждение продолжилось, и Марвин озадаченно высказал мнение, что Влад — довольно привлекательный кандидат, хотя Каси была сконцентрирована на другой теме: своем внутреннем конфликте и чувствах. Ее тревожила мысль о возможных сложностях, связанных с любовью и отношениями, особенно учитывая, что она чувствует себя взрослой и самостоятельно выбирает свою судьбу. В разговоре ей напомнили о необходимости быть терпеливой и не торопиться, что немного успокоило демонессу. Вечером, решив отвлечься, она захотела узнать, чем занимается Влад, и, наткнувшись на его разговор с Александром о динозаврах и древних материках, по-настоящему удивилась его увлечению этими древними существами, ведь для нее это казалось обыденностью.

Беседа с Александром вскрыла ещё один аспект ситуации: Влад проявлял искренний интерес к древним землям и необычным животным, несмотря на их казавшуюся обычными природу. В процессе обсуждения выяснилось, что некоторые материки и живность были утраченными или сброшенными в бездну зонами влияния различных государств, что вызывает у Владa сожаление из-за разрушений и потерь. Кончилось всё предложением устроить праздник в честь возвращения Влада, чтобы все смогли его увидеть и выразить уважение, ведь за долгое отсутствие он мог потерять свою популярность. В итоге, демонесса решила, что всё же стоит устраивать торжество, ведь это поднимет настроение всем и подчеркнет важность возвращения его в их круг.

Энкратос, демон, избегавший столицы империи после смерти жены, был вызван к императору спустя четверть века. Возвращение в Пандемониум, где он когда-то был счастлив, пробудило болезненные воспоминания. Он чувствовал себя чужим в опустевшем фамильном замке, а его дочь, унаследовавшая его деятельный характер, стала причиной его возвращения.

Прибыв в столицу, Энкратос ощутил разочарование: город казался ему пафосным и замкнутым в прошлом. Он был вынужден явиться на аудиенцию, пренебрегая столичными модами в одежде, что вызвало недовольство придворных. Император, сохранивший прежний облик, встретил его с недоверием, обвинив в действиях, грозящих втянуть империю в войну.

Энкратос, понимая, что император недоволен, но не разгневан, попытался оправдаться, но был вынужден признать свою вину. Он осознавал, что император ожидает от него объяснений, и готовился к непростому разговору, предчувствуя, что ему придется раскрыть свои мотивы.

Энкратос, вызванный к императору, рассказал о событиях, связанных с его дочерью и землянином, нашедшим способ добычи гелиотропа. Он поведал о похищении землянина эльфами и о том, как его дочь помогла ему сбежать, устроив бунт. Император, выслушав его, выразил недовольство действиями дочери Энкратоса, обвинив её в нарушении имперских законов и пиратстве. Энкратос, в свою очередь, объяснил, что его дочь действовала, руководствуясь заботой о гражданах, брошенных империей, и что он сам не видит иного способа защитить их.

Император, выслушав его, удивил Энкратоса, намекнув на другие проблемы в империи, связанные с недовольством гоблинов и зверолюдов. Энкратос понял, что император, возможно, не в курсе происходящего, и что его слова стали для правителя сюрпризом. Император потребовал, чтобы дочь Энкратоса и земляне явились на аудиенцию, а сам Энкратос оставался в столице.

После аудиенции Энкратос осознал, что император, вероятно, не знает о происходящем, и что его обвинения были направлены не на него, а на других. Он решил написать письмо дочери, предупредив её о возможных опасностях, и подготовиться к приёму гостей в своём столичном особняке. Вернувшись в номер гостиницы, Энкратос обнаружил, что его вещи были тронуты, что вызвало у него подозрения. Он вызвал полицию, опасаясь подставы, и во время осмотра саквояжа произошёл взрыв, ранивший полицейского.