Цокольный этаж

Вспышка, гул, и сознание бывшего спецназовца Алексея Прохорова перенеслось в тело умирающего казака, передавшего ему шашку и странный ритуал с кровью. Очнувшись, Алексей оказался в теле подростка Гришки, связанным и избитым в усадьбе Жирновского. Он вспомнил, как Гришка потерял отца и был схвачен, а также осознал, что в его памяти смешались воспоминания двух жизней. Подросток висел в сарае, ожидая неизвестной участи, пытаясь осмыслить произошедшее и понять, что делать дальше.

Очнувшись, герой обнаруживает на запястье три точки, дарующие ему неведомую энергию и способность материализовывать предметы из воздуха. Первым проявлением силы становится появление сундука, в котором хранится шашка. Сконцентрировавшись, герой освобождает себя от пут, а затем, используя новую способность, прячет и достает шашку, осознавая, что сундук – реальность, а не галлюцинация. Он понимает, что обладает оружием и возможностью перемещать предметы, что дает ему шанс выжить в опасном мире.

Герой решает не мстить, а сосредоточиться на выживании. Он нейтрализует охранника и, используя его одежду, проникает в дом, чтобы раздобыть еду и оружие. В процессе кражи его обнаруживает ключница, и начинается погоня. Спасаясь от преследования, герой бежит босиком, преодолевая боль и усталость.

Преследуемый собаками, герой выбивается из сил и падает, но лай псов заставляет его бежать дальше. Он пробирается сквозь заросли, пока окончательно не падает без сил, слыша приближающийся лай, предвещающий скорую расправу.

Герой, сбежав от преследователей-стая собак, оказывается в опасной ситуации: олени и псы быстро находят его след, и спасти его может только хитрость. Он решает прервать след, используя ручей для сброса запаха и скрыться от псов. Он борется за жизнь, ломая стаю собак шашкой, убивая нескольких из них, но при этом получает тяжелые раны и истощение. Его преследователи все ближе, и опасность все возрастает, однако он удачно маскируется, спрятавшись в воде и затаившись в камышах.

П_AFTER боя, герой понимает, что победа пиррова: он сильно ранен и истощен, крови много, и за ним уже идут люди — Прохор и, возможно, граф Жирновский. Несмотря на усталость и боль, он находит укрытие в лесной пещере, собирает останки сил и пытается восстановиться. Он обрабатывает раны, ловит еду и надеется, что его преследователи отступили, допустив ошибку, и решил уйти, потому что след исчез у воды. Его мышление сосредоточено на дальнейших действиях и пути до цивилизации, чтобы добраться до Пятигорска и затем — до станицы.

Выживание постепенно превращается в борьбу за здоровье, и к странному открытию: раны начинают быстро заживать, словно организм сам лечит его. Внезапно герой обнаруживает на руке точки, пульсирующие в такт его сердцу, что вызывает у него ощущение, будто он унаследовал что-то от деда. Постепенно силы возвращаются, и он решает наконец выбраться из леса, ориентируясь по солнцу и воспоминаниям о дороге. Перед ним открывается тропа к цивилизации, к дому, и он тянется к нему, опасаясь неизвестности и предстоящего пути.

Герой, оставшись один после пережитого страха и боли, направляется в Пятигорск, считая его местом спасения и новой жизни. Он идет босиком, чувствуя усталость и боль, но и решимость двигаться дальше. В пути его подбирает старик на телеге, который сначала воспринимает молодого путешественника с настороженностью, но затем предлагает помощь, обещая довезти до развилки. Взаимодействие с этим казаком наполняет героя ощущением поддержки и надежды, он разделяет с ним хлеб и делится печальными историями о родственниках и местных событиях, слушая рассказы о напряженной обстановке на Кавказе.

В дороге он сталкивается с опасностью — абреки, которые выследили его и решили взять живым, оказываются вооружены и опасны. Герой, проявляя смелость и умение бороться, из-за нехватки времени и опыта использует ружье, чтобы дать отпор. В результате он убивает одного из нападавших и раненого другого прогоняет. После боя он обнаруживает ценные трофеи и быстро выбирается из опасной ситуации, снабжая себя оружием и подготавливаясь к дальнейшему движению. Весь этот опыт придает ему внутренней силы и чувства, что он способен на большее, чем думал прежде.

Добравшись до станицы Горячеводская, он ищет станичное правление и находит его — простое, но важное для его целей здание. Общение с казаком-атаманом Степаном Клюевым дает ему возможность рассказать свою историю, поделиться горем и потерями, раскрывает атмосферу напряженности и тревоги, охватывающую казачьи станицы. Герой сталкивается с жестокостью и опасностями своего времени, а также с тварями прошлого — абреками, которые продолжают угрожать, и персонаж начинает чувствовать, что его путь только начинается.

Особое напряжение возникает, когда из города проезжают всадники, один из которых — мужская фигура в дорогом костюме — вызывает у героя холодное ощущение. Это знакомый человек — Жирновский, и его появление предвещает новые, неясные угрозы и конфликты, усиливающие атмосферу опасности и неспокойствия, царящих в этом мире. Герой остается один на крыльце казачьего урочища, погруженный в тревожные мысли о будущем и своей судьбе, осознавая, что его испытания продолжаются, а дорога к искуплению и победе только начинается.

Главный герой, казачонок, скрывается в станице и наблюдает за группой Жирновского, который его узнал, но быстро забыл или не пришел к нему в памяти. Он ощущает ярость и хочет отомстить, но понимает, что есть опасность быть украденным или обвиненным. Поэтому он решает терпеливо дождаться своей возможности для мести, сохраняя холодную злость и зрелое спокойствие. Вскоре его вызывают к есаулу, который сообщает ему о погибели отца, ранения деда и необходимости срочно отпраиваться на Волынскую для продолжения борьбы. Он узнает, что лишается всего наследства и становится сиротой, перед ним встает выбор — пойти служить казаком или остаться в станице. Герой твердо решает отправиться в путь, чтобы найти деда и похоронить его, несмотря на сложные условия и опасности.

Перед отъездом он покупает на базаре коня и необходимые припасы, тщательно проверяет оружие и снаряжение. Ему удается продать лошадь по хорошей цене, обновить одежду и запастись всем необходимым. Вечером он отправляется на дорогу, мысленно обещая вернуться когда-нибудь в этот город. Дорога ведет его через живописные холмы, и к вечеру он останавливается у ручья, чтобы отдохнуть и подкрепиться. Он держит в уме цель — как можно быстрее добраться до Волынской, чтобы найти деда и выполнить свой долг. Его мысли снова и снова возвращаются к образы врагов и опасностей, и он готовит все к предстоящему походу.

Ночью, уже перед самым сном, он слышит приближающиеся копыта и замечает, что на место подъехали Жирновский и его люди, включая знакомого казака, который купил его коня. Их разговор показывает, что Жирновский ищет его и приказывает найти, чтобы убить или взять в плен. Герой понимает, что попал в опасную ловушку и что раскрыта его месть и его путь. Он остается в укрытии, готовясь к возможной схватке, и чувствует, что ситуация вышла из-под контроля, а его собственная жизнь снова оказалась под угрозой. Внутри него борются ярость, страх и решимость выполнить свой долг любой ценой.

Главный герой лежит в темноте, скрываясь от поисковой группы, которая разбила лагерь неподалеку. Он внимательно наблюдает за ними, чтобы определить их планы и найти момент для атаки или побега. Благодаря умению тихо и аккуратно подползать, он убивает казачьего охранника, что позволяет ему сойти с места и оставить поиски в недоумении. В процессе он собирает ценные вещи, включая револьвер и провизию, и начинает подготовку к уходу, тщательно замаскировав следы и расчистив путь от следов своего присутствия.

На рассвете он отправляется в движение, выбирая каменистые пути и пересекая речку, чтобы усложнить преследование. Постепенно он достигает разрушенной станицы, где видит следы войны и опустошения. Он осматривает свой дом — разрушенное жилище, внутри которого обнаруживает старика, лежащего в бессознательном состоянии. Это его родственник из прошлого, и его появление вызывает сильное эмоциональное переживание, ведь он знает этого человека из жизни, когда тот умирал за несколько лет до событий, происходящих сейчас.

Затем герой помогает девушке с малолетней дочерью, которая бежала после нападения горцев из-под Воронежа, и вместе они отправляются в деревню, чтобы там скрыться. Станица выглядит опустевшей, в руинах и дыме ясно видно, что она пережила разрушение и пожар, но старик в сарае, которого он узнает, остается жив — это тот самый человек из его прошлой жизни. Он заботится о раненом и помогает ей и дочери достичь безопасного укрытия, готовя еду и проверяя медикаменты, чтобы восстановиться и держаться до тех пор, пока не исчезнут опасности и смогут вернуться к нормальной жизни.

В начале дня главный герой просыпается в тяжелых условиях, спав на улице в сарае из-за ограниченного пространства и холода. Он умывается холодной водой, разминается и начинает планировать день, надеясь воспользоваться возможностью для физической подготовки. Вскоре к нему выходит Алена, помогает приготовить завтрак из запасов, и все вместе собираются за трапезой, в которой вокруг царит оживленная, хоть и молчаливая атмосфера семейного уюта. Совместное утреннее время они проводят в спокойных беседах, несмотря на тяжелое положение на фронте и разрушения вокруг.

После завтрака Гриша делится с дедом новостями о страшных нападениях горцев и гибели отца, рассказывая о последних событиях и о том, как пришлось защищать станицу, отважно отбиваясь от налетов с вилами и ружьями. Старик рассказывает о набеге, о потерях и пожарах, о том, как он пытался сдержать врага на крыше своей хаты, и о том, что, несмотря на все трагедии, им удалось сохранить редкое семейное реликвию — шашку. Время от времени он грустно вспоминает и о погибших матушке и сестренках, и о полной утрате дома, чувствуя тяжесть горя и размышляя о дальнейшем.

Вскоре после этого в станицу приходит Трофим с новостью о следах нападавших — следах графа Жирновского, которые ведут в сторону их поселения. Герой понимает, что враги уже ищут его и его семейство, и решает пойти к атаману, чтобы сообщить о ситуации и обсудить планы восстановительных работ. В разговоре с атаманом он узнает о разрушениях, о возможных людях для помощи в восстановлении дома, и о необходимости держать в тайне происходящее, чтобы враг не вышел на след.

Во второй половине дня герой занимается не только ремонтом и поисками рабочих, но и отправляется на охоту в горы. Он тщательно готовится к охоте, собирается идти к ручью, чтобы добыть мясо, и размышляет о происходящем: о предстоящих трудностях, о необходимости защиты и о том, как ему предстоит взять под контроль сложившуюся ситуацию. В процессе возвращения в станицу он сталкивается с опасностью: заметив движение и услышал охотничьи выстрелы, он нервно реагирует, стреляя по косуле и отстрекаясь от возможных врагов, скрывающихся в кустах. Это напряженное столкновение показывает, насколько опасной стала жизнь героя и его близких, и как важно оставаться на чеку в условиях постоянной опасности.

После выстрела в лесу завязалась схватка. Григорий, оказавшись в ситуации самообороны, убил одного горца и ранил другого, молодого парня, который пытался перезарядить ружье. Связав раненого и забрав лошадей, Григорий доставил их в станицу, где его встретил атаман.

Атаман, выслушав рассказ Григория, одобрил его действия и разрешил забрать трофеи, включая лошадей. Григорий получил премию за пленника и начал планировать восстановление своего дома, сгоревшего в результате набега. Он решил построить деревянные полы и новый нужник, а также обустроить ледник.

В процессе работы Григорий обдумывал улучшения для своего хозяйства, вспоминая опыт прошлой жизни. Он планировал расширить дом, построив дополнительные комнаты, и начал воплощать свои идеи в жизнь, заручившись поддержкой станичников.

Герой занимается строительством и обедает на свежем воздухе, обсуждая идеи по водоснабжению через ручей, что показалось ему очень разумным решением. В течение дня он занимается подготовкой материалов для строительства стен из самана, а также тренируется с шашкой, пытаясь освоить мастерство и почувствовать связь с прошлым, что подтверждается обменом шашками с дедушкой и размышлениями о родовой легенде, связанной с клинком.

Ночью он обнаруживает, что у него есть оружие, похожее на оружие его пращуров, и замечает сходство между своими ножнами и клінком с историческими реликвиями семьи, что вызывает у него ощущение связи с прошлым и особого предназначения. Старик говорит, что клинок сам находит своего хозяина, и намекает на то, что этот оружейный дар указывает на особое предназначение героя. В этот момент герой чувствует, что его жизнь тесно связана с судьбой рода, и понимает — он не случайно попал сюда, а обладает задачей, которую пока не до конца осознает.

На утро строительные работы продолжаются — делают блоки из самана, создают стены, тщательно соблюдая технологию. В течение дня подготовка и строительство идут успешно, и герой всё больше ощущает, что его новая жизнь развивается по своему сценарию. Вечером он ведет беседу с казачьей семьей Тарасовых, узнавая о возвращении дочери, и далее сталкивается с нападением двух мальчиков, которые начинают задирать его и пытаются причинить вред.

Когда один из нападавших хватает героя, он защищается, применяя силу и нанося удар, в результате которого нападавшие бегут в ужасе. Однако ситуация быстро выходит из-под контроля: из дома выбегают женщины и казак, обвиняя героя в убийстве мальчика, которого он ранил. Обвинения и шум охватывают всю улицу, и герою приходится быстро реагировать, чтобы оправдаться и не попасть под угрозу наказания. Так будни, связанные с тяжёлым трудом и опасностями, переплетаются в его жизни с внутренним поиском смысла и связью с историей рода.

Герой, оказавшись в опасной ситуации, спасает молодого парня Семена, который чуть не задохнулся, и за это его окружающие впоследствии воспринимают как героя. На собранном круге в станице разбирается случившееся: Григорий оправдывает свои действия, рассказывая, что защищался от напавших на него казаков, а виновность другого участника конфликта Одобряет и старожил, и казачья знать. В результате принято решение считать происшествие несчастным случаем, и Григорий получает благодарность, а оскорбителя, Федьку, наказывают розгами. Это событие укрепляет в нем уверенность, что честь можно защищать, но с умом, и в итоге порядок в станице восстанавливается.

После этого Григорий, живущий в теле другого человека, старается наладить хозяйство и занимается восстановлением избы. Он планирует покрыть крышу черепицей, что должно повысить безопасность его жилья, и обсуждает с атаманом возможные расходы и поставки. В процессе подготовки к поездке в Пятигорск он решает отправиться один, опасаясь за свою безопасность, и за ночь отправляется в путь, проходя через густой лес. В пути он знакомится с торговцами армянской национальности, присоединяется к их компании, делится хлебом и рассказывает о своих намерениях, несмотря на усталость и небольшие трудности.

На дороге герою приходится отбиваться от волков, один из которых он ранит и оставляет умирать, после чего продолжает путь в Пятигорск, а затем разделяется с новыми знакомыми и идет в станицу Горячеводскую, где арендовывает комнату и готовится к дальнейшим делам. В ходе пути он намерен выяснить детали о поставках и получить информацию, необходимую для завершения своих планов, и в то же время избегает лишних контактов, опасаясь возможных неприятностей. Так герой продолжает решительно реализовать свои замыслы, несмотря на сложные обстоятельства и внутреннее напряжение.

В Пятигорске Григорий, казак из Волынской, столкнулся с подозрениями атамана Клюева относительно пропавших людей, связанных с его кратковременным пребыванием в тех краях. После этого Григорий отправился на базар, где приобрел одежду и предметы для обустройства своего дома, разрушенного в результате набега. Он договорился о покупке черепицы и труб для водопровода, а также узнал о месте, где можно приобрести котел и задвижки для печи.

Вечером Григорий, переодевшись в старую одежду, вернулся на базар, чтобы выследить воров. Он заметил, как группа подростков и взрослых занималась кражей, и последовал за ними до их укрытия. Проникнув в дом, Григорий бесшумно устранил одного из бандитов, а затем, готовясь к нападению на остальных, обнаружил ловушку.

Обоз с поклажей приближался к Волынской, когда Гриша вспомнил о недавнем происшествии в Пятигорске, где ему пришлось столкнуться с бандитами. В ходе схватки он обезвредил двоих, обнаружив у них деньги и ценности, которые впоследствии использовал для обустройства дома.

В Пятигорске Гриша заказал у местного мастера котел, плиту и другие необходимые для бани предметы, а также договорился о доставке черепицы и труб. Вернувшись в станицу, он поделился с семьей обновками, а затем приступил к строительству.

Гриша начал тренироваться, чтобы улучшить физическую форму, и вскоре к нему присоединился Пронька. Они занимались бегом, подтягиваниями, отжиманиями и метанием ножей. Вскоре Гриша обнаружил на своей обычной тропе ловушку, установленную с целью его поимки.

В главе описывается напряженная ситуация, когда главный герой обнаруживает, что в его маршрут стреляли из редкого оружия — винтовки Дрейзе 1849 года, что свидетельствует о тщательно подготовленной засада. Он быстро реагирует, стреляет в ответ и замечает фигуру на лошади, которая скрывается за холмом. Проведя расследование, он находит схрон, скрытый под кустом, содержащий деньги и ценное оружие. Это вызывает подозрение у атамана Гаврилы Трофимыча, поскольку обнаруженные деньги и оружие говорят о возможных тайных связях и делах, которых явно придерживаются криминальные или шпионские группировки. Решение унести ящик и держать это в тайне говорит о том, что ситуация становится слишком опасной и деликатной для обнародования.

Дальше происходит разговор с атаманом, в ходе которого выясняется, что за засаду могут стоять как горцы, так и 누구-то из местных или даже кто-то из своих. В ходе расследования выясняется, что на месте нашли серебро, кредитные билеты и обнаружили схрон — все свидетельства того, что за делом стоит крупная игра, связанная с финансовыми и разведывательными операциями. Атаман принимает решение держать информацию в секрете и отправить следопытов на обследование следов. В этот момент появляется ощущение, что вокруг происходят опасные интриги, и ситуация становится все более запутанной.

Параллельно в кабинете Жирновского обсуждается неудачная попытка устранить Прохора, которая не удалась: стрелок почувствовал опасность и смог скрыться. Граф Жирновский и его помощник рассматривают возможность переправки денег и посланий, связанных с разведывательными нитями, при этом понимая, что их деятельность становится опасной. В них ощущается усталость и разочарование в этих мутных играх межгосударственных интриг и местных конфликтов, а также стремление поскорее избавиться от этой деловой заварухи и уехать за границу, оставляя все сложности позади.

Конфликт усугубляется тем, что герои понимают, что их противник или кто-то из своих может быть уже близко — их настороженность и скрытность усиливаются. Быстрое перемещение, осторожность в действиях и скрытность — основные задачи, чтобы не дать врагу возможности раскрыть свои планы или напасть. Всё это создает атмосферу опасности и подозрительности, где каждая ошибка может стоить жизни, а исход событий остается неизвестным вплоть до финала главы.

С самого утра казаки приступили к прокладке труб от пруда к ручью, чтобы обеспечить дом водой. Работа шла слаженно, и к обеду траншея была готова. Мирон соорудил водозабор из лиственницы, а после обеда началось соединение всей конструкции. Вскоре вода побежала по трубам, принося радость всем, особенно детям. В это время Гриня заметил подозрительные следы у калитки, что вызвало тревогу.

После работы Мирон начал готовить доски для мебели, обсуждая с Гриней планы по обустройству дома. В станицу прибыл помощник полицмейстера Лещинский, который вызвал подозрения у Грини и атамана. Гриня, встревоженный, поделился своими опасениями с атаманом, который подтвердил его догадки о связи Лещинского с недавними событиями.

Вечером Гриня заметил новые следы у калитки, подтверждающие, что за ним следят. Он решил быть начеку и предупредил деда. Вскоре после этого, когда Гриня сидел под окном, ожидая незваных гостей, появился лавочник Костров, избитый и истекающий кровью. Он передал Грине некий предмет и сообщил, что Лещинский все знает, после чего упал. В этот момент в калитку вошел сам Лещинский с револьвером, готовый к развязке.

В станице разворачивается напряженная обстановка: после убийства торговца Кострова и обнаружения пропавших казенных денег, помощник полицмейстера Лещинский подозревает главного героя в причастности к делу. Атаман Строев, не желая отдавать казака на расправу, затягивает расследование, что вызывает недовольство Лещинского. Вскоре в станицу прибывают офицеры из Ставрополя, чтобы разобраться в ситуации, а Лещинский, понимая, что его положение шатко, исчезает.

В это время главный герой, несмотря на угрозу, продолжает заниматься повседневными делами: помогает строить веранду, тренируется в метании ножей и получает уроки у пластуна Якова. Он также находит время для отдыха, устроив с друзьями баню с пивом и квасом. После бани, где царит атмосфера веселья и единения, герой чувствует себя отдохнувшим и готовым к новым вызовам.

Однако, спокойствие оказывается мнимым. Лещинский, покинув станицу, оставляет за собой тень угрозы. Главный герой, предчувствуя опасность, усиливает меры предосторожности. Ночью, когда он спит в сенях, калитка скрипит, и он, выскочив во двор, подвергается нападению, теряя сознание.

Григорий очнулся после ранения, обнаружив себя дома, окруженным заботой близких. Выяснилось, что его спасли Яков и казаки, а рану нанес Лещинский, скрывшийся с помощником. Яков рассказал о погоне и загадочном исчезновении Лещинского, намекнув на предательство. Алена поделилась своей историей, поведав о трагической гибели мужа и скитаниях с дочерью, после чего Гриша предложил ей и Маше остаться с ними. Дед раскрыл семейную тайну о необычных способностях Гриши, передав ему старинный оберег. Гриша начал поправляться, занимаясь хозяйством и обсуждая планы с мастерами и Трофимом. Вскоре к нему пришли атаман и штабс-капитан Афанасьев, сообщив о найденном человеке, который упомянул о ключе, намекая на некую важную информацию, связанную с Григорием.

После того, как герой спокойно отреагировал на вопрос офицера о ключе Кострова, он рассказал, что передал ключ Гавриле Трофимычу. Атаман Строев подтвердил это. Герой выразил желание участвовать в поисках тайника, на что Афанасьев согласился. Они договорились начать поиски в лавке Кострова. Герой, Афанасьев и Строев отправились к лавке, где их встретил казак. Внутри лавки они разделились для поиска. Герой обнаружил, что прилавок, вероятно, имеет тайник. После того, как герой нашел выступ, открывающий тайник, он предупредил об опасности. Когда герой дернул за веревку, раздался выстрел из самострела, и лавку заволокло дымом. В тайнике был обнаружен сундук, ключ от которого подходил к ключу, находящемуся у Афанасьева.

Через несколько дней после инцидента в лавке герой восстанавливался после ранения. Он начал тренировки с Яковом, но тот уехал. Герой решил пойти на охоту в лес, несмотря на предостережения деда и Алены. Он взял с собой ружье и провизию. По дороге он встретил казака, который предупредил его об опасности. Герой направился к ручью, где планировал охотиться на птицу. Он нашел место у дерева, где собирался ждать добычу. Спустя время герой решил разбить лагерь и приготовил кулеш. После еды он достал свистульку, доставшуюся ему от предка, и подул в нее. В этот момент на него напало неизвестное существо.

Герой, получив ранение в щеку от сапсана, ловит птицу и обнаруживает, что она успокаивается только после того, как попробовала его кровь. Он замечает, что птица молодая, и вспоминает о ней из прошлой жизни. После того, как кровь попадает на свистульку, герой испытывает странные ощущения, связанные с птицей, и теряет сознание. Очнувшись, он обнаруживает, что сапсан кружит над ним, и между ними возникает невидимая связь. Герой может управлять направлением полета птицы.

Во время второго "полета" герой видит мир глазами сапсана, ощущая себя птицей. Он видит себя на земле, костер, ружье. После возвращения в свое тело герой испытывает головную боль. Сапсан продолжает кружить над ним, и герой понимает, что они связаны. Он называет птицу Ханом и понимает, что это не простая птица. Герой вспоминает легенду о кипчакском хане и соколе.

Герой свистит в свистульку, и сапсан прилетает к нему. Герой кормит птицу мясом, и они начинают взаимодействовать. Герой снова "переносится" в тело сапсана и видит, как семья кабанов направляется к водопою. Вернувшись в свое тело, герой решает поохотиться. Он убивает подсвинка, забирает тушу и делится добычей с сапсаном. Герой ночует в лесу, а ночью его будит ощущение связи с сапсаном. Он снова "переносится" в тело птицы и видит раненого человека на лошади. Герой отправляется на помощь, а в этот момент на него нападают горцы.

После боя с тремя горцами в предгорьях герой осматривает тела убитых и обнаруживает раненого путника. Он оказывает ему первую помощь, перевязывает раны и решает доставить его в станицу. Герой использует сундук для транспортировки тел убитых, а раненого перевозит на лошади. По прибытии в станицу герой отвозит тела горцев к атаману, а раненого оставляет у себя дома, где за ним ухаживают Алена и дед. Герой получает сапсана по имени Хан, которого нашел в предгорьях. Он начинает тренироваться с птицей, используя ее для разведки. Герой начинает тренироваться с Яковом, а затем с мастером Семеном Туровым, чтобы улучшить свои навыки. На Рождество Богородицы герой посещает службу в церкви и поминает свою семью. Атаман Строев сообщает герою о вызове из штаба Кавказского линейного казачьего войска, и герой готовится к отъезду.

Герой собирается в дорогу в Ставрополь, где планирует продать имущество, купить винтовку и одежду для себя и своих близких. Он делает замеры для пошива одежды и составляет список необходимых вещей. Перед отъездом герой навещает раненого горца Аслана, который рассказывает о предательстве своих братьев и о том, как герой спас ему жизнь. Аслан просит героя не выдавать его братьям, и герой обещает позаботиться о нем.

Вместе с Яковом, Трофимом и Степаном герой отправляется в Ставрополь. По пути они делают остановку в Пятигорске, где герой безуспешно пытается приобрести винтовку. Они посещают могилу погибшего отца героя, а затем прибывают в Георгиевск, где ночуют. По дороге в Ставрополь они проезжают через станицы и слободки, где Яков рассказывает герою о казачьей службе.

В Ставрополе герой и его спутники останавливаются на постоялом дворе. Яков настаивает на том, чтобы сначала решить дела, связанные с Афанасьевым, а затем заняться покупками. Герой выходит на улицу, где вступает в конфликт с дворянином, которого чуть не сбил экипаж. В результате завязывается драка, и на место происшествия прибывают городовые.

В Ставрополе герой был свидетелем конфликта между франтом Алексеем Петровичем Брянчаниновым и казаком. После прибытия городовых Брянчанинов обвинил казака в нападении, что привело к задержанию героя. Городовые, не разобравшись в ситуации, собирались арестовать героя, но тот, заявив о своей невиновности и потребовав опросить свидетелей, попытался избежать ареста. В ходе задержания герой избавился от шашки, сбросив ее в реку.

В участке героя допросили, обвинив в нападении, сопротивлении и уничтожении вещественного доказательства. Ему предложили признать вину, чтобы избежать более сурового наказания, но герой отказался. В итоге его признали виновным по нескольким статьям.

В момент, когда герой должен был подписать протокол, в кабинет вошел штабс-капитан Афанасьев, заявивший о необходимости особого разговора с героем.

Григорий Прохоров, казак из станицы Волынской, оказывается втянутым в дело государственной важности, связанное с пропажей казенных денег и деятельностью графа Жирновского. После инцидента в участке, где его освобождает офицер секретной части штаба Андрей Павлович Афанасьев, герой отправляется на постоялый двор, где ему возвращают одежду и дают возможность отдохнуть. Афанасьев предлагает Прохорову поехать с ним в Георгиевск, чтобы использовать его в качестве приманки для графа Жирновского. Прохоров соглашается, и они отправляются в путь вместе с казаками. По дороге Прохоров испытывает новую револьверную винтовку Кольта, полученную в подарок от Афанасьева. Во время поездки на группу нападают, в результате чего погибает один из казаков, а Афанасьев получает ранение. Прохоров теряет сознание и приходит в себя в амбаре, подвешенным за руки.