Цокольный этаж

В Риге, в 1898 году, после осмотра собора, на императора Александра II и его свиту было совершено покушение. Террористы, польские дворяне, бросили бомбы, убив губернатора и великого князя Алексея, но царь и его сын Георгий остались невредимы. На допросе террористы заявили о желании освободить Польшу от российской власти, но Александр ответил, что согласно соглашению, Польша скоро перейдет к другим державам, и приговорил их к казни.

В это же время в Южной Африке разгорелся англо-бурский конфликт. Британский премьер потребовал новых уступок от буров, что привело к войне. Англия, имея значительное превосходство в силах, казалась фаворитом, но другие страны, недовольные британской политикой, начали обмениваться телеграммами. Россия, Германия и Австро-Венгрия обсудили ситуацию, решив придерживаться нейтралитета, но неофициально поддержать затягивание конфликта.

Александр созвал совещание, на котором было решено помочь бурам, чтобы ослабить влияние Англии. Георгий был назначен главой негласной делегации, которая должна была отправиться в Африку на крейсере "Аврора" для переговоров с бурами.

В конце XIX века на границе Капской колонии и Трансвааля, где проживали буры, возникла напряженность из-за обнаружения алмазов и золота. Великобритания, стремясь к контролю над ресурсами, спровоцировала конфликт, который буры, привыкшие к независимости, встретили сопротивлением. Первая англо-бурская война закончилась поражением англичан, но через два десятилетия они вернулись, готовые к новой схватке.

Война началась с успехов буров, осадивших и захвативших английские гарнизоны. В этот момент в Преторию прибыл посланник русского царя, Георгий, предложивший помощь Трансваалю. В обмен на военную поддержку, включающую оружие, добровольцев, и даже боевые корабли, Россия запросила военно-морскую базу и долю в добыче алмазов.

Президент Крюгер согласился на условия, предложенные Россией, и стороны договорились о поставках вооружения и живой силы. Георгий также предложил уникальные образцы вооружения: самолеты для бомбардировок и танки для ведения боевых действий. Крюгер, впечатленный новыми технологиями, с нетерпением ожидал прибытия российской помощи, которая могла бы изменить ход войны.

В 1899 году в Гатчине прошло совещание, связанное с подготовкой к вооруженному вмешательству в трансваальский конфликт. Царь, ознакомившись с разведданными, дал поручения обеспечить набор добровольцев и подготовить технику, включая самолеты, танки и транспортные средства, которые должны были прибыть в порт Петербурга или Кронштадт. Обсуждалась необходимость сосредоточения флота в Гуантанамо, чтобы избежать блокировки англичанами выхода в море, а также рассматривались маршруты через Черное море или по пути на Дальний Восток через Сибирь. Важной темой стала стратегия ведения бойных действий, при которой Россия должна была опередить Великобританию, укрепляя свои позиции за счет помощи добровольцев, военных инструкторов и высших офицеров.

Министры подробно рассказали о ситуации на южных границах: у буров около 15 тысяч военных, у англичан — около 20-25 тысяч, с числом artillery около 50 орудий у каждой стороны, и наличием бронепоездов у англичан. Были обозначены возможные пути снабжения и сроки прибытия дополнительных сил из-за рубежа, что требовало заблаговременного вмешательства. Стратегия также предусматривала использование партизанских методов, поскольку бурское сопротивление было знакомо с местностью и прекрасно владело скрытностью, что требовало от русских соответствующих тактических решений.

Обсуждали и технологические вопросы связи, а также возможность использования литературных и художественных ресурсов для пропаганды или информирования о ситуации в Трансваале. Царь подчеркнул важность оперативного опережения англичан, которые собирали крупные резервы из колоний и колониальных владений, ожидая прибытия новых сил к концу года или начале следующего. На этом фоне особое внимание уделялось пропаганде жестоких методов англичан, включая содержание и использование концентрационных лагерей.

В завершение обсуждения было решено усилить разведку, подготовить пропагандистскую кампанию и обеспечить присутствие российских агентов на линии фронта, чтобы контролировать ситуацию и обмениваться разведданными с бурскими силами. Распределение ролей и подготовка необходимых ресурсов были поручены высшему командованию, а также обсуждались меры по недопущению иностранных агентов и укреплению информационной безопасности. В целом, совещание отражало решимость России активно вмешаться в африканский конфликт с целью ослабить Англию и укрепить свои позиции в мировой политике.