Цокольный этаж

В постапокалиптическом мире, где зомби стали обыденностью, главный герой, наблюдая за крыши, узнает в фигурах на здании напротив своих старых знакомых: Лёху, ботаника, ставшего монстром с металлическими протезами, и Эхо, девушку в чёрном комбинезоне. Они ответственны за жестокие убийства выживших, включая семьи и детей, что подтверждается фотографией, предоставленной опытным охотником на псиоников, Лешим. Леший, охотившийся за ними три недели, видит в способностях главного героя, способного поглощать псионическую энергию, шанс на успех.

В ходе подготовки к схватке, главный герой использует споры Поглощения, чтобы ослабить противников, а также использует термоодеяло для маскировки от Ищеек, псионических существ, способных обнаруживать угрозу. Леший планирует убить Лёху, пока тот отвлечён, а главный герой должен отвлечь внимание противников.

В ходе засады, Лёха и Эхо, раненые и ослабленные после столкновения с военными, оказываются в ловушке. Главный герой, выйдя на открытое пространство, привлекает их внимание, демонстрируя свою истинную силу. Эхо, увидев его ауру, понимает, что столкнулась с гораздо более опасным противником, чем ожидала.

Внезапно мир вокруг главного героя дёрнулся, и он оказался в пустоте, где ему явился синекожий гуманоид. Тот объяснил, что герой находится в пространстве вне его реальности, где его способности ограничены. Гуманоид, называющий себя заинтересованной стороной, рассказал о том, что мир героя — лишь один из тысяч, где Великие кланы устраивают смертельные игры, превращая цивилизации в арены для отбора воинов. Он показал голограммы, демонстрирующие разрушения, войны и жестокие развлечения, спонсируемые зрителями со всей вселенной. Гуманоид заявил, что герой — аномалия, способная разрушить эту систему, и предложил ему сотрудничество, упомянув о необходимости объединиться с Лёхой и Эхо, обладающими мощными псионическими способностями.

Синекожий также рассказал о Сфере, организацией, скрывающейся после апокалипсиса, и о её лидере, чьи цели могут не совпадать с целями героя. Ему предстоит выяснить намерения лидера Сферы и передать им послание. Гуманоид предупредил, что Леший, спутник героя, не подходит для этой задачи, и посоветовал избавиться от него, так как его фанатизм может помешать планам. После этого герой вернулся в свой мир, где ему предстояло принять сложное решение.

Встретившись с Лёхой и Эхо, герой решил использовать их, несмотря на их моральные качества, понимая, что они необходимы для достижения его целей. Он нейтрализовал Лёху, применив свои псионические способности, и, воспользовавшись моментом, убил Лешего, который представлял угрозу его планам.

В итоге, герой, оставив позади Лешего, взял под контроль Лёху и Эхо, готовый к выполнению поставленной задачи. Он понимал, что ему предстоит сложный путь, полный опасностей и моральных дилемм, но был полон решимости изменить существующий порядок вещей.

В третьей главе описывается процесс психологической и физической дискредитации и контроля, который главный герой проводит над двумя пленными – Эхо и Лёхой. Он создает для них невидимую тюремную камеру, где они изнуряются и теряют силы под воздействием его псионических споров, медленно высасывающих их энергию. Герой наблюдает за ними, понимая, что его задача — сломать их воли и сделать из них инструмент для своих целей, сохранив только их силу, которую нужно держать под контролем.

Он ведет беседу, в которой объясняет, что они живы только потому, что им нужны, — но не такими, какими они были. Он жестко требует полного повиновения, давая понять, что любые попытки сопротивления или бунта повлекут смерть. Герой ясно показывает свое превосходство и абсолютный контроль, запугивая и издеваясь над пленными, а также наглядно демонстрируя свою силу, жестоко покалечив Эхо за попытку нападения, заставляя ее воспринимать насилие как подтверждение своей власти.

При этом внутри он сознает, что Эхо, несмотря на физическую боль и сломанный нос, воспринимает его жестокость скорее как знак своей значимости и силы. Этот психологический эффект делает ее более преданной и склонной подчиняться из-под восхищения, а не страха. Герой понимает, что такой тип подчинения — его преимущество, и рассчитывает использовать её как инструмент. Лёха, в отличие, полон ненависти и недоверия, и рано или поздно попытается мятеж, что ставит под вопрос его дальнейшее существование.

В конце он размышляет о будущем: выйдя на крышу и глядя на звезды, он ощущает иронию — что лишь в условиях разрушенного мира он сможет почувствовать ту свежесть и честность, которых лишился в жизни прошлой. Он решает добиться своей цели — разрушить текущий порядок, уничтожить Арбитров и показать всему миру жестокую силу. В этих мыслях он уверенно строит планы, понимая, что Эхо и Лёха — лишь первые шаги на пути к масштабной борьбе и переменам.

С самого начала повествования, главный герой, псионик, готовится к проверке своих подчиненных, Лёхи и Эхо. Он обнаруживает на карте города место с мощной псионической активностью, что вызывает его интерес. Лёха пытается сбежать, но его попытка пресекается жестоким наказанием, демонстрирующим власть и безжалостность героя. После этого, герой ставит перед ними первое боевое задание - зачистку Балтийского вокзала от зомби.

На задании, Эхо и Лёха сталкиваются с огромным количеством мертвецов, что ставит под сомнение их шансы на успех. Герой наблюдает за их действиями, оценивая их навыки и эффективность. В ходе боя, герой демонстрирует свою силу, легко расправляясь с зомби, и дает понять, кто здесь главный.

В критический момент, когда Эхо оказывается на грани гибели, герой решает не вмешиваться сразу, позволяя им ощутить страх и осознать свою зависимость. Он наблюдает, как Эхо и Лёха борются за выживание, и только в последний момент, когда ситуация становится критической, он, вероятно, вмешается, чтобы спасти их.

В этой главе показывается жестокая и манипулятивная дрессировка главных героев, Эхо и Лёхи, под контролем их земного хозяина. Он использует их энергию и страх, чтобы сформировать из них эффективных инструктов для уничтожения зомби, применяя гиперусиленный ментальный контроль и тактику кнута и пряника. Эхо и Лёха проходят через жесткие испытания, в ходе которых они учатся подчиняться и выполнять задания за ограниченное время, за которое получаю награды, представляющие собой кратковременную свободу от контроля, — это их единственная мотивация и источник силы.

Контроль хозяина достигает кульминации в бесконечных зачистках, когда герои используют сингулярности, телекинез и тактическую жестокость, чтобы моментально уничтожить огромные скопления зомби. В процессе они показывают рост навыков и адаптируются к сложным ситуациям, несмотря на усталость и внутреннюю борьбу. Внутри каждого из них происходит переоценка ценностей: Эхо, постепенно утратившая безумие, находит смысл в цели и структуре, которую ей дает хозяин, а Лёха, напротив, все больше полон ненависти и желания сбежать, хотя и осознает свою беспомощность в этом мире.

В личных диалогах с Макаром Эхо раскрывает свое внутреннее изменение: она чувствует, что у нее появилась цель, она стала сильнее и увереннее, потому что теперь её используют не просто ради разрушения, а для достижения чего-то важного. Она просит не отпускать её и признаётся в своей глубокой преданности, готова служить и дальше в надежде на возможность реализовать хоть какую-то свою внутреннюю потребность. В противоположность ей Лёха, несмотря на внешнее спокойствие и технические навыки, внутри одолевают ненависть, страх и желание убежать, но он понимает, что бежать бесполезно и единственный путь — верность и выполнение заданий.

В итоге внутренние изменения героев отражаются на их отношениях с хозяином. Он, как манипулятор и контролёр, готов дать им некоторую свободу за успехи, при этом постоянно напоминая о том, что их судьба — быть его рабами, и что любая непослушность будет караться жестоко. Лёха прямо признается, что он не простит ему унижений и сломанности, и что однажды он попытается отомстить, если появится шанс. Но пока они оба вынуждены выполнять свою роль, постепенно принимая свою зависимость и внутренний конфликт, становясь более послушными, хотя и с внутренним сопротивлением.