Цокольный этаж

В начале происходит описание жизни и опыта архимагистра Олега Железнова, который прожил семьдесят лет и за время службы видел множество необычных и опасных магических артефактов, экспериментальных технологий и высших магов. Несмотря на свой богатый опыт, он всякий раз удивляется новым явлениям и открытиям, особенно когда его внимание привлекает молодой наёмник Александр в маске воробья, обладающий необыкновенными защитными артефактами и мастерством в использовании эфира. Вязкая холодная погода и суровые условия не мешают происходящему: на плацу собираются бойцы, прошедшие вчера кровавые бои, и готовятся к новым сражениям против превосходящих сил врага.

Железнов, как опытный магистр, внимательно наблюдает за Александром, который проявляет удивительную спокойствие и скромность, несмотря на свое уникальное снаряжение. Старик замечает, что юноша обладает артефактами высокого уровня, созданными, судя по всему, мастерами-конструктором или он сам обладает авторским мастерством высшей ступени. Внутри его анализов возникает подозрение: откуда у обычного наёмника такие сложные и мощные вещи, ведь подобные артефакты требуют колоссальных знаний и ресурсов, да и они выглядят очень современно, ведь некоторые модели арбалетов появились недавно. Железнов пытается понять, кто этот юноша — возможно, наследник древних магических традиций, или тайный гений, скрывающийся среди простых смертных.

В ходе разговора Железнов усиливает давление, чтобы вывести Александра на откровенность, и замечает, что он сохраняет спокойствие даже под сильной магической нагрузкой. Это ещё больше запутывает старого мага и вызывает внутренний интерес: почему юноша не испытывает страха или слабости? Старик задумывается, возможно, благодаря мощным артефактам он обладает защитой или навыками, которым он с ним не знаком. В конечной сцене Железнов ставит последний вопрос — откуда у Александра артефакты и кто он такой, ведь его поведение, снаряжение и талант явно выходят за рамки обычного наёмника или даже начинающего практика.

Атмосфера напряженная: страна переживает тяжелые боевые действия, старец устал, но все равно ценит уровень и мастерство молодых бойцов, которых собирают для важнейших операций. В это же время загадочный юноша остается спокойным и невыязвимым, демонстрируя удивительные способности, что не остается незамеченным ни для архимага, ни для окружающих. В финале ситуация достигает кульминации, когда Железнов твердо намерен установить истину о происхождении и силе юноши, понимая, что перед ним стоит не просто стрелок, а возможно, кто-то очень важный и сильный, чьи артефакты и способности способны изменить исход битвы и истории.

В ходе напряженного разговора старик-архимагистр Железнов и генерал Разин обсуждают юного наёмника Александра Северева, получившего прозвище Воробей. В первых сценах Воробей остается спокойным и рассудительным, признавая, что его легенда и происхождение не такие уж загадочные, а его артефакты созданы очень талантливым мастером, поэтому старик-архимагистр быстро распознает, что за этим молодым человеком скрывается сильная сила. Тем не менее, он понимает, что сейчас не время выяснять все детали, и говорит Воробью, что даст ему отсрочку, чтобы он продолжил бороться за империю, при этом внимательно наблюдая за каждым его шагом. Воробей в ответ проявляет умение договариваться и разумную тактику, не пытаясь лгать, а предлагая компромисс и подчеркивая, что он не враг. Это сразу создает образ разумного и рассудительного бойца, который умеет ценить временные возможности и избегать конфронтации, что привлекает внимание старика.

Далее Железнов делится своими догадками о происхождении артефактов и о том, что их создал очень талантливый контурщик, а их сложность и автономное энергоснабжение указывают на высокие технологии, явно не его рук дело. Он предполагает, что за Воробьем стоит серьезная сила — возможно, великие роды или даже император, и задается вопросом, кто именно скрывается за этим молодым наёмником. Разин, анализируя все детали, выражает скепсис по поводу его ранга и потенциала, сравнивая его с великим практиком Волковым, которого он считает настоящим гением. Он отмечает, что несмотря на артефакты и оружие, Воробей, по сути, лишь стрелок, и в его способности сильнее сомнения, а настоящий гений — это тот, кто создавал контуры и мог в бою применять их с мастерством.

Когда наступает момент принятия решения, Железнов и Разин сходятся во мнении, что в этой ситуации важнее всего — победить врага на поле битвы, а не раздувать лишние расследования и разбирательства. Железнов предупреждает Воробья, что его наблюдают и в случае предательства или вреда интересам империи — он понесет суровое наказание, ведь любой артефакт имеет слабые места, и сильнейшие разведчики скоро найдут его уязвимости. В ответ на это Воробей сдержанно соглашается и благодарит за доверие, а далее оба старца торжественно добавляют, что главное сейчас — не важна личность или происхождение бойца, а его способность уничтожать врагов и защищать империю. В конечном итоге, решается довериться Воробью для продолжения борьбы, а за этим последует наблюдение и проверка его способностей в самой решающей битве.

В финале сцены старик-архимагистр и генерал размышляют о степени таланта Воробья и о том, что его потенциал зависит не только от артефактов и ранга. Разин выражает сомнения, что молодой стрелок сможет сравниться с великим магом Волковым, и предполагает, что за Воробьем может стоять кто-то из высокопоставленных или даже монарших кругов, вложившие в него большие ресурсы. Однако все эти гипотезы остаются лишь предположениями, а настоящая судьба Воробья и его роль в войне будут ясно понятны только в ходе предстоящей битвы, где война и покажет, кто достоин называться по-настоящему сильным. В итоге все соглашаясь, что война всегда расставляет точки, разделяя настоящих воинов и тех, кто лишь притворяется ими.