Цокольный этаж

Сареф и Эмерс, избегая суеты, вызванной походом на Феникса, решили отложить отчет. Обсуждения вокруг были бурными: все говорили о ранении Хрипунца, спасении и лазутчиках. В столовой, где они встретились, разговоры перешли к Сарефу и его роли в спасении. Йохалле предположил, что стревлогам придется договариваться с Валкой, используя Мэйса как рычаг. Сарефу предстоит стать переговорщиком, что вызвало его опасения, учитывая личную неприязнь Валки.

Йохалле объяснил, что стревлоги будут использовать все доступные средства, включая родство Сарефа и его статус Чемпиона, чтобы убедить его. Эмерс выразил опасения по поводу возможной войны, если информация о ситуации распространится. Йохалле отметил, что стревлоги, вероятно, будут вынуждены договариваться, так как любые другие действия приведут к негативным последствиям.

Сареф размышлял о причинах действий Валки, предполагая манипуляции со стороны Гьядаола. Эмерс подчеркнул нестабильность людских кланов, в отличие от орков и гномов, имеющих механизмы для сдерживания конфликтов. Йохалле подтвердил, что Агруменаш может стать "отстойником", против которого объединятся все остальные. Эмерс выразил сомнения в целесообразности своего участия в переговорах, учитывая его положение и возможные последствия. В итоге, они решили отправиться к Старшим, предчувствуя интерес к ним со стороны ящеров.

В мэрии собрались старшие стревлоги для обсуждения судьбы сына Валки, захваченного в плен. Сарефу предстоит отправиться к Валке для переговоров, но для убедительности требуется нейтральная сторона. Хрипунец, несмотря на ранение, полон решимости и ненависти к Валке, но Кагиараш сдерживает его. Сареф предлагает заручиться поддержкой человека по имени Эмиль, финалиста соревнований, живущего на территории стревлогов. Несмотря на опасения, Кагиараш соглашается, поручив Сарефу и Бьярташу организовать встречу с Эмилем. Остальные стревлоги приступают к составлению списка требований к Валке.

На следующее утро Сареф, Бьярташ и Эмерс подготовились к телепортации, и, несмотря на некоторое удивление, к ним присоединился Эмерс. В ходе обсуждения они решили, что Эмерсу не стоит ехать в клан Ювенаро из-за высокого риска и возможных дипломатических осложнений, связанных с Валке и Мэндрейком. Вместо этого Эмерс согласился посетить клан Агруменаш, чтобы расширить свои горизонты и помочь убедить их в силах дипломатии. Для Эмиль, который ныне Чемпион и готовится к Всесистемным Состязаниям, это было важно — его успехи и репутация подвергались жесткой критике, и оркам очень нужны были новые победы. Внутри у Эмерса было много общего с Сарефом, и оба понимали необходимость объединения ради общего будущего.

Бьярташ, обладающий умением быстро перемещать группы по системе, объяснил, что телепортация будет осуществляться через специальные площадки в городах, и специально предупредил, что сама встреча с Эмилем должна пройти по этикету, чтобы не казаться навязчивой или оскорбительной. Он активно использовал свои навыки, чтобы подготовиться к путешествию, поиграв на флейте и создавая вокруг себя поток ветра, который перенес их в другой район, ближе к месту назначения — Хьёриму. Там они обсудили, что город и его жители — не самые дружелюбные, и атмосфера внутри остаётся напряженной, что объяснялось недостатком стабильной жизни и недавним усилением разногласий между расами.

Проходя по деревенской дороге, Бьярташ рассказал о расставленных землях и поместьях, распределённых среди заслуживших жителей, и о роли Эмиля как неформального лидера среди них. Он отметил, что сотрудничество с образованными людьми гораздо проще, и у них есть планы по закреплению позиций — например, предложить Эмиля управлять местным Хьёримом, что могло бы стать важной ступенькой в укреплении связей и расширении влияния. В ходе рассказа они достигли поместья Эмиля, которое хорошо спрятано, окружено деревьями, и в нем жила семья — женщина и дети, что говорило о его спокойной жизни и уюте, несмотря на тяжелое прошлое.

На пороге дома их встретила женщина с ребенком, которая сначала поинтересовалась, к кому они пришли. Сареф, избегая подробных объяснений своего статуса Чемпиона, представился как Сареф Гайраснос-Джеминид, а Эмерс — как брат Эйгнира, Хана Поющей Ночи. Бьярташ объяснил, что он просто проводник, и по их просьбе привел их сюда. Женщина пообещала сообщить о гостях своему мужу и выразила надежду, что тот примет их. В ожидании они оставались на месте, надеясь на скорую встречу, которая могла открыть новые возможности для обеих сторон и стать важным шагом в их общей деловой и дипломатической деятельности.

Эмиль выходит из дома и приветствует своих гостей, Сарефа и Эмерса, при этом замечая, что на нем полностью сохранен крестообразный шрам, а о его спокойствии и готовности защитить свой дом. Он выражает удивление по поводу их прихода, намекая, что стревлоги уже давно его не беспокоят, и предполагает, что причина их визита может сказаться на благополучии его клана или даже привести к войне. После короткой беседы Эмиль приглашает гостей войти, и его жена, Аора, представляется. Но внезапно Яхио, сын Эмиля, остановляет их, обвиняя Сарефа в одержимости демоном, что вызывает у присутствующих удивление и недоумение. Мальчик показывает защитный талисман, под которым Сареф замечает сверкающую фигурку хилереми, признаки сильного демонического хранителя, что добавляет напряжения.

Яхио настаивает на необходимости проверить хранителя, вызывая огромного демона Хима, который появляется в виде мощного и боевого существа с серебристыми татуировками. Эмиль проявляет уважение к Химу, узнавая у него редкие реликты, что говорит о его боевой preparação и опыте. Мальчик, несмотря на устрашающий вид, показывает смелость, угрожая сразиться с демонологическим существом, если понадобится. В ответ Сареф уверенно заявляет, что его хранитель — самый сильный и верный, и показывает, что у него есть способ защитить себя и своих близких. Маленький Калиан, брат Яхио, неожиданно обнимает Хима и показывает, что доверие к существу может быть, даже если оно кажется страшным.

Мальчик Яхио требует увидеть хранителя лично, и Сареф, получив одобрение Эмиля, вызывает Хима. При этом происходит сцена игры и конфронтации: Яхио пытается доказать свою храбрость, бросая деревянный меч в сторону Хима, и показывая готовность бороться. В момент, когда кажется, что конфликт может перерасти в драку, Калиан проявляет добросердечие, обнимая демона, что заставляет Яхио чуть остыть и начать воспринимать Хима как нечто большее, чем опасное чудовище. Этот момент подчеркивает, что доверие и понимание могут прийти даже с самых неожиданных сторон, несмотря на внешнюю угрозу.

После игровых сцен и демонстрации силы, Эмиль, наблюдая за происходящим, чувствует уважение к терпению и такту Сарефа. Он отмечает, что тот поступил деликатно и учтиво, что заслуживает внимания. Пока дети играют и ситуация мягко разрешается, хозяин дома и его жена обсуждают прошлое и текущие отношения с кланом Зинтерра. Эмиль признается, что были разногласия, но подчеркивает, что это — его дом, и он учит своих детей требовать выполнение правил. Разговор переходит к вопросу цели визита Сарефа, и на этом моменте становится ясно, что за сценой скрываются более значимые причины, которые скоро будут раскрыты в главном разговоре между гостями.

Сареф посвятил Эмиля в суть возникшей проблемы: бандиты Теневых Символов активизировались на южных землях, что вызвало опасения. Эмиль, в прошлом проигравший стревлогам, теперь мог помочь в переговорах, подтвердив их добросовестность, ведь стревлоги нуждались в торговле и не хотели войны. Сареф, зная о нехватке продовольствия, понимал важность урегулирования конфликта. Эмиль согласился присутствовать на переговорах, осознавая, что его репутация и опыт будут полезны.

Сареф осмотрел оружие Эмиля, оценив его характеристики. Обсудили и личную историю Эмиля, включая его изгнание из клана Кайто. Сареф выразил сочувствие, понимая жестокость Гьядаола. Эмиль подтвердил, что готов помочь, учитывая нестабильную ситуацию в клане Агруменаш.

Бьярташ предложил мгновенно перенести их к границе с кланом Ювенаро. Эмиль предложил остаться на ночь, чтобы подготовиться к переговорам. Сареф согласился, предвкушая, как его хилереми поиграет с детьми. Эмиль проводил гостей в комнаты, а его жена позаботилась о еде.

Эмиль проявил гостеприимство и дружелюбие, несмотря на свежие обиды на стревлогов и Сарефа, помогавшего им в конфликте. Он хорошо общался с Эмерсом, орком, который мог многое рассказать о своей расе, и с его помощью поддерживал приятельские отношения в группе. Эмиль, будучи клановым Чемпионом, не мог часто путешествовать и имел на руках двух сыновей, что делало его семейную жизнь важной. В этом контексте он тщательно прощался со своей семьей перед отправлением, чувствуя тревогу и предчувствие опасности, несмотря на спокойствие в общении. Его жена Аора предупредила его о жесткой обстановке в землях и попросила беречь себя, а Яхио убедительно просил дядю Сарефа позвать их хилереми Хима, чтобы он пришел к ним еще раз и услышал его искренние извинения за старый конфликт.

На следующий день группа готовилась к телепортации. Перед этим Эмиль обнял свою семью, выразил уверенность и обещание вернуться, а Яхио, проявляя удивительную настойчивость, настаивал, чтобы дядя Сареф и Хим еще раз пришли к ним в гости, несмотря на опасения матери и отца. В конце концов, все собрались возле Бьярташа, который с помощью флейты созвал ветряную сферу и телепортировал их в другое место, к дому пограничников. Там их уже ждали Йохалле, Ангреаш и другие представители, включая неожиданных гостей — Ансильяша, чья присутствие было объяснением необходимости убедиться в честности Сарефа.

Разговор с представителями кланов и переговоры продолжаются в атмосфере натянутости. Йохалле выражает сомнение и пытается проверить истинные намерения Эмиля, в то время как Ансильяш заверяет, что доверяет Сарефу и что его поддержка очень важна. В ходе обсуждения они рассматривают три основных торговых договора, заранее подготовленных для Валки, чтобы облегчить их юридические и экономические отношения с кланами Ювенаро. Среди документов есть договоры о снижении пошлин, создании торговых путей и обмене походами на монстров, что свидетельствует о прагматичном подходе к сотрудничеству. В конце на фоне этих переговоров появляется писмо, написанное рукой Мэйса, с посланием о его благополучии, хотя его подпись – капелька крови — явный намек на сложную ситуацию.

Общение продолжается в напряженной обстановке, когда все понимают, что для нормализации отношений с Валкой и расширения влияния стревлогов необходимы дополнительные усилия. Сареф уверенно работает над выполнением порученных договоров, и его разговоры о необходимости поймать Валку «за делишками» показывают, что конфликт остается острым. В тоже время, усилия по поддержанию доверия и перестраиванию межклановых связей движутся вперед, несмотря на наличие суровой охраны на границе и угрозы, подчеркивающие, насколько высоки ставки в этой дипломатической игре.

Сареф и его спутники, включая эльфа Йохалле, тёмного эльфа Ангреаша и Эмиля, направляются к границе клана Ювенаро. На границе их встречают настороженные стражники, которые, узнав Сарефа, требуют надеть браслет Нежеланного гостя, ограничивающий его возможности. Эмилю же, как герою Состязаний, оказывают благосклонность. После прохождения границы, группа сталкивается с враждебностью и предвзятостью, особенно в отношении Сарефа, который предал, по мнению клана, интересы людской расы.

В ближайшем поселении Сареф замечает, как молодых рекрутов обучают борьбе со стревлогами, подчеркивая их уязвимость и необходимость использования копий. В таверне группа становится свидетелем пропагандистской песни, направленной против стревлогов, что вызывает у них негодование. Сареф, чтобы избежать конфликта, уговаривает спутников покинуть заведение.

Решив переночевать за городом, группа разбивает лагерь в лесу. Хим, внутренний голос Сарефа, предупреждает об опасности. Вскоре на них нападает огромный зелёный слизень, который, несмотря на все усилия, оказывается сложной целью. Йохалле, Эмиль, Ангреаш и Сареф вынуждены вступить в бой, понимая, что эта тварь может принести им больше проблем, чем они ожидали.

Внезапное нападение слизня вынудило команду Сарефа вступить в бой. Монстр оказался невероятно живучим, демонстрируя высокую регенерацию и сопротивляемость урону. Несмотря на все усилия, включая использование различных умений и тактик, победить его оказалось непросто. Сареф, Эмиль, Йохалле и Ангреаш пытались найти слабое место твари, но безуспешно.

После долгих попыток, Эмилю удалось зафиксировать слизня, а Сареф, используя свои способности, попытался его обездвижить. Однако монстр, предвидя ситуацию, уклонился от захвата и атаковал Сарефа слизью. В итоге, Эмиль нанес решающий удар, уничтожив слизня.

После победы возник вопрос о происхождении существа. Предположения варьировались от неудачного эксперимента до связи с Хаосом. В этот момент Эмиль, узнав о существовании Хрипунца, резко изменил свое поведение, обвинив Сарефа в обмане и заявив о немедленном возвращении, угрожая расправой, если ему помешают.

Сареф, столкнувшись с гневом Эмиля, раскрыл ему правду о Хрипунце, объяснив его прошлое и мотивы. Он рассказал о жестоком детстве Хрипунца, о его мести и о том, что теперь, благодаря стревлогам, у него появился шанс на новую жизнь. Сареф предложил Эмилю дружбу, напомнив о доверии, которое тот оказал, оставив своих детей с его хилереми. Эмиль, обдумывая услышанное, согласился продолжить путь.

Уставшие путники, выйдя на дорогу, столкнулись с необходимостью отдыха. Найдя брошенную телегу, Йохалле предложил использовать её для передвижения и отдыха одновременно. Сареф, не желая рисковать, но понимая необходимость, согласился.

Хим, хранитель Сарефа, неохотно согласился тянуть телегу, чтобы помочь товарищам. Сареф, экипировав его необходимыми предметами из своего инвентаря, пошёл пешком, чтобы объяснить возможным встречным, что Хим - его хранитель, а не дикий зверь. Так, необычным способом, они продолжили свой путь, надеясь найти безопасное место для отдыха.

После нескольких часов пути по дороге, Сареф и его спутник Сареф, измученные голодом и усталостью, встретили телегу. Возница, испугавшись Хима, сбежал, но его удалось вернуть. Путники договорились с крестьянином Жмелеком, который ехал с телегой, о том, что он их накормит и довезет до Женевьевы. Жмелек рассказал о неспокойной обстановке в его деревне и о том, что они нашли телегу в лесу, где, вероятно, произошло что-то страшное.

По прибытии в Женевьеву, Сареф, благодаря помощи Эмиля, смог пройти через стражу без проблем. Жмелек попросил Сарефа об одолжении, и тот, тронутый его просьбой, купил кольцо для его жены. Жмелек был очень благодарен и пообещал молиться за Сарефа.

В конце концов, Сареф и его спутники отправились искать ночлег, чтобы отдохнуть перед важным разговором, ради которого они и прибыли в город.

Сареф, столкнувшись с неприязнью к своему браслету, вынужден был искать способы получить ночлег и еду. Эмиль, бывший чемпион, помог им, используя свой авторитет, что вызвало у Сарефа зависть. Предстояла встреча с главой клана Ювенаро, Валкой, и друзья Сарефа, Йохалле и Ангреаш, решили сопровождать его, предчувствуя опасность. Йохалле предвидел ловушку, и Сареф, прислушавшись к его интуиции, согласился.

По дороге в поместье Ювенаро Сареф заметил слежку, а Эмиль помог им пройти через охрану. В поместье их встретила пренебрежительная служанка, но вмешательство загадочного хранителя открыло им путь к Валке. В кабинете, обставленном роскошно, Сареф обнаружил, что Валка ждала его, а в числе присутствующих была его знакомая, Фрида Вааг.

Сареф прибыл на встречу с главой клана Ювенаро, Валкой, в сопровождении Эмиля, в то время как его спутники ожидали снаружи. Фрида, член клана Айон, также присутствовала, что вызвало опасения у Сарефа, поскольку это могло раскрыть информацию о предстоящих переговорах. Валка, подозревая, что ее сын был задержан стревлогами, отказывалась сотрудничать, требуя его освобождения. Сареф, в свою очередь, предлагал торговые соглашения, чтобы избежать конфликта, но Валка не желала идти на уступки.

В ходе разговора Сареф намекнул на причастность Валки к недавним событиям, связанным с Теневыми Символами, и указал на угрозу со стороны Гьядаола, стремящегося ослабить кланы. Валка, не веря в слова Сарефа, потребовала доказательств его некомпетентности. Сареф упомянул о нападении твари Хаоса на территории клана Ювенаро, что подтвердил Эмиль. Анна, советница Валки, подтвердила правдивость слов Сарефа с помощью карт Таро.

Внезапный стук в дверь прервал разговор. Военный сообщил о нападении на Женевьеву, город клана Ювенаро. На столе появилась сфера, демонстрирующая хаос в городе, где из земли вылез огромный слизень. Валка, потрясенная произошедшим, была вынуждена столкнуться с новой угрозой, которая, возможно, была связана с событиями, о которых говорил Сареф.

В город Женевьева вторглось чудовище, вызвавшее панику и разрушения. Глава города Валка, в ярости от беспомощности своих сил, обратилась за помощью к Сарефу и его спутникам, подозревая их в причастности к нападению. Сареф, воспользовавшись ситуацией, потребовал выполнения договоров в обмен на помощь.

Сареф, заручившись поддержкой Эмиля и заручившись клятвой Валки, вместе с Анной и другими бойцами отправился на борьбу с монстром. Обнаружив, что чудовище - матка, порождающая слизней, Сареф разработал план, чтобы выманить его из города.

Используя свои способности и помощь союзников, Сареф нанес мощный удар по матке, но та быстро восстановилась. Осознав, что привлек внимание чудовища, Сареф отдал приказ об отступлении, чтобы увести его из города и спасти Женевьеву от полного уничтожения.

В опасной битве с гигантской маткой слизней и её многочисленными порождениями Сареф и его союзники боролись с мощнейшим врагом, который смог восстановить свои силы после каждого поражения. Бой был жестким и изматывающим: слизень использовал свою слизь и копил новых особей, усложняя задачу героям. В ходе сражения герои применяли разнообразное оружие и магические карты, чтобы ослабить монстра, но каждый раз его восстановление становилось все более опасным, ведь он сбрасывал свою шкуру и вновь становился более сильным. Время от времени союзники по очереди наносили мощные удары, надеясь окончательно повергнуть его, но матка продолжала сопротивляться, перерождаясь с полным запасом здоровья.

В критический момент, когда шансы на победу казались исчерпанными, к Сарефу в спешке подошли двое сильных союзников — Сундарк и Баэрун. Они оказали помощь, вызвав уникальные боевые приёмы: черная роса, ослепляющие туманы и мощные атаки, которые замедлили врага и физически изматывали его. Несмотря на временами казавшуюся победу, слизень снова сбросил свою кожу и переродился заново, что означало полное восстановление его сил и угрозу полной гибели для героев и жителей окрестных деревень. В отчаянии герои обсуждали стратегию ухода, чтобы спасти оставшиеся жизни — но Сареф, черед борьбы с внутренней слабостью и решимостью, решил использовать свою запретную магическую силу, чтобы уничтожить матку раз и навсегда, несмотря на угрозу для себя.

Внутри разума он услышал голос Хима и понимал, что дальнейшее сопротивление может стоить ему жизни, однако отказ от последней попытки был невозможен — цена победы была слишком высокой. Сареф подготовился к активации мощнейшей магии, вызвавшую острую боль и внутреннее сопротивление. Он понимал, что только так сможет окончательно ликвидировать опасность — даже если это поставит под угрозу его жизнь. В финальный момент, произнеся говоря заклинание, он осознал, что достигает предела своих сил, но решительно настроен разрушить монстра, чтобы остановить его разрушительное шествие и спасти оставшихся людей.