Цокольный этаж

Зур’дах, гоблин, проснулся до рассвета, как и привык. Он оглядел казарму, где спали другие гоблины, и почувствовал неладное: слишком чисто, слишком идеально. Он не доверял идеальности, зная, что за хорошее всегда приходится платить. Выглянув в окно, он увидел старого Практика, надзирателя, который, казалось, никогда не спит. Зур’дах вспомнил силу главы Крула, способного управлять землей и голосом, и понял, что здесь все основано на дисциплине и иерархии. Им предстояло дать Клятву Ордену, и Зур’дах задавался вопросом, что от них потребуют.

После гонга, возвестившего начало дня, гоблины и другие дети из трущоб отправились в столовую. Зур’дах, как и Маэль, ждал подвоха, помня о прошлом. Старик-Практик, который, казалось, не ел и не спал, наблюдал за ними. После еды старик провел тест на запоминание символов, более сложных, чем в прошлый раз. Зур’дах, обладая особой памятью, легко справился с заданием, как и Маэль, и Ыглар.

После отбора, девять лучших, включая Зур’даха, были приведены к Камню Клятв. Фарух, старейшина, объяснил, что Клятва свяжет их навечно, лишив свободы воли. Зур’дах, испытывая страх, понимал, что обратного пути нет. Во время ритуала, когда энергия Камня пыталась проникнуть в его душу, Прожора, сущность внутри него, вмешался, изолировав клятву, сделав ее менее разрушительной. Зур’дах, изобразив слабость, понял, что теперь он — полноправный член Ордена, но с возможностью контролировать свою судьбу.

Зур’дах и другие гоблины, измотанные последствиями клятвы, возвращались в казармы, обдумывая планы побега и осознавая, что Ордену доверять нельзя. Зур’дах, освобожденный от клятвы, видел слабости Ордена и понимал, что его собратья, в отличие от него, полностью под контролем. Фарух, надзиратель, относился к гоблинам как к товару, что вызывало у Зур’даха неприятное осознание их роли. Маэль, друг Зур’даха, тяжело переносил действие клятвы, и Зур’дах решил найти способ ему помочь.

В казармах, после отдыха, Маэль поделился ощущениями от клятвы, сравнивая ее с червем в мозгу, который давит и предупреждает о попытках навредить Ордену. Зур’дах, благодаря Прожоре, не испытывал таких проблем и пообещал помочь другу. Обсудив невозможность доверять кому-либо из гоблинов, они решили держаться вместе. Зур’дах, используя силу, усмирил троих взрослых гоблинов, пытавшихся притеснять младших, установив иерархию и защиту для слабых.

Ночью Зур’дах, предчувствуя опасность, организовал дежурства с Маэлем. Он осознавал, что безопасность в Ордене иллюзорна, и полагаться на других нельзя. На следующий день начались занятия по ощущению Ци, энергии, исходящей от Жилы Дракона. Зур’дах быстро научился чувствовать Ци, ощущая ее как теплый ручей, в то время как другие дети, включая Маэля и Ыглара, испытывали трудности.

Обучение продолжилось, и Зур’дах понял, что нашел пользу в этом месте. Он осознал, что их путь в Ордене только начинается, и они должны использовать полученные знания для выживания.

Зур’дах, пробудившись в казарме, ощутил привычную тишину, прерываемую лишь дыханием спящих гоблинят. Он вспомнил о гибели своего племени, о том, как остался один, и это вызвало неприятные чувства. После медитаций у Жилы Дракона, где они учились ощущать Ци, Зур’дах начал замечать, что отношение к ним со стороны других учеников не изменилось. Он привыкал к распорядку дня, но напоминал себе о необходимости сохранять бдительность.

На тренировках у Жилы Дракона Фарух учил их ощущать Ци, объясняя разницу между грубой и тонкой энергией. Зур’дах, закрывая глаза, чувствовал потоки энергии, струящиеся вокруг него. Фарух предупреждал о важности правильной подготовки тела, чтобы избежать травм при попытке поглотить Ци. Зур’дах размышлял о том, как совместить Ци с уже имеющимися в нем энергиями.

С появлением мастера Илана начались тренировки боевых форм, которые Зур’дах и Маэль посчитали странными и бесполезными. Однако, практикуя Первую Форму в одиночестве, Зур’дах ощутил нечто новое – слабое, но ощутимое присутствие Ци в воздухе. Он понял, что эти упражнения развивают чувствительность к энергии, учат ощущать ее даже там, где ее мало.

После этого Фарух собрал группу трущобников для нового занятия – обучения письму и черчению. Зур’дах, взяв в руки палочку, с интересом ожидал начала. Он понял, что эти занятия, как и тренировки с Иланом, были частью подготовки, и что он, возможно, на верном пути.

Зур’дах слушает старика Фаруха, который объясняет основы письменности Ордена. Символы не просто знаки, а инструмент для управления энергией, и каждый из них имеет глубокое значение. Ученикам показывают, как правильно держать палочку и рисовать линии, при этом возникают трудности из-за недостатка опыта и напряженности рук. Фарух уделяет большое внимание точности и плавности движений, повторению символов и развитию навыков контроля, что трудно дается детям, особенно учитывая их разное происхождение.

Обучение становится продолжительным и изнурительным. Детям приходится много раз повторять один и тот же символ, а их работы изначально получаются кривыми и неряшливыми. Старик подчеркивает важность расслабления и точности линий, объясняя, что каждое движение и знак могут иметь особое значение, связанное с управлением энергией. Помимо символов, детям показывают геометрические фигуры, чтобы развивать точность и контроль за рукой, что также вызывает у учеников большое напряжение, но постепенно дает результаты.

Зур’дах осознает, что все это — не просто тренировка рук и памяти, а подготовка к более глубоким задачам. Он предполагает, что символы и фигуры связаны с управлением Ци и могут служить каналами для направления энергии. В его мыслях рождается идея, что обучение — это не очевидная простая практика, а часть более широкой системы, которая может иметь отношение к контролю над энергией или даже к тайным механизмам власти внутри Ордена. Он понимает, что их специально обучают, возможно, чтобы использовать эти знания для своих целей, ведь отбор был узким и исключительным, и только самые способные имели шанс овладеть этим мастерством.

Между тем, внутри Орденских структур идет подготовка новых бойцов-учеников. Крул Тамрах руководит группой и внимательно оценивает способности и потенциал каждого, понимая, что только сильные и лояльные смогут стать частью его плана. Он знает, что трущобные дети — это чистый лист, который легко подчиняется и поддается управлению, что делает их идеальными кандидатами для создания системы контроля. В его планах — использование печатей и символов как средств для усиленной изоляции и манипуляции, чтобы сделать их послушными инструментами, полностью подконтрольными ему. Он уверен, что сможет добиться этого, ведь его мастерство и ресурсы позволяют ему создавать сложные системы защиты и контроля, а его цель — подчинить себе как можно больше таких учеников для укрепления своей власти и реализации своих планов.

Вечером Зур’дах после медитации понимает, что овладение энергиями Ци, Тьмы и Крови — это единственный путь к полной силе и освобождению. Он задумывается о том, что за обучение скрыта не только подготовка к управлению, но и возможность сопротивляться, выйти из-под контроля Ордена. В его сознании появляется идея о том, что символы и печати — не просто знаки, а каналы, способные управлять потоками энергии. Осознавая свою силу и потенциал, он решает не просто служить Ордену, а изменить свои знания в оружие для борьбы за свободу и собственную независимость. В этот момент он понимает, что истинная сила находится не только в признанных ресурсах, но и в умении контролировать свою энергию и выстраивать собственные пути развития.

В третьей части Зур’дах принимает решение усилить своих соратников тренировками, чтобы подготовить их к опасностям мира и повысить их силу и слаженность. Он понимает, что знания, полученные в Ордене, недостаточны без развития физической и боевой подготовленности. В ходе диалога со стариком Фарухом он старается убедить его в важности тренировок с оружием и дисциплины для всех гоблинов, в том числе и для младших, чтобы они могли защитить себя и выжить в суровых условиях. После согласия Фарух дает ему шесты для тренировок, а Зур’дах начинает обучение детей основам стойки и боевым навыкам, наглядно показывая, что только через тяжелую и терпеливую работу можно стать сильнее.

Во время тренировочного процесса Зур’дах своими руками проверяет качество оружия и обучает гоблинят держать стойки и баланс, показывая им важность контроля тела и терпения. Он осознает, что без постоянных усилий им не победить слабость и усталость, и через боль и преодоление формируют у детей волю и силу. В процессе он также размышляет о характере и природе энергии, таких как Тьма и Ци, стараясь понять их структуру и принципы, чтобы в будущем научиться управлять ими. Медитируя на крыше, он вспоминает прошлое, рефлексируя о необходимости быть готовым к предстоящим испытаниям, ведь мир за стенами Ордена так же опасен, как и в Подземелье.

Параллельно развиваются политические и криминальные события за пределами Ордена. Джарл Теневик, лидер преступников, чувствует приближающуюся опасность, связанную с новым главой Ордена, Крулом Тамрахом. Он готовится к отходу, собирает деньги и раздумывает о побеге, ведь власть и безопасность его семьи оказались под угрозой. Его тень настороженно следит за движением обстановки, а посланник Мареты дает жесткие указания — организовать оборону и подготовиться к неминуемой атаке. В этом контексте изображена жесткая борьба власти, предательство и осознание, что скоро начнется насильственное столкновение, которое может разрушить все их планы.

Таким образом, в этой части книги раскрывается тема борьбы за выживание и необходимости развития внутренней силы у героев. Зур’дах осознает, что внешний мир полон опасностей, и только подготовка и баланс тела и духа помогут им противостоять безжалостной реальности. В то же время показаны политические интриги и предательства, где каждый вынужден делать трудный выбор — рисковать, чтобы защитить свою семью или сохранить власть. Обе сюжетные линии подчеркивают важность силы, дисциплины и умения сохранять спокойствие в преодолении жизненных и опасных испытаний.