Цокольный этаж

Путешественники, направляясь к долине, где, по слухам, находились магические обелиски, обнаружили полуразрушенную башню имперских времен. Внутри башни, служившей когда-то форпостом, они решили заночевать. Колдун, испытывавший проблемы с контролем над своей магией после ритуала, проводил время в медитациях, пытаясь подавить остатки темной сущности, проникшей в его разум.

Пока колдун боролся со своим внутренним демоном, наемники осматривали башню и готовились к ночлегу. Внезапно, Берг сообщил о приближении конного отряда со стороны долины. Возникло предположение, что это может быть патруль из крепости или же посланники хозяев долины, узнавших о приближении незваных гостей.

Несмотря на опасения, было решено выяснить, кто приближается. Колдун, прервав медитацию, отдал приказ не нападать первыми. В этот момент, тень у его ног слегка ожила, намекая на скрытую опасность.

В ходе внезапной атаки предводитель чужого отряда, всего из дюжины вооруженных и экипированных конных боевиков, быстро принял решение атаковать без вопросов, поскольку их план был хорошо отработан. Один из врагов использовал магический амулет, вызвав молнии, мгновенно поразив одного из наших, что показало, насколько опасны и подготовлены были враги. Однако у нас были свои средства защиты и боевые навыки, и мы быстро сбили врагов с ног: один сбит мечником, другой сбит стрелой, и я сам уклоняюсь от вражеских стрел, надев артефактную броню, защищающую от магии. В ходе боя я автоматически подготовил темное заклинание, вызвав тени-лучников, которые моментально поразили удирающих всадников, их тела легли без шансов, а ускакавшие враги не успели даже понять, что произошло.

Бой завершился, и осталось только добить убитых и разобраться в причинах нападения. Мы обнаружили, что враги — не обычные разбойники, а вооруженные солдаты или дружинники, по экипировке напоминавшие отряд многолетне служивших союзников. Их тела и повадки говорили о наличии в регионе более крупной силы или армии, возможно, чьих-то наемников или врагов, заинтересованных в разорении и грабежах. Было ясно, что атака организована группой, уверенной в своей победе, ведь у них было численное преимущество, и план нападения предусматривал использование магии и устрашающих эффектов, чтобы ошеломить наших спутников.

Пока наши оставшиеся бойцы осматривались и собирали трофеи, я изучил амулет убитого врага — простое изделие, не обладающее особой магической мощью, скорее игрушка, которая могла только временно выбивать молнии при неправильном обращении. Это подтверждало, что враги подготовлены и вооружены не только физически, но и магически, хотя многие их оружия и амулеты могли оказаться фальшивками или нечетко функционирующими. Наши мысли о том, кто стоит за нападением, уверенно указывали на то, что это не случайные разбойники, а специально посланные силы, возможно, из более крупной страны или армии, ведь тела врагов показывали признаки скоординированной подготовки, а экипировка victimов была похожа на такую, что принадлежит отряду, служившему вместе долгое время.

Понимание того, что за нами охотятся и что враги могут оставить на след свои подкрепления, заставило нас поспешно покинуть место боя. Мы решили поехать ночью, чтобы избежать возможных преследователей, и подготовили все необходимое для быстрого отхода. Перед этим я приказал суровым лучникам устранить оставшихся в живых, чтобы не оставить зацепок, и забрать ценное из тел врагов, ведь военная добыча — важная часть любого сражения. В финале я изучил амулет — он оказался временным, недолговечным магическим предметом, не представлявшим особой ценности, но давшим мне представление о намерениях врагов и их уровне техники. Так мы решили двигаться дальше, оставляя позади разрушенный район, чтобы избегать дальнейших столкновений и подготовиться к новым испытаниям.

В третьей главе описывается впечатляющая скальная крепость, напоминающая огромный треугольник или наконечник стрелы, внутри которой, по легендам, могут находиться горячие источники и богатые земли. Герои наблюдают за этим укреплением после долгого путешествия, встретив снежную погоду и оставшись незаметными благодаря крюкам. Они видят укрепления, построенные по стандартной имперской системе, с двумя кругами защиты, что свидетельствует о высокой боевой подготовке и стратегическом значении этого места. Воспоминания о жестокой осаде и разрушениях, которые были описаны в их мыслях, помогают понять, насколько эта крепость мощна и неприступна.

Перед героями раскрывается картина захваченной долины — у лагеря видны многоразные знамена и символы различных владетелей, среди которых узнаются гербы Халь-Стаада и Закатных Островов, что свидетельствует о вмешательстве нескольких сторон в ситуацию. За этим скрывается хитрый план лорд-протектора, который, скорее всего, заранее организовал сбор войск для защиты стратегически важного региона, сделав ставку на союзные силы и возможную игру на стороне власти. Это вызывает у рассказчика мысли о политических интригах, сделках и стремлении укрепить свои позиции через крупные военные объединения.

Герои обсуждают ситуацию и рассматривают возможные маршруты для проникновения внутрь лагеря и крепости. Они делают вывод, что большинство войск уже покинуло лагеря — либо охраняя захваченные территории, либо совершая передвижения в сторону других укреплений. В ходе размышлений возникает вопрос о деятельности неизвестных существ, атакующих с дороги, что вызывает интерес и страх у участников. Объяснение магии, использованной для убийства врагов, оказывается необычайным — это проекции теневых воинов, материализованные для конкретных целей, что свидетельствует о высоком уровне магической техники и слабости обычных методов.

В конце повествования герои решают рискнуть и направиться прямо к Каменному Клинку, несмотря на очевидные опасности. Они рассматривают маршруты и возможности проскользнуть мимо патрулей, понимая, что их сейчас больше всего интересует именно крепость, являющаяся ключевым объектом. Один из героев поддерживает идею использовать особый доспех, чтобы пройти через охраняемую территорию без особых препятствий. Этот план крутится вокруг идеи подойти к врагу и обнаружить выбранную сторону конфликта, а также понять истинные цели и силы противника, что позволит им принять более взвешенное решение в дальнейшем.

Четверо всадников, прибыв к лагерю, привлекли внимание. Берг, недовольный предстоящей встречей, выражал сомнения, но Сорен, напротив, демонстрировал внутреннюю свободу, в отличие от наемников, ограниченных бытовыми нуждами. Темный маг, размышляя о свободе и причинно-следственных связях, подчеркивал важность осознанного выбора.

Прибыв в лагерь, Сорен, используя грубую силу, нейтрализовал пьяного часового, вызвав интерес десятника. Представившись посланниками лорда Тэлбота Прайса, они вызвали смятение. Сорен, используя знание деталей, убедил офицера Йорка в своей принадлежности к гвардии, несмотря на отсутствие официальных документов.

Йорк, признав Сорена своим, проводил их в крепость, где находился командующий. Успешно пройдя первый этап, они проникли в крепость, готовясь к дальнейшим действиям.

Генерал Райзер, довольный успешным захватом Каменного Клина, столкнулся с неожиданной проблемой: маг Мэзрим Фагут не мог запустить древние магические механизмы, что задерживало отправку донесения лорду-протектору. Отсутствие работающих обелисков ставило под угрозу удержание долины, так как гарнизон был слишком мал, а союзники-феодалы могли предать. Райзер колебался, стоит ли обращаться за помощью, опасаясь показаться неудачником.

Внезапно прибывшие посланники от лорда-протектора принесли облегчение, но и тревогу. Один из них, гвардеец, внушал доверие, а вот второй, маг Га-Хор Куэль Ас-Аджар, вызывал опасения своей мощной колдовской силой. Райзер осознал, что прибытие мага из древнего рода может означать изменение планов и иное видение ситуации, чем у него, простого генерала.

Генерал понимал, что задержка с обелисками была критична, ведь именно они должны были обеспечить переброску войск и удержать долину от возможного бунта союзников. Он надеялся, что новый маг сможет решить проблему, но предчувствовал, что ситуация усложнится. Райзер осознавал, что теперь ему предстоит работать с человеком, чьи взгляды на империю могли сильно отличаться от его собственных.

В мрачном коридоре, сопровождаемый адъютантом и охраной, герой прибывает в крепость, захваченную армией Закатных Островов. Генерал, встревоженный задержкой с активацией Обелисков, стратегически важных для обороны долины, вызывает подозрения. Герой, предполагая проблемы с магическими механизмами, понимает, что их активация – сложная задача, требующая знаний, которыми не обладали прежние владельцы крепостей.

Встреча с генералом подтверждает опасения: тот опасается бунта союзников и интриг в окружении лорда-протектора. Герой, предвидя неизбежное объединение королевств против захватчиков, обсуждает с Сореном возможные исходы. В заклинательном зале, где находится магическое устройство, их встречает маг, некомпетентный и надменный, но, по-видимому, имеющий связи с лордом-протектором.

Маг, неспособный активировать Обелиски, пытается помешать герою, но тот, понимая его некомпетентность, требует необходимые для работы ингредиенты. Адъютант обещает предоставить все необходимое, а герой, оставшись наедине с Сореном, размышляет о причинах присутствия некомпетентного мага и о возможных интригах в окружении лорда-протектора, предчувствуя, что выбраться из крепости будет непросто.

С самого начала, изучая странный обелиск в Восточной крепости, главный герой понимает, что его конструкция кардинально отличается от стандартных образцов. Он приходит к выводу, что обелиск не использует Тонкий Мир для открытия портала, а значит, не требует магического дара или Метки. Обелиск, по его мнению, использует иной принцип работы, напрямую открывая проход.

Разгадка приводит к осознанию, что долина Каменного Клина, где расположен обелиск, является частью древнего исследовательского комплекса, построенного для экспериментов с пространственными переходами. Крепости долины, расположенные по сторонам света, служат не только для защиты от внешних угроз, но и для удержания чего-то внутри.

Главный герой предполагает, что долина — это заброшенный комплекс, созданный для открытия портала в другой мир. Он предполагает, что Коллегия имперских магов, специализирующаяся на работе с камнем, создала долину и крепости, чтобы контролировать и, возможно, сдерживать нечто, находящееся внутри.

В этот момент в зал приносят Синюю Воду, необходимый ингредиент для активации обелиска. Главный герой, несмотря на сомнения, решает использовать ее, чтобы запустить механизм и проверить свою теорию. Он уверен, что долина скрывает нечто большее, чем просто крепости и обелиски.

Сразу после того, как из бочонка вылилась синяя жидкость, заполнившая канавки на полу, Сорен, гвардеец, выразил сомнения в целесообразности происходящего, задаваясь вопросом о переходе в другой мир. Маг объяснил, что это связано с масштабом сооружений и избыточной мощностью, необходимой для открытия портала. Сорен, осознав неизбежность происходящего, смирился, в то время как маг завершил подготовку, залив канавки жидкостью, и объяснил ее природу и ценность.

Сорен, быстро оправившись от первоначального замешательства, продемонстрировал самообладание, что вызвало уважение у мага. Обсудив причины выбора другого мира, а не другого места, маг приступил к дальнейшим приготовлениям, попросив Сорена принести фокусирующий кристалл. Он также размышлял о целях строительства, предполагая, что имперцы стремились создать портал, не связанный с технологиями Ушедших, и о возможных последствиях этого эксперимента.

Внезапно появился маг Мэзрим Фагут, посланный генералом Райзером для наблюдения за происходящим. Маг, понимая истинные намерения генерала, позволил Фагуту присутствовать, зная о его неспособности повторить ритуал. Он также распорядился, чтобы его охранники находились поблизости, предчувствуя возможные проблемы.

В каменном зале нарастало напряжение, когда я приступил к активации обелиска. Мэзрим Фагут, сомневаясь в успехе, пытался отговорить от ритуала, но я, уверенный в своих знаниях, проигнорировал его опасения. После предупреждения о границах круга, я начал ритуал, используя силу, которая проявилась в виде туманного свечения. По мере активации, в центре круга возникло призрачное пламя, а затем и портал, готовый к открытию.

После активации первого обелиска, мы отправились в другие крепости, чтобы активировать оставшиеся. Адъютант генерала, опасаясь задержек, настоял на скорейшем завершении работ. После активации всех трех обелисков, я почувствовал связь между ними, но не обнаружил ожидаемого результата - большого портала.

Обеспокоенный, я вышел из зала и направился к окну, чтобы осмотреть долину. Ночь окутала Каменный Клин, и ничто не указывало на открытие портала. Я задумался, задаваясь вопросом: "И что дальше?"

С самого начала стало ясно, что портал не сработал, и причина оставалась загадкой. Несмотря на это, интуиция подсказывала, что проход в другой мир существует, и возведение огромного комплекса в долине имело смысл только в этом случае. Проект, вероятно, был частью более масштабного замысла Старой империи, способного перевернуть существующий порядок. Однако что-то пошло не так, и проект был свернут, оставив после себя лишь загадочные руины.

Главный герой, осознав, что портал не открылся сразу из-за предохранителей, поставленных имперскими магами, задумался о целесообразности дальнейших экспериментов. Несмотря на любопытство исследователя, он понимал, что повторение опыта может быть опасным. Он решил проверить работу малых порталов, чтобы понять логику создателей комплекса и, возможно, найти способ активировать главный портал.

Вскоре к нему присоединился маг Мэзрим Фагут, который, похоже, скрывал информацию от генерала Райзера. Главный герой предупредил Фагута о последствиях сокрытия правды, но тот, похоже, не осознавал серьезности ситуации. Вскоре появился генерал Райзер, готовый к проверке порталов. Главный герой, оставив Фагута следить за добровольцами, направился в заклинательный зал, чтобы начать эксперимент.

В зале, где проводились магические эксперименты, произошло чудо: из портала, созданного древними обелисками, появился солдат в полной экипировке. Генерал Райзер, потрясенный увиденным, осознал, что старинные предания оживают на глазах. После первоначального шока, военные начали задавать практичные вопросы о возможностях портала, а также о его влиянии на солдат. Было решено отправить воина обратно, а затем попробовать переправить тяжеловооруженного воина, чтобы проверить все рода войск.

Райзер, воодушевленный успехом, планировал использовать порталы для переброски подкреплений, но столкнулся с проблемой: для работы обелисков требовалось много Синей Воды. В этот момент, чародей Мэзрим Фагут, предвидя гнев генерала из-за нехватки ресурсов, поспешил скрыться. Вскоре в зал прибыл гонец с тревожной новостью: лорды побережья, узнав о пробуждении обелисков, собирали войска и готовились к нападению.

Райзер отдал приказы о закрытии ворот, усилении охраны и подготовке к обороне. Он также узнал, что Халь-Стаадцы сохраняют нейтралитет. Обстановка накалялась, и стало ясно, что назревает конфликт. Берг и Дитрих, понимая серьезность ситуации, предложили бежать через другие ворота, но Сорен указал на сложности, связанные со снегом и превосходящими силами противника. Пришлось остаться, отказавшись от идеи использовать темных воинов.

Яркий зимний день ослепил глаза, когда маг вышел из сумрака крепости. Воины готовились к битве, демонстрируя выучку и дисциплину. Генерал Райзер, как и ожидалось, отправил свой Пятый пехотный полк Возрождения на важное задание. Наемники, сопровождавшие мага, обсуждали тактику противника, отмечая численное превосходство врага и возможные сюрпризы, включая магическое оружие.

Маг, предчувствуя предстоящие события, размышлял о политической обстановке на континенте, где раздробленность и войны между королевствами создавали благоприятные условия для вторжения Закатных Островов. Он предвидел формирование альянса для противостояния общей угрозе. Появление генерала Райзера прервало размышления, когда со стороны врага появилась группа всадников, предлагая сдаться.

Всадники казнили пленника, вызвав гнев у защитников крепости. Генерал обратился к магу с просьбой о возмездии. Маг, используя свою теневую магию, создал лучника из тьмы, который уничтожил вражеских всадников, демонстрируя свою силу и наводя ужас на противника.

В начале боя теневой лучник показывал невероятную мощь, быстрыми стрелами уничтожая врагов, пока внезапное свечение и золотистая сетка не накрыли остатки атакующих, что позволило оставить их без возможности продолжить наступление. Оставшиеся в бегстве всадники поспешно удалялись, опасаясь магического прикрытия и новых нападений, а защитники крепости, наблюдая за происходящим, оценивали ситуацию и готовились к дальнейшим действиям. Весь бой сопровождался ощущением напряженности и опасности, ведь магия и умелое использование тактики могли изменить исход штурма.

После вспышки магической энергии ситуация на поле переменилась: враги оказались лишены возможности быстро захватить укрепления, и защитники начали подготовку к возможным дальнейшим атакам. В это время рассказывалась стратегия сопротивления при штурме — грамотно обустроенные оборонительные позиции, помехи для штурмовиков и маневры, чтобы нанести врагу значительные потери. Надежда на сопротивление держалась на умении и опыте лордов, а также на возможной хитрости врага, который мог подготовить неожиданный магический удар или маневр.

Когда стало ясно, что враги готовятся к новому наступлению, командиры и маги начали активные действия: укрепляли ворота, готовились к применению магии и рассчитывали на поддержку внутри крепости. Вскоре заметили, что враги выдвигаются в колоннах, вооруженные длинными лестницами, что свидетельствовало о намерении штурмовать стены. Генералы и маги обсуждали план обороны, опасаясь скрытых магических уловок противника. Были предположения, что враги, использующие порталы и магические артефакты, могут предпринять что-то неожиданное, чтобы прорвать оборону.

В такой напряженной ситуации команда рассчитывала на уверенные действия защитников и на возможность воспользоваться слабостями врага, не допуская его прорыва в крепость. Время было на стороне обороняющихся, поскольку враги подготовились к продолжительной и сложной осаде, которую затрудняли разнообразные препятствия и засады, подготовленные внутри крепости. В конечном итоге, все надеялись на тщательную подготовку и скрытую магическую поддержку, чтобы не допустить полного поражения.

Обстановка накалялась: враги начали движение в направлении стен, и командиры готовились к отражению нового штурма, при этом зная, что впереди может произойти что угодно — будь то неожиданный магический ход или внезапное нападение. Надежда оставалась на боеспособность укреплений и на сдерживание врага до прибытия поддержки, а внутренние силы крепости были готовы к оборонительным действиям, несмотря на возрастающее давление.

С самого начала битва за крепость разворачивается в стремительном темпе. Под четкие команды лучники выпускают смертоносный град стрел, обрушивая его на атакующие колонны противника. Несмотря на потери, враг упорно штурмует стены, используя штурмовые лестницы. Защитники отбиваются камнями и стрелами, но натиск не ослабевает.

После ожесточенной схватки, когда враг уже почти готов захватить стены, появляется неожиданный сюрприз – телега с неизвестным грузом. Оказывается, это мощный артефакт, способный наносить разрушительные магические удары. Первый удар приходится по воротам, но они выдерживают.

Враг перенацеливает артефакт на стену, и следует новый, еще более мощный взрыв. Защитники падают, мир вокруг сотрясается. Но ворота устояли, и это говорит о том, что магия Мэзрима Фагута сработала.

После взрыва, вызванного магическим оружием, герои пришли в себя, обнаружив разрушения в крепостной стене и потери среди солдат. Обсудив последствия атаки, маг предположил, что враги скоро предпримут новую попытку штурма. Он указал на долину, где, по его словам, должен находиться мощный портал, ведущий в другой мир. Генерал Райзер, выслушав мага, выразил сомнения, но затем осознал важность информации.

Маг объяснил, что портал не похож на обычные, и ведет в иной мир, а не в привычные верхние или нижние измерения. Он предложил заманить врагов в долину и открыть портал, чтобы нечто, когда-то вырвавшееся из него, разобралось с нападающими. Генерал, сначала сомневаясь, в итоге согласился, понимая, что это может быть единственным шансом на спасение.

Враги, отступив для передышки, не подозревали о готовящейся ловушке. Маг и генерал, объединив усилия, планировали использовать древнюю силу долины, чтобы переломить ход битвы. Решение было рискованным, но в сложившейся ситуации казалось единственно возможным.

Спустя пять веков после падения Старой Империи, в исследовательском комплексе "Каменный Клин" возник вопрос о безопасности межмирового портала. Генерал Райзер сомневался в целесообразности плана, опасаясь, что угроза, испугавшая заклинателей Коллегии, все еще может находиться по ту сторону. Маг объяснил, что портал, вероятно, открывался многократно, но всегда в одном месте, притягиваемый неразумной, но опасной силой. Закрытие портала с их стороны было единственным способом обезопасить свой мир.

Генерал, не желая рисковать, отправил мага с охраной для проверки Обелисков, способных управлять порталом. Однако, маг, предвидя скорое наступление врагов, решил действовать самостоятельно. Он тайно внес изменения в структуру Обелиска, игнорируя предостережения чародея Мэзрима Фагута.

Когда Фагут попытался помешать, маг убил его, а затем приказал своим спутникам расправиться с охраной генерала. Пока шла схватка, маг завершил свои манипуляции с Обелиском, готовясь к дальнейшим действиям.

Наемники Берг и Дитрих, пройдя через магический портал, оказались в точно таком же зале, как и в исходной точке. Они осознали, что стали частью легенды о перемещениях между мирами. Получив приказ от темного колдуна, они должны были проверить коридоры и устранить часовых, охранявших дверь. Убив часовых, они заперли дверь и стали ждать, пока колдун закончит свои дела.

Тем временем генерал Райзер, обеспокоенный отсутствием вестей от магов, отправил адъютанта проверить заклинательный зал. Адъютант доложил о запертой двери и обнаружении мертвого мага Мэзрима Фагута, убитого мечом. Райзер понял, что предатели, вероятно, использовали портал для побега, и отдал приказ предупредить другие крепости.

В это время враги начали штурм, используя таран, чтобы пробить ворота. Райзер осознал, что враги преследуют иную цель, нежели просто захват крепости. Он понял, что предатели планируют использовать портал для побега в другой мир. В этот момент началась последняя битва за Восточную крепость.

В этой главе рассказывается о сложных магических операциях, связанных с вмешательствами в древние конструкции и защитные системы Коллегии. Главный герой и его союзники проводят тройное вмешательство на тонком энергетическом уровне в три Обелиска, создавая мощные порталы, призванные открыть проход в долину. Процесс тяжелый и опасный, требующий концентрации и осторожности, так как любые сбои могут привести к взрыву или другим катастрофам. Герой чувствует усталость и напряжение, понимая, что ситуации остается всего немного времени перед кульминацией магического действия.

В ходе работы усиливающиеся магические потоки внезапно начинают проявлять признаки активности, и объем энергии в центре долины стремительно увеличивается. В это время наблюдается масштабное движение: враги прорвали защиту и устремились к другим крепостям. Восстание войск и ворота Восточной крепости распахиваются, и на поле выходит огромное количество вооруженных солдат, что свидетельствует о полномасштабной атаке. Враг намерен захватить все оставшиеся крепости, считая, что генерал Райзер и его войска уже уничтожены или скрыты внутри цитадели для защиты.

Главный герой, наблюдая за происходящим, делает вывод, что враги используют тактическую ошибку — их атаку облегчила исчезновением ключевых магов и отказ от использования магических порталов для переброски войск, что позволило защитникам оставить стратегические силы внутри. В этот момент в центре долины рождается и усиливается магический сгусток энергии, который выглядит как плотный светящийся шар, и вокруг него формируются линии, образующие треугольник, символизирующий концентрированную магическую мощь. Внутри этого пространства появляется неясное создание, меняющее форму и размеры, создавая ощущение надвигающейся опасности.

Внезапно происходит яркое ослепление, и на место магических схем появляется густой туман, внутри которого возникают иные, страшные образования. Весь окружающий мир погружается в серую, мутную пелену, словно реальность выходит из-под контроля, и на долину натягивается опасная аномалия — черное, ползучее существо, жесткое и гибкое, похоже, обладает разумом и управляет процессами разрушения. Под натиском врагов и магической загадки судьба кажется все более неясной и опасной, и главный герой размышляет, что эти опасные эксперименты могут оказаться чуть ли не большей угрозой, чем сама вражеская армия, а борьба за судьбу региона приобретает фантастически мрачный характер.

Герои разрабатывали план нападения, но понимали, что в реальности все может пойти не по сценарию, поэтому подготовили запасные варианты. Они решили заманить врагов в ловушку, чтобы уничтожить опасное межмировое существо, однако все пошло не так, и тварь начала быстро растать, распространяясь вширь и изменяя реальность. Аномалия в центре долины захватила огромные территории, затягивая грязный туман и превращая окружающую среду в нечто незнакомое и пугающее. Враги даже не замечали растущей опасности и продолжали наступление, пока герои наблюдали со стороны, понимая, что вскоре объяснение происходящему станет очевидным для всех.

Наступила критическая ситуация: аномалия могла выйти за границы долины и уничтожить весь мир. Герои и наемники осознавали, что ситуация вышла из-под контроля, и необходимо было срочно закрывать межмировой портал, чтобы остановить разрушение. Они подготовились к быстрому отходу, при этом запускали энергетические структуры, чтобы обеспечить их быстрое закрытие, зная, что подобные действия могут привести к мощному разрушению, уничтожающему все вокруг, включая крепости и горные образования. В этот момент герои поняли, что время их побега ограничено, и начали спешно действовать.

При подготовке к отходу их застигло землетрясение и сильное колебание скал, начавшееся из-за разрушения Каменного Клина. Это свидетельствовало о том, что реакция энергетических каналов вышла из-под контроля, и ситуация усиливалась. Герои поняли, что реакция скоро перерастет в катастрофу, и поспешили покинуть крепости, стремясь избежать разрушительных последствий. Они быстро сделали все необходимое: освободили лошадей, проверили снаряжение и рванули в сторону выхода из зоны опасности, чувствуя, что гонятся за ними силы разрушения.

Когда они достигли открытого пространства, началось масштабное разрушение: горные массивы с трещинами и каменоломнями начали рушиться, превратившись в падения и обломки. Каменный Клин, долгие века созданный магией, разрушался под мощным воздействием энергии. Герои стали свидетелями апокалиптического спектакля, осознавая, что все их планы и вмешательства оказались тщетными перед лицом огромной силы, которая уничтожила все они покидали место событий. Внутри разрушенного портала осталась лишь тихая искра, подчеркивающая полное исчезновение того, что когда-то было мощной магической структурой.

После сокрушительного обрушения Каменного Клина, ставшего братской могилой для тысяч воинов, группа выживших, включая рассказчика и его спутников, продолжила путь. Неожиданно на дороге им встретился вражеский отряд. Не желая вступать в открытый бой, рассказчик решил атаковать первым, используя магию.

В ходе стремительной схватки, рассказчик продемонстрировал свои магические способности, обрушив на врагов огненные заклинания и другие виды атак. Враги, не ожидавшие такого напора, были быстро повержены. В бою погибли многие, включая предводителя отряда, а также рыцари.

После победы, рассказчик подошел к телу убитого чародея, намереваясь завладеть его магическим жезлом.

В придорожном трактире, где царила атмосфера зимнего холода и тепла от огня, компания наемников и маг наслаждались предвкушением ужина. Обсудив дальнейший путь, Дитрих и Берг выразили желание расстаться, получив свою плату за сопровождение. Маг, однако, планировал отправиться в город Тернион, привлеченный упоминанием о старинном здании Коллегии имперских магов, где могли сохраниться ценные артефакты.

Наемники, не желая присоединяться к этому предприятию, предпочли разойтись, опасаясь последствий участия в событиях, связанных с долиной трех крепостей. Сорен, гвардеец, напротив, решил остаться с магом, надеясь на помощь в поиске артефактных доспехов. Обсудив детали расставания и договорившись о сохранении тайны о произошедшем, компания продолжила трапезу.

Маг, изучая записи погибшего чародея, обнаружил информацию о Тернионе и его загадочном здании, что вызвало его интерес. Он поделился своими планами с спутниками, вызвав неоднозначную реакцию. Наемники, опасаясь новых приключений, предпочли уйти, а Сорен, напротив, решил остаться, что и определило дальнейший путь.

Главный герой просыпается в придорожном трактире, наблюдая за обычным утренним шумом и суетой. Он вспоминает о происках наемников, Дитриха и Берга, которые уехали после получения оплаты за работу, предостерегая его от вовлеченности в опасные магические дела и разрушения, связанные с магией, которая кажется непредсказуемой и разрушительной. Вскоре он замечает рыцаря, тренирующегося во дворе, и размышляет о его занятиях, предполагая, что он совершенствует мастерство, в то время как девушки и трактирщики наблюдают за этим зрелищем. Герой рассуждает о мотивах рыцаря и возможности его романтического приключения с хозяйской дочерью, загадывая, что это может привести к интересным ситуациям.

После этого он занимается своими магическими исследованиями, изучая старинный амулет-жезл, обнаруженный в его вещах. Он понимает, что в амулете встроен сложный порт для подключения к магической системе — «Сумеречному Кругу». Это решение, по его мнению, указывает на плохую практику использования внешних магических источников, что ведет к деградации личных способностей колдуна, и решает двигаться по более трудному, но безопасному пути развития своих умений. Он продолжает работать над изучением и улучшением своих заклинаний, планируя усилить основные заклятья и избегая легкого, но губительного заимствования магической силы.

Несколько дней герои проводят в этом режиме, пополняя запасы и изучая магические книги, несмотря на холодные ночи на улице. Во время этого времени он замечает, что хозяйская дочь, скорее всего, активнее пытается добиться с ним личной близости, и предполагает, что вечером она сделает попытки его соблазнить. Он предвкушает возможный романтический момент,ронируя в своих мыслях приятную ночь и возвращение к более веселым временам, когда он мог свободно наслаждаться жизнью и изысканными удовольствиями. Вскоре приходит время отправляться в путь: герои собираются уезжать с трактирщиками, прощаясь с доброжелательными хозяевами.

Перед выездом он наблюдает за подготовкой к отъезду, замечая, как рыцарь, выполняющий тренировку, привлекает внимание девушек, но он остается в стороне, размышляя о возможной романтической ситуации с хозяйской дочерью. На раннем утреннем солнце и морозе они собираются и отправляются в долгий путь к побережью, оставляя за собой зимние дороги и снег. Герой настраивается на предстоящее путешествие, полное новых возможностей для тренировок и магических экспериментов, понимания своих целей и укрепления своих умений, чтобы идти выбранным путем без зависимости от внешних источников силы.

Скука – ключ к успеху, путь к совершенству лежит через монотонный труд, повторение и оттачивание навыков до автоматизма. Тренировки, будь то магия или физические упражнения, необходимы для поддержания формы и развития. Как мышцы требуют нагрузки, так и ум нуждается в постоянной практике, в том числе в медитации.

Во время путешествия, герои сталкиваются с загадкой: мост, который, по слухам, проклят, и дорога, ведущая к платной переправе. Колдун, используя магическое зрение, не обнаруживает видимых проклятий, но замечает едва уловимое магическое поле.

Обследовав мост, колдун обнаруживает искусно замаскированное заклинание, связанное с магией Тонкого Мира, которое оказывает негативное воздействие на здоровье. Он понимает, что это наследие древней цивилизации, и решает зарисовать символы, чтобы изучить их.

В сознании главного героя всплывают видения из другого мира, где багровые небеса и пылевые бури царят над безжизненной пустыней. Он видит пирамиды-цитадели, где древняя раса Ушедших, руководствуясь принципом "Га-кхол-ра — право достойного", стремится к выживанию, пробиваясь в другие миры. Эти воспоминания, вероятно, связаны с теневой сущностью, которую герой пытается подавить.

В реальном мире, путешествуя с рыцарем Сореном, герой размышляет о добре и зле, о помощи другим и о последствиях своих действий. Они обсуждают проклятый мост и его нежелание вмешиваться в чужие проблемы. По пути они натыкаются на тренировочный лагерь, где новобранцы готовятся к войне, что наводит героя на мысли о надвигающихся событиях и о том, как лорд-протектор Тэлбот Прайс использует ситуацию.

Герой понимает, что на континенте назревает крупный конфликт, и решает сосредоточиться на своих целях. Он планирует добраться до города Терниона, чтобы осмотреться и понять, что происходит в мире. Его первоочередная задача — проникнуть в запертое представительство старой Коллегии имперских магов, предчувствуя, что там его ждет нечто важное.

В небольшом, захламленном лавочном магазине, пахнувшем можжевельником, происходит встреча между магом и торговцем, который занимает непростое положение. Маг приходит за магическими ингредиентами для назначения, список которых вызывает у продавца подозрение, поскольку он включает редкие и опасные компоненты. Торговец понимает, что клиент не просто так интересуется этим товаром, и явно подозревает в нем мага, что лишний раз подтверждает необычность заказа. Он предлагает доставку, и их разговор постепенно переходит к обсуждению скрытых возможностей магазина и его прошлого, связанного с закрытым зданием Коллегии имперских магов.

Маг подозревает, что торговец пытается его запутать или запугать, однако он решает проявить твердость и делает предложение о взятии доли внутри заброшенного здания, чтобы проникнуть внутрь и найти там древние сокровища. Торговец сначала колеблется, но в итоге соглашается, понимая, что впутывается в дело, которое может стать очень выгодным. В ходе переговоров маг проявляет свою силу, демонстрируя магический амулет и устрашая торговца, что создает напряжение, но в итоге достигается договоренность. Вечный конфликт между магией и боязнью обычных людей здесь проявляется в страхе хозяина лавки перед магическим присутствием.

Маг завершает сделку и уходит, оставляя торговца в смятении и страхе. Он понимает, что сегодня ему удалось не только избавиться от опасного сооружения, но и сорвать крупную сделку, получив ценнейший артефакт, который может окупить многие его неудачи и покрыть расходы на здание. Весь обмен прошел аккуратно, без лишних вопросов, ведь главный его смысл — обеспечить безопасный отход и не привлечь внимания городских властей или стражи к своему участию. После этого он выходит на холодную улицу средневекового города, где обычная жизнь идет своим чередом, а опасность магии и интриг остается скрытой за обманчивой обыденностью.

На улице маг и его спутник замечают обычное городское движение: торговцы, стражники, прохожие и мелкие воришки переплетаются в рутину, пока маг уже разрабатывает план дальнейших действий. Он знает, что большинство владельцев и стражников не поймут истинной ценности приобретенного артефакта или не заметят опасности, которую он создает. Магосий расчет и цепкая скрытность — важные инструменты в его деле, а откровенный отказ от денег в пользу символической доли внутри здания свидетельствует о его стремлении к более важным целям. Таким образом, он уходит, тихо и уверенно, оставляя за спиной опасных и хитрых торговцев, готовых в любой момент предать или избавиться от потенциальных конкурентов.

Действия мага показывают его стратегию: он действует тайно, целенаправленно и без лишних рисков, чтобы добиться своей цели — получить доступ к секретам древних магов и восстановить контроль над заброшенным зданием, в которое многие пытались проникнуть, но так и не смогли. Его поведением и жестами ему удается не только обмануть врагов, но и, возможно, подготовить почву для новых ловких ходов, чтобы окончательно раскрыть тайны давно забытого учреждения. В целом, это история о тонких интригах, скрытой силе и мастерстве руководства ситуацией, которая оставляет ощущение неизбежной опасности и скрытной борьбы в тени средневекового города.

В начале главы герой и Сорен, гвардеец, заблудились в городе и попали в порт. Герой описывает оживленную жизнь порта, где кипит торговля, а также замечает, что Сорен, вероятно, уже насмотрелся на корабли в детстве. Они решают отправиться на рынок в поисках брони для Сорена. Герой предполагает, что на рынке можно найти оружейные лавки, где продаются доспехи и оружие. Он также советует Сорену прикрыть золотой символ на нагруднике, чтобы избежать нежелательных ассоциаций с иноземными войсками.

На рынке герой и Сорен сталкиваются с карманниками и мордоворотами, но герой быстро расправляется с ними. Затем они осматривают оружейные лавки, но не находят нужных предметов. В одной из лавок Сорен замечает латные перчатки из старинной гвардейской брони. Старик-оружейник, владелец лавки, не сразу соглашается продать их, но после того, как Сорен демонстрирует свою решимость и знание дела, называет цену в тысячу золотых. Герой предлагает оплатить покупку черной жемчужиной, которую старик принимает. Сорен получает перчатки, а герой иронично замечает, что он слишком дорого обходится.

На улице Сорен обещает вернуть долг, но герой напоминает ему, что тот будет отрабатывать долг службой. Они покидают рынок, и герой размышляет о дальнейших планах, решая, что пора отправиться к зданию Коллегии.

Сорен и герой находят на рынке латную перчатку из редкого артефактного комплекта имперской гвардии. Герой, исследовав перчатку, определяет, что она увеличивает силу и работает в связке с другими элементами доспеха. Он заряжает перчатку, используя накопитель энергии, найденный у мертвого недоколдуна. Герой объясняет Сорену, что комплект доспехов состоит из нескольких частей, взаимодействующих между собой, и что артефактное оружие, такое как меч и щит, также существовало, но было снято с производства.

Герой и Сорен направляются к заброшенному представительству Коллегии, где, по предположениям, может находиться артефактное оружие. Они обнаруживают, что здание защищено мощным магическим барьером. Герой предполагает, что в барьере должна быть лазейка для доступа, и собирается ее найти. Он просит Сорена отойти в сторону, чтобы не подвергаться опасности.