Цокольный этаж

В начале рассказа главный герой отмечает, что проснулся последним среди своей команды, и наблюдает за тренировками Дана и Горано, а также за остальной обстановкой во дворе, где присутствует паладин, вытащенный из Храма всех богов, и сёгун Вепрь, молящийся у забора. Убранство их жизни spill показывает расслабленное утро после похода, и герой думает о своих товарищах, которые ушли отдыхать или находятся заняты делами, и о том, что скоро у него станет меньше времени для отдыха. Он внимательно следит за Даной, которая укрепляет свои магические слои, приближаясь к седьмой Звезде, и размышляет о технике развития и родительском наследии, которое усиленно влияет на их способности. Внутри у героя возникает желание усилить отряд с помощью сложного ритуала Совершенства, который способен привести тело в идеальное состояние, но его стоимость и детали вызывают вопросы, поскольку он знает о его высочайшей магии, доступной лишь немногим.

Обсуждая возможность использования этого ритуала, герой с Горано размышляют о том, кто сможет его провести, и приходит к выводу, что для этого потребуется подготовка и знания, хранящиеся в родовой библиотеке. В этот момент появляется обсуждение о необходимости возвращения в Атолу, и герой решает отвлечься на другие дела, такие как возможный рейд в Колодец, чтобы забрать ману, поскольку в текущей ситуации это поможет обезопасить столицу. Они также обсуждают состояние демонов и влияние смерти герцогов на их поведение, уделяя внимание времени, необходимому демонам для восстановления, и рассказывают о битве герцогов после смерти Повелителя гнева. Герои решают, что у них есть пара дней для отдыха, после чего займутся предстоящими делами, несмотря на напряжённые обстоятельства.

За обедом происходит обычное посещение таверны, и главный герой замечает аккуратное и спокойное поведение сруб и окружающих, несмотря на вихри планов и опасности. В разговоре появляется тема белок — волшебных созданий, которых создал, по легенде, Первый Хозяин. Герой делится своими мыслями о них как о лучших помощниках и даже раздражении по их поводу, потому что их культура и природа отличаются от привычных подчинённых, а также рассказывает о их роли во время войны — как символах и спасателях, поднимающих настроение даже в трудные моменты. В конце он отмечает, что, несмотря на их помощь, никто из белок так и не дожил до финальной битвы, что подчеркивает их хрупкую и благородную судьбу.

В целом, в тексте передается атмосфера напряжённых подготовок, размышлений о магических ритуалах и стратегических задачах, а также о тяжести службы и потере — как личностной, так и в масштабе всего их мира. Герои сталкиваются с внутренним и внешним тревогами, тщательно планируют будущие действия, подготавливаясь к возможным испытаниям и угрозам, и при этом в их разговорах звучит ностальгия по ушедшему, а также вера в силу и наследие прошлого.

После обеда Дарий, Горано и паладин Сруб отправились к жрецам. Сруб, посещавший храм ранее, отметил, что ничего не изменилось, но Дарий возразил, что изменения неизбежны, даже для богов. Внутри храма они разошлись: Дарий и Горано ожидали в комнате, а Сруб отправился за информацией. Вскоре к ним присоединились Дашсдамин и Талий Рум, которые передали Дарию артефакт - Око мира, в обмен на выполненное задание. В качестве благодарности храм преподнёс Дарию подарок - зелье преобразования энергии и духовный якорь, артефакт некромантов. Дарий, не понимая ценности подарка, принял его, а затем, выйдя из храма, обнаружил Сруба в подавленном состоянии, узнавшего о смерти своего бога. Дарий попытался поддержать паладина, напомнив о силе воли и необходимости продолжать борьбу, а также о том, что боги не уходят просто так.

Сразу после выхода из подвала, где находился портальный камень, группа обнаружила хаос во дворце, где демоны сражались друг с другом. Несмотря на отсутствие некоторых союзников, было решено добраться до здания с чёрным входом в Колодец, уничтожив по пути Монолиты. По пути к цели, столкнувшись с ожесточённым сопротивлением, группа преодолела трудности, включая обезумевших демонических рыцарей и Монолиты, чьи удары ощущались болезненно. Несмотря на трудности, группа успешно уничтожила несколько Монолитов, но столкнулась с проблемой, когда не смогла открыть ворота в Колодец из-за отсутствия необходимого доступа.

Потерпев неудачу с Колодецем, группа решила отправиться в музей, чтобы забрать топор основателя Громовых, несмотря на сомнения по поводу его подлинности. По пути к музею, им пришлось столкнуться с демоном-лордом, который был быстро уничтожен. Внутри музея, среди разрухи, был найден топор, лежащий на полу. После осмотра топора, группа решила, что, несмотря на его внешний вид, он, вероятно, настоящий, и его можно будет использовать для подтверждения родословной. В итоге, группа покинула музей, планируя восстановить его в будущем.

В первой части текста герой возвращается в дом после задания и решает не спешить с поисками Грома, которого можно было бы найти только после ужина. Он решает, что определение крови Грома и выдача топора потребуется еще неделя, поэтому откладывает этот момент. Вскоре он занять проверкой снаряжения и обсуждает с Гряком заказ кофе, к которому у гоблина есть своеобразные отношения, особенно учитывая их ценности и отношения к деньгам. Герой размышляет о необходимости привести свои вещи в порядок, при этом натыкается на топор основателя рода Громовых, о котором есть загадочная история, связанная с древним артефактом и его наследием, уходящим в далекое прошлое, вплоть до империи Миха и Зайца.

Затем главный персонаж решает передать Грому его оружие, уговаривая его принять топор, несмотря на эмоциональные колебания парня. Гром пребывает в состоянии внутренней борьбы и идентифицирует себя либо как этот Гром, либо как другой – его собственное «я», настолько раздваивающееся, что он начинает бормотать сам с собой. Он даже говорит, что топор будто бы говорит с ним, и демонстрирует признаки временного раздвоения личности. Внутренние диалоги приводят к тому, что герой пытается убедить Грома понять, что этот артефакт принадлежит именно ему, и что он не сделает его слабее, а наоборот – даст возможность стать сильнее и увереннее. В процессе выясняется, что Гром и его предки связаны с древним наследием, уходящим в века.

Настоящее же противостояние сводится к тому, что Гром, несмотря на свою внутреннюю борьбу и страх потерять себя, в конце концов решается принять оружие. Топор проявляется разумностью, говорит с Громом и помогает ему понять свою идентичность, а также убеждает, что этот артефакт не сделает его иным человеком, а, наоборот, поможет стать сильнее. В итоге, Гром признает свою принадлежность к роду и своему наследию, и, произнеся имя Покорителя, он принимает оружие, подтверждая свою позицию. Герой уверен, что сила и вера в себя важнее, чем магические артефакты, и что он может стать полноценным и сильным человеком, несмотря на раздвоение личности и страхи.

Главный герой собирается вернуться в Атолу, оставляя своим соратникам ответственность за оборону и расширение легиона в регионе Сура. Он обращается к своим близким, командиру отряда и старым друзьям, чтобы подтвердить готовность идти вместе с ними или помочь в доверенных делах, в том числе с храмом. В разговоре он делится убеждениями, что демоны — зло, которое необходимо уничтожить, и продолжит войну с ними, несмотря на усталость и нежелание многих. Он подчеркивает, что только война способна освободить землю от демонического зла и что он доверяет тем, кто остался верен делу до конца.

Затем он ведет короткие прощальные беседы с различными знакомыми — соседями, ребятами из округа, мэром и трюками с магией, чтобы подготовиться к отъезду. В каждом разговоре звучат слова поддержки и напоминания о необходимости остаться стойкими, поскольку опасность ещё не миновала. В его планах — отправиться на восток, чтобы войти в борьбу с демонами дальше, укрепляя силы легиона и оставляя наследие, которое поможет врагам противостоять им в будущем. Его решимость и призыв к бою звучат вдохновляюще, несмотря на грусть расставания.

На самом же деле, герой организует массовое собрание вблизи северных ворот, чтобы обратиться к легионерам и горожанам, и объявить о своем уходе. Он с мощным голосом напоминает о важности борьбы и о том, что, несмотря на утихание войны, опасность не исчезла, и демоны всё ещё представляют угрозу. Он уверяет, что не бросит своих братьев и всегда вернется, чтобы продолжить сражение, при этом призывая оставаться стойкими и подготовленными. Ораторство вызывает мощный отклик — рёв одобрения и решимости от тысяч голосов, готовых продолжать борьбу.

Таким образом, главный герой завершает важный этап своей миссии, оставляя после себя сильное послание о единстве и непоколебимой воле в борьбе со злом. Его слова о надежде и необходимости продолжать бой в будущем остаются вдохновляющим орнаментом для всех, кто остаётся на земле, чтобы защищать её от демонических угроз. Несмотря на грусть расставания и сложности, его решимость и вера в победу дают силу и мотивацию его соратникам, а их ответный крик показывает готовность продолжать борьбу во имя свободы и мира.

В подвале дома Горано, где находился портальный сателлит, главный герой обнаружил пустое помещение, что вызвало у него подозрения. Обсудив с Горано-младшим возможные угрозы, они вместе с командой покинули подвал. Гоблин Гряк выразил опасения по поводу сохранности кофе, что привело к обсуждению маскировки и безопасности. После этого, герой обсудил с Горано-младшим планы по захвату дворца, где ему предстояло заменить часть персонала, чтобы вернуть себе власть.

На втором этаже герой размышлял о необходимости замены королевской гвардии, но столкнулся с трудностями, связанными с численностью и лояльностью имеющихся сил. Он решил использовать легионеров для охраны стройки учебной базы, а не для немедленной замены гвардии. Также обсуждалась возможность использования Сестёр Сарины в качестве охраны, но герой отклонил эту идею из-за сложности политических и человеческих аспектов.

В родовой библиотеке герой обнаружил ритуальный зал, но столкнулся с проблемой отсутствия понятной инструкции по его использованию. Он связался с Сонтано, чтобы узнать о ритуале Совершенства, и договорился о приобретении необходимых плетений за сорок золотых. Сонтано также сообщила о необходимости очищенной маны для ритуала, что навело героя на мысль о возможности проведения ритуала для всей своей команды.

Принц Дарий прибывает в столицу Атолы, чтобы вернуть себе власть. Его сопровождает преданная команда, включая телохранителей и магов. Встретившись с влиятельными старейшинами и главами родов, Дарий отправляется во дворец, где его ждет мать, вдовствующая королева. Она, хоть и не обладает политическим влиянием, но имеет опыт и готова помочь сыну. Дарий, оценив обстановку, собирается начать борьбу за трон, заручившись поддержкой своих союзников и планируя встречу с ключевыми фигурами дворца, включая дворецкого и его брата.

Глава начинается с того, что главный дворецкий Глиций Тан входит в кабинет с видом высокой важности, демонстрирую свою значимость и гордость. В комнате он ведет себя вызывающе и нахально по отношению к наследному принцу, несмотря на позицию, заявляя о своём неприкосновенности и власти. Принц пытается уволить его за неподобающее поведение, но Глиций уверяет, что он лишь вассал, и его увольнение невозможно без согласия начальства. В ходе беседы выясняется, что дворец принадлежит роду Романо и является их частной собственностью, не подконтрольной государству, что делает большинство полномочий дворецкого и его подчиненных весьма ограниченными. Принц указывает на это, задаваясь вопросом о праве Глиция управлять дворцом, и предпринимает решительный шаг — объявляет его уволенным, давая сутки на передачу дел, предупредив о возможных последствиях.

После конфликта с дворецким сцена переключается на обсуждение с матерью, где наследный принц выражает свое намерение отважно и рискованно действовать, чтобы всколыхнуть ситуацию и выявить своих союзников. Мать советует ему быть более осторожным и не провоцировать лишних конфликтов, однако он объясняет, что в условиях истощенного времени и необходимости быстро реагировать, ему приходится принимать непопулярные решения. Обсуждение перерастает в эмоциональную ссору, где мать упрекает его в нерешительности и недостаточной подготовленности, а он в ответ подчеркивает, что действия нужны ситуации, а не медленная стратегия.

Далее, к герою приходит второй персонаж — Глиций Ван, который, несмотря на уважение, сообщает о необходимости его ухода с поста стюарда дворца. В ходе разговора выясняется, что Глиций старается ответственно выполнять свои обязанности и обвиняет своего предшественника — Сациуса — в разросшихся проблемах из-за старости и неполадок в управлении. После некоторых раздумий принц отменяет свой приказ об увольнении и оставляет Глиция на его месте, обещая, что поставит другого человека на его должность и даст задания следить за тем, чтобы не было шантажа или давления со стороны Юрисов — своих возможных конкурентов.

В заключительной части главы главный герой отражает на происходящие события, делясь мыслями о необходимости быть гибким и быстро менять планы даже во время боевых действий. Он слушает рассказы своих подчиненных о тактике и битвах, осознавая, что ситуация требует быстрого реагирования и использования каждого шанса. В это время за дверью его вызывают на аудиенцию, и он дает команду пропустить посетителя, понимая, что впереди — новые трудности и важные решения. В целом, атмосфера главы полна напряжения, политической интриги и решения действовать решительно, несмотря на опасности и внутренние сомнения.

Принц, вернувшись во дворец, столкнулся с визитом министра финансов Стратуса, который попытался убедить его пересмотреть решение об увольнении сенешаля Глиция. Стратус, используя аргументы о важности сохранения стабильности и опыта, намекал на возможные проблемы в управлении дворцом в случае резких изменений. Принц, в свою очередь, напомнил о своем статусе легата империум пропретора, подчеркнув, что его приоритеты – интересы империи, а не придворные интриги.

В ходе разговора выяснилось, что Стратус, вероятно, опасается потери влияния и финансовых потоков, связанных с дворцом. Принц, не желая обострять отношения, оставил решение об увольнении Глиция в силе, но дал понять, что не намерен идти на поводу у министра. После ухода Стратуса принц решил осмотреть дворец, чтобы оценить ситуацию.

В ходе осмотра принц выяснил, что придворный маг Оклав Тонкострун, занимающий эту должность, по сути, не соответствует ей по уровню магических способностей и получает значительно меньшую зарплату, чем положено. Выяснилось, что кристаллы, используемые для обеспечения энергией дворца, заменяются слишком часто и содержат минимальное количество энергии, что указывает на возможные финансовые махинации.

Принц осознал, что проблем во дворце гораздо больше, чем он предполагал, и что Стратус, вероятно, замешан в коррупционных схемах. Он понял, что для наведения порядка потребуется много времени и усилий, и выразил опасения по поводу предстоящей работы.

В главе описывается насыщенная сцена в большой кухне, где запомнилось светлое помещение, строгий армейский порядок и множество часов, создающих ощущение времени и контроля. Главный повар Лизий, проявляющий уважение и благожелательность, организует для герцога завтрак и беседует с ним о текущей ситуации на кухне, о проблемах и изменениях, связанных с уходом и приходом новых поваров, а также о общем состоянии дел. Герой осторожно контролирует атмосферу, зная о важности соблюдения этикета и угрозах, связанных с его статусом наследного принца и влиянием, которое может оказать любое неправильное действие.

Обсуждение переходит к вопросам безопасности кухни и внутренней службы, которая практически отсутствует, а управление пищей и её безопасность остаётся под угрозой. Лизий уверяет, что их семья, уже четыре поколения, отвечает за кухню и что они готовы пройти любые проверки, чтобы доказать свою ответственность. Герой же осознаёт, что в условиях отсутствия системы безопасности и скрытых угроз в дворце могут скрываться подлинные проблемы, и задумчиво размышляет о необходимости создать собственную службу безопасности, ведь гвардия выполняет только силовые функции. Он также интересуется возможными специалистами, которые могут помочь в налаживании этой системы.

Важной частью диалога становится идея о поиске профессионалов, способных организовать безопасность — герцог придумывает найти их у министра иностранных дел Ролио, предполагая, что дипломатический корпус тоже нуждается в охране. Он рассуждает о необходимости привлечь специалистов, понять, как создать надёжную службу и обеспечить защиту не только имени, но и личной безопасности. В процессе он вычисляет, что даже среди его союзников есть потенциальные ресурсы, и мыслит о возможных стратегиях укрепления внутренней системы безопасности. В финале он приходит к важному выводу — чтобы обеспечить безопасность сейчас, ему нужно использовать все доступные ресурсы, даже если это не совсем стандартно и требует тонкой дипломатической игры.

В главе 11 герои проходят по дворцовым коридорам, обсуждая настроение Гряка, недовольного отсутствием его любимого кофе. Персонажи медленно движутся к секретариату рода Романо, расположенного в восточной части дворца. Главный герой, ощущая свою невесть насколько неподготовленным к своей собственной резиденции, размышляет о сложностях и неудобствах структур внутри дворца, а также о том, что оказывается не полностью осведомлён о его окружении. В секретариате их встречает старик-начальник, реагирующий чрезмерно почтительно, что вызывает у героя недоумение и раздражение относительно формальностей и обычаев обращения.

Разговор с Вальети, руководителем секретариата, раскрывает его роль как канцелярии, занимающейся оформлением документов, связанных с родом Романо, и его ограниченными полномочиями, зависящими от вышестоящих. В ходе беседы выясняется, что Вальети считается вассалом рода, хотя сам он не знал о полном вассальном статусе своего рода, что вызывает у героя внутренние раздумья о законах и реальной власти в их мире. Обсуждение по поводу вассалитета и прав наследственности подчеркивает, насколько сложны политические и социальные модели их общества, и вызывает у героя чувство стыда за упущения прошлых лет.

В это время в другой части книги описан быт Арен Золотого уха, путешественника и менестреля, который вместе с учеником и спутницей Данэ пребывает в столице Атолы. Герои сняли дорогие номера в гостином доме, и несмотря на финансовые трудности, распоряжаются деньгами достаточно свободно благодаря заработкам и интересным ситуациям, в которых им пришлось участвовать — столкновения с бандитами и конфликты в тавернах. Обстоятельства их жизни полны приключений, и каждый день наполнен опасностями, однако их отношения остаются теплым и доверительными.

На фоне этого Арен узнает о предстоящей встрече с элитой — их собираются сопровождать в ресторан для знати. Девушка Данэ энергично радуется предстоящему событию и напирает на необходимость выглядеть как полагается, чтобы произвести хорошее впечатление на богатых и влиятельных. Весь сюжет насыщен атмосферой путешествий, политических интриг, бытовых трудностей, а также внутренней борьбы персонажей с собственными чувствами в контексте их нескончаемых приключений в мире, полном загадок и обязанностей.

Камий Розус, уставший от службы, регулярно посещал ресторан, где однажды услышал выступление менестреля Арена, чьи песни о чести и долге заставили его задуматься о своей жизни и потерях. В это же время, в другом месте, принцесса Талина Корса, вместе со своими спутниками, уничтожила логово демонопоклонников, но, обнаружив руны перемещения, решила покинуть это место. Вскоре после этого, в кабинете принца, Стратус, министр финансов, принёс кипу документов для подписания, что вызвало у принца размышления о бюрократии и его роли в государстве. Принц отправил Таниса к придворному магу для изучения дворца, а Сруба — для охраны секретаря, осознавая необходимость перемен и поиска союзников.