Цокольный этаж

В начале текста главный герой просыпается и сталкивается с утренними беспокойствами и чувствами, вызванными присутствием гостей, прибывших вместе с бароном Князевым. Савелий, его кот, приносит завтрак и сообщает о прибытии семьи барона, включая его жену и детей, что неожиданно и вызывает у героя удивление и легкую тревогу. Гостьи выглядят напряженно и нервно, и герой замечает, что ситуация с их приездом кажется крайне важной и опасной. Он собирается привести себя в порядок, раздумывая о причине визита и о возможных скрытых мотивах барона.

Дальше развивается сюжет: барон Князев появляется в доме, объясняя, что его тревожит смерть его знакомого Голубева, которого нашли мертвым в его комнате. Первоначально кажется, что причина — сердечный приступ, но барон настойчиво считает, что случилось что-то более загадочное и подозрительное: он уверен, что Голубева отравили. Он просит героя помочь расследовать смерть, поскольку подозревает, что в доме скрыт убийца, и желает вывести свою семью из опасной обстановки. Герой соглашается, при этом подчеркивает необходимость официального и законного расследования, что вызывает у барона определенное разочарование, но и необходимость действовать быстро.

В процессе обсуждения выясняется, что в доме происходит череда тревожных событий: недавно погиб известный человек, и есть подозрения, что за этим стоит убийство. Барон настоятельно просит оставить его семью в безопасности и предложить им временное убежище у героя, что он, вынужденность, принимает, понимая всю опасность ситуации. В разговоре также звучит информация о подозрениях относительно приспешников и возможных врагов, а герой размышляет над сообществом подозреваемых и расставляет приоритеты в расследовании.

Обстановка накаляется — герой понимает, что в доме может находиться опасный убийца, и готовится к началу серьёзного дела. Он устраивает необходимые формальности, заключая договор с бароном и планируя начать расследование, включая вскрытие тела и сбор доказательств. В ходе диалога он обнаруживает, что ситуация гораздо сложнее, чем кажется сначала, и размышляет о возможных проблемах, таких как месть или внутренние конфликты, а также о необходимости защиты семьи и установления истины. В финале герой собирается выехать на место происшествия, чтобы найти и поймать преступника, заранее подготовив все необходимые юридические документы и договоренности.

Детектив Громов, получив информацию о смерти управляющего барона Князева, отправился к целителю Волкову, забравшему тело. Волков подтвердил отравление, указав на яд "Вкус страсти", изготовленный из "крови озёрной девы". Громов, получив отчёт о вскрытии, посетил аптекаря Паульса, чтобы узнать о продаже этого редкого вещества. Паульс сообщил, что продавал его только по лицензии для лекарства от проказы, и в последнее время таких продаж не было. Вернувшись домой, Громов обнаружил, что кот Савелий, обладающий способностями, взялся расследовать пропажу гречки со склада. Кухарка Клавдия, в свою очередь, настояла на том, чтобы Громов обедал в столовой с баронессой и её дочерьми, что стало для детектива новым опытом.