Цокольный этаж

В Москве, в теле Сталина, человек из будущего планировал укрепить позиции СССР, используя международный хаос. На совещании с Молотовым, Бокием, Судоплатовым и Шапошниковым обсуждались действия в отношении Франции, Африки и Испании. Было решено усилить давление на Францию, выявлять шпионов, наращивать поставки оружия и диверсионную деятельность.

В Берлине Гитлер был взбешен из-за обнаружения шпиона в вермахте, передававшего информацию британцам. Мюллер доложил о предательстве майора Вольфа и о мерах по выявлению других шпионов. Гитлер приказал расправиться с предателем и усилить наблюдение за британским посольством.

Гитлер также выразил обеспокоенность советским влиянием в Африке и Испании, признавая хитрость Сталина. Он приказал Мюллеру подготовиться к противостоянию, одновременно сосредоточившись на планах расширения Германии в Восточной Европе.

В Аддис-Абебе, охваченной предчувствием войны, торговец Зевдиту получил задание от немецкого лейтенанта Дитриха доставить письмо с требованиями выкупа за британских заложников. Зевдиту, узнав, что его имя стало известно британской миссии, испугался и решил бежать, но его перехватил Меконнен, предупредивший о преследовании. Зевдиту спрятал письмо, взял золото и отправился в Дебре-Бирхан, надеясь укрыться у родственников.

В немецком консульстве майор Вёлькнер, узнав о бегстве Зевдиту, приказал найти его, опасаясь, что курьер заговорит. Британцы, обнаружив письмо в лавке Зевдиту, также начали его поиски, понимая, что он может быть ключом к освобождению заложников.

Пока Зевдиту, охваченный страхом, ехал в Дебре-Бирхан, его преследовали и немцы, и британцы. Вёлькнер приказал Дитриху перехватить Зевдиту, а Брукс из британской миссии организовал поиски на дорогах. Зевдиту, чувствуя опасность, продолжал свой путь, не зная, кто его найдет первым и что его ждет.

В Токио, в Гинзе, в тёплый майский вечер разгар жизни. Улицы наполнены звуками и движением: рикши, торговцы, звон сямисэна и круги неоновых огней. Посреди этого общественного шума Танака, одетый в аккуратный костюм и с свёртком в руках, стоит у моста, надеясь на тайную встречу с Акико. Она, более скромно одетая и явно взволнованная, входит в саке-бар «Идзуми» и садится с ним за стол. Нервное волнение и опасения новой встречи выражены в её повадках, и она прямо говорит о том, что опасается за свою жизнь из-за слежки и риска раскрытия.

Танака пытается убедить Акико, что она необходима для передачи важной информации. Он рассказывает о гостайных данных—разведке о русских войсках, нехватке ресурсов и надвигающейся войне. Она, несмотря на внутреннюю борьбу, соглашается взять свёрток, но при этом ясно даёт понять, что не доверяет и не обещает стать союзником. Внутри её бушует боль за погибшего брата Кэндзи и страх перед репрессиями, она признаётся, что живёт в постоянном страхе и войны она очень боится, но понимание того, что изменить ситуацию могла бы помочь, всё же существует. Танака, в свою очередь, открыто говорит о своих чувствах и о том, что он всего лишь человек, понимающий горечь личных потерь от войны, и ищет надежду в её решении.

После того, как Акико даёт согласие передать записку, она скрытно уходит, умело спрятав послание в рукаве, и начинает опасную дорогу домой, будучи преследуемой таинственным человеком в кимоно. Её подозрения подтверждаются — за ней следит мужчина, его глаза холодны и внимательны, он записывает каждое её движение. В ходе нескольких километров она чувствует, как страх парализует её, и все её инстинкты подсказывают о скрытой угрозе. В конце короткой прогулки, находясь у своего дома, она с облегчением входит внутрь, закрывает дверь и, сидя в темноте, держит в руках свёрток, боясь открыть его, опасаясь предательства или опасности.

Проникнув в безопасное место, Акико осознаёт всю серьёзность своего выбора и внутреннюю борьбу. Она молится о брате и о себе, зажжённые благовония и память о Кэндзи помогают ей сосредоточиться. Вопрос о том, что делать дальше, висит тяжёлым грузом: страх, доверие и необходимость действовать переплелись в её душе. Перед ней встаёт окончательный выбор — попытаться поверить и выполнить поручение или отказаться и навсегда уйти в тень, рискуя оставить всё и вся. Вокруг царит тишина ночи, и тёмная река Сумида кажется ей олицетворением её борьбы за спасение и живую надежду на будущее.

В основном тексте описывается событие, произошедшее в лагере испанских националистов в Сарагосе в мае 1936 года. В центре внимания — прибытие полковника Курта Альбрехта, офицера разведки Абвера, который принимает командование легионом «Кондор» с целью восстановить боеспособность и подготовиться к ближайшей операции против республиканцев. Во время осмотра лагеря альбрехт выявляет, что войска истощены, мораль низкая, а среди них скрываются предатели. Особенно важной становится находка у Вольфганга Зигфрида — молодого солдата, чья тетрадь и письма раскрывают его якобы коммунистические взгляды и связь с республиканцами.

В ходе проверки Вебер и Бауэр обнаруживают, что Вольфганг был шпионом, связным республиканцев, и узнают о его предательстве. Вскоре, в разгар нервного ожидания, Зигфрид, охваченный страхом и отчаянием, совершает неожиданный поступок — делает выстрел в Альбрехта и убивает его. Этот шокирующий акт вызывает хаос в лагере: солдаты в панике, а Вольфганг погибает от пулевой раны, что символизирует разрушение доверия и разделение внутри группировок.

После убийства начинается массовый обыск, в ходе которого находят доказательства его предательских связей — письма и документы, подтверждающие его деятельность как агента республиканцев и коммунистов. Обнаруженное предательство вызывает ярость у немецких и фалангистских солдат, которые требуют расправы. Однако, несмотря на гнев, командир по имени Бауэр призывает сохранять боевой дух, подчеркивая необходимость объединения ради победы и памяти о погибшем командире Альбрехте.

Наступающие дни наполнены напряжением и подготовками, и в лагере всё более ощущается атмосфера подозрительности и раздора. Внутри подразделения возникают чувство предательства, страх и решимость продолжать борьбу, несмотря на смертельные потери, — это отражение тяжелой и жестокой реальности гражданской войны, в которой доверие между бойцами оказалось подорвано до предела, а цена предательства внушает ужас.

В Москве, в начале мая 1936 года, Сталин получил звонок от британского премьер-министра Болдуина, предложившего сделку: невмешательство в дела друг друга, особенно в Африке. Сталин, подозревая двойную игру, поручил Молотову проанализировать ситуацию. Тот доложил о британских контактах с Италией и Францией, а также об усилении разведки в Африке. Сталин решил сыграть в ответ, выдвинув встречные условия, включая публичное заявление о нейтралитете в Испании и прекращение контактов с Муссолини. Параллельно было решено усилить агентурную работу и пропаганду, чтобы выявить истинные намерения Британии и ослабить ее позиции.

В Риме, Муссолини был в ярости из-за поражения в Абиссинии. Он собрал генералов, требуя скорейшей победы. Обсуждались причины неудач, включая советскую помощь абиссинцам. Было решено усилить наступление, перерезать пути снабжения противника через Джибути и подготовить новый план. Муссолини потребовал конкретных сроков и пригрозил расправой в случае провала.

Генералы, испытывая страх и решимость, приступили к разработке плана. Муссолини, оставшись один, написал письмо королю, подчеркивая важность победы для величия Италии. Он был полон решимости добиться успеха, несмотря на осознание сложности ситуации и интриги других держав.

В штабе Кэмпэйтай на четвёртом этаже в Токио собирается высшее командование, чтобы обсудить убийство полковника Ясуда и связанные с этим тайные документы, содержащие важные разведывательные данные. Генерал-майор Кадзивара подчеркивает, что преступление носит не только криминальный, но и политический характер, ведь эти бумаги могли попасть к врагу и подорвать контроль региона. Военные делятся своими подозрениями: возможны внешние угрозы со стороны китайской или корейской разведки, но главная угроза — внутренние враги, связанные с радикальными или социалистическими кругами, которые могли установить заказ на убийство после мятежа февраля. Они решают рано или поздно провести ряд мероприятий по проверке людей, связей и каналов утечки информации, чтобы найти виновных и предотвратить дальнейшие провокации.

Между тем в мрачном доме на окраине Токио собирается секретная группа, которая проявляет решимость устранить ключевое лицо в системе — Токугава Ёсинори. Они считают, что его изучение и возможное устранение необходимо, поскольку он слишком близко подобрался к их тайным схемам и может раскрыть всю сеть. Опасения связаны с тем, что Токугава знает слишком много и действует осторожно, проверяя своих информаторов и не доверяя никому. Группа решает действовать быстро, но аккуратно, чтобы не вызвать подозрений, и планирует использовать все возможные слабости следователя, чтобы сломать его и устранить как угрозу.

Высшее командование решает усилить меры по проверке связных с Ясудой, включая агентов, информаторов и лиц, связанных с его семьёй и окружением. Они назначают на ответственные посты генералов Хаями и Симидзу, чтобы те организовали расследование, допросы и усилили контроль за рынками и каналами оружия. Важной задачей становится выявление утечки информации внутри армии и сети контактов, чтобы не дать врагу воспользоваться ситуацией. В кабинете царит напряжённая атмосфера: каждый осознаёт, что убийство — это лишь первый сигнал борьбы, а внутренние враги сильнее внешних и могут разрушить империю изнутри.

Параллельно в другом сознании обсуждают подготовку к возможной ликвидации Токугава, выявляя его слабости и пытаясь построить ловушку. Группа рассуждает о том, что не стоит убивать его сразу, потому что он — стойкий и осторожный человек, окружённый охраной и информаторами. Лучше всего — сломать его психологически, подловить через родственников или окружение, чтобы отвлечь и ослабить, однако все понимают, что он — опытный и заслуженный следователь, и ошибочные шаги могут дорого обойтись. Игра на грани, при которой каждое действие должно быть выверенным и скрытым, так как враг уже близко, и любой просчитанный шаг может привести к провалу или обнажению.

Утром 15 мая 1936 года в Нанкине, столице Китая, готовился выезд кортежа Чан Кайши на военный смотр. Обстановка в городе была напряженной из-за слухов о заговорах и шпионах. Кортеж, состоящий из бронированных автомобилей, должен был проехать по центральным улицам. Однако, благодаря плану, Чан Кайши ехал в третьей машине, в то время как первые две служили приманкой.

Во время движения по оживленным улицам, на перекрестке произошел взрыв, устроенный у чайной. Началась засада, нападавшие открыли огонь по кортежу. В результате перестрелки погибли солдаты, гражданские, а также нападавшие. Чан Кайши, благодаря плану, остался невредим, получив лишь царапину.

После ожесточенной перестрелки, кортеж добрался до гарнизона. Чан Кайши отдал приказы об арестах, усилении охраны и поиске предателя, выдавшего маршрут. Он понимал, что это только начало борьбы, и враги не остановятся. В городе началась масштабная операция по поиску виновных и предотвращению новых атак.

В душном кафе «Селам» в Аддис-Абебе Йосеф Вольде, помощник Раса Кассы, встретился с человеком, назвавшимся Алексеем, представителем русских. Алексей предложил Расу Кассе поддержку в случае, если император Хайле Селассие решит бежать, намекая на его слабость и готовность к переговорам с британцами. Алексей утверждал, что Расу Кассе, как сильному лидеру, народ доверит судьбу страны, и русские готовы предоставить оружие и золото для борьбы с итальянцами.

Йосеф, ошеломлённый, передал слова Алексея Расу Кассе, который воспринял это как провокацию, направленную на раскол. Несмотря на сомнения, Йосеф рассказал о предложении, опасаясь последствий. Расс Касса, понимая серьёзность ситуации, решил доложить императору, взяв с собой Йосефа и двух доверенных командиров.

Йосеф, испытывая страх и неуверенность, согласился, осознавая, что это может быть ловушкой. Он понимал, что донесение императору может обернуться против них, но Расс Касса был непреклонен. Йосеф, терзаемый сомнениями, готовился к завтрашнему дню, когда им предстояло предстать перед императором, не зная, что ждёт их впереди.

В главе описывается ситуация, когда Глава ОГПУ Глеб Иванович Бокий приносит Сталину важное сообщение о задержании в Москве подполковника, работающего на французскую разведку. Бокий утверждает, что он действовал в одиночку, и сообщает, что передавал зашифрованные сообщения о советской международной деятельности. Сталин сомневается в этой версии, предполагая, что за этим стоит более сложная игра, и считает, что французская разведка, скорее всего, не действует так примитивно. Он также обращает внимание на возможное участие других стран, таких как Великобритания или Италия, в попытках дестабилизировать СССР через провокации и фальшивые сообщения.

Дальше внимание сосредотачивается на связях задержанного, ведь он упомянул о Вяземцеве — важной фигуре в советской операции в Абиссинии, за которым тоже следит вражеская разведка. Судоплатов информирует Сталина о том, что за задержанным возможна игра иностранных спецслужб, особенно немцев, которые используют французские шифры и создают видимость французского следа, чтобы отвлечь советских разведчиков. Сталин понимает, что за активностью немецких спецопераций стоит Абвер, и вероятно, этот план направлен на дискредитацию и подрыв советских операций.

В дальнейшем речь идет об украинских связях и сложных международных интригах, где французский след — всего лишь одна из версий. Сталин полон подозрений, что Германия, Франция и Великобритания ведут между собой игру, а внутри страны есть возможные предатели или люди, подключенные к этим операциям. Он поручает Судоплатову тщательнее проверить окружение задержанного и усилить меры предосторожности, а также вовлечь Вяземцева в дополнительные меры безопасности. Вся ситуация окутана атмосферой напряженности и недоверия к внешним врагам, которые всеми силами пытаются ослабить Советский Союз через сложную сеть провокаций и дезинформации.

Зевдиту Гобезе вынужден бежать из Аддис-Абебы, чувствуя, что за ним идут враги. Он ищет убежище в хижине Асфау в Дебре-Бирхан, где надеется спрятаться несколько дней. В доме он обнаруживает недоверие и подозрение со стороны хозяев, особенно от двоюродных братьев и жены Асфау. Несмотря на деньги, предложенные за молчание, Зевдиту осознает, что врагов слишком много, и каждая минута риска все увеличивается, особенно когда он заметил приближающийся британский автомобиль с офицером, которому он уже знаком. Его попытки скрыться и оставить тревожные следы приводят к бегству и столкновению с агентами, которые его находят и арестовывают, забирая в машине.

На следующий день в доме Асфау продолжается напряжение: старик и его семья понимают, что Зевдиту в опасности, и пытаются предупредить его о слежке и возможном поимке. Тем временем в Аддис-Абебе британские офицеры проводят допросы, обнаруживая улики, подтверждающие его участие в шпионской игре. Зевдиту старается оправдаться, утверждая, что он лишь курьер, но подозрения высоки, и ему угрожает смертельная опасность, если он решит говорить неправду. В ситуации, когда враги уже рядом и вся сеть сомнений и опасностей окутывает его, он понимает, что молчание — это единственный шанс выжить.

Когда ситуация достигает апогея, в хижину приезжают немецкие агенты, и допросы становятся всё более жесткими. Асфау, запутанный и испуганный, врет, что не знает, куда увезли Зевдиту, но офицеры чувствуют подвох. Немцы быстро узнают, что Зевдиту уже задержан, и теперь его жизнь под угрозой — он оказался между двух огней: британцами и немцами. В конечном итоге Зевдиту оказываются в тюрьме, и его надежды на спасение исчезают под напором давления и страха.

Вся история насыщена ощущением опасности и безысходности, атмосфера пропитана страхом и сомнениями за судьбу героя, который был лишь пешкой в игре великих сил, стремящихся использовать его для своих целей. Время работает против него, и кажется, что выхода из сложившейся ситуации нет, лишь мучительные ожидания, что его дрожащее сердце и молитвы не спасут его от неминуемой расплаты.

В мае 1936 года в Кастилии немецкая разведка узнала о местонахождении генерала фон Кляйста, удерживаемого советскими агентами. Майор Шульце возглавил отряд для спасения генерала, состоящий из немецких наёмников и испанских фалангистов. Ночью, после ожесточённой перестрелки с охраной, отряд ворвался в ферму, где держали фон Кляйста. В ходе боя генерал был смертельно ранен советским агентом и скончался. Шульце вынес тело генерала, но операция провалилась.

Вскоре после этого в ставке Франко и в Берлине узнали о гибели фон Кляйста, что вызвало гнев и приказ об усилении поддержки националистов. В заброшенном здании в Берлине два человека обсуждали смерть генерала и планировали дальнейшие действия. Они были частью заговора, целью которого было устранение других людей, связанных со старым порядком.

В начале главы император Хайле Селассие принимает важное решение остаться верным своему народу и продолжать борьбу за независимость, несмотря на опасения и слухи о возможном бегстве в Лондон. Йосеф Вольде, посланный к нему с тревожной новостью о том, что русские предлагают Расу Кассе поддержку и оружие в обмен на смену лидера и уход императора, чувствует себя разрываемым между долгом и страхом. Его разговор с императором проходит в жестокой тишине, где слова о предательстве и интригах переплетаются с ощущением надвигающейся опасности.

Рас Касса, слывущий героем за освобождение страны от итальянских захватчиков, также находится в центре внимания. Он привёл Йосефа к императору, чтобы подтвердить свою преданность, несмотря на растущие подозрения окружающих. В ответе императора чувствуется и доверие, и скрытая угроза, а его слова о необходимости следить за ситуацией и искать возможного заговора подчеркивают, что ситуация очень сложна и деликатна.

Параллельно развиваются оценки Тадессе, советника императора, который считает, что Рас Касса не только воин, но и потенциальный претендент на власть, замаскированный под защитника. Император же, зная о западных интригах и возможных попытках подорвать его власть, осторожно держит ситуацию под контролем, доверяя некоторым своим людям и одновременно ведя скрытую игру по выявлению и пресечению врагов. В этом напряжённом контексте важность верности, хитрости и расчетливости становится очевидной.

В конце главы император подчеркивает свою позицию как Льва Иуды, который не склоняется перед врагами или предателями, и при этом сохраняет хладнокровие и стратегическую гибкость. Он дает команду следить за Расом Кассой и Алексее, человеком в сером пиджаке, возможным шпионом или инструментом западных держав. Внутреннее напряжение, контроль ситуации и готовность к борьбе делают атмосферу главы крайне напряженной и полней тревоги за судьбу страны и её будущего.

В кабинете советского руководителя Сергея поступило анонимное сообщение о местонахождении британского эмиссара Грейсона в Аддис-Абебе, где итальянские войска теснили британские. Судоплатов, доложивший о полученной информации, отметил, что сообщение вызвало подозрения, поскольку было передано не британцам, а советской стороне. Сергей, обдумывая ситуацию, предположил, что это может быть ловушкой, направленной на сближение с британцами или провокацию. После обсуждения было решено анонимно передать информацию британцам, чтобы избежать риска прямого вмешательства и оценить реакцию.

В это же время в Германии Ханс фон Зейдлиц, работавший в разведке, был приглашен полковником Хансеном на охоту. Во время охоты Хансен, намекая на напряженную обстановку в Берлине и подозрительность Гестапо, пытался выяснить лояльность Зейдлица. Хансен, наблюдая за Зейдлицем, задавал вопросы о его преданности, намекая на необходимость выбора между лояльностью Германии и чем-то другим.

Охота, проходившая в лесу, стала для Зейдлица испытанием, где он должен был проявить осторожность и выдержку, чтобы не выдать свою двойную игру. Хансен, выслеживая оленя, продолжал проверять Зейдлица, задавая вопросы и наблюдая за его реакцией. Зейдлиц, испытывая страх, старался сохранять спокойствие и демонстрировать преданность, понимая, что любой неверный шаг может привести к разоблачению.

После неудачной охоты и напряженного разговора, Хансен, намекнув на необходимость выбора, отпустил Зейдлица. Зейдлиц, вернувшись домой, столкнулся с ожидающей его женой, которая заметила его напряжение. Он скрыл правду, понимая, что его жизнь и безопасность зависят от его осторожности и умения хранить секреты.

В майский вечер в Асакусе Акико, укрываясь в конспиративной квартире, получила от Танаки свёрток с разведданными. Она должна была передать его премьер-министру Хироте Коки, который прибыл в условленное место. Хирота, встретившись с Акико, выслушал её рассказ о полученной информации, касающейся войны и положения Японии. Он взял свёрток, но не открыл его сразу, опасаясь ловушки.

Хирота, покинув Акико, почувствовал слежку. Он приказал водителю быть осторожным, но преследователи не отставали. По дороге в Гинзу, а затем в переулок, он пытался оторваться от них, но безуспешно. Хирота понимал, что его жизнь в опасности, и, возможно, Акико тоже.

Премьер-министр, осознавая серьёзность ситуации, отдал приказ водителю в случае чего спасаться, а также предупредить Акико. Он понимал, что его преследуют, и что его жизнь, а возможно, и жизнь Акико, находится под угрозой.

Итальянский военный лагерь, расположенный недалеко от Аддис-Абебы, готовился к наступлению. На аэродроме, являвшемся центром итальянской авиации, шли последние приготовления к вылету. В командном пункте полковник Париани и капитан Фаласки обсуждали план атаки, когда произошел взрыв, уничтоживший значительную часть самолетов. Аэродром охватил хаос, десятки самолетов были уничтожены в результате диверсии.

Вскоре после этого, генерал Грациани в Асмэре получил известие о катастрофе. Он приказал немедленно расследовать случившееся и найти виновных в предательстве. Грациани отдал приказ о начале наступления на Аддис-Абебу, несмотря на потерю авиации. Он понимал, что поражение в этой войне будет стоить ему карьеры и, возможно, жизни.

Париани и его подчиненные приступили к расследованию, допрашивая солдат и офицеров. Грациани, находясь в Асмэре, отдал приказ о подготовке к наступлению, подчеркнув, что победа необходима любой ценой. Он был полон решимости найти предателя, который нанес удар по итальянской армии.

Итальянская армия, уверенно двигавшаяся к Аддис-Абебе, попала в засаду в узком ущелье. Советские и абиссинские войска под командованием полковника Вяземцева, используя тактику истребителей и миномётный огонь, нанесли сокрушительный удар. Итальянская авиация была уничтожена, танки разбиты, а пехота попала в окружение и понесла огромные потери.

В результате ожесточённого боя итальянцы, потеряв большую часть армии, отступили в панике, оставив на поле боя технику и оружие. Вяземцев, одержав победу, отдал приказ о преследовании отступающих войск и подготовке к дальнейшим действиям. Кальтаджироне, осознав катастрофу, был вынужден отдать приказ об отступлении, в то время как Грациани планировал контратаку.

Поражение в ущелье стало тяжёлым ударом для итальянцев, но Вяземцев понимал, что война ещё не окончена. Он отдал приказ о подготовке к следующей атаке, зная, что итальянцы не сдадутся без боя.

В Глава 17 изображена ночь после разрушительной битвы в ущелье, где итальянская армия понесла тяжелое поражение. Муссолини, стоящий в кабинете, держит телеграмму от генерала Грациани, в которой сообщается о потере почти всей армии — десятков танков, авиации и тысяч солдат. Он яростно реагирует на новости, обвиняя своих командиров в предательстве и провале, ощущая унижение и разочарование. Он мечтает о триумфе и признании, однако вместо этого сталкивается с горькой реальностью и необходимостью пересмотра стратегии.

Разговор с доверенным советником Гранди показывает, что итальянцы начинают осознавать необходимость осторожных мер и ожидания подходящего момента для нового наступления. Гранди сообщает о подготовке немецких сил в Испании, что отвлечет советских ресурсов и ослабит поддержку Абиссинии, позволяя Италии восстановить силы и подготовить новую армию. Муссолини, слушая планы, понимает, что ждать — единственная опция, даже если это вызывает у него раздражение, и требует от Гранди держать под контролем немецкие действия и избегать новых ошибок.

Тем временем в Москве судоплатов, начальник отдела ОГПУ, получает секретное сообщение о том, что Германия готовит активизацию в Испании, направляя туда авиацию, танки и солдат — фактически, планируя развернуть масштабный вторгшийся фронт. Он ощущает, что ставки высокой — успех республиканцев и союзников может укрепить Советский Союз, а поражение в Абиссинии укрепит врагов. Переживая за развитие событий, Судоплатов разрабатывает стратегию действий, укрепляя поддержку Испании и одновременно следя за немецкими маневрами по всему континенту, чтобы своевременно реагировать и не допустить развития ситуации, способной окружить СССР.

В обоих рассказанных случаях идет гонка за время: у Муссолини — для подготовки к новому наступлению и восстановления силы армий в Африке, у Судоплатова — для усилий по разведке и подготовке ответных мер против нарастающей немецко-итальянской агрессии в Европе и Испании. Обе стороны видят, что сейчас важен баланс между ожиданием и решительными действиями, оба лидера понимают, что каждая ошибка может стать роковой. В выборных стратегиях и скрытых маневрах начинается игра сильных игроков, которые верят, что пока есть время, можно переломить ситуацию в свою пользу, даже если цена — кровь и терпение.

В кабинете Сталина, освещенном солнечным утром, Судоплатов доложил о немецких планах активизации в Испании, подкрепленных разведданными о поставках оружия и поддержке мятежников. Сталин, оценив ситуацию, отдал распоряжения о координации действий с наркомом обороны и усилении разведки, поручив Судоплатову лично контролировать ситуацию, включая вербовку агентов и диверсии. Он подчеркнул, что Испания – лишь начало, и необходимо действовать решительно, чтобы предотвратить распространение войны.

Тем временем, на заводе Круппа в Эссене, рабочие, включая Ганса Мюллера и Отто, трудились в напряженной атмосфере, ощущая приближение войны. Слухи о поставках оружия в Испанию и растущем напряжении на заводе усиливались. Внезапный взрыв, разрушивший главный цех, превратил завод в руины, унеся жизни и оставив рабочих в шоке. Ганс, вытащив Отто из-под обломков, осознал, что это была не авария, а диверсия, направленная на уничтожение военной мощи Германии.

Последствия взрыва были катастрофическими: главный цех уничтожен, производство танков остановлено, а в воздухе витал запах смерти и разрушения. Ганс, оглядывая руины, понимал, что это только начало, и война, о которой шептались, пришла в Эссен. Он осознавал, что теперь ему предстоит столкнуться с последствиями этого события, которое изменит его жизнь и судьбу страны.

Британская миссия в Аддис-Абебе получила анонимное сообщение о местонахождении похищенного сэра Эдварда Грейсона и его помощников, удерживаемых немецкими наёмниками на складе. Консул Келсфорд отдал приказ о немедленной операции по спасению, несмотря на подозрения в ловушке. Разведгруппа под командованием сержанта Харпера подтвердила наличие заложников и хорошо вооружённой охраны.

Было принято решение о штурме склада, разработан план с использованием дымовых гранат и разделением сил на три группы. В ходе ожесточённой перестрелки, несмотря на потери, заложники были освобождены, но один из бойцов погиб, а несколько получили ранения.

После успешной операции, несмотря на спасение Грейсона, миссия осознала, что немцы не оставят это безнаказанным, а анонимный источник информации остаётся загадкой. Келсфорд отдал приказ об усилении охраны и подготовке к возможному ответному удару.

Ветеран Санхурхо, один из лидеров националистов, направлялся на встречу с Франко, но его старый автомобиль попал в аварию на горной дороге, и генерал погиб. В это же время на крупном немецком заводе произошел мощный взрыв, остановивший производство. Сталин, получив эти новости, был озадачен: ни взрыв, ни гибель Санхурхо не были делом рук советской разведки.

Судоплатов доложил, что взрыв на заводе был слишком профессиональным, а смерть Санхурхо – саботажем. Оба события указывали на вмешательство неизвестной силы, действующей против фашистов. Сталин приказал усилить разведку, чтобы выяснить, кто стоит за этими событиями, и определить, является ли эта сила союзником или врагом.

Сталин понимал, что появление нового игрока меняет расстановку сил в Европе. Он осознавал, что необходимо как можно скорее узнать, кто вмешивается в его планы, чтобы защитить интересы своей страны и будущее, которое он стремился построить.