Цокольный этаж

В старом замке на окраине государства два мальчика проводят опасный ритуал, рисуя кабалистический круг с рунами, чтобы вызвать из иного мира чудовище или защитника. В это время над могильными холмами появляется туман, и в ночной тишине чувствуется атмосфера таинственности и опасности. Утром главный герой, оказавшись у себя дома, сталкивается с необычной ситуацией — его начинают одолевать странные сны, наподобие кошмаров и видений будущего, а затем происходит неожиданная встряска: к нему в комнату заходят две загадочные девушки, одна из которых — зелёная фурия, другая — копытная сущность. Они прямо и деловито начинают разговор, вовлекая героя в загадочный проект и делая намёки на магические эксперименты, связанные с вызовом адских сил и призывами демонов в другие миры.

Обстановку усложняет их странное поведение, сказочные детали и непонятные документы, которые девушки демонстрируют как важные артефакты, утверждая, что их проект опасен, а участие героя неизбежно. В процессе переговоров выясняется, что у этой компании есть собственные цели и секреты, связанные с изучением магий призыва и возможностью перемещения в альтернативные миры. Герой, пытаясь понять истинное положение дел, чувствует себя слегка растерянным, но одновременно не может не заметить необычности происходящего: один из гостей даже с копытцами, а другая — зелёная фурия, обсуждают свои исследования и планы относительно вызова сатир или иных духов.

Вскоре выясняется, что герой должен стать участником эксперимента, связанного с перемещением в иной мир, где ему предстоит проявить свои способности и выжить. Девушки дают ему сведения о предстоящей миссии, выдают магические документы и предупреждают о рискованности затеи, обещая контроль и поддержку, но требуют полного подчинения и участия без возможности отказаться. В процессе диалога герой понимает, что ситуация действительно серьезная, и его участие — это не просто игра, а потенциально опасное приключение с магическими последствиями. В конце беседы ему советуют лечь спать, а после его ухода девушки исчезают, оставляя героя в недоумении и размышлять о грядущих испытаниях, при этом считая прошедший день началом невероятного и загадочного путешествия.

Главный герой проснулся в темном, холодном склепе, оказавшись в зловещем месте, которое он быстро осознал своей новой тюремной «заставой». Он с трудом выбрался из деревянной камеры, ощупывая окружающие уголки и обнаружив, что одежда у него в чем-то металлическом и постотно странная, явно не его. Внутренний страх перед неизведанным охватывает его, он ощущает первобытный ужас от неопределенности и невозможности прогнозировать свое будущее, усложненное отсутствием ясных перспектив или планов на выход.

Осмотревсь, он замечает, что вокруг на кладбище, среди заброшенных могил и скульптур, начинаются странные мистические события: призраки в ритуальных кругах, танцующие по туману, и загадочные фигуры, собирающиеся в малые группы, стараются срывать цветы папоротника, символизирующие что-то важное. Весь этот кошмар кажется магическим ритуалом, который при котором кроется что-то сильное и таинственное, непредсказуемое для человека, оказавшегося в центре этих событий.

В процессе наблюдения герой сталкивается с сильными эмоциями и нехитрыми опасениями о своих обстоятельствах. Внезапно появляются люди в капюшонах, собирающие оставшиеся цветы и что-то шепчущие, явно занимающиеся чем-то загадочным и важным. Его замечают и, чтобы не быть замеченным, он прячется за дверью склепа, пытаясь понять, что будет дальше. Вскоре он замечает фигуры молодых людей, которые собирают цветы папоротника, и их действия придают происходящему дополнительный смысл. Герой верит, что он стал частью чего-то гораздо большего, чем просто ночное явление на кладбище, и для него важно понять, что это за ритуалы и кто эти люди.

Находясь в укрытии, он делает выводы о собственной ситуации — оказавшись в необычайно опасной и непостижимой реальности, он испытывает дезориентацию, страх и желание найти способ выжить. Его мысли постоянно переключаются между ощущением чуждости, загадочностью происходящих событий и необходимостью оставаться незаметным. В итоге он приходит к простому, хоть и жалкому, разумению: единственный шанс — это дождаться, пока появится девица с копытами, и постараться воспользоваться этим моментом, чтобы решить свою судьбу. Внутри царит полная неопределенность и тревожное ожидание, а герой пытается не потерять рассудок, удерживая в голове слова о необходимости «приспособиться» к новым правилам этого таинственного мира.

Сквозь дыру в дверях склепа герой наблюдает за группой подростков, играющих на кладбище в странные игры. Их одежда и поведение вызывают недоумение. Выйдя наружу, герой обнаруживает себя в кольчуге и доспехах, привлекая внимание подростков и их предводителя. Появляется старик Вермонт, который предлагает герою переодеться в простую одежду, объясняя, что он чужеземец в этом мире.

Вермонт объясняет, что они находятся в Землях Туманных Лесов, где собирают цветы папоротника, сезон которых полон опасностей и тайн. Он рассказывает о духах, указывающих на места цветения, и о том, что герой, возможно, обладает даром видеть их. Вермонт просит героя надеть браслеты, которые, как он утверждает, указывают на его статус.

Герой пытается вспомнить свое имя, испытывая при этом странные ощущения. Вермонт успокаивает его и ведет к месту, где, вероятно, будет завтрак. По пути он объясняет, что дети собирают монеты, оставленные в благодарность духам, и что герой должен сам разобраться в своей новой жизни. Вермонт намекает, что герой обладает способностью преодолевать защиту, которую другие не видят. Они приближаются к жилищу, а Вермонт уклоняется от ответа о сроке пребывания героя.

Очнувшись в странном месте, герой знакомится с местными обитателями, включая лепреконов и фей, и узнает о существовании магических существ. Вскоре он попадает в дом-дерево, где его встречает Аришка, и знакомится с Вермонтом. Во время завтрака приходит известие о приближении конных кирасиров, что вынуждает героя бежать. Вермонт рассказывает о пророчестве, связанном с пробуждением Трувора Ужасного, и о том, что герой, возможно, является его реинкарнацией. Аришка должна сопроводить героя в город, а Вермонт и его соклановцы останутся, чтобы противостоять угрозе. Герой получает сумку с рукописями и напутствие искать ответы под Когтем, а также обещание не обижать Аришку.

После напутствий деда Вермонта и получения браслетов и посоха, герой вместе с Аришкой покинул дом. Им предстояло добраться до города, избегая опасностей леса. По пути они шли по ручью, преодолевая препятствия, и достигли заброшенной мельницы. Дойдя до места, где они должны были расстаться, Аришка дала герою наставления о правилах поведения в городе и рассказала о Змеевом Остроге.

Они провели ночь в стоге сена, откуда открывался вид на город. Аришка поделилась с героем едой и дала последние наставления, после чего ушла, оставив его одного. Герой размышлял о своем будущем, о необходимости найти работу и жилье, а также о том, как ему предстоит адаптироваться к новому миру.

Он осознавал, что ему предстоит столкнуться с неизвестностью и трудностями, но был полон решимости справиться с ними. Герой понимал, что ему нужно быть осторожным и следовать советам Аришки, чтобы избежать неприятностей. Он готовился к новому этапу своей жизни, надеясь на лучшее и предвкушая приключения в незнакомом городе.

Проснувшись на рассвете, главный герой обнаруживает себя в незнакомой местности, где его сопровождает юная спутница Аришка. Она снабжает его платком для маскировки и скудным запасом провизии, после чего уходит, оставив его одного. Направляясь к городу, он замечает необычную триумфальную арку и замечает, что многие горожане носят платки, скрывающие лица.

По пути к городу герой становится свидетелем прибытия паланкина и понимает, что в этом обществе существуют сословные различия. У ворот трактира он наблюдает за насмешками над молодым аристократом, приехавшим на смешной лошади. Завязавшаяся словесная перепалка перерастает в конфликт, когда аристократ вызывает на дуэль насмешника.

Вместо дуэли происходит избиение аристократа, в котором участвуют спутники насмешника и трактирщик. Герой вмешивается, призывая к благоразумию, и получает от насмешника узелок с деньгами. После этого насмешник уезжает, а герой, чувствуя свою причастность к произошедшему, отправляется в трактир, чтобы помочь раненому.

Главный герой после драки с молодым человеком, которого он решил поселить под присмотр врача, приходит к выводу о рисках говорить о государстве и политике в новом мире. Он помогает пострадавшему, поднимает его и заботится о его состоянии, при этом размышляя о своей удаче и возможных опасностях. Внутренне он старается сохранять осторожность и не показывать свои знания, понимая, что разговоры на такие темы могут привлечь лишнее внимание или подозрения.

Во время обеда в трактире герой и его спутник — юный аристократ, называющий себя Виконтом Истоминым и мечтающий стать Небесным Плащом — наблюдают за проезжающими мимо людьми. Они обсуждают различные темы: одежду, статус, рейды военных, а также происходящее на дороге — колонну заключённых и казнённых, что вызывает у Виконта восторг и желание добиться таких же почётов. Герой же, более сдержанный, пытается понять мотивы и статус собеседника, одновременно размышляя о опасностях, связанных с силовой политикой и возможными междоусобицами.

В ходе разговора Виконт рассказывает о своих планах поступить в военную школу и стать Юнкером, а также восхищается появлением представителей военной магической элиты с красными мантиями. Герой замечает его страсть и амбиции, но не забывает держать себя в рамках. Вскоре их разговор прерывает происходящее на дороге: на траскуру въезжает колонна всадников в багровых мантиях, что вызывает у Виконт восхищение и еще больше желание добраться до таких высот. Однако герой пытается призвать собеседника к осторожности и предлагает им быстрее отправляться в город, чтобы избежать лишних опасностей и подготовиться к предстоящим делам.

Они вместе выбирают транспорт для поездки и, завершив ужин, собираются двигаться дальше. Судя по всему, их ждут новые приключения и встречи в городе, а осторожность в разговоре и действиях остается важным условием в этом незнакомом мире. Внутренний голос героя и размышления о власти, опасностях и личных планах ясно показывают, что он осознаёт сложность ситуации и пытается минимизировать риск раскрытия своих истинных знаний или намерений.

После сбора вещей герой и его спутник, молодой аристократ Истомин, покидают трактир. Возникает вопрос о пропавшем снаряжении, что приводит к хитроумному плану Истомина. Он, используя свою власть, вынуждает трактирщика вернуть деньги за утерянное имущество, а также получает компенсацию за сломанный клинок. Герой, наблюдая за этим, выступает в роли миротворца, умело разрешая конфликт и выставляя ситуацию в выгодном свете для всех сторон.

После улаживания дел, герой и Истомин нанимают карету для поездки в город. Во время пути герой осознает отсутствие рессор в карете, что делает поездку крайне дискомфортной. По прибытии на Каретную Площадь, герой и Истомин прощаются, обмениваясь планами на будущее.

В тронном зале Главного Ставросского Замка царила атмосфера праздника, вызванная традиционными балами и выбором жениха для Елизаветы Мономах. Князь Мономах, однако, задерживался в своем кабинете, обсуждая важные дела, в частности, восстановление старинного города-крепости на полуострове. Этот проект скрывал тайну, способную вызвать смуту, поэтому о ней знали лишь немногие.

В кабинете, украшенном символикой Золотого Черепа Дракона, Мономах провел встречу с Милордом Маунтбеттеном, заручившись его поддержкой в предстоящем строительстве. После ухода гостя, Князь созвал Графа Гогенцоллера, командира Небесных Плащей, чтобы обсудить прибытие Камня Знамений, артефакта, существование которого вызывало сомнения.

Внезапно в кабинет ворвалась Елизавета, желающая узнать о Камня Знамений. После распаковки артефакта, подтвердившего свою подлинность, Елизавета рассказала о его связи с Тайным Городом Драконов, расположенным на парящем плато. Она также упомянула о возможности попасть в город, оседлав дракона или найдя "второй проход".

Князь и Граф, несмотря на скептицизм, решили разрешить Елизавете прогулки по городу под присмотром, надеясь, что это отвлечет ее от других дел. Они осознавали, что Таинственный Город Дракона существует, и планировали начать его поиски с раскопок старого города-крепости, что являлось частью их плана.

Сразу по прибытии в город, главный герой знакомится с виконтом Лаврентием, который советует ему обратиться в Магическую Школу для получения жилья. Герой, однако, решает повременить с этим, планируя найти более дешёвое пристанище. После расставания с виконтом, он сталкивается с уличными хулиганами, но избегает конфликта, демонстрируя навыки владения палкой и предлагая им сыр и хлеб. В обмен на еду, он получает наводку на ночлег и делится с ними схемой мошенничества.

Покинув привокзальную братву, герой отправляется на поиски ночлега, но безуспешно. Он замечает, что в городе много приезжих, а также узнаёт о предстоящих балах и смотринах, что усложняет ситуацию с поиском жилья. Продвигаясь к южной части города, он наблюдает изменения в архитектуре и дорожном покрытии, а также знакомится с особенностями городской системы водоснабжения.

Несмотря на все попытки, герой так и не находит подходящего места для ночлега, но не теряет надежды. Он продолжает поиски, надеясь на удачу и интуицию, которая подсказывает ему о скором разрешении проблемы.

Внезапный ливень застал героя врасплох, но ещё больше его удивили ожившие статуи Церберов, охраняющих переулок. Они сообщили, что юноша видит их и Улицу Скрипов, и предложили ему пройти туда, чтобы проверить верность древнего предания. Герой, приняв вызов, прошёл между статуями и оказался на скрипучей улице, где ему предстояло прожить три дня и три ночи, выбрав себе дом. Он выбрал мрачное здание, напоминающее мастерскую, и, войдя внутрь, обнаружил, что помещение преобразилось: появился порядок, освещение, картины и уютная обстановка. Вскоре он услышал голос, приглашающий его к камину для серьёзного разговора.

Встретившись с загадочным обитателем дома, Феликс, проявив сдержанность, принял предложенное угощение и вступил в непринужденную беседу. Обсудив посуду и этикет, Феликс перешел к более доверительному общению, затронув тему знакомства. В ходе разговора, Феликс обратил внимание на портреты, один из которых, изображавший человека спиной к зрителю, привлек его внимание. После осушения бокала, Феликс повторил свое предложение о знакомстве, вызвав интерес у хозяина, представившегося Робеспьером.

Робеспьер, зная имя Феликса, выразил сомнения в его искренности, но согласился перейти на "ты". Обсудив взаимную выгоду сотрудничества, Феликс, используя хитрость, предложил условия, включающие деньги, команду и информацию. Робеспьер согласился предоставить ресурсы, но предупредил о необходимости избегать конфликтов с местными обитателями. Обсудив возможность призыва союзников, Робеспьер обозначил первостепенные задачи, подчеркнув отсутствие принуждения.

Феликс, признав свою склонность к попаданию в критические ситуации, согласился с этим. Робеспьер, заметив усталость Феликса, предложил завершить встречу, посоветовав выбрать комнату для отдыха и наладить отношения с местными жителями. После этого Робеспьер исчез, оставив Феликса наедине с необходимостью найти жилье и подготовиться к предстоящим задачам.

Оказавшись в драконьей башне, герой выбрал для проживания комнату с удобной ориентацией по сторонам света. После пробуждения, он решил отправиться в город, чтобы приобрести новую одежду. По пути он обнаружил, что улица, на которой он оказался, претерпела изменения, а вход в нее исчез.

Направляясь к лавке портного, герой встретил хозяйку молочной лавки, которая посоветовала ему обратиться к портному. Далее он зашел в оружейную лавку, где его заинтересовало оружие, но он решил вернуться позже. Внезапно прозвучал глашатай, объявивший о необходимости оставаться дома.

По пути к портному герой встретил знакомого виконта Истомина, который рассказал о секретном задании по поиску сбежавшей княжны. Герой дал совет, как найти девушку, и они расстались. Наконец, герой добрался до лавки портного, чтобы обновить свой гардероб.

Феликс, довольный завершением дел, ожидает Робеспьера в своей мастерской на Улице Скрипов. Он обзавёлся новой одеждой и заметил странности: исчезновение фигуры из картины и повторение мистических явлений на улице. Неожиданный стук в дверь прерывает его размышления. Открыв дверь, Феликс обнаруживает своих старых друзей, прибывших в полном составе.

После приветствий и взаимных упрёков, друзья собираются у камина. Феликс рассказывает о своём прибытии в этот мир, о драконах, школах магии и о том, что не знает, как работает магия рун. Друзья делятся своими впечатлениями и предположениями, обсуждая загадочную ситуацию. Полина, выпив, засыпает, а Артур предполагает, что Феликса вызвали сюда с определённой целью.

Феликс признаётся, что не знает истинной причины их появления, но подозревает, что все вокруг чего-то от них ждут. Годунов предлагает лечь спать, а Феликс указывает на восточную башню как своё местоположение. Друзья решают остаться в мастерской, а Артур отмечает уютную атмосферу, напоминающую его антикварный магазин. Феликс отправляется спать, предвкушая предстоящие события.

Феликс, вернувшись в свою комнату, обнаруживает, что она приведена в порядок. Вскоре его навещают Сивый и Барри, которых сопровождают феи и гномы. Оказывается, они случайно "подружились" с этими магическими существами. Феликс поручает им исследовать подвалы, где, по его мнению, скрываются ответы на важные вопросы. После этого ему дарят часы, которые он оставил в прошлом мире.

Феликс готовится ко сну, но его внимание привлекает загадочная книга в кожаном переплёте, обложка которой покрыта чешуйками. Он не может прочитать надпись на обложке и откладывает книгу до утра. Внезапно он просыпается и видит рядом Надежду, которая предлагает составить ему компанию. Феликс планирует прогулку по городу и посещение местной Магической Школы.

Во время сборов появляется Чукча, который обращает внимание на архитектурные особенности, напоминающие чешуйки на обложке книги. Феликс понимает, что Чукча прав, и чешуйки на обложке, вероятно, связаны с драконами, жившими в этих местах. Надежда предполагает, что иероглифы на обложке могут быть ключом к разгадке. Феликс решает отложить изучение книги до вечера и вместе с Надеждой отправляется на прогулку по городу.