Цокольный этаж

В Лос-Анджелесе, после пылевой бури, на улицах обнаружили золото, но для главного героя, Басила, это было лишь прелюдией к беде. За день до свадьбы его жизнь перевернулась: няня его сына, Марианна, сбежала, забрав мальчика. Полиция выяснила, что она присоединилась к магонистам, мексиканским анархистам, вовлеченным в революцию в Нижней Калифорнии. Басил, узнав о связи Марианны с анархистами и о возможном участии его сына в их делах, решил сам отправиться в Мексику, чтобы вернуть ребенка.

Он узнал о деятельности Рикардо Флореса Магона и его сторонников, а также о связи похищения с его прошлым участием в деле против анархистов. Басил, заручившись поддержкой сержанта полиции и генерала Отиса, начал подготовку к рейду. Он посетил митинг Магона, чтобы понять ситуацию, и выяснил, что Ковальски, связанный с Марианной, мог быть причастен к похищению.

Басил выследил и захватил одного из сторонников Магона, чтобы получить информацию о местонахождении сына и Ковальски. После допроса, в ходе которого он узнал о планах Ковальски и о том, что Марианна, возможно, потерялась в ходе боев, Басил решил действовать. Он заручился поддержкой опытного инструктора по огневой подготовке, Пола Андерса, который предоставил ему два пулемета Мадсена.

Сформировав отряд из двенадцати человек, Басил готовился к переходу через границу, чтобы спасти своего сына. Он был полон решимости, несмотря на все сложности и опасности, связанные с мексиканской революцией и анархистами.

В пригороде Сан-Диего, в коммуне Сан-Исидоро, жители зарабатывали на зрелище революции, продавая места на крышах домов, откуда было видно пограничную зону. Главный герой, прибывший в Сан-Диего, собирает отряд для пересечения границы с целью найти своего сына. Отряд, включающий опытных бойцов и наемников, пересекает границу, нанимая проводника Мигеля. В горах отряд сталкивается с бандой, возглавляемой самозванцем, выдающим себя за Панчо Вилью, но после короткой перестрелки и угроз, банда капитулирует.

После встречи с бандитами, отряд продолжает путь, встречая правительственные войска, которые, по словам проводника, не отличаются дисциплиной. Главный герой пытается найти информацию о сыне и его спутнице, но местные жители, предчувствуя надвигающиеся беспорядки, неохотно делятся информацией. В одной из деревень, после перестрелки с отрядом самообороны, главный герой узнает от музыкантов о девушке и мальчике, похожих на тех, кого он ищет, в селении Валье Редондо.

Получив информацию, главный герой отправляется в указанное селение, надеясь найти своего сына.

В окрестностях Тихуаны, где природа казалась выжженной солнцем, герой прибыл в Валье Редондо, надеясь найти следы пропавшей девушки Марианны и её сына Лехи. Местные жители, настороженно встретив вооруженных всадников, указали на дом, где они жили. Там героя встретил мексиканец, утверждавший, что Марианна уехала со свадьбы с неким гринго. Не веря ему, герой отпустил мексиканца, но, войдя в дом, обнаружил старика Кристобаля, который подтвердил отъезд Марианны, но не знал куда.

В Тихуане, куда герой отправился, чтобы найти ответы, царила революционная неразбериха. В отеле, где остановилась группа, герой пытался узнать что-то о Ковальски, но безрезультатно. Ночью, после попытки кражи лошадей, герой начал поиски, и, обнаружив знакомого мексиканца из Валье Редондо, ворвался в дом. Завязалась драка, в результате которой мексиканец был тяжело ранен.

В доме герой нашел Марианну и Леху. Поняв, что мексиканец был частью заговора, герой приказал забрать Марианну, а сам, опасаясь Ковальски, покинул дом с сыном. В этот момент раздался взрыв, и герой понял, что опасность еще не миновала.

В начале 1911 года в Лос-Анджелес прибыл валлиец Кэрол Ап Рис Прайс, авантюрист без гроша в кармане. Он быстро связался с мексиканским анархистом Рикардо Флоресом Магоном, который предложил ему выгодную сделку за участие в революции в Нижней Калифорнии. Прайс, не раздумывая, возглавил отряд из дезертиров и бандитов, захватив город Мехикали. После нескольких стычек и отступления, Прайс успешно отстоял город и даже двинулся в сторону Тихуаны, но вскоре узнал о падении режима Диаса и отсутствии финансирования. Разочаровавшись, он решил покинуть Калифорнию.

В Тихуане место Прайса занял кентуккиец Джек Мосби, который вместе с другими магонистами столкнулся с превосходящими силами федералов. Повстанцы потерпели поражение, и началась паническая эвакуация. Главный герой, оказавшийся в гуще событий, вместе с товарищами прорывался на север, отбиваясь от преследователей. После ожесточенной перестрелки, они достигли границы, где сдавшиеся магонисты были арестованы.

На границе герой встретил американских военных, которые оказались благосклонны к нему, узнав о его связи с военным министерством. Он воспользовался ситуацией, чтобы найти своего врага, Ковальски, который был среди задержанных. С помощью женщины, знавшей Ковальски в лицо, его удалось выявить. После ареста Ковальски, герой воссоединился с сыном и осознал, что больше не хочет заниматься бизнесом и стремиться к вершинам. Он решил, что пора отдохнуть и отправиться в свадебное путешествие в Европу.

Баз и его жена Ольга, после свадьбы в Лос-Анджелесе, отправились в круиз на британской яхте. На борту они встретили нудных англичан и познакомились с плейбоем Юстасом Глоссопом, который рассказал им о "русских террористах" в Лондоне. Глоссоп поведал о неудачном ограблении, перестрелке с полицией на Сидни-стрит и последующей осаде дома, где укрывались предполагаемые преступники. Баз, не согласный с трактовкой событий, вступил в спор с Глоссопом, подчеркивая предвзятость в отношении русских эмигрантов.

После прибытия в Англию, Баз и Ольга, желая досадить Глоссопу, решили сойти на берег, несмотря на его предостережения. В Лондоне они посетили таверну, где попробовали "поющий пудинг". Вернувшись на яхту, Баз узнал о строительстве "Титаника", что заставило его задуматься о будущем.

В первой части текста описывается прибытие главного героя и его супруги в Париж начала XX века. Он отмечает атмосферу переполненных улиц, шум и суету, а также непонятную спешку людей, движущихся несмотря на холод. Жена говорит о том, что парижане проводят время на улицах, потому что в квартирах холодно и тесно, а на улице можно хоть как-то погреться или развлечься. Город предстает перед ними ярким, живым, полным рекламы, уличных артистов и торговцев, демонстрирующих свою удачу и мастерство, что создаёт ощущение бурлящей жизни и в преддверии весны.

Во второй части происходит знакомство с местной богемой и художниками. Герой посещает кафе и рестораны на Монпарнасе, наблюдает за работой уличных торговцев, дантистами и художниками, среди которых выделяется Модильяни, предложивший нарисовать портрет супруги. В процессе диалога раскрывается интерес к современному искусству, художникам и возможностям инвестиций в искусство. Также описывается атмосфера кафе и размышления героя о цене и ценности произведений искусства, что накладывается на тему эмиграции и жизни за границей.

Далее в повествование входит драматическая сцена конфронтации в парижском заведении, где герой сталкивается с революционерами и политическими фигурами, подобными Троцкому и Ленину. В споре и конфликте герой проявляет агрессию, в результате происходит драка, и он наносит удар Троцкому, после чего вызывают полицию. Образы и диалоги передают напряжённость эпохи, политические разногласия и внутренние противоречия героев. В целом, описание Парижа в этот период наполнено контрастами — роскошью, бедностью, революционными настроениями и культурной жизнью, что создает насыщенную и многоплановую атмосферу.

В конце повествование возвращается к воспоминаниям о прогулке по снегу и размышлениям героя о политической ситуации и своих действиях, он ощущает внутреннее освобождение, несмотря на шум и конфликты внутри. В целом, текст создает образ Парижа как города перемен, противоречий и вдохновения, в котором переплетаются культурные, политические и личные судьбы его жителей.

После освобождения из-под стражи, герой оказывается в незнакомой части Парижа, где сталкивается с апашами, парижскими хулиганами. В ходе завязавшейся драки он спасает от них русского богатыря, оказавшегося знаменитым оперным певцом Федором Шаляпиным. Вместе они расправляются с нападавшими, после чего, избежав повторного задержания, отправляются в кабачок, где предаются возлияниям абсента.

В кабачке, наблюдая за танцем, герой и Шаляпин обсуждают жизнь, искусство и запретный напиток. Шаляпин делится воспоминаниями о своей непростой судьбе, а затем, вдохновленный танцем-апаш, задумывается о его влиянии на искусство. После обильных возлияний, друзья решают продолжить вечер, ищут способ добраться до дома героя.

В итоге, Шаляпин и герой, изрядно захмелев, возвращаются домой к герою, где их встречает жена героя. Несмотря на недовольство, она принимает гостей и обещает помочь им справиться с похмельем. Шаляпин, восхищенный женой героя, предлагает организовать портрет героя, чтобы увековечить их встречу.

В утренние часы герой просыпается и обнаруживает богатый завтрак, символизирующий встречу искусств и французскую кулинарную изысканность. За столом он видит известных художников Модильяни и Пикассо, а также мексиканца Риверу, которые обсуждают свежие события и идеи революции, при этом наплевав на политику и охваченные ею страсти. Герой размышляет о возможности организации революционных действий, однако сомневается в их эффективности и опасается разрушительных последствий, понимая, что революции лишь разрушают, а накормить их участников невозможно.

Разговор за столом переходит к моде и искусству, где знакомится с Жанной Марген-Лакруа — создательницей революционного кроя, отвергающей корсеты и выступающей за свободу движений женщин. В это же время герой мысленно планирует свои действия, связанные с титаническими проектами: подготовкой к судьбоносному столкновению корабля «Титаник» с айсбергом, разработкой нелегальных методов провоза пленки и организации возможной спасательной операции. Мечты о масштабных и рискованных сценариях сменяют друг друга, показывая противоречивое сочетание фантазий и ощущений беспомощности перед надвигающейся катастрофой.

Параллельно героиня, жена, занимается шопингом в Париже, предпочитая простоту и комфорт в одежде, и планирует сделать мужу подарок из чистого сердца. В процессе поиска она обращается к необычной женщине-водителю, которая отвозит их к модному дому Марген-Лакруа, где знакомятся с новой модной линией. Герой восхищается элегантной Олей, а также размышляет о грядущем чуде, которое он надеется воплотить — спасении корабля и своем участии в страшной аварии, вдохновленной кинофильмами и моделями катастрофы, в пытаясь найти решение, как избежать трагедии.

В конце герой получает телеграмму из Лос-Анджелеса о новом масштабном фильме, что поднимает его настроение и подталкивает к опасным, но захватывающим планам по контрабанде пленки и созданию шантажа в индустрии кино, пытаясь использовать кризис и масштабную драму для своих целей. Все рассказанное переплетается с размышлениями о мире, полном хаоса, бушующих революциях, моральных дилеммах и личных мечтах, создавая богатую, многоплановую атмосферу ожидания судьбоносных событий.

Главный герой, уставший от жизненных передряг, планировал спокойную жизнь в Америке, но судьба, как всегда, вмешалась. Он зафрахтовал пароход "Канис" для перевозки кинопленки, попутно изображая эксцентричного чудака, чтобы скрыть истинную цель: спасение "Титаника". Капитан "Каниса", трусливый и осторожный, не хотел приближаться к ледовому полю, где, по плану героя, находился перевернувшийся айсберг, будущий убийца "Титаника".

Герой, предчувствуя катастрофу, пытался убедить капитана следовать намеченным курсом, но тот уклонялся. В итоге, герой, заручившись поддержкой радиста и старпома, планировал спасательную операцию. В ночь трагедии, получив сигнал бедствия с "Титаника", герой и его команда, несмотря на сопротивление капитана, направились к месту крушения.

Капитан был выведен из строя, и командование взял на себя старпом. Герой, заручившись поддержкой жены, организовал спасательные работы. Команда, подкупленная деньгами и вдохновленная решимостью героя и его жены, начала подготовку к спасению выживших.

В ходе событий сцена разворачивается на борту корабля, который участвует в спасательной операции во время крушения «Титаника». Главный герой, командир судна по имени Вася, вместе с командой старается прорваться через ледяное поле, усеянное айсбергами, и добраться до тонущего лайнера, чтобы организовать спасение пассажиров. Их цель – максимально быстро и эффективно эвакуировать женщин и детей, так как «Титаник» уже серьезно поврежден и почти полностью окружен плавающими в воде людьми. В процессе испытаний им приходится лавировать среди льда и бороться с опасными препятствиями, чтобы подойти к кораблю как можно ближе.

Приблизившись, команда обнаруживает, что двери нижних палуб «Титаника» hampir скоро исчезнут под водой, а корпус уже скрежещет и кренится. Они начинают организовывать спасательные акции: помогают пассажирам прыгать на борт «Каниса», осматривают затопленные зоны, пытаются открыть гермодвери, укрывающие проходы. В ходе спасения проявляются не только профессионализм и решительность, но и внутренние переживания героя, его страх и усталость, а также страх за судьбы тех, кто еще остается внутри. В нештатной ситуации создается живой коридор для спасения, и экипаж действует по плану, несмотря на хаос, вызванный приближающейся катастрофой.

По мере ухудшения ситуации и полной затопленности «Титаника» команда вынуждена покинуть разрушающийся корабль. Последние попытки спасти оставшихся людей и сдержать панические толпы осложняются при этом еще и конфликтами с пассажирами, жаждущими спастись любыми способами, и представителями высшего класса. В конце концов, корабль полностью погружается, и спасательная операция превращается в борьбу за каждую жизнь. Команда продолжает спасать людей, вытаскивая их из воды и организовывая их пересадку на свой корабль, несмотря на смертельный крен и дефицит места.

Ключевые события завершаются тем, что, несмотря на все усилия, остаются невыловленные люди и множество жертв. Герой, переживший этот ужас, ощущает внутреннюю пустоту и тревогу за тех, кто погиб, но, одновременно, ощущает глубокое удовлетворение от того, что смог сделать все возможное. Проникшись тяжестью трагедии, он и его команда продолжают помогать последним спасенным, обещая им и себе, что их усилия не прошли даром, и что важнее всего — сохранить память о тех, кто не удостоился шанса.

Капитан Рострон, проявив небывалую решительность, спас выживших с "Титаника", рискуя жизнями своих пассажиров и корабля. После прибытия к месту трагедии, он организовал эвакуацию, столкнувшись с хаосом и трагедией на борту "Карпатии". Спасательные работы осложнялись спорами о списках выживших и прибытием других судов.

На борту "Каниса", где находился рассказчик, также царил беспорядок, усугубляемый желанием некоторых пассажиров и членов экипажа остаться на борту. После прибытия в Нью-Йорк, рассказчика и его спутников ждал шквал внимания прессы и общественности, а также награды.

Несмотря на нежелание публичности, рассказчик и его жена Оля оказались в центре внимания. После награждения в Вашингтоне, рассказчик получил предложение о рыцарском звании, но отказался. В итоге, ему пришлось принять американское гражданство, чтобы удовлетворить политические интересы, что в дальнейшем повлияло на его судьбу.

В 1917 году, узнав о падении самодержавия в России, главный герой, американец по духу, предчувствует скорый крах всех монархий. Он планирует отпуск на Таити, но его яхта "Ольга" оказывается под контролем ВМФ США, готовящихся к войне. Получив приказ о патрулировании, герой отправляется в плавание, подозревая неладное.

Во время путешествия, вдали от новостей, герой наслаждается отдыхом с семьей, пока не встречает парусник, оказавшийся немецким рейдером "Зееадлер". Внезапно выясняется, что США объявили войну Германии, и военные на борту "Ольги" раскрывают свою миссию.

Капитан "Зееадлера" атакует яхту, но "Ольга" уходит от преследования. Герой, осознав угрозу для своей семьи, решает доставить их на Таити, а затем вернуться, чтобы отомстить. Моряки поддерживают его решение, готовые к бою с немецкими пиратами.

Феликс фон Люкнер, немецкий граф и авантюрист, прославился своими невероятными приключениями, начавшимися с побега из дома в юности. К двадцати годам он успел побывать в самых разных ролях, от юнги до боксера, что в итоге привело его на службу в кайзеровский флот. В 1915 году, когда большинство немецких корсаров были уничтожены, ему доверили командование парусником "Зееадлер", переоборудованным для рейдерства.

Основной задачей было прорвать британскую блокаду, что требовало хитрости и маскировки. Фон Люкнер планировал выдать "Зееадлер" за норвежское судно, но из-за непредвиденных обстоятельств был вынужден выдать его за несуществующий корабль "Ирма". Несмотря на шторм и угрозу разоблачения, "Зееадлер" успешно прорвался через блокаду.

После прорыва блокады "Зееадлер" начал наводить ужас в Атлантике, захватывая суда и беря пленных. Фон Люкнер прославился своим джентльменским отношением к пленным, обеспечивая им комфортные условия. Вскоре "Зееадлер" прибыл в воды Таити, где его поджидали американские военные.

Вскоре стало известно о пропаже нескольких американских судов, и "Ольга" под командованием Гаривела начала патрулирование. Обнаружив "Зееадлер" у необитаемого атолла Маупихаа, где команда пировала, было принято решение о тайной операции. Найнс, герой повествования, предложил проникнуть на борт "Зееадлера", чтобы нанести ущерб и помешать пиратам сбежать. Гаривел согласился поддержать его, и они приступили к рискованной операции.

Джим, прозванный Базом, под покровом ночи и прилива проникает на пиратский корабль, избегая охраны и опасных хищных акул, привлечённых кровью. Он осторожно перебирается по канатам и спрятался за орудиями, планируя уничтожить корабль, чтобы сорвать пиратский рейд и устранить угрозу. В процессе он беспрепятственно обхаживает охрану и осматривает вооружение, понимая, что на корабле есть не только реальные, но и имитированные оружие, что говорит о хитростях капитана.

Во время выполнения задания он сталкивается с пленными офицерами, скрывающимися в скрытых помещениях. Обменивается с одним из них короткими фразами, вынужденно проявляя жестокость, чтобы получить информацию. Предупреждён о состоянии экипажа и вооружении, он понимает, что у пиратов есть лишь ограниченные ресурсы, и решает действовать решительно — перерубить якорные цепи, чтобы заставить корабль уйти в рифы, где его легко будет уничтожить. Всё это происходит под звуки волн и в условиях повышенной опасности, но он чувствует, что его план начинает реализовываться.

Наконец, Джим успешно перерубает цепи и начинает отходить, осознавая, что корабль «Орлан» вынесет зыбучие воды на рифы и потеряет управление. Он торопится на шлюпку, опасаясь ловушек и продолжая бороться с приливом, чтобы сбежать от преследования. Едва доплыв до шлюпки, он с напарником сталкиваются с ветром, волнами и сопротивлением моря, но их усилия позволяют им оторваться от риска быть пойманными. В итоге, борясь с течением и снаряжением, они уходят в открытый океан, планируя добраться до безопасного корабля «Ольга» и продолжить свой путь.

После крушения "Морского дьявола" – парусника "Зееадлер" – Баз Найнс и команда яхты "Ольга" вынуждены были отступить на Таити, оставив немцев на произвол судьбы. Там Баз воссоединился с семьей, но его планы на будущее были неопределенны, а сын Леха мечтал отправиться с ним в новые приключения. Вскоре "Ольга" вернулась к атоллу Маупихаа, где обнаружила сожженный "Зееадлер" и французов, захвативших немцев.

Французский капитан "Лютеции" оказался жадным и недальновидным, что привело к тому, что немцы во главе с фон Люкнером сбежали, а французы остались в плену. "Ольга" отправилась в погоню за "Лютецией", но не смогла ее догнать. Встретив шотландцев на острове Пасхи, они узнали о поимке фон Люкнера, но вскоре столкнулись с тайфуном.

После шторма "Ольга" обнаружила "Лютецию", переименованную в "Фортуну", которая потерпела крушение. В ходе боя команда "Ольги" захватила в плен офицеров "Зееадлера", а рядовых матросов оставила на острове Пасхи. Баз, получив телеграмму о награждении, был вынужден отправиться в Вашингтон, оставив семью на Таити и предчувствуя, что его жизнь изменится навсегда.

В Вашингтоне, против своей воли получив лейтенантский чин, главный герой столкнулся с необходимостью пиара для флота. Ему, успешному бизнесмену и кинопродюсеру, предложили медаль и обязали участвовать в патриотических мероприятиях, включая поездку во Францию для чествования героев спасения "Титаника". Там, в Париже, его ждала встреча с Антониной Никитичной, которая рассказала о трагической судьбе своего мужа и тысяч русских солдат, оказавшихся в алжирских лагерях после отказа воевать.

Узнав о жестоком обращении с русскими, герой, возмущенный лицемерием французских генералов, вступил с ними в конфликт, обвинив в несправедливости и предательстве. Его резкая критика вызвала гнев и угрозы со стороны французских военных, а также настороженность американских союзников. Генералы попытались заставить его замолчать, но герой, понимая, что его действия могут иметь последствия, не собирался отступать.

В результате конфликта герой оказался в сложной ситуации, подвергаясь давлению со стороны как французских, так и американских военных. Ему грозило перемещение в тренировочные лагеря, а также попытки заставить замолчать. Однако, он не собирался сдаваться, понимая, что его действия могут повлиять на судьбу русских солдат и отношения между союзниками.

Жерар и его коллега, желая насолить рассказчику, добились его выселения из отеля. Ему предложила помощь Антонина Никитична, но переезд не понадобился. Вместо этого появился Луи Обер, представитель французского комиссариата, заинтересованный в замалчивании скандала, который мог разразиться из-за действий рассказчика. Обер предложил сделку: помощь в поисках доктора Плехова в обмен на молчание. Получив поддержку от генерала Першинга, рассказчик отправился в Алжир, заручившись помощью капитана Рискеля и своего друга Оси.

В Алжире, получив необходимые документы, рассказчик и Ося отправились в поисках Плехова. Чиновник колониальной администрации указал на лагерь дисциплинарных рот "бириби", где содержался доктор. Прибыв на место, они столкнулись с жестоким комендантом, который издевался над заключенными. Рассказчик, угрожая гранатой, добился освобождения Плехова и всех русских заключенных.

Покинув лагерь, они оставили коменданта в пустыне. Рассказчик и его спутники планировали вывезти Плехова из Алжира, но шторм вынудил их укрыться на Майорке. Там, в тихой бухте, они нашли временное убежище, наслаждаясь красотой острова после пережитых испытаний.

После трагической потери семьи главный герой, переживая глубокую депрессию, получает известие о голоде в России. Под влиянием друга, он решает помочь, жертвуя деньги на гуманитарную помощь. Встретившись с представителем Американской организации помощи (ARA), он соглашается лично контролировать доставку продовольствия.

Прибыв в разрушенный войной Петроград, а затем в Москву, герой сталкивается с ужасающей нищетой и упадком. Он становится свидетелем контраста между страданиями народа и роскошной жизнью сотрудников ARA. Встреча с представителем советской власти, бывшим революционером, намекает на сложные взаимоотношения и контроль со стороны ЧК.

Несмотря на трудности, герой отправляется в Россию, чтобы помочь голодающим. Он осознает, что его ждет не только гуманитарная миссия, но и столкновение с новой, суровой реальностью. Погружаясь в эту реальность, он начинает понимать, что его ждет нечто большее, чем просто помощь, и что его ждет сложный путь.

В Москве, в обстановке послереволюционного хаоса и пьянства, главный герой получает задание от полковника Хэскелла, главы ARA в России, по борьбе с голодом, охватившим огромные территории. Хэскелл, описывая ужасающую ситуацию с людоедством и смертностью, выдает герою пропуск и крупную сумму денег, а также предупреждает о сотрудничестве с ЧК и необходимости быть готовым к суровым реалиям. Герой, получив куратора и оружие, отправляется в Самару, где сталкивается с ужасающими последствиями голода: беженцами, умирающими от голода, и равнодушием окружающих.

В Самаре герой знакомится с Чайлдом Рингом, главой местного отделения ARA, который показывает ему образцовую столовую для детей, но также и больницу, где царит холера, и морг, заполненный детскими телами. Ринг, закаленный в борьбе с голодом, призывает героя к организации и эффективности, напоминая о необходимости сосредоточиться на спасении, а не на благотворительности. Герой, вдохновленный девизом Ринга, принимает вызов и готовится к работе.

Несмотря на предостережения, герой решает отправиться в Липецкий уезд, где ситуация, вероятно, еще хуже из-за восстания Антонова. Он отправляет телеграмму, готовясь к работе по спасению людей, несмотря на все трудности и сопротивление.

Измученный вонью вокзала и ужасами голода, главный герой, представитель Американской Администрации помощи (АРА), прибывает в Липецкий уезд, надеясь наладить работу по организации складов и кухонь. Его раздражает показной оптимизм комсомолки, рассуждающей о свободной любви, в то время как люди умирают от голода. По пути в Липецк, он сталкивается с разрухой, последствиями гражданской войны и людоедством. Его сопровождает чекист Корчной, который становится его тенью и проводником в советской бюрократии.

В Липецке герой сталкивается с безразличием и коррупцией местных властей, которые не подготовили ничего для приема помощи. Он находит поддержку у старого большевика Калачева, который помогает ему организовать работу, но сталкивается с противодействием со стороны чекистов, подозревающих его в антисоветской деятельности. Его помощник, бывший помещик Плехов, подвергается давлению, а на самого героя совершается нападение.

Несмотря на трудности, герой продолжает свою работу, открывая кухни и помогая нуждающимся. Он сталкивается с воровством продуктов и вынужден применять силу, чтобы наказать виновных. Чекисты продолжают оказывать давление, обвиняя его в сотрудничестве с врагами советской власти. В конце концов, герой решает бороться с коррупцией и противостоять давлению, чтобы продолжить свою миссию по спасению людей от голода.

Американец, прибывший в Россию для помощи голодающему населению, узнает от чекиста Корчного о масштабах трагедии, вызванной Гражданской войной и продовольственным кризисом. Он сталкивается с коррупцией, воровством и бандитизмом, препятствующими доставке гуманитарной помощи. Несмотря на трудности, американец продолжает свою деятельность, вызывая благодарность у местного населения, которое начинает "американиться" - то есть, сытно есть.

В ходе работы американец сталкивается с недовольством советской власти, опасающейся роста его влияния и популярности. Он становится свидетелем бандитских нападений на продовольственные составы и вынужден защищать себя и других. В итоге, его миссия завершается, но он успевает отдать долг, помогая выжить многим людям.

Перед отъездом американец получает признание от местных жителей, собравшихся на площади, чтобы выразить ему свою благодарность. Священник произносит речь, признавая его вклад в спасение детей от голода. Американец покидает Россию с чувством выполненного долга, осознавая, что его усилия были не напрасны, и оставляя после себя надежду на лучшее будущее.