Цокольный этаж

Сразу после обнаружения убитого Барабаша, старший опер Макс и замначальника уголовного розыска Коля, оставшись наедине, обсудили дело. Они сошлись во мнении, что для понимания произошедшего необходим мотив, и решили поговорить со священником, исповедовавшим Чучалина, бывшего вора, подозреваемого в убийстве. В поисках транспорта для расследования они приобрели подержанную машину у таксиста Жоры, несмотря на её сомнительное состояние.

После посещения храма, где служил отец Арсений, и получения от него скудной информации, сыщики поняли, что официальный путь расследования заведёт их в тупик. Священник, хоть и рассказал о исповеди Чучалина, уклонился от предоставления конкретных деталей. Макс и Коля решили действовать неофициально, чтобы получить больше информации о жертве, Барабаше.

Они запланировали проникнуть в квартиру Барабаша, чтобы осмотреть её и найти улики, которые могли бы пролить свет на мотивы убийства. Коля, воодушевленный перспективой нелегального расследования, с энтузиазмом поддержал эту идею.

Вторая глава начинается с описания ситуации, когда у милиционеров уже имеется адрес проживания потерпевшего Барабаша. Информация в базе недоразборчивая: судим он не был, привлекался лишь в 90-х по делу о притонах с проститутками, что для таксиста того времени было типичной подработкой. Прибыв во двор старого дома в тихом районе, герои обсуждают план проникновения, предполагая разные варианты — через балкон или дверь, учитывая суровость стальной входной двери и особенности подъезда.

Осуществив попытку прорваться через дверь, герои сталкиваются с необычным препятствием — запертой спальней, внутри которой слышен скрежет и лающий пёс. Вскрывают дверь, внутри находят квартиру в типичном небрежном состоянии, и обнаруживают старого алкаша Гену, который весьма быстро пообщался с ними, предложив закурить и выпить. На фоне подпирательной водки и разговора о Барабаше герои решают провести разведку, пытаясь выяснить больше о потерпевшем и его жизни, в том числе прослушивая его домашнее видео и просматривая файлы на старом компьютере.

Они замечают, что Барабаш имел необычные увлечения и, возможно, скрывал свои преступные действия. В ходе осмотра компьютера обнаруживаются подозрительные видеозаписи, в том числе извращённые сцены и домашних съёмок с участием Барабаша. Герои также задумываются о всеобщих грехах и мотивировке убийства, предполагая, что его могло толкнуть на это греховное поведение или религиозные причины. Постепенно усиливающаяся опасность проявляется, когда в квартиру входит полиция, и они с трудом успевают скрыться, оставив всё в порядке и уничтожив улики.

Перед уходом герои также освобождают из квартиры собаку, чтобы не оставлять за собой следов, и по пути обсуждают возможность, что мотивы убийцы могли быть связаны с грехами или религиозной расправой. В итоге они покидают место преступления, уехав в укромное место, изгоняя мысли о тщетности поисков и прочих зацепках, оставаясь при этом настороженными к новым версиям, включая возможное убийство на религиозной почве и внутренние тайны потерпевшего.

В третьей главе происходит развитие событий с поисками и планами главных героев по сдаче собаки и обустройству нового жилья. Коля и я обсуждаем, как лучше избавляться от Мухтара — оставить его на улице или искать для него хозяина. Коля настойчиво говорит о том, что нам нужен дом, чтобы жить в нём спокойно и комфортабельно, и активно ищет варианты. В итоге они находят объявление о сдаче дома с бассейном и сауной, который выглядит привлекательно, хоть на деле оказывается далеко не таким роскошным. В процессе осмотра мы убеждаемся, что фото и реальность расходятся, и дом значительно старее и беднее, чем на картинках.

Обстановка в доме вызывает разочарование — старое, потрёпанное, с множеством мелких недостатков. Владелец квартиры, риэлтор Афанасий Петрович, подает себя как честного и простого человека, однако его внешний облик и речь вызывают подозрение. Пока он показывает жильё, в квартире и дворе находятся признаки обмана: бассейн грязный, камин не работает, есть плесень и тараканы. Несмотря на это, герои решают остаться и соглашаются на предложенные условия, хотя явно видят, что дом далёк от обещанных характеристик.

Наиболее напряженный момент — внезапное и жестокое нападение на риэлтора, когда незнакомый мужчина в маске резко входит в квартиру и с холодным расчетом убивает Афанасия Петровича ножом, затем перерезает ему горло и оставляет на теле карту, сотворенную кровью. Этот кровавый акт происходит на фоне иллюзий и обмана, ранее созданных риэлтором, что символизирует глубокое зло и нарушение всяческих обманных иллюзий. Убийца рассыпает мелкие деньги на теле мертвеца, как шутку или кого-то особый ритуал, и тихо уходит, оставляя квартиру в распаде и открытой, чтобы все узнали о случившемся.

Эта сцена подчеркивает атмосферу опасности, несправедливости и предательств, нависающую над героями. В центре — образ жестокого убийцы, который использует маску и перчатки, чтобы скрыть свою личность и оставить за собой следы страшного преступления, создающего ощущение безнаказанности и зла, проникшего в самый обычный и ничем не примечательный город. Всё это происходит на фоне буквального распада иллюзий, связанных с видом на дом и его обещаниями, что усиливает мрачную, зловещую атмосферу рассказа.

Сыщики прибыли в морг, где столкнулись с коррупцией в похоронном бизнесе. Судмедэксперт сообщил о странностях в деле сгоревшего в машине человека, намекая на использование животного жира. Обнаруженный кусок сала на месте происшествия подтвердил подозрения. В отделе полиции начальник Круглов отмахнулся от подозрений в серии убийств, связанных с риелтором и сгоревшим человеком, но признал коррупцию в похоронном бизнесе. Круглов и мэр Быков, обсуждая ситуацию в ресторане, подтвердили коррупционные схемы и планы по расширению бизнеса, включая крематорий. В лесополосе, где нашли кусок сала, собака Мухтар обнаружила свежезакопанное тело.

В первой части текста раскрывается сцена расследования серии убийств, где следователи совместно с криминалистами и опергруппой исследуют место преступления. Обнаруженное тело Барабаша выявлено как жертву колото-резаного ранения в сердце. Между оперативниками возникает напряжённый диалог с местным начальником Кругловым, который пытается оправдать недостаточную подготовку и неэффективную работу своих сотрудников. В ходе обсуждения становится ясно, что серия убийств связана и предполагается, что преступник жестоко наказывает за грехи, по мнению следователей, возможно, за чревоугодие или похоть. Детально проходят описание тел, осмотры и судебно-медицинские экспертизы, которые показывают, что тела были убиты близко к месту захоронения, а причина смерти — вскрытие сердца.

По мере развития расследования появляется предположение о последовательности убийств и о возможной связи между трупами, включая сгоревшую в машине фигуру и убитого риэлтора Афоню. Констатируется, что у одного из убитых остались целые руки, у другого — пульсовые повреждения, и всё это вызывает вопросы о мотивах преступника, который, судя по следам, мог знать жертв лично. В процессе выяснения деталей из экспертизы становится понятно, что ДНК-аналитика затруднена из-за высокой температуры и поврежденных тканей в сгоревшем теле. Обсуждается затруднительность получения генотипа и необходимость заказа более дорогих реактивов за границей, что выглядит как финансово и логистически сложная задача.

Во второй части персонажи рассматривают версию о возможной связи между трупом и убийцей, предполагая, что жертва могла знать преступника или даже быть его клиентом. Размышляют о личности второго погибшего и о мотивах преступника, который, возможно, руководствуется религиозными или моральными мотивами, карая за грехи по божьему писанию. Вскоре становится известно о метке — аккуратном крестовом разрезе на лбу убитого, что укрепляет гипотезу о связи дел и о причастности убийцы к религиозным символам. Обсуждение продолжается в присутствии начальника полиции, который пытается скрыть свою заинтересованность и держать нейтралитет, но все понимают, что за его внешней доброжелательностью кроется что-то более сложное и мутное.

В последней части рассказа изображается сцена человеческих драм и личных переживаний, связанных с героями — женщиной Маришкой и её знакомым Михалычем, которые ищут утешение и бежище от тяжелых событий. Их разговоры о бытовых мелочах и о нелегкой судьбе перекликаются с трагическими мыслями о жизни и смерти. Михалыч собирается продать старинные ценности в ломбард, чтобы каким-то образом решить свои финансовые проблемы, а Маришка, переживая личную боль, обнаруживает исчезновение близкого человека и осознает, что потеряла не только материальные ценности, но и душевное тепло. В финале герои, наконец, объединяются, и сюжет переходит к тому, что криминальное дело всё так же активно раскрывается, а за кадром остаются тёмные политические и коррупционные игры, поддерживаемые, по всей видимости, высокопоставленными лицами, что добавляет всему повествованию атмосферу скрытой угрозы и недоверия.

В тёмной иномарке четверо мужчин, нанятых для избиения, обсуждают предстоящее задание. Эльгиз, главарь, инструктирует их, подчеркивая, что цель - сломать кости, но не убивать, так как жертвы - сотрудники полиции. Неожиданно, в ходе разговора выясняется, что полиция, на которую они должны напасть, не местная, что вызывает опасения у наёмников. Получив звонок, Эльгиз отдает приказ начинать.

Вскоре после выхода из ресторана, двое мужчин, Максим и Коля, подвергаются нападению. Максим, предчувствуя подставу, предупреждает Колю. Завязывается драка, в которой нападавшие, вооруженные кастетами, оказываются опытными бойцами. Максим и Коля, отбиваясь, наносят серьезные увечья нападавшим, включая переломы. Внезапно, один из нападавших, здоровяк, пытается задушить Колю, но тот, под воздействием адреналина, освобождается и отбрасывает противника.

После драки Максим и Коля решают не связываться с полицией, понимая, что их действия могут быть истолкованы не в их пользу. Они навещают начальника полиции Круглова, который, как выясняется, и был заказчиком нападения. Максим наносит ему удар, забирает деньги и предупреждает о последствиях. Затем, связавшись с Оксаной, Максим признается ей в любви.

Оксана сообщает Максиму о новом деле, связанном с Барабашем, который сбил мальчика на самокате. Выясняется, что дело было закрыто из-за показаний свидетеля. Когда Оксана называет имя свидетеля, Максим понимает, что его тоже убили.

В первой части главы герои выясняют, что у погибшего в ДТП мальчика есть только отец, и отправляются к нему на встречу. Они прибывают в запущенный район, где заметилиGew полицейскую машину и задержанного мужчину, а внутри квартиры — ищущих улики полицейских, среди которых есть начальник полиции, недавно пострадавший в конфликте. Их задачу усложняет результат генетической экспертизы, подтвердившей смерть Чучалина, которого ранее считали погибшим, что вызывает подозрения у главного героя о подделке доказательств и возможных скрытых мотивах.

Затем в ходе расследования становится ясным, что убийство связано с местью и сложной сетью властных и криминальных связей. Подполковник предполагает, что убийца действует по религиозным мотивам или мстительски — например, за смерть ребенка или за ложные показания свидетелей, связанных с ДТП. В процессе выясняется, что свидетельские показания могли быть подкуплены, а фотографии с крестами на лбах подозреваемых — потенциальный символ религиозного подтекста или мести, хотя главный герой сомневается и предполагает, что всё это — часть подставы или игры.

Дальше события развиваются в более политизированном русле: мэр города Лев Быков переживает атаку на свою жизнь, на него совершают нападение с ножом, но, благодаря ловкости и бронежилету, он избегает смертельных ранений. Нападавшего с каркозным маскировкой быстро ищут, и мэр, оправившись, осознает, что за этим нападением стоят серьезные силы. Его охрана реагирует несвоевременно, а сам он, в страхе за свою жизнь и власти, принимает необходимость усилить охрану и продолжать игру в политическую и медийную борьбу.

В финале главы герои наблюдают новости о нападении на мэра и приходят к выводу, что за этим стоит тот же человек — вероятно, убийца, связанный с религиозными мотивами или личной ненавистью. Параллельно раскрывается политическая жизнь города: мэр ведет активную деятельность в соцсетях и скрывает свои слабости, чтобы сохранить влияние и подготовиться к предстоящим выборам. В конце персонажи собираются продолжать расследование, все больше убеждаясь, что дело связано не только с убийствами, но и с мощным политическим и криминальным подтекстом, и настроены не сдаваться, несмотря на попытки давления и запутанную злую игру, в которую вовлечены все стороны.

Ярослав, после разговора с начальником полиции Кругловым, заручился поддержкой, чтобы получить официальное разрешение на расследование серии убийств в Камнегорске. Он убедил Круглова в необходимости своей помощи, намекнув на политические последствия нераскрытого дела для мэра Быкова. Затем Ярослав связался со своим начальником Мордюковым, который изначально был против, но в итоге согласился командировать оперативников, понимая выгоду от раскрытия резонансного дела.

Вечером, отдыхая в баре, Ярослав и его напарник Коля познакомились с журналисткой Олесей. Коля, впечатленный ее привлекательностью и независимостью, попытался завязать отношения, но Олеся, увлеченная своей работой по расследованию коррупции, дала понять, что не готова к быстрому развитию событий. Коля, неожиданно для себя, был заинтригован ее характером.

После расставания с Колей и Ярославом, Олеся села в машину, где ее ждал мэр Быков. Водитель, с синяком под глазом, спросил мэра о дальнейших действиях, намекая на связь Олеси с Быковым и, возможно, на ее участие в каких-то темных делах.

Мэр Камнегорска, Лев Быков, обеспокоен информацией о прибытии в город двух "антипиарщиков", нанятых его конкурентами для очернения. Его телохранитель Шамиль Мамедов, получивший фингал под глазом, подтверждает, что эти люди – настоящие полицейские, ищущие компромат. Быков, опасаясь за свою политическую карьеру, приказывает Шамилю найти способ нейтрализовать их, а также разобраться с маньяком, совершающим убийства в городе.

В это время следователь Яровой допрашивает Алексея Думина, подозреваемого в убийстве, связанном с другим преступлением. Думин признается в слежке за жертвой, но отрицает причастность к убийству, намекая на месть за смерть своего сына. Яровой, сочувствуя Думину, обещает найти доказательства его невиновности.

Пара "антипиарщиков", Марк и Измаил, готовятся к выполнению заказа, планируя скомпрометировать мэра. Они устанавливают жучок в его приемной и готовятся к съемке в сауне. Тем временем, Быков встречается в сауне с подполковником Кругловым, который заверяет его, что полицейские не представляют угрозы, а находятся под его контролем. Не зная о слежке, они продолжают обсуждать свои дела, пока за ними наблюдают.

В Камнегорске, после визита проституток к мэру, Измаил и Марк пытались снять компрометирующее видео, но столкнулись с охраной. Измаил, рискуя, попытался снять мэра в бане, но был убит неизвестным, укравшим камеру. Марк, обнаружив кровь и поняв, что произошло, испугался и хотел отказаться от заказа, но его шантажировали, угрожая его матери. Тем временем, следователи Макс и Шульгин расследовали убийство, а Шульгин, отменив свидание, встретил Олесю и предложил ей подняться на заброшенную стройку. Там они нашли подростка Егора, руфера, упавшего в провал. Шульгин спас его, а затем отвёз в травмпункт. После этого, Шульгин отвёз Егора домой, а Олеся, впечатлённая его смелостью, предложила ему зайти на чай.

В городке, где разворачиваются события, следователи Макс и Коля расследуют серию загадочных убийств. Коля, вернувшись с ночного свидания, оказывается втянут в расследование, когда на фотографии с открытия спортивной площадки замечает свою новую знакомую, журналистку Олесю, в компании человека, которого он ранее избил в баре. Расследование приводит их к Анжеле, проститутке, которая оказывается подругой Олеси и знает обстоятельства смерти таксиста Барабаша, связанного с ДТП.

В ходе расследования выясняется, что убийства, возможно, связаны с нарушением заповедей. Следователи обнаруживают в комнате пропавшего послушника Тихона, работавшего в местной церкви, перечеркнутые кровью заповеди. Батюшка рассказывает, что Барабаш приходил в церковь, но не исповедался, а лишь жаловался на муки совести из-за смерти мальчика в ДТП.

Олеся, оказавшаяся втянутой в интриги мэра, признается Коле в обмане, что приводит к разрыву отношений. Следователи, подозревая связь между убийствами, церковью и мэром, начинают подозревать Тихона в совершении преступлений, связанных с нарушением заповедей.

В ходе осмотра жилища Тихона обнаружена маска, похожая на ту, что была на нападавшем на мэра. Следователи предполагают, что Тихон, возможно, использовал информацию, полученную в церкви, чтобы совершать убийства, связанные с нарушением заповедей.

Олеся, журналистка, отказалась работать на мэра Быкова, вернув ему деньги и заявив о знании его схем. Разъяренный мэр попытался изнасиловать её, но в результате борьбы Олеся укусила его, после чего потеряла сознание. Быков приказал своему телохранителю Мамедову избавиться от неё. Мамедов, колеблясь, вывез Олесю в лес, но, получив от неё обещание раскрыть коррупцию мэра, попытался её убить. Олеся, воспользовавшись моментом, ударила его и сбежала.

Она попыталась остановить машину, но попала к двум подозрительным парням, которые попытались её изнасиловать. Внезапно их автомобиль был протаранен внедорожником Мамедова, и машина упала в реку. Олеся выжила, но Мамедов, угрожая, потребовал, чтобы она скрылась и молчала.

Вечером, просматривая новости, Коля и рассказчик узнали, что Олесю обвиняют в ДТП, в котором погибли парни, а также в угоне машины мэра. Дикторша намекнула на связь Олеси и Быкова, а также на то, что она могла быть его любовницей.

Олеся, спасаясь от преследования, уходит в лес, где, обессилев от холода и страха, засыпает на бревне. Михалыч, местный житель, находит её и, несмотря на свой возраст, относит домой, где его жена Маришка оказывает девушке помощь. Олеся, придя в себя, рассказывает, что она журналистка, за которой охотятся, и просит о помощи.

В это время мэр Быков отчитывает своего телохранителя Шамиля за провал операции по поимке Олеси, угрожая ему и требуя устранить двух приезжих ментов. Шамиль, понимая, что его положение шатко, соглашается, но требует свободы.

В другом месте, в подвале храма, иерей Арсений держит в заточении Тихона, которого считает одержимым бесами, и пытается излечить его. Шамиль, получив задание от мэра, проникает в дом, где живут менты, но его атаку прерывает собака, и в завязавшейся перестрелке он погибает. Один из ментов, проснувшись от шума, обнаруживает тело Шамиля и понимает, что происходит в городе.

В главе описывается напряженная и насыщенная событиями ситуация, когда Макс и его товарищи срочно пытаются спасти раненого Мухтара, получившего тяжелое пулевое ранение. Они быстро доставляют собаку в больницу, где Коля, несмотря на опасность, решает помочь другу, угрозы вымогательства и взятки не останавливают его. Врач, получив деньги, оперативно извлекает пулю, и Мухтар выживает, хотя исход операции остается под вопросом.

Одновременно фигуранты расследуют убийство Мамедова, связанного с мэром города, и попадаются на попытке скрыться через убийство и покушение. Круглов, начальник полиции, пытается объяснить свою позицию, в то время как Яровой, главный герой, требует неотложных мер и ставит под сомнение версию следствия, опираясь на подозрения о подставных свидетелях и скрытых связях мэра с преступными группировками. В диалогах звучит критика существующего порядка: власть и закон, по мнению Ярового, давно утратили свою значимость, а начальник полиции скорее жертва системы, чем ее тиран.

Параллельно развивается сюжет с Олесей Марковой, которая после тяжелых событий скрывается, опасаясь за свою жизнь. Внутренние переживания сочетаются с попытками Михалыча и Маришки организовать ей временное убежище и лечение. Однако она избегает обсуждений и хочет уехать из города, опасаясь новых угроз со стороны опасного человека, преследующего ее.

Тем временем молодой человек по имени Марк, находясь в бегах, занимается сбором компрометирующих материалов на мэровскую верхушку, снимая скрытые камеры и записывая видеодоказательства. Ему удается получить важное видео с собой, доказывающее преступления высокопоставленных лиц, и он решает избавиться от влияния преступной системы, собираясь сбежать с деньгами. В телефонных разговорах он договаривается о помощи со своим мотивированным контрагентом, готовым заплатить за его молчание. Внутри всех этих событий царит атмосфера опасности, предательства и скорого разоблачения, которое грозит изменить судьбы героев и их окружения.

Следователи завершили осмотр места происшествия, где был ранен пес Мухтар. После этого Максиму позвонил старый знакомый, Михалыч, который сообщил, что у него находится журналистка Олеся, которой грозила опасность. Олеся рассказала Максиму, что ей угрожал местный мэр Быков, и что она знает, как его прижать. Макс и его напарник Коля решили помочь Олесе, но Коля остался присматривать за Мухтаром. Макс отправился к Олесе, чтобы выслушать ее.

Олеся рассказала Максиму, что ее хотели убить по приказу мэра Быкова, и что она знает компромат на него. Макс узнал из новостей, что телохранитель мэра напал на полицейских, но Быков открестился от него. Макс решил вывести Быкова на чистую воду, а Олесе посоветовал остаться в безопасности. Коля встретил в аптеке парня, который хотел посмотреть на раненого пса, но Коля отказал ему.

Макс изучил результаты генетической экспертизы, которая подтвердила причастность подозреваемого Тихона к преступлению. Он также решил повторно осмотреть жилище Тихона. В церкви он встретил отца Арсения, который рассказал о подземных помещениях. Макс договорился с ним о встрече на следующий день.

Тем временем Марк, шантажировавший мэра Быкова, встретился с ним в кабинете. Быков согласился заплатить, но потребовал гарантий. После встречи с мэром Марка встретил человек, представившийся подполковником Кругловым, который предложил ему сотрудничество. Марк согласился, но Круглов, получив ноутбук и телефон Марка, убил его, подстроив все под несчастный случай.

Михалыч, возвращаясь домой, чувствуя внутренний конфликт, бродил по улицам, пытаясь избавиться от грузов на душе и злости на жену Маришку, с которой недавно поссорился. Он решил прогуляться до церкви, полюбоваться куполами и подумать о жизни, сомневаясь, действительно ли купола золотые или это просто игра света. В это время в городе в уютной беседке мэр Быков и полковник Круглов обсуждали свои дела, делясь планами о деловых успехах, скрытых финансах и возможных преступлениях, связанных с их коррупционной деятельностью. Во время разговора они также затронули вопросы исчезновения подозрительных лиц и необходимость радикальных мер для защиты своих интересов.

Тем временем Михалыч, не желая возвращаться домой, бесцельно бродил по городу, курил и размышлял о своих проблемах. Он случайно встретился со священником Арсением, который предложил ему исповедоваться и попытаться освободиться от грузов совести. Михалыч, настроенный скептически, подумал, что поп хочет просто ему что-то продать, но священник убеждал его открыть сердце и попросить Бога о прощении за свои грехи. Михалыч решил рассказывать о своих глубинных переживаниях, признался, что сдал в дом престарелых своего отца, которого в детстве бил, и теперь чувствует великую тяжесть за этот поступок. Священник пытался помочь ему понять, что важно не скрывать свои грехи, а искренне каяться и просить прощения в душе.

В ходе беседы Михалыч признался, что давно не может простить себя за то, что избавился от отца, и его мучает чувство вины. Батюшка говорил ему о необходимости покаяния и искреннего обращения к Богу, напоминая, что человек не свят и может исправиться, если честно признает свои ошибки и попросит прощения. Михалыч, с трудом сдерживая слезы, заявил, что не намерен просить прощения у отца и считает, что его отец сам виноват. В результате он вскоре встал и решил уйти, раздражённый и чувствуя, что ему лучше побыть одному, хотя поп попытался его уверить, что помощь и поддержка есть, и даже предложил остаться на ночь в домике прихода.

В результате, беседуя с отцом Арсением, Михалыч понял, что для избавления от тяжести на сердце нужно честно признать свои поступки, очистить душу от грехов и научиться не скрывать свои истинные чувства. Поп уговаривал его не спешить с какими-либо решениями, а пока что начать с молитвы и простить себя. Михалыч, устав от внутренней борьбы, поблагодарил поп за добрые слова, согласился остаться и переночевать, и в конце концов признал, что порой человек делает ошибочные поступки, но важнее — уметь остановиться и искать путь обновления.

Ночью на окраине города, возле храма, мужчина поджидал убийцу, которого выследил. Заметив его появление, он проник на территорию, чтобы задержать. Застав убийцу в доме, где тот собирался расправиться с жертвой, мужчина попытался его обезоружить, но вмешательство другого человека, оказавшегося в шкафу, привело к схватке. Убийца, взяв заложника, потребовал от мужчины бросить оружие, но тот отказался. В ходе последовавшей борьбы мужчина был ранен, а убийца скрылся.

Преследуя убийцу, мужчина узнал, что тот угнал такси и направился в сторону города. С помощью системы навигации, установленной в угнанной машине, он продолжил погоню. В ходе преследования, в котором участвовал и таксист, они столкнулись с сотрудниками ДПС, но продолжили движение. Погоня переросла в опасную гонку по трассе, где убийца пытался спровоцировать аварию с участием фуры.

В итоге, после столкновения, погоня продолжилась, но была прервана появлением сотрудников ДПС. Убийца, воспользовавшись моментом, напал на одного из них и завладел оружием. Мужчина, уложив второго сотрудника, вступил в перестрелку с убийцей, в результате которой тот был смертельно ранен.

В главе 18 рассказывается о беседе следователя с Арсением Ивановым, бывшим священником, который стал фанатичным защитником чистоты моральных и духовных заповедей. Арсений находится в раненом состоянии, он обвиняет мэра Быкова, считая его главным преступником, и требует от следователя выполнить его задание — устранить Быкова и других грешников, чтобы очистить общество от зла. Он убеждён, что его действия — это божественная миссия, а кровь, которую он пролил, — это очищение мира. Следователь же указывает на противоречия в его взглядах и на то, что его поступки — преступление, а не миссия, хоть Арсений и уверен в своей правоте.

Арсений вспоминает о своей службе в армии, о том, как он познакомился со священником в плену и воспринял идею очищения через страх и борьбу с грехами. В ходе разговора становится ясно, что его вера и убеждённость сделали его опасным преступником, которого судит правда и здравый смысл. Следователь раскрывает его прошлое, указывает на причастность к убийствам и объясняет, что его находки — результат тщательной работы спецслужб, в том числе по следам в рукописях и экспертизам.

Далее в тексте описывается, как подполковник Круглов и мэр Быков устраивают ловушку, чтобы захватить участников расследования. Они подготовили засаду в поместье Быкова, где обнаружили оружие и тайное хранилище, но столкнулись с сигнализацией и ловушками. В процессе возникает напряжённая сцена с вмешательством сына Быкова, который признаётся в том, что спас его именно Шульгин, что меняет ход событий. Итогом становится убийство мэра по приказу Быкова, который в гневе и отчаянии сам стреляет в своего отца.

После трагедии следователь настаивает на расследовании, требует проведения обыска и собирает доказательства против Быкова и его окружения. В ходе приближающихся событий раскрываются политические интриги, подставы и заговоры, в том числе с участием коррумпированных силовых структур. Глава завершается сценой, где Быков, пойманный в свою же ловушку, умирает от выстрела Круглова, а его планы на власть и зло побеждены. Вся ситуация обрастает мраком и ощущением неизбежности преступления и разоблачения.

Общий настрой повествования — это столкновение добра и зла, внутренней борьбы и нравственных дилемм, где герои вынуждены делать трудный выбор и сталкиваются с последствиями своих поступков, создавая напряжённую и драматическую атмосферу финала.

После завершения дела в Камнегорске, Яровой прощается с подполковником Кругловым, который признается в намерении устранить его и Шульгина, но теперь уходит в отставку. Яровой также навещает Михалыча в больнице, где тот выздоравливает и готовится к женитьбе. Шульгин и Олеся расстаются, но планируют поддерживать связь. Вернувшись в отдел, Яровой застает Оксану и Мордюкова в споре, но вскоре выясняется, что Ярового снова отправляют в командировку, на этот раз в Нижнереченск, для расследования убийства участкового. Мордюков, ссылаясь на родственные связи и необходимость "передового опыта", берет Ярового с собой. Оксана, расстроенная предстоящей разлукой, прощается с Яровым, опасаясь за его безопасность, особенно в связи с появившимися слухами о людоеде.