Цокольный этаж

Внезапно оказавшись свидетелем покушения на императора, главный герой вынужден вступить в схватку за его жизнь. Предательство, магия и смертельная опасность переплетаются в стенах дворца, где разворачивается борьба за власть. С помощью верных союзников и неожиданной помощи, герой спасает императора, раскрывая заговор, в котором замешаны члены императорской семьи и иностранные агенты.

После спасения императора, герой получает возможность попросить о любой услуге, но, уставший от пережитого, откладывает решение. Вскоре выясняется, что за покушением стоит брат императора, стремящийся к трону. Герой, вместе с союзниками, раскрывает сеть заговора, включающую в себя мятеж, использование психотропных веществ и участие иностранных сил.

Встретившись с дедом, герой узнает о последствиях мятежа и масштабах заговора. Осознавая, что предстоит долгая и сложная работа по расследованию, герой решает помочь в поимке виновных, предчувствуя, что за этим стоит нечто большее, чем просто борьба за власть. Он планирует использовать свои навыки и ресурсы, чтобы привлечь к ответственности всех причастных к заговору.

Проснувшись поздно, главный герой узнает, что Борис, предатель, которого он ищет, сбежал. Получив от Демидова, главы тайной канцелярии, информацию о неудачных поисках и пуговицу, найденную в месте побега Бориса, герой планирует использовать её для поиска. Он также узнает о предстоящем турнире в академии, где учится, и о новом испытании - лабиринте из манароса. Получив помощь от декана, герой решает помочь в строительстве лабиринта, чтобы получить преимущество. Встретившись с Демидовым, герой узнает о сожжении "Лаврового базара" и о том, что Борис обладает сильными ментальными способностями. Вернувшись домой, герой вызывает духа Нарантую, чтобы попросить о помощи, и узнает, что она скоро не сможет ему помогать. Нарантуя отправляет к нему следопыта Тайгана, который просит о помощи для своего потомка, находящегося в Казани. Герой соглашается помочь, используя пуговицу для поиска Бориса.

После подавления восстания в городе царит напряжение, люди опасаются выходить на улицы. Лена, обеспокоенная войной с Османской империей, делится своими страхами. Александр, общаясь с духом Тайганом, узнает о местонахождении Бориса, бежавшего к османам. Тайган указывает на потомка, Ярослава Пахомова, нуждающегося в помощи. Александр, заручившись поддержкой Демидова, отправляется в Казань, чтобы помочь Ярославу. Встретившись с Ярославом, Александр представляется потомком аптекарей и убеждает его в его происхождении из рода следопытов, предлагая помощь и новую жизнь. Ярослав, поверив в рассказ, полон решимости изменить свою жизнь, а Александр, предчувствуя новые испытания, планирует будущее.

В этой части рассказа главный герой помогает Ярославу, раненного и страдающего от внутренних повреждений, вывести токсины и восстановить здоровье. Он использует зелья и делится с ним важной информацией о духовных связях с Тайганом, о котором Ярослав ничего не знал. В благодарность Ярослав обещает изучить сведения о Тайгане в архиве и продолжить развитие своих способностей. Герои проводят время вместе, делятся планами и эмоциями, и наслаждаются приятным ужином и тёплыми словами друг о друге.

Позже сюжет уводит к Лаврову Максиму Марковичу, который в состоянии паники и отчаяния узнает о поимке Кораблева, связанного с его судьбой. Граф испытывает глубокое разочарование, размышляет о своем будущем и мечтает о побеге за границу, собирая ценности и документы, чтобы сбежать из империи. В его планах — исчезнуть незаметно, пока не поздно, однако его планы рушатся, когда на месте появляется глава тайной канцелярии Демидов. Демидов с холодной угрозой говорит о разгроме Лаврова и его связи с врагами империи, а граф оказывается в окружении и убыстряет свои действия, чтобы избежать тюремного заключения или казни.

Третий сюжетный блок переносит нас в Москву, где рассказчик после возвращения с путешествия встречается с Ленной, с которой делится радостью от их совместного ужина и планами на будущее. Он заботится о её здоровье, помогает избавиться от синяка, и они проводят уютный вечер в его квартире. Наутро герой занимается научной работой, поспевает посадить растения и помогает подготовить лабораторные эксперименты. В конце дня он возвращается к своему увлечению — посещению кладбища, где обнаруживает пустой гроб, что вызывает тревогу и подозрения, — неожиданный и загадочный финал этого фрагмента, оставляющий вопросы о том, что случилось с Тайганом и почему гроб пуст.

В начале главы главный герой обнаруживает, что тело колдуна, захороненного в склепе, исчезло. Обеспокоенный, он осматривает кладбище, находит заброшенную сторожку и, не обнаружив следов, решает пройтись по периметру. Вспомнив о Гризельде, он пытается связаться с ней, но безуспешно. Вернувшись к своему спутнику Сене, они отправляются в поместье.

В поместье герой и Сеня осматривают оранжереи, где Сеня, преодолевая страх, ухаживает за манаросами. Вечером они обсуждают предстоящий турнир, а затем к ним присоединяется охотник Марк, который сообщает о странных следах и вспышках возле аномалии. Обнаружив остатки артефакта, герой понимает, что к аномалии причастен Платон Грачёв.

Герой сообщает о случившемся деду, а затем, не в силах уснуть, возвращается к аномалии. Обнаружив, что остатки артефакта исчезли, он приказывает вернуть их. Получив кусок меди, он призывает Тайгана, чтобы тот нашёл Грачёва. Тайган исчезает, а герой с нетерпением ждёт результатов.

Герой попадает в загадочный и мистический мир, где Тайган показывает ему скрытое место, окутанное атмосферой тайны и магии. Он оказывается перед древним лесом с вековыми деревьями, затем у старых истуканов — ведь это магические обереги с злыми человеческими лицами, защищающие поселение. Вскоре он входит в деревенский двор, где видит колодец, грядки, улья и небольшое здание — вероятно, святилище. Внутри находится старец Платон Грачёв, занятый созданием механизма, что подчеркивает атмосферу загадочности и магии этого места. Тайган сообщает, что найти скит будет трудно без разрешения старца, что вызывает у героя желание раздобыть его вещь для получения разрешения.

После этого герой обращается к своей шаманке, чтобы та помогла ему найти путь к скиту, но она внезапно исчезает, и он остается ждать, погружённый в мысли и усталость. В реальности он просыпается и собирается на учебу, размышляя о сне и магическом мире, а затем сталкивается с обыденной жизнью — через снег, зиму и учебное заведение. Перед началом занятий его интересует артефакт, оставшийся на земле, и он размышляет о причинах его оставления Грачёвым. В учебном заведении декан объявляет о свободном времени, организуя для студентов серию практических и сложных заданий, связанных с определением запахов, перепутанными рецептами и диагностикой болезней по манекенам.

Герой быстро справляется с большинством практических заданий благодаря своим знаниям и опыту, демонстрируя уверенность и профессионализм. Он помогает однокурсникам с определением болезней, стараясь не выделяться, чтобы не вызвать зависти и неприятия. Однако во время проверки результатов декан выражает недовольство, предполагая, что в будущем студентам предстоит усерднее учиться, особенно в области определения состава лекарств по запахам. В конце учебного дня декан приглашает героя остаться и предлагает ему помощь в исследовании редкого магического средства, хранящегося в библиотеке, что вызывает подозрение и интерес у героя.

Так героический персонаж оказывается вовлечён в мир магии и тайн, где на фоне обыденных учебных испытаний скрываются настоящие загадки и опасности. В его руках — поиск пути к магическому скиту, получение разрешения старца и разгадка древних средств, оставленных магическими гильдиями, что обещает развитие событий в более глубоком и загадочном направлении. Вся атмосфера пронизана ощущением магии, приключений и внутреннего поиска, сочетающегося с буднями молодежи и магическими испытаниями.

Декан академии, воодушевленный возможностью использовать уникальный нюх Александра, просит его определить состав загадочного средства, хранящегося в библиотеке. Хранитель, крайне неохотно, открывает доступ к флакону "Экстрактум Витае Вегеталис", настояв на соблюдении строгих правил. Александр, осмотрев флакон, определяет состав экстракта, признавая его исключительное качество и предполагая алхимическое происхождение. Декан впечатлен, а Александр получает разрешение на создание экстракта.

Получив задание от Нарантуи, Александр готовится к ритуалу, чтобы попасть в закрытый скит. Он решает использовать зелье "Лицемерной ясности", чтобы скрыть свои злые намерения и обмануть ритуал. Получив информацию о попытке похищения энергии из магического купола, Александр, вооружившись, отправляется в путь.

После ритуала и прохождения через частокол, Александр сталкивается с Платоном Грачёвым, готовым к встрече.

В главе 8 главный герой сталкивается с опасным артефактором Грачёвым, который впервые появляется в его поле зрения. Он пытается атаковать его с помощью магических шариков и зелий, но все его усилия оказываются тщетными из-за магической защиты врага и ловушек, которыми он вооружен. В ходе боя персонаж использует разные гелии и артефакты, чтобы сблизиться и обезоружить противника, однако Грачёв показывает свои опасные способности и скрытность, что вынуждает героя быстро адаптироваться и проявлять максимальную осторожность.

Наконец, благодаря хитроумной дымовой замасловке и умелым действиям, он удается ранить артефактора «Разъедающим прикосновением» и запутать его следы, что позволяет герою выбраться из опасной ситуации и скрыться в лесу. Однако неудачное ранение и сильный удар по голове приводят его к состоянию потери памяти и бессознательности. Проснувшись, он обнаруживает, что находится в медицинском учреждении, окружённым заботливыми специалистами, и постепенно восстанавливает свои сознание и память, узнавая о своих травмах и найденном артефакте.

Всё происходящее дает понять, что его противник — Грачёв — не оставляет следов борьбы и действует скрытно, пытаясь избавиться от улик и своих врагов. Герой выясняет, что его обокрали, и понимает, что Грачёв мог оставить его без ресурсов и памяти, чтобы окончательно его повергнуть. После выздоровления он решает найти свою машину и завершить начатое, чувствуя, что остается уязвимым, но и полным решимости поймать врага, который его ранил и украл ценные зелья, используя для этого знания о магии и своих навыков.

После обнаружения следов волочения, главный герой, используя свои навыки, находит скит, где ранее скрывался Грачёв. Обследовав постройки, он понимает, что артефактор покинул это место. В доме он находит записку, в которой Грачёв выражает восхищение и сообщает, что планирует следующую встречу.

Вернувшись в Москву, герой узнаёт о текущих делах: о подготовке к открытию аптек, о готовности сыворотки "Правды" и о расследовании покушения на императора, в котором замешан граф Лавров. Он делится своими знаниями о лекарствах, предлагая новые рецепты для аптек.

После встречи с Леной, герой рассказывает ей о схватке с Грачёвым, что вызывает её беспокойство. Он вызывает следопыта, чтобы найти артефактора, но тот терпит неудачу. В университете он узнаёт о странном поведении Харитонова, что указывает на действие проклятия. В конце дня, возвращаясь домой, герой сталкивается с существом с красными глазами, которое, судя по всему, не является Грачёвым.

В главе описывается встреча главного героя с колдуном Лукой, который появляется из склепа и с недоброй ухмылкой благодарит его за освобождение из заточения. Колдун выглядит значительно лучше, чем в гробу, и сверлит свои красные глаза в сторону героя, вызывая ужас и паралич. Он предлагает герою свисток, который позволит вызвать его в случае необходимости, а также оставляет в качестве дара большой бриллиант и свисток из бересты. Герой, испытывая страх, но понимая ценность предмета, забирает их и находит запах сладкого колдовского аромата, которому придется противостоять, подготовив освежитель.

Рассказ продолжает рассказ о намерениях героя разобраться с Лукой — он думает о том, что мог бы применить к нему свои зелья, так как колдун все еще в теле, и планирует выяснить его дальнейшие намерения. Он обращается к Гризельде, чтобы узнать подробнее о Луке и его возможных связях с духами и историей. Ведьма рассказывает, что не знает о нем много, но обнаружила его появление в этом мире, а также услышала свидетельства деревенских жителей о его злодеяниях. Также у нее есть сведения о гибели Луке, что добавляет тревоги герою.

Образы духов и слухи о Луке вызывают у героя опасения, что он может навредить, и он задумывается о необходимости выяснить его планы, возможно, вызвать его свистком или посетить его могилу. В это же время параллельно развивается сюжет о Платоне Грачёве, который занимается исследованиями и экспериментами с опасными зельями и артефактами в подвале. Там он обнаруживает и испытывает противостоящие друг другу жидкости, среди которых есть яды и целебные средства — он использует их для лечения ран и продолжает работу над артефактами, полным уверенности в своих способностях.

В завершение он занимается подготовкой к выполнению своего самого важного заказа, собираясь закончить работу над мощным артефактом «Щит Междумирья», который позволяют скрываться от ментальных воздействий, что говорит о его мастерстве и стремлении к совершенству. Одновременно в душе у героя возникает тревога о возможной угрозе со стороны Луке и осознание, что необходимо быть готовым ко всему, чтобы предотвратить возможные неприятности, ведь колдун — не просто дух, а живое существо, способное мстить.

Герои прибывают в поместье, где проводят день, исследуя аномалии и окружающую природу. Они решают посетить опасную, но интересную аномальную зону, несмотря на опасения, что это может быть рискованно. В процессе они обсуждают мутантов и иллюзии, которые показывает их спутник Зоркий — мастер иллюзий, развлекая друзей часами. Самое важное для них — проверить состояние "Венца смерти" — ядовитого растения, которое растет у них под контролем. Во время прогулки герои интересуются активностью возле анобласти и защищают себя от возможных угроз, оставаясь на чеку.

После насыщенного дня они возвращаются домой, где продолжается обмен новостями и расспросы. Их волнуют чужие планы и опасности, связанные с колдунами и колдунями, и они обсуждают, как бороться с магами, использующими темную силу. Особое беспокойство вызывает таинственный колдун Лука, который, по слухам, не совсем мертв, и опасные последствия его событий могут затронуть их всех. В это время выясняется, что враг похитил ценные зелья, и герой решает предупредить своих соратников, опасаясь, что зло может воспользоваться их силой.

На следующее утро герои замечают, что в академии вокруг всё оживлённо — идет подготовка к необычному турниру, который, по слухам, связан с политическими маневрами и возможной войной. Студенты обсуждают участие и риск получения новых навыков за короткое время. Заканчивается сюжет тем, что команду вызывают к декану, где им сообщают о необходимости подготовиться к ускоренной программе и новым состязаниям, что вызывает недоумение и тревогу, так как обстоятельства резко меняются, и впереди их ждет множество новых испытаний.

В академии аптекарей объявлен ежегодный турнир, задания которого, по мнению студентов, явно намекают на подготовку к войне. Декан подтверждает это, но призывает хранить молчание. Обсуждая новые испытания, студенты понимают, что надвигается конфликт с Османской империей. Ректор академии, выступая перед студентами, призывает их быть готовыми к защите родины. Главный герой, размышляя о предстоящей войне, понимает необходимость пересмотра своих знаний и подготовки новых зелий для борьбы с врагом.

В это время в городе происходят странные события: в магическом куполе обнаружена брешь, предположительно, дело рук артефактора Грачёва, которого не удаётся найти. Главный герой, обеспокоенный этими событиями, пытается выяснить, что происходит, и готовится к возможной войне. Он посещает кладбище, где обнаруживает, что колдун, с которым он столкнулся ранее, исчез.

В это же время визирь султана Мустафы покидает секретную крепость, где скрывается человек, который должен помочь султану в завоевании Российской империи. Этот человек, бывший император, находится под полным контролем османов и готов выполнить их условия, не подозревая о истинных намерениях султана.

В главе 13 главный герой узнает, что манарос Ягодник алый, необходимый для его зелья, исчез из окрестностей аномалии, несмотря на уверенность, что он там растет. Князь Савельев и охотники ищут растение, но безуспешно, потому что его невозможно найти среди других растений — оно выделяется ярким цветом и заметно по эфирным свойствам. Герой решает отправиться искать Ягодник самостоятельно, чтобы не отказаться от своей задачи по созданию зелья, которое должно помочь ему увеличить магический источник, несмотря на скептические замечания Виктории Сергеевны.

Он выезжает в зону аномалии, где знакомые охотники предупреждают его о опасных местах и мутантах, подобных змеелапам и гигантским ящерицам, способным уничтожить любого. Несмотря на предостережения, герой смело отправляется на поиски растения, полагаясь на свои знания и эфиры. В процессе он удачно находит алый манарос у синей скалы, собирает его и готовится к обратному пути, но по пути вдруг сталкивается с необычными явлениями: его перемещение в пространстве и время становится странным, вокруг меняется местоположение, и он оказывается у той же скалы, словно зачерпнув эфиром и перенесясь обратно.

Радиус его перемещений настолько непредсказуем и опасен, что он теряет связь с охотниками и не может воспользоваться связью по рации. Он решает полагаться на эфиры и свои знания, чтобы выбраться из изломанного пространства, возвращается по следам и, наконец, достигает своих спутников. Внезапно ему приходится столкнуться с непредсказуемостью аномалии, он пытается связаться, но рация оказывается неисправной, и его труды выглядят напрасными. Несмотря на трудности, он возвращается к своим, решая срочно приготовить зелье, несмотря на риск, ведь его свойства остаются сомнительными, а эфиры — вне контроля.

Дома главный герой старается создать зелье, его свойства кажутся двойственными — оно может подействовать как усилитель магического источника или обернуться ядом. В процессе он ощущает ухудшение самочувствия и начинает испытывать сильное головокружение и жар. Его состояние быстро ухудшается: появляется сухость во рту, слабость, а позднее — невозможность двигаться и говорить. В панике он понимает, что эфиры распались и вышли из-под контроля, что ведет к опасной и, кажется, смертельной ситуации, когда его сердце останавливается и он ощущает, как умирает, не в силах ничего уже изменить.

В начале повествования главный герой, находясь при смерти из-за неудачного зелья, размышляет о своей жизни и предстоящей смерти, сожалея о несбывшихся мечтах. Внезапно, он испытывает невыносимую боль, но дворецкий Тимофей, вовремя применив целебное зелье, спасает его. Очнувшись в больнице, герой встречает своего деда, который, несмотря на разногласия с местными лекарями, помогает ему. После выписки герой возвращается домой, где анализирует произошедшее, осознавая потерю контроля над эфирами.

Далее герой демонстрирует свои невероятные способности в изготовлении лекарств, чем поражает декана и сокурсников. Он открыто заявляет о своем желании служить на границе, несмотря на то, что его специальность не предполагает участие в боевых действиях. Декан, впечатленный его способностями, обещает передать его просьбу ректору.

В заключительной части ректор, готовясь к встрече с военным министром, обсуждает с деканом способности героя и его желание служить на границе. Ректор также намекает на раскрытие тайны черного цвета кристалла героя, что вызывает интерес у декана.

После разговора с ректором, Александр узнал о своих предках - жрецах-флорисантах, способных управлять растениями. Декан Клавдий, узнав об этом, посоветовал Александру связаться с магом растений. Вскоре после этого, Александр встретился с Кирой, которая рассказала о смерти своей бабушки, и получил от неё подарок. Вечером, на ужине у Филатовых, декан подтвердил эту информацию, объяснив, что Александр обладает способностями, унаследованными от древних магов.

Александр, готовясь к турниру аптекарей, узнал о его структуре и наградах. Команда готовилась к соревнованиям, перенеся часть оборудования в дом одного из участников. Во время подготовки, Александр узнал, что его могут выдвинуть для представления команды.

В конце дня, Александр почувствовал присутствие колдуна, оказавшегося в его машине. Он осознал, что попал в ловушку, не имея при себе необходимого артефакта.

В главе 16 главный герой сталкивается с колдуном Лукой, который восстал из гроба после нескольких веков заточения. Колдун неожиданно заявляет, что не собирается нападать и даже готов помочь, если его попросят. Герой задает вопросы о прошлом Луке, и тот рассказывает о своей семье, о том, как он хотел величия и стал жертвой темных сил, призвав нежить ради своих амбиций. Он признается, что оказался в гробу из-за нападения ведьмаков, которые лишили его сознания, и теперь мечтает о спокойной старости, без дальнейших злых дел. Он также признается, что убил множество людей ради ритуалов и власти, но уверяет, что больше не хочет творить зло и намерен просто уйти в тень.

Главный герой понимает, что Луке нельзя верить полностью, и приказывает ему исчезнуть. В чисто бытовых деталях рассказ продолжается – он возвращается домой, покупает коньяк и встречается с другом Ваней, который готовится к турниру. В ходе разговора Ваня interessуется магией, и герой помогает ему создать новое заклинание и даже вызвать дракона, научив управлять созданной сущностью. Они проводят время за тренировками и подготовкой, обсуждая свои планы и преимущества в предстоящем соревновании. Вечером они продолжают подготовку, проявляя интерес к экспериментам с зельями и магическими заклинаниями.

На следующий день Ваня пьет зелье, и у него внезапно вырывается из тела огромный призрачный дракон. Он сражается и выполняет указания Вани, становясь одним из его оружий. Герой помогает другу овладеть этим мощным магическим существом, и вместе они тренируются до полной отдачи. После этого в их разговоре звучит уверенность в победе, и они решают продолжать подготовку, планируя встретиться с командой и завершить задания. Вечером герой ощущает присутствие духа, который сообщает о подозрениях относительно Ярослава, человека из прошлого, связанного с его делами.

Он принимает решение связаться с Ярославом, чтобы попросить его приехать в Москву для помощи в раскрытии убийцы и негодяя. Герой обещает оплатить все расходы и убедительно говорит о необходимости скорейшего приезда. В это время он обсуждает с Тайганом, что если тот не может выйти на след Грачёва, то за дело может взяться его потомок или знакомый следопыт. После этого он заказывает билет на Ярослава, чтобы тот смог прибыть в столицу, и отправляется спать, предвидя новые сложные события и подготовку к битвам, которые всего лишь начинаются.

В воскресенье команда собралась для последней подготовки к турниру, особенно беспокоясь о предстоящем испытании в лабиринте, где, по слухам, появились ловушки. На пути к академии главный герой встретил Ваню, с которым они обменялись рукопожатиями, пожелав друг другу удачи. На месте выяснилось, что первым этапом будет именно лабиринт, что вызвало опасения из-за большого количества команд и студентов, которые будут проходить испытание одновременно. Во время подготовки произошла стычка с Зубовым, который оскорбил главного героя и его семью, что переросло в драку, прерванную вмешательством Вани и охранников.

После инцидента, главный герой, Ваня и другие студенты были вызваны к ректору, где Зубова исключили из команды. После этого главный герой встретил Ярослава, следопыта, которого он нанял для поиска опасного артефактора Грачёва. Ярослав, получив задание и артефакт, должен был найти Грачёва, но столкнулся с трудностями, не видя следов.

Несмотря на это, Ярослав был полон решимости и, после неудачных попыток, ему приснился Тайган, предок следопытов, который пообещал передать ему знания рода.

В главе главный герой просыпается и общается с другом Ваней, который волнуется о том, стоит ли использовать драконье зелье во время предстоящего турнира, опасаясь, что это может считаться допингом. Герои обсуждают подготовку к событию, планы и свои опасения перед важным испытанием. В это время герой продолжает работать в своей лаборатории, разрабатывая новые зелья и идеи для борьбы с воздушными дирижаблями, что указывает на его глубокую вовлеченность в магическую алхимию и технические разработки.

Накануне начала турнира в академии происходит торжественное открытие, его инициатор — ректор Мирон Андреевич, который произносит вдохновляющую речь о традициях, честности и единстве. Зал наполнен студентами и преподавателями, а вокруг царит атмосфера предвкушения и соревнования. Ожидается, что испытания будут разнообразными: стихийники, менталисты, алхимики и врачи — все показывают свою силу и умения. Герои вместе с командой отправляются по территории, наблюдая за подготовкой и испытывая тревогу за своих товарищей, особенно за Лену и Ваню, проходящих испытания.

Во время первого состязания — «Огненного Ковчега» — наблюдается опасная борьба с серьезными огненными преградами. Ваня и Лена успешно проходят испытание, проявляя мастерство и смелость, несмотря на опасность пожара и жару. Герой переживает за своих друзей и каждый раз по мере победы чувствует облегчение и гордость за их успехи, одновременно опасаясь, что может случиться что-то непредвиденное. После испытаний все собираются вместе, обсуждая и анализируя увиденное, что создает ощущение напряженности и предчувствия чего-то важного и сложного впереди.

Состязание аптекарей началось с инструктажа по правилам: найти "больного", поставить диагноз, изготовить лекарство и выбраться из лабиринта. Команда, в которой был рассказчик, столкнулась с трудностями уже на старте: туман, пять проходов и потеря одного из членов. В тумане рассказчик обнаружил ловушку из сон-травы и хмеля-полоза, но, разведав обстановку, вывел команду.

Вскоре команда нашла деревянный манекен с признаками болезни, предположительно некроза. После долгих раздумий был поставлен диагноз, и начались поиски ингредиентов. Рассказчик, обладая особыми способностями, быстро нашёл нужные компоненты, но из-за камер наблюдения решил действовать медленнее.

Собрав лекарство, команда поспешила к выходу, но обнаружила пропажу одного из участников. Рассказчик вернулся в лабиринт на поиски Влада, которого обнаружил опутанным стеблями Душегрива. Время истекало, а жизнь товарища висела на волоске.

Влад оказывается в смертельной опасности, попав в ловушку из стеблей Душегрива, но его спасает Александр, применив скальпель и эфир. После этого Влад рассказывает о нападении, в результате которого он получил травму головы. Выясняется, что куртки участников турнира именные, и, вероятно, нападение было направлено на Александра, а не на Влада. Александр полон решимости найти виновного.

Ярослав, в свою очередь, вспоминает о своем прошлом и о том, как его жизнь изменилась благодаря Александру. Он решает создать компас, чтобы помочь Александру найти врага. Отправившись в лес для очищения серебряного диска, Ярослав сталкивается с опасностью: его окружает стая волков.

Ярослав, оказавшись в смертельной опасности, неожиданно для себя обнаружил в себе злость, а не страх. Столкнувшись со стаей волков, он услышал в голове голос предка, Тайгана, который начал диктовать ему заклинание. Ярослав, с трудом вспоминая слова, следовал указаниям, и волки, казалось, подчинились его воле, остановившись и даже проявив странное дружелюбие. Поняв, что заклинание сработало, Ярослав отогнал хищников, осознав свою новую силу.

Тем временем, Ваня страдал от похмелья, а Лена готовилась к соревнованиям стихийников. На турнире, где команды магов огня, воды и воздуха соревновались в различных испытаниях, Лена и её команда столкнулись с ледяным залом, где им предстояло пройти по скользкому льду и отбиться от ледяных зверей. Лена, используя огненный вихрь, успешно справлялась с заданием, но в этот момент Александр почувствовал опасность.

Александр, предчувствуя беду, поспешил к Лене, увидев, что над участниками нависла угроза в виде тающих сосулек. Он попытался предупредить Лену, чтобы она прекратила использовать вихрь, но в этот момент одна из сосулек сорвалась с потолка.

В соревновании магов воды произошла авария: Лена, не справившись с управлением огненным вихрем, чуть не навредила зрителям и участникам. Благодаря помощи своего друга, она смогла взять стихию под контроль и остановить вихрь, избежав серьезных последствий. Несмотря на это, команду Лены могли исключить из турнира, но благодаря аргументам друга, этого удалось избежать. После объявления результатов, команда Лены прошла в следующий этап.

Вскоре после этого, друзья узнали о новом испытании, которое оказалось неожиданным и сложным: им предстояло создать светящееся зелье и определить аллерген у человека. Команда собралась для подготовки, обсуждая возможные аллергические реакции и способы их выявления. Главный герой, обладая знаниями, которые превосходили знания его товарищей, взял на себя роль лидера, обещая помочь им с заданием.

Параллельно, Платон Грачёв, укравший зелья у Филатова, безуспешно пытался повторить их рецепты. Он заметил, что Филатов часто принюхивался, и решил использовать это как ключ к разгадке его тайн. Грачёв, наблюдая за Филатовым на турнире, укрепился в желании подчинить его себе, чтобы узнать секреты алхимии. Он начал разрабатывать артефакт, который поможет ему в этом.

В главе 23 главные герои участвуют в новом этапе турнира аптекарей, который проходит в ботаническом саду. Участников предупреждают о сложных заданиях, требующих не только знаний, но и быстрой реакции. Несмотря на подготовку, команда сталкивается с неожиданными трудностями и конфликтами: один аптекарь из Академии Петербурга грубо упрекает их в использовании запрещённых средств, что приводит к короткой потасовке, после которой руководитель похвально отмечает успех команды в первом этапе. Ведущий объявляет о втором этапе, под названием «Битва зелёных огней», где предстоит за короткое время приготовить светящееся средство из растений, что вызывает беспокойство по поводу наличия необходимых ингредиентов в оранжереях.

Команда быстро приступает к выполнению задания, дискутирует, какие растения лучше использовать, и борется с ограниченным временем. В ходе этого героям приходится вести сложную разведку, искать манаросы и обращать внимание на малозаметные подсказки и артефакты, чтобы усилить эффект создаваемого ими средства. В процессе возникновения напряжённости на испытании герой решает быстро и самостоятельно подготовить светящееся средство, игнорируя изначальные планы, что вызывает споры внутри команды и критику за нарушение командной единства. Однако, благодаря его решению, команда успешно проходит следующий этап, что вызывает у них облегчение и радость.

После завершения испытаний герой немедленно выезжает к Ярославу, который сообщает ему о следе Грачёва — главного противника, и показывает новый магический компас, создающий направление поиска. Вскоре пара отправляется к заброшенному зданию, где Ярослав замечает следы и артефакты, связанные с Грачёвым. Там герой обнаруживает труп и оставленные послания, что подтверждает, что Грачёв находится поблизости и предпринимает опасные шаги. Находясь вблизи, он входит в заброшенное здание, готовясь к возможной встрече и опасностям, связанные с артефактом и намерениями противника, и обнаруживает следы того, что Грачёв был здесь недавно, что подталкивает его к дальнейшему расследованию и опасной разведке.

Александр обнаружил послание от Грачёва, предупреждающее о чернильной сфере, и, исследовав её воздействие на Ярослава, не выявил немедленной опасности. Однако, после странного происшествия с чёрным сгустком и странного поведения Ярослава, Александр начал подозревать ловушку. Он решил создать зелье "Призрачный охотник", чтобы противостоять Грачёву. Получив известие о госпитализации Ярослава, повторяющего его имя, Александр понял, что чернильная сфера всё же сработала. Он поспешил в больницу, осознавая, что его друг попал в беду.

В главе 25 главный герой посещает лечебницу, где ожидает приема у врача Авраама Давидовича. Там он сталкивается с оживленной и напряженной атмосферой, многочисленными пациентами и их родственниками, суетой и недовольством. Вскоре он направляется в палату к Ярославу, которого привезли без сознания, и обнаруживает, что его зрение полностью исчезло при сохранении признаков здоровье. Ярослав рассказывает о случившемся падении, и врачи не могут объяснить причину слепоты, что вызывает у героя тревогу и необходимость срочно искать помощь.

Герой подозревает, что на Ярослава мог воздействовать артефакт «Чернильная сфера», созданный злодеем Грачёвым, что усложняет лечение и нивелирует эффективность обычных методов. Он собирается найти способ нейтрализовать воздействие артефакта и пытается придумать, какое зелье использовать, чтобы помочь Ярославу. В ходе поиска необходимых ингредиентов он размышляет о своих возможностях и о том, что столкнулся с невидимой угрозой, в которой замешан враг, и о том, как важно его упорство и решимость.

Вечером, вернувшись домой, герой вызывает шаманку Нарантую для поиска помощи в борьбе с артефактом. Она отказывается помочь напрямую, поскольку никогда не сталкивалась с подобными магическими предметами, но обещает постараться найти специалиста, умеющего работать с артефакторами. В раздумьях он размышляет о своей ситуации, ощущая себя далеко от дома и окружённым мистическими силами, создающими ощущение изоляции и беспомощности. В то время появляется образ артефактора, и герой вдруг понимает, что лицо этого знакомо — внутри его пронзает ощущение, что он уже видел его раньше, и эта мысль наполняет его тревогой и опасением.

Общее настроение текста — смесь тревоги, неопределенности и борьбы с неизвестной магической угрозой. Герой находится в состоянии внутренней борьбы, его терпение и вера сталкиваются с неясностью и опасностью, а встреча с прошлым и возможными врагами делает его путь ещё более запутанным и напряжённым. Атмосфера насыщена ощущением неизведанного и риском, который нависает над героем и его близкими.

Встретив дух отца Платона Грачёва, рассказчик узнаёт о способе помочь ослепшему другу: обряде Очищения, который может провести шаманка. Дух артефактора исчезает, оставив рассказчика в раздумьях. Шаманка, Нарантуя, соглашается помочь, но для обряда нужны шалфей и бубен. Найдя подручные материалы, рассказчик изготавливает барабан и, заручившись поддержкой Нарантуи, проводит ритуал в лечебнице.

Несмотря на сомнения, рассказчик навещает друга, но тот не видит изменений. Утром рассказчик узнаёт о возвращении зрения у следопыта, что подтверждает эффективность обряда. В лечебнице его встречает довольный лекарь Коган, предлагающий сотрудничество. Рассказчик отказывается, спеша на турнир.

Наблюдая за соревнованиями, рассказчик поддерживает друга Ваню, участвующего в испытании магов воздуха. Ваня успешно проходит сложную полосу препятствий, но в момент его перехода через мост, рассказчик испытывает странное, необъяснимое ощущение, прерывающее повествование.