Цокольный этаж

В лесной глубине главный герой идет по тропе с горностаем Красавчиком на плече, направляясь к встрече с Барутом, чтобы обсудить важную сделку. Они прибыли на небольшую поляну, где Барут, нервничая, ждет его и выражает удивление при встрече с горностаем. Главный рассказывает, что Красавчик создает иллюзии и обладает способностью поиска ресурсов, оставаясь при этом верным своему хозяину. В ходе разговора он просит Барута пригласить врача за плату, и тот, после быстрой оценки, обещает найти подходящего специалиста, что вызывает у героя подозрение о мотивах собеседника.

Затем герой приступает к подготовке к дальнейшему походу: он собирает и сушит травы, запасается мясом и другими провизией, тщательно разделывает и коптит его. В этот момент у каждого из героев просыпается чувство опасности: Красавчик вдруг встревожен, и через его связь с героем подчёркнута тревога лесных зверей — кто-то рядом. Внезапно в лес выходят группа и Никчемные Мастера, среди них Виола — девушка из богатого квартала, которая требует объяснений, и сопровождающие её Мастера. Герой вскользь замечает их сдержанную осторожность и понимание, что ситуация накаляется, и всё может выйти из-под контроля.

Диалог обостряется, когда Виола, стараясь получить знания о ловле зверей, обвиняет героя в ложных методах и требует показать настоящее мастерство. Он показывает её свою силу и не идет на компромиссы, резко обратив внимание на её высокомерие и эгоизм, а отвергая её просьбу помочь в обучении. Наступает критический момент, когда группа явно настроена на конфликт, и герой готов защищаться с ножом. Однако, благодаря вмешательству Вари — девушки, которая пытается разрядить обстановку, — конфликт утихает, и Мастера начинают отходить. Перед уходом Виола бросает оскорбление и уходит со своей группой, оставляя героев в напряжении.

После их ухода главный герой обращается к своей кошке, которая проявила чрезмерную агрессию и тревогу, чувствуя присутствие угрозы. Он строго напоминает ей о дисциплине и необходимости слушаться, особенно перед опасной миссией. Кошка соглашается, и он продолжает подготовку к дальнейшим событиям — расфасовывает травы, запасающиеся мясо и собирается к продолжению маршрута. В мыслях он возвращается к недавней встрече с Григором, понимая, что в их нелегкой игре важны каждое движение и готовность к противостоянию. Атмосфера наполняется ощущением подготовки, напряженности и приближающейся борьбы за важную цель.

Во второй главе рассказа главный герой оказывается в лесу, полном магии и дикой природы, и сталкивается с мощными зверями, в том числе медведем Алой Кости и ядозубом, которому Григор, опытный приручитель, помогает понять и успокоить. Григор — отшельник, сильный и уважаемый зверолов, хорошо разбирающийся в лесной магии и зверях. Он рассказывает о погибшем отце героя, о сложности приручения магических питомцев и о том, как важно учиться у природы, чтобы стать настоящим Звероловом.

Мужчина делится своими взглядами на опасную зону — место, где живут магические и опасные звери, и объясняет, что там можно набраться силы, если проявлять осторожность и учиться. Он советует герою искать в ветровой рыси ценного питомца, а также предлагает временно отдать ему ушкана — маленького зверька, чтобы тот присмотрел за ним во время охоты. В разговоре Григор проявляет уважение к прошлому и неподдельную уверенность в своих силах, подчеркивая, что настоящая мощь приходит с опытом и упорством.

Перед уходом Григор советует подготовиться к опасной зоне, собрать всё необходимое и не торопиться, так как там скрываются быстрые и хитрые тваревые, обитающие у скал. Он также делится своими мыслями о мире зверолова и его роли, показывая, что отшельник предпочитает оставаться вне политических интриг и живёт в согласии с природой. Ближний взгляд на богатство знаний и умений Григора вдохновляет героя продолжить учёбу и развитие, несмотря на трудности и неизвестность впереди.

В третьей главе главный герой занимается подготовкой к опасной охоте в враждебной зоне, тщательно собирая снаряжение и укрепляя питомцев — кошку и горностая, усиливая их автоматически, чтобы повысить выживаемость. Он размышляет о магической ветреной рыси, о её необычных повадках и возможных особенностях, связанных со стихией воздуха, что добавляет таинственности и опасности к его задаче. Между делом он придумывает имя своей кошке — Багира, потому что она сильная, независимая и воинственная, несмотря на протесты животного.

В течение дня он проводит финальную подготовку — проверяет снаряжение, затирает оружие, готовит пищу и запасы, занимается распределением характеристик питомцев, чтобы они были сильнее и ловчее, однако всё ещё сомневается в правильности выбранных путей усиления. Он решает оставить некоторые очки для более важных показателей, а также думает о будущем развитии зверей и возможности их эволюции, если получит нужные реагенты. День завершается тем, что герой и его питомцы привыкают друг к другу и к новым условиям, встречая гостя — Стёпку, который приходит с новостью и просьбой: ему нужно присмотреть за семьёй, пока герой отправляется в опасную зону.

Он объясняет Стёпке ситуацию с долгами и угрозой для семьи, просит его держать связь и следить за ситуацией. Стёпка, хотя и опасаясь опасностей, соглашается помочь, понимая, что это необходимо. В завершение он доверяет товарищу, выражая надежду, что ситуация изменится после встречи с магической ветреной рысью, и они прощаются, поддерживая друг друга на пути к опасной, полную неизвестностей, миссии.

Вечер перед опасным походом насыщен тревогой и подготовкой: главный герой проверяет снаряжение, укрепляет питомцев и находит последний утешительный момент у Ирмы, которая вручает ему редкий алхимический реагент — огнежар, способный защитить от ядов и токсинов. Старушка дает напутствия и наставляет беречь свою жизнь, просит вернуться и разобраться с врагами, особенно с Ефимом. В важный момент Ирма одобрительно взаимодействует с кошкой, которая неожиданно проявляет дружелюбие и доверие, а затем старушка кратко говорит о «племени» духовных зверей, внутри которых сущность питомца может существовать целой внутри хозяина, превращая жизнь в мощную команду.

Наступает рассвет, и главный герой с питомцами отправляется в опасную зону, где лес становится мрачнее и загадочнее. Он сталкивается с необычной, магической природой этого места: светоносными листьями, серебристыми гнёздалами и странными следами. В процессе исследования он замечает, что Афина проявляет независимость, и, чтобы сохранить командный контакт, он вводит её в новую достойную роль — богиню воительницы, называя её Афиной, что вызывает у неё внутреннее превращение и мощное энергетическое проявление, символизирующее её духовное восхождение и присоединение к внутренней силе героя. В этот момент питомец становится частью его энергетического ядра, что значительно усиливает обоих.

Перед границей опасных владений герой и Афина с Красавчиком делают последний останов, осознавая, что их связь стала ещё крепче и мощнее, а магия помогает почувствовать себя частью чего-то великого. Но именно на границе леса питомцы чувствуют опасность — афинские реакции и предчувствия предупреждают о надвигающейся угрозе. Испугавшись, он осторожно призывает её следовать за ним, и правая в руке магия помогает выявить угрозу: на них нападает гигантский сокол, уровень F, который ценой царапины и раненого предплечья приходится прогнать, проявляя решительность и боеваясь за защиту. Вскоре лес исчезает за ненадежной иллюзией, и они оказываются в загадочном мрачном лесу, где природа оживает необычной, магической силой — светящиеся листья, древние гнёзда и тайные следы указывают на присутствие опасных существ.

В этом новом, мистическом пространстве питомцы показывают свою глубокую эволюцию и статус духовных зверей, обретая внутри героя полноценную магическую силу и связь, что открывает новые горизонты возможностей и опасностей.

В этой главе главный герой попадает в сложную ловушку в болоте: он увязает в трясине, и над ним появляется сокол, готовый напасть. Увидев опасность, рядом с ним находится Афина — кошка, которая быстро отвлекает орла, запустив иллюзию лёгкой добычи. Пока сокол отвлечён, герой использует шанс и с помощью подручных материалов создает верёвку из лианы, чтобы выбраться из陷ушки. Он осторожно подтягивается, чувствуя, что трясина медленно отпускала его, и в результате оказывается на безопасной земле поблизости.

В момент, когда хищник опять становится опасным и пытается атаковать, герой вместе с Афиной вступают в борьбу. Они вместе срошили сокола, подготовив ловушку на ветвях, и с помощью тактических приемов удаётся окончательно его убить. В ходе схватки он обнаруживает, что сокол использовал телепортацию, чтобы избежать смертельных ран, и что он был не так прост. Боевое столкновение было напряжённым, и несмотря на мощь врага, удача и слаженность помогли герою взять верх. В результате он получает опыт и повышает уровень, чувствует удовлетворение и облегчение.

После боя герой обрабатывает раненные раны, испытывает внутреннее спокойствие. Он изучает умные ловушки, использованные соколом, и понимает, что звери в этом лесу далеко не такие простые, как кажутся. Он рассуждает о магических возможностях и реагентах, делая вывод, что не все магические звери подходят для алхимии, и решает искать скрытые компоненты внутри тела врага, используя свои навыки. В конце он осознаёт, насколько опасна эта территория, и внутри пробуждается охотничий азарт, несмотря на всё грязное и болезненное в этом сражении.

Вступив в опасную зону, герой осознал необходимость осторожности, отличной от прежних методов выживания. Он подготовился, переобувшись и прислушиваясь к окружающей среде. Обнаружив следы неизвестного зверя, он начал следовать по ним, пока не наткнулся на дерево с глубокими царапинами. Призвав Афину, он выяснил, что зверь представляет опасность, и решил обойти его.

Далее, используя горностая для обнаружения запахов, герой обнаружил стадо серебряных коз, что указывало на отсутствие крупных хищников поблизости. Во время отдыха он нашел дикий клыкокорень, который Афина с удовольствием съела. Вскоре они заметили хищников, охотящихся на коз, и поспешили уйти.

Вскоре они наткнулись на Тернового Дьявола, существо, представляющее смертельную угрозу. После случайного шума, привлекшего внимание зверя, герой, понимая, что бегство спровоцирует погоню, решил показать, что не представляет угрозы.

Отступив, герой и его спутники благополучно избежали столкновения с Терновым Дьяволом. Они продолжили путь, понимая, что в этой опасной зоне они далеко не самые сильные.

После размышлений о встрече с опасным монстром, герой замечает, как его горностай, Красавчик, проявляет интерес к большому дереву. Обнаружив под корнями светящиеся клубни, герой с помощью питомца извлекает пять штук "Корня ледяного дыхания" ранга F, получая опыт. Понимая ценность находки, герой пытается найти ещё, но безуспешно.

На закате дня герой решает найти место для ночлега, выбрав скальный выступ, обеспечивающий защиту и возможность быстрого отступления. Обнаружив расщелину, он обустраивает пещеру, заручившись помощью Афины, кошки-компаньона. После осмотра и оценки безопасности, герой организует лагерь, устанавливая сигнальные ловушки и готовя еду.

Герой готовит для Афины специальное блюдо из найденного реагента, что вызывает у кошки восторг и улучшает её состояние. Ночью, находясь на посту, герой слышит разнообразные звуки леса, включая опасный мелодичный вой. После ложной тревоги, вызванной безобидным землероем, герой передаёт пост Афине и пытается уснуть, сохраняя бдительность и готовность к любой опасности.

Проснувшись от холода в пещере, охотник и его питомцы, кошка Афина и горностай Красавчик, начали поиски загадочного зверя. После безуспешных попыток найти следы, охотник понял, что ищет неправильно, ведь это магическое существо. Он начал искать аномалии в поведении леса, и вскоре обнаружил признаки присутствия ветряной рыси: примятую траву, сломанные ветки и клочок серебристого меха. Следуя по едва заметной тропинке, охотник понял, что зверь почти не касается земли, оставляя лишь магические следы.

Охотник и его спутники продолжили преследование, сталкиваясь с хитростью рыси, которая выбирала самые неудобные маршруты. Обнаружив наблюдательный пункт зверя, охотник понял, что приближается к логову. Тропа привела к скалистому уступу с захватывающим видом на опасную зону и трещину Раскола.

На вершине скалы, охотник увидел ветряную рысь, отдыхающую, и понял, что охота вышла на финишную прямую.

Охотник, восхищенный ветряной рысью, планировал ее поимку, но столкнулся с ее интеллектом и магическими способностями. Рысь не только почувствовала засаду, но и высмеяла ее, продемонстрировав невероятную скорость и умение перемещаться по воздуху. Потерпев неудачу, охотник признал превосходство противника и решил изменить тактику, пытаясь понять ее мотивы.

В поисках следов рыси охотник обнаружил искровый мох, ценный реагент для улучшения питомца, и отправился на охоту за искрящимися куропатками. Красавчик, его горностай, обнаружил добычу, но во время охоты на охотника напала ослепляющая вспышка. Горностай успешно поймал одну из птиц, но неожиданно проявил агрессию по отношению к охотнику, защищая добычу.

Охотник, ошеломленный и разочарованный, осознал, что его навыки не работают против рыси. Он решил изменить подход, пытаясь понять ее мотивы и найти способ с ней справиться.

В глуши леса, где горностай Красавчик защищал добычу, возник конфликт из-за еды. Хозяин, стремясь получить часть мяса, столкнулся с агрессией питомца, но, применив силу и авторитет, добился своего. После трапезы, когда Красавчик продемонстрировал признаки улучшения, зверёк, обладая обострённым чутьём, обнаружил магический след.

Следы привели к хитрой ловушке, расставленной ветряной рысью, которая, играя с охотником, вела его по ложным путям. Погоня привела к обрыву, болоту и колючим кустам, демонстрируя продуманность и интеллект рыси. В итоге, охотник понял, что он сам стал целью, а рысь лишь изучала его.

Ветряная рысь, используя хитрость и знание местности, заманила охотника в ущелье, где обитал заражённый медведь. Внутри ущелья, наполненного запахом смерти и разложения, охотник столкнулся с ужасающим зрелищем: кладбищем костей и присутствием смертельно опасного зверя.

В момент смертельной опасности, когда медведь приблизился, охотник осознал, что его шансы на победу ничтожны. Он понял, что рысь не была жертвой, а гениальным охотником, использовавшим его как инструмент. Охотник осознал, что он сам был настоящей добычей.

В сражении с медведем чувствовался предельный напор и безвыходность положения. Медведь замер на мгновение, оценивая врагов, перед тем как поднять мощную голову и издать ужасающий рев, который остановил сердце. В этот момент Красавчик, дрожа и испуганно прижавшись к моему плечу, не удержался и убежал в укрытие. Хищник, омрачённый яростью и болью, бросился на нас со скоростью разрушительной силы, разрушая всё вокруг — кости, камни, стены ущелья. Я едва успев уклониться, почувствовал его гнев и силу, пытаясь найти спасение у стены. Но медведь сосредоточил внимание не на мне, а на той, кто для него теперь — Афина.

Жёсткая схватка началась с того, что Афина встала на защиту, став стеной против мощных ударов медведя. Столкновение было чудовищным: зверь с силой молота обрушил лапы, но Афина упорно сопротивлялась, удерживая удар и нанося контратаки. Вцепившись в лапу зверя и введя ядовитый укус, она попыталась ослабить его, несмотря на тяжесть борьбы. Медведь, раненый и слабеющий, впервые почувствовал боль и испуг, но продолжал яростно атаковать, не позволяя исчезнуть решимости и ярости. В то же время я, находясь на грани смерти, ударил ножом по слабому месту — запястью зверя, вызывая его боль и временное ослабление.

В момент, когда медведь потерял одну из своих глаз и был охвачен невыносимой болью, Афина снова ринулась в его шею, жадно впиваясь клыками и вызывая сильное кровотечение. Змеиная ядовитость начала работать, постепенно парализуя гиганта. Она, хоть и ослабшая, продолжала держаться за рану, в то время как медведь, поддавшись мучениям, стал все более хаотичным и беззащитным. Но даже раненый и истекающий кровью, он оставался опасным, и в последний миг войны он нанес ещё один тяжелый удар, полоснув меня когтями по плечу. Кровь залилась раной, а холод, незаметный, но проникший внутрь, омыл меня, словно я был поражён ядом или недугом, что резко уменьшило мои силы и сознание начало затухать.

Спасение пришло, когда Афина нашла последний шанс — она прыгнула в шею медведя и цапнула его за самое уязвимое место, вызывая его страшный вопль боли и безумия. Тело зверя затрясось, и, взревев от боли, он попытался сбросить её, разбивая всё вокруг. Я, на грани сознания и с мёртвым страхом, видел, как кровоточащий зверь, с одним глазом, усмехаясь в безумии, продолжал бороться, а Афина, несмотря на рану, продолжала цепляться за свою добычу. В этом хаосе и боли, с ощущением угасающей силы, я едва смог вновь опереться и бросить нож в самое слабое место — в его сустав — только чтобы понять, что рана оказалась слишком поверхностной.

В финальный момент, когда казалось, что всё потеряно, зверь заматёрен на одной лапе, движется хаотично, и все опасности ещё не миновали. Меня охватила холодная волна неконтролируемой боли, кровь в ранах смешалась с ядом медведя, и я почувствовал, как теряю силы. Мир начал покачиваться, но в момент, когда казалось, что всё завершится, Афина, истекающая кровью и чуть хромая, сделала решительный прыжок, чтобы добраться до шеи зверя и нанести смертельный удар. Вот так, в кровопролитной битве, смесь ярости, боли и отчаяния достигла своего апогея — и, несмотря на все потери и страдания, случилось то, что навсегда изменило исход этого смертельного столкновения.