Цокольный этаж

В первой главе главный герой, Коля, сталкивается с необычной ситуацией: после поиска метеорита в озере он обнаруживает спящую инопланетную девушку, лежащую в коконе, покрытом паутиной. У девушки тёмно-фиолетовая кожа и странные растущие из головы конечности, напоминающие стебли, с которыми она, похоже, провела в заточении сотни или даже миллионы лет. Вокруг неё сражаются различные персонажи: управляющая Марина, участники экспедиции и другие, обсуждающие, что делать с девушкой, которая всё ещё находится в опасном состоянии.

Несмотря на опасения и споры, решают оставить инопланетянку под присмотром, пока не ясно, кто действительно охотится за ней — враги или её бывшие мучители. Коля, понимая, что она может понадобиться в будущем, приказывает взять её под охрану и доставить в поместье для осмотра. В ходе экспедиции они обнаруживают окутанный паутиной средневековый дуб, похожий на храм или памятник, из которого торчат коконы с телами деникинцев. Там же присутствует ощущение, что этот лес или место — это что-то древнее, связанное с мощным, ужасным существом.

Вечером, по возвращении в поместье, все собираются за ужином, медленно возвращаясь к привычной жизни, пока Никон обнаруживает, что инопланетянка очнулась и ведёт себя агрессивно. Герой заходит в комнату, где она пытается порвать одежду и рычит, словно зверь, из-за чего приходится проявить терпение и осторожность. В этот момент становится ясно: девушка находится в состоянии сильного шока или дикого ярости, и его задача — безопасно её успокоить и понять, что с ней произошло после столь долгого заключения. Атмосфера наполняется ощущением древних тайн, опасности и неопределённости, которая только начинается раскрываться.

В главе 2 рассказ ведется о напряженной ситуации, в которой главный герой сталкивается с инопланетянкой с фиолетовыми глазами и острыми когтями, обладающей способностью входить в видения ужасов и разрушения. Она нападает на него, но он удается избежать смерти, остановив свой пистолет, понимая, что убить её значит уничтожить и себя, ведь она — его шанс понять противника внутри планетарной войны. Девушка, именуемая сестричкой, оказывается древней существой, и, дав понять, что ей не чужие чувства, она вдруг бросается из окна в дубовую форму, что ставит под сомнение её происхождение.

Герой решает не ловить девушку, а по духовной связи чувствует, что она пытается сбежать в лес. Впереди их преследование, и несмотря на темень и холод, они продолжают следовать за беглянкой, которая движется очень быстро, используя магические способности. В конце концов, девушка в дубовом обличье пересекает дорогу прямо перед приближающимся автомобилем. Группа героев, в числе которых Гоша и Глава, успевает спасти её, хотя это может иметь опасные последствия — она задерживается в их поместье, продолжая прятаться и показывать зубы, недоверчиво реагируя даже на попытки помочь.

Тем временем за границей герцог и графиня обсуждают необычные происшествия, связанные с НЛО и странными световыми явлениями, подтверждающими контакт с инопланетянами. Они также обсуждают события внутри российской Империи — подготовку к восстанию, судьбу семьи Деникина и новые законы по вхождению дриад в общество. Персонажи узнают о скрытых опасностях и заговорах, а главный герой, скрывая важные сведения о даровой военной угрозе, решает сохранить грозное тайное оружие и «живое оружие» — особое существо, которое может быть ключом в борьбе против Саранчи, несмотря на опасность предательства со стороны властей.

В финале глава раскрывает, что ему поручено важное задание — исследовать загадочные камни и найти врага в самом сердце Империи, а также сохранить внутреннюю тайну о существе, которое может стать защитником или разрушением. Он осознает всю сложность ситуации, борется с внутренним выбором и опасается предательства, выбирая доверять инопланетянке, которая назвала его братом, несмотря на все угрозы и тайны, окружающие ее.

В третьей главе происходит развитие событий, связанных с получением новых титулов и наград для главных героев. Герцог Бериморт награждает главного героя, Колю, баронством Кротовых — заброшенными землями, где растет лес дриады и редкие ингредиенты, что станет выгодным бизнесом и памятным местом. Также ему присваивают необычный титул — "трёхногий", что вызывает весьма смешную реакцию у всех участников, в том числе и у самого Коли. Вскоре герцог сообщает о грядущих военных сборах для студентов академии, предвидя затянувшуюся войну с Османами, и советует как можно скорее вернуться туда.

Далее описывается возвращение на академию, где команда продолжает адаптироваться к новым условиям. Среди сталых персонажей появляется Мита — инопланетянка, которая быстро учится, с любопытством исследует окружающее и заводит дружеские отношения. В процессе выясняется, что она во многом связана с загадочным прошлым, что вызывает у героя желание защитить ее. Вскоре повествование уходит в размышления о Кондаре — особом состоянии, позволяющем прикоснуться к памяти рода и предкам, и о необходимости понять свои способности, поскольку в роду Дубовых подобных случаев было очень мало.

Обострение ситуации в регионе — османское наступление, окружение городов и невозможность полного выигрыша из-за множества противоречий — создает мрачную атмосферу грядущих сражений и опасностей. Герой чувствует ценность советов Билибина и ощущает приближение опасности, в то время как академия жилой спокойствия и прихода новых возможностей. В конце главы группа собирается в своих комнатах, и разговор переходит на личные тайны и прошлое, среди которых раскрывается история Миты и её связь с могущественными силами, а также неожиданное появление в их жизни новых загадочных предметов и лиц.

В течение трёх дней главный герой занимается медитацией, восстанавливая энергию ману-каналов и избегая входа в Духовное пространство, чтобы не навредить себе духовной энергией. В академии идет подготовка к новому семестру и, вероятно, к военным сборам. Его окружение — женщины, каждая со своими делами: Агнес укрепляет фабрики, Маша — занимается виноградниками и приняла должность в комитете по делам иноземцев, а Катя Вдовина продолжает стремиться вверх, вызывая у других насмешки и игнорируя их. Но главный герой всё время думает о Мите — загадочной инопланетянке, которая, несмотря на свою природу, ведет себя словно ребёнок и становится для него трудной головной болью из-за её непредсказуемости и опасности, которую она представляет врагу.

Мита проявляет любопытство и независимость: она жадно пытается пробовать всё новое, даже кусает телефон и обкусывает его, что приводит к расстроенной реакции героя. Он пытается ограничить её и найти способы, как дать ей познавать мир безопасным способом, как бы намекая, что у неё есть скрытые мотивы и механизмы защиты. Внутренний конфликт усиливается: с одной стороны, он хочет защищать Миту, с другой — опасается за её безопасность и за возможные последствия её знаний и непредсказуемых действий.

Параллельно в Духовном пространстве происходит зловещий ритуал: там два мага наблюдают за подготовкой духовных практиков к погибели. Один из них — бездушный наблюдатель, наслаждающийся чужими смертью, — и его соучастница обсуждают планы по захвату и поглощению энергетики и душ из реального мира, чтобы полностью подчинить себе Духовное пространство и уничтожить человеческую жизнь. Они рассматривают стратегию — постепенное расширение силы, использование артефактов и бесконечное число операций, чтобы разрушить сопротивление и установить контроль.

В их разговоре раскрывается масштаб замысла: они собираются разрушить человечество, разрушить все связи и превратить планету в свою абсолютную власть, используя поглощение душ и энергию. В это время главный злодей, Рой, — так назван их руководитель — планирует продолжить наступление, несмотря на прошлые поражения, и подчеркивает важность стратегий и планов, не полагаясь на одну удачу. Девушка — его агент, скрывающая свои чувства и мысли — работает в этой системе, осознавая всю жестокость и опасность игры, в которую оказалась втянута.

В академии началась подготовка к войне. Директор представил новую ученицу, дриаду Миту, что вызвало неоднозначную реакцию студентов. Мита, обладая острыми зубами и когтями, сразу же привлекла внимание своей необычной натурой и желанием "попробовать" окружающих. После этого были объявлены военные сборы, отменившие все занятия. Студентов распределили по взводам, в один из которых попал главный герой, его друзья и проблемные знакомые.

Взвод возглавил поручик Маститов, который сразу же продемонстрировал суровый подход к обучению, вызвав неоднозначную реакцию. Главный герой, барон Дубов, быстро нашёл общий язык с поручиком, оценив его боевой опыт и готовность к реальным условиям. Маститов, в свою очередь, выразил благодарность Дубову за помощь его жене, но получил отказ от денег, что вызвало у поручика уважение.

Сборы начались с погрузки в транспорт и отправки в полевой лагерь. Дубов, собрав необходимые вещи, предвкушал интересные тренировки и возможность получить ценный опыт. Он надеялся, что Маститов окажется достойным командиром, способным научить выживанию в условиях войны.

После долгой дороги группа прибыла к заброшенному аулу, где их встретил Сергей Михайлович, учитель по Боевой концентрации. Поручик Маститов объявил о военных сборах, целью которых была оборона крепости от условного противника. Студенты, включая аристократа Сквознякова, выразили недовольство, но Маститов пресёк дерзость, намекнув на суровые меры.

Началась подготовка: студенты разбили лагерь, а Маститов поделил их на отделения. Духовные практики были направлены на отдельную подготовку, а остальным предстояло восстанавливать крепость. Дубов, обладающий боевым опытом, получил задание руководить обороной. Он выбрал для своего отделения рытьё окопов, чтобы проучить Сквознякова и восстановиться после ранений.

Работа закипела, но вскоре Дубов столкнулся с неожиданными проблемами. Лакросса, полная энтузиазма, попросила фару для работы ночью, а Сквозняков продолжал выражать недовольство. Дубов, восстанавливая силы, заметил странности в поведении нового инструктора, Анатолия Борисовича.

Вскоре возникла суматоха, предвещающая первый конфликт.