Цокольный этаж

В первой главе рассказывается о путешествии главного героя — князя Михаила Прохорова, — в заброшенное поселение Пытовка, которое становится частью его новых владений. Он и его семья приезжают в разрушенную деревню на окраине, заросшую лесом, и покрытую запустением — старое здание, заброшенные сараи, грязь и руины. Герой решает осмотреть поселение, понять масштабы разрушений и подготовиться к восстановлению. Он вступает в контакт с местной администрацией, где сталкивается с начальством, которое оказывается ленивым или коррумпированным, а в его окружении замечает признаки пустых и заброшенных предприятий, а также опасных обитателей — Тёмных, схожих с Дымными из его мира, и бандитское окружение.

Путешествие сопровождается встречами с местными, рассказами о бегстве людей из-за нападений Тёмных и головорезов, а также о разрушенном заводе по переработке магических цветов — Дурмана. Михаил решает возродить производство, найти специалистов и укрепить позиции, несмотря на тяжелое материальное положение и враждебную обстановку. Он также проверяет состояние дома и понимает, что ему предстоит много работы по восстановлению, а магия помогает ему оценить состояние труб и подготовить их к ремонту.

В процессе он сталкивается с проблемами — разорванный забор, наглый хулитель и представители местных банд, которые пытаются давить и навязать свои условия. Михаил демонстрирует силу и решительность, отстаивая свои права и показывая, что намерен взять ситуацию в свои руки. На фоне всего этого раскрывается атмосфера напряженности, опасности и неустроенности, которая требует быстрого и жесткого вмешательства для восстановления порядка и безопасности.

Во второй главе рассказа главный герой сталкивается с угрозой со стороны пришельцев, присланных ханом — шакалов, которые пытаются пробраться в его дом. Используя магию и решительность, он быстро подавляет их попытки и приказывает хану восстановить забор, что вызывает у хану негодование и подозрение, что конфликт еще не закончится. После инцидента он утешает свою семью, уверяя, что с ними все в порядке, и строго предостерегает не спускать никого вниз ночью, ведь враги все еще могут напасть.

Ночью шакалы снова нападают — на этот раз более нагло, путая нападающих с штурмом через черный вход и устраивая бой. Герой с трудом отбивается, используя укрытия и магические предметы, и вынуждает нападавших уйти, оставляя им послание. Он поднимается на второй этаж, чтобы успокоить паническую сестру и мать, подтверждая, что угрозы устранены, и бережно их оберегая.

На следующее утро он встречается с Пётром, своим помощником, и обсуждает вопросы о лесах, где растет ценная трава — Рукреция, а также выполняет подготовительные работы для восстановления хозяйства. В ходе этих разговоров герой особенно интересуется происхождением старого мага, его связи с лесом и тайниками, что указывает на более глубокую связь с магией и историей мира. Они посещают плотника Александра Ивановича, который раскрывает тайну земли, цветущей магией, и делится сведениями о старом маге, пропавшем в лесу.

Позже герой отправляется в лес за травой, чтобы собрать ее для магических целей, при этом скрытно и осторожно, не привлекая внимания — ведь враги могут атаковать в любой момент. В процессе он чувствует магию в земле, которая подтверждает его подозрения о тёмных силах, ведь земля там насыщена магией, связанной с Темными. В этом опасном лесу он слышит женский крик, что намекает на новые опасности и грядущие испытания.

В третьей главе главный герой спасает женщину-графиню Анну де Нотель, оказавшуюся в опасности от оживших мертвецов, называемых здесь взбесившимися. Он устраняет опасное существо, превращает его в тлую головоломку и помогает девушке скрыться. В процессе знакомства герои обсуждают произошедшее — Анна рассказывает о нападении на конвой её села, связав это с разгулами оживших, и подтверждает свои связи с родом де Нотель. Герой обещает доставить её домой и вместе с ней отправляется к её поместью. В дороге между ними возникает непринужденная беседа, юмор и легкое взаимное притяжение, несмотря на холодность героя и живость графини.

Прибыв к поместью, герой сталкивается с суровым отцом Анны, который с беспокойством узнает о нападении и благодарит героя за спасение дочери, обещая взамен помощь поселению в зиму. В это время в замке происходит внутренний конфликт — князь Борис Велеславский гневается из-за неизвестного положения дел и отдает жестокий приказ уничтожить враждебного князя Михаила Прохорова, который, по слухам, спас девочку-Анну от бешеных оживших. Внутренние разборки высших сановников и суровая жестокость князя создают мрачную атмосферу опасности и интриг.

На следующий день главный герой отправляется домой, его сопровождает грузовик с продовольствием от благодарного рода де Нотель, а внутренние переживания и тревога усиливаются — деревья на пути падают, и появляется ощущение, что опасность оживших все еще не миновала. В условиях леса, запертым между угрозами и опасностью, он чувствует приближение новой угрозы — возможно, врагов или вновь оживших существ, охотящихся за ним. Атмосфера напряженная, предчувствие грядущих событий ощущается почти физически.

В главе 4 главный герой решает не оставаться в машине и вступает в бой с нападавшими — вооружёнными и подготовленными людьми в камуфляже. Используя магию и холодное оружие, он устраняет большинство противников, спасая водителей и отвлекая их от грузовика. После боя он возвращается в усадьбу, приказывая подготовить всё для продолжения работы — ремонт уборки, раздачу зерна и организацию обороны. Вечером он обсуждает с семьёй планы, замечая настроение Маши, которая переживает о новом месте и обрывающихся развлечениях.

На следующий день, отправляясь в город, он планирует продать артефакт — клинок, и закупить необходимые товары для пекарни, а также сделать финансовые покупки. На рынке он замечает следящего за ними подростка, что вызывает у героя подозрение и решимость разобраться с этим. В процессе он выясняет, что за ним следит бывший военный, посланный по приказу некого Вислоухого, которого герой решает найти, чтобы понять, кто стоит за угрозами и нападениями.

Подросток ведёт героя к подозрительному дому, где скрывается Вислоухий — капитан Немиров, бывший командир императорской гвардии, давно сошедший с ума. Он рассказывает странные детали о растущем числе нападений и предполагаемой связи с Велеславским, а также о своих подозрениях, что его пытаются устранить. Герой понимает, что Немиров обладает ценными знаниями и решает взять его под защиту, чтобы использовать его сведения в предстоящей борьбе и разбирательствах.

В главе рассказывается о встрече героя с капитаном Немировым, который после тяжелых боев и столкновений с тёмными существами, рассказывает о своих наблюдениях и легендах, связанных с Тёмными. Он делится опытом борьбы с таинственными дымами и монстрами, которые проявляются как дымовые силуэты с красными глазами и исчезают в дыму. Немиров предполагает, что Тёмные могут быть управляемы через магию или волю, опираясь на сказания о магических воителях и древних былинах. В процессе разговора выясняется, что Тёмные существовали на этой земле веками и могли подчиняться воле, что усложняет задачу их уничтожения.

Далее герой с Немировым и Машей отправляются в город для закупки стройматериалов и одежды, где используют магию для приобретения вещей и обмена кольцами на платья, что позволяет экономить деньги и одновременно порадовать сестру. Они посещают магазин модной одежды и находят прекрасное платье для Маши, после чего возвращаются домой поздней ночью. Герой размышляет о магии, своем уровне развития и способностях управлять энергией, а также занимается подготовкой к будущим делам, в частности — лечит травы, ремонтирует водопровод и строит теплицу, используя магию для сложных технических задач, таких как превращение воды в твердый лёд и починка трубы.

В ходе прогулки в лесу он замечает присутствие постороннего — мальчика, пережившего нападение и пожар в деревне. Мальчишка по имени Лешка просит приюта, и герой решает взять его к себе, поручая выполнять нехитрую работу и обещая обеспечить безопасностью и помощью. Встреча с мальчиком сопровождается тревогой о возможных опасностях, скрывающихся в лесу, и последующим известием о том, что недалеко от их дома нашли комнату мага, что вызывает ещё больше вопросов о происходящем вокруг и таинственных существах. Атмосфера напряженная, переполненная тайнами и опасностями, скрывающимися в темных уголках этого мира.

В шестой главе главный герой обнаруживает комнату мага, скрытую в его доме, где находит древние символы, странные механизмы и глаз, похожий на чужеродный орган. Осмотрев лабораторию, он находит магические карты, указывающие на разрушенную деревню, откуда сбежал мальчик, что свидетельствует о целенаправленной атаке против местности. В это время раздаётся крик Маши — мальчик исчезает по волшебному увороту, и выясняется, что в доме активируются защитные механизмы, а в подвале он находит признаки магической борьбы, включая символы и загадочный кристалл с кровью.

Обнаружение комнаты и карты показывают, что на место нападают не случайно, а специально — за цель взят не только мальчик, но и скрытый у мага «ключ». В момент, когда пребывает в подвале, он сталкивается с разумным существом Аранисом, маскирующимся под мальчика, — это Тёмный, ищущий украденный ему ключ. Завязав бой, герой использует магическую ловушку — разрушает легендарный кристалл, что вызывает взрыв и задерживает Араниса в огненном заключении, покрывая комнату стихией.

Вернувшись наверх, он узнаёт, что мальчик исчез, и, понимая, что за этим стоят магические игры и целенаправленная атака, предпринимает меры по укреплению обороны, закрыв тайник мага и подготовив усадьбу к будущей борьбе. В ходе событий появляется впечатление, что маг, спрятавший ключ и оставивший свои загадки, делал это специально, чтобы защитить или укрыть важный предмет. В конце герой замечает за плотником таинственный амулет, связанный с подвалом, что намекает на дальнейшие тайны и опасности, которые ещё впереди.

В главе 7 главный герой общается с Александром Ивановичем, у которого на шее висит магический амулет, подаренный другом — магом-кругом, недавно погибшим в битве с Тёмными. Амулет источает опасную магию разделения, которая раздирает разум носителя, и потому эта магия запрещена. Александр Иванович упоминает друга по имени Коста, что говорит о глубокой скорби по нему. Герой осторожно берет амулет, чувствуя его пульсацию, и предостерегает владельца о возможной опасности, однако тот, похоже, не осознает всей силы его влияния.

После этого герой помогает с хозяйственными делами — натянуть защитную плёнку, дает указания Ваньке, и обращается к матери, которая проявляет интерес к целебной траве рукреции, решая ухаживать за ней. Затем он идет в деревню, где назначает новых пекарей, и обсуждает важные вопросы — помощь в сборе сена, ремонт мельницы и воровство, начавшееся в деревне. Решая проблему с воришкой, он придает значение подозрению на сына Ермолая Гришку, который, по слухам, мог быть вором, но предпочитает заниматься делами осторожно, чтобы не испортить отношения с влиятельным старостою.

Вечером герой беседует со своей сестрой Машей, которая делится страхами по поводу скрытых врагов и встречи с Тёмными, вызывающими тревогу и ужас. Он поддерживает её, рассказывая о необходимости быть осторожной и о том, что враги могут скрываться среди обычных людей. Утром к герою приходит разъяренный Ермолай, обвиняющий сына в воровстве, и получает от него обещание разобраться по чесноку, если парень невиновен. Герой сознает, что ситуация сложная и требует деликатности, а также осознает, что без помощи и ресурсов деревня может не пережить суровую зиму. В завершение дня он собирается идти в лес на карьер, чтобы продолжить работу и подготовиться к будущим испытаниям.

В Глава 8 герои отправляются в заброшенный карьер для сбора камня и поиска возможного клада, связанного с древними староверами. В процессе исследования они обнаруживают следы оползня, указывающие на смерть Иванас, и находят таинственные штольни с возможным кладом. Старик-отшельник предупреждает о опасностях, связанных с этими местами, и отказывается уехать, настояв на своем. Герои решают оставить штольни в покое, сосредоточившись на сборе щебня.

Путешествие продолжается через лес под палящим солнцем. Внезапно они слышат лязг металла и замечают старика-отшельника, колющего орехи у дуба. Он рассказывает о богатом урожае, а также о своих зимних запасах и о том, что давно живет в лесу, не желая покидать место. Герои решают идти дальше, однако заметная изменчивость тропы и необычный наклон наполняют их тревогой. Вскоре лес наполняет тревожный шорох — и из чащи выходят мертвецы, эволюционировавшие и способные чувствовать страх, что усложняет бой.

Завязав схватку, герои яростно отражают натиск оживших, которые собираются в группу и проявляют такую же координацию, как живые враги. В бою они используют оружие и ловко уклоняются, жестоко уничтожая мертвецов. В то же время появляется ещё больше опасных «нюхачей», следящих за страхом, что вызывает у героев дополнительные сложности. Битва протекает напряженно: Пётр и я последовательно расправляемся с врагами, спасаясь и нанося ответные удары. Несмотря на усталость, они одерживают победу, и остатки мертвецов разбегаются.

После боя герои собирают с тела дурман — ценное средство, которое поможет им в дальнейшей борьбе с Таинственными. Они осознают, что опасность еще не миновала, и решают немедленно вернуться в деревню, чтобы оказать помощь раненным и подготовиться к новому столкновению с мертвецами, стараясь не оставить неучтённых угроз и легенд, связанных с этим местом.

В десятой главе повествование сосредоточено на ухудшении ситуации в деревне, которая сталкивается с нарастающей угрозой оживших мертвецов. Больной Петр, укус ожившего, находится на грани жизни и смерти, врачи и местные знахари борются за его спасение. В это же время разгорается борьба за защиту деревни: появляется частокол, ведутся дозорные патрули и устраиваются временные укрытия. Возле скотного двора начинается нападение: ожившие перелезают через сломанный забор и загрызают коров, что свидетельствует о том, что зло, исходящее из леса, уже достиг земли.

Главный герой организует защитные меры: устанавливает ночные дозоры, организует пожаротушение при угрозе огня и начинает строительство защитных преград. Он также ведет разговоры с местными, чтобы укрепить дисциплину и порядок, и одновременно пытается обнаружить источники новой опасности — поджигателей и злоумышленников, пытающихся вывести деревню из равновесия. В ходе этих действий он сталкивается с предательством, заговорами и необходимостью принимать тяжелые решения — будучи одновременно командиром и судьей.

В этом напряженном противостоянии природа и люди мобилизуются — строится частокол, организуются очереди патрулей и устанавливаются ловушки. Важным моментом становится прорыв огня, удачно отраженного благодаря усилиям всей общины. В тоже время герой узнает о попытках поджога леса и следах, которые могут указывать на руку злоумышленников — вероятных врагов, стремящихся ослабить деревню и посеять хаос. Наконец, происходит трагедия: убит мельник, а запасы зерна украдены, что ставит новые импульсы к сплочению и усилению обороны.

Эпилог подчеркивает, что несмотря на все препятствия, деревня борется за выживание, объединяя силы, укрепляя оборону и готовясь к дальнейшим испытаниям. В атмосфере постоянного напряжения и опасности жители продолжают сопротивляться внешней и внутренней угрозе, осознавая, что битва за будущее только началась.

В главе 10 главный герой расследует исчезновение охранника Степана и убийство мельника Гришки. Обследуя место преступления, он замечает свежие следы телеги и следы, указывающие на срочную и наглую кражу зерна, однако подходит к выводу, что за этим стоят не бандиты, а люди, кому зерно было жизненно нужно. Вскоре находят тело Гришки, убитого сзади и без борьбы, рядом обнаруживают часть ткани — кафтан Степана, что дает понять, что старик мог действовать один. Герой приказывает усилить охрану деревни, помнить о возможных предателях и готовиться к обороне.

В процессе подготовки он обследует теплицу, где обнаруживает урожай рукрции, которая должна стать ценным и мощным магическим компонентом. Также выясняется, что происходит усиленная подготовка оборонительных сооружений, и гид по деревне рассказывает о наблюдениях у разрушенной мельницы — там недавно копали тайник с взрывчаткой, предположительно для нападения. Герой находит сундук со взрывчатой смесью и решает убрать его, чтобы злоумышленники думали, что тайник не обнаружен. В это время появляется вероятность, что нападение могут организовать не просто бандиты, а ожившие или люди, связанные с ханом, но герою ясно, что преступники — это люди, пытающиеся устроить бунт или нападение.

Герой собирает совет для усиления обороны и проверяет разработанный план, а также дополнительно напитывает частокол магией, чтобы сделать его огнестойким. Вскоре он отправляется в город с целью купить необходимое для укрепления оборонных сооружений и добычи новых запасов рукрции. В городе он сталкивается с напряженной обстановкой и выясняет, что торговцы подозревают, что за событиями стоят люди хана, ищущие его ингредиенты. Герой договаривается о barter с аптекарем, который также намекает на возможное присутствие хановских агентов. В конце он получает необходимые товары и отправляется домой, чтобы подготовиться к возможной атаке.

На обратном пути он замечает признаки тревоги и готовится к обороне: укрепляет ворота, проверяет подготовку. Домой возвращается поздно, оставляя сестру Машу и матушку в состоянии напряжения, а сам едет в город, чтобы реализовать торговлю и приобрести важные ресурсы. Его цель — использовать магические компоненты и подготовиться к возможной битве, поскольку возрастает опасность нападения и возможного заговора со стороны соединения хана и оживших. В конце глава делается акцент на растущем напряжении, угрозе и необходимости быстрой реализации плана защиты.

В Глава 11 герои сталкиваются с тяжелым ночным нападением оживших мертвецов, которые прорвались через частокол и разрушили восточную стену деревни. Главный герой с боем отбивается от толпы мертвецов, используя магический нож, заряженный дурманом, и вызывает огонь, чтобы уничтожить врагов. В итоге часть живых остается целой, но разрушения огромны, а настроение — напряженное и утомленное. В ходе битвы герой понимает, что таких атак могут быть повторные, и уже начинает планировать следующие шаги.

После боя он раздумывает о необходимости укрепления деревни: собирается разобрать старое здание на камень, чтобы построить новую защиту из камня, поскольку деревянный частокол давно сгнил. В это время поступают новости о бунте в городе, гражданских волнениях, бегстве воеводы и хаосе на окраинах. Герой понимает, что ситуация обостряется и требуется срочное организаторское решение — он решает использовать остатки разрушенной деревни и старого карьера для построения новой укрепленной границы, разрушаю старое, чтобы создать новое.

На фоне этого герой заботится о своих зараженных, собирает лечебные цветы рукрации, чтобы замедлить распространение болезни, и постоянно контролирует ситуацию. Он сталкивается с последствиями ночных битв — в поселке много раненных и убитых, боевых потерь, есть и предатели, укравшие часть припасов. Несмотря на все трудности, он сохраняет решимость продолжать защищать свою деревню, собирается на новые действия — договариваться с соседями и идти к хану, чтобы укрепить оборону и найти помощь.

В итоге герой и его люди приступают к очередной разрушительной работе — разбирают заброшенную кузницу и стараются изъять все каменные материалы для укрепления. Вечерняя тишина, усталость и опасения за будущее переплетаются в атмосфере тревоги, предчувствия будущей беды висит в воздухе. Несмотря на все испытания, они продолжают работать, понимая, что только через разрушение прошлого можно построить новую защиту и выйти из кризиса.

В главе капитан Немиров сообщает главному герою о тревожных событиях в столице — о возможной проверке императорского дворца ревизором и угрозе внутренней нестабильности. Герой, опытный политик, улаживает ситуацию, убеждая Немирова не паниковать и продолжать поддерживать порядок на местности. Он заботится о укреплении обороны, отправляя капитана руководить защитой и собирая местных жителей для вооружения и оборонительных работ, чтобы защититься от возможных нападений бандитов и оживших, а также противостоять возможной угрозе со стороны хана Байрака.

После этого герой отправляется в сожженное село Веретьево, где находит безутешного старика и разбитых людей, оставшихся без жилья и имущества. Он собирает их, обещая защиту и помощь, укрепляет оборону и обещает не допустить новых нападений. В пути он сталкивается с нехваткой воды и трудностями дороги, что добавляет напряжения. В конце пути, возвращаясь на свою территорию, он обнаруживает, что на усадьбе неожиданно появился казенный ревизор Лозинский, что вызывает опасения о возможных рисках и двойных играх.

Герой знакомится с Лозинским, который прибывает с подозрением и недоверием, и начинает игру на проверку его намерений. В то же время, постоянное напряжение на фронте и внутренние интриги показывают, что война и кризис продолжают оказывать влияние на все уровни жизни, а доверие и безопасность под угрозой. Главный герой готовится к сложным политическим и военным проверкам, зная, что впереди — борьба не только с внешним врагом, но и с внутренними врагами и предательством.

Войска под командованием капитана Немирова организовали оборону от бандитской шайки, связанной с ханом Байраком, которая разорила деревню и угрожала еще больше. Они провели быструю и решительную операцию по уничтожению логова бандитов, захватив оружие, в том числе пулемет, и взяв в плен нескольких преступников. Однако, даже после победы, ситуацию осложняет присутствие Лозинского — столичного чиновника, который прибывает с целью расследования и пытается дискредитировать действия капитана, сомневаясь в доказательствах и сводя все к инсценировке.

Пока операции продолжаются, между руководством лагеря и Лозинским возникает напряжение, ведь капитан понимает, что за его спиной могут крутиться серьезные игры. Вскоре выясняется, что бандиты и их покровитель — не только наемники, но и сотрудники высокого уровня, в том числе и сам Лозинский, по воле которого велась эта диверсия. После нападения на ледник, где содержались пленные, становится ясно, что Лозинский — не просто чиновник, а разчистка следов, он скрывает свои связи и замышляет увести у капитана улики.

На тропу войны капитан выводит своих людей выкрики и ловушки, уничтожая оставшихся бандитов и собирая доказательства преступлений. В финале действия Лозинский срочно покидает регион, опасаясь разоблачения, а капитан осознает, что их противник — гораздо более могущественен и коварен, чем казалось. В его глазах загорается решимость продолжать борьбу, наладить цепочку доказательств и не допустить, чтобы игры высших чинов остановили правосудие. Время жестоких интриг и борьбы за правду только начинается.

В главе 14 главный герой организует строительство оборонительной стены, понимая, что без нее их ждут уничтожение и окончательное падение. Он собирает команду рабочих, контролирует процесс и при этом активно участвует в работах, показывая личное участие и повышая боевой дух. В ходе строительства выясняется, что финансовые ресурсы истощаются, и он принимает решение мобилизовать народ, собирая добровольные взносы и находя новые источники материалов, чтобы закончить стену. Этот проект становится символом стойкости и борьбы за выживание.

В это время на фоне напряжения растет тревога — из леса доносится тревожный лай собак, а в небе появляются странные тени и идут первые атаки на деревню. Герой быстро понимает: враг — это не ожившие, а таинственные, очень опасные существа, похожие на тени, которые ползут, поглощая все на своем пути, включая природу и защитные сооружения. В борьбе за стену он помогает раненым, организует оборону и использует магию, чтобы укрепить стены и подготовиться к отражению нападения.

Когда волна чудовищ достигает стен, их атака оказывается сильнее ожидаемого — камень начинают разрушать и съедать. Герой прибегает к разнообразным мерам защиты, включая заливание кипятком и магическую магию, чтобы задержать врага. Он чувствует их бесконечный голод, и, вложив всю свою силу и энергию в укрепление обороны, усиливает магически стену, делая ее непреодолимой. Однако понял, что силы на исходе, и времени осталось мало: враги уже нашли слабое место, и главной задачей становится задержка их прорыва и отражение атаки ради спасения оставшихся людей и продолжения борьбы за будущее.

Сражение с тенеподобными существами, "дымными мурашами", развернулось у недостроенной стены. Нападение было стремительным, но люди во главе с капитаном Немировым отчаянно оборонялись, используя огонь для борьбы с врагом. Главный герой, осознав слабость обычного оружия, применил магию, наполнив камни гневом и превратив их в оружие, уничтожающее тварей.

После передышки, вызванной огненной атакой и магическим взрывом, на помощь пришла импровизированная артиллерия, созданная Петром, что позволило отбросить врага. Объединенные усилия людей, включая женщин и стариков, привели к победе. После боя, осознав важность укреплений, было решено достроить стену, усилив её, а также создать систему обороны, включающую в себя колокола и костры.

Главный герой, после ритуала, увеличил свой магический запас. Вскоре после этого прибыл Немиров, доверенное лицо князя Велеславского, что вызвало у героя множество вопросов и опасений. Битва была выиграна, но война, как осознали выжившие, только начиналась, и им предстояло готовиться к новым испытаниям.

После ритуала, наполнившего его новой силой, герой готовится к визиту советника князя Велеславского. Советник, Константин Немиров, прибывает с предложением "покровительства" в обмен на лояльность и прозрачность, подразумевающее капитуляцию. Герой отказывается, понимая, что это лишь уловка для уничтожения его крепости. Он объявляет о своей готовности к войне, если князь настаивает, и отпускает советника, намекая на связь с его братом, капитаном Немировым.

Капитан Немиров, выслушав разговор, подтверждает, что князь опасается героя и его растущей силы. Герой отдает приказы об укреплении обороны, подготовке снайперов и поиске вражеских наблюдателей. В это время в поселение возвращаются выжившие рабочие из карьера, рассказавшие о нападении тёмных сил, которые искали "ключ" и оставили послание.

Герой отправляется на завод, чтобы оценить состояние производства. Он использует свою магическую силу, чтобы оживить механизмы, и вдохновляет механика Геннадия на поиск альтернативных источников энергии. Герой обещает решить проблему с поставками дурмана, намекая на помощь от некой женщины, обязанной ему жизнью. Он понимает, что война неизбежна, но готов к ней, опираясь на силу своего народа и свои собственные способности.

По возвращении с Анной де Нотель, поведавшей о наёмниках её семьи, защищающих окрестности ради дурмана, я предложил свои услуги по его очистке, чтобы снизить зависимость от монополистов Юлославских. Геннадий с подмастерьем занялись оживлением механизма, а я, обдумав разговор с Анной, решил предложить ей сделку: очистку дурмана за двадцать процентов, что ослабило бы Юлославских.

Маша, моя сестра, получив письмо с предложением, отправилась к Анне, чтобы передать его и поддержать её. Я же, ожидая ответа, понимал, что это дерзкий шаг, способный навлечь гнев Юлославских. Однако, у нас появился шанс ослабить их изнутри, предложив Анне независимость.

После отправки Маши, я узнал о возобновлении работы завода, о готовности первой линии обороны и о прибытии провизии. Но за этим подъемом чувствовалась усталость и нехватка ресурсов. Капитан Немиров доложил о наёмниках, разведывающих окрестности, и о следах отряда, направляющегося на север.

Немиров и его следопыты обнаружили лагерь наёмников, среди которых был Ян, предавший нас. Я принял решение о ночной диверсии: Немиров должен был захватить Яна, а я отвлечь внимание. Вскоре мы, семеро, двинулись в ночной лес, готовые к действию.

В главе описывается ночная сцена, в которой главный герой использует магию, чтобы создать иллюзию снегопада в лагере наемников. Этот хитрый трюк вызывает панику и недоверие среди врагов, отвлекая их от реальной угрозы. В это время наблюдатель, таинственное существов, внимательно за ней смотрит, вызывая у героя ощущение опасности и загадки. После этого герой переправляется к своей группе, захватывает Яна — предателя, который выдавал информацию врагам, и дает указания по укреплению обороны, чтобы противостоять возможной атаке.

На другом конце Szenariów Маша, героиня, возвращается в своим поместьем и вступает в переговоры с Анной де Нотель, дочерью знатного дома. Она приносит важное письмо от брата и объясняет, что их положение критическое, а предложения Маши — единственный шанс выжить и сохранить независимость. Анна изначально колеблется, но после обсуждения принимает решение поддержать братские планы, осознавая, что противостояние с Юлославскими неизбежно и необходимо действовать быстро, пока есть шанс.

Тем временем в районе ситуация накаляется: в лесу загораются маяки и огни костров, что свидетельствует о сборе сил противников, ожидающих указаний. В то же время Лозинский, высокопоставленный чиновник, готовит отчет о князе Прохорове, в котором констатирует его антигосударственные действия, самоуправство и создание неподконтрольных вооруженных формирований. Он тщательно скрывает свою личную тревогу за свою жизнь и за истинные причины происходящего, сосредотачиваясь на необходимости устранения Прохорова как угрозы и подготовке к разгрому его власти. Отчёт отправляется в столицу, сигнализируя о полном наступлении на автономию князя и закреплении власти центра, завершая этим стратегическую игру на грани войны и предательства.

В центре событий глава 19, хан Байрак, сохраняет спокойствие и контролирует ситуацию на торжественном пиру, несмотря на одерживающую его тревогу. Он чувствует приближение опасности — наемники с северо-запада, с которыми он уже подготовил оборону и приказал разместить лучников и всадников. Он понимает, что враги пришли не только за его территорией, но и за личной властью, ведь князь Прохоров — его важная цель, и он держит его как козырь для переговоров, если потребуется. Байрак, несмотря на внешнее спокойствие, внимательно следит за каждым движением, он знает, что на повестке дня диверсия и подготовка к битве, которая уже близко.

Когда за шатром раздается тревожный сигнал — цепочка отрывистых криков скимов, — искренняя тревога разжигается внутри Байрака. Он мгновенно отдает команды на усиление охраны, оставляя гостей в неведении и продолжая казаться гостеприимным хозяином, хотя внутренне он полностью сосредоточен на предстоящей схватке. Он знает, что враги используют диверсию, чтобы отвлечь его силы, и внимательно просчитывает дальнейшие действия. В момент, когда внешний шум все усиливается, он издает команду о безопасности и обострении готовности, понимая, что сейчас решается многое.

Напряжение достигает пика, когда наёмники начинают обнаруживать, что их засаду раскрыли: их заметили, и они вынуждены отступить, чем завершают один из этапов диверсии. Байрак наблюдает за этим с холодной решимостью, он осознает, что враги явно действуют с большим расчётом, возможно, под руководством могущественного врага. Внутри он продолжает держать под контролем ситуацию, давая приказа о полном блокировании доступа к его логову и подготовке к последней схватке, понимая, что каждая минута может стать последней.

К тому же, с наступлением ночи, в тени леса начались новые испытания: разведгруппа, отправленная из лагеря Ворона и Рыбы, обнаружила приближающееся вражеское соединение — наёмных бойцов Лысака, посланных по их следу. Спокойствие сменяет осторожность, и герои готовятся к новому опасному столкновению. Их решимость и терпение сталкиваются с суровой реальностью — враги уже у ворот, и их контракт с ними практически утрачен. В условиях нарастающей угрозы они осознают, что война началась, и время играет против них, а вся их надежда — на быстрое получение новых приказов и поддержку извне.

В это же время, за границами, происходит разговор о магии, предательстве и темных интригах: наемники Ворона и Рыбы понимают, что за Лысаком стоит не кто иной, как могущественный враг, способный посеять хаос и разрушение. Они склоняются к решению уйти, опасаясь ловушки, но понять, что уходить сейчас поздно — силы врага уже внутри. В кругу долгой ночи, среди теней и предвкушения битвы, герои готовятся к финальному противостоянию, зная, что каждая секунда может стать последней, а исход судьбы решится в тени ночи, полной опасности и предательств.

Граф де Нотель и его дочь Анна вступили в конфликт из-за подозрений в причастности дома Юлославских к нападению на завод. Анна, не желая мириться с бездействием отца, решила помочь Прохорову, которого считала своим должником, отправившись в его усадьбу. Граф, предвидя ловушку, поручил своему секретарю Людвигу следить за дочерью и подготовить отряд к возможному вмешательству. Тем временем князь Велеславский, узнав о намерениях Анны, изменил планы, решив использовать её как приманку для мести дому Нотель.

Князь приказал своему доверенному лицу Немирову устранить Прохорова и жестоко расправиться с Анной, превратив её страдания в зрелище. Немиров передал приказ "художнику", специалисту по жестоким расправам, но сам был убит таинственным незнакомцем, работавшим на Велеславского, чтобы скрыть следы. Лысак, получив приказ о захвате Анны, был озадачен, но подчинился, понимая, что ослушание грозит ему смертью.

Лысак отправил отряд для захвата Анны, в то время как его основные силы продолжали отвлекать защитников усадьбы Прохорова. Он осознавал, что стал пешкой в чужой игре, где его судьба предрешена. Анна, не подозревая о грозящей ей опасности, направлялась к Прохорову, в то время как охота на неё уже началась.

Началось всё с дерзкой атаки на автомобиль Анны, в результате которой она оказалась в центре перестрелки, проявив хладнокровие и меткость. Появление отряда, возглавляемого главным героем, спасло её, но битва обернулась кровавой мясорубкой. Вскоре подоспела помощь, вынудив врагов отступить, оставив после себя разрушения и вопросы.

Вскоре после этого, в усадьбе произошел взрыв, уничтоживший запасы медикаментов и унеся жизни, включая секретаря графа де Нотель, Людвига. Обнаруженная записка привела к пониманию, что это была ловушка, а убийство Людвига – часть более масштабного плана.

Появился Хан Байрак, предложивший помощь в обмен на информацию, что подразумевало втягивание главного героя в его теневые дела. Обнаружение выжившего бандита, сообщившего о ликвидации минометного расчета людьми Байрака, подтвердило подозрения о его манипуляциях.

Понимание того, что война с Лысаком – лишь начало, а настоящая борьба разворачивается в тени, привело к осознанию опасности и необходимости усиления обороны. Главный герой понял, что теперь ему предстоит сражаться не только с внешними врагами, но и с теми, кто использует его в своих коварных играх.