Цокольный этаж

Главный герой, находясь на планете, узнает о прибытии весть от Орды, которая хочет с ним поговорить. Он сначала испытывает инстинктивную тревогу и желание быстро защититься, но затем успокаивается, понимая, что это не прямое вторжение, а связь с возможной информационной передачей. В процессе размышлений он ведет деловые переговоры и занимается восстановлением и развитием колонии, размещая новые поселения, ремонтируя корабли и обучая кадетов в академии, совмещая хозяйственные и боевые задачи.

Тем временем, в ходе ежедневных событий, герой сталкивается с конфликтами и дуэлями среди своих подчиненных — учится управлять ситуациями, устраняя инциденты строго и беспристрастно. Катализатором становится дуэль Владимира и Крестовского, которые по своей инициативе решают померяться силой, а герой вмешивается, чтобы прекратить бой, напоминая о правилах и морали. Также он отправляет кадетов на разведку в древние и опасные уголки системы, при этом контролируя их передвижения и задания.

В один из дней, герой общается с поселянками и наблюдает за прогрессом — деревня растет, экономика стабилизируется, враги отбиты, а поле боя сменяется мирной жизнью. Он посещает свои построения и местную деревню, обсуждая текущие дела и планирует дальнейшие действия. В ходе этого он узнает о бегстве одного из его знакомых, капитана Матиуса Чемберлена, с кораблем «Арабелла», который был обманут и вынужден покинуть систему из-за радиационной аварии. Герой делает выводы, понимает, что этот человек, и его наследники, — фигуры его будущей игры.

Наконец, Кукушка сообщает герою о погибшем воине, связанном с его родственником, и о судьбе второго корабля, который, вероятно, ушел в другую систему. Воспринимая всю случившуюся драму, он выражает сочувствие и понимание необходимости строгого судопроизводства, несмотря на личное отношение к погибшему. Он размышляет о возможной регистрации наследства и стратегических ходах, связывая это с предстоящим разговором с посланником Орды, чтобы подготовиться к важной встрече и определить дальнейшие действия в межзвёздной политике.

Вторая глава повествует о постепенном обрисовке ситуации, в которой главный герой, Александр, сталкивается с угрозой Орды, представляющей собой единое сознание, порабощающее умы и навязывающее свои волю. Разговаривая с олицетворением Орды через образ Кассандры, он понимает, что Орда уже начала контакт, и её намерения — устранить человечество, погасить звёзды и разрушить его Империю. Несмотря на угрозы, герой демонстративно отказывается подчиняться и сдерживает искушение получить власть, направляя свои силы на подготовку к грядущей борьбе.

Возвращение в город свидетельствует о решимости укрепить оборону и прояснить политическую ситуацию. Александр вызывает совет баронов, чтобы узаконить свою власть, провести легитимацию наследства и провести судьбоносные решения о разделении имуществ и управлении. В ходе заседания он демонстрирует свою силу, представляя наследницу — Викторию Церберову-Хитклифф, которую тщательно легитимирует через квантовую связь и генеалогические документы, а также признаёт свои право на возрождение Империи и получение титулов, несмотря на сопротивление старых аристократических кругов.

В ходе совещания происходит политические интриги, споры и голосования по поводу разделения имущества, назначения регентов и легитимации новых титулов. Важной точкой становится подтверждение кандидатуры Виктории и официальное признание её наследницей, что символизирует новый этап в восстановлении власти. Одновременно поднимаются вопросы внешних угроз, таких как Орда, и необходимости усиления обороны, что предвещает предстоящий масштабный конфликт.

Герой использует политические манёвры, чтобы закрепить свои позиции и укрепить легитимность своих решений, включая фальсификацию генеалогического древа и поддельные документы. В финале он подводит итог — предстоит серьёзная борьба за будущее, и его планы направлены на сопротивление Орде, сохранение и возрождение Империи, несмотря на внутренние и внешние сопротивления. Всё это создаёт атмосферу напряжённой политической игры на фоне угрозы уничтожения человечества.

В третьей главе происходит напряжённое заседание, на котором обсуждается доверие к Александру Иванову, претендующему на звание графа Герберы. Участники голосуют, высказывая свои мнения, среди которых есть как за, так и воздержавшиеся. В ходе голосования вспыхивают конфликты, раздаются шумиха и обвинения. Важные персонажи делятся своими опасениями, выражая подозрения в возможных врагах и заговорах, что подогревает атмосферу недоверия.

В перерыве среди слушателей начинается тревога: в зал внедрён микротрон с ядом, и происходит попытка убийства, что становится ясным после реакции Октавии и её предупреждения. Гости при этом продолжают голосование, и, несмотря на произошедшее, все решают подтвердить доверие Александру, который официально избирается графом Герберы. В конце главы он принимает регалии, однако в зал внезапно раздаётся выстрел — что намекает на возможные последствия и опасности, подстерегающие его в будущем.

Обстановка остаётся напряжённой: интриги, подозрения, угрозы и скрытые враги создают атмосферу предательства и неуверенности, которая продолжит разыгрываться дальше.

В четвёртой главе рассказывается о напряжённой ситуации в зале, где главный герой, Александр, становится свидетелем попытки покушения — в его сторону выстрел, но чудом пуля пролетает мимо. Даша, сидящая рядом, мобилизуется и помогает ему выжить, что вызывает у Александра благодарность и особое чувство к ней. Вскоре он объясняет ей свою решимость занять трон и вместе они планируют будущие отношения, несмотря на опасности окружающего мира.

После инцидента он приступает к расследованию: выясняется, что сервер, управлявший одним из охранных роботов, был убит вирусом "протокол Кирпич", который полностью разрушил его мозг. Проблема усугубляется тем, что источник и причина нападения остаются неизвестными, а у Меркурьева, подозреваемого в этом, есть ещё и личные мотивы, связанные с недавней смертью его сервомодели. Александр вызывает у Меркурьева подозрения, но тот утверждает, что виной всему взлом другого робота, а не он сам.

Одновременно развивается сюжет о визите на планету — к городу Меркурьевску, расположенного в древнем вулканическом кальдере. Город разбит, запущен, население значительно сократилось с 20 до 7 тысяч человек, большинство жителей — сервосервисы. Расследование показывает, что новые владельцы города и связанные с ними опасности вызывают тревогу у Александра, который готовится к возможной опасности и осматривает владения, в частности, знакомится с владелицей — нойонкой Светланой Ганзориг, происхождение которой связано с враждующими кочевыми родами, отметившимися в космическом пиратстве и богатой историей интриг.

Встреча с Ганзориг происходит в её поместье — роскошном, украшенном восточными обрядами, где Александр, Макс и Октавия пытаются понять, кто стоит за недавним покушением и какие интриги скрываются за внешней благополучностью. Представительница рода предстает женщиной власти и красоты, окружённой аурой загадочности и древних традиций, что обещает дальнейшие неожиданные открытия и сложности для героев.

В пятой главе главный герой сталкивается с баронессой Меркурьевой, которая выглядит словно героиня из комедий Пантеона — роскошная, искусственно изменённая внешне, балансирующая на грани эффектов «зловещей долины». В общении она проявляет капризнию и игривость, а её собачка вызывает интерес. Герой замечает, что её используют, и пытается понять, кто стоит за её манипуляциями, ведь внешность Меркурьевой явно неестественная, что позволяет предположить наличие скрытых мотивов.

Явная сцепка с диалогами и наблюдениями даёт понять, что за этой внешней безобидностью скрывается интрига. Баронесса рассказывает о своих связях, сплетнях и семейных склֹхах, даже упоминает о заговоре вокруг её знакомых — о любовных и политических интригах. В это время герой собирается уехать с Герберы, понимая, что за этим вложен особый замысел Церберовых, связанных с их секретным оружием и взрывными механизмами, встроенными в сервов. Подготовка к потенциальной атаке и расклад сил становятся ясно прослеживаемыми.

Герой принимает решение покинуть гербершу, чтобы подробнее рассмотреть проблему на месте — секретный сервозавод, служащий «мастерской» для изготовления опасных устройств, оказывается потенциальной угрозой. В ночных действиях он с гиацинтами и отрядами устраняет угрозу, которая то и дело обостряется: фабрика охвачена пожаром, сервы проснулись и готовятся к нападению. Спасти ситуацию — непростая задача, требующая быстрого реагирования, ведь войска и техника уже выруливают на позицию, а враг не дремлет.

В шестой главе рассказа главный герой сталкивается с масштабной атакой, предпринятой врагами, использующими кибероружие и устрашающее вооружение. Он успешно отражает нападение грузовика с пулеметом, уничтожает его, а затем спешит на место вооруженного конфликта, где в ходе боя ему удается освободить выжившую девушку, серьезно раненую, но ещё живую. Осознавая, что за атакой стоит Яков — создатель масштабной бомбы и инициатор сдержанного восстания серверов, — герой понимает общую картину угрозы: заражение мозгов серверов, массовое движение роботов и городские бунты. В ходе боя он теряет нескольких людей и сервов, но подавляет опасное восстание.

Следующие дни герой собирает совет и обсуждает меры по защите, усовершенствованию наблюдения и усилению безопасности. Предлагаются радикальные идеи по тотальному контролю населения и мобилизации ресурсов — увеличение численности специалистов, инженеров и бойцов, расширение военных учений и готовность к новым столкновениям. Поднимается вопрос о переброске и доработке транспортных средств, подготовке новых рейсов для эвакуации беженцев и быстрого формирования кадровых резервов. Обсуждение переходит в ироничную шутку о введении элементов диктатуры, контроля и поклонения лидерам, что показывает безысходность и необходимость превентивных мер.

Параллельно герой предается снам и внутренним раздумьям о любви, ревности и состоянии Империи — метафорической силы, символизирующей его душевное состояние и власть. Эти видения отражают внутренние метания и тревоги относительно будущего, опасений за целостность империи и личной жизни, что добавляет произведению психологическую глубину и атмосферу напряжения.

На фоне масштабных боевых учений герой отправляется на флотские тренировочные маневры у астероида Гиацинта. Там он обучает курсантов тактике и рукопашной подготовке, одновременно проверяет боеспособность своих кораблей. В ходе учений они моделируют нападение пиратов и отработку различных сценариев, понимая, что в реальности враг не уступит. Понимание необходимости мыслить как враг и гибко реагировать кажется главным посланием: риск рождения реальных угроз, если недооценить свои возможности и не подготовиться к настоящему конфликту. В конце главный герой понимает — он сыграл опасную игру с судьбой, и последствия могут быть куда серьезнее, чем казалось на старте.

В главе описывается серия боевых учений и сложных маневров космических кораблей, в ходе которых команда сталкивается с повреждённым «Атропосом», которое по плану должна была доставить к ремонтной области. В ходе действий экипаж использует хитроумные тактики и технические средства, такие как «пузыри» — водяные сферы, минимально вредящие обшивке, а также устраивают ложные атаки и манёвры, чтобы сбить противника с толку. Старый опытный пилот «Песец» предпринимает рискованный таран, вызывая у экипажа тревогу, но в итоге корабли успевают разъединиться за секунды до столкновения, и «Атропос» спокойно уходит на ремонт.

После учений команда анализирует ошибки и планирует дальнейшие действия, включая использование новых спутников и гипербросков для повышения скорости передвижения и разведки. Главный герой экспериментирует с гипербросками, тренируется в управлении подпространством, в процессе чего сталкивается с неудачами, но постепенно осваивает новые техники, не забывая про свои хобби и развлечения. В это время возникает тревожное сообщение о наблюдении работы двигателей кораблей врага, что говорит о возобновлении угрозы со стороны Орды, и подтверждение атак на базу.

В конце герой узнаёт о внезапной тревоге — база на тринадцатом объекте подверглась нападению, выжившие спешно эвакуируются. Это означают, что опасность возвращается, и всё указывает на возможное новое крупное столкновение. Атмосфера накаляется предчувствием новой битвы — словно циклы борьбы и опасности повторяются вновь, и команда должна быть готовой к новым испытаниям.

На следующий день орда захватила видимость, выступив крупной ордой, несмотря на небольшие корабли «Трупоедов-Затейников», которые оказались быстрее и опаснее наших крейсеров. Командир, понимая масштаб опасности, быстро подготовился к обороне, отправив сообщения союзникам и вызвав поддержку — план заключался в сборе флота и подготовке к встрече с врагом, который мог угрожать планетам. В ходе переговоров выяснилось, что помощь поддержки со стороны некоторых систем задерживается или не может оказаться полной; оставшись один, командир начал расставлять силы и рассчитывать план действий.

Разделившись для патрулирований, корабли заняли стратегические позиции возле обитаемых планет, среди которых был и Гиацинт — важнейший источник ресурсов и баз для будущей битвы. Одновременно с этим командир связался с Дашей, чтобы уточнить состояние построенного им линкора «Геркулес», получив подтверждение готовности и порядок действий. Внутри экипажа возникали разногласия, однако было ясно, что все работают в одном направлении — подготовка к бою с Ордами и возможной обороне систем.

Когда же орда наконец проявила себя, выступив на орбитах систем, командир убедился, что его стратегия — занимать сильные позиции и ждать — оправдала себя. В условиях нехватки ресурсов и потери части флота он был готов к возможной встрече. Связь с союзниками подтверждала, что силы врага многочисленны, но слабости в их логистике создавали шансы на сопротивление. В разгар ожидания командир осознавал, что скоро может начаться решающий бой — и полагался на подготовку, своё чутьё и поддержку тех, кто был рядом.

В Глава 9 рассказана о напряженной космической битве, развернувшейся после долгого ночного патруля и внезапного тревожного сигнала. Командование «Песца» и его корабельные системы готовятся к перехвату «трупоедов» — быстрых ордынских кораблей, несущих ядерные торпеды и десантные капсулы.Корабли врага неожиданно направляются не на бой, а прямо к поверхности планеты Орхидея, что воспринимается как камикадзе. Главный герой — капитан и стратег, отдаёт приказ активировать защиту, подготовить контрмеры и эвакуировать живые объекты, опасающиеся цунами. Внутри командного пункта он следит за ситуацией, пытаясь понять намерения врага, и задается вопросом о своих возможностях вмешаться гиперброском прямо в бой.

В ходе сражения отрабатываются сложные тактические решения: уничтожение опасных торпед, блокировка десантных капсул, корректировка курса и предотвращение разрушения городов. Несмотря на превосходство в огневой мощи, ситуация остается критической: враг пытается сблизиться и ударить по важным объектам, а нитями стратегии управляет капитан из удаленной командной точки. В результате удается предотвратить катастрофу — космические корабли ордынцев разрушаются или срываются с курса, а взрывы и падение ядерных боеголовок вызывают цунами и разрушения, затрагивающие миллионы.

Тем не менее, герой ощущает внутреннюю боль от необходимости принимать жестокие решения, и в конце остается одинок в ожидании подкрепления. Он осознаёт, что спасение достигнуто ценой жертв и с помощью неизвестных героев, и размышляет о дальнейших боевых задачах — будучи одновременно воином и стратегом, он понимает, что в этом конфликте победа достигается не только шашкой наголо, а комплексом жестких решений и жертв.

В главе 10 происходит масштабное космическое сражение между нашими силами и ордынскими захватчиками. Главный герой руководит обороной верфи на планете Гефест, слежит за тактикой врага и координирует ответные удары. Ордынский флот используют хитроумные модули, деградировавшие десантные капсулы и эсминцы, а их флагман — гигантский «Тарантул-Щекотун» — стремится прорваться через оборону, чтобы ударить по «Геркулесу», недостроенному малому линкору и важной боевой единице героического экипажа.

Во время боя герои проявляют отчаянное мужество, ведя опасные манёвры и уничтожая ордынские корабли и десантников. Главный герой лично устраняет угрозу, отправляя себя на рискованный самоудар, чтобы предотвратить захват «Геркулеса» и уничтожить «Тарантул-Щекотун». В процессе он сражается с множеством врагов, используя разнообразное оружие и тактики, демонстрируя стойкость и изобретательность. В то же время Даша, находясь в поручении, испытывает страх, но остается поддержкой и помогает герою в критический момент.

После продолжительной схватки, победа достигается — ордынские корабли уничтожены, потери серьезные, но значительные силы врага нейтрализованы. В битве уничтожены сотни ордынских судов и десятки тысяч десантников, однако и на земле уразила планету Орхидея масштабная катастрофа: разрушены города, начались цунами и потери среди населения. Политическая ситуация осложняется: дворец князя разрушен, а сам князь, вероятнее всего, погиб, что создает вакуум власти и угрожает дальнейшей стабильности региона.

В главе 11 происходит важный политический кризис межпланетарного масштаба. Главный герой, Александр Иванов, столкнулся с выбором: либо раскрыться и стать князем, либо узурпировать власть под именем Иванова, что он считает менее опасным. В это время он узнает, что княжна и князья живы, но в опасности — их держит на корабле граф Юрий Погуляев, претендующий на регентство. Герой решает взять на себя роль регента, чтобы обеспечить стабильность системы и предотвратить хаос.

Планируя переговоры, Александр готовится к возможным конфликтам и дипломатическим сложностям, отдаёт распоряжения своим флотам и союзникам, собирается провести быстрый, но решительный регентский совет. Он понимает, что ситуация требует жесткой политики и быстрого реагирования, ведь внутри системы могут начаться междоусобицы, а внешняя угроза — Орда — не оставляет времени на слабости. На борту яхты Иоланты он встречается с Погуляевым, который вначале пытается оправдаться, заявляя о своей защите княжича и стремлении к миру, но затем становится ясно: в планах графа — собственная выгода и возможное желание занять трон.

Конфликт усиливается, когда на орбите собирается флот с многочисленными кораблями, включая подконтрольные графу. В итоге из-за недоверия и угрозы предательства Александр решает предпринять силовые меры и организовать десант для защиты княжича, ведь только так можно обеспечить его безопасность в условиях растущей опасности. В конце главы неожиданно происходит нападение на княжича именно во время тайного совета, что подтверждает, насколько опасна ситуация и насколько важно было оперативно и решительно действовать.

С самого начала автор, сосредоточенный на дипломатических переговорах о своем статусе и экономике, неожиданно узнает о возможном нападении на княжича. На встрече на яхте Иоланты собираются влиятельные лица Орхидеи, каждый со своими интересами и подозрениями. Обстановка накаляется, когда всплывают слухи о смерти князя и опасности для его детей, что провоцирует панику и поток беженцев.

В ходе совета, где обсуждается регентство, всплывают планы устранения княжичей, что вызывает напряжение и раскол среди собравшихся. Автор, предчувствуя опасность, решает выждать и дать всем высказаться, надеясь выявить предателя. Неожиданно, в самый разгар обсуждения, происходит нападение на княжичей, и раскрывается заговор.

В результате, благодаря действиям автора и его союзников, заговор пресекается, а виновные обезврежены. Автор блефует, чтобы выявить предателей, и ему это удается. После голосования, где он получает поддержку, автор становится регентом системы.

Завершив дела на Орхидее, автор покидает систему, чтобы вернуться домой и приступить к реализации своих планов. Он планирует строительство мегазавода, что станет первым шагом к достижению его долгосрочных целей.

Главный герой, планируя масштабное промышленное развитие на планете, разрабатывает амбициозный проект, включающий добычу полезных ископаемых, строительство космического лифта и создание мощного производственного комплекса. Он заручается поддержкой Октавии для расчетов и сталкивается с необходимостью привлечения инвестиций, предлагая акционерную модель с контрольным пакетом акций в своих руках. Для реализации проекта планируется использовать как собственные ресурсы, так и привлечь местные компании, в том числе строительный холдинг Меркурьева, который неожиданно оказывается способным выполнить поставленные задачи.

В ходе обсуждения проекта на Ассамблее Герберы, герой сталкивается с сопротивлением местных баронов, но решительно настаивает на своих условиях, угрожая дополнительными налогами для несогласных. Он также объявляет о переносе столицы планеты в город Королёв, что вызывает удивление и вопросы. Для привлечения строителей и специалистов герой использует нестандартный подход, обращаясь к потенциальным участникам через речь молодого князя Иннокентия, регентом которого он является.

В итоге, герой запускает тендер на строительство, заручившись поддержкой влиятельных лиц и используя систему тендеров, восстановленную специально для этого случая. Он стремится к прозрачности и честности в реализации проекта, несмотря на возможные трудности и сопротивление. В то же время, его действия предвещают не только масштабное строительство, но и возможные конфликты, о чем свидетельствует намек на будущие события, связанные с кровопролитием.

В своем кабинете, обставленном современной техникой, рыцарь просматривал заявки на строительство космического лифта. Из тысяч претендентов, большинство отсеялись из-за нехватки опыта или несоответствия требованиям. В итоге, осталось всего шесть серьезных компаний. Среди них выделялись строительный трест с планеты Агат, оказавшийся на грани банкротства, и трест с планеты Магма, чьи инженеры ранее ремонтировали лифт на Гербере. Также в список попало проектное бюро "Лаура", но из-за проблем с документацией и удаленности планеты, заявку отложили. Строительный холдинг с Лотоса и фирма Меркурьева с Первопрестольной, имевшие опыт и подходящие ресурсы, были приглашены к участию. Последней компанией, получившей приглашение, стала "Сирена-девелопмент" с Помпады, что сулило налаживание отношений с Великим Князем.

После отправки приглашений, три компании оперативно откликнулись, но трест с Магмы не отвечал. Внезапно, рыцарь получил гневное видеообращение от представителя треста, обвинявшего его в тирании и убийстве, и отзывавшего заявку. Рыцарь, возмущенный клеветой, попытался ответить, но его сообщение было заблокировано.

Утром, после ночи, проведенной в компании помощницы, рыцарь готовился к прибытию нового городского квартала. Он перевел все министерства в Королёв, столкнувшись с проблемами и жалобами от чиновников. Вечером, на шашлыках с друзьями, рыцарь обсудил с Семёнычем, хозяином космопорта, его планы на пенсию, предложив ему отпуск.

В конце вечера, когда обсуждался предстоящий День Десантника, праздник в честь дня рождения рыцаря, на них было совершено нападение.

Неизвестные на глайдербайках совершили дерзкое нападение на героя и его спутников в самом центре города, пытаясь проникнуть в секретное хранилище. Завязалась перестрелка, в ходе которой нападавшие понесли потери, но им удалось скрыться, похитив ученицу героя, Иоланту. Расследование показало, что нападавшие, вероятно, связаны с группировкой, стремящейся получить доступ к секретным данным и артефактам, хранящимся в хранилище.

Похитители оставили видеообращение, требуя выдать им заключенного в капсуле, угрожая расправой над Иолантой. Герой, собрав абордажную команду, отправился на перехват, но прибыл слишком поздно. Обнаружив уничтоженный корабль и следы борьбы, он понял, что похитители, скорее всего, уже скрылись.

В ходе погони герой получил сообщение от Иоланты, указывающее на то, что она получила доступ к некоему "уровню". Герой осознал, что ситуация вышла из-под контроля, и теперь ему предстоит выяснить, кто стоит за похищением, какие цели преследуют похитители и что именно они хотят получить.

В первой части текста главный герой занимается разведкой разрушенного корабля после нападения враждебных сил. Обломки напоминают, что корабль был куплен на Ковыле, и на нём почти не осталось следов живых существ, только трупы нападавших. Иоланта рассказывает, что она засекли врагов в последний момент и пыталась сопротивляться, но была пустая силовая энергия. После боя она призналась, что убила всех нападавших, что вызвало у героя недоумение и раздумья, кто мог за этим стоять. Он сомневается, что это были бендерианцы, поскольку их возможности не соответствуют такому вооружению, и начинает искать варианты, как найти причастных и что делать дальше.

Затем герой обращается к пророчествам и советам — о прошлом и будущем, в том числе к оракулу и Кукушке, которая видит тьму межзвёздной пустоты и предостерегает о предстоящей опасности, которая может окончиться его безвозвратным исчезновением. В преддверии важных мероприятий — тендерного аукциона и дня десантника — он предпринимает организационные шаги, выделяет крупные средства на подготовку и решает устроить праздничное событие для поднятия настроения и вдохновления людей. Также он занимается подбором команд для организации праздника и распределяет ответственность, делая акцент на массовое привлечение участников и поддержку духа народа.

Следом герой рассматривает предложение нескольких крупных компаний-кандидатов на строительство важной инфраструктуры: заводов, транспортных систем и верфей. В ходе обсуждений он задаёт вопросы о технологии и условиях работы, избегая рабовладельческих методов, что вызывает негативную реакцию некоторых участников. Он отмечает, что требования заказчика строго исключают любые формы эксплуатации, и в целом оценка проектов происходит в более или менее нормальных условиях, несмотря на попытки продвинуть более сомнительные идеи. В процессе дискуссии видно, что все участники пытаются представить свои решения, показывая, что в будущем предстоит принять трудное решение о выборе поставщика, а также выяснить, кто стоит за нападением на корабль.

В конце текста герой узнаёт о свежих предложениях и проектах от различных компаний: представители из Орхидеи и Лотоса, каждый со своими интересами, а также случаи, когда за внешне привлекательными планами скрываются противоречия и потенциальные угрозы. Он выявляет, что многие участники преследуют свои цели и используют хитрость, а за всей этой суетой скрываются сложности и опасности, связанные с предстоящими задачами, которыми придется заниматься. В финале он воспринимает информацию как призыв к осторожности и подготовке, чтобы не попасть в ловушку или не оказаться в опасной ситуации, которая может стоить ему жизни.

В районе планеты Меркурьевск произошла катастрофа – взорвался челнок Меркурьева, в конце полета. Обломки упали неподалеку, и осмотр показал, что погибших в нем не было, остались лишь золотые запонки. Началось расследование, и сразу стало ясно, что инцидент связан с предыдущими нападениями, ведь установленное взрывное устройство было трудно установить на спокойной стоянке челноков. В процессе расследования выяснилось, что взрывчатку на серверах Меркурьева нашли и эту линию усилили, проверяя его предприятия, однако подозрительных материалов пока не обнаружили. Вечером в местной вилле проходило совещание, на котором обсуждали версии и детали – в частности, связь взрывчатых веществ с холдингом «Аста-ла-виста», который производил ультракомпактную взрывчатку. В ходе обсуждений выяснилось, что похищение Иоланты и взрывы могут быть связаны с этим холдингом, а также с заказами на тендер в их сфере.

В процессе расследования выяснилось, что все опасные ситуации могут быть связаны с личными конфликтами и бизнес-интересами. Баронесса Светлана Меркурьева, потерявшая мужа, оказалась в центре подозрений, хотя на первый взгляд казалась весьма заботливой и несчастной. В ней заметили признаки попытки скрыть свои чувства, а также выяснили, что ее последние дни были насыщены гостями и деловыми встречами, среди которых упоминались организации, связанные с холдингом «Унаган» и проектами по недвижимостью. Обсуждение подозрений постепенно перешло и к личным конфликтам, в том числе и к разногласиям между Меркурьевыми и родом Крестовских, с которыми у последнего были натянутые отношения из-за бизнеса и наследства. В ходе разговора также было установлено, что наследство и бизнес-интересы могли стать мотивами для локальных конфликтов и даже убийства.

Одновременно с этим у графа Королёва возникло желание быстрее разобраться в ситуации, он провёл короткий визит к баронессе, чтобы выяснить детали событий. Там она упомянула, что чувствует себя свободной и что Валентин был груб с ней, особенно когда пил, а в её доме было много гостей и деловых связей. В конце беседы выяснилось, что события вокруг тендера и бизнеса идут на фоне личных конфликтов и конкуренции, и что есть признаки, что убийство и взрывы связаны с бизнес-играми и недавними распрями.

Однако дела осложняются, и обстоятельства требуют более глубокого расследования. В это время служба и команда графа готовятся к дальнейшим действиям. В разговоре с младшим камординером выясняется, что «Унаган» готов перепоручить тендер другому заказчику без посредников, что может свидетельствовать о попытках избавиться от конкурентов или устранить неугодных. В конце концов, граф решает продолжать расследование, не рассчитывая только на официальные версии и подозрения, и предполагает, что за происшествиями стоят сложные бизнес-игры и личные распри, связанные с наследством и корпоративными интригами.

В главе 18 рассказывается о действиях главных героев, занятых расследованием убийства Меркурьева и подготовкой к важному мероприятию. В центре внимания — разговор на свежем воздухе, где Владимир высказывает предположения о мотивах убийства и подозревает возможную причастность светланы или других участников тендера к сложной ситуации. В ходе дискуссии раскрываются версии о выгодах и возможных схемах, а также о том, кто мог организовать убийство или иметь от этого прибыль.

Параллельно идёт описание прибытия космического корабля и его посадки. Люди выходят на землю, и организаторы встречают их с шуточным настроением, проводя процедуру заселения, объясняя условия проживания и работы. В ходе этого на сцену выходит команда, привезшая новых специалистов и оригинальные боевые модели тел—от простых роботов до особо опасных и дорогих серво-экзоскелетов. Детальный осмотр новых тел демонстрирует их технологическую мощь и разнообразие функций, среди которых есть и запрещённые модели.

Особенное место занимает описание пришельцев, доставленных на корабле, и их вооружения, а также уникальных боевых роботов, предназначенных для тактических операций. Оружие и кибернетические тела, приобретённые за огромные суммы, вызывают недоумение и опасения, особенно учитывая их возможное использование в военных или тайных операциях. Также подробно рассказывается о модулях и трансформерах, среди которых есть запрещённые серво-тела и трансформирующиеся устройства, способные превращаться в невидимки или угрожающее оружие.

Главный герой сталкивается с этим множеством новых технологий и опасных устройств, вызывающих у него неоднозначные чувства. Он понимает, что приобретённые средства и аппараты могут быть использованы не только в мирных целях, но и в военных конфликтных ситуациях. Во время осмотра происходит неожиданное появление старых знакомых, что прибавляет сюжетной напряжённости и указывает на то, что происходящее связано с глубоко скрытыми межпланетными интригами и опасными тайнами.

Владык, опасаясь сервов, особенно после войны, решает проверить нового серва Андрона, предлагающего технологии трансформации. После спора о владении одной из моделей, Владык соглашается на компромисс, но требует выгрузки. В это время прибывает баронесса Ольга Сергеевна Ледовская-Жувак, полномочный торговый посол, чье поведение вызывает вопросы.

Баронесса, оказавшаяся бывшей подполковницей, ведет себя вызывающе, но быстро находит общий язык с Владыком. Выясняется, что она, вероятно, в ссылке, что добавляет интриги. Владык, понимая ситуацию, предлагает ей дом и приглашает на ужин.

Вскоре после этого Владык узнает, что баронесса пыталась раскрыть схемы строительного картеля, что связывает ее с убийством Меркурьева. Владык, предчувствуя опасность, дает указания Октавии, чтобы предотвратить встречу баронессы с Джанибековой-Сикорской, одним из лидеров картеля.

Встреча с графиней Джанибековой-Сикорской в новом ресторане обернулась неожиданным столкновением. Граф, прибывший на встречу, обнаружил, что графиня, вероятно, по совету, решила выяснить отношения с Ледовской-Жувак, гостьей из другой звездной системы. Разговор о возможном инвестиционном фонде и убийстве Меркурьева прервался, когда графиня, пытаясь выяснить информацию, направилась к Ледовской-Жувак.

Последовала сцена, в которой Ледовская-Жувак, узнав в графине знакомую, устроила дебош, разбив бутылку о ее голову. Завязалась драка, в которую вмешались телохранители и сервы. Граф, вмешавшись, предотвратил дальнейшее насилие, но в итоге графиня оказалась с травмами, а Ледовская-Жувак была задержана.

В карцере, после того как Ледовская-Жувак пришла в себя, граф узнал от нее о ее прошлом, связанном с борьбой против Орды, и о подозрениях в отношении строительной компании "Сирена-Девелопмент". Ледовская-Жувак поделилась информацией о регулярных набегах Орды на ее родную систему и о возможном сотрудничестве строителей с врагом.

Граф осознал, что был слишком сосредоточен на мелких деталях, упустив из виду более серьезную угрозу. Он понял, что Великое Княжество, находящееся всего в двух звездных перелетах, может быть ренегатом, поддерживающим Орду. Ледовская-Жувак подтвердила его догадку, рассказав о строительстве кораблей Орды и о том, что строители, возможно, являются гарантами договора с врагом.

Главный герой приходит к выводу, что ему необходимо отказаться от военных действий и сосредоточиться на строительстве крупного мегазавода и флота, чтобы обеспечить себе необходимые силы для защиты и расширения. Он решает выбрать в качестве подрядчика строительную контору с Коварола, которая, несмотря на удаленность и меньший опыт, заслужила доверие благодаря своей репутации и отсутствию связей с картелем. Вскоре его усилия по организации строительства начинают давать первые результаты, а в это время он узнает о судьбе баронессы Ольги, которая, после тяжелых боев и травм, вышла в отставку и занялась семьей, обеспечив своих детей.

Женщина рассказывает о своих боевых заслугах и трагической судьбе мужа, пропавшего без вести во время военной операции. Несмотря на высокие достижения, ее понижают в звании и отправляют на дипломатическую службу из-за связей с Ордой, которых она обнажила, разоблачая компании «Сирена». Она выражает надежду на поддержку героя, хотя и чувствует, что ее борьба за разоблачение провалена, а политика и интриги так и остаются сильными препятствиями.

Главный герой после разговора чувствует усталость и решает взять отпуск, планируя провести его с Дашей, которая тоже хочет встретиться. В разговоре с ней возникает романтическая нота, и они договариваются о встрече, несмотря на сложные обстоятельства и предстоящие дела. Однако их близость омрачается тем, что в этот момент появляется Октавия, которая вмешивается в их личные отношения и пытается предпринять меры по медицинскому вмешательству, чтобы контролировать его состояние.

На следующий день происходят похороны Меркурьева, знакомого предпринимателя, и в этот момент главный герой принимает решение увековечить его память, присвоив его имя орбитальному биатлону, улице и первому кораблю. Во время церемонии он обращается к присутствующим, выражая уверенность в будущем и важности памяти о людях, которые внесли вклад в развитие. В этот же день он сталкивается с новыми сложными ситуациями, связанными с расследованием убийства и движением по политическим и деловым интригам, а также с личными отношениями, проявляющимися в его переписках и диалогах с Викторией и дочерью.

В финале появляется фигура Альберта Иосифовича Выборского, который неожиданно появляется в его апартаментах и предлагает продолжить разговор, обозначая свою власть и значимость в системе. Герой осознает, что его ждут новые вызовы и что последующие события могут полностью изменить его представление о ситуации и его роли в этой сложной политической игре.

Внезапно появившийся гость, оказавшийся первым в иерархии престолонаследия, раскрывает герою свою истинную сущность и предлагает союз. Он сообщает о предстоящих задачах, связанных с борьбой с врагами Империи, и поручает разобраться с ячейкой "Тёмной Бригады" на Первопрестольной. В ходе разговора выясняется, что у героя есть внук, что становится неожиданностью.

После ухода гостя герой пишет письмо женщине, с которой у него были отношения, предлагая поддержку и признание будущего ребёнка, которого она носит. Он также готовится к празднованию Дня Десантника и продолжает заниматься делами, связанными с управлением планетой и строительством.

В день праздника герой получает поздравления и подарки, а также осознаёт, что прошло уже двести дней с момента его пробуждения. Он понимает, что ему предстоит долгий путь, полный испытаний и новых открытий, и с нетерпением ждёт заслуженного отдыха.

Главный герой решает отметить свой день рождения особенным образом, чтобы отвлечься от неудач с организацией праздника и испытать новые ощущения. Он надевает наряд космопроходца, собранный специально для этого, и планирует скрытно пройти через охрану, чтобы почувствовать себя простым человеком в имперском городе Королёве. Параллельно он наблюдает за суетой на улицах, где кипит народное веселье, очереди к фонтанам и крепкое алкогольное настроение. В процессе прогулки он ощущает себя частью этого яркого и шумного праздника, практически забывая о своём статусе и обязанностях.

В ходе прогулки он сталкивается с различными напитками и развлечениями, пробует запрещённую косорыловку, что вызывает у него сильное чувство тревоги и мгновенную реакцию у Потемкина. Со своим питомцем он исследует местный бар, где напитки приобретают опасный и мистический характер. Одна из бутылок, по рассказам шинкаря, способна исполнять желания и даже образовать портал в Ад, что подталкивает героя к сомнениям и необдуманным поступкам. В итоге он всё же решает выпить таинственный напиток, что приводит к его сильному опьянению и появлению видений.

После этого напоминания о реальности стираются, и возникает яркое, мрачно-притягательное видение — обнаженная богиня с черными глазами и зубами, которая обещает найти с ним самое захватывающее приключение. Она почти магическим образом очаровывает его, и его охватывает смесь страсти и опасности. Неосознанно он поддаётся искушению, выпивая последний глоток, и в этот момент его охватывает нечто тёмное и необъяснимое, что ведет его за грань реальности. В итоге герой оказывается в плену своих фантазий и иллюзий, возвращаясь в реальный мир лишь через некоторое время и с тяжёлым чувством, что никогда этого не забыть.

Очнувшись на бортовой койке движущегося корабля, главный герой понимает, что попал в неприятности. Он находится на самом дне, в месте изгнания, где собраны оштрафованные и неспособные к созиданию. Выясняется, что он оказался здесь после буйного поведения, о котором ничего не помнит. Его сопровождает бронированный друг Потемкин, а также он знакомится с местным обитателем, Пасюком Игнатьевичем, который рассказывает о текущей ситуации.

Выясняется, что корабль - рейдер Вольного Флота "Кархародон", совершающий полет в беззвездном войде. Главный герой, потерявший память и доступ к своим имплантам, оказывается втянутым в конфликт между двумя группировками на палубе: "Утырками" и "Ублюдками". Он пытается наладить контакт с обитателями, но его появление вызывает скорее страх, чем радушие.

Осознав, что ему предстоит провести здесь еще неделю, герой решает адаптироваться к новым условиям. Он пытается разобраться в происходящем, строит планы и пытается понять, что привело его на этот корабль. Встреча с лидером "Утырков" намекает на возможные связи с известными личностями, что может помочь ему в будущем.

В конце концов, герой решает занять нейтральную позицию, но его планы прерываются, когда ему угрожают ножом. Он понимает, что расслабляться рано, и ему предстоит столкнуться с новыми испытаниями на этом "дне".

Внезапное нападение лидера Утырков с заточкой вынуждает героя применить навыки рукопашного боя, полученные в Академии, и быстро расправиться с противником и его группой поддержки. После этого герой, взяв на себя роль лидера, разоружает и объединяет обитателей палубы, вводя строгий распорядок дня и общественные работы. Он ставит перед собой цель улучшить условия жизни и восстановить работоспособность корабля, сталкиваясь с сопротивлением и непониманием. Во время медитации, проводимой для поддержания дисциплины, происходят странные технические сбои, приводящие к аварийному выбросу из войд-прыжка. В этот момент на палубу прибывает вооруженный боец, требующий жертв для починки двигателя, что вызывает у героя недоумение и тревогу.