Цокольный этаж

В секретной лаборатории допрашивают Альберта Онуфриева, посла, подозреваемого в заговоре. С помощью сыворотки правды, созданной главным героем, Александра Филатова, выясняется, что Онуфриев получил деньги от Гусаева, главы имперской палаты мастеров, за распространение листовок, призывающих к свержению власти. Онуфриев выдаёт имена сообщников, в том числе Щеглова и Леонова. Демидов, ведущий допрос, поручает задержать их, а Филатову заказывает партию сыворотки.

После допроса Филатов рассказывает о произошедшем семье. На следующий день в академии он узнаёт о своём выборе для участия в турнире, что вызывает зависть и гнев со стороны однокурсника Харитонова. Тот пытается спровоцировать Филатова, но получает отпор.

В столовой Харитонов и его друг Максим пытаются отомстить, подлив яд в морс Филатова. Филатов, обнаружив это, решает найти и наказать Харитонова.

После того, как Харитонов попытался отравить его, Саша Филатов решает отомстить. Он отправляется на "Лавровый базар", чтобы приобрести пестролист, необходимый для создания зелья. Вернувшись в лабораторию, Саша готовит зелье, которое должно изменить внешность Харитонова.

На следующее утро Саша поджидает Харитонова у академии и выливает на него зелье, превращая его кожу в оранжевую с коричневыми пятнами. Харитонов в шоке, а Саша, довольный местью, идёт на занятия. После этого его вызывают к декану, который включает его в команду для участия в турнире.

В это время Демидов, не добившись успеха в расследовании распространения листовок, пытается попасть на приём к императору, но ему отказывают. Встревоженный, он узнаёт от личного лекаря императора о "беде с государем".

В третьей главе рассказывается о состоянии императора, которому ставят подозрение на тяжелое заболевание. Лекарь Анатолий Борисович делится опасным симптомом — сиреневым пятном на груди, указывающим на возможную смерть или серьезный опасный недуг, и подтверждает, что болезнь могла быть подхвачена внутри дворца. В то же время Демидов, глава тайной канцелярии, размышляет о возможных заговорах и внутренних врагах, пытаясь понять, кто мог желать смерти императора или поскорее сделать наследника марионеткой. Он убежден в защите дворца и решает продолжить расследование, надеясь, что внешние угрозы маловероятны.

Параллельно главный герой занимается подготовкой к турниру, изучая книги и решая сложные задания, в том числе древние рецепты лекарств. Ему приходится проявлять осторожность и профессионализм, чтобы не сделать ошибок, ведь в игре — его репутация и будущее. В его снах приходит Нарантуя, предупреждая о грядущей опасности и темных силах, сгущающихся вокруг него, что лишь усиливает ощущение надвигающейся угрозы, несмотря на кажущуюся спокойную внешнюю обстановку.

День продолжается рутинными занятиями в академии и лабораториями, где герой помогает друзьям готовить лекарства и выполнять задания. В ходе подготовки он замечает, что многие возлагают на него ответственность — его знания и умения ценятся, и ему приходится держать себя в рамках, чтобы не выделяться. В это время он сталкивается с неудачными опытами и ошибками, особенно при работе с древними рецептами, где одна маленькая оплошность может привести к катастрофе, как, например, взрыв посреди лаборатории вследствие неправильных ингредиентов.

Все события переплетаются с личной жизнью и планами, герои готовятся к предстоящим испытаниям и турниру, а их мысли об опасностях и интригах усиливаются. В финале задачи по созданию лекарства оказываются более сложными, чем кажется: один из пропущенных ингредиентов вызывает взрыв, что символизирует, что грядут серьезные испытания и тайные угрозы. Эта глава создает напряженную атмосферу предчувствия беды, опасности от врагов внутри дворца и необходимости осторожности для сохранения жизни и стабильности.

В четвёртой главе главный герой, получивший травму в результате аварии, активирует эфирные процессы, чтобы снять сильную боль и не впасть в шок. Он обнаруживает, что дым был ядовитым, и вместе с товарищем Владу удается выбраться из лаборатории, несмотря на сильный дым и повреждения. В процессе спасения в лабораторию приходят охранники, и всё случившееся объясняется ошибкой со стороны студентов, случайно добавивших в лекарство опасный ингредиент — желчь ликанта, что вызвало взрыв. Декан горячо критикует и наказывает студентов, назначая главного студента ответственным за дальнейшую работу, а также требует подготовить их к предстоящему турниру, поручив ответственную роль мне, как ведущему магу-аптекарю.

Позже, в рамках подготовки, я осваиваю работу с ядовитыми растениями вместе с наставником, чтобы успешно выступить на соревнованиях. Одновременно в дворце разворачивается спасательная операция по лечению императора, который страдает от воспаления и повреждений, сопровождающихся необычными сиреневыми пятнами — признаки тяжёлого заболевания. Лекари подозревают, что у него чума, что давно считалась побеждённой болезнью, но признаки говорят о нечто более опасном — ведьминской чуме, насланной магией. Император находится в тяжёлом состоянии, и врачи не знают точных мер борьбы, что ставит их перед возможной страшной катастрофой.

Между тем, руководители понимают, что болезнь очень опасная и, скорее всего, связана с контактом с ведьминской магией, которую запрещено изучать. Глава тайной канцелярии встревожен, ведь исход болезни кажется безнадёжным, если не найдут способ её нейтрализовать. На фоне этого появляется наследник императора, что вызывает тревогу и подразумевает серьезные опасности для государства. В атмосфере тревоги и напрасных надежд продолжается борьба с неведомым и неизбежным — судьба императора и всей империи висит на волоске.

В книге развивается напряжённая сюжетная линия вокруг болезни императора, которую врачи объясняют как ведьминую чуму, вызванную тёмной магией. Цесаревич Алексей узнаёт о критическом состоянии отца, но в тайне от него скрывают диагноз и невозможность найти лекарство. В отчаянии наследник требует спасти императора и пытается добиться помощи, однако врачи признаются, что справиться с тёмной магией невозможно. Алексейко понимает, что их усилия безуспешны, и решает расследовать, кто мог заразить императора, заподозрив, что источник инфекции — это таинственный случай, ведь никто явно не заходил в покои посторонних. Его попытки выявить злоумышленников наталкиваются на грубую ведомственную молчаливость и необходимость сбора информации.

Одновременно в мире магии и природы разворачивается история о поиске редкого и ценного цветка Люминоры, который распускается раз в три года. Лена и главный герой посещают ботанический сад, чтобы увидеть это уникальное растение, а также исследовать его свойства. Там они сталкиваются с загадками и опасностями — энергетическими эфирными полями, охраняющими редкое растение, и опасностью экзаменов в магической академии. Герой с Леной разделяют трогательные моменты, связанные с защитой друг друга, и в ходе приключений собирают ценную информацию о неизвестных магических свойствах Люминоры, что обещает ощутимый вклад в их развитие и борьбу с тёмной магией.

Обнаружение редкого цветка и раскрытие его магических потенциалов дают герою новые возможности, а желание похитить Люминору — свидетельство его стремления использовать полученные знания для достижения своих целей. В ходе событий создаётся атмосферное ощущение магии, опасности и личной ответственности, где каждое действие может привести к важным последствиям как для личной судьбы героев, так и для событий, происходящих в их мире, наполняя повествование атмосферой напряжённости, тайны и магического волшебства.

В шестой главе главный герой занимается сбором и выращиванием растений, планирует украсть листочки люминоры, чтобы укоренить их и использовать в своих целях, однако Лена категорически против этого, опасаясь их стоимости. Вместе с ней он прогуливается по оранжерее, украдкой собирая листья, и возвращается домой, чтобы подготовить растения к экспериментам. Планируя турнир и свои задачи, он одновременно занимается лабораторными делами, проверяет приживаемость манаросов и готовится к важному событию — церемонии и последующим делам, связанным с империей и загадочной болезнью — ведьминой чумой.

В последующие дни он вместе с другом Сеней ухаживает за растениями в оранжерее, заметая успехи. Постепенно растения прирастают, и всё идет отлично, несмотря на опасения. В это время он посещает поместье, наблюдая за ростом растений и сажая новые. Затем его ждут в лаборатории, где он помогает Демидову подготовить сыворотки, и обсуждает с ним опасную болезнь — ведьмину чуму, которая поразила императора. Демидов ведет его к секретам борьбы с заклинаниями и называет ситуацию критической: болезнь быстро прогрессирует, и лекарство пока не найдено.

Главный герой ощущает на себе давление и необходимость срочных действий, размышляя о шансах справиться с магическими недугами и о возможных путях их лечения. Он намерен обратиться к древним знаниям, поискать помощь у шаманки Нарантуи, так как официальных средств для борьбы с болезнью пока нет. В это время все вокруг погружены в свои заботы — учебу, турниры и стратегические дела, а он, оставаясь на грани науки и магии, пытается найти решение, чтобы спасти императора и предотвратить катастрофу, которая угрожает всей империи.

В глава рассказывается о попытках главного героя восстановить лечение для человека, заболевшего ведьминой чумой. Он вызывает шаманку Нарантуи, которая, в ночь Костреницы, помогает ему и рассказывает о особом ритуале, включающем заклинание и реликвию — Чашу Стылых Слёз. Однако она сообщает, что все чаши уничтожены во времена охоты на ведьмаков, и предлагает сделать её самостоятельно, изготовив из растений в аномалии.

Главный герой отправляется в аномалию, где с помощью охотников ищет необходимые растения: грибы, сумеречник и дымное дерево. Он тщательно собирает материалы, а ночью сталкивается с опасными существами, в том числе с огромной змеёй и стадом кабанов, которых охотники разделывают для добычи. На пути он получает нужные растения и заклинания, чтобы подготовить реликвию, и планирует провести нужный ритуал.

Перед возвращением он навещает Торжок, где уточняет планы и собирает дополнительное снаряжение, после чего вместе с охотниками возвращается к воротам анобласти. Там наносит визит своему знакомому — охотнику Меткому, которому предлагает зелье для молодости и специальное оружие. В ночь он вместе с охранниками проникает в аномалию, избегая опасных существ, и собирает оставшиеся компоненты для ритуала.

Вернувшись, он посещает знакомых, чтобы отдохнуть и подготовиться. Несмотря на опасности, он надеется провести ритуал и вылечить заболевшего человека, пытаясь сохранить секретность своих действий. Глава завершает размышлениями о своих планах и возможных последствиях, оставаясь в напряжённой атмосфере предшествующего опасного приключения и магических тайн.

Глава описывает день героя, который после возвращения домой обнаруживает, что Лида и Настя заняты своими делами, а он вместе с Димой и дедом обсуждают его тайные действия и состояние здоровья императора. В ходе разговора становится ясно, что герой занимается магическими экспериментами, пытаясь помочь больному государю, используя особую посуду, сделанную по древнему ритуалу, и магические грибы. Он сталкивается с трудностями в пропитывании чаши слезами гриба, вызывая у себя чувства сомнения и необходимости вмешательства шаманки Нарантуи, которая советует жертву — кровь героя. В процессе приготовления чаши герой проворачивает сложный ритуал, объединяющий магию и алхимию, получая злато-синюю посуду с узорами.

После завершения ритуала герой связывается с главой тайной канцелярии Демидовым, чтобы подготовить спасительный ритуал для императора. Демидов соглашается рискнуть, и герои вместе отправляются во дворец. Там они сталкиваются с относительно суровой и подозрительной екимой, а также с лекарями, которые объясняют состояние императора и сопротивляются опасным методам. Герой настаивает на использовании магического ритуала, который включает кровавое заклинание и символический круг из соли и свечей, и его поддерживают Адам Гидонович и Демидов, несмотря на подозрения и сопротивление лекарей. Вскоре в комнату входит наследник, что говорит о серьезности ситуации и предстоящих испытаниях, ведь магия, которая только что проявилась, опасна и ощутима.

В Глава 9 происходит напряжённая сцена в дворце, где молодой наследник императора, цесаревич, обретает ярость при виде попыток помочь государю с помощью таинственного ритуала. Он требует казнить всех, кто мешает, и объявляет, что мой герой – ведьмак, а не аптекарь, что вызывает его гнев и угрозы смертной казни. Меня, как чародея, срывают на колени, и на мгновение кажется, что всё потеряно, ведь при этом состоянии император задыхался, а его здоровье стремительно ухудшалось.

Однако Демидов и Гидонович умоляют наследника помочь, убедив его в моей способности спасти императора. Под угрозой смерти моего отца я начинаю ритуал, побеждая магические иллюзии и разрушительные видения, в том числе фигуру чудовищного, рогатого существа, символизирующего ужас чумы. В процессе у меня возникает опасность — из-за наплыва зловещих образов и ветра, срывающего свечи и ломящего стекла, предметы в комнате начинают разрушаться, а иллюзия превращается в реальность, притягивая фантастическое существо.

Я продолжаю действовать, борясь с нападениями и иллюзиями, и плескаю магическую вязкую жидкость, чтобы остановить разрушения и защитить императора. В это время в комнату вбегают стражники, стреляя и бросаясь огнём, но всё это — лишь магическая иллюзия, выливаемая на них моим заклинанием, чтобы защитить государя. Внезапно появляется огромное, рогатое чудовище, при этом я понимаю, что его образы — лишь видения. Используя заклинание и «Оковы», я сдерживаю нападение, прорывая иллюзии и предотвращая гибель императора.

В конце концов иллюзии исчезают, и в комнате воцаряется тишина. Свет восстанавливается, и даже зловещие видения исчезают, оставляя ощущение, что либо удалось победить чуму, либо император уже умер. Оставшиеся в растерянности врачи и стражники понять не могут, реальна ли была вся эта атака или всё — лишь иллюзия, а исход их борьбы с чудовищем и судьбой императора остаётся неопределённым.

В ночь, когда император казался безжизненным, главный герой чувствует, что он всё ещё жив, и при помощи магии и ведьминских знаний удаётся его спасти. Лекари подтверждают, что состояние государя тяжелое, но его удается стабилизировать с помощью специального зелья, которое герой создаёт, самостоятельно срезая себе кожу ради ингредиента. В результате раны быстро заживают, и императора начинают приближенными методами лечить внутренние повреждения. Вскоре после этих процедур императора начинают постепенно выводить из тяжёлого состояния, и его жизненные силы восстанавливаются, хотя и требуется время.

Тем временем в дворце начинается сложная борьба за ситуацию с императором. Граф Лавров узнаёт, что император неожиданно пришёл в себя и даже встал, что становится неожиданностью для всех, ведь он был уверен, что болезнь его уже довела до смерти. Власти подозревают, что за этим стоит таинственный молодой человек Александр Филатов, связанный с вмешательствами в последние события и помогавший сбежать врагам. Граф и его соратники нервно рассматривают всё более запутанную сеть интриг и попыток сорвать план по устранению императора.

На фоне этих событий главный герой переживает личный день: он использует тяжелое зелье для лечения ран императора, проявляя мастерство и риск, при этом сам регулярно истощает свои силы. Он скрывает от близких истинное состояние дела, продолжая бороться не только за здоровье, но и за свою безопасность, ведь политические игры, предательства и неожиданные открытия делают ситуацию всё более опасной. В конце он сталкивается с предательством — его бывший друг, Сеня, внезапно вооружается кинжалом и нападает на него, что открывает новую тёмную сторону борьбы за власть и судьбу империи.

В главе 11 главный герой переживает тяжелое ранение — кинжал застрял в его груди, причиняя сильную боль. Он, собравшись с силами, с помощью эфиров и травяных зелий удачно останавливает кровь и вытягивает нож, едва спасаясь от смерти. Восстановившись, он звонит своему знакомому Щавелю, который приходит на помощь с травами и помогает залечить рану. Несмотря на тяжелое состояние, герой понимает, что сам должен разобраться, кто напал на него, поскольку инцидент — результат не случайности, а заговора, и подозрения падают на некоего человека, который неоднократно играл роль друга, но оказался врагом.

В ходе расследования выясняется, что нападение было тщательно спланировано и исполнено профессионалом, — лицо злоумышленника похоже на человека среднего возраста, а его личность пока остается неясной. Герой осторожно избегает афишировать случившееся, опасаясь повторных атак и тщательно дает показания, противостоят врагу и охраняют свою безопасность. Одновременно по указанию начальства демонстрируют сыворотку «Правды», чтобы проверить версию о предательстве, но подозрения остаются, и он твердо уверен, что Сеня не виновен. Вечером семья собирается, чтобы понять, что случилось, и решить меры безопасности.

Параллельно в другом контексте раскрывается деятельность связанного с тайной стороной человека — Сергея Короблёва, ответственного за сложные и грязные дела. Он получает задание устранить профессора Щавелева и обеспечит убийство, заказы - оплачены богатым графом Лавровым. Исполнитель сообщает о выполнении задания, и Лавров, узнав о смерти Филатова, принимает новые распоряжения. Вся эта драматургия подчеркивает опасный, кровавый мир закулисья, в котором стоят на коне интриги, предательство и смерть, с неизбежным ощущением приближающейся катастрофы и масштабных событий.

Глава 12 описывает напряжённый день главного героя и его окружающих. Утром к ним приходит Демидов с радостной новостью — император пришёл в себя и ведёт дела, а также приглашает героя на завтрашний обед во дворец, чтобы лично поблагодарить за помощь. Дед пенсионер и благоразумно настроен предупреждать опасности, однако соглашается отпустить героя на встречу, выразив тревогу и недоверие к императору. Остаток дня герои подготавливаются к важному событию, а также обсуждают возможности магического перевоплощения и опасности, связанной с ментальной магией, которая могла использоваться убийцей.

Позже герой занимается практическими заданиями – поиском спрятанных растений, используя эфирное ощущение, и с уверенностью обнаруживает спрятанные предметы, подтверждая свой авторитет. В ходе этого он понимает, что его противник мог использовать магию менталиста для маскировки, и осознаёт опасность близкой опасности — враги окружают его повсюду и могут выдавать себя за других. Он делится мыслями о необходимости жить отдельно, чтобы уберечь семью, и находит квартиру у родственников, где сможет безопасно укрыться.

Перед переездом герой вновь сталкивается с опасностью, обнаруживая, что его следы подделаны и растение исчезло, что вызывает подозрение на коварство со стороны врагов. Он проявляет значительную уверенность и стратегический ум, планируя дальнейшие шаги и продолжая играть важную роль в борьбе с противником. В конце дня он отправляется на обед к императору, предчувствуя важное событие, которое, несмотря на опасности, ждёт его впереди.

В главе 13 главный герой быстро добирается до дворца, где его встречает Демидов, а затем вместе с ним попадает на особый обед, организованный в честь его подвигов по спасению императора. Во время торжества он знакомится с императором, которому помогает бороться с серьёзным недугом, и за это получает признание и ценные подарки. Император, проявляя теплоту и уважение, выражает благодарность за спасение и вручает часы, а сам рассказывает о борьбе с черной магией и своём состоянии. Обед проходят в роскошной обстановке, и главный герой ощущает على напряжение и недоверие окружающих, несмотря на откровенную вежливость.

После обеда герой с Демидовым обсуждают возможных злоумышленников, заразивших императора, и решают проверить кабинет монарха на предмет подозрительных писем или предметов, чтобы найти источник заражения. Он затем возвращается домой, переезжая в новую квартиру, где знакомится с Леной, развивается диалог о текущих событиях и страшной ситуации с мутантом-хитиноглотом, начавшим нападения в регионе. Герой замечает, что это существо — хамелеон с изменяющимися чешуями, что делает его особенно опасным.

Идя дальше, он с Леной обсуждают новости, касающиеся чудовища, и пока она занимается бытовыми делами, он выясняет, что у хитиноглота есть скрытая особенность — он меняет цвет, что усложняет его отлов. Вскоре он решает отправиться на охоту, чтобы получить ценную железу зверя для изготовления особого препарата, и в это время планирует уехать в Великий Новгород. Вся эта ситуация создает напряжённую атмосферу ожидания, борьбы с магическими угрозами и внутренней борьбы героя с опасностями как внешними, так и внутренними.

В главе 14 главный герой просыпается рано и, подготовившись к путешествию, садится на дирижабль, в то время как его охрана и его преследуют. Кирилл Попов и его люди оказываются в его каюте, явно намереваясь не отпустить его и контролировать ситуацию. Герой решает продолжить охоту на хитиноглота, опасного монстра, которого он намерен поймать ради добычи для вызова следопыта. В дороге он делится планами с охотниками и магами, обсуждая возможности поиска зверя по следам и особенностям его хамелеонового окраса.

Прибыв в деревню Иванушкино, герой и его спутники собирают сведения о звере у местных жителей, которые давно боятся появления монстра после трагических событий. В полях и лесу он ищет волосяные и панцирные обломки, стараясь найти зацепки, но безуспешно. Затем команда направляется на ферму, где мальчик Николай рассказывает о семейной трагедии и добивается помощи, получая средство для лечения отца. Несмотря на усилия, следы исчезают, и герой понимает, что охота усложнилась — зверь оказался очень хитрым и умеет прятаться.

Герой разрабатывает рискованный план — заманить монстра на живца, по сути, привлечь его к себе, чтобы поймать. Он собирается самостоятельно стать приманкой, чтобы зверь не подозревал опасности, рассчитывая, что эфир и аромат привлекут его, и он сможет его поймать. Несмотря на протесты спутников, он действует решительно. Ночью он входит в анобласть, используя собственные зелья и магические средства, чтобы привлечь хитиноглота, вступая в опасное противостояние с его изменёнными гиенами, охраняющими территорию.

В целом, произведение создает насыщенную атмосферу опасности и напряжения, сочетающую элементы научной фантастики, мистики и охоты на чудовищ. Герой проявляет упорство и смелость, рискуя, чтобы поймать опасного врага, используя хитрость, знания и собственные магические средства, и погружаясь в суровую, загадочную природу аномалий и опасных существ.

В главе 15 главный герой охотится на монстра — хитиноглота, раненого после опасной схватки в лесу. Он стреляет иззельестрела, применяя оковы и отравляющие зелья, чтобы сдержать зверя, который оказывается очень прочным из-за панциря. В процессе борьбы герой ранен в ногу, но всё же убивает монстра, завершив поединок. После разделки туши охотники деликатно снимают панцирь и собирают внутренние органы, чтобы оставить себе ценные части. Группе удаётся выйти из леса к рассвету и отправиться в город, где они обсуждают итог миссии и распределяют добычу, а также герое — его способность активировать эфиры и перспективы дальнейших экспериментов.

Вернувшись домой, герой занимается подготовкой к предстоящему турниру, пишет объяснительную в деканате и создает уникальные химические вещества, среди которых важна железа, активирующая эфиры. Он настороженно относится к тому, что его открытия могут попасть в руки императора, опасаясь превращения в личного алхимика правителя. Позже он решает заняться экспериментами в своей лаборатории, создавая светящееся зелье "Жидкий свет" — эликсир, способный освещать помещения и поджигать вещи. Вскоре его деятельность прерывает крик кухарки, и он просыпается, понимая, что всё не так просто и опасности продолжают нависать над ним.

В главе 16 главный герой экспериментирует с созданием и управлением волшебным светящимся эликсиром, который он называет «Живой свет». Он радуется успешному получению яркого сияния, но не умеет им управлять и остается в недоумении, как его контролировал Горациус. Впоследствии он принимает душ и обнаруживает, что на его мокрой футболке остался песок, что свидетельствует о том, что он не закончил начатое. Он затем садится за завтрак, который оказывается богатым и по-домашнему вкусным, и читает свежие газеты, где внезапно видит свою фотографию и статью о том, что он – монстр и убийца зверя, которого он, по признанию, победил в одиночку, используя фармацевтический яд. Он потрясен, ведь в статье говорится о его героическом поступке, а на самом деле — о его возможной смерти и обмане.

Пока герой погружается в новости, звонит дед — Максим Маркович — и ругается за его опасные миссии без предупреждения, в частности за столкновение с мутантом. Затем звонит Лена, которая хочет присоединиться к нему, и он обещает взять её с собой в следующий раз. На фоне этого развивается линия графа Лаврова, который всю ночь мучается кошмарами о падении с горы и обреченности, а проснувшись, заметает беспорядок в своем притворстве — служанки обожглись, повариха ошпарилась, — и нервно ждет новости. Он опасается, что враг доберется до него, и уверен, что все его подчиненные — не такие уж профессионалы.

Вскоре Лавров узнает, что его тайный враг — монстр, которого уничтожил его подчиненный Александр Филатов, — оказывается, тот самый студент, которого он ранее считал мертвым. Разочарованный и взбудораженный, он пытается разобраться, кто из Филатовых — жив или мертв, и созванивается, чтобы узнать новости, однако оказывается, что один из них — тот самый, что его убил. Он злится и понимает, что его люди не справляются с заданиями, а значит, он не может полностью доверять никому из них, что вызывает у него еще большее напряжение и злость.

В завершение главный герой продолжает изучать «Живой свет», не умеет его подчинить и пытается найти способ управлять веществом. Он связывается с Демидовым, ищущим зараженные предметы, и вызывает шаманку для помощи — она требует за услугу взаимного обмена. Весь коллектив в напряжении: Лавров мрачно размышляет, что его планы и доверие к помощникам все больше подрываются, и опасается, что враг и его собственные рутинные силы уже не смогут его защитить. Атмосфера на грани опасности и предчувствия грядущих событий, в которой сочетаются личные интриги, магические эксперименты и зловещие пророчества.

В главе 17 рассказывается о встрече с зловещей ведьмой Гризельдой, которая предлагает помощь алхимику в обмен на выполнение её задания — наказать наследника человека, предавшего её. Ведьма рассказывает о клейме предателя — наследственном знаке в виде звериного оскала на лице, и делится своей историей, которая включает страдания на костре и потерю всей семьи из-за предательства Герасима. Она утверждает, что именно он уничтожил её род и требует от алхимика поставить на него клеймо, заверяя, что знает, как это сделать, — для этого нужен особый серебряный амулет, хранящийся на кладбище.

Пытаясь выполнить её задание, герой планирует рыскать по могилам ночью, несмотря на опасности, связанные с поиском проклятого серебра. В это время он завершается подготовкой к важному официальному мероприятию в Новгороде, где его ожидает награда. Родные выражают обеспокоенность его рискованными поступками, а сам он размышляет о предстоящих задачах и о возможности найти опасных врагов, в том числе ведьмака, причастного к убийству императора.

На фоне этого происходит слежка: охрана замечает преследование старым автомобилем. Наблюдение осложняется тем, что преследователи скрываются, и служба безопасности вынуждена усиливать меры предосторожности. В личной жизни герой с Леной наслаждается романтическим вечером, в том числе экспериментами с магическим «Живым светом». Неспокойство внезапно вызывает появление Гризельды, которая заявляет о своих намерениях помочь найти проклятое серебро и предлагает прокатиться с ней, несмотря на опасность.

Обобщая, произведение сочетает мрачную атмосферу ведьминских тайн, опасных магических операций и личных переживаний героя, погружая читателя в сюжет о предательствах, магии и борьбе за справедливость, при этом не теряя интриги и напряжения.

В главе 18 герой отправляется ночью искать проклятое серебро на старом московском кладбище по указанию ведьмы Гризельды. Он разыскивает склеп с перстнем, связанных с ним духом колдуна, чью душу заключили в руку с оберегом. Вскрыв склеп, он обнаруживает недавно похороненного колдуна Луку, чьё тело практически не исчезло, и на шее — кольцо-проклятие. В момент поиска к нему подходит мужчина — смотритель кладбища, но Гризельда, выступая в образе ведьмы, пугает его, и он убегает.

Далее герой решает провести ритуал, чтобы заставить Харитонова выпить проклятую воду, опустив серебро в святую воду внутри круга, заранее подготовив зелье «Настой Смирения» для подавления воли. Он договаривается с Харитоновым о встрече, чтобы выполнить этот план и найти тех, кто заразил императора магией. Между делом он также размышляет о своих чувствах к Лене, делится планами по уничтожению предателя и собирается продолжить расследование.

Параллельно герой задерживается в особняке, чтобы приготовить «Настой Смирения» и обсудить свою следующую операцию. Он связывается с Харитоновым, чтобы договориться о встрече для проведения ритуала. В процессе разговора он обнаруживает, что Харитонов не такой, каким кажется — он врет и желает сделать бизнес, используя свою нехватку средств и знания. Кроме того, герой заманивает Харитонова в комнату к Сене и подстерегает его, подготовившись к завершению плана по расправе с врагом.

В главе 19 главный герой проводит ритуал, связанный с магией и пророчествами, который вызывает страшные явления — ветер, тень-змея и шипение — и наталкивает его на мысли о тёмной силе, втягивающей его в опасные дела. В это время он замечает на лице Ильи черное пятно, превращающееся в тигра, что символизирует его изменения или предательство. После этого он стирает память Ильи о последних событиях, чтобы скрыть правду, и отправляется вместе с Харитоновым из дома в академию.

Далее герой подготовляется к важной поездке в Великий Новгород, где его награждают за подвиг по борьбе с мутантом — он получает медаль и деньги, а жители области благодарны ему за спасение. В ходе церемонии он также узнает, что его друг Сеня исчез без вести — его вещи найдены, но самого его нет и на территории поместья, и в оранжереях, что вызывает у героя тревогу. Обеспокоенный, он пытается выяснить, где может быть Сеня, звонит знакомым и проверяет территорию, но ответа нет, и ситуация накаляется.

Вечером герой, спускаясь с дирижабля, замечает ухудшающуюся погоду и чувствует приближение опасности, связанной с необъяснимыми таинствами и угрозами, ожидающими его. Он торопится к поместью, где обнаруживает, что Сеня исчез в незнакомых манаросах, — опасных огранизменных растениях, и теперь ему приходится искать друга по всему поместью и оранжереям, сталкиваясь с непредсказуемыми опасностями и неизвестной враждебностью. Время тянется, есть ощущение надвигающейся беды, и герой собирается предпринять все возможное, чтобы отыскать Сеню и понять, кто стоит за исчезновением.

В главе 20 повествование сосредоточено на кризисной ситуации, связанной с ядовитым растением "Венец смерти", которое Семен решил посадить несмотря на строгий запрет. Когда автор обнаруживает другеющего в аномалии Семена, он с трудом спасает его от смертельного яда, применяя сильнейшие зелья и внутренние усилия. В процессе борьбы он понимает, что Семен отравился, случайно или намеренно, из-за экспериментов, связанных с опасным манаросом, и теперь необходимо срочно вывести яд из его организма.

После своевременной помощи Семен приходит в сознание, и автор решает оставить его в безопасных условиях для восстановления, одновременно приступая к созданию противоядия из растений, найденных в оранжерее и анобласти. Он указывает Сене строго соблюдать правила обращения с "Венцом смерти" и организует его безопасное уединение. Тем временем, по настоятельной просьбе деда и обеспокоенных родственников, он обещает, что Сеня выздоровеет и сам свяжется с родителями, избегая лишних тревог. Автор также размышляет о происшествии, чувствуя ответственность за случившееся и понимая, насколько опасни могут быть эксперименты с ядовитыми растениями.

Параллельно развиваются политические события: граф Лавров и его люди начинают подготовку к мятежу и захвату власти, планируя отвлечь магов дворца и устроить масштабные протесты. В это время в Москве начинается волнения, и, несмотря на опасности, герой сохраняет спокойствие и занимается беспокойным вопросом спасения друга и защиты поместья. Вечером автор встречается с группой, обсуждает последствия недавних событий и узнает о новых угрозах — мятеж в столице и появлении ведьмы Гризельды, что намекает на возможное развитие опасных конфликтов с магическими силами.

Обстановка наполняется тревогой и предчувствием грядущих событий, а персонажи готовятся к новым испытаниям, балансируя между личной борьбой и глобальной политической нестабильностью.

Ведьма Гризельда, обнаружив местонахождение скрывающегося ведьмака, предложила герою воспользоваться её способностью видеть его глазами. После согласия, герой увидел роскошный отель, где, по словам Гризельды, и скрывался ведьмак. Она также указала на заражённый предмет - ручку, находящуюся в кабинете императора. Герой поделился информацией с Демидовым, главой тайной канцелярии, и они, притворившись пожарными, начали обход номеров в отеле, пытаясь почувствовать присутствие ведьмака.

В ходе обхода герой ощутил присутствие ведьмака в одном из номеров. Демидов, получив подтверждение, приказал открыть дверь, но в этот момент она была разрушена. Завязалась схватка, в которой Демидов попал в ловушку, а герой, используя свои способности, обнаружил ведьмака, применившего заклинание "Мираж". Герой обезвредил ведьмака, и Демидов освободился.

После задержания ведьмака, герой и Демидов договорились о совместной поездке для изъятия заражённой ручки. Демидов также планировал допросить ведьмака, чтобы выяснить заказчика. Из-за перекрытой дороги, они решили самостоятельно доставить ведьмака в управление, предвкушая скорое раскрытие заговора.

После задержания ведьмака Ахмеда Челеби и подавления бунта в городе, Демидов и рассказчик обсуждают ситуацию. Ведьмак, допрошенный о покушении на императора, признается в использовании проклятой ручки, но утверждает, что не знал о своей цели. Он рассказывает о заказчике по имени Сергей, который заплатил ему за работу. Демидов организует засаду в гостинице, где должен появиться Сергей, но рассказчик сомневается в успехе операции.

Рассказчик, изучив ведьминскую книгу, обращается к шаманке Нарантуе, чтобы узнать о способах снятия проклятия, но та отказывается помогать. Гризельда, согласившись помочь, диктует необходимые действия. На следующее утро рассказчик и Демидов докладывают императору о ходе расследования. Император, разгневанный бездействием тайной канцелярии, требует результатов и приказывает забрать ручку.

Рассказчик, забрав ручку, понимает, что знает, кто еще прикасался к ней, и предполагает, что это ключ к раскрытию заговора. Он просит время на размышления, чтобы определить личность предателя.

С самого начала повествования главный герой сталкивается с загадкой: он пытается определить, кому принадлежит эфир на ручке императора, но обнаруживает, что к ней прикасались несколько человек, включая ведьмака и неизвестного. Это приводит к размышлениям о возможном заговоре, но герой не уверен в своих выводах. Он решает заняться изучением ведьминских ритуалов, чтобы бороться с ними, и получает предупреждение о необходимости хранить это в секрете.

Далее герой отправляется на учебу, где сталкивается с проблемами, связанными с его отсутствием, и узнает о предстоящем турнире. После занятий он оказывается вовлечен в исследование запрещенных таблеток, обнаруженных пограничниками. Он определяет, что таблетки содержат психотропные вещества, и предполагает, что они могут использоваться для управления мятежниками. Его предположения подтверждаются, и он консультирует разведку по поводу происхождения этих веществ.

В конце дня герой возвращается домой, где узнает о начавшихся беспорядках в столице. Он понимает, что грядет что-то серьезное, и решает подготовиться к возможным последствиям, предчувствуя надвигающуюся опасность. Он планирует быть во всеоружии, предвидя необходимость оказания помощи.

Снарядив себя зельями, Александр готовился к возможным столкновениям, стремясь создать положительный имидж. Дед сообщил о нарастающем недовольстве толпы, требующей землю, что вызвало споры о справедливости. Получив звонок от Сени, Александр отговорил его от участия в протестах, предчувствуя опасность. Попав в пробку, он оставил машину и направился к месту событий, где увидел, как мужчина в черном пальто гипнотизирует людей, заставляя их нападать на других.

Александр, став свидетелем, как один из загипнотизированных стреляет в толпу, попытался помешать новому воздействию, но сам попал под гипноз. Ему было приказано убивать, но в последний момент он применил эфир приправы, потеряв сознание. Очнувшись в лечебнице, под присмотром лекаря Когана, он узнал, что его привезли охранники.

Охранники сообщили о странном человеке, за которым они следили, и Александр, осознав опасность, решил его задержать. Он связался с Демидовым, главой тайной канцелярии, и, получив поддержку, организовал погоню. Охранники успешно задержали гипнотизера, которого Александр обезвредил и доставил в управление, где Демидов планировал допросить его с помощью менталиста.

В сердце города разгорается масштабное восстание, толпа довольных и вооруженных людей штурмует улицы, требуют свободы и свержения власти. На фоне этого хаоса идет ожесточенное противостояние между мятежниками и городскими гвардейцами, их помощь оказывают маги, создающие защитные заслоны и устраивая магические нападения. Корреспонденты фиксируют поджоги, вооруженные столкновения и заложников, что свидетельствует о полном выходе ситуации из-под контроля. Время суток не умоляет напряжения, беспорядки продолжаются, а граждане в панике ищут безопасное убежище, боясь, что противостояние перерастет в кровопролитие.

В этот тревожный момент главный герой, находясь дома, вместе с дворецким слушает новости и смотрит за развитием событий через телепередачи. В отличие от улиц, в особняке всё относительно спокойно: дворецкий сообщает, что утром приезд князя Савельева отложен, а сам герой занимается магической очисткой ценного предмета — позолоченной ручки императора, подкрепляя свои действия ритуалами и заклинаниями, чтобы устранить следы ведьминской силы. В ночью, при взрывах и донесениях о боевых действиях, он не может спокойно уснуть, ощущая опасность, угрожающую его дому и близким.

Утром ситуация немного утихает, и герой узнает о продолжении конфликта по телевидению, где идет репортаж о жестоком противостоянии на улицах. Он узнает, что в любви к боям участвуют маги и большая часть города погружена в хаос, множество раненных и заложников. В это время его личная жизнь осложняется — пропадает его знакомая Лена, и мать Лены просит помощи в поисках. Он решает связаться с защитными структурами и узнает, что девочка исчезла без вести, что усиливает тревогу и неясность по поводу всей ситуации. Всё это создает мрачную атмосферу скорого затягивающегося конфликта и персональной угрозы.

После обнаружения Лены, пропавшей накануне, главный герой узнает от своего знакомого о заложниках, удерживаемых мятежником в подвале. Вместе с Поповым он отправляется на место происшествия, где сталкивается с полицейским оцеплением. Преодолев препятствия, герой проникает в подвал, где находит Лену, раненого телохранителя и самого похитителя, оказавшегося магом металла. После схватки и спасения заложников, герой отвозит Лену домой, где она воссоединяется с семьей.

После этого герой и граф Орлов отправляются во дворец, чтобы вернуть императору ручку. По прибытии во дворец они сталкиваются с напряженной обстановкой и перекрытыми дорогами. В ожидании аудиенции, герой чувствует знакомый эфир, исходящий от ручки, и понимает, что что-то не так. Пренебрегая правилами, он врывается в кабинет императора и обнаруживает его смертельно раненым, а его младшего брата со шпагой в руках.