Цокольный этаж

В мир, поражённый нашествием демонических тварей, сенс (человек, чувствующий нечисть) по прозвищу Безб, отправляется в Очаг (место прорыва демонов) в поисках ценного серебра. Он надеется заработать, но внезапно сталкивается с могущественным демоном и его адскими гончими. Безб укрывается в заброшенной квартире, понимая, что ему грозит смертельная опасность.

В квартире Безб обнаруживает, что его преследует альфа-гончая. Он пытается убить тварь, но терпит неудачу. В смертельной схватке Безб ранен и, казалось бы, обречён. В отчаянии он глотает гем архидемона, который хранил как талисман. Это приводит к мучительной трансформации, в ходе которой он обретает Силу.

Преодолев боль и страдания, Безб становится паладином, способным использовать Силу гемов. Он побеждает гончую, но понимает, что его новое положение Отступника-паладина вызовет гнев церкви. В конце концов, он погружается в небытие, ожидая последствий своего выбора.

## Краткий пересказ:

Вспышка воспоминаний переносит Сергея, семнадцатилетнего послушника монастыря, в прошлое. Его выгоняют из монастыря за вольнодумство и распространение "богохульных мыслей". Настоятель, понимая необходимость обучения выживанию в изменившемся мире, выдаёт Сергею выпускную экипировку, но предупреждает о клейме отступника. Сергей, не желая подчиняться церковным догмам, с радостью покидает монастырь, предвкушая свободу и возможность добывать гемы в Очагах.

В учебном классе Сергей слушает лекцию крестоносца об устройстве Очагов Прорыва и классификации нечисти. Он узнаёт о трёх контурах Очагов, их особенностях и о различных видах тварей, включая падальщиков, чертей и адских гончих. Сергей, обладающий способностью чувствовать гемы, понимает ценность информации, но его больше интересует возможность заработать, охотясь на тварей.

Сергей делится с другом Лёхой своим секретом и планами на будущее. Лёха пытается отговорить его, предупреждая о трудностях и опасностях, но Сергей непреклонен. Он уверен, что сможет выжить и добиться успеха, несмотря на метку отступника.

Внезапно, во время лекции, Сергей испытывает странное ощущение, сопровождающееся появлением текста в его сознании, что прерывает воспоминания и возвращает его в реальность. Он ошеломлён и задаётся вопросом о природе произошедшего.

Безб, очнувшись после схватки с демоном, обнаруживает себя в руинах, с новым, загадочным "генетическим эттероном" и интерактивным ассистентом. Ассистент, ИИ, объясняет, что эттерон – это хранилище знаний древней расы эттернианцев, а Безб – его новый носитель, прошедший эволюционную зрелость. Ему предстоит освоить интерфейс дополненной реальности, который предоставляет информацию о его способностях и возможностях.

Интерфейс показывает характеристики Безба, как в игре, и объясняет, что он может развивать свои навыки, используя энергию эттерниума. Ассистент раскрывает, что у Безба есть зачатки энергетического центра, управляющего ядра и энергоканалов, что позволяет ему использовать Силу. Безб узнаёт о своих способностях сенса, о возможности усиления умений и о том, как работает система "заклинаний".

Безб понимает, что его новые способности делают его угрозой для властей и открывают путь к мести. Он решает использовать полученные знания и силу, чтобы отомстить своим врагам и разобраться с демонитами, а также с теми, кто стоит за ними. Он полон решимости и готов к новым вызовам, которые ждут его в этом изменившемся мире.

Безб, получив инструкции от ассистента Ады, узнаёт о своих физических характеристиках, усиленных эттерниумом. Ему объясняют, что он может выбирать генетические модификации, такие как стелс, каменная кожа или роговой вырост. Безб выбирает модификацию, а Ада рассказывает о возможностях энергетического центра и управляющего ядра, объясняя, как они работают и как генерируют энергию. Безб понимает, что эттернианцы не делятся своими знаниями, а генетический эттерон – это инструмент, а не магия. Он готов перейти к изучению заклинаний.

После краткого ликбеза от Ады о развитии энергоканалов, Безб изучает интерфейс, стилизованный под RPG-игру. Он узнает о трех направлениях развития: скорости, пропускной способности и количестве медиаторов для заклинаний. Ада объясняет, что для использования заклинаний нужен эттерниум, и предлагает ему самому разобраться с интерфейсом.

Безб обнаруживает разделение заклинаний по стихиям: огонь, воздух, вода, земля. Он понимает, что для использования заклинаний необходим субстрат, и чем его меньше, тем больше энергии требуется. Безб планирует изучить древо заклинаний позже, когда раздобудет эттерниум. Он также узнает о баффах, дебаффах и исцелении, а также о созидательной магии, позволяющей расщеплять материалы.

Безб размышляет о возможностях, которые открывает созидательная магия, и о том, как это может изменить его жизнь. Он планирует добыть гем, чтобы прокачать стелс, и делится с Адой своими планами. В конце Ада раскрывает информацию о войне высших рас, которая, возможно, повлияла на земные религии, и показывает изображения андалов (ангелов) и дэймосов (демонов), что переворачивает представление Безба о мире.

В начале истории главный герой, отступник по имени Безб, приходит в себя в заброшенной квартире в аномальной зоне Очага. Он планирует вылазку за провизией в один из своих схронов, но вспоминает о прошлом, связанном с церковью Ковчега, где он был заклеймён как отступник. Безб размышляет о своей жизни, о трудностях выживания в Очагах, о мутировавших животных и о ценности воды.

Внезапно Безб осознаёт, что обладает новыми способностями, полученными после недавнего происшествия. Он чувствует усиление своих физических и ментальных возможностей, а также слышит голос инопланетного разума, Ады, которая находится в его голове. Ада сообщает, что энергия красного гема, который он потерял, осталась в его теле, и теперь он обладает способностью отпугивать мутировавших животных.

Безб выходит из убежища и направляется к схрону, размышляя о своих целях. Он решает изменить свою жизнь, избавиться от клейма отступника и посвятить себя борьбе с демонитами, угрожающими человечеству. Он планирует создать базу, исследовать Очаги, прокачивать свои способности и объединить других людей для достижения общей цели.

В мире, охваченном нашествием демонических тварей, главный герой, обладающий новыми способностями, отправляется на охоту за гемом, чтобы усилить свои силы. Он успешно расправляется с мутировавшим зверем и адской гончей, получая гем первого ранга. После этого он поглощает гем, ощущая прилив сил и получая доступ к новым возможностям.

Встретившись с виртуальным помощником Адой, герой узнает о глобальной войне между древними расами, где Земля является полем битвы. Люди, как и другие разумные виды, выращиваются для добычи эттерниума, источника силы. Демониты, слуги одной из сторон, стремятся уничтожить человечество, чтобы помешать ему развиться и присоединиться к врагам.

Ада предлагает план, который может спасти человечество: спровоцировать дэймосов, чтобы они нарушили пакт о ненападении, и тогда эттернианцы смогут вмешаться. Герою предстоит уничтожать очаги демонитов, чтобы привлечь внимание врагов, но это смертельно опасно. Ему предстоит прокачивать свои способности и учиться управлять Силой, чтобы выжить в этой войне.

Главный герой, обладающий способностью использовать энергию эттерниума, проводит эксперименты с магическими заклинаниями. Он привязывает к медиаторам огненную стрелу, воздушное лезвие и воздушный щит, изучая их эффективность и энергозатратность. Обнаруживает, что огненная стрела мощная, но энергозатратная, а воздушные заклинания более экономичны.

Он также тестирует регенеративное заклинание, которое мгновенно избавляет его от шрама, демонстрируя невероятные возможности эттерниума. Ада, его виртуальный помощник, объясняет, что это результат передовых технологий, недоступных для обычных магов. Герой понимает, что ему нужно оптимизировать использование энергии и выбрать наиболее полезные заклинания для боя.

Он решает сосредоточиться на воздушном лезвии, воздушном щите и зачаровании оружия, которое позволит ему эффективнее сражаться. Герой планирует отдохнуть, а затем заняться модификацией своего копья, чтобы использовать зачарование и повысить свою боевую мощь. Он также собирается искать серебро и обзавестись новыми документами.

После пробуждения в схроне, главный герой, Безб, готовится к вылазке, чтобы улучшить своё оружие и найти ресурсы. Он изучает новые заклинания, предоставленные его помощницей Адой, включая поисковый конструкт для обнаружения металлов и анализатор для определения состава веществ. Безб решает использовать импульсный режим поискового конструкта и анализатор для поиска необходимых компонентов, таких как медь, цинк, никель и другие, для создания нового оружия.

Ада объясняет, что для создания нового оружия потребуется ряд компонентов, которые можно найти в разрушенных городах. Безб планирует отправиться в опасный жилой квартал, где, по его мнению, можно найти необходимые материалы. Он также активирует эхолокацию, чтобы обнаруживать мутировавших тварей и ориентироваться в пространстве.

Безб начинает с извлечения железа из ржавых труб, используя экстрактор. Он понимает, что ему нужно будет эффективно использовать новые навыки, чтобы выжить в опасной среде. Он также решает расщепить последнюю единицу эттерниума для обеспечения энергией, готовясь к предстоящим тратам. Безб покидает убежище, активирует эхолокацию и отправляется в путь, планируя использовать новые способности для выживания и достижения своих целей.

Главный герой, опытный сёрчер, отправляется в опасный район в поисках точки генерации гемов, надеясь на крупный куш. По пути он сталкивается с мутировавшими тварями, демонстрируя свои боевые навыки и используя магию. Ада, его виртуальная помощница, помогает ему ориентироваться и находить потенциальные источники эттерниума.

В районе, где он ищет, герой сталкивается с ещё большей опасностью, чем ожидал. Он решает укрыться в многоэтажке, но, прежде чем попасть внутрь, ему приходится преодолеть пожарную лестницу, кишащую мутантами. Ада советует ему начать зачистку с крыши, чтобы получить преимущество в бою.

Поднимаясь на крышу, герой обнаруживает, что она кишит костями и охраняется огромным монстром. Ада предупреждает о надвигающейся опасности, и начинается схватка. Герой понимает, что его планы были слишком самоуверенными, и теперь ему предстоит столкнуться с серьёзной угрозой.

В заброшенном городе главный герой вступает в схватку с гориллой-мутантом, управляющей территорией. Используя магические способности и смекалку, он побеждает, но получает ранение. После боя герой исследует подъезд, понимая, что может ориентироваться в темноте, и находит запертую квартиру на шестнадцатом этаже. С помощью технологий он изготавливает ключ и проникает внутрь.

В квартире герой находит ванную комнату, где готовит себе еду. Он вспоминает о прошлой жизни, о семье, и его охватывает грусть. Ночные звуки напоминают о суровых реалиях постапокалиптического мира. Герой находит фотографию семьи в квартире и решает вернуться домой, несмотря на все трудности.

В спальне герой готовится ко сну, осознавая, что завтра его ждет насыщенный день. Он размышляет о своей роли в этом мире, о влиянии эттерниума и о том, что прошлое уже не вернуть. Он надеется на лучшее, но понимает, что ему предстоит бороться за выживание в этом новом, опасном мире.

После спокойной ночи, главный герой просыпается и обнаруживает, что рана зажила. Виртуальный помощник Ада подталкивает его к изучению доступной информации. Герой использует магию земли, чтобы очистить квартиру, и решает воспользоваться возможностью для личного комфорта, принимая ванну. Он планирует создать новое оружие, используя ресурсы, найденные в квартире, и размышляет о создании переносного генератора энергии. Ада предоставляет информацию о необходимых ресурсах и схемах, но предупреждает о необходимости экономить баллы, которые начисляются за уничтожение демонитов.

Герой, узнав о системе баллов, понимает, что Ада списывала их за свои подсказки. Он требует объяснений и устанавливает правила, ограничивающие использование баллов. После этого он приступает к поиску ингредиентов для создания нового копья, планируя использовать квартиру как оперативную базу и извлечь ресурсы из других квартир. Он также рассматривает возможность модификации земного оружия, но Ада ограничивает доступ к информации, связанной с высокотехнологичным оружием, предлагая лишь модификации земных образцов.

После осмотра заблокированного коридора и взломанных квартир, герой решает обезопасить своё убежище, запечатав шахту лифта с помощью магии, используя пыль и землю. Ада, его виртуальная помощница, указывает на необходимость защиты от приматов, способных забраться на верхние этажи. Герой конструирует вирус, делающий растения хрупкими, чтобы затруднить им подъём. На крыше он обнаруживает приматов, пирующих над телом своего короля, и, не вступая в бой, блокирует выход на крышу.

Далее герой тратит энергию на крафт нового оружия. С помощью Ады он создает телескопическое копьё, используя сплавы и виртуальные инструменты. Процесс крафта занимает много времени, но в итоге копьё готово: оно компактное в сложенном виде и быстро разворачивается, обладая высокой прочностью и способностью проводить Силу.

После изготовления копья герой отправляется на поиски источника энергии. Используя парашют, он обнаруживает гем эттерниума в реке. Погрузившись в воду, он находит воздушный пузырь и, преодолев барьер, достаёт гем, который оказывается накопителем эттерниума пятого ранга.

Безб, получив от ассистентки Ады предупреждение о времени, добывает гем эттерниума, но чуть не становится жертвой мутировавшего сома. Спасаясь от него, он сталкивается с крокодилом, который расправляется с сомом. Безб забирает гем, понимая его ценность как источника силы. Ада предупреждает о лимите потребления эттерниума, и Безб отправляется в город, чтобы прокачать свои способности.

По пути Безб сталкивается с последствиями разрушения цивилизации, оценивая ресурсы для крафта. Он избегает опасных мутов, но находит кабана в магазине и убивает его, чтобы добыть мясо. Вернувшись домой, Безб начинает процесс загрузки эттерниума в свой энергетический центр, следуя инструкциям Ады.

После установления связи с гемом и энергетическим центром, Безб ощущает прилив силы. Ада направляет его, и он успешно переносит часть эттерниума. Безб понимает, что теперь его возможности значительно расширились, и приступает к изучению стелс-модификации клеток эпидермиса, предвкушая новые возможности.

Главный герой продолжает настраиваться на дальнейшую борьбу, проходя через болезненные процедуры интеграции генетических модификаций и учась управлять новыми возможностями. Он с помощью Ады активирует стелс-режим и испытывает его, убеждаясь в его эффективности и ограничениях. В ходе ночной охоты он успешно устраняет мутов, демонстрируя преимущества своих технологий и оружия, при этом удивляется, насколько легко ему удается ликвидировать сильных противников без особых усилий.

За две недели герой сосредотачивается на развитии своих способностей, вкладывая эттерниум в усиление энергоканалов и управляющего ядра. Он тщательно планирует каждую прокачку, добиваясь оптимальных результатов и расширяя свои возможности, в том числе увеличивая скорость передачи энергии и число медиаторов. В процессе настройки он ориентируется на долгосрочные цели и использует виртуальный интерфейс для моделирования эффектов своих изменений. В итоге его устройство достигает новых уровней эффективности, а запас энергии постепенно пополняется.

В дальнейшем герой решает сделать паузу в расширении своих сил и сосредоточиться на добыче ресурсов: либо продолжить охоту в глубине внешнего контура, либо наладить добычу ценных материалов, таких как серебро, для пополнения запасов и подготовки к будущим походам. Он рассматривает возможность использовать свои знания для создания более чистого и эффективного производства, планирует продать лишнюю экипировку, чтобы обеспечить себя средствами для дальнейших действий. В его планах — подготовиться к длительному рейду и усилению своей базы, чтобы уже в будущем с большой мощью решить свои задачи.

В главе 16 герой находит старенький ПМ, превращает его в мощное артефактное оружие, способное стрелять зачарованными пулями — взрывными, бронебойными и планирует замораживающие. Он создает эффективные боеприпасы, использует магию и технологии для усиления оружия и копирования предметов, а также совершенствует свои навыки по сбору ресурсов и защите квартиры, превращая её в временную базу. У него есть планы перебраться подальше, чтобы продолжать борьбу с нечистью, и он воспринимает свою миссию как охоту, а не как долг перед обществом.

Перед отправкой он собирает серебряные слитки, извлеченные из укрытия, и рассматривает возможность использования технологий подпространства и гравитации для транспортировки тяжелых грузов. Ада, его виртуальная помощница, объясняет ему особенности этих технологий — возможность хранить объекты в хаотическом пространстве без времени и без опасности, а также создаёт заклинание антигравитации, позволяющее левитировать и перемещать большие грузы. Он строит складской контейнер из магической стали, используя магию и эттерниум, чтобы сделать его невесомым и управляемым с помощью силовой магии.

Осуществив все приготовления, он перемещает контейнер с серебром, используя магию и заклинания, чтобы сделать груз легким и незаметным, готовясь к дальнейшим заданиям. Герой ощущает удовлетворение от своей магической и технологической компетентности, понимая, что теперь его возможности значительно расширены, а цель — провести свою миссию и избавиться от долгов перед обществом — всё ближе к реализации.

В главе описывается путь главного героя, сёрчера, к границе Очага, где он успешно избегает опасностей и врагов, таких как пустыни и грабители, благодаря своим навыкам и новой технологической ondersteuning. Перед выходом он аккуратно прячут оружие и ценности, чтобы пройти через КПП в город, используя стелс и магические возможности, такие как заклинание с водой и интерфейс для расширенного поиска. В процессе он сталкивается с враждебно настроенными стражами и бойцами, замечает знакомое лицо — девушку, с которой, вероятно, пересекались в монастыре, и держит за ними наблюдение, оставаясь в тени.

На подходе к воротам города он использует свои магические способности и интерфейс для отслеживания окружающей ситуации, избегая внимания паладинов, обладающих силой эттерниума. В момент проверки у врагов он прячет ценные ресурсы и готовится проникнуть в защитные системы, чтобы продолжить свои дела. В ходе диалога с девушкой-паладина он демонстрирует свою безбашенность и умение держать себя в руках, несмотря на напряжённую обстановку, а также разыгрывает небольшой трюк, внедряя вирус в её организм как символический знак.

После этого герой продолжает путь, делая последние приготовления к ночной деятельности: он скрытно пробирается через город, готовясь к добыче серебра и уходу от посторонних глаз. Он планирует провести несколько честных и тайных операций, избегая прямого контакта и лишних доказательств, чтобы обезопасить свою добычу. Всё это происходит под контролем виртуального помощника Ады, которая помогает ему оценивать угрозы и следить за ситуацией, а также делится важными открытиями о личности и генетических особенностях Кары, девушки из паладинов, чья врождённая способность управлять Силой эттерниума могла бы стать ключевой для понимания его целей и событий.

В главе 18 главного героя задерживают у КПП Ковчега, где он расплачивается за хранение оружия и проходит проверку. Восстанавливаясь после нападения, он обсуждает обстановку в городе с приятелем Пашкой Игнатовым, узнавая о повышенной активности на границах и возможных угрозах со стороны монстров, что вызывает тревогу. В городе идут слухи о нападениях, и зреют изменения внутри иерархии, что заставляет героя настороженно относиться к ситуации.

Оформляя свою ячейку и готовясь к дальнейшему пути, герой проходит через обыски, сталкиваясь с бюрократическими препятствиями и проверками, в том числе и на предмет контрабанды и опасных материалов. Он ведёт переговоры с Ада, которая предупреждает о возможных рисках, связанных с его планами по подделке монет и обману системы. Герой мечтает избавиться от метки отслеживания и жить спокойно, планируя использовать свои легальные и нелегальные ресурсы, чтобы заработать на выживании.

Во время проверки в ячейке он сталкивается с грубостью стражников, и возникает напряжённая ситуация, которая заканчивается без серьёзных последствий для него. Несмотря на все трудности и давление, он решает оставить оружие и документы и покинуть КПП, чтобы скрыться в ночи, зная, что ночь — лучшее время для выполнения своих тёмных дел. Атмосфера в городе спокойная, но в воздухе витает ощущение приближающихся перемен и опасностей.

Герой собирается спрятаться в «Приюте» поближе к стене Цитадели, чтобы остаться незаметным, и договаривается с владельцем, Санычем, о краткосрочной аренде комнаты и безопасности своего имущества. Он подробно настраивает квартиру, устраняя слежку и усиливая защиту, чтобы защитить ценную партию серебра, которую собирается переправить через минное поле и стену под прикрытием магии и стелс-технологий. В процессе он тщательно планирует каждую операцию, учитывая возможные предательства и встроенную охрану.

Перенимая груз, герой использует все средства — магию, антигравитацию и stealth — чтобы максимально быстро и скрытно доставить серебро в безопасное место в городе. Он заранее подготовил помещение для тайника, укрепил его, чтобы исключить возможное проникновение. Во время этого он ведет переговоры с Ада, которая делится информацией о состоянии его организма, о потенциале людской силы и наличии древнейших знаний, что вызывает у героя неоднозначные чувства и желание понять больше о геноме истинных.

При этом он осознает, что в мире существуют мощные и опасные силы, и его действия несут угрозу для безопасности, что усиливает его бдительность. В моменты передышки он размышляет о развитии своих физических данных и возможных мерах противодействия эттерниуму, а также о том, как одаренные, такие как Кара, взаимодействуют с Силой без помощи генетического эттерниума, что вызывает в нем внутренние раздумья о потенциале человека и его эволюции.

К концу ночи герой чувствует себя уставшим, но подготовленным к предстоящим задачам, понимая, что впереди — не только риск и опасность, но и новые открытия, которые могут перевернуть его взгляды и изменить баланс сил в их мире.

Главный герой, известный как Безб, начинает день с подготовки к делам, посещая бар "Зелёный гоблин". Там он встречается с барменом Вэнсом, который выступает посредником в его сделках. Безб планирует продать партию серебра, а также обсуждает с Вэнсом возможность приобретения поддельных документов. В ходе разговора с виртуальной помощницей Адой, Безб размышляет о текущей политической обстановке, войне и природе демонитов.

В баре Безб встречается с Троллем, потенциальным покупателем серебра. После торга они договариваются о цене и условиях сделки. Тролль соглашается приобрести партию серебра за 65 коинов, и они планируют отметить успешную сделку. Безб, кажется, доволен результатом и готов к дальнейшим событиям.

В ходе разговоров Безб получает информацию о текущей ситуации в мире, включая слухи о войне и экспансии. Он также обсуждает с Адой вопросы о будущем и ценности жизни. Встреча с Троллем завершает первую часть его дня, и он готовится к дальнейшим событиям, связанным с продажей серебра и, возможно, другими делами.

После долгой попойки с Троллем, главный герой, воспользовавшись детоксикацией, сохранил трезвость, в отличие от своего собеседника. Опасаясь мести Тролля, который мог попытаться его убить ради возврата денег, герой решил быть осторожным. Он забрал ключ от ячейки и, выйдя на улицу, встретил Аду, которая отметила его пагубное пристрастие к алкоголю. После шутливой перепалки с Адой, герой отправился в гости к другу Паше, где его ждал сюрприз.

В гостях у Паши герой подарил виски и встретил его семью, включая сына Вовку. Во время застолья Вовка случайно обнаружил светящийся гем в рюкзаке героя, что вызвало панику у родителей. Выяснилось, что Вовка – паладин, а его родители скрыли это, подменив гем в роддоме. Герой, будучи противником изъятия детей, решил помочь семье.

Герой, заручившись доверием Паши, продемонстрировал свои способности, активировав огненную стрелу. Он предложил решение: Ада могла отключить свечение гема у Вовки, а также предоставить базовый курс по работе с Силой. Герой передал Паше синий гем, чтобы тот мог контролировать ситуацию.

В итоге, герой погрузил Вовку в сон и продемонстрировал отсутствие реакции гема. Он оставил гем Паше, предоставив инструкции по его использованию. Герой покинул дом, оставив семью Паши в надежде на лучшее будущее, и отправился завершать сделку с Троллем.

Встретив гневный взгляд Саныча в приюте, герой предупредил о скором визите знакомых, после чего обнаружил попытку взлома своей квартиры. Укрепив жилище, он подготовился к встрече с людьми Тролля, приняв Гоблина и его банду. После сделки, вызвавшей подозрения, герой столкнулся с инквизицией, вынужденный бежать. Укрывшись под стелсом, он решил посетить настоятеля Ковчега, чтобы выяснить причины преследования.

Встретившись с настоятелем, герой узнал о его роли в событиях и о том, что его друг Павел не предавал его. Настоятель раскрыл информацию о надвигающейся войне с демоническим существом, созданным имперцами, и предложил герою возглавить группу для его уничтожения. Герой, выслушав доводы настоятеля и получив подтверждение от своей помощницы Ады, задумался о предложении.

Настоятель объяснил, что мир стоит на грани из-за действий имперцев, создавших опасное существо, способное уничтожить человечество. Он предложил герою возглавить группу для уничтожения этой угрозы, подчеркнув важность сотрудничества. Герой, обдумывая предложение, осознал серьезность ситуации и необходимость принять участие в борьбе за выживание.

В главе 23 описывается напряжённый разговор между главным героем Сергеем и настоятелем, в ходе которого выясняется, что герой должен принять участие в опасной операции по уничтожению демона или гибрида человека и демона. Сергей изначально против, он понимает, что слишком слаб и не готов рисковать своей жизнью ради незнакомых людей. Настоятель пытается убедить его, объясняя, что у Сергея есть особая сила, и что уходя он никуда не денется и всё равно будет искать пути спастись и помочь другим. Однако у Сергея есть внутренние сомнения и желание сохранить свою независимость, он остается упрямым и предполагает, что всё равно не сможет отказаться от своей миссии.

Понимая важность и сложность ситуации, Сергей демонстрирует свою силу, активировав дар, благодаря которому он быстро устраняет шрам от метки отступника. В ходе разговора он открывает правду о происхождении сил людей, рассказав, что человечество вовлечено в битву древних цивилизаций за контроль над Землёй, а его собственная сила связана с энергетическим минералом эттерниум, добываемым в недрах планеты. Также он делится информацией о том, что некоторые люди уже пробудили в себе эти силы и используют их для захвата власти, а среди них — и император, который подсел в свою душу сущность демонита.

Настоятель и помощница спрашивают о происхождении серьги и гемов, необходимых для пробуждения сил, выясняя, что Грегор — император, получивший силу благодаря редкому красному гему, добытому в результате борьбы с архидемоном. Сергей признаётся, что он сам получил гем из боя с этим существом и обладает знаниями о том, как его мог использовать Грегор. В разговоре также поднимается вопрос о применении тёмных сил и возможных последствиях, поскольку некоторые правители, вроде Грегора, используют запрещённые методы для увеличения своих возможностей.

В процессе диалога Сергей принимает решение о своих приоритетах и будущем: он готов прокачивать свою силу, но одновременно задаётся вопросом о долгосрочной цели и смысле борьбы. Он ставит условия для сотрудничества — требует ресурсов для быстрого развития своих возможностей, а также выступает за отмену законов, изымавших одарённых детей и дискриминировавших отступников. В то же время настоятель настаивает на двух обязательных условиях — взять себе ученика и помогать ему в освоении сил, что герою приходится воспринимать с некоторым недоверием.

Когда в комнату входит некий молодой человек, на которого указывает наставник как на будущего ученика, — появляется внезапный конфликт: Кара, знакомая герою, замечает отсутствие метки на его лице и подозревает его в связке с отступником. Внезапный разрыв в доверии и последовавшая угроза усложняют ситуацию, и главный герой понимает, что оказался в очень опасной ситуации, оказавшись перед выбором и с неопределённым будущим. Конец главы оставляет персонажей в неопределённости и предвкушении новых событий.