Цокольный этаж

В суровой сибирской тайге егерь Иван Александрович ведет двух городских охотников, Олега и Павла, на охоту. Между мужчинами назревает конфликт из-за финансовых разногласий. Внезапно, в лесу разгорается ссора, перерастающая в трагедию: Павел убивает Олега. В завязавшейся схватке егерь ранит Павла, но и сам получает смертельное ранение.

Очнувшись, Иван обнаруживает себя в теле молодого парня по имени Макс, в незнакомом мире. Он понимает, что попал в тело юноши, страдающего от загадочной болезни. Его окружает заботливая мать и сварливая бабушка, травница. В голове Ивана всплывают воспоминания Макса о стремлении поймать Звёздного Волка, чтобы помочь семье.

Вскоре на теле Макса проявляются татуировки, указывающие на его связь с таинственным "Звериным кодексом". Появляется информация о необходимости поймать питомца для доступа к информации и интерфейсу, а также о возможности "экспериментальной эволюции". Осознавая свою новую роль и обстоятельства, Иван, оказавшись в чужом теле, решает разобраться в происходящем и, следуя зову тайги, найти свой путь в этом загадочном мире.

После трёх дней, проведённых в постели, главный герой, очнувшись в теле Макса, осознаёт, что обладает красными татуировками Зверолова, полученными с рождения. Он понимает, что ему предстоит приспосабливаться к новому миру, где люди приручают магических зверей, а мир после Раскола стал опасным. Он решает использовать свои новые способности, чтобы помочь своей матери и вырваться из нищеты.

Вскоре к нему приходит друг Макса, Стёпка, который рассказывает о страхах жителей деревни и о том, что староста Ефим не одобряет его возвращение к жизни. Староста, сам Зверолов, пытается убедить героя оставаться дома, намекая на опасность его "хвори" и запрещая охоту на зверей без разрешения.

Герой, несмотря на предостережения, полон решимости. Он осматривает запущенное хозяйство, планируя восстановить его и начать охоту на зверей, чтобы обеспечить семью. В этот момент он видит в небе "Чёрный Раскол" - источник магии и опасных существ. Встреча со старостой лишь укрепляет его решимость, и он решает игнорировать запреты, чтобы выжить и изменить свою жизнь.

Макс, очнувшись после болезни, пытается привыкнуть к новой жизни и восстановить силы. Мать, Ольга, беспокоится о его здоровье и пытается оградить от нагрузок, но Макс, привыкший к свободе и физической активности, намерен вернуться к привычному образу жизни. Он отказывается от горьких отваров и решает заняться хозяйством, заручившись поддержкой Стёпы. Однако мать отправляет Стёпу по делам, а Максу приходится разбираться во всём самому.

Макс осматривает двор и решает начать с тренировок, поднимая воду из колодца. Он замечает заброшенное здание, возможно, бывшую мастерскую приручителя, и понимает, что ему предстоит освоить профессию Зверолова, о которой ему напоминают татуировки на его теле. Он планирует смастерить удочку и поймать рыбу, чтобы обеспечить себя едой и начать путь к приручению зверя.

В дом приходит бабка Ирма с отваром, содержащим волчью ягоду. Макс сомневается в его безопасности, но, выпив, чувствует прилив сил. Ирма подталкивает его к занятию Звероловством, но Ольга против. Внезапно в дом врывается запыхавшийся Стёпа с новостью о дуэли алхимика, чью грудь разорвала кошка.

В деревне произошла трагедия: кошка, принадлежащая Баруту, напала на него, нанеся смертельные раны. Ирма, опытная травница, вместе с Максом и Стёпой спешит на помощь. Виола, внучка старосты, требует спасти Барута, но Ирма не спешит тратить редкую траву "огнежар". Макс, желая помочь, предлагает достать траву, чтобы спасти Барута, и Ирма соглашается. Макс отправляется в опасный лес за "огнежаром", а Ирма с алхимиком пытаются спасти жизнь Барута.

Макс и Стёпка, преследуемые страхом жителей, спешат к травнице Ирме за помощью для умирающего Барута, которого укусила его кошка-питомец. Ирма отправляет Макса за редким цветком - огнежаром, способным спасти Барута. Макс находит цветок, понимает его магическую природу и получает доступ к информации о нём, связанной с его новым ремеслом. Вернувшись, он передаёт цветок алхимику Ганусу, который начинает лечение. Староста деревни, недовольный появлением Макса, приближается к ним, предвещая новые проблемы.

В деревне Максима, подозреваемого в болезни, изгоняет староста Ефим, опасаясь распространения заразы. Ирма, подруга Максима, заступается за него, но Ефим непреклонен, намекая на некую тайну, связанную с отцом Максима, бывшим звероловом. Бабка Максима рассказывает о его отце, намекая на его выдающиеся способности и конфликт со старостой. Макс, вернувшись домой, узнаёт от матери, что отец был звероловом, но погиб из-за опасной работы. Мать не хочет, чтобы сын повторил судьбу отца, но Макс полон решимости стать звероловом. Он точит серп, готовясь к будущим испытаниям, несмотря на запрет старосты и опасения матери.

В начале дня Макс, очнувшись после вчерашних приключений, принимает целебный отвар от Ирмы и узнаёт от неё о Ганусе, алхимике, который изготавливает зелья. Ирма предостерегает Макса от нарушения деревенских законов и напоминает о его долге перед семьёй. Макс, осознавая необходимость адаптироваться, решает научиться траволечению у Ирмы и планирует поймать горностая, чтобы активировать "Звериный кодекс".

Макс приступает к физическим упражнениям, чтобы восстановить силы, и затем принимается за изготовление удочки и ловушки для горностая. Он находит подходящий материал в мастерской и огороде, проявляя смекалку и используя подручные средства. После утомительной работы над удочкой и ловушкой, Макс, уставший, но довольный, готовится к перекусу и размышляет о тактике охоты на горностая.

В конце дня, готовясь к установке ловушки, Макс слышит шум в мастерской и обнаруживает там огромную кошку, сбежавшего питомца Барута, способного убить его. Кодекс не даёт информации о звере, но показывает его высокий уровень и эволюционный ранг, что указывает на смертельную опасность.

В заброшенной мастерской герой сталкивается с огромной кошкой, обладающей не только звериной силой, но и признаками разума. Оказавшись запертым с ней, герой понимает, что кошка опасна, но не желает её убивать, видя в ней нечто большее, чем просто животное. Он решает попытаться приручить её, надеясь, что это поможет ему развить свои магические способности, но осознаёт, что пока не готов к этому.

Герой пытается обезопасить себя и окружающих, заделывая щель в стене мастерской, через которую кошка могла бы выбраться. Он замечает, что кошка наблюдает за ним, и чувствует странное, необъяснимое волнение, а также ощущает, как активируются его татуировки. Понимая, что не сможет справиться с кошкой в данный момент, герой решает отложить попытку приручения.

Осознав, что кошку нужно кормить, герой решает добыть рыбу, чтобы успокоить зверя и выиграть время. Он отправляется на реку, ловит несколько окуней и возвращается к мастерской, готовый сделать первый шаг к налаживанию контакта с загадочным хищником.

Макс, получив рыбу для кошки Барута, решает рискнуть и накормить её, оставив еду в мастерской. После этого он собирает ловушку для горностая, используя подручные материалы. Готовую ловушку и рыбу он берёт с собой, чтобы отправиться в лес.

По пути Макс встречает Стёпу, Виолу и её свиту, включая Звёздного Волка. Виола, пренебрежительно отзывается о Максе и его ловушке. Макс, не желая раскрывать свои планы, отвлекает внимание, договариваясь со Стёпой о встрече в лесу.

В лесу Макс находит следы горностая у ручья и решает установить ловушку, надеясь поймать зверька, разблокировать "Кодекс" и понять, как работает этот мир.

Охотник ставит ловушку на горностая, используя рыбу в качестве приманки. Он тщательно готовит место, предвкушая добычу. Неожиданно появляется необычный горностай с золотистой шерстью и алой искрой в глазах. Зверь оказывается умнее, чем ожидалось: он создает иллюзию, которая попадает в ловушку, в то время как настоящий горностай остается на свободе. Охотник ошеломлен, но полон решимости поймать зверя.

Охотник анализирует ситуацию, замечая детали: иллюзия слабее оригинала, зверь тратит силы на магию. Он переделывает ловушку, маскируя ее и создавая ложный след из рыбьей чешуи, чтобы заманить горностая. Скрывшись в засаде, охотник ждет.

Горностай возвращается, но его иллюзия слабее. Зверь сам входит в ловушку, но пытается выскочить. Охотник, используя прут, помогает дверце захлопнуться. Горностай пойман!

В момент триумфа у охотника активируются новые способности, связанные с приручением зверей. Он радуется своей победе, но его радость прерывается появлением Виолы, которая обвиняет его в незаконной охоте.

Встретив Виолу и Звёздного Волка, главный герой понимает, что его секрет раскрыт. Виола шантажирует его, угрожая рассказать о его охоте старосте, если он не выполнит её требования. После словесной перепалки, в которой герой демонстрирует способность усмирять дикого волка, Виола соглашается на сделку, но предупреждает о последствиях.

Оставшись один, герой решает спрятать пойманного горностая, чтобы обезопасить себя. Он понимает, что Виола может быть опасной, но видит в её предложении возможность для будущих выгод. По пути домой, герой сталкивается с яростью горностая, но неожиданно проявляет новую способность, усмиряющую зверя одним словом.

Вернувшись домой, герой прячет горностая и замечает, что Ольга отсутствует. В этот момент он видит, как Ольга направляется к мастерской, что вызывает у него тревогу, так как она никогда туда не заходила.

Макс, встревоженный возможностью столкновения матери с опасной кошкой Барута, спешит к мастерской, чтобы запереть её. Он находит дверь открытой, но кошки внутри нет. Ольга, его мать, удивлена его поведением, но Макс придумывает объяснение, чтобы скрыть правду. Он решает, что исчезновение кошки к лучшему, и, чтобы отвлечь мать, отправляет её готовить ужин.

После этого Макс ловит в ловушку горностая, которого планирует приручить, и прячет его в мастерской. Вскоре появляется Виола, требующая долг за спасение Барута. Она сообщает, что Барут выжил, и пытается скрыть свою обеспокоенность. Макс, уставший и спешащий к ужину, требует, чтобы Виола перешла к делу. Она заявляет, что он теперь её должник и должен будет выполнить её требования.

Макс, молодой человек, живущий в деревне, сталкивается с Виолой, дочерью влиятельного старика. Виола, намекая на его незаконное пребывание в лесу, пытается манипулировать Максом, предлагая ему массаж ног. Макс, подозревая неладное, отказывается и намекает на возможные последствия для Виолы, намекая на ее просьбу. Виола, разозлившись, пытается запугать Макса, но он, используя свои знания, ставит ее в неловкое положение.

После разговора с Виолой, Макс обсуждает с матерью дуэль, правила и значение зверей в обществе. Он узнает о высокой стоимости боевых питомцев и о важности Звероловов в военном деле. Макс, заинтересованный в заработке, пытается узнать больше о ценах на питомцев, но мать пресекает разговор, опасаясь его увлечения охотой.

Ночью Макс, получив доступ к "Звериному кодексу", узнает о своих способностях Зверолова и о своем первом питомце - мерцающем горностае. Он приручает горностая, используя силу татуировок, и получает второй уровень. Макс изучает характеристики питомца и открывает разделы о питании, тренировках и медицине. Он понимает, что ему предстоит многому научиться, чтобы эффективно использовать свои новые способности.

Макс, проснувшись, обнаруживает пропажу кошки Барута и отправляется в мастерскую, где держит горностая. Обследовав помещение, он не находит следов кошки, но обнаруживает, что горностай выкопал странный корнеплод. Активировав способность "Обнаружение", Макс видит корнеплод единственным цветным объектом в бесцветном мире. Способность истощает его, и он деактивирует её.

Макс начинает тренировать горностая, пытаясь научить его находить ценные предметы. Горностай проявляет хитрость и своеволие, используя иллюзии и игнорируя команды. Макс понимает, что ему предстоит долгая работа, и решает использовать горностая для поиска редких трав, чтобы заработать.

Макс приступает к работе в огороде, а горностай помогает ему, находя странные корешки. Макс понимает, что это может быть прибыльным делом. Внезапно появляется Виола, сообщая о прибытии лекаря, который должен осмотреть Макса. Горностай, почуяв опасность, убегает в лес. Виола намекает на возможные проблемы, если Макс окажется здоровым, но Макс уверен в себе и готов к встрече с лекарем.

В деревне собираются на проверку здоровья Максима после того, как он утверждает, что полностью выздоровел от болезни. Староста Ефим, поддерживаемый местным лекарем, приглашает столичного специалиста и его необычного питомца — Светлокрыла, чтобы подтвердить здоровье молодого человека. Во время процедуры Светлокрыл показывает, что кажется, — свидетельствует о выздоровлении — но вдруг его трель превращается в ужасный скрежет, и лекарь объявляет, что Максим — носитель опасной заразы, заразный и смертельный. Толпа в панике требует изгнания "зараженного", и староста публично заявляет, что Максим — наследник уважаемого Зверолова — представляет угрозу для всех, и должен покинуть деревню до заката.

Мать Максима отчаянно пытается спасти сына, просит оставить его, но староста и стражники его не пропускают. Внутри Максима рождается решимость, он понимает, что им нужна хитрость — он отправляется в лес, где есть убежище, а не забирать его вместе с деревней. Прощаясь с матерью и Ирмой, он обещает вернуться сильнее, когда докажет свою правоту. В толпе царит недоверие и страх, люди отступают, гоняясь за образцом опасности, хотя он ищет лазейку, чтобы выйти из этой ситуации.

Максим чувствует, что за всей этой сценой стоит чья-то хитрая игра — он подозревает, что лекарь подкуплен, а всё обвинение — ложь, чтобы убрать его с пути и обеспечить безопасность деревни за счет изгнания. Внутренне он решает поверить в свои ощущения и сохранить формальное спокойствие, зная, что скоро всё изменится. Он прощается с матерью, обещая вернуться, и отправляется в лес, надеясь найти там укрытие и продолжить борьбу за свою правду, понимая, что его намерение — играть на тонкой грани хитрости, чтобы выжить и раскрыть истинные мотивы врагов.

В главе 16 главный герой, Макс, собирается в опасное путешествие в лес, где ему предстоит выполнить задание по ловле зверя. Перед выходом владевает напряжённая атмосфера: староста Ефим старается контролировать ситуацию, угрожая и одновременно советуя, ведь он не доверяет юному Зверолову. Макс осознает, что только на своей смекалке и подготовке он сможет преодолеть опасности. Староста запрещает ему заходить в опасную зону, но Макс понимает, что именно там ему нужна возможность проявить себя, добыть ценное средство — лунный пырей, и выполнить свою миссию.

Этот момент наполнен противоречиями: с одной стороны — забота и запреты, с другой — скрытая надежда Макса показать свою силу и независимость. Мама Ольга в отчаянии пытается остаться с сыном, но ей объявляют, что у неё есть риск заразиться, что делает её выбор трудным. Несмотря на запреты, Макс всё же решает отправиться в лес один, ощущая свободу и предвкушая шанс доказать свою способность и найти важные ресурсы. В ходе сборов он получает полезные советы и инструменты, а также рекомендации избегать опасных мест, вроде зоны с огнежром и лунным пыреем.

Перед уходом староста оставляет Макса на пороге леса, подчеркнув, что он должен полагаться только на собственные силы, ведь деревенские жители не смогут ему помочь. Макс понимает, что впереди его ждёт опасный путь, но его внутренний настрой полон решимости и желания проявить самостоятельность. Оставшись один на опушке, он ощущает свою свободу и готов к будущим испытаниям, полон надежды и настроя на работу и борьбу.

В главе 17 главный герой находит уединённый лесной участок, который быстро становится его новым домом и базой для дальнейших планов. Он исследует окрестности, замечая следы зверей, магические особенности леса и необычные природные признаки, свидетельствующие о необычайной жизни вокруг. Постепенно он осознаёт, что это место идеально подходит для содержания магических существ и организации хозяйства — тут есть и изба, и закрытые подземные помещения, необходимые для охраны и хранения.

Герой встречает своего питомца, горностая Красавчика, которого наказывает за самостоятельное бегство, укрепляя с ним связь и показывая важность дисциплины и доверия. После этого он совместно занимается сбором реагентов и рыбалкой, приобретая спокойствие и сосредоточенность на своих целях. Он понимает, что лес и его магические жители должны оставаться дикой природой, и осознаёт свою новые возможности управлять этой территорией для будущего бизнеса и развития, мечтая о развитии питомников и расширении своих ресурсов.

К концовке герой оценивает полученный опыт и перспективы, осознавая, что именно в этом месте он сможет всецело реализовать свои умения, создав своё хозяйство и закладывая основы для будущих планов. Он чувствует, что нашёл не только убежище, но и потенциал для нового этапа своей жизни, где сможет не только выживать, но и совершенствоваться, создавая собственную хозяйственную и магическую базу.

В главе 18 главный герой сосредоточен на развитии своего питомца — мерцающего горностая по имени Красавчик. Он тщательно изучает особенности его питания, проводит первую тренировку и распределяет очки в систему, усиливая магические способности зверька. В процессе готовит магический корм из рыбы и ягоды звёздного шиповника, что вызывает у питомца яркую иллюзию и внутреннее сияние — магический эффект, который разжигает его азарт и аппетит.

После ухода за питомцем герой осматривает избу, проводит небольшие физические упражнения и исследует хозяйственные постройки — тренировочный полигон и склад. Он понимает, что его главная цель — заработать деньги, чтобы приобрести землю и обеспечить себе будущее, а не заниматься долгосрочным разводом питомцев. Поэтому он собирается искать редкие растения в лесу, подготовившись к возможным опасностям, делая ловушки и средства защиты.

День заканчивается изготовлением мастерских снаряжений и ловушек, а также планированием дальнейших действий по сбору трав и добыче ресурсов. Ветер и шёпот леса подчеркивают ночную атмосферу, а утром герой готов отправиться на работу, чтобы продолжить зарабатывать и укреплять свои позиции в новом мире, сочетая магию, ремесло и планирование будущего.

В главе 19 главный герой тщательно экипируется и отправляется в лес, чтобы искать магические травы и реагенты. Вместе с питомцем, горностайком Красавчиком, он обнаруживает редкие растения, среди которых есть светопряд радужный и морозная мята. Получая опыт за находки и сбор ресурсов, он понимает, что его зверь тоже приносит ему очки развития, что открывает новые возможности для его приручения и роста. В лесу он рассчитывает найти лунный пырей — ценную траву для своих целей, и через опасную зону пробирается к ее месту произрастания, внимательно избегая опасных участков.

Преодолев границу и добравшись до места, он собирает лунный пырей, стараясь не привлекать внимания мощной магической зоны. Однако при возвращении в тишине и спокойствии он ощущает неладное: исчезли звуки птиц и суетливость лесных животных, растут тревожные сомнения. Неожиданно из кустов появляются волки — крупные, с кровавыми пастями и злобными глазами, в том числе альфа, — создавая опаснейшую засаду. Герой понимает, что перед ним не просто стая, а ещё более опасные хищники, и ситуация быстро превращается в смертельную ловушку.

Он решает не вступать в бой напрямую, а использовать магию иллюзий и быстрое бегство, осознавая беспомощность перед превосходящими силой врагами. Три волка окружают его, и альфа-монстр в опасной близости оценивает его как добычу, готовясь к атаке. В это мгновение слышится глубокий и угрожающий рык, и становится ясно, что на них нападает ещё более опасный хищник, превосходящий по классу и силе не только стаю волков, что обещает крупнейшую опасность. Главный герой понимает, что попал в смертельную ловушку, из которой выйти очень сложно, и предчувствует бой за жизнь.

В главе 20 описывается динамичная и напряжённая битва между героем, его спутником — горностаєм и его питомицей — дикой кошкой, и стаей волков с альфой. Неожиданная атака кошки, защищавшей главного героя, меняет расклад: стая превращается из обычных волков в мутировых зверей с увеличенными размерами, темной шерстью и багровыми глазами. Наступает жестокое столкновение, в ходе которого кошка, раненая и измотанная, продолжает сражаться с волками, а герой, схватившись за оружие, старается не дать зверю укусить или сбить с ног. В разгар боя он использует тактику, ранит волков серпом и «моргенштерном», пока те не идут на уступки.

Победу удаётся добиться благодаря внезапному вмешательству маленького горностая, который кусается в морду волка и отвлекает его. Последним мощным действием герой удачно затыкает зверю горло, что приводит к его гибели. В это время кошка, раненая и уставшая, перегрызаёт горло альфе, завершив бой. Герой, измотанный и трепещущий после пережитого, осторожно ухаживает за раненой кошкой, которая демонстрирует свою независимость и гордость, отвергая клетку. Он использует травы и осторожные методы, чтобы излечить её, осознавая, что сейчас она — опасный и непредсказуемый хищник, которого лучше держать в облочке.

На утро отношения усложняются: к поляне подходят Ефим и богатый приручитель Григорий, предполагая возможность конфликта. Герой, чувствуя опасность, старается сохранить спокойствие, понимая, что вскоре придётся объясняться и защищать свою правоту в этом загадочном и жестоком мире, где законы и скрытые интриги ставят на карту всё его становление и выживание.

В главе 21 главный герой оказывается на территории деревни, сталкиваясь с Ефимом и Григорием, нередко подозрительными и недружелюбными. Ефим, староста, пытается манипулировать им, подкидывая подарки и в то же время ставя под сомнение его честность, одновременно обвиняя в нарушениях закона о приручении магических зверей. В разговоре проявляется скрытая враждебность, и становится понятно, что Ефим преследует свои цели, связанные с контролем и возможной опасностью, связанной с магическими существами.

Особое внимание уделяется рассказу Ефима о трагической судьбе отца героя, о неудачных попытках приручить опасных зверей и о смерти мужчины в результате глупых амбиций. В ходе разговора выясняется, что истории могут быть искажены или замаскированы, а истинное поведение магических животных — гораздо более опасное и непредсказуемое, чем кажется. Герой понимает, что староста опасается сильных способностей и тайных сил его отца, а также его самого, и потому всячески пытается препятствовать становлению его как Зверолова.

Пока староста и Григорий уходят, герой проверяет местность и обнаруживает, что его питомец — невидимая кошка, обладающая мощными способностями, может исчезать и появляться вновь по желанию. Этот питомец явно сильнее, чем кажется, и демонстрирует лояльность, защищая хозяина. Герой размышляет о скрытых возможностях и целях звериных существ, понимая, что их мотивация не всегда понятна. В конце он решает, что пора идти в лес и продолжать развитие своих уникальных сил, осознавая, что скоро может столкнуться с новыми опасностями.

В главе описывается день из жизни персонажа, который выходит из полигона и устанавливает контакт со своей кошкой, разрешая ей оставаться рядом на условии, что она признаёт его хозяином. Он занимается проверкой ловушек, собирает дичь — рябчика, и готовится к долгим тренировкам и развитию питомца Красавчика. В лесу он наслаждается природой, собирает ягоды и магические грибы, изучает окружающие растения и следы животных, радуясь богатству и красоте магического леса, где все наполнено таинственной энергией.

Персонаж занимается сбором ресурсов: земляники, необычных грибов и трав, необходимых для питания и магической практики. Он осторожно анализирует находки, определяя их ценность и безопасность, используя магические навыки для обнаружения магических реагентов и опасных объектов. В процессе он повышает уровень своего питомца, улучшая его физические характеристики и развивая навыки, что подчеркивает потенциал его взаимодействия с магическими существами.

На обед он готовит мясо рябчика, наслаждаясь простыми, но вкусными блюдами, и обращает внимание на магические свойства найденных ягод и растений. Он размышляет о возможностях расширения своего арсенала и подготовки к будущим испытаниям, задумываясь о необходимости искать новые источники ресурсов. В конце дня он устраивает привал, наслаждается тишиной и магической красотой леса, когда Красавчик вдруг останавливается в охотничой стойке, что вызывает у него напряжённое ожидание.

В главе описывается напряженная охота горностая Красавчика в лесу. Красавчик осторожно прокрадывается через кусты, используя магию иллюзии для отвлечения мыши — его копия, точно имитирующая поведение зверька, привлекает жертву, которая в испуге выбегает из укрытия. В тот момент, когда мышь оказывается в ловушке, истинный Красавчик молниеносной атакой делает захват, точным укусом убивая свою добычу. После охоты он тщательно проверяет мышь и уносит ее в укромное место, наслаждаясь результатом труда. Наблюдающий за сценой narrator отмечает исключительный уровень тактики зверя, совмещающий инстинкт и магию, и дает понять, что подобное мастерство говорит о высокой интеллектуальной подготовке.

Позже главные герои — Макс, его мать Ольга и бабка Ирма — собираются домой после дневных забот. Ольга привозит продукты, а Макс делится итогами охоты и собирается вести хозяйство. Он показывает свою подготовку — собирает травы и реагенты, важные для ремесла Зверолова, и делится, что собранные ресурсы — ценное имущество, особенно для мастерства и разведения питомцев. Ирма, заметив его собранные материалы, признает их ценность, особенно лунный пырей, который стоит много на рынке редких трав.

В разговоре раскрываются детали прошлых событий: Макс получает от Ольги старинный нож — подарок от отца, — важный инструмент для его дела. В то же время в избу приходят приветливые незнакомцы — Стёпа и Барут, которым он помогает — они рассказали о предыдущих разборках и угрозах. Барут, хоть и ранен и со шрамами, признается, что пришел по важному делу и хочет помочь Максу в сложной ситуации, связанной с дуэлями и опасностями в лесу. Между героями возникает ощущение, что впереди их ждет важная встреча и возможное совместное решение проблем, связанных с их тайнами и угрозами.

Главная атмосфера произведения — это сочетание магии, мастерства зверолова и скрытых опасностей, создающих напряжение или ожидание грядущих событий. Окружающий лес и взаимодействие героев выступают фоном для важнейших открытий, планов и товарищества, а героическая тактика Красавчика и подготовка к предстоящим испытаниям подчеркивают их стойкость и умения.

В селе у Макса происходит важное событие — рассказ Барута о дуэли с Виолой, которая вызвала у него сильное разочарование и осознание своей неспособности управлять редкой кошкой-ядозубом. Барут признается, что хотел произвести впечатление и вызвать уважение, но его попытка провалилась, кошка не признала его хозяином, а он сам ощутил презрение и угрозу со стороны питомца. В итоге питомец напала на него, оставив следы когтей, и пришлось признать, что он не готов к настоящей работе Зверолова, а его отношение к зверю было легкомысленным.

Тем временем, Макс понимает, что за всей историей скрываются более глубокие интриги. Он узнает, что в деревне существует ложный королевский указ о запрете ловли питомцев, и что староста Ефим, по сути, манипулирует местной властью, чтобы удерживать контроль и скрывать свои корыстные планы. Ефим использует этот фальшивый закон для того, чтобы скрыть свою торговлю и увеличить налоговые поступления, одновременно устраняя потенциальных конкурентов и препятствия. Макс замечает, что Ефим — коррумпированный тиран, который держит деревню в страхе и подчинении.

Барут, рассказывая, признается, что его семья тоже в конфликте с Ефимом и готова помочь Максу, если потребуется. Он объясняет, что его родители давно не доверяют старосте и, в отличие от него, хотят бороться за справедливость, хотя и не могут ничего сделать напрямую. Макс тщательно продумывает свои дальнейшие шаги, понимая, что враг сильный и опасный, и решает действовать медленно и умно, чтобы раскрыть обман и бороться за свои права. В итоге он приходит к выводу, что Ефим лгал о существовании указа, и что на самом деле в его интересах — держать власть и деньги под своим контролем.

Также Макс узнает, что все ограничения на ловлю питомцев — выдумка Ефима, который пытается скрыть свои преступные схемы и не допустить конкурентов. Обеспокоенный этим открытием, он решает подготовиться к дальнейшей борьбе, надеясь, что его поддержка семьи Барута поможет ему в этом. Всё указывает, что Ефим — хитрый и коварный человек, и чтобы победить его, Максу придется быть терпеливым, аккуратно расправляясь с интригами и опасностями, ожидающими его в этом коварном политическом мире.

В первой части рассказа автор описывает свою работу по наведению порядка в хозяйстве и подготовке к дальнейшей деятельности. За неделю он очистил избушку, организовал запасы трав, ягод, грибов и мяса, усовершенствовал тренировочный полигон для питомцев и занялся приручением своих зверей, особенно кошки и Красавчика — волшебного питомца, который за прошедшее время научился узнавать травы и повышать уровень. Автор также изучает следы магического зверя — иглистого ушкана, — и пытается его поймать, анализируя его привычки и особенности поведения.

В процессе охоты он обнаруживает следы и норы зверя, изучает его повадки и характерные черты — быстроту, защиту колючками и пищевые привычки. Автор понимает, что для поимки очень быстрого зверя нужно создать ловушку, использующую его привычки и особенности. Он разрабатывает план, как заманить иглистого ушкана в специально сооружённую маскировкой ловушку возле его кормовых точек, и уже приступает к подготовке необходимых материалов.

Во время возвращения домой, когда он идет по лесу, его вдруг настораживает голос и описание — бабка в ярости ругает кошку, которую он замечает на поляне, и оказывается, что она прижата к земле огромной полосатой кошкой. Это вызывает у автора опасение, ведь он понимает, что встретил опасное и, возможно, магическое существо, которое может представлять угрозу ему и его питомцам. В это время он чувствует напряжение и решает быть начеку, осознавая, что впереди у него сложная битва за выживание и контроль над ситуацией.

В главе 26 главный герой обнаруживает спокойную и игривую кошку, которая оказывается его питомцем Барутой, и она защищает его от бабки Ирмы. Ирма, несмотря на возмущение, не боится кошку и даже показывает доверие к Максу, обнимая его. Она предупреждает его об опасной конкуренции и просит соблюдать секретность, одновременно передавая небольшую сумму за травы, что позволяет ему продолжить подготовку. Макс решает построить ловушку для ушкана — осторожного и умного зверя, чтобы поймать его и использовать для дальнейших целей, связанных с развитием питомца.

Работа над ловушкой идет напряженно: он плетет основу, устанавливает механизмы и маскирует ее, используя природные материалы и хитрые секреты, чтобы зверь заметил только приманку. К этому добавляется наблюдение за поведением ушкана — он проявляет изобретательность, обходя ловушку и проверяя приманку, пока наконец не решается схватить корень. Срабатывает механический рывок, и зверь попадает в ловушку, метаясь и шумя, что вызывает некоторую тревогу у Макса. Он аккуратно перевозит его в клетку, понимая, что у этого питомца есть уникальные способности, превышающие обычные, что открывает новые горизонты для его развития.

Макс также занимается эволюцией питомца — он собирает необходимые реагенты и готовит особый отвар для повышения уровня. Он обнаруживает, что его питомцы могут иметь значительно больше навыков, чем предполагалось, и это продвигает его к переходу на новый уровень в системе Зверолова. В процессе подготовки он придумывает хитрый способ маскировки и ловушки для следующего зверя — ушкана — чтобы обеспечить себе преимущество и возможности для дальнейшего развития. Встреча с Барутой и идея о расширении навыков обещают открыть перед Максом новые силы и перспективы, а также приближают его к исполнению задуманного.

В главе 27 герой занимается поисками Древа Памяти, древнего и исполинского дерева, на котором, по легенде, должна храниться смола с магической энергией. Обследуя лес, он не находит искомого, и только приближение к границе опасной зоны, где растут гигантские древеса, дает шанс найти нужное дерево. Там он собирает капли смолы с его коры, ощущая мощную магическую энергию, и сталкивается с кошкой Барутой, которая настойчиво показывает ему путь и защищает в момент, когда из-за дерева появляется мертвый рысач — жертва ловко и быстро перехвачена охотницей.

Ощущая, что ей заплатили за услугу, герой вскрывает тушу рысака и извлекает сердце, понимая, что оно наполнено магией. Он доверяет кошке и помогает ей вкусить магическую силу, вскрывая сердце и позволяя ей поглотить энергию побеждённого существа. В процессе он устанавливает с хищницей глубокую духовную связь: его магические татуировки вспыхивают, а она сама открывает ему свою преданность и силу, символом чего становится яркая спираль на её шее.

Энергетический обмен достигает своего пика — магия из сердца рысака сочетает­ся с силой кошки, и происходит процесс эволюции питомца — Полосатого ядозуба. Связь укрепляется, и питомец достигает нового уровня, а его доверие к герою становится очевидным. В этот момент герой ощущает единство с зверем, видит его воспоминания и внутренние мотивы, а магический поток между ними достигает пика, создавая мощное и необузданное состояние силы.

Когда процесс достигает кульминации, герой ощущает сильнейшее напряжение и почти теряет контроль, его силы истощаются, и всё вокруг заливает багровое сияние. Он чувствует, что внутри него и питомца возникает новая, дикая магическая энергия, которая способна изменить и их, и окружающий мир. Внезапно всё прерывается: герой очухивается и обнаруживает, что его магический союз и трансформация полны неопределенности — его постигла тревожная и странная перемена, нависающая тень над будущим.

В главе герой наблюдает за эволюционировавшим питомцем — огромной, мощной полосатой кошкой, которая обрела новые навыки и резко усилилась после успешной эволюции. Она демонстрирует свою силу, и герою ясно, что перед ним настоящее элитное оружие, полностью лояльное своему хозяину. Связь с питомцем стала более четкой, он ощущает её благодарность и голод к охоте, а сама кошка уходит на поиск приключений. В это же время герой размышляет о своих возможностях, недавно достигнутом качестве эволюции и предстоящих испытаниях.

Внезапно его внимание привлекают тревожные крики, доносившиеся из леса — люди, попавшие в опасную ловушку, кричат о помощи. Герой, почувствовав в себе силу после некотoрой эволюции, быстро собирается и бежит в лес, где замечает окружение группой магически усиленных волков и одними из его знакомых — командой охотников под руководством Фёдора. Среди них — беззащитная Виола, запертая в окружении кровожадных зверей, и её подчинённые. Герой решает вмешаться, чтобы спасти задержанную девушку и остановить опасную ситуацию, взывая к своей новой силе и звериному инстинкту.

В лесу в ночной схватке с волчьей стаей главный герой обнаруживает, что его физические и магические способности значительно выросли после последней эволюции. Он успешно отбивается от нападавших волков, проявляя растущее мастерство в бою и потрясающую скорость. В процессе он убивает нескольких волков, но на его пути появляется и союзница — крупная, кроваво-окровавленная кошка, которая борется с альфой стаи и полна ярости и силы.

Между тем, рваная рана у раненого волка вызывает тревогу. Герой решает его спасти, аккуратно промывая и зашивая рану, используя новые реагенты и знания. Он понимает, что волк — верный питомец Виолы, которая, несмотря на грубость и напыщенность, по сути, не понимает всей опасности и ответственности, связанной с обращением с такими зверями. Герой вынужден прекратить её деспотичные попытки забрать волка, объясняя, что его рана слишком опасна и без профессиональной помощи питомец скоро умрёт.

Виола в ярости и отчаянии пытается оправдаться, угрожая и баблясь на свою семью, но главный герой недостаточно доверяет её словам и ясно дает понять, что её действия довели зверей до грани смерти. Он признает, что её желание приручить питомца — глупое и опасное, и предупреждает, что если она вновь занырнет в опасные места, ей ничего не останется, кроме кости.

Затем герой берет на руки раненого волка, чувствует, как его эволюция помогла ему физически справляться с тяжестью и раной. Он доставляет зверя в свой дом, где занимается его лечением — промывает рану, накладывает швы, применяет травы и утешает испуганное животное. Он понимает, что у этого волка — не просто дикое животное, а верный питомец Виолы, и его острая рана — результат непредсказуемого столкновения с волками. Несмотря на напряжение и опасность, герой твердо намерен спасти зверя и держит под контролем ситуацию, пока рана не зажила.

Вблизи своего совершеннолетия главный герой продолжает восстанавливаться после спасения Виолы и размышлений о своих способностях и прошлом отца. Он наблюдает за питомцем — магическим зверем, который успешно восстановился и теперь вернулся в лес. Вечером он возвращается в деревню, оценивая преобразившееся хозяйство, и видит, что мать старается держаться и продолжать жизнь, несмотря на тревоги. В разговоре она рассказывает о муже — отце Макса, его великом даре и подвигах, подчеркивая, что он был одним из сильнейших звероловов, способным приручить даже самых опасных зверей, превосходя по силе даже Ефима — старосту и соперника.

Мать раскрывает тайны о наследственных способностях отца, его исключительных умениях, а также о том, как он погиб, пытаясь приручить медведя. В это время герой понимает, что его собственные силы и потенциал превосходят возможности большинства, и осознает, что его изгнание и ограничения — на самом деле дары, дающие свободу для роста и развития. Он понимает, что борьба старосты с отцом была не только о власти, но и о зависти к его уникальности, а сам он — наследник великого зверолова, с уникальными магическими способностями.

Вернувшись к себе, герой с внутренним спокойствием решает продолжать идти своим путем, не боясь конкуренции и опасностей, ведь его потенциал и новая свобода открывают перед ним большие возможности. Он задумывается о причине, почему Ефим не пошел на убийство — страхе за свой статус и власть, что делает его действия предсказуемыми. Важное чувство предвкушения будущего наполняет его, ведь завтра начнется новая жизнь, полная возможностей и открытий, и он готов к новым испытаниям, опираясь на силу своих наследственных даров и опыта.

Макс стоит рядом с домом, ожидая важного события — обряда совершеннолетия, на который пришли жители деревни и гости. Среди них выделяются мастера с питомцами и со statutом, а также его мать и староста Ефим, который объявляет о начале ритуала. Перед этим Ефим говорит о болезни Макса и о его якобы переносчике заразы, играя на страхах толпы. Затем алхимик Ганус готовит зелье, которое Макс пьёт, рассчитывая услышать магический отклик, но чувствует лишь слабую магию — пробуждение его эволюционного уровня G прошло без заметных явлений.

Разочарованный, Макс замечает, что всё это — формальность, и съедает в себе желание показать свою силу. Когда толпа начинает сомневаться, Почему ничего не происходит, Ефим заявляет, что болезнь Макса нарушила естественный ход событий, и что его силы будто заморожены. Макс же понимает, что его настоящая власть гораздо сильнее, и требует признания публичным образом, чтобы стать полноправным Звероловом перед всей деревней. Он уверенно угрожает старосте, намекая, что, если не выполнит его просьбу, раскроет его обман и лишит власти.

Ефим сначала сопротивляется, но в конце уступает — публично объявляет Макса Звероловом, что даёт ему право заниматься ремеслом без ограничений. Однако до последнего момента он действует через хитрость и страхи, а Макс, воспользовавшись ситуацией, добивается признания, раскрыв старосте свои навыки и поддержку родителей Барута. В итоге, Ефим теряет власть, а деревня начинает расходиться, обсуждая произошедшее. Виола, наблюдая за этим, злится и уходит, чувствуя, что проиграла, а Ольга и Ирма понимают, что Макс всё спланировал. Он осознаёт, что победил, и теперь может спокойно заниматься делом, планируя создать ферму зверей и продолжать развитие как Зверолов.

В главе 32 герой просыпается на рассвете, окунается в морозный ручей, ощутя прилив сил и свежести после ритуала, а затем с тревогой ожидает прихода своей кошки, которая так и не появилась. Он занимается приручением ушкана — мощного зверька, освоив с ним новую силу и связавшись эмоционально, что показывает его прогресс как Зверолова. Однако мысли о том, как продать питомца и заработать крупную сумму, мешают сосредоточиться. Герой решает рискнуть — отправиться в опасную зону леса за зверем, который может стоить дорого, и серьезно подготовиться к этому.

Наступает вечер, и он отправляется в деревню, чтобы повидать Ольгу — свою маму. В доме он застает солирующего сборщика налогов, требующего досрочную оплату из-за изменений в сроках. Ольга объясняет, что у них накопились огромные долги: за лечение, за землю и за барона. Семья в отчаянии, деньги нужны немедленно, а у героя появляются мысли о том, как быстро заработать крупную сумму, используя навыки и прирученных питомцев, в частности, опасного зверя из зоны. Он также планирует показать Ольге свою кошку, однако опасные гости неподалёку означают, что ситуация накаляется, и герой озадачен глобальной системой власти и её нечестными играми.

Когда он возвращается в лес и почти уже особо не надеется на удачу, его взгляд привлекает фигура — громадный великан, покрытый шрамами, и с ним зверь — гигантский медведь с кроваво-черной шерстью и зловещими глазами. Этот зверь обладает не только мощью, но и высоким интеллектом. В момент, когда кошка-ядозуб пытается напасть на незнакомца, великан ловко перехватывает её и тормозит агрессию, показывая, кто здесь главный. Ощущение первобытной силы и опасности наполняет окружающий воздух — такой противник может стать серьезной угрозой или союзником, а герой понимает, что столкновение с ним — вопрос жизни и смерти. В условиях жестокой власти и борьбы за выживание он вынужден оставаться спокойным, готовым к дальнейшим гаданиям о судьбе и возможностях противостоять всему этому миру.