Цокольный этаж

Максим Сергеевич Яровой, сотрудник правоохранительных органов, получает отпуск, который на самом деле является прикрытием для секретной операции по поимке Инженера. Перед отъездом он решает выяснить правду о загадочном письме из прошлого, которое намекает на существование его сына. Он обращается к криминалисту Корюшкину, чтобы провести неофициальную ДНК-экспертизу, используя старое удостоверение с пятнами крови.

В ходе подготовки к операции Яровой сталкивается с личными проблемами: его начальница, Кобра, проявляет к нему чувства, а девушка Маша сообщает о переводе в другой город. Несмотря на эти обстоятельства, Яровой полон решимости выполнить задание и узнать правду о своем возможном сыне. Он собирает вещи, прощается с Машей и готовится к отъезду, предчувствуя, что его "отпуск" будет полон опасностей.

Яровой, получив от Корюшкина необходимые материалы для экспертизы, отправляется в "отпуск", предвкушая предстоящие события. Он понимает, что его ждет сложная и опасная миссия, где на кону стоит не только его жизнь, но и раскрытие тайны, связанной с его прошлым. Он полон решимости докопаться до истины, несмотря на все трудности и неопределенность.

Главный герой, бывший оперативник, прибывает в провинциальный город, чтобы внедриться в окружение загадочного Инженера, с которым у него старые счеты. Он заселяется в скромную гостиницу, где его встречает атмосфера девяностых. Встретившись с куратором Сергеем, замаскированным под гопника, герой получает легенду: он приехал на свадьбу к другу детства. Его задача – вести себя как обычный турист, посещать заведения, заводить знакомства, но при этом оставаться на связи с куратором и ждать, когда Инженер выйдет на связь. Сергей предупреждает о мерах предосторожности, о том, что Инженер будет наблюдать, и о том, что герой ему нужен живым.

Герой получает инструкции и деньги на расходы, ему выдают смартфон для связи с куратором. Сергей объясняет, что Инженер, скорее всего, уже знает о его прибытии, и что герой должен быть готов к провокациям. Куратор подчеркивает важность конспирации и предостерегает от контактов с местными правоохранителями. Герой должен вести себя естественно, чтобы не вызвать подозрений, и ждать, когда Инженер проявит себя.

Сергей объясняет, что если Инженер не выйдет на связь в ближайшие дни, герою придется "засветиться". Он также рассказывает о плане действий в случае похищения: герой должен не сопротивляться, а кураторы отследят его и накроют всех, кто будет причастен к похищению. Герой соглашается, понимая, что от его действий зависит успех операции и его собственная безопасность.

В отпускной жизни главного героя наступает затишье, прерываемое лишь встречей с куратором Сергеем, который советует "засветиться". Неожиданно такси, в котором едет герой, попадает в ДТП. Среди участников аварии оказывается женщина, которую он ранее видел в ресторане. Они знакомятся, и, чтобы избежать нежелательного внимания её бывшего мужа, герой соглашается притвориться её парнем. Вечером они вместе идут в рок-бар, где герой надеется встретить Инженера или его людей, чтобы "засветиться". В баре, несмотря на предупреждения официанта о местной байкерской тусовке, они остаются, ожидая развития событий.

В байкерском баре празднуется пятилетний юбилей местного клуба "Анархисты". Вокалист группы заводит толпу, а затем на сцену выходит лидер байкеров Ворон, произнося пафосную речь о свободе и дороге. После выступления начинается рок-концерт, а Ворон с девушкой Лизой демонстрируют страстный поцелуй. Главный герой, наблюдая за происходящим с Ольгой, привлекает внимание Лизы, что вызывает ревность Ворона.

Ворон, недовольный взглядами на свою девушку, вызывает героя на улицу для выяснения отношений. Завязывается драка, в которой герой одерживает победу над Вороном и его подручными. Однако, вместо триумфа, на место происшествия прибывает спецназ без опознавательных знаков, вооруженный странным оружием.

Спецназовцы усыпляют героя, Ольгу, Лизу и Ворона дротиками с неизвестным веществом. Их грузят в фургон, и герой, находясь в полусознательном состоянии, слышит обрывки разговоров о странной дозировке и знакомом голосе. Перед тем, как потерять сознание, он пытается вспомнить, откуда знает этот голос, но проваливается в темноту.

В заброшенном бараке в глухой тайге очнулся мужчина, оказавшийся в плену вместе с другими людьми. Он быстро осознал, что их похитили и, вероятно, готовят к экспериментам. Среди пленников – разношерстная компания: старик, интеллигенты, байкер с девушкой, мажор и его спутница. Мужчина, обладающий опытом, понимает, что за всем стоит некий Инженер и его проект, связанный с препаратом, усиливающим физические возможности.

Вскоре в барак приносят еду, которую готовят местные, и мужчина замечает, что за ними следят вооруженные охранники. Он понимает, что побег будет сложной задачей. Мужчина пытается понять, что происходит, и предполагает, что их могут использовать в подпольных боях или охоте. Он осознает, что его предали, и теперь ему придется полагаться только на себя и своих новых товарищей по несчастью.

Вскоре в барак приносят еще одного пленника, и охранники угрожают расправой, если кто-то приблизится. Мужчина понимает, что ситуация становится все более опасной, и осознает необходимость действовать быстро. Он понимает, что им предстоит борьба за выживание в этой глуши, где их ждет неизвестное будущее.

В заброшенном бараке, где заключенные ожидают неизвестной участи, появляется новый обитатель - опытный уголовник, Лёнька Коса. Он оказывается втянут в конфликт, связанный с побегом и загадочными "кураторами", которые обещают свободу в обмен на убийство. Главный герой, Максим, бывший физрук, а ныне один из заключенных, пытается разобраться в происходящем, но попадает в водоворот интриг и предательства.

В бараке царит атмосфера страха и неизвестности. Заключенные, включая Максима, подвергаются медицинским процедурам, которые вызывают подозрения. Лёнька Коса, не желая подчиняться, пытается бунтовать, но его попытка заканчивается трагически - он и врач, проводивший процедуры, погибают в перестрелке.

После трагедии в барак приходит загадочный человек в маске, который предупреждает о невозможности побега и ищет врача. Максим понимает, что ситуация накаляется, и ему предстоит сделать выбор, который определит его судьбу и судьбы других заключенных.

В мрачном бараке, где содержались заключенные, появляется загадочный человек в маске, требующий от хирурга Евгения выйти с ним. Евгений, испугавшись, предает свою жену, выбирая свободу и обещанные блага. После его ухода в бараке вспыхивает негодование, но дед Ефим пытается утешить оставленную женщину. Вскоре в конфликт вмешивается рассказчик, который избивает мажорчика, оскорбившего Евгению.

За пределами барака Евгений, теперь под контролем загадочного Рихарда, узнает, что ему предстоит ставить уколы своим бывшим сокамерникам. Рихард, в свою очередь, обсуждает с неким Инженером условия эксперимента, в котором заключенные разделены на группы. Рихард добивается улучшения условий для группы "Б", чтобы обеспечить чистоту эксперимента.

Вскоре группу "Б" выводят на улицу, где их встречает Рихард и автоматчики. Один из заключенных, Шнырь, проявляет неповиновение и убит на месте. Кирпич, лидер группы, призывает остальных подчиниться, пока не представится возможность отомстить. Группа отправляется на тренировку, подчиняясь новым правилам.

В мрачном лагере заключенные, включая Максима, подвергаются таинственным инъекциям. Максим, ощущая необычные изменения в своем организме, скрывает это. Врач Евгений Петрович, бывший сокамерник, теперь служит надзирателям, делая уколы. Жена Максима, Евгения, переживает предательство и отчуждение. Максим, притворяясь больным, пытается добиться перевода в другое помещение, надеясь на побег, но его попытки безуспешны. Врач, испытывая страх, вынужден подчиняться.

В тайге заключенные из группы "Б" проходят изнурительные тренировки. Максим и его товарищи понимают, что их готовят к чему-то большему, возможно, к смертельной миссии. Они обсуждают планы побега, но понимают, что действовать нужно сообща и обдуманно.

На следующий день Максим снова притворяется больным, чтобы получить инъекцию. Во время процедуры он пытается договориться с врачом о помощи в побеге. Врач, испугавшись, выдает ампулу с препаратом, но Максим прячет ее. После избиения Максим понимает, что побег в одиночку невозможен. Евгения, неожиданно заговорив, возвращает Максиму ампулу, демонстрируя неожиданную меткость и, возможно, скрытые способности.

В течение двух дней заключенные в бараке замечают улучшения в питании, но тревога нарастает. Мажор продолжает угрожать, но его слова игнорируются. Дед Ефим ведет календарь, предсказывая суровые морозы. Ворон точит самодельную заточку, готовясь к возможному противостоянию. Главный герой, осознавая, что их ждет "арена", размышляет о роли Евгении, чьи физические изменения после инъекций вызывают интерес. Оля и главный герой разрабатывают план побега, понимая, что им нужно действовать сообща.

Оля и главный герой обсуждают план побега, предполагающий нападение на охранников в момент их входа в барак. Они понимают, что для успешного исхода необходима слаженность действий и неожиданность. Оля предлагает использовать чучела, чтобы обмануть охрану. Главный герой сомневается в ее готовности к убийству, но Оля убеждает его в своей решимости.

В это время на базу прибывает Линда, помощница Инженера, для наблюдения за экспериментом. Она встречает Рихарда, который рассказывает о двух группах заключенных: "А" - на препаратах, и "Б" - психопаты. Линда раскрывает планы на третий тур, где победители сразятся с тремя новыми бойцами, напоминающими Дирижёра, для создания зрелищного шоу, которое будет транслироваться избранным. Рихард восхищен планами Инженера, предвкушая прибыльный бизнес.

В таёжном посёлке, где скрывались Рихард и Линда, царила атмосфера напряжения. Они, связанные общими секретами, обсуждали прошлое и настоящее, осознавая, что оба подчиняются своим хозяевам. Вскоре после этого, в другом бараке, заключённый Яровой, под действием наркотиков, спровоцировал побег. В ходе перестрелки с охраной, Яровой и его соратники, включая Ольгу и Ворона, захватили оружие и освободили Рихарда, иностранца, оказавшегося в плену.

В ходе побега, группа Ярового столкнулась с преследователями. Яровой, понимая, что не сможет долго сдерживать натиск, решил задержать врагов, чтобы дать своим товарищам шанс уйти. В результате ожесточённой перестрелки, Яровой и Ольга смогли уничтожить часть преследователей, но вынуждены были отступить.

Инженер, узнав о побеге, приказал не убивать беглецов, а захватить их живыми. Он решил использовать для этого другую группу заключённых, которых готовили для некой "игры". Им были выданы браслеты, ограничивающие свободу, и приказано выследить и уничтожить группу Ярового. Инженер планировал устроить зрелищное "шоу", где заключённые будут охотиться друг на друга, а Рихард станет частью этого эксперимента.

Вагоное переживание побега и опасной гонки по тайге продолжается. Макс и Ольга, оставляя следы, рискуют уйти от погоня, и, наконец, достигают полянки, где обсуждают свои истинные личности и навыки. Ольга оказывается не просто женщиной, а опытным стрелком и бойцом. Они решают следовать дальше к реке, чтобы найти своих, избегая засад и ловушек врагов, которые уже вернулись в лагерь. На пути группа сталкивается с внутренними разборками — Ворон и Лиза уходят в лес, разделяя группу, что вызывает споры и напряжение. Макс пытается удержать командный дух, несмотря на расколы, и принимает стратегические решения — идти по реке или югу, чтобы найти поселения и спастись.

По мере продвижения через тайгу группа сталкивается с опасностями, внутренними страхами и предательствами. Евгения, спортсменка и медик, тайно принимает ампулы с неизвестным препаратом и благодаря этому ощущает в себе силу. Она делится своими секретами, признаваясь, что ей дают возможность чувствовать себя сильнее и даже убивать. В это время в небе появляется вертолёт, что даёт надежду на спасение, но одновременно усиливает ощущение, что враги не оставили опасности позади. Макс старается сохранять спокойствие и объединить людей, несмотря на растущие разногласия и страхи, понимая, что каждая группировка идет своим путём — кто-то по реке, кто-то через лес.

Одновременно в цепи зеков и вооружённых преступников происходит внутреннее противостояние: Кирпич, главный среди них, устраивает бесконечные разборки и приказы, демонстрируя свою власть, а старшие напарники, например Сергеич, скрывают оружие и ищут добычу. Враг заметен в их ожесточённой подготовке и ловкости — они нашли трупы охраны, забрали оружие и подготовлены к нападению. Вмешиваются всколыхнувшиеся страхи, подозрения и предательства: подозрительный нож, скрытые ампулы и подготовка к возможной схватке с беглецами. Группа движется дальше, насторожённая, готовая к новым опасностям, осознавая, что враги, кажется, уже давно знают о их движении и готовы к встрече.

В лесу группа зэков устраивает погоню за неизвестным беглецом, которого Кирпич, их лидер, уверенно определяет как убегающего преступника. Беглец оказывается парой молодых людей: Ворон и Лиза, которые пытаются скрыться от преследующих их зэков. В процессе бега Ворон тащит Лизу, которая запнулась и получила травму, и они изо всех сил пытаются убежать, несмотря на усталость и опасность. Однако их настигли, окружили и задержали, а Кирпич высказывает жесткое распоряжение о задержании и расправе.

Пока один из зэков связывает Ворона и Алексей Петрович, по прозвищу «Айболит», пытается помочь, Кирпич организует interrogation, устраивая издевательства, угрозы и допрос с целью узнать сведения о других беглецах. В этот момент врач, несмотря на страх и унижение, находит в себе силы навлечь смерть на одного из зэков, случайно ранив его острым стеклом в шее, что позволяет ему вырваться на свободу. В ужасе и отчаянии, он мчится сквозь тайгу, не останавливаясь ни на секунду, понимая, что если остановится, его настигнут преследователи или смерть.

На ночлег зэки устраиваются на поляне, охваченные мраком и холодом. Евгений Петрович, будучи пленным, остается жив и, несмотря на общее безумие и жестокость, испытывает внутренний конфликт. В ту ночь он, под действием сильных эмоций и отчаяния, использует стеклянный осколок, чтобы ранить одного из зэков, надеясь на шанс сбежать. В панике и боли он бежит сквозь лес, оставляя позади своих преследователей и тиранию, словно пытается вырваться из обряда смерти и найти свободу. Атмосфера напряженная и зловещая, пронизанная ощущением безысходности и борьбы за жизнь.

В главе 13 главный герой, Максим, вместе с товарищами прячется в лесу, стараясь сбежать от преследователей. Он случайно сталкивается с Женькой, бывшим доктором, который оказывается предателем, сообщает, что за ними идут группы специальных сил, участвуют в жестоком эксперименте, где через препараты проверяют их выносливость и психику. Женька рассказывает, что ему удалось сбежать и что к ним в лагере держит Лизу жестокий Кирпич, а Ворон привязан к дереву и, возможно, ранен. Максим понимает, что их используют как участников опасного испытания, и решается помочь Ворону и Лизе, несмотря на опасность.

Максим вызывает всех вместе, чтобы сообщить о местонахождении Лизы и Ворона и подготовиться к спасению. Он показывает карту, которая поможет им найти лагерь врагов, и планирует отвлечь охрану, чтобы освободить Лизу. В это время в лагере происходит хаос: один из охранников, доктора, убит, и в лагере начинается разлад между зэками, во главе с жестоким Кирпичом. Максим и Ворон тихо пробираются к лагерю, начинают операцию по спасению, рискуя столкнуться с вооружённой охраной.

В ночной тьме Максим выслеживает Ворона, которого привязали и ранили, и узнает, что Лиза находится у Кирпича в шалаше. Он планирует отвлечь врагов, чтобы Ворон смог спастись и забрать Лизу. В это время он устраивает нападение на лагерь, нанося удары по охранникам и создавая суматоху, чтобы отвлечь их. В процессе он сталкивается с вооружёнными зэками, с трудом избежав смертельных схваток. В погоню за ним включаются все силы, и Максим вынужден бежать, стараясь дать возможность Ворону и Лизе скрыться. Он осознаёт, что всё ещё рискует, но сделал всё возможное, чтобы спасти своих товарищей.

В главе 14 главных героев, Ворона и Лизу, ждала небеспечная ночь: скрытно наблюдая за преследованием, Ворон выжидал у лагеря, чтобы помочь Лизе, которая была связана и ранена. Он рискнул войти в шалаш, нашел девушку живой и с трудом вынес ее на свет, успокаивая и освобождая от пут. Восстановив связь, он попытался погрузить ее в безопасное место, но тут на них напали — один из зэков, вооруженный той самой заточкой, которая была у Ворона, ранил Лизу прямо в грудь. Ворон яростно сбил зэка с ног и начал бить его, пока не перестал подавать признаки жизни. Однако, когда Ворон попытался помочь Лизе, она умерла, и он, охваченный горем, похоронил ее в реке, отпустив тело в бурлящую воду, как символ прощания с жестоким миром.

На рассвете, герой, измученный и опустошённый, вышел из леса и по приказу распорядителя завязал переговоры о ситуации с группой охраны и Линдой — женщиной из их группы. В момент, когда он пытается разобраться в происходящем, появляется его бывшая подруга Линда. Она удивлена его состоянием, но точно знает, что он сбежал и едва избег опасности. Через разговор выясняется, что проект продолжается, несмотря на все потери, и даже сгоряча Рихард, один из участников, намерен уезжать, обвиняя Линду в провале. Однако, Линда уверена, что операция всё ещё под контролем, и запускает дроны, чтобы убедить инвесторов в успехе. Их напряжённый диалог заканчивается одобрением планов, а Рихард, разгорячённый, показывает свое недовольство и агрессию, однако в итоге уходит, уступая место новой ситуации.

Тем временем, в лагере зэков ситуация накаляется. После неудачной попытки догнать беглецов, они находят тела одного из своих — избитого и убитого, а сам лагерь становится охвачен страхом и подозрением. На поляне появляется дрон — разведывательный аппарат, вызвавший гнев и ярость у зэков, ощущая угрозу со стороны наблюдения. Вскоре внутри лагеря начинается распря: один из зэков, Сергеич, пытается оправдать происходящее и предлагает бороться самостоятельно, но его поддержка расходится: Кирпич, главный, контролирующий ситуацию, уверен, что враг силён, и требует организовать оборону и поиск выхода. В напряжённой кульминации они делят свои позиции: кто останется, чтобы бороться, а кто решает бежать, понимая, что за ними уже идут. Сцена завершается угрозой, которую несет зловещий аппарат — дрон, — и внутренней борьбой между страхом и решимостью выжить.

В ГЛАВЕ 15 группа беглецов продвигается вниз по реке, изматываясь и приближаясь к крайнему пределу сил. Они делают остановки, обсуждают планы и возможности, в том числе строительство плота, чтобы сократить путь и сэкономить силы. В течение дня их охватывает усталость, ссоры сменяются краткими паузами, а внутренний настрой — на надежду на спасение. Среди них появляются подозрения и разговоры о том, кто из них под воздействием странного препарата, а также о собственной тайной роли и связях с оперативными структурами, что придает ситуации оттенок тайны и опасности.

Параллельно в другом месте Инженер, следящий за событиями с беспилотников, испытывает нервное напряжение, наблюдая за разладом в группе заключённых и пытаясь выполнить сложные распоряжения по устранению предателей. Его мысли омрачены и алкоголем, и планами по контролю ситуации, которые требуют жестких решений. В тоже время сотрудники спецслужб, в том числе Линда, ведут опасные операции по отслеживанию и устранению своих агентов и противников, что свидетельствует о масштабных интригах и скрытых борениях за власть и информацию.

Тем временем у выживших появляется шанс на временное укрытие в охотничьем домике, где они находят необходимые запасы и инструменты, чтобы построить плот и продолжить путь. Они делятся на группы, обдумывая дальнейшие действия, и понимают, что ситуация всё еще крайне опасна: преследователи не дремлют, и у каждого их них есть свои секреты, связанные с заговором, препаратами и незаконными операциями. Вокруг бушует тайга, и надежда на спасение сочетается с ощущением неминуемой опасности, создавая напряженную атмосферу ожидающейся развязки.

В главе 16 герои пытаются сбежать от преследователей на плоте, мастерски построенном у берега реки. Во время опасного путешествия они сталкиваются с множеством препятствий: мощными порогами, внезапными камнями и водоворотами, из-за чего плот несколько раз разрушается, а люди оказываются в ледяной воде. Водная стихия проявляет всю свою суровую мощь, и герои борются за жизнь, проявляя мужество и командный дух, несмотря на страх и слабость. Евгения, проявив невероятную силу, помогает вытянуть из воды мажора, а остальные в тяжелых условиях добираются до берега.

Преодолев реку, группа находит заброшенную избушку с дымком из трубы — там, по ощущению, могут быть враги или враг. Решившись на разведку, герои разделяются: кто-то идет с оружием, кто-то остается наготове. Вскоре один из них обнаруживает, что внутри домика никого нет, и пытается незаметно проникнуть слишком опасным образом, сталкиваясь с угрозой — на него практически нападают с самодельным копьем. В напряженной атмосфере выживания каждый действует осторожно, ведь опасность поджидает за каждым углом, а ситуация требует максимальной внимательности и хладнокровия.

В главе 17 главный герой, оказавшись в домике, отбивается от нападающего и берет его в плен, надеясь получить от него ценную информацию о группе «Б». В ходе переговоров он узнает, что пленник — Олег, Сергеич, сбежавший из своей группы во избежание жестоких игр с ставкой в миллионы. Он рассказывает, что за ними охотятся вместе с группой «Б», и планируют добраться до безопасного места, чтобы продолжить бегство. Герой и Ворон связывают Сергеича, затем проникаются сочувствием к нему, поскольку тот весьма озлоблен и хочет свободы, но все равно остается с ними, несмотря на подозрения.

Позже в избушке появляется Сергеич, который ведет себя спокойно и даже занимается подготовкой — он сушит одежду и кажется почти доверенным человеком. Пока внутренняя группа занимается повседневными делами, вскоре оказывается, что их преследуют вертолеты и спецподразделения — над тайгой заметен гул вертушек, и на землю сбрасывают груз с оружием и, неожиданно, с человеческими ногами и даже телами. Группа зэков, ранее сбежавших, наткнулась на ужасные останки — тела с браслетами и знаками, что свидетельствует о полном распаде их схемы и масштабах операций.

В это время группа «Б» продолжает движение по лесу, обсуждая условия и планы, когда внезапно замечают приближение вертолета и груз, падающий неподалеку. Ловкая игра перевоплощения и случайная ложь позволяют Сергеичу казаться надежным, и он остается с группой. Вечером все собираются в избе, где после сытного ужина решают дождаться утра, ощущая опасности вокруг, однако радуются теплу, отдыху и возможной победе.

Несмотря на ожидания опасности, утром выясняется, что Сергеич, которого все считали предателем или врагом, не сбежал, а просто временно исчез и занимается подготовкой к своей дальнейшей роли — он оказался участником более хитром и расчетливым. В конечном итоге ситуация с грузом и мертвыми телами демонстрирует жестокость и масштаб операций, а группа продолжает движение, оставаясь в клубке ложных надежд и опасений.

В глухой тайге группа беженцев принимает решение продолжать свой путь, отправляясь в горы, чтобы избежать преследования врагов. Они спорят о маршруте: кто-то предлагает идти по реке, кто-то — через труднопроходимые вершины, чтобы запутать следы и скрыться. В итоге решают выбрать горный маршрут, взяв с собой немного супа, крупы и спички, и немногочисленные припасы. В ходе движения к ним подходит спутница Ольга, обнаружившая скрытую камеру наблюдения, что свидетельствует о слежке за ними со стороны «Инженера».

На пути через тайгу их охватывает напряжение: группировка в тюрьме-лагере, коварные и суровые люди, рыболовные лодки, наблюдатели и бесконечная опасность. Вскоре они замечают среди деревьев лодку с двумя местными охотниками — чукчами, которые, несмотря на подозрение, помогают им, но всё же вызывают недоверие. Один из зэков, Лёха, пытается обмануть, притворившись туристом, и просит помощи у охотников, но старший-чукча заподозривает его в злых намерениях и останавливает его с помощью ружья.

В процессе конфликта Лёху пытаются поймать и расправиться с ним, но старый охотник, Седой, угрожает ему оружием, раскрывая его истинное лицо. В момент столкновения почва уходит из-под ног Лёхи — старик стреляет и ранит его, а другие зэки, схватившись за рыболовный ящик с рыбой, устраивают грабёж и веселье. Укреплённые добычей, боевые настроения и жажда выживания приводят их к мысли о дальнейших планах — вернуться в посёлок, чтобы уничтожить охрану, захватить оружие и подобрать оставшихся товарищей.

Когда группа устраивается вечером у костра и наслаждается запечённой рыбой, их отдых прерывает рокот мотора — лодка с вторжением, и всё идет наперекосяк. Кирпич, лидер, пытается остановить беглеца Лёху, решающего помочь и сбрировать с помощью лодки, но трагедия неизбежна: лодка уходит, и на берегу остаётся лишь тишина. Надежды на спасение и борьбу за выживание еще остаются, однако очевидно, что опасность всё еще их преследует, а дорога к свободе — долгий и опасный путь.

В горных склонах группа устало продвигалась вверх, преодолевая крутые подъёмы, несмотря на усталость и физическую слабость. Следы их запутались, они стерли свои пути, чтобы избежать преследователей, и тщательно скрывались в густых зарослях. На отдыхе каждый чувствовал необходимость восстановить силы: один подбросил дров, другой — подготовил укрытие. В группе заметно изменилась внешность — из пухлой Евгении стала ловкая охотница, а Ефим почти не ныл, чувствуя опасность любого замедления.

Ночью разведчик заметил подземную пещеру, в которую случайно наткнулся, и нашёл внутри чистую воду и тёплое укрытие, что могло стать временным убежищем. Он вернулся к группе и сообщил о находке, предложив остаться там на время, чтобы переждать опасности и дождаться подходящей минуты для дальнейшего продвижения. В это время команду ждала работа по подготовке лагеря: обустройства пещеры, заготовки дров и изготовления оружия. Вечером все устроились у костра, ощущая спокойствие и надежду на спасение.

На ночь группа поставила дежурство: один из них — я — следил за звуками за пределами укрытия. В это время я услышал странный шум, предположительно связанный с вражескими разведками или другими опасностями, и решил оставить тревогу на потом. Вскоре обнаружили ещё одну пещеру, которая могла стать хорошим укрытием, и приступили к её обустройству. Участники обсуждали планы на будущее: разведку, разделение и возвращение в безопасную долину, если удастся переждать тут опасную ситуацию.

Ночь прошла спокойно, несмотря на опасность, и на рассвете группа готовилась к дальнейшим действиям: один из них предложил отправиться за деревьями для изготовления оружия, другие — поддерживали его идеи. Внутри пещеры они обустраивали лагерь, заботились о безопасности, продолжая надеяться на спасение. В это время, оставшись на ночное дежурство, я думал о своей главной задаче — выбраться отсюда и узнать судьбу своего сына, продолжая верить, что всё еще возможно вернуться в спокойствие после испытаний.

В главе 20 группа бандитов захватывает пленного старика, которого называют Чингачгуком, и пытается узнать у него местонахождение поселка. Старик молчит, и бандиты избивают его, чтобы добиться нужной информации. Рыжий, один из членов группы, пытается наладить контакт со стариком, обещая ему помощь и уверяя, что они с ним договорятся, если тот согласится помочь им найти следы и местность, обещая вывести его к людям — несмотря на то, что старик наотрез отказывается верить. Рыжий хитростью и угрозами склоняет старика к сотрудничеству, пообещав помочь ему сбежать, если он расскажет нужное.

Пока группа собирается уехать, Рыжий остается один на один со стариком, которого зовут Сартылай. Он пытается убедить его, что он хочет помочь и что они договорятся, если старик согласится играть по их правилам. Рыжий обещает вывести его к людям, чтобы отомстить за сына, хотя старик сомневается и не верит его словам. В финале Рыжий, проявляя хитрость, убеждает бандитов, что старик — ценный охотник и сможет помочь им найти тропы. Он намерен оставить старика в живых, если ситуация будет ему выгодна, и только при необходимости — избавиться от него.

Параллельно в другом месте Линда сидит в беседке, наблюдая за тренировками бойцов и обсуждая с Рихардом его недовольство. Между ними вспыхивает конфликт по поводу ситуации на поле и целей проекта. Рихард выражает ненависть к России, критикует местное население и политику, обвиняя её в хаосе и варварстве, а Линда сохраняет холодное спокойствие и говорит, что все это бизнес, и важна только эффективность. В разгар ссоры Линда внезапно застреливает Рихарда, спокойно завершив разговор и напомнив, что бизнес не любит эмоций. Завершение главы сопровождается звучанием русской народной песни, символизирующей связь с Родиной.