Цокольный этаж

В Энгоми, процветающем городе 3 года спустя после основания храма, главный герой, Эней, просыпается от долгого сна, наслаждаясь семейным покоем с детьми. Он размышляет о своей миссии по спасению цивилизации, но чувствует усталость от постоянных опасностей и разлуки с семьей. Эней, переодевшись, отправляется на рынок, где наблюдает за аукционом трофейных кораблей, приносящим городу богатство. Он планирует направить отряд фракийцев под командованием брата Элима для разорения побережья Лукки, чтобы ослабить врагов.

Эней, недовольный текущим положением дел, решает использовать отряд Элима для разорения побережья Лукки, поручив им уничтожение поселений и инфраструктуры, но избегая прямого столкновения с городами. Кассандра, его свояченица, предлагает хитрый план: во время разорения указывать жителям виновных в их бедах, чтобы посеять ненависть к врагам Энея, не нарушая его клятву.

В конце главы Креуса, жена Энея, признается Кассандре, что отправила в ссылку соперницу, бывшую царицу Асии, из-за ее растущего влияния и желания стать второй женой Энея. Кассандра осуждает сестру за жестокость, но Креуса оправдывает свои действия, объясняя, что Асия представляла угрозу для ее положения и семьи.

## Краткий пересказ:

**Энгоми, 1173 год до н.э.** Главный герой, правитель Энгоми, успешно использует военные победы для укрепления своей власти и экономического доминирования. Он милует пленных финикийцев, заставляя их присягнуть на верность и работать на строительстве города. Параллельно он уничтожает финикийский флот, переманивает корабелов и закладывает новые, огромные корабли, которые должны захватить торговлю в Средиземноморье. Он также планирует подорвать египетскую монополию на торговлю лесом и металлами, чтобы подчинить себе эту могущественную державу. Для этого ему необходимо получить контроль над египетскими медными копями.

**Иерихон, то же время.** Афинянин Тимофей, посланник правителя, прибывает в Иерихон, чтобы найти союзников для захвата медных копей. Он встречает Иегошуа бин Нуна, вождя израильского народа, который соглашается помочь ему. Иегошуа, движимый желанием отомстить египтянам за прошлые обиды, предлагает Тимофею свою помощь в организации набега на копи. Он обещает предоставить проводников и воинов, готовых сражаться вместе с афинянами.

**Подготовка к походу.** Тимофей получает от Иегошуа ценную информацию о расположении медных копей и о трудностях, которые ждут их в пустыне. Иегошуа также раскрывает свои планы по уничтожению египтян и захвату меди и бирюзы. Он сообщает, что сам не сможет участвовать в походе, но его сын Шамму возглавит израильских воинов. Тимофей, несмотря на осознание трудностей, принимает предложение, предвкушая предстоящую битву и возможность получить желанную добычу.

Феано, ожидая корабль в Коринфе, вспоминает прошлое и встречает Электру, дочь Агамемнона, готовящуюся к мести. Они объединяются, чтобы отправиться в Фокиду, где скрывается брат Электры, Орест. Феано, обладая деньгами и связями, организует их отъезд.

В Фокиде Орест присоединяется к ним, и Феано понимает, что их планы о мести могут помешать её собственным. Она решает обратиться к местному святилищу Великой Матери, чтобы узнать будущее.

Параллельно, в Египте, купец Рапану сталкивается с проблемами в торговле. Египетские чиновники начинают придираться к его товарам, намекая на недовольство фараона. Рапану вынужден предстать перед визирем, который требует от его господина, царя Энгоми, вернуть корабли и дары, а также восстановить торговлю. Рапану понимает, что его ждет сложная задача, и отправляется в Сидон, чтобы сообщить о требованиях.

В Энгоми, на Кипре, правитель Эней (он же рассказчик) наблюдает за морем, размышляя о торговле и политике. Он отпустил пленных царей, введя патент на плавание в его водах, что вызвало недовольство финикийских купцов. Зима навевает скуку, и Эней, скучая по современным технологиям, ждет новостей. Возвращается его писец Корос, принесший железную руду с Ильвы и сведения о Сикании (Сицилии), а также о том, что Одиссей остался там. Эней планирует торговые пути в Черноморский бассейн, Корнуолл и Индию, отправляя Сосруко в Тавриду (Крым) для освоения земель. Кассандра сообщает об отплытии Андромахи и Астианакта в Трою, что вызывает гнев Энея, но он прощает ее.

В Пер-Рамзесе, Египет, сидонский купец Магон, оказавшись на грани разорения из-за торговых ограничений, заключает сделку с жрицей, служащей Энею. Ему поручено стать глазами и ушами в Египте, сблизившись с влиятельными азиатскими вельможами при дворе. Магон получает задание узнать о намерениях Энея.

Магон, пройдя унизительную процедуру, докладывает чати (визирю) о том, что Эней намерен отказаться от торговли с Египтом, перенаправив поставки меди и железа в Вавилон. Чати, шокированный, предлагает Магону зерно в обмен на медь и олово, а также поручает ему шпионить за Энеем. Магон, воодушевленный перспективой, предвкушает налаживание жизни, несмотря на риск.

В год 3 от основания храма великий судья Калхас, уверенный в своей божественной власти, прибывает в Пилос, но его игнорируют. Царь Фрасимед бросает ему вызов, и Калхас погибает от копья, предсказывая кару для убийцы.

В то же время, афинянин Тимофей с отрядом иври, под предводительством Шаммы, планирует нападение на медные рудники в пустыне, где добывают медь. Тимофей, увидев укрепления и охрану, решает отложить атаку, чтобы подготовиться.

На Кипре Феано, обманутая царицей Креусой и брошенная в преддверии войны, ищет спасения в Дельфах. Она получает пророчество Пифии, которое указывает на необходимость расплавить "железное сердце" в жертвеннике Великой Матери. Феано, оказавшись в ловушке, решает следовать пророчеству, чтобы спасти свою жизнь.

## Пересказ:

На Кипре, в год 3 от основания храма, зима выдалась мягкой. Главный герой, правитель, занят организацией праздников и разработкой гелиографа для связи с другими городами. Он планирует сеть башен, чтобы наладить быструю связь, но сталкивается с трудностями, особенно в отношении Сицилии. Параллельно, он наблюдает за дегустацией мыла, где египтянка Нефрет демонстрирует свои знания, а вавилонский парфюмер внимательно конспектирует.

Тем временем, в области Атики, египетские колесничие готовятся к войне. Тимофей, афинянин, разрабатывает хитроумную ловушку для колесниц, используя "чеснок" (шипы) и "боло" (верёвки с шарами). Он планирует заманить колесницы в засаду, используя пращников и внезапную атаку.

Ловушка срабатывает: колесницы попадают в засаду, многие уничтожены. Однако, египтяне, празднуя победу, не замечают подмены. Хапиру, переодетые в колесничих, захватывают крепость, используя захваченное оружие и маскировку. Тимофей и его люди, во главе с Главком, возглавляют атаку, захватывая крепость.

В Энгоми, в год 4 от основания храма, царь сталкивается с бытовыми проблемами: жена Креуса беременна и страдает от токсикоза, а также ревнует к наложницам. Царь, желая отвлечь жену, обучает ее новому ремеслу - ковроткачеству. На совете царь принимает решение о строительстве многоэтажного рынка, чтобы упорядочить торговлю и увеличить доходы казны, а также выселяет кожевенников из столицы. Он также планирует строительство терм.

Царь продолжает строительство городских стен, используя более прочные каменные блоки, несмотря на возражения. Он сталкивается с проблемой пьянства главного строителя, но находит решение. Царь также узнает о тайном сговоре между своей свояченицей Кассандрой и сидонским купцом Магоном, который должен передать египетскому визирю ложную информацию о торговле медью, чтобы спровоцировать конфликт.

В конце главы царь обнаруживает, что вавилонский алхимик, вместо перегонки нефти, создал стеарин, из которого можно делать свечи. Царь решает использовать это открытие, несмотря на пьянство алхимика, понимая его потенциальную пользу.

В год 4 от основания храма, в конце января 1172 года до н. э., отряд Тимофея, освободив рабов и уничтожив гарнизоны, пересекает пустыню, направляясь к египетским рудникам. Тимофей планирует нападение на возвращающийся караван египтян, перевозящий медь, используя знание местности и численное превосходство. Караван, растянувшийся на тысячи локтей, подвергается нападению в горном проходе, где устроена засада с камнепадом и последующей атакой. Египтяне, измотанные и плохо вооруженные, терпят поражение, а отряд Тимофея грабит караван.

Два месяца спустя, в марте, в Пер-Рамзесе, визирь Та предстает перед фараоном Рамзесом III. Фараон, узнав о разграблении рудников и потере меди, обвиняет Та в некомпетентности и неспособности уладить отношения с царем Алассии, который контролирует поставки меди и железа. Рамзес выражает недовольство зависимостью Египта от внешних поставок и намекает на возможные проблемы с внутренним порядком, в частности, из-за влияния жрецов и нехватки ресурсов для армии.

Фараон, разгневанный провалом визиря, требует от Та исправить ситуацию, вернуть медь и железо, угрожая ему позором и опалой. Рамзес указывает на важность обеспечения Египта оружием, намекая на угрозу со стороны ливийцев, и демонстрирует железный наконечник копья, намекая на то, что враги Египта уже вооружаются. Та, осознавая серьезность ситуации и угрозу для страны, вынужден согласиться и обещает исправить ошибки, чтобы вернуть расположение фараона и предотвратить катастрофу.

В год 4-й от основания храма на Кипр пришла весна, ознаменовавшаяся прилетом множества птиц. Государь, наблюдая за этим, размышляет о жизни и управлении. Он обсуждает с Абарисом, своим легатом, вопросы, связанные с возвращением на родину, и решает проблему с недовольством знати, учредив "Столб", куда заносятся имена заслуженных. Также он планирует разведение сазана в водохранилище и ждет прибытия Одиссея.

Одиссей прибывает на Кипр, восхищаясь достижениями государя, включая статую Великой Матери и современные для того времени удобства. Они обсуждают политическую ситуацию в регионе, в частности, царя Фрасимеда, и государь предлагает Одиссею опасное, но выгодное предприятие: отправиться в дальнее плавание за оловом. В обмен на это Одиссей получит Керкиру и защиту для своих владений.

Государь показывает Одиссею строящийся огромный корабль для перевозки зерна, но Одиссей указывает на его недостатки, что вызывает у государя сомнения в успехе предприятия. Тем не менее, государь полон решимости строить будущее, закладывая основы для процветания Кипра, как центра науки, культуры и торговли. Он планирует использовать этот корабль, несмотря на возникшие трудности.

В Мессении, захолустном регионе, где все друг друга знают, появляется загадочный аэд, Демодок, приносящий песни о героях. Он быстро завоевывает популярность, особенно в царском дворце Пилоса. Демодок и его юный спутник Баки, бывший раб, получают приглашение на пир, где аэд исполняет хвалебную песнь царю Фрасимеду. После пира, развлекая гостей песнями о любви и похоти, Демодок, воспользовавшись всеобщим опьянением, убивает царя.

Убийство совершается тайно, а на месте преступления оставляют фигурку судьи Калхаса, намекая на божественное возмездие. Когда поднимается паника, Демодок и Баки остаются во дворце, чтобы принять участие в погребальном пиру. Демодок планирует исполнить песню, которая вызовет у всех слезы, демонстрируя свою власть над чувствами и умение создавать иллюзии. Он уверен, что их искусство, как и искусство художников, расписывающих храм, поможет им остаться незамеченными и даже получить выгоду из произошедшего.

В порту Энгоми Тимофей и его отряд наёмников, вернувшись с добычей, узнают от трактирщика о войне, объявленной Родосу госпожой Феано, и о том, что царь Эней, правитель Кипра, готовится к походу на Трою. Тимофей получает от Энея задание найти и вернуть Феано, давшую клятву на жертвеннике Великой Матери.

Эней, на Кипре, принимает Тимофея, узнаёт о его подвигах и награждает. Он рассказывает о подготовке к войне с Троей, где засели мятежники, и поручает Тимофею найти Феано, которая, по слухам, связана с плохими людьми. Тимофей, получив щедрую награду, отправляется на задание, предчувствуя недоброе.

Эней прибывает к Трое с войском, но обнаруживает город, готовый к обороне. Гелен, брат Креусы, пытается убедить троянцев сдаться, предлагая мир и сохранение жизней, но его попытки безуспешны. Троянцы, во главе с Гекубой и Клитием, отказываются признать власть Энея и готовятся к осаде. Гелен, предсказав скорую гибель Трои, оставляет город, предрекая страшные последствия для мятежников.

В разгар осады Трои, войско под командованием рассказчика использует огненные шары и камни, чтобы разрушить городские стены и деморализовать противника. Троянцы, отчаявшись, предпринимают вылазку, пытаясь штурмом взять лагерь осаждающих.

В ходе ожесточенной битвы, рассказчик, возглавляя личную гвардию, вступает в схватку с троянским воином Мувасой. После тяжелого поединка, рассказчик побеждает, но получает ранение.

В это время, конница троянцев разбита, а пехота отброшена за пределы лагеря. Троянцы сдаются, сигнализируя о капитуляции.

Война разрушила город Троя, и царь, вынужденный оставить трон после громкого поражения, чувствует, как быстро меняется вера и лояльность его подданных. Весь город в руинах: протоптанные улицы, выгоревшие здания и разрушенные памятники свидетельствуют о масштабах devastation. Враг одержал жестокую победу, потеряв значительную часть войска, которое было превращено в фарш, а камнеметания и разрушения еще долго напомнят о боевых действиях. Царь, несмотря на это, остается в Виртусе, окруженный покорными, но подавленными гражданами, и формулирует свои установки, будто бы подчеркивая власть, которую охотно готовы признаваться даже враги.

На троне он встречает свою родственницу — старую царицу, ныне изможденную и полную ненависти. Их диалог выявляет, что власть изменилась, и прежний мальчишка уже стал жестким правителем, способным не только на кровавую расправу, но и на милость. Он не казнит родственницу, оставляя ей жизнь во имя детей, и обещает передать сына новым жрецам, чтобы избежать дальнейшей кровопролитной цепи. Царица, хоть и в отчаянии, признает изменения в нем, а он, в свою очередь, напутствует их на новую жизнь и будущее, обещая пощадить семьи и подготовить их к переселению на острова.

Далее царь обсуждает стратегические планы по расширению территории: он направляет своих соратников и купцов на новые земли — Фессалию и Малую Азию, — чтобы обеспечить ресурсами и богатством своих подданных. Он решает отдать земли и устроить новую державу, которая, по его мнению, через несколько лет станет силой даже сильнее Египта. На фоне этих событий он размышляет о будущем, о возможных трудностях, о том, что судьба его новой империи не столь устойчива, и что даже самые грандиозные планы требуют времени и удачи.

Под конец повествования, после благополучных переговоров и планирования экспедиций, герой пытается отвлечься от назревающих забот, размышляя о предстоящих путешествиях и личных мелочах. Он испытывает усталость от постоянной борьбы и предчувствует, что его ждут новые испытания. В его мыслях мелькает прохлада Египта, планы на будущие завоевания и внутренние сомнения — все это в немешанном клубке надежд и тревог, ведь впереди его ждут новые битвы, новые владения и давление ответственности.

Феано пережила ужасный плен и разорение своих земель во время похода царевича Ореста, который грабил и сжигал земли Ахайи. Ее перевозили назад в Дельфы, где она мысленно ненавидела Электру и чувствовала полное опустошение. Несмотря на обещания Ореста, она оказалась в окружении врагов и стала свидетелем их борьбы за выживание, среди которых был и опасный старый знакомый — Главк, жестокий наемник и убийца. В ходе битвы Феано случайно или по воле судьбы оказалась внутри лагеря, где ей пришлось быстро принять решение и участвовать в убийстве Электры, чтобы выполнить свою месть за смерть матери и обиду.

Позже, оказавшись в Афинах, она почувствовала необычное спокойствие и радость простых вещей, наслаждаясь новой жизнью, свободной от страха и постоянных опасностей войны. Там она познакомилась с Тимофеем — смелым и честным человеком, который, несмотря на разные судьбы, стал для нее важен. Между ними возникла связь, и он заявил о намерениях пойти за ней, но ситуация усложнилась из-за обета и опасности со стороны загадочного убийцы Электры, которому Феано собиралась отомстить.

В финале героям предстоит рискнуть ради любви и исполнения судьбы: Феано раздумывает о совместном будущем, планируют получить богатство и преодолеть все препятствия, чтобы быть вместе. Она осознает, что судьба, похоже, распорядилась их вместе, и полна решимости завершить начатое — убить врага, чтобы открыть путь к новому счастью, а также укрепить свои чувства и преодолеть все преграды.

В главе 15 рассказ о событиях в Аркадии во время войны: после разорения Коринфа и области Орест, сын Агамемнона, с армией и союзниками пытается удержать перевалы и защитить свои территории. Люди — разбойники и бандиты, живущие в горных горах, — яростно сопротивляются любому захвату, и бои идут уже два дня. Войско Ореста, усиленное союзниками, сталкивается с упорным сопротивлением, а по небе пролетают железные птицы-метательные устройства, нанося урон врагам.

Война развивается стремительно: аркадяне, несмотря на дезорганизацию и полное уничтожение своих ресурсов, держат строй, а их фаланга успешно отражает атаки. Конница и колесницы наводят хаос в рядах противника, и враги начинают бегство. В центре сражения побеждает отважный Муваса — сын царя, — сражающийся на передовой и проявляющий героизм, за что получает награды и доверие властителя. Важные стратегические решения принимаются, и карту с разделением земель показывает вождю, определяя судьбу власти в регионах.

После победы начинается перераспределение земли и власти: ярасные цари-победители получают новые земли, а место их прежних владений занимает назначенный мною Муваса, который будет руководить землями, соблюдая мои условия и законы. Для укрепления власти я поднимаю новых подданных, включая вождей, — в том числе и массейского царя — и назначаю их на командные должности. Все эти действия сочетает в себе жесткость и расчет, и даже несмотря на сопротивление местных, я стремлюсь установить контроль, чтобы обеспечить свои интересы и подготовиться к новым вызовам.

В конце глава описывает атмосферу наград и торжеств, а также решает окончательное разделение земель и власть над ними, чтобы окончательно закрепить контроль. Мои планы — не только устрашить потенциальных мятежников, но и укрепить позиции, оставляя за собой право на дальнейшее вмешательство. Внутри все понимают, что с такой силой и жесткой тактикой мне удастся надолго удержать власть в этих землях, а важный разговор с египетским фараоном намекает на новые, более глобальные планы, выходящие за пределы Аркадии.

В Глава 16 описывается напряженная дипломатическая игра между египетским купцом Рапану и властью Страны Возлюбленной. Рапану прибыл в Энгоми, чтобы вести торговые переговоры, в которых его основная задача — согласовать условия поставки леса из Фракии. Он пытается добиться выгодных для своего господина условий — признания его старшего брата, обозначенного как сын Ра, требования к договорам, освобождения купцов от поборов, а также права свободного прохода до южных границ. Взамен он предлагает стратегические союзы, приданое, а также пророчество о грядущей угрозе для страны, которое может раскрыться через высшие царские семьи. Но визирь, заметив опасность, в ярости отвергает его, угрожая, что пророчество станет достоянием семьи Хори и близкими к богу Гора, что может привести к войне или опасности для правителя.

Одновременно в Афинах идет другая история — Феано, плененная любовью и счастьем, пытается уехать из города, не находя подходящего платка для возвращения домой. Она чувствует себя любимой и счастливой со своим новым мужем Тимофеем, наемником и смельчаком. Их путешествие по морю продолжается, и они совершают остановки на пути, в том числе у Греческих островов. Тимофей занимается разведкой и планирует военную тактику против врагов на Родосе, выстраивая хитроумную стратегию, учитывая особенности крепостей и повадки противника. В ходе разговора он рассказывает Феано о своем плане захвата — использовать ее образ и имя для обмана противника, а также о важной роли в предстоящей операции.

Общая атмосфера произведения — напряженная, пронизанная хитростью, интригами и стратегией, с одной стороны — в мире египетской дипломатии и судейства, с другой — в морских приключениях и любовных переживаниях греческих героев, сталкивающихся с опасностями и тайнами. В обоих сюжетных линиях чувствуется ощущение борьбы за власть, контроль и выживание, а также тонкая игра на грани риска, где каждый шаг может стать последним.

В шестом месяце года, в окрестностях Пилоса, царь Эней сталкивается с неверием горцев Аркадии, которые считают, что он вызвал демонов. Он иронично вспоминает мифы и свои подвиги, смеясь над их магическим мышлением. В это время ему показывают будущего владения — крепость, где царевич Муваса радуется возможности стать правителем с богатой резиденцией, а сам царь размышляет о последствиях войны, планирует штурм Пилоса и обсуждает подготовку к бою с советниками. Он решает использовать огненные шары, чтобы взять город, и слушает донесения о подготовке к возможной бомбардировке.

Перед началом осады старейшины Пилоса спорят о причине вражды, напоминая о старых обидах и нарушениях древних клятв. Царь Эней предъявляет им тяжелые обвинения — оскорбление богов, убийства и нарушение договоров, за что приговорил весь род Нестора к изгнанию и передал Мессению под власть своих людей. Горожане удивлены и испуганы, но соглашаются с его волей. Вскоре появляется царь Пилоса Силл, вызывая Энея на бой, обещая погибнуть, если победит, и для запугивания кличет на поединок. После минутной дуэли и стремительного убийства сына Нестора, его тело остается на земле, а народ в безумной радости приветствует победу.

Эней продолжает осмотр своей новой земли, восхищается дворцом и купальней, даже несмотря на небольшие неудобства. Он замечает, что гарем и власть его царя обещают престиж и богатство. Тем временем, в подготовленных лагерях идет строительство укреплений и формирование войска из низших сословий, демонстрируя жесткую иерархию. Перед штурмом Пилоса он дает указания применять огонь и переполняет чувство решимости, несмотря на очевидные слабости осаждаемого города.

В день штурма жители, охваченные страхом и яростью, собираются у стен, надеясь остановить войска Энея. Старейшины требуют разрешения на войну, а царь, уверенный в победе, приказывает начать боевые действия, обещая не трогать жителей. В финале события развиваются стремительно — Силл вызывает Мувасу на поединок, обещая погибнуть, если проиграет, и, показав мастерство, погибает под ударами противника. Вся сцена завершается победой и народными восторгами, а Эней, наблюдая за битвой, мысленно подытоживает свою стратегию, размышляя о дальнейших землях и предстоящих победах.

В четвертом году существования храма, на острове Родос в Линдосе, Тимофей и Феано перешли на корабль Сифнос, чтобы продолжить свою миссию. Они инсценируют личность царицы Лаоиды, дочери пираяма, чтобы проникнуть в крепость — важнейшую для их плана точку. Тимофей уверяет Феано, что все продумано, а их цели — богатство и месть — реализуемы. Во время пути они обсуждают стратегию, подчеркивая опасность и сложность операции, но веря в удачу и свою хитрость.

Далее происходит сцена в дворце царицы Поликсо. Там она празднует с винами, а к ней в гости входит знатная женщина, выдающая себя за Хелену, но которая, по словам царицы, оказывается Лаодикой — сестрой Париса, женой Великого героя. Поликсо заподозрила ее и подозрительно уговаривает познакомиться с гостией, несмотря на ее вызывающий храбрый язык и угрозы. Между ними разгорается напряженный разговор, где Лаодика резко отрицает свою личность и утверждает, что она — дочь царя Париамы. После скандала царица пытается утихомирить гостью, пытаясь склонить ее к примирению, и угощает чаю с сильным ядом, надеясь, что та отравится.

Тем временем, Феано в полной маскировке и с помощью хитрых трюков устраняет стражу у ворот крепости Родоса, заманивая их пьяным вином с ядом, а затем вместе с Тимофеем и спутниками захватывает крепость. Они ломают ворота, убивая охранников, и прячутся внутри, ожидая, когда придет время для второго этапа — устранения соперника и захвата города. В этот момент Феано рассуждает о сложностях и запуская планы по уничтожению врага, оставляя в надежде на скорое возвращение царя Энея.

На утро обнаруживается, что в захваченной крепости царит хаос, и жители погибают или бегут. Воины и вражеская охрана уничтожены, грабеж продолжается, а поскольку гарнизон малочисленен и неподготовлен, у захватчиков есть шанс удержать позицию и продолжить операцию. Феано, осознавая успех, продолжает реализовывать свои хитроумные планы, контролируя ситуацию и поджидая подхода главного врага — цара Энея, — уверенная, что ее хитрость и удача приведут их к победе.

В финале героини собираются продолжать операции, укреплять свои позиции и проводить расправу с врагами, в которых они видят лишь препятствия к достижению своих целей. Весь сюжет пропитан атмосферой опасности, хитрости и решимости, где каждое действие и риск приближают их к заветной победе и мести.

В главе описывается прибытие главного героя на остров Родос в год основания храма, в месяце Даматейон, посвященном богине плодородия. Он наблюдает за пустынным островом, где должны были бы жить люди, а вместо этого — дикие козы и крабы, что вызывает у него интерес и план по развитию этого стратегического региона. Вскоре ему сообщают о убийстве царицы Поликсо в Линдосе, что приводит к его решению незамедлительно отправиться туда. Он захватывает город, входя в крепость и вызывая удивление у местных жителей — его главная цель показать силу и власть, устраивая феерическую сцену выкупа и передачи города за очень крупное приданое, чтобы укрепить свой авторитет и пиар. Не проигнорировать его планы намерения расширить свои владения, договориться с местными и укрепить свою власть достаточно важно.

На другом фронте герой заботится о личных делах, обновляя инфраструктуру, организуя лесозаготовки и улучшая технику, чтобы обеспечить свои владения ресурсами. Он дает указания по усовершенствованию работы пилорам и строительству запруд, одновременно распоряжается политическими задачами — например, по отношению к местным городам и людям, которые живут по старым традициям. В это же время он думает о своей семье: его жена снова рожает — на этот раз дочь, что он принимает как радостное событие, несмотря на давление и ожидания со стороны знатных родов, рекомендуемых для благополучия государства.

В завершение главы герой получает сообщение о необычном прохожем у храма — бездомце, который незаконно вцепился в статую богини, ссылаясь на свою защиту клятвой и полную уверенность в таинственной силе. Феано, стоящая в храме Немезиды, испытывает эмоциональный подъем после того, как вершит расправу с предательницей, и получает знак о возможности обратиться за помощью к богине, если ей потребуется. В этом этапе раскрываются темы власти, веры и личной судьбы, создавая атмосферу политической интриги и мистических ожиданий, предвещающих дальнейшие события.

В главе 20 описывается завершение строительства величественного храма, посвященного Великой Матери, символу мощи и трепета. Внутри царит напряженная атмосфера, ведь главный герой, Анхер, несмотря на внешнюю грандиозность, испытывает тревогу и ощущение ответственности, особенно за недавно спасенного Хепу, которому дается новое имя — Безымянный, и посылается в храм Наказующей для служения богине Немезиде. В это же время происходит церемония свадьбы Феано и Тимофея, сопровождающаяся грандиозным праздником, торжественной речью глашатая и яркими церемониями с жертвоприношениями и выступлениями.

Между тем, герой созерцает торжественное событие, наблюдая за народом и обсуждая перспективы будущего. Он размышляет о политике и геополитике, планируя укрепление власти и торговых путей, решая, кому и в каком регионе оказать поддержку. В диалогах с Тимофеем он советуется о будущих планах, обсуждая контроль над важнейшими городами и путями, важными для торговли и влияния региона, планируя расширение своего влияния на Дамаск и соседние земли.

Кульминацией является запущение воздушных шаров — символа красоты и чудес, созданных людьми, которые поднимаются в небо, вызывая у всех ощущение божественного вмешательства. Но для героя важнее практические дела: обсуждение будущих политических и торговых стратегий, установление союзов и подготовка к расширению власти. В конце он решает сделать ставку на развитие Запада, предлагая Тимофею захватить Дамаск, что поможет контролировать важные торговые пути и укрепить его имперские планы. Так подчеркивается контраст между красотой церемоний и прагматизмом политических расчетов, ведущих к будущему доминированию героя.

В четвертом году после основания храма Одиссей и его команда продолжают путешествие по западному берегу Иберии. В опасном проливе между Столпами и Морем Мрака, где сильные течения и штормы мешают пройти, моряки борются с природой, привыкая к новым словам и понятиям. Ветер наконец меняется, и корабль удачно выходит в спокойные воды, приближаясь к неизведанным землям, о которых раньше не знали мореплаватели. Там они видят богатые скалы и скромные селения, окружённые берегами, полными подозрений и недоверия к чужакам.

Они заходят на северное побережье Галисии, где попадают в цепочку торговых контактов с местным народом — сетулом. Одиссей делает торговые обмены: перепродаёт товары, уговаривает местных продавцов и покупает золото, олово, медь и другие ресурсы. В процессе он узнаёт о местной культуре, особенностях добычи металлов и характере населения, которое не любит чужестранцев и избегает больших городов. Торговля идёт долго, но позволяет отобрать богатства и остаться здесь на зиму, ведь земля с богатой природой устраивает путешественников.

Через три недели путешествия моряки достигают устья реки в заливе Ортигейра. Место кажется благодатным — тихая бухта с чистой водой, рядом живут местные, огородившие свою землю укреплениями. Одиссей и Корос решают выйти на берег, чтобы провести переговоры и обменять товары, но население настроено настороженно. Несмотря на это, они успешно торгуют оловом, медью, бронзой и другим сырьём, при этом заметно переоценив свои товары. Одиссей использует хитрость — вино и жесты — чтобы наладить контакт с местными вождями, и узнаёт о богатых залежах оловя и медных рудниках в этой области.

После успешных переговоров и приятных встреч, моряки решают остаться на месторождениях для добычи оловя, к чему склоняет их местный народ. Они планируют провести зиму тут, надеясь, что в дальнейшем богатство этого края поможет им укрепить торговлю со всем западным регионом Иберии. Путешествие продолжается, и Одиссей, понимая, что перед ним много опасностей и неизвестных, готовится к дальнейшему развитию событий, полному новых открытий, интриг и испытаний.

В четвертом году основания храма, в месяц Эниалион, я нахожусь на острове Фарос, разбив шатер прямо на берегу по договору с фараоном Рамзесом. Его корабль прибыл, украшенный символами бога войны, а сам Рамзес, сильный и уставший, подошел к моему шатру. Я пытаюсь удивить его, показывая миниатюрную модель водяного колеса, и начинаю с ним переговоры о будущем Египта. Предсказываю трагедию — через тридцать лет страна переживет волну бунтов и падение власти, если царь не возьмется за изменение ситуации и не учтет пророчество богов.

Я рассказываю о необходимости развития хозяйства, о будущих возможностях торговли и защиты от засухи, предлагая строительство каналов и расширение морских торговых путей. Рамзес, хитрый и подозрительный, вежливо проявляет интерес, но четко дает понять, что земля и власть — его личная собственность, и решения он примет только после совета с богами. В разговоре он интересуется моими пророчествами и судит мои идеи сдержанно, хоть и явно опасаясь потерять контроль.

После встречи, через месяц, великий визирь Чати ощущает свою немилость и погружен в раздумья. Его неспособность понять, кто и почему его захватывает, вызывает тревогу. Он пытается понять политические интриги в дворе, в том числе о дворцовых кланах, о влиянии жрецов и кандидатах на трон, боясь, что его положение ослаблено — все это сопровождается внутренним страхом и подозрениями, что его могут заменить или наказать за недосмотры.

Фараон в ходе внутреннего диалога с высшими чиновниками и визирем явно демонстрирует свою власть и желание управлять всеми аспектами. Он приказывает искать улики о предателях, о неисполненных пророчествах, о заговорщиках среди жрецов, и грозит жесткими мерами. В целом, произведение создает мрачную атмосферу политических интриг и ожидания грядущих изменений, где власть держится на хитрости, страхе и пророчествах богов.