Цокольный этаж

В Ржавом Порту, где Виктор и Кристи скрывались под фальшивыми именами, жизнь была борьбой за выживание. Виктор, работая на Хромого, местного контрабандиста, получает предложение участвовать в подпольных боях без правил, чтобы заработать деньги на поддельные документы и побег из Империи. Кристи, обладающая телекинетическими способностями, опасается за его жизнь.

Виктор соглашается на предложение Хромого, надеясь на быструю прибыль. Первый бой против грозного Молота становится испытанием. Виктор, полагаясь на свои навыки и древний амулет, который даёт ему преимущество, вступает в схватку.

В ходе боя Виктор использует скорость и технику, чтобы уклоняться от мощных ударов Молота. Он следует советам Хромого, пытаясь контратаковать. Кристи наблюдает за боем, испытывая страх за Виктора.

После победы в подпольных боях, где он одолел грозного соперника по прозвищу Молот, главный герой становится звездой Ржавого Порта. Толпа ликует, а его замечают влиятельные люди, включая владельца верфей Никонова, предлагающего выгодную работу. Однако герой отказывается от предложения, связанного с сомнительными делами, ради выполнения обещания, данного своему промоутеру. После боя его соблазняет незнакомка, но его внимание привлекает Кристи, его подруга, которая ревнует и замечает странные изменения в его поведении на ринге.

Никонов, впечатленный его стойкостью, оставляет визитку с предложением о работе, намекая на "особые таланты" героя. Кристи, обеспокоенная переменами в характере героя, выражает свою ревность и страх, что он меняется в худшую сторону. Она видит в нем нечто иное, чем он сам, и боится, что он теряет себя.

После разговора, Кристи, преодолевая смущение, признается в своих чувствах, и они обмениваются нежным, робким поцелуем. Этот момент становится для героя самым счастливым, затмевая все события дня. Он понимает, что его жизнь меняется, и ему предстоит сделать выбор между новой жизнью, предложенной Никоновым, и отношениями с Кристи, которая, кажется, знает его лучше, чем он сам.

В Ржавом Порту, готовящемся к празднику Разделения Вод, главный герой, очнувшись после ночи, полной неопределенности с Кристи, обнаруживает, что за ним ведется слежка. Он предполагает, что это связано с его нежеланием сотрудничать с влиятельным человеком по имени Никонов. Герой, используя навыки, полученные от Гаррета, устраивает преследователям ловушку, выясняя, что Никонов заинтересован в его способностях и амулете.

На празднике, где царит атмосфера упадка и страха, происходит бунт: человек выкрикивает лозунг в поддержку Белозерских, что приводит к жестокому наказанию. Ярость героя, вызванная этим событием и воспоминаниями о прошлом, активирует его амулет, излучающий голубоватое свечение.

Понимая, что его раскрытие неизбежно, герой оказывается в опасности. Его замечает один из преследователей Никонова, готовый к действию. Герой осознает, что ему необходимо срочно принять решение, чтобы избежать ареста и раскрытия своей тайны.

Макс, обладатель таинственного амулета, и его подруга Кристи оказываются в опасности после того, как амулет начинает светиться, привлекая внимание окружающих. Они скрываются от преследователей, в том числе от таинственного человека, работающего на влиятельного Никонова, который, похоже, знает о способностях Макса. Кристи узнаёт о прибытии в город "Охотников за Тенями", элитного отряда, специализирующегося на поимке одарённых, что вынуждает их искать способ покинуть город.

Чтобы собрать деньги на побег, Макс планирует выступить на подпольном ринге, несмотря на риск быть обнаруженным. Никонов, узнав о способностях Макса, предлагает ему выгодный контракт на бой в его элитном клубе "Морской Дьявол", обещая щедрый гонорар и помощь в отъезде. Макс, подозревая ловушку, соглашается на встречу с Никоновым, оставив Кристи в неведении.

На встрече Никонов раскрывает свои истинные намерения: он знает о даре Макса и предлагает ему участвовать в смертельном бою для избранной публики. Никонов намекает на угрозу со стороны имперских охотников, вынуждая Макса сделать выбор между участием в бою и риском быть схваченным. В конце встречи Макс знакомится с дочерью Никонова, Алисой, которая оказывается знакомой Макса, что усиливает его подозрения и ставит перед сложным выбором.

Встретившись с Никоновым, главный герой понимает, что его приглашение на бой – проверка. Никонов, оценивая его, использует свою дочь Алису для соблазнения, чтобы узнать, чего герой хочет и от кого бежит. Алиса, преобразившись, пытается очаровать его, но герой, подозревая ловушку и помня о Кристи, отказывает. Это вызывает гнев Алисы, но она вынуждена подчиниться воле отца.

Никонов, разочарованный неудачей дочери, отчитывает её, напоминая о её зависимости от него и о том, что она должна добиться цели любой ценой. Он приказывает ей использовать любые методы, включая устранение Кристи, чтобы заполучить героя. Алиса, подавленная, но вынужденная подчиниться, соглашается выполнить приказ отца, понимая, что её судьба полностью зависит от него.

В конце концов, герой, пройдя через соблазн и осознав опасность, решает не поддаваться. Он понимает, что Никонов играет в сложную игру, и его отказ становится первым шагом к противостоянию.

В Ржавом Порту Макс, терзаемый противоречивыми чувствами после разговора с Никоновым, вспоминает о дне рождения Кристи, который он чуть не пропустил. Решив исправить ситуацию, он тратит деньги, заработанные на боях, на покупку нового платья и аксессуаров для Кристи.

В магазине "Элегантная леди" продавщица Эльза сначала пренебрежительно относится к ним, но, увидев деньги, меняет тон. Кристи примеряет несколько платьев, пока не находит идеальное тёмно-синее, которое преображает её. Макс покупает ей туфли и браслет в антикварной лавке, опустошая кошелёк.

Пока они готовятся к празднику, за ними следят люди Никонова. Макс, зная о предстоящем бое, решает посвятить этот день Кристи, понимая, что у него появилось то, ради чего стоит бороться. Он готов рискнуть всем, чтобы сделать этот день особенным для неё.

Макс и Кристи готовятся к праздничному ужину в ресторане, где Макс дарит Кристи браслет на день рождения. В ресторане их узнают, что привлекает нежелательное внимание. Во время ужина к ним подходит влиятельный Родион Корсаков, оскорбляет Кристи и провоцирует Макса на драку. Завязывается бой, но в кульминационный момент появляется Никонов, также Одарённый, и останавливает схватку.

Явин, бывший уличный мальчишка, адаптируется к жизни в Имперской Академии. Он меняется внешне и внутренне, подчиняясь строгой дисциплине и усваивая имперскую идеологию. Утренние построения, тренировки и лекции формируют в нем чувство порядка и безопасности, которого ему не хватало в прошлом. Он начинает видеть мир глазами Империи, считая террористов из Ростовского княжества врагами.

Во время лекции по истории Явин узнает, что главарь его бывшей банды был террористом, а его друг Макс – менталистом, манипулирующим сознанием. Это переворачивает его представление о прошлом. На практическом занятии Явин успешно анализирует документы, доказывая неизбежность революции с точки зрения Империи, в то время как Соня, его сокурсница, выражает сомнения в официальной версии истории.

Соня пытается предостеречь Явина, указывая на искажение фактов и потерю им своего "я". Она видит, как он меняется, становясь послушным солдатом Империи. Явин, в свою очередь, считает ее сомнения опасными и ненужными. Он уверен, что нашел истину и готов защищать ее, даже если это означает отказ от прошлого и друзей.

В ресторане происходит напряжённая встреча между Одарёнными Никоновым и Корсаковым, в ходе которой Корсаков намекает на будущую расправу над главным героем. После ухода Корсакова Никонов предупреждает героя о предстоящем бое и о том, что Корсаков не посмеет ему навредить, пока герой работает на него. Герой и его спутница Кристи готовятся к бою, тренируясь и обсуждая сложившуюся ситуацию. Перед боем герой получает поддержку от Кристи и настраивается на победу. В день боя герой узнаёт, что его противник – опытный телекинетик, а Никонов, посетив его в раздевалке, намекает на скрытые мотивы.

Сокол, уличный боец, попадает на подпольные бои в Ржавом Порту, где ему предстоит сразиться с непобедимым чемпионом Вихрем, владеющим телекинезом. Никонов, устроитель боев, требует зрелищного поединка, а Алиса, наблюдающая за боем, проявляет интерес. Бой проходит по особым правилам, разрешающим использование способностей.

Вихрь, уверенный в своей победе, начинает бой с телекинетических атак, но Сокол, благодаря амулету, отражает их. После обмена ударами Сокол наносит Вихрю первый серьезный урон. Бой становится жестоким, Сокол получает травмы, но, используя хитрость и слабость противника, находит уязвимость в его защите.

Сокол, воспользовавшись трещиной в блокираторе Вихря, ментально атакует его, лишая возможности использовать телекинез. В серии ударов Сокол добивает противника, одержав победу. Зал взрывается эмоциями, а Сокол, истекая кровью, осознает, что выиграл не только бой, но и шанс на свободу.

После победы на ринге над непобедимым телекинетиком Вихрем, главный герой, Сокол, оказывается в центре внимания. Хромой, его напарник, ликует, а Никонов, организатор боёв, приглашает его в свой кабинет. Там Никонов раскрывает, что Сокол – не просто уличный боец, а потомок аристократического рода, обладающий редким даром менталиста и родовым амулетом.

Никонов предлагает Соколу сотрудничество: новую личность, защиту от врагов и обучение дару в обмен на выполнение деликатных поручений, включая шпионаж и устранение препятствий. Он также упоминает, что за Соколом охотятся имперские агенты и что его подруга, Кристи, тоже получит убежище.

Сокол, получив документы на новую личность, понимает, что Никонов знает о нём гораздо больше, чем он предполагал. Ему предстоит сделать выбор: принять предложение Никонова и получить власть и защиту, или отказаться и остаться один на один с врагами, включая Вихря и имперских агентов. Никонов даёт ему время на размышление, предлагая стать его протеже и партнёром.

В центре повествования — внутренний конфликт главного героя, использующего опасную договоренность с Никоновым ради выживания и возможности вернуть утраченное прошлое. Он осознает, что вступает на темный путь, продавая свою душу и применяя силу против воли человека, чтобы обеспечить себе и Кристи безопасность. Несмотря на понимание, что это временная мера, он готов на все, чтобы сохранить жизнь и шанс на будущее, которое, по его мнению, должно стать сильнее и свободнее.

Договор с Никоновым включает задание — убедить отказавшегося подписать документы Сергея Волкова — и использование дара героя для воздействия на его волю. Главный герой осознает, что поступает так, как никогда раньше не делал, и это вызывает глубокое внутреннее противоречие. Его эмоции обостряются конфронтацией с Кристи, которая видит в его поступках предательство их принципов и опасность превращения в марионетку злодея. Между ними рождается мощная и болезненная драма, которая подчеркивает разрыв в отношениях и утрату их прежней спаянности.

Несгибаемая ее убежденность и вера в собственные принципы вызывают у героя напрасное сопротивление, а их спор превращается в конфликт судьбоносных ценностей: выживания против морали. В результате он вынужден пойти на очень рискованный шаг, приняв добровольное участие в криминальной игре, понимая, что это некое временное изгнание, за которым может последовать новая власть и возможность переосмысления своего пути.

Прощаясь с Кристи, главный герой выходит на ночь в мрачную атмосферу города, где чувствует, что разрывается между желанием сохранить человечность и необходимостью делать жестокие шаги для защиты. Он знает, что начав этот путь, он уже редко сможет вернуться к прежним убеждениям и отношениям. В финале присутствует ощущение личной трагедии — момент, когда человек вынужден переступить через себя, чтобы выжить, и одновременно теряет часть своей души, оставляя её в комнате с Кристи, символизируя невозможность возврата к тому, что было раньше.

В складском заброшенном здании в порту находится пленник – Сергей Волков, владелец крупной транспортной компании, который уже давно смирился с судьбой и ценностью жизни. Его задержание связано с уголовным делом, и к нему прибыл специалист – менталист, выполняющий заказы по убеждению и принуждению. Старик демонстрирует спокойствие и неподдельную гордость, рассказывая о своей жизни, принципах и приверженности людям, которые доверили ему работу.

Менталист, руководствуясь своим даром, пытается добиться подписи Волкова в документах, необходимых для передачи компании под контроль Никонова. Старик же ясно дает понять, что он не собирается сдаваться и готов рискнуть всем ради сохранения коллективной собственности своих людей. В процессе диалога он убеждает молодого специалиста в своей искренней приверженности делу, показывая, что его принципы и убеждения важнее всего.

Неожиданно, когда Волков собирается подписать бумагу, он крепко сжимает ручку и с силой направляет ее себе в шею. Менталист, прознав о его намерениях, мгновенно блокирует его мысли металлическим приказом, спасая жизнь старика. В ответ Волков, понимая, что у него осталось мало шансов на выживание, выражает сильное сожаление и просит закончить начатое, ведь он хочет умереть по своей воле – как последнее право выбрать смерть.

Волков раскрывает внутреннюю борьбу и свою решимость, благодаря которой он делает всё возможное, чтобы передать контроль компании в руки коллектива. Перед смертью он признается, что считает свою жизнь и принципиальность важнее всего – ведь только так он мог сохранить хоть что-то из своей добродетели. Менталист, поразившись его стойкости, оказывает ему милосердие, положив ручку перед ним, заведомо понимая, что этот выбор – акт последней свободы. В финале, старик благодарит за оказанную ему помощь и умирает, сохраняя свою достоинство, а главный герой остаётся с осознанием ценности выбора и принципов.

В главе 14 герой сталкивается с потрясающим и шокирующим возвращением Шакала, которого, по всей видимости, считали мёртвым. Внезапно в грязном складе появляется человек с кроваво-зубастым лицом — Шакал — живой и вполне осязаемый. Внутренне герой в ужасе вспоминает сцену его смерти на пристани два месяца назад. Шакал, явно яростный, нападает на него, но благодаря силе дара удается его остановить и условиться о временной дружбе: он объясняет, что спасся благодаря хитроумной маскировке и артефакту снотворного действия, который они используют, чтобы скрыться.

Желание оставить всё как есть и уйти неосуществимо — Шакал заявляет, что забирает Волкова, двоюродного брата и союзника героя, под предлогом, что у них есть ограниченное время на побег из-за истекающего артефакта. Между героями возникает напряжённая борьба за контроль над ситуацией. Герой, осознавая опасность и риски, вынужден идти на хитрый маневр: он просит Шакала изрубить его, чтобы инсценировать потерю сознания и оставить документы, что позволит героям сохранить хоть какую-то возможность дальнейших действий.

После мощного удара и потери сознания герой просыпается в другом помещении, окровавленный и истощённый — на полу его обнаруживают люди Никонова. Рядом с ним — фигура Никонова, который холодно и властно расспрашивает о произошедшем, подозревая, что его пытались обмануть. В ходе беседы выясняется, что герой использовал хитрость, чтобы отвести подозрения, и что на него возложена особая ответственность — подписание документов, которые меняют ход дела. Никонов щедро оплачивает выполненную работу и предлагает продолжить сотрудничество на более сложных условиях, демонстрируя свою власть и неотвратимость судьбы, заключённой в сделке с тёмными силами. Вся сцена наполнена атмосферой опасности, психологической игры и жестких решений, от которых зависит множество жизней.

Три месяца пролетели, превратив уличного бродягу в человека, живущего в роскошной квартире, но ощущающего себя чужим в этой жизни. Он размышляет о своей новой роли, о предстоящем вечере у Никонова и о запертой в комнате Кристи, единственном человеке, которому он доверяет. После недолгого разговора с Кристи, в котором она обвиняет его в заточении, ему звонит Алиса, дочь Никонова, напоминая о вечере и о костюме, который она выбрала.

Вспоминая прошлое, он вспоминает, как Никонов поручил ему задание: заставить владельца складов, Виктора Семёнова, подписать документы о передаче бизнеса. Семёнов поставлял оружие Сопротивлению, и Никонову нужен был его бизнес. После наблюдения за семьей Семёнова, он проник в его дом и, используя свои способности, внушил ему ложную реальность, заставив подписать документы о продаже бизнеса, чтобы обеспечить безопасность своей семьи.

Завершив задание, он оставляет Семёнова в уверенности, что тот принял решение о переезде, чтобы начать новую жизнь. Он понимает, что его выбор, возможно, разрушил жизнь Семёнова, но он сделал его ради своей безопасности и ради Кристи. Он возвращается к своей жизни, полной роскоши и лжи, понимая, что он уже не тот человек, которым был раньше.

После выполнения задания, связанного с устранением свидетеля, главный герой ощущает опустошение, но и удовлетворение от безупречно выполненной работы. Он получает щедрое вознаграждение и ключи от роскошной квартиры, что символизирует его стремительное восхождение. Никонов, его наниматель, проявляет интерес к его подруге, Кристи, и намекает на новые возможности, включая знакомство с его дочерью, Алисой.

Вскоре герой осознает, что его жизнь кардинально изменилась. Он погружается в мир роскоши и власти, где его окружают влиятельные люди. Он проходит через изнурительные тренировки, чтобы поддерживать форму, и изучает тонкости бизнеса Никонова. Однако, его отношения с Кристи ухудшаются, она отстраняется от него, не принимая его новый образ жизни и выбор.

Герой пытается наладить контакт с Кристи, но безуспешно. Она не понимает его мотивов и считает, что он предал свои принципы. Он же, в свою очередь, уверен, что действует ради их общего будущего. Их пути расходятся, и они становятся чужими друг другу, несмотря на совместное проживание.

Жизнь героя превращается в рутину, расписанную по минутам. Он выполняет поручения Никонова, посещает светские мероприятия и тренируется. Он все больше отдаляется от своей прежней жизни и от Кристи. В его душе нарастает пустота, а сомнения в правильности своего выбора становятся все сильнее.

В конце концов, герой получает новое задание, связанное с таинственным Вихрем, что предвещает новые испытания и перемены в его жизни.

Встреча с Никоновым в его особняке началась с поездки в подвальное помещение, где на ринге тренировался Вихрь, бывший противник рассказчика. Вихрь, претерпевший значительные изменения после поражения, предстал собранным и опасным бойцом, что вызвало у рассказчика мрачное предчувствие. Никонов, наблюдая за встречей, объявил о предстоящем бое между Соколом и Вихрем на предстоящем мероприятии, где будут присутствовать влиятельные люди города, включая Корсакова, за которым, как выяснилось, следили.

Рассказчик, не желая участвовать в боях, был вынужден согласиться из-за давления Никонова, который намекнул на последствия в случае отказа. Вихрь, испытывая ненависть, пообещал уничтожить рассказчика на ринге. Никонов, оценив ситуацию, подчеркнул важность предстоящего боя как шоу для избранных. После разговора Никонов предложил рассказчику коньяк, но тот отказался, сохраняя бдительность.

В ходе беседы Никонов затронул тему прошлого рассказчика, намекая на его родословную и особые способности, связанные с амулетом, который носил рассказчик. Никонов упомянул о ментальных способностях семьи Белозерских, вызвав у рассказчика настороженность. Никонов, не вдаваясь в подробности, дал понять, что предстоящий бой имеет для него большее значение, чем просто развлечение, и дал рассказчику три дня на подготовку.

В квартиру героя, где его обычно встречал слуга, он обнаруживает странную атмосферу: играет джаз, повсюду свечи и лепестки роз, а в спальне его ждёт обнажённая Алиса Никонова. Она предлагает ему близость, намекая на планы её отца, влиятельного человека, который хочет видеть героя частью своей семьи. Герой отказывается, объясняя, что не хочет быть пешкой в чужих играх. Алиса, разозлившись, уходит, угрожая последствиями. После её ухода герой обнаруживает, что его подруга Кристи пропала из своей комнаты, а на подоконнике следы, указывающие на похищение. Получает записку от неизвестного, подтверждающую похищение и раскрывающую его настоящее имя, Матвей Белозерский.

Сначала пришла записка от Корсакова, раскрывающая истинное имя рассказчика, Матвея Белозерского, и его происхождение. Похищение Кристи стало рычагом давления, вынуждая Матвея к сотрудничеству. Он понимал, что Корсаков знает о его ментальных способностях и намерен использовать их.

Матвей, осознав ловушку, разработал план, чтобы избавиться от слежки, наняв уличного мальчишку, Мышонка, для кражи амулета, блокирующего ментальное воздействие. После успешной операции, Матвей, используя полученную свободу, отправился в особняк Корсакова. Там он узнал, что его вынуждают проиграть бой против Вихря в третьем раунде, чтобы подорвать влияние Никонова.

Корсаков объяснил, что поражение Матвея станет ударом по репутации Никонова, а Кристи останется заложницей до выполнения условий. Матвей согласился, понимая, что это единственный способ освободить Кристи. Он пообещал ей вернуться, а она, в свою очередь, предупредила о коварстве Корсакова.

Встретившись с Кристи в зимнем саду, Матвей получил подтверждение, что она в безопасности, но понимал, что ее положение зависит от его действий. Он пообещал ей освобождение, зная, что ему предстоит сыграть по правилам Корсакова, чтобы вырвать ее из этой ловушки.

В первой части текста главный герой интенсивно тренируется в пустом тренажерном зале, чтобы подготовиться к опасному контакту. Он внутренне осознает, что проигрыш — единственный способ освободить Кристи из-под контроля Корсакова, и грязь обещаний Корсакова вызывает у него сильное недоверие. Герой размышляет о возможных кознях Корсакова и приспосабливается к необходимости иметь план — он решает найти своего старого союзника, Шакала, чтобы тот помог ему выйти из ситуации, использовав уличные связи. В это время он делится своими мыслями с уличным мальчишкой Мышонком и поручает ему найти Шакала, за оплату которого предлагает крупную сумму.

По мере развития событий герой отправляется в городские трущобы, где ищет Мышонка среди уличной мелюзги, и в процессе выполнения задания сталкивается с враждебными и опасными фигурами — охранниками и представителями влиятельных городских кругов. Он не только договаривается о помощи уличных детей, но и избегает нежелательной слежки, понимая, что за ним внимательно наблюдают. В конце он обнаруживает, что его ищет человек Никонова, что означает, что игра становится еще более опасной, и его ждут тяжелые испытания.

Затем главный герой оказывается в элитном загородном клубе, где сталкивается с уважаемыми и влиятельными людьми — Никоновом и Корсаковым. В этом месте, в опосредованной беседе, они выдвигают рискованный и зловещий план — заставить его участвовать в смертельном бою, где проигравший уходит из города навсегда. В драматическом моменте Николонов выбирает именно Сокола как своего представителя, что окончательно раскрывает весь масштаб опасности: герою предстоит принять участие в бойне, где исход предрешен. Он понимает, что их цель — использовать его для устранения врага и общего плана по его уничтожению.

В финале герой показывает свою стойкость, понимая, что у него нет другого выбора, кроме как сыграть по их правилу. Он демонстрирует хладнокровие, при этом явно намереваясь дать бой и не сдаваться без борьбы. Его решение — не подчиниться полностью, а бороться до конца, потому что в стихии хищников он умеет выживать и давать отпор. Конечная сцена наполняется холодной решимостью: несмотря на ловушку, он выражает готовность встретиться с судьбой и не сдаваться без боя, оставляя опасных врагов в неведении о своих планах и истинных намерениях.