Цокольный этаж

Николай, оказавшись в пустом поезде, понимает, что попал в ловушку. Он пытается найти других пассажиров, но все вагоны пусты. В отчаянии он осознаёт, что стал жертвой Чёрного Обходчика. Тем временем Тимур узнаёт о смерти Николая от его отца, который не знает о существовании сына. Тимур и его друзья, видящие, понимают, что Николай был стёрт из памяти мира.

Боря, пожиратель, предчувствует свою участь и страшится потери памяти. Тимур и его команда решают помочь Борису вознестись, но сталкиваются с трудностями. Мстислава, их наставница, отправляет Тимура к Ангелу, а также напоминает о клиентке, которая не хочет возноситься.

Тимур пытается убедить писательницу Огненного Дерека, свою клиентку, согласиться на вознесение, но она сопротивляется. Он узнаёт, что она писательница, и пытается найти подход, но она остаётся непреклонной.

В первой части главы Николай, оказавшись запертым в поезде, пытается выбраться, но безуспешно. Он вспоминает разговор с писательницей Огненным Дереком, которая, столкнувшись с онкологией, выражает недовольство несправедливостью жизни и вопрошает о смысле происходящего. Николай, пытаясь помочь, предлагает ей зрелое восприятие ситуации, призывая сохранять веру и не винить высшие силы.

Во второй части Николай, запертый в поезде, обнаруживает, что поезд движется в "Вечность". Он пытается найти стоп-кран, но безуспешно. В вагоне включается телевизор, где показывают интервью с Иисусом, который пропагандирует гедонизм и наслаждение жизнью, не заботясь о загробной жизни.

Николай, разочарованный позицией Иисуса, осознает, что ему важно было верить в его жертву. Он чувствует себя обманутым и возмущенным, считая, что его похитили и лишили права на нормальную жизнь. Он кричит в экран, выражая свой гнев и нежелание принимать предлагаемый ему путь.

Тимур, видящий, отправляется к Ангелу по просьбе Мстиславы, чтобы узнать, как спасти Николая, попавшего в ловушку Чёрного Обходчика. Изольда сопровождает их. По дороге Тимур размышляет об этикете общения с Ангелом и о том, что он может попросить. Ангел, выслушав Тимура, погружает его в видение, где он оказывается в заточении с пожирателем Борисом, и ставит перед выбором: спасти Николая или попытаться вознести Бориса. Тимур выбирает последнее, несмотря на риск. Ангел, не дав ответа, прерывает аудиенцию. Изольда находит послание от Ангела.

Тем временем Николай, оказавшись в поезде "Вечность", видит интервью с Ангелиной, женщиной, сделавшей аборт и преуспевшей в жизни. Интервью вызывает у Николая сильные эмоции. Он срывает телевизор, обнаруживает USB-порт и, воспользовавшись ноутбуком, пытается связаться с кем-то через мессенджер.

Тимур, получив от Ангела школьную фотографию, пытается понять её смысл. Мстислава и Изольда, его спутницы, предполагают, что фотография – это подсказка, связанная с его прошлым. Они предполагают, что фотография может указывать на необходимость помочь кому-то из его одноклассников. Тимур вспоминает о предстоящей встрече выпускников в Вязьме, где он сможет увидеть всех изображённых на фото.

Ван, водитель, не позволяет курить в машине, что вызывает недовольство Мстиславы. Тимур покупает билеты в Вязьму для себя и Изольды. Внезапно Тимуру звонит Николай, попавший в призрачный поезд. Николай просит о помощи, но Тимур признаётся, что не знает, как ему помочь.

Тимур сообщает Николаю о предстоящей поездке в Вязьму, что вызывает у Николая недоумение. Тимур объясняет, что встреча выпускников – это не развлечение, а сложная задача. Он спрашивает Николая, куда направляется поезд, чтобы попытаться ему помочь.

В пятой главе Тимур и его друзья продолжают расследовать загадочные события. Николай, оказавшийся в призрачном поезде, связывается с ними по видеосвязи. Тимур советует ему добраться до кабины машиниста, чтобы попытаться остановить поезд и выяснить, что происходит. Николай, опасаясь встречи с "чёрным обходчиком", колеблется, но в итоге соглашается.

В кафетерии Тимур и его команда обсуждают ситуацию с Николаем. Они пытаются связаться друг с другом в призрачном мире, но безуспешно. Мстислава призывает их вернуться к работе, и Тимур отправляется к Наташе, писательнице, известной как Огненный Дерек.

Тимур понимает, что не готов к работе с клиентом, и решает поговорить с Наташей. Он узнает, что она страдает от чувства вины за написание развлекательной литературы, которая, по её мнению, не приносит пользы. Тимур пытается убедить её, что она не несет ответственности за выбор читателей, и что её чувство вины, возможно, спасло её. Внезапно Наташа, попробовав "Смоленский пряник" с мёдом, который она никогда не пробовала из-за аллергии, возносится. Тимур, пораженный, получает очередную бусину на свои чётки.

В отеле появляется знакомый Тимура, Костян, умерший коллега. Таня, проводница, предлагает Тимуру заняться Костяном, но Тимур отказывается, так как это противоречит правилам. Таня намекает на скорые кадровые перестановки и возможность перехода в проводники. Тимур заселяет Костяна, а затем Мстислава показывает ему тайный артефакт - ключ от городских ворот, закрытых во время чумы, и посвящает в некоторые тонкости работы, предупреждая о опасностях и нюансах.

Изольда помогает Тимуру выбрать одежду, обсуждая вопросы официального статуса и управления миром людей. Тимур понимает, что мир меняется, и волшебству в нем остается все меньше места.

Николай, оказавшись в странном поезде, пытается найти выход, борясь с жаждой и усталостью. Он обнаруживает странную аномалию: поезд движется в двух направлениях одновременно, а затем слышит голос, предлагающий еду.

Тимур и Изольда, готовясь к встрече выпускников, проводят день за покупками. Изольда выбирает наряд, а Тимур, не имея подходящей одежды, сталкивается с необходимостью купить костюм. Изольда предлагает оплатить его, но Тимур отказывается, ссылаясь на мужскую гордость. После спора они выходят из магазина, и Изольда, разочарованная внешним видом Тимура, предлагает прогуляться. Тимур пытается успокоить её, объясняя, что на встрече выпускников формальность не важна. По пути их встречает Кондратий, который предлагает подвезти до отеля. Однако, его поведение и внешний вид вызывают подозрения, и становится ясно, что они столкнулись с потусторонним существом. Кондратий раскрывает свою истинную сущность, демонстрируя острые зубы.

Тимур и Изольда, загадочная спутница, прибывают в Вязьму на поезде, где Изольда, приехавшая из прошлого, удивлена современными удобствами. Тимур, размышляя о различиях между прошлым и настоящим, понимает, что Изольда, как и он, не подвержена влиянию времени в своей профессии. Они обсуждают моральные различия между их эпохами, а затем Тимур представляет Изольду своим родителям.

Родители Тимура принимают Изольду радушно, но Тимур, обеспокоенный таинственным заданием, которое им предстоит выполнить, скрывает свои тревоги. Ночью, в его комнате, они с Изольдой, несмотря на взаимное влечение, решают не форсировать отношения.

Утром Изольда, проснувшись раньше, ждет Тимура, и они, наконец, решают перейти к более близким отношениям, но Изольда признается, что никогда не испытывала подобного. Она достает шкатулку, намекая на нечто новое.

Тимур, призрак Борис и его подруга Изольда готовятся к встрече выпускников в школе. Тимур, опасаясь появления потусторонних сил, просит Бориса исследовать школу в призрачном мире, а сам с Изольдой отправляется на встречу.

В школе Тимур встречает бывшего одноклассника Серёгу, который ждёт Леру Новикову, школьную красавицу. На встрече Тимур воссоединяется с классной руководительницей Софьей Андреевной и другими одноклассниками. Он замечает изменения во внешности и жизни бывших товарищей.

Появляется Лера Новикова, и Тимур общается с бывшим мажором Тохой Ветровым. Ветров, узнав о работе Тимура, предлагает выпить. Тимур наблюдает за тем, как Новикова, потеряв свою былую свиту, пытается сохранить образ королевы.

Тимур, видящий, оказывается на встрече выпускников, где сталкивается с бывшими одноклассниками, включая привлекательную Новикову и её бывшего парня Ветрова. Он чувствует себя чужим в этом мире, где люди озабочены лишь материальными благами и поверхностными отношениями.

Новикова, стремясь к выгодному браку, проявляет интерес к Тимуру, узнав о его работе в загадочном отеле "Мегасфера". Ветров, насмехаясь над её намерениями, пытается задеть Тимура, а ревнивый Шульгин пытается помешать их общению.

Тимур, не испытывая ревности к Изольде, которая общается с Ветровым, удивляет Новикову своей независимостью. Она предлагает ему пойти к её машине якобы за шампанским, что, очевидно, является предлогом для уединения. Тимур, подозревая неладное и чувствуя ответственность за пропавшего сына знакомого, соглашается, надеясь выяснить истинные намерения Новиковой и заодно найти пропавшего призрака.

Тимур, обладающий способностью перемещаться в призрачный мир, оказывается на встрече выпускников своей школы. Его внимание привлекает Изольда, которую пытается соблазнить одноклассник Ветров. Внезапно появляется Шульгин, который пытается помешать Тимуру и Новиковой, но Тимур, воспользовавшись своим даром, перемещается в призрачный мир, а затем возвращается в реальность.

Вместе с Изольдой и Борисом, другом Тимура, они исследуют призрачный мир, обнаруживая, что он является аналогом школы, где происходит вознесение душ. Изольда предполагает, что школа выбрана не случайно, так как дети обладают особой энергией, благотворно влияющей на процесс. Они решают не вмешиваться в дела местных видящих, предполагая, что те уже знают об их присутствии.

Тимур и Изольда наблюдают за выпускниками, замечая, как меняется атмосфера вечера. Софья Андреевна, классный руководитель, делится своими мыслями о своих учениках, отмечая их стремления и отсутствие подлости. Тимур и Изольда решают уйти, но внезапный вопль прерывает их планы. Тимур снова перемещается в призрачный мир, но ничего не находит. Вернувшись в реальность, он слышит вопль снова, предвещая нечто важное.

Тимур, вернувшись в школу на вечер встречи выпускников, сталкивается с призраком в классе. Он узнает в призраке свою бывшую учительницу, Анну Аркадьевну, и, с помощью Изольды и Бориса, заключает её в шкатулку. Встретившись с Софьей Андреевной, видящей, Тимур узнает, что Анна Аркадьевна страдает шизофренией и умерла, захлебнувшись в луже. Софья Андреевна просит Тимура помочь разобраться с ситуацией, намекая на его роль в призрачном мире. Тимур, сомневаясь в своих силах и мотивах, соглашается, осознавая, что ему предстоит столкнуться с последствиями прошлого и, возможно, принять на себя новые обязанности.

Тимур, работающий с призраками, помогает школьному призраку-историчке, Анне Аркадьевне, застрявшей в кабинете географии. С помощью артефакта-метронома он погружает её в воспоминания, чтобы понять причину её состояния. Выясняется, что причиной стала неспособность принять изменения в преподавании истории и столкновение с современными учениками. Тимур помогает ей осознать, что стабильности не существует, и Анна Аркадьевна, приняв это, исчезает, освободившись от своих проблем.

После этого Тимур понимает, что метроном может помочь и Борису, другому призраку, которого нужно вознести. Борис, увидев метроном, начинает таять, и Тимур решает немедленно приступить к работе, несмотря на усталость и предостережения Софьи Андреевны. Изольда рисует символ, присланный Минджи, который поможет им погрузиться в воспоминания Бориса. Тимур запускает метроном, готовый к новому испытанию.

Николай, оказавшись в странном поезде, где время и пространство искажены, сталкивается с проводницей, которая утверждает, что она – "Вечность". Она предлагает ему воду только за наличные, что вызывает у Николая гнев и вопросы о смысле происходящего. Проводница отвечает загадочными фразами, намекая на предопределенность и отсутствие возможности изменить ситуацию. Николай, отчаявшись, пытается найти выход, но обнаруживает, что поезд движется в двух направлениях одновременно, а пейзаж меняется местами. Он испытывает физические страдания и осознает, что застрял в этой ловушке.

В это же время, некий рассказчик, оказавшись в темноте, понимает, что его сознание переносится в тело маленького мальчика по имени Борис. Он и его спутница Изольда, не имея возможности влиять на происходящее, наблюдают за Борисом, который должен сделать какой-то выбор. Они осознают, что их судьба зависит от решения мальчика, и что, возможно, они находятся в его голове.

Николай, продолжая блуждать по поезду, сталкивается с новыми испытаниями: ему не хватает еды и воды, а проводники требуют документы. Он вступает в конфликт с молодым проводником, отказываясь подчиняться. В конце концов, он видит рекламу о наборе проводников, а затем обнаруживает дверь, ведущую в служебное помещение, что намекает на возможность выхода из этой бесконечной поездки.

В главе 15 маленький Боря, мерзкий мальчишка, измазывает унитаз зубной пастой, вызывая гнев старшей сестры и безразличие к последствиям. Тимур и Изольда, запертые в его сознании, обсуждают веру и смысл происходящего. Изольда настаивает на том, что это испытание не только для Бори, но и для них, призывая Тимура верить. Боря, после школы, проявляет странное поведение, пытаясь исправить содеянное, что удивляет Тимура и Изольду.

В параллельной сюжетной линии Николай оказывается в кабине поезда, где ему предстоит управлять им. Панель управления загадочна, а реальность искажена. Николай обнаруживает кнопки, позволяющие ему управлять поездом, в том числе и кнопку остановки, которая, судя по всему, приведет к смерти. Он пытается найти выход, исследуя панель и подключая ноутбук, но сталкивается с технической документацией, которая лишь усложняет ситуацию.

Боря продолжает вести себя вызывающе, игнорируя замечания и правила. Тимур и Изольда наблюдают за ним, обсуждая его поведение и свои шансы на спасение. Изольда сдается, признавая, что им, вероятно, "звездец". Николай, в кабине поезда, пытается найти выход из сложившейся ситуации, но сталкивается с техническими сложностями и осознанием смертельной опасности.

Николай, оказавшись в странном поезде "Ласточка", узнаёт, что стал его Машинистом, получив доступ к управлению. Ознакомившись с инструкцией, он выясняет, что для изменения реальности необходимо выбрать "Цель". После размышлений о смысле жизни, Николай активирует функцию, выбрав целью "найти цель". Поезд резко ускоряется, и Николай ощущает, что движется в верном направлении.

Параллельно, в теле школьника Бори, за которым наблюдают два "сущности", происходит обычный учебный день. Боря ведёт себя странно, не проявляя интереса к учёбе и общению, но проявляя признаки эгоизма и скрытности. После школы его забирает отец, который, судя по всему, является его полной противоположностью. Отец, грубый и циничный, предостерегает сына от женщин и учит его "правильной" жизни.

В конце дня, после разговора с классной руководительницей, отец Бори, продолжая наставлять сына, включает в машине шансон. Николай и Изольда, наблюдающие за происходящим, чувствуют дискомфорт от происходящего, особенно от цинизма отца.

Николай, оказавшись в странном поезде, после победы над "реальностью", пытается вернуться в обычную жизнь, но его попытки прерываются. Он слышит приказ диспетчера о посадке и, подчинившись, оказывается на станции Вязьма. Выбравшись из поезда, он стремится к свободе, но его затягивает обратно. В вагоне он обнаруживает Тимура и Изольду, погруженных в сон, и понимает, что попал в нечто большее, чем просто поезд.

В параллельной реальности, в доме Бори, разворачивается семейная драма. Боря и Изольда наблюдают за жизнью мальчика и его сестры Светы в середине 90-х. Отец семейства, деспотичный и властный, унижает Свету, требуя беспрекословного подчинения. Боря испытывает физическое недомогание, а Изольда и Тимур, находясь в его сознании, обсуждают происходящее и строят планы на будущее, включая предложение руки и сердца.

В финале дня, отец Бори, вернувшись домой, устраивает сцену, требуя от Светы подчинения. Боря испытывает тошноту, а Изольда и Тимур предчувствуют недоброе. Света, подчиняясь отцу, идет на разговор, а Боря остается один, ожидая дальнейшего развития событий.

В этой главе Боря, мальчик с загадочным поведением, проявляет неожиданную смелость, защищая свою сестру Свету от жестокого отца. Он берет на себя вину за ее опоздания, а затем, вступая в конфликт с отцом, произносит дерзкие слова, которые приводят к физическому насилию. В результате Боря и Света покидают дом, а рассказчик и его спутница Изольда наблюдают за происходящим со стороны, ощущая, как Боря меняется.

В финале главы герои оказываются в поезде, где их встречает Маэстро, принявший облик Черного Обходчика. Он объясняет, что они попали в ловушку, так как вмешались в судьбу Бори, и теперь все они обречены на вечное путешествие. Николай, мальчик, которого они спасали, не может управлять поездом и выбраться из него. Маэстро сообщает, что Боря, пройдя свой путь искупления, не сможет вознестись из-за их вмешательства.

В эпилоге Мстислава получает тревожный звонок от матери Тимура, который пропал вместе с Изольдой. Мать сообщает, что Тимур оставил записку, в которой просит не беспокоиться и связаться с Мстиславой в случае чего. Это подтверждает, что герои оказались в ловушке, и их судьбы переплетены.

В главе 19 разговор Мстиславы по телефону раскрывает обеспокоенное положение её сына Тимура и его напарницы Изольды, которые срочно уехали в Гжатск, чтобы устранить аварию с повреждёнными аквариумами, угрожающими отказаться воды и погубить рыб. Между тем, Тимур в Вязьме пытается помочь вознести пожирающего душу Бориса с помощью магического артефакта, но оказывается, что он и Изольда застряли в призрачном мире, не в силах вернуться. Время там течёт искажённо, и долгий нахождение опасно для них.

Мстислава узнаёт, что Тимур и Изольда уже почти десять часов в призрачном мире, и им трудно выполнить свою задачу. Ведущая разговор Софья рассказывает о помощи Тимуру, а также о том, что его попытки помочь Борису зашли в тупик, и они захвачены этим бесконечным циклом. Чтобы спасти Тимура, появляется идея позвонить ему через разновидность магического средства, но из-за технических сложностей и времени в реальности они не могут быстро установить связь.

Во время попытки связаться с Тимуром, через магический канал появляется его изображение, и становится ясно, что он и его спутники застряли там, пытаясь решить, как выбраться из этого кольца вечных повторений. Время в призрачном мире опасно для них — они изнемогают, и смерть кажется неизбежной. Тимур уверенно заявляет, что не жалеет о своём поступке, и вся группа мучительно пытается разработать новые стратегии выхода.

Параллельно в реальности, под давлением ажиотажа и тревоги, все собираются искать способы вернуть Тимура и Изольду. Вскоре появляется сообщение, что они находятся в тайном месте, и времени на спасение мало. В условиях полной неопределённости и опасности для жизни и души, герои решают продолжать борьбу за своих близких, не теряя надежды и сопротивляясь неизбежности вечного заключения в призрачном мире.

В Глава 20 повествуется о том, как группа героев оказывается в поезде, где Мстислава замечает агрессивное предупреждение от странного наблюдателя, следящего за их перемещениями. Она объясняет, что это предупреждение — реальная угроза, связанная с существованием сверхъестественных сил и опасностью для них и других. Герои решают действовать, отправляясь к Изольде и её брату Леопольду, чтобы получить помощь в спасении Тимура, Изольды и Николая, оказавшихся в опасности.

Мстислава и её спутники приезжают к дому Леопольда, который оказывается немолодым, но живым человеку. Он показывает себя как человек, проживший долгое время благодаря стараниям сестры, и признаёт свою готовность помочь, хотя предупреждает, что цена — его собственная жизнь. В ходе разговора выясняется, что все герои — видящие, обладающие знаниями о сверхъестественном, а к тому же несколько из них связаны с долгожителями, чей постоянный прожиточный срок тоже вызывает вопросы о ценности их жизни и необходимости.

Переключаясь между реальностью и внутренними размышлениями, герои обсуждают судьбы и смысл жизни: Леопольд поощряет мысль о том, что все эти долгожители существуют для определённой цели, и их продолжительность жизни — часть большей гармонии. Он и Денис отмечают свою схожесть как эгоистичных, свободных людей, что вызывает напряжённость и споры с менее философски настроенными. В кульминации герои отправляются на задание — вызволять Изольду и других из опасности, понимая, что цена за успех — их собственное участие и риск.

В конце герои, мчавшись по трассе в машине, сближаются с Леопольдом, который рассказывает о своем долгом существовании и взглядах на жизнь, противопоставляя свои ценности взглядам Дениса. Их путь полон опасностей, команда готова бороться за своих близких, несмотря на сложные моральные и сверхъестественные обстоятельства. Атмосфера произведения наполнена тревогой, ожиданием опасности и раздумьями о судьбе и роли каждого в масштабе мира.

В главе 21 герои обсуждают природу своих способностей и истинное значение работы проводников. Ева объясняет, что они отдают часть своей души, чтобы возносить и помогать другим, и что эта «субстанция» бесконечна и нематериальна. Леопольд, считая себя невиновным, критикует сестру Изольду за использование пилюль для продления его жизни, полагая, что она делала это ради собственных целей, а не ради него. Мстислава и остальные раскрывают, что пилюли — это души, спасённые обходчиками, а не проводниками, и что Изольда, рискуя ради Леопольда, жертвует собой. Она в тайне собирала эти души, чтобы продлить жизнь брату, но всё это было сделано ради её чувства ответственности и спасения его.

Персонажи отправляются в школу Тимуркина для выяснения ситуации. В школе они сталкиваются с призрачным миром, где Тимур, как смотрящий, создаёт опасный символ и экспериментируют с переходом в мистический пространственный уровень. Стремясь помочь Тимуру и понять происходящее, Мстислава сообщает, что он мог ошибиться и рисковать своей жизнью, переходя на опасную сторону. В процессе они замечают, что Тимур создал символ объединения, который позволяет переходить между мирами, но его магический эксперимент не сработал. Леопольд вспоминает, что в его жизни было событие — «тень», которая, вероятно, блокирует его возвращение в призрачный мир, — нечто, что изменило его судьбу и лишило возможности вспомнить свою истинную суть. Софья говорит, что для возвращения в цепь жизни он должен вспомнить тот момент, который навсегда его изменил.

В главе 22 герои обсуждают необходимость вернуться в прошлое, чтобы открыть запертую дверь и изменить свои поступки, что, по их мнению, поможет справиться с опасной ситуацией, связанной с воспоминаниями о прошлых героях. Мстислава использует особый прибор, который вводит Леопольда в состояние транса, чтобы он смог соединиться с воспоминаниями бывшего офицера белой армии Леопольда Генриховича, попавшего в советский период в деревенский клуб. Там он видит сцену из прошлого: молодого мужчину за игрой на пианино, влюблённую девушку-комиссара и их роман, скрытый от окружающих.

Воспоминание переносит их в деревню, где Леопольд, по сути, исполняет роль контра — офицера белого движения, забытого героем советского времени, который влюблён в советскую девушку-комиссара, не подозревающую о его прошлом. Они разговаривают о прошлом, о войне и текущих обстоятельствах, а в их диалоге проявляется противостояние эпох и тайные чувства. Матрёна и Леопольд оказываются в деревенском доме, где ведутся разговоры о местных людях и их роли в гражданской войне.

Находясь в этом воспоминании, герой чувствует их внутренние конфликты и опасности. Вскоре появляется конфликт с местными крестьянскими мужиками, подозревающими Леопольда в принадлежности к белым офицерам и готовыми его арестовать. В сцене проявляется их недоверие и опасение, так как у Леопольда есть документы, подтверждающие его происхождение, что вызывает потенциальную угрозу. Он напряжён и готов к обороне, понимая, что его прошлое может раскрыться и привести к трагедии.

Глава насыщена атмосферой напряжения и тайны, в которой герои должны автостратегически разобраться с прошлым и настоящим, чтобы избежать опасности. Воспоминание, как окно в прошлое, раскрывает внутренний конфликт героя, его борьбу с воспоминаниями и страшными последствиями, что делает сюжетным кульминационным моментом их поисков выхода из сложной ситуации.

В главе 23 происходит напряжённый конфликт в деревне, где Леопольда, подозреваемого в шпионаже и связанного с прошлым войной, захватывают в плен. Матрёна, жена местного крестьянина, видя правду о его прошлом, приходит в ярость и стреляет в Леопольда, чуть поранив его. В течение ночи он, несмотря на предательство и опасность, собирается сбежать, воспользовавшись лодкой и скрывшись на берегу реки, размышляя о том, как его предали окружавшие его люди и как за ним охотятся власти.

Леопольд, узнав о своем прошлом и утопая в мыслях о предательстве, решает уйти из деревни. Он отказывается доверять своим обидчикам и, пройдя сквозь опасности, переплывает реку, активируя свой план побега. Внутренние сомнения сменяются решимостью, и он твердо намерен добраться до железнодорожной станции, чтобы продолжить борьбу и скрыться от преследователей. В своих мыслях он осуждает тех, кто поверил в ложь, и выражает горечь о предательстве и своих ошибках.

В то же время в современной реальности происходит встреча с Леопольдом, который неожиданно появляется в центре событий. Его нахождение вызывает шок у окружающих — он оживлен, в порядке, и кажется, что он возвращается к жизни после пережитых испытаний. Группа наблюдателей обнаруживает, что Леопольд уже не пустышка — он восстановил свою личность и силу, что добавляет драматизма и ощущения завершения тяжелого пути. В финале появляется фигура проводницы, которая символически завершает главу, утверждая, что персонажи попали в бесконечный поезд, из которого никто не выйдет — метафора их судьбы и необратимости ситуации.

В главе 24 происходит столкновение героев с проводницей — могущественной тёплой тёмной силы, контролирующей место, где оказались видящие. Она использует чёрные коконы, чтобы запутать и остановить их, утверждая, что власть здесь у неё. Лёопольд, проявляя хладнокровие, демонстрирует свою неоднозначную природу: он исчезает и появляется, словно его и не существовало — ведь для системы он ничтожен. Его противостояние с обходчиком показывает, что этот враг — элемент системы, почти неуязвимый, поскольку не является реальным в полном смысле слова.

Понимая, что противник не поддаётся обычной борьбе, герои используют локальные средства — например, инструмент управления реальностью, чтобы остановить поезд и освободить своих. В момент опасности появляется Леопольд, которого раньше считали погибшим, — его образ изменён, он стал старым, и кажется, что он сумел изменить свою реальность, что даёт ему силу. Он и Борис, тоже исчезая в сиянии, уходят, оставляя врага одного. Ван, оставшись последний, сталкивается с массивной тенью — Чёрным обходчиком, опасной сущностью, которая показывает свою истинную природу и готовится к схватке, когда внезапно её объем увеличивается, а глаза светятся красным.

После некоторых усилий герои выводят Дениса и Еву из вагона, уходя на станцию, где наступает финальный момент их отступления. Внутри системы их ждёт новое испытание: Ван сталкивается с Мстиславой, которая раскрывает, что всё происходящее — часть борьбы светлых и тёмных сил внутри человека и реальности. В момент опасности Мстислава превращается в тень, которая пытается захватить Вана, и он, преодолев страх, назыв этим врага по имени — Чёрный обходчик. Конфронтация обещает быть окончательной: враг становится больше, опаснее и опасается — его именуют и вызывают к ответу.

В дороге после выезда из Вязьмы герои чувствуют себя вымотанными и подавленными, и едва успевают уснуть. Внезапно раздается звонок Кима, который сообщает о беде: в отеле «Мегасфера» произошел ЧП — весь персонал и гости были госпитализированы после вызова скорой, а территория отеля оцеплена, пропавшие Кондратий и Ван не вернулись. В новостях показывают кадры с скорой и версию о бактериологической атаке или теракте, что глубже запутывает ситуацию. Поняв, что ситуация критическая, команда делает выводы о полном захвате города и поражении, а также о ценности каждой жизни и собственных поступках.

Параллельно Ван приходит в себя в перевернутом отеле, висит в ловушке паутины, окружённый невидимыми нитями, связанные с зловещим существом — чёрным пауком с лицом человека, меняющимся бесконечно. Ван ощущает своё тело, но не может двигаться, и вскоре перед ним появляется изложения страшный образ обличья — говорящий о необходимости сделать правильный выбор. Обходчик просит вести себя правильно, иначе все погибнут, и исчезает, оставив Вана в ужасе и оцепенении.

Тем временем, по телефону и через магический канал, герои пытаются понять масштабы катастрофы и найти решение. Ким сообщает, что раненых, в том числе и Конрада, привезли в больницу, а остальные в отеле в бессознательном состоянии, без признаков отравления. Всё это указывает на влияние силы, связанной с Чёрным обходчиком, которая действительно похитила одного из героев и заточила всех в паутине иллюзий и опасности. Ван достигает кульминации своих ужасов, сталкиваясь с ликом ужасающей сущности и понимая, что время на исходе: от решений зависит судьба всех. Над всем нависает тень неведомой силы, угрожающей уничтожением и смерти для каждого.

В призрачном мире, где собрались множество наблюдателей и представителей магической силы, Тимур (смотрящий) дает указания обходчикам и наблюдает за ситуации с отелем, захваченным черным обходчиком — опасной сущностью, способной захватить души. Он требует, чтобы все отошли подальше и ждали в безопасности, поскольку внутри может произойти взрыв или нападение, вызванное ловушкой. Тимур намерен войти в отель одному, понимая, что это рискованный шаг, и собирается расправиться с обходчиком, который удерживает контроль над объектом.

На месте оказывается необычная компания — священник, Вадим, Амалия Леонидовна, и Зяма, — все видящие. Их общий настрой насторожен, и Тимур объясняет, что ситуация критическая, а покровительствует план действовать очень осторожно, чтобы не дать обходчику возможности расширить свою власть. В процессе выясняется, что черный обходчик — очень могущественная и непредсказуемая сущность, вырвавшаяся в призрачный мир, и на кону стоит судьба сотен душ, в том числе и тех, что в опасности внутри отеля.

Подготовившись к штурму, Тимур решает проникнуть внутрь, несмотря на опасность. В это время внутри отеля возникает страшное существо — гигантский паук, символ его силы и угрозы. В попытке одолеть чудовище, Изиолдой наносится повреждение, и вырывается схватка. Ван, наблюдая за происходящим, признает, что победить паука можно только отключив его, отключив дыхание его души — хитрый и опасный способ, который он умеет использовать. В финале Ван вмешивается и, если не остановить существо, погибнет много людей, так что его решающий удар становится актом борьбы за общее спасение.

В финале произведения происходит решающий бой с глупым чудовищем — гигантским пауком, символом зла и разрушения. Герои, включая Вана, Еву, Дениса и других, борются с монстром, который пытается их уничтожить. В конфликт вмешивается Николай-младший с ноутбуком, и вдруг из ниоткуда появляется Мстислава Мстиславовна — сильная и мудрая старушка, которая, пройдя в прошлое через световой столп, уничтожает чудовище, окутав его жутким пламением. Вся сцена наполнена ощущением финальной битвы между добром и злом, несмотря на трагические потери — гибель Мстиславы и жертвы среди героев, в том числе и явных, и скрытых.

После уничтожения паука и спасения от этой опасности наступает момент возврата к реальности. Герои приходят в себя, раненый Ван оказывается под опекой Вадима и Тани, а Николай-младший, один и треснувший, понимает, что его роль была лишь частью большого плана кукловода. Перед уходом все собираются на похоронах Мстиславы, которая погибла, чтобы дать людям шанс на вечную жизнь через световой портал. Ее могила становится символом жертвы и нового начала, а сама смерть — напоминанием о необходимости принимать перемены и ценить момент.

В конце повествования герои делятся мыслями о жизни и смерти, признавая, что смысл их существования — в непрерывном движении вперёд. Они планируют будущие события: свадьбу, рождение детей, продолжение жизни. Несмотря на пережитое, мир продолжает вращение, а люди начинают снова идти по своим путям, понимая, что смерть — лишь часть бескрайней вселенной. Возвращение к жизни наполнено надеждой, и даже после трагедии остаётся место светлым мечтам и новым началам.