Цокольный этаж

В продуваемом ветрами редуте у стен Азова, обреченный на неудачу, Петр Алексеевич, получивший приказ о штурме, понимает его невыполнимость. Он видит деморализацию в войсках и осознает, что штурм – верная смерть, а осада – медленное угасание. Вместо этого, он решает использовать слабость противника – самоуверенность и уверенность в неприступности.

Петр Алексеевич разрабатывает дерзкий план психологической атаки. Он собирает молодых офицеров и, игнорируя мнение старших, приказывает создать "светошумовые заряды", "механические вои" и фейерверки. Цель – посеять хаос и панику в гарнизоне, парализовать волю к сопротивлению. Он разделяет задачи, поручая каждому офицеру конкретную роль в предстоящем "представлении".

План предусматривает отвлекающий маневр, имитацию штурма и скрытую атаку на уязвимом участке стены. Петр Алексеевич ставит на кон все, веря в успех своей авантюры. Он надеется, что его нестандартный подход, основанный на страхе и дезориентации противника, позволит взять Азов и, возможно, отвлечь силы от Государя.

Вторая глава повествует о подготовке к штурму Азова, где главный герой, используя знания химии и инженерного дела, создает "оружие победы". Он разрабатывает "Гром" – подобие шумовых гранат, и "Глас Божий" – прототип сирены, призванные вселить ужас в противника и отвлечь их внимание.

Производство "Грома" налажено быстро, а вот создание "Гласа Божьего" требует времени и усилий. После испытаний нового оружия, герой убеждает офицеров в его божественном происхождении, внушая им веру в победу.

Накануне штурма герой распределяет задачи: один отряд имитирует главный удар, отвлекая противника, другой – скрытно атакует с тыла. Главная же задача возложена на небольшую группу диверсантов, которым предстоит проникнуть в уязвимое место крепости, используя разработанные главным героем заряды. От успеха этой секретной операции зависит исход всего штурма.

В лагере начинается подготовка к штурму Азова. Главный герой, используя видимость обычной военной подготовки, на самом деле разрабатывает сложную операцию. Он поручает полковнику Сытину строить бутафорские укрепления, а сам в секретных мастерских готовит "громовые стрелы" и "дьявольские органы". Пока турки насмехаются над неуклюжими приготовлениями, герой готовит ловушку.

Ночью герой собирает своих офицеров и раскрывает план. Операция будет основана на точном расчете и использовании новых технологий. С помощью водяных часов, инфразвука, ослепляющего света и шумовых гранат, он планирует вызвать панику и дезориентацию в рядах противника. Одни группы будут создавать хаос, другие – скрытно продвигаться к стенам.

Наступает час "Х". Сначала раздается инфразвук, вызывая панику. Затем небо озаряется огненными стрелами и светошумовыми гранатами. Турки впадают в хаос, их система управления рушится. В этот момент начинается "ложный штурм", отвлекающий внимание противника.

Герой наблюдает за представлением, чувствуя восторг от успешной реализации своего плана. Он уверен, что хаос, созданный им, приведет к победе.

В марте 1707 года, в разгар распутицы, Петр I готовится к походу в Молдавию, стремясь расширить империю и заручиться поддержкой молдавского господаря Кантемира против турок. Несмотря на неблагоприятные погодные условия и предостережения фельдмаршала Шереметева, Петр настаивает на стремительном наступлении, видя в этом шанс проявить себя как великий стратег. Он верит в успех, опираясь на свою армию и присутствие императрицы Екатерины, которая должна стать символом освобождения.

Во время переправы через Днестр, Петр, пренебрегая опасностью, приказывает форсировать реку по льду. Ледяной затор не выдерживает, и сани Екатерины проваливаются в ледяную воду. Петр в отчаянии бросается на помощь, но безуспешно. Екатерину удается вытащить, но она при смерти. Петр, потрясенный трагедией, впадает в оцепенение, его воля и энергия иссякают.

На другом берегу Днестра армия в смятении. Шереметев предлагает осторожный план переправы, в то время как Меншиков настаивает на немедленном штурме, чтобы продемонстрировать преданность царю. Между генералами разгорается конфликт, парализующий армию. Время работает против них: Екатерина при смерти, авангард отрезан, и надвигается угроза татарского нападения.

В ходе подготовки к штурму Азова, главный герой, опытный стратег, разрабатывает сложную операцию, основанную на психологическом воздействии на противника. Он использует "Глас Божий" - звуковое оружие, световые эффекты и дезориентацию, чтобы деморализовать обороняющихся. После этого наступает время для решающего удара отряда капитана Разина, который должен отвлечь внимание противника, пока секретный отряд Орлова выполняет основную задачу.

Однако, когда наступает время для решающего момента, задуманный взрыв не происходит. Операция проваливается, и герой оказывается в замешательстве, пытаясь понять причину неудачи. Он рассматривает различные варианты, от технических ошибок до предательства. В этот момент появляется полковник Сытин, который обвиняет героя в провале и отстраняет его от командования, обвиняя в гибели солдат и позоре армии.

Сытин, заручившись поддержкой других офицеров, объявляет мятеж, требуя от героя сложить полномочия. Герой оказывается в безвыходном положении, окруженный врагами, с пистолетами, направленными на него. Ему предлагают сделку: позор в обмен на жизнь. Он понимает, что его ждет смерть, а армия будет вестись к гибели по устаревшей тактике.

В центре кольца направленных пистолетов герой, осознав рискованность своего плана и возможную гибель людей, испытывает сомнения и готов сдаться. Однако взгляд полковника Сытина, исполненный злорадства, пробуждает в нем ярость. Он решает не сдаваться, веря в свой план, несмотря на его недостатки. В критический момент появляется поручик Дубов с прототипом пистолета, созданным героем, и угрожает мятежникам. Дубов, демонстрируя превосходство оружия и мастерство, вынуждает Сытина и его людей капитулировать.

После психологической победы, в самый разгар противостояния, происходит взрыв, организованный по плану героя, разрушающий часть крепостной стены. Это доказывает эффективность его стратегии и окончательно подавляет мятеж. Сытин и его офицеры, потрясенные, сдаются. Герой благодарит Дубова за спасение и дарит ему пистолет. Взрыв, по словам героя, был подобен взрыву крюйт-камеры на вражеском корабле, что символизирует успех операции.

После успешного штурма Азова, где была применена хитрая тактика и ультиматум, бригадир Смирнов принимает капитуляцию крепости. Он оставляет офицеров заниматься формальностями, а сам ищет информацию, интересуясь не трофеями, а секретами. Обнаружив тайник с письмами, он понимает, что французские инженеры помогали врагу.

Смирнов, применив тактику устрашения и милосердия, наказывает мятежных офицеров, но награждает отличившихся, укрепляя свою власть и создавая новую армию. Он понимает, что победа в Азове незначительна на фоне надвигающейся катастрофы.

Смирнов допрашивает французского шевалье Дюпре, используя его как эксперта, чтобы понять стратегию врага. Дюпре, увлеченный интеллектуальной игрой, раскрывает план уничтожения русской армии на Пруте, разработанный маркизом де Вильневом и предателем Кантемиром. Смирнов осознает масштаб поражения и свою беспомощность, но в его голове рождается надежда на то, что он сможет что-то изменить.

После двух недель тревожного ожидания, когда надежда на подкрепление не оправдалась, а с моря грозила турецкая угроза, бригадир Смирнов оказался в тисках. На одной чаше весов – судьба гибнущего Государя, на другой – уязвимый Азов, ключ к Причерноморью. Смирнов прибегнул к блефу, создавая ложные батареи и звуковые барьеры, но главное – ему требовались люди. Он заключил союз с атаманом-старовером Некрасовым, предоставив казакам волю в обмен на защиту Азова.

Вскоре турецкий десант прорвался к Азову. Смирнов, объединив силы казаков и гарнизона, разгромил врага. После победы он сформировал триумвират для управления крепостью: комендант Хвостов, военный заместитель Орлов и атаман Некрасов, отвечающий за внешнюю оборону. Смирнов же, собрав ударный отряд, объявил о тайной цели – спасении Государя, попавшего в окружение на реке Прут.

Для стремительного марша Смирнов организовал массовое производство консервов, используя трофейные запасы и изобретая технологию герметизации. Он отправил чертежи и бизнес-планы для развития производства. Перед отрядом стояла задача – быстро добраться до Государя. Дюпре указал на проблему: "Леший" требует много топлива. Смирнов, осознав уязвимость плана, начал обсуждать решение с французом. Он оставил за спиной хрупкий союз и сложную политическую конструкцию, надеясь на успех рискованной операции.

После триумфа в Азове отряд Смирнова столкнулся с трудностями в степи: грязь, поломки "Лешего" и износ деталей. Инженер Смирнов организовал полевой ремонт, создав конвейер для замены пальцев гусениц. Столкнувшись с проблемой прочности металла, он получил ценный совет от французского инженера Дюпре, предложившего метод прерывистой закалки.

Дюпре, изначально презиравший русских, попытался предать, отправив записку с информацией о колонне. Смирнов раскрыл его замысел, но вместо наказания предложил Дюпре работу в России, обещая свободу творчества и высокую оплату. Дюпре согласился, став советником по маршруту и инженером.

Смирнов, несмотря на доверие, организовал наблюдение за Дюпре. Француз помог найти оптимальный маршрут, избегая засад и сложных участков. Смирнов признал его правоту, понимая, что ему нужен такой специалист для будущих масштабных проектов, таких как строительство железных дорог и заводов. Отряд продолжил путь, теперь с Дюпре в качестве ценного союзника.

В шатре Великого Визиря Чорлулу Дамат Али-паши, погруженном в тишину, обсуждается падение Азака, захваченного русскими. Гонец приносит ужасающие вести о "колдовстве" и "шайтане-инженере Смирнове", применившем невиданное оружие. Ага янычар винит в поражении трусость и ослабление веры, а представитель флота оправдывается перед Визирем, ссылаясь на страх перед колдовством. Визирь, выслушав всех, отпускает гонца, а затем, оценив ситуацию, решает использовать страх как оружие, а также планирует использовать пленение французского инженера Дюпре как дипломатический инструмент.

Вскоре приходит лазутчик с донесением о продвижении русской армии и появлении "шайтан-арбы" под командованием Смирнова, идущего на помощь царю. Ага янычар предлагает встретить врага в открытом бою, но Визирь, оценив ситуацию, решает использовать хитрость. Он планирует заманить Смирнова в ловушку, используя особенности местности и слабости его "железного чудовища".

Визирь разрабатывает план, согласно которому крымская конница будет изматывать отряд Смирнова, а затем заманит его в узкую балку, где его "шайтан-арба" будет уничтожена. В этой ловушке, отрезанный отступлением, Смирнов и его отряд будут уничтожены. Ага янычар, восхищенный коварством плана, соглашается на его исполнение. Визирь, довольный принятым решением, отдает распоряжения о подготовке к операции.

В степи, где земля превращалась в вязкую грязь, отряд под командованием рассказчика стремительно двигался к армии Государя, планируя ударить в тыл турецким войскам. Используя инновационную систему питания, отряд преодолевал огромные расстояния, но татарская конница начала партизанскую войну, срывая планы и заставляя терять время. Французский инженер Дюпре предвидел ловушку, указывая на стратегическую ошибку рассказчика, но тот, уверенный в своем плане, проигнорировал предупреждения.

В поисках выхода из тупика рассказчик разработал план "Вознесение" - воздушный аппарат, способный перелететь через вражеские порядки и нанести удар по ставке Великого Визиря. После успешных испытаний, отряд приступил к финальному этапу, но, попав в засаду в узкой балке, оказался в смертельной ловушке.

"Вознесение" взмыло в небо, но было подбито, а "Леший", танк отряда, уничтожен. Рассказчик осознал полный провал своей стратегии, но в момент катастрофы его осенило новое решение, которое могло бы спасти ситуацию. Он потерял сознание, но в голове уже рождался план усовершенствованного аппарата.

После жестокого боя, в котором был уничтожен его танк "Леший", инженер Смирнов приходит в себя в разрушенном ущелье, окруженном превосходящими силами турок. Поручик Дубов организует оборону, но потери велики. Смирнов понимает, что враг использовал подземные ходы для засады. Получив отсрочку от турецкого командира Аслан-бея, уверенного в скорой победе, Смирнов решает использовать гениальный, но варварский план.

Смирнов приказывает построить земляной вал для защиты от взрыва и создать глинобитную мембрану, которая должна направить энергию взрыва. Он превращает второй паровой котел "Лешего" в мощное взрывное устройство, начинив его горючими веществами. Пока турки готовятся к триумфальному пленению, русские солдаты работают на пределе сил, готовясь к контратаке.

Когда турки, уверенные в победе, идут в атаку, Смирнов приводит в действие взрывное устройство. Ущелье превращается в огненный ад, уничтожая большую часть турецкой армии. Оставшиеся в живых, деморализованные и дезорганизованные, обращаются в бегство. Смирнов ведет своих людей в прорыв, проходя через выжженное ущелье.

Вырвавшись из ловушки, Смирнов понимает, что одержал сокрушительную победу. Он потерял технику, но сохранил главное - своих людей. Его имя, как "шайтана-инженера", теперь будет внушать ужас врагам, открывая путь к Пруту и спасению Государя.

В Яссах, истощенные и потрепанные, русские войска во главе с бригадиром Смирновым прибывают в город, где их встречает наместник Кантемир. Он сообщает о том, что царь Петр с армией ушел на юг, в надежде на союз с предателем Брынковяну. Смирнов, понимая, что это ловушка, а также узнав, что в городе осталась императрица Екатерина, принимает решение не следовать за армией, а укрепить Яссы.

Смирнов, осознавая неизбежность нападения турок, решает превратить город в крепость. Он реквизирует ресурсы и мобилизует население, чтобы построить воздушный шар, способный подняться над полем боя и передать вести о ситуации царю. Под руководством французского инженера Дюпре, используя знания и ресурсы, собранные в городе, они создают "Катрину" - воздушный корабль, который должен стать надеждой на спасение.

В течение нескольких недель город превращается в огромную мастерскую. Люди работают день и ночь, создавая гигантский шар, гондолу и систему управления. Смирнов, жертвуя тактическими преимуществами, делает ставку на стратегическое преимущество, надеясь, что "Катрина" станет маяком для царя и позволит ему избежать катастрофы.

В Яссах завершается строительство огромного воздушного шара "Катрина", призванного стать оружием в войне с турками. Инженер Пётр, создатель шара, и его помощник Анри Дюпре, сталкиваются с техническими проблемами и опасениями. После успешного испытательного подъема, Пётр назначает поручика Дубова первым пилотом, несмотря на собственные планы. Дубов, движимый преданностью, настаивает на своей роли, и Пётр вынужден согласиться, но берет на себя роль инструктора.

Во время тренировок происходит инцидент: шар начинает стремительно падать из-за инверсии. Пётр, применив нестандартное решение, спасает ситуацию, что убеждает Дубова в необходимости глубокого понимания аэростатики. Тем временем, Дюпре разрабатывает бомбы "Дыхание Дьявола" для воздушной атаки. Разведка приносит ценные сведения о расположении турецкого лагеря, и Пётр разрабатывает план одновременного удара по ставке визиря и пороховому складу.

Во время генеральной репетиции "Катрина" выходит из-под контроля из-за обрыва канатов. Пётр, оказавшись в одиночестве в падающей гондоле, понимает, что его миссия изменилась: теперь ему нужно выжить и донести информацию о численности и расположении турецких войск. Он видит, что русская армия окружена огромным вражеским войском, и перед ним встает выбор: попытаться вернуться в Яссы или принять другое, безумное решение.

В походном шатре Петра Великого, окруженном турецкими войсками, русская армия оказалась в критическом положении. Артиллерия вышла из строя, провизии и боеприпасов почти не осталось. Генерал Репнин доложил о неисправности секретного оружия, "Дыхания Дьявола", что усугубило ситуацию. Петр, узнав о падении Азова, одержанного благодаря гению инженера Смирнова, которого он оставил в тылу, испытал горькое осознание своей ошибки и вины.

На военном совете было решено начать переговоры о сдаче, чтобы спасти армию. Петр, разгневанный, хотел прорываться, но генералы, понимая бессмысленность этой затеи, убедили его в необходимости капитуляции. Фельдмаршал Шереметев напомнил Петру о его долге перед Россией и о важности сохранения его наследия.

В итоге Петр принял тяжелое решение о капитуляции, понимая, что это необходимо для спасения армии и сохранения дела всей его жизни. Он отправил парламентера, смирившись с необходимостью пойти на унижение ради будущего России.